Текст книги "Божественные "кошмары", или живая легенда (СИ)"
Автор книги: Юлия Фирсанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)
Он, как и полчаса назад Силы Равновесия, никогда не числил себя инструментом в руках Творца, однако охотно ухватился за эту мысль. Все-таки куда более лестно считать себя избранным для некой высшей миссии, чем ошибкой природы, подлежащей устранению. Хотя, по странной закономерности, те, кто считает именно так, как правило, подпадают под последнее определение.
– Благодарю, – выдавил из себя кан Раган, то ли гордость мешала ему сказать больше, то ли сильное волнение. Глаза Разрушителя полнились каким-то подозрительным влажным блеском. Впрочем, даже Джей не сподобился отпустить ехидного комментария.
– Во власти ли моей ускорить ваши поиски, боги? – с едва заметной ноткой благосклонности в равнодушно-высокомерном голосе осведомились Силы.
Компания задумалась, чего бы такого можно было пожелать у столь высоких покровителей 'пользы для', а Лейм с ходу попросил:
– Нам очень пригодились бы карты закрытых урбо-миров. Имея их на руках, мы постараемся подобрать способ розыска Плетущего Мироздание без личного посещения каждого измерения.
Вероятно, утреннее сообщение Разрушителя подтолкнуло принца к очередной гениальной научной идее. Таковые, в отличие от идей, осеняющих герцога Элегора, и идей из области душевно-психической самого Гения Техники, никакого вреда, кроме пользы, причинить не могли.
– Я запрошу ИК и задействую Сил-Посланников, – согласились хозяева Храма Равновесия. – Полагаю, ваша просьба осуществима, – и замолчали.
Уведомляя о финале аудиенции, светло-серебристый свет зала потускнел, а когда Элия встала, исчезло и кресло. Принцесса снова подкинула монетку и открыла проход из Храма в Лоуленд. Боги шагнули в апартаменты принца Лейма.
Глава 15. Сумасшедший дом, или в Лоуленде
– Удача не оставила нас покровительством, – радостно улыбнулся бог, довольный благоприятным исходом беседы.
– Уф, а у нас и впрямь все получилось! – придя в себя после аудиенции на столь высоком уровне, ухмыльнулся Джей, попутно щелчком разворачивая зеркало в резной деревянной оправе с инкрустацией серебром и любуясь собственным отражением.
Что удивительно, Разрушитель тоже пристроился рядом и не без удовольствия оценил вид, приданный ему магией Богини Любви.
– Кто бы сомневался! – колко бросил Элегор. – Элия так вырядила Ральда, что если б еще и Силы его прибить захотели, Вселенная такой несправедливости не пережила.
– А мне нравится, – обронил кан Раган, пожимая плечами, – да и за прическу прежнюю спасибо, принцесса!
Мужчина тряхнул головой, и пряди темным ореолом затанцевали вокруг:
– За заступничество ваше спасибо, чую, без него не смилостивились бы Силы, и за то, что рискнули привести меня в собственный дом. Я внимаю могуществу вашего Мира Узла. По-настоящему грандиозно его плетение, оно, одно из немногих, ощущается, как абсолютная правильность и воплощенная мощь. Так удивительно. Теперь я даже начинаю немного понимать вас. Только одно непонятно: вы такие благодаря ему, или он стал иным, подстраиваясь под вас.
– Ого, а тебя парень на философию потянуло, – удивился Джей. – Обычно наших гостей первым делом в кабак или бордель тянет. Тут одно из двух: или тебя в психушке залечили, или ты тоже особенный!
– Потому мы встретили тебя и привели с собой? – с энтузиазмом предположил Лейм, приняв слова брата за чистую монету.
– Ни одна сила не существует сама по себе в чистом виде, мы – часть Лоуленда и Лоуленд – часть нас. Дом создается там, где истинная суть бога и стремления его сердца сливаются воедино, – задумчиво промолвила Элия, а герцог скривился: 'Все, капец, сейчас Леди Ведьма философствовать начнет'.
Впрочем, на сей раз принцессе удалось выразить свою мысль коротко. Богиня быстро заткнулась, не успев окончательно задурить мозги самому Элегору и заставить его до головной боли мучиться над сказанными словами. А вот Разрушителю, непривычному к такого рода интеллектуальным атакам, повезло меньше. Мужик впал в нечто вроде глубокого ступора прямо перед зеркалом, словно намеревался поиграть в гляделки с отражением.
Элегор с демонстративным недовольством хмыкнул, воспользовался услугами Звездного Набора и сменил навязанный принцессой наряд на другой, куда менее помпезный, после чего предложил:
– Вы, ясен пень, тут можете еще какую научно-магическую теорию изобрести, пока вестей от Сил ждать будете, а мы с Ральдом в Лиен подадимся, чтобы глаза народу не мозолить. Ты с нами, Лейм?
– Ты хорошо подумал, прежде чем такое ляпнуть? – спокойно поинтересовалась богиня.
– Чего, боишься меня наедине с Разрушителем оставлять? – раздраженно переспросил Элегор, готовый задирать богиню по любому поводу, а уж по такому, тем более.
– Боялки не хватит за каждого переживать, – фыркнула Элия, – я веду речь о политических мотивах. Вы прямо как ребенок, герцог, вечно упускаете из виду эту важную категорию.
– При чем здесь Ральд? – нахмурился мужчина. – Я принял клятву и имею полное право сделать его своим гостем.
– Формально, да. Однако, как только вы подадитесь вдвоем в Лиен, то мгновенно пойдет слушок: 'Опять этот сумасшедший Лиенский раздобыл опасную игрушку'. Если возьмете с собой Лейма, то добавят: 'и принца в свою авантюру втянул. Спасайся, кто может'!
Бог Романтики виновато улыбнулся, вспоминая многочисленные проделки, в которые он в прошлом давал себя вовлечь Элегору. Разумеется, никто не удосужился подсчитать, от скольких выходок принц Лейм отговорил буйного герцога, а потому Лиенского считали заводилой и ходячей неприятностью, а Лейма его невинной жертвой, пасующей перед кипучей энергией товарища. Тяжкие труды бога на ниве сохранения спокойствия в Лоуленде в частности и Вселенной в целом оставались незаметны, как каждое истинно великое деяние.
Элия сочувственно кивнула кузену и продолжила объяснения менторским тоном, каковой Элегор ненавидел до скрежета зубовного, но терпел, потому как переть против Элии, изъясняющейся таким образом, означало выставить себя полным идиотом:
– Но если Разрушитель остается в королевском замке, то его пребывание в Лоуленде принимает характер неофициального визита, и будет расцениваться как сильный тактический ход в большой политической игре, сделанный королевской семьей.
Элегор нашел в себе силы сдержаться и оценить слова подруги головой, а не пытающим в негодовании сердцем. Разумеется, эта стерва была права! Ну как такое могло не выводить из себя? Бог Авантюристов фыркнул и не то с возмущением, не то с восхищением признал:
– Ты из всего пытаешься извлечь выгоду!
Сейчас Лиенский был самую малость сконфужен тем, что не просчитал всего самостоятельно, торопясь действовать.
– Почему же пытается, герцог, – насмешливо протянул Джей. – Извлекает и притом с неизменным успехом. А уж кого она для этого использует и каким образом – зависит от ситуации.
– Я, разумеется, предпочел бы, чтобы прелестная принцесса использовала меня иным манером, но поскольку у вас на этот процесс целая очередь, и такой способ будет забавным, – хмыкнул Разрушитель, решив малость поддразнить принцев. Пока рядом не было Бога Войны, Ральд счел такую забаву вполне приемлемой.
– Ладно, значит, остаемся в замке. И что дальше? Ты успела все распланировать? – не удержался от ехидного вопроса герцог.
– О, вы можете перекусить и отдохнуть, а я, полагаю, с минуты на минуту буду приглашена его величеством для отчета по поводу явления в Мире Узла нашего нового приятеля, – Элия кивнула на кан Рагана.
– Не понимаю, с тобой же два брата, почему не их? – удивился Разрушитель.
– А я у папы любимица, – отшутилась принцесса и смиренно ответила на раскатившийся гневным эхом по комнате сигнал вызова королевского заклятья связи: 'Элия! Сию минуту ко мне в кабинет!!!':
– Иду!
– Она еще и провидица? – поразился Разрушитель вслед исчезающей богине.
– Нет, просто догадливая стерва, – ухмыльнулся Джей, опередив на долю секунды Лейма с его более цивилизованным ответом насчет проницательности кузины.
Ральд с легкой примесью вины уточнил:
– Ей сильно достанется?
– Нашел, кого пожалеть, – пробурчал Элегор.
– Да не переживай, – беспечно пожал плечами Бог Воров, умащиваясь в одиночку так, чтобы занять практически весь широкий диван насыщенно-зеленого оттенка в гостиной Лейма. – Побурчит он на нее чуток, похмурится и простит, как только она его обнимет и поцелует. Это на нас орут, пока барабанные перепонки не вылетят, в челюсть бьют ипресс-папье кидают.
– И попадает? – искренне заинтересовался излюбленными методами общения его величества кан Раган. Прежде Разрушитель был знаком с Лимбером лишь понаслышке и в основном через анекдоты самого похабного свойства, воспевающие мужскую мощь правителя, а не его педагогические таланты.
– А то, – с законной гордостью за отца заверил гостя принц и поморщился, вспоминая, как и куда именно неоднократно попадал меткий родитель.
– А вы его целовать не пробовали? Вдруг поможет? – подковырнул Джея герцог, машинально наблюдая за тем, как педантичный Лейм, внимательно слушая беседу, распаковывает свою сумку и выкладывает на стол блокноты с записями, сделанными на Симгане.
– Может, и поможет. Давай проверим на тебе, – тут же с не меньшей доброжелательностью предложил принц.
– Такая честь, – опустив очи долу, застеснялся Элегор, – право, ваше высочество, я не смею опередить вас в сем великом деянии.
Элия телепортировалась прямо в рабочий кабинет отца. Коль он позвал ее самолично и в таком тоне, не стоило тратить времени на прогулку по коридорам и официальное уведомление о визите через приемную.
Его величество встретил принцессу у дверей, терпеливо, но, не давая себе смягчиться от дочернего поцелуя, снес приветствие, провел богиню к дивануи, усадив подле себя, сурово объявил:
– Можешь не увиливать! Я все знаю!
– Даже великий замысел Творца, ради которого сотворена Вселенная? – кажется, Элия заинтересовалась совершенно искренне.
– Ты направила Бэль к Источнику! – выдвинул первое обвинение монарх и сурово сдвинул брови.
– Направила, – с достоинством согласилась принцесса, не признаваясь, что инициация младшей стала результатом простейшего недопонимания совета. – А сколько можно было ждать, пока Нрэн сподобится прервать череду походов и сообразить, что девочке пора быть принятой Силами? Вчера я уведомила нашего воителя о благополучно свершившемся ритуале, и кузен признал мою правоту.
– Я бы удивился, стань он возражать, – насмешливо прокомментировал Лимбер, не утрачивая внешней суровости облика и тона, и нанес новый удар: – а когда ты собиралась уведомить меня о прибытии в Лоуленд Разрушителя?
– А зачем тебя уведомлять? – картинно удивилась Элия, сложив руки официально-придворным жестом смирения на коленях. – Ты, мой проницательный отец, и так уже обо всем знаешь!
– Если бы обо всем, – покачал головой мужчина так тяжело, будто чувствовал сейчас не только вес короны, но и всей Лоулендской земли в целом.
– Папа, ты обещал не пытаться выпытывать из меня того, чего я не могу тебе рассказать, – мягко, без снисходительности, но с участием напомнила принцесса. – А теперь пытаешься поймать меня, расставляя словесные силки.
– Да, обещал, – тяжело уронил Лимбер, внезапно прижав дочь к себе так крепко, что у нее едва не затрещали ребра. – Но я нутром чую, мои дети ввязались в очень опасную игру.
– Разве какие-то из наших забав были невинными? – риторически вопросила Элия, опуская голову на грудь отца.
Боль в его синем взгляде кольнула сердце принцессы. Великий монарх Мира Узла, его Хранитель, посвященный Источника, исполненный могучей спокойной силы, жизнелюбия и изрядной доли философского пофигизма не привык нервничать по пустякам, но единственная дочь, сыновья и племянники обладали уникальной способностью вызывать в душе государя тревогу. С парнями Лимберу было проще: ипривязанность, и предупреждение мужчина выражал методами грубоватыми и по большей части физическими, а вот что делать с принцессой, как оберечь ее от опасностей, бог не знал и тем сильнее переживал. Элия вовсе не была беспечной вертихвосткой, но иногда король считал, что уж лучше бы она таковой являлась. Слишком серьезно дочь старалась проникнуть в величайшие тайны Вселенной, со слишком опасными созданиями водила дружбу и слишком, ох слишком была уверена в своих решениях, логике и силе. До сих пор божественный дар не подводил богиню, но будет ли все гладко и дальше, Лимбер вовсе не был уверен, тем более теперь, когда у Элии завелись какие-то зловещие секреты, настолько опасные, чтобы держать отца, которому и следовало ее защищать от опасностей миров, в стороне от дел.
– Разрушитель всего лишь слуга Творца, не более страшный, чем Исчезающие, Плетущие или Тени со Жнецами, – задумчиво поделилась с отцом своими соображениями принцесса, желая успокоить его, и не заметила, как плеснулся за сиянием его мудрых глаз суеверный ужас.
Богиня уже столько всего передумала о сути этих загадочных созданий, что они стали чем-то близким, почти понятным, заманчивым, интригующим, но ничуть не страшным. Ведь, по большей части, ужас – не более чем отказ от знания. Нельзя бояться того, что пытаешься понять. Элия и сама не заметила, как предубеждение перед служителями Творца по мере жадного, азартного поиска информации и добывания первых уникальных крупиц знаний сменилось глубочайшим интересом. Теперь уже женщина и сама не смогла бы сказать наверняка, а боялась ли она их когда-нибудь.
– Это утешает, – попытался мрачновато пошутить Лимбер.
– Конечно, – без всякого подвоха подтвердила дочь, наскоро поведав отцу кое-что о задании Равновесия. – Он тонко чувствует правильность пути в мире, а теперь, когда его приняли Силы, Ральду нет нужды идти наперекор своей сути и громить миры только потому, что он отверженный изгой. Выбор цели делает пустое разрушение предназначением. Наш мир в милости у Сил, полагаю, ни малейшего желания порвать его нити у кан Рагана не возникнет. Мы же извлечем из его визита немалую пользу.
– Этот Разрушитель тоже часть твоей опасной тайны? – осторожно уточнил король.
– Нет, если только косвенно, – по возможности честно ответила богиня.
– Источник, между прочим, уже бьется в истерике и обещает жаловаться в высшие инстанции, – меланхолично уведомил дочь Лимбер с почти показной небрежностью. Но страх за Элию, за сыновей и племянников был слишком явным, чтобы богиня поверила в его беспечный пофигизм. Если ужтакой ужас Вселенной, как Разрушитель, оказался на самых задворках тайных дел, проворачиваемых детьми за спиной короля, то что же таилось в центре интриги? Монарх Мира Узла боялся даже предполагать.
– Что до высших инстанций, то, как я говорила, на сей раз они в курсе, – стараясь не обращать внимания на состояние отца, объяснила принцесса. – А Разрушитель необходим нам для исполнения одного поручения Сил. Он связан клятвой, обязан нам жизнью и не причинит вреда Лоуленду. Я не вижу вреда в его пребывании в замке. Он послужит очень наглядным доказательством мощи нашего королевства.
– И как же ты намерена использовать Разрушителя, не нарушая при этом Законов Равновесия? – не по-доброму удивился король, всматриваясь в лицо дочери.
– Обыкновенно, – Элия была самим воплощением невинности. – Одно его присутствие в нашем мире уже жупел для врагов. А что касается использования, так никто не знает, насколько глубоко в нашей семье почитание Великих Законов. Слухи о нас ходят разные, и вряд ли найдутся желающие поставить свою шкуру и целостность своего мира на нашу порядочность!
– Ах ты, моя маленькая стерва, – расхохотался Лимбер и принцессу затрясло вместе с отцом, все еще продолжавшим обнимать дочь.
Отсмеявшись, король серьезно попросил:
– Будь осторожнее, доченька.
– Все будет хорошо, папа, – уверенно ответила принцесса, потершись щекой о бархат синего камзола отца. – К тому же, со мной братья.
– И герцог Лиенский, – напомнил государь, явно имея в виду Элегора в качестве дополнительного фактора риска.
– Я же говорю, со мной братья, – серьезно повторила Элия. Может, сама богиня и привыкла подсмеиваться над герцогом, бесконечно подкалывая его по поводу и без, но никому другому, даже любимому отцу, она позволять такого не собиралась.
– Пусть так, – смирился с формулировкой ответа король, как обычно уступая дочери.
Глава 16. Сумасшедший дом, или в Лоуленде-2
– Эх, парень, не доведется тебе по подвалам Лиена без надзора пошляться, – шутливо посочувствовал Джей, когда стало ясно: идти супротив 'повеления' принцессы селить Разрушителя в королевском замке ни Элегор, ни тем паче сам Разрушитель, совершенно очарованный Миром Узла, не собираются.
– Предлагаешь заплакать или напиться? – испытующе уточнил Ральд.
– А это уж по настроению. В таком тонком деле советовать ничего нельзя, – широко ухмыльнулся Бог Воров, – а если ты о том, что мне больше посмотреть охота, то не заморачивайся, я ни пьяных, ни плачущих Разрушителей еще не видел, только сытых, спящих, благоговеющих и чокнутых.
– Интересно, сколько раз тебя пытались прибить за острый язык? – полюбопытствовал кан Раган.
– А фиг его знает, я в уме настолько больших чисел умножать не умею, – радостно признал довольный бог. – Точные науки – это по части Лейма. Только он вряд ли согласится такой ерундой заниматься, когда поиски Плетущего на носу.
– Угадал, – без отрыва от пролистывания записей проронил бог. – А ты, вместо того, чтоб молоть языком, переговорил бы с управляющим. Пусть приведут в порядок комнаты рядом с моими апартаментами. Гору и Ральду надо где-то обосноваться. И предупреди Дариса, пусть сделает внушение стражам насчет нашего гостя.
– Слушаюсь, ваше высочество, – съехидничал Джей, подскочил с дивана, как теннисный шарик, тряхнул головой, шаркнул ножкой и с интонациями записного подхалима уточнил: – Будут ли еще какие-то распоряжения?
– Закажи ужин в мои комнаты, только, пожалуйста, без авангардных изменений в меню, – прибавил Лейм совершенно серьезным тоном под откровенные улыбки друга и гостя.
– Ладно уж, – неожиданно согласился белобрысый ворюга вместо того, чтобы вспылить и кинуться с кулаками на окружающих, не разбирая, кто из них тут брат, кто Разрушитель, а кто просто так, погулять вышел. – Ох, какой я сегодня добрый, и с чего бы это? Наверное, на Симгане чего-то не того скушал!
– Разгадать бы еще что, чтоб этим самым тебя время от времени кормить, – посетовал Лейм, усеивая очередной лист в блокноте с ровными линейками кучей мелких значков загадочного свойства.
Знай Элегор друга похуже, решил бы, что тот сочиняет заклятье, а на деле-то бог пользовался обыкновенной скорописью собственного изобретения, в которой досконально разбирался лишь сам. Секреты Лейма, доставшись любому, даже самому мозговитому врагу, могли ввергнуть того в сильнейшее нервное расстройство на почве осознания личной умственной неполноценности.
– А вот и не скажу! – тоном партизана на жестоком допросе отозвался Джей, вышмыгивая из комнаты и хлопая дверью так, что бедняжка едва не ухнула с петель.
Вслед за Богом Воров покинули комнаты принца и Элегор с Ральдом, отправившись на небольшую прогулку по замку. Тут Разрушителю довелось воочию убедиться в правоте герцога. Масштабного ужасающего воздействия на умы и сердца окружающих его вид не вызывал, ну предпочитали слуги огибать их парочку по широкой дуге, так ведь, когда Ральд поотстал от Гора, то приметил, что и находящегося в гордом одиночестве герцога прислуга и стража точно так же предпочитают обходить стороной. Это неприятно царапнуло самолюбие Разрушителя и в то же время утешило. Оказывается, он принес присягу не менее страшному типу, чем сам.
В прежнем составе компания снова собралась в гостиной Лейма спустя полтора часа. За это время Бог Воров добросовестно исполнил все инструкции кузена, решив, шутки ради, шокировать его безупречным поведением. А Элия явилась прямиком от его величества, изъявившего (а его кто спрашивал?) свое милостивое дозволение Ральду кан Рагану на пребывание в Лоуленде.
– Привет! – громогласно, весело и почему-то с пьяной развязностью завопило пространство, казалось, над ухом у каждого из заканчивающих трапезу богов глубоким, сочным баритоном оперного масштаба. – А вы, болтают, Разрушителя приручили!!! Неужто взаправду или сбрехали?!
– Вот Разрушитель, – Лейм запросто кивнул на обсасывающего птичью ножку мужчину. – Можешь сам у него спросить, прирученный он или дикий.
– Ойопсгмх, – охнул Связист и торопливо пробормотал: – Ты того, мужик, не забижайся! Я ж ничего плохого в виду не имел! Лады?
– Точно, на Связиста сердиться толку никакого, – быстро подтвердил Элегор во избежание гнева создания, способного рвать нити структуры миров так же, как гнилые нитки со старой катушки.
– Язык у него, как помело, в любом из состояний, а коль в теле гуляет, еще и пьет, как конь, а трахается, как котяра в охоте. Уникальная, я бы даже сказал, единственная подобного рода во Вселенной и самая лучшая Сила-Посланник! – сделал самую искреннюю рекламу приятелю Джей и воздел бокал, точно тостирующий на вечеринке. Впрочем, для беспечного и циничного принца развлечения и работа обыкновенно сплавлялись в столь причудливый конгломерат, что отделить одно от другого не представлялось возможным.
Разрушитель только сдавленно хрюкнул, оценивая оригинальную презентацию незримого грубияна, буквально рассиявшегося гордостью от такой оценки своих талантов, заставивших любое другое создание чистой энергии помереть со стыдухи.
– Он наш хороший приятель, но вот что прирученный, я бы не сказала, как был бродягой-матерщинником, так и остался. В приличном обществе и показать стыдно, – резюмировала богиня, пряча насмешку под равнодушно-вежливыми интонациями. – Но подчас его опыт и способности, я не о тех, которые Джей перечислил, бывают незаменимы.
– Вот и познакомились, – преувеличенно бодро вякнул Связист и заискивающе протянул: – Я вам карты миров принес, Отмороженные сказали, вы их спрашивали, велели достать.
– Кто? – удивленно переспросил Элегор, заинтригованный странным эпитетом.
– Ну, Силы Равновесия, – поправился Связист, прикусив болтливый язык, и, аккуратно раздвинув столовые приборы, поспешно материализовал на столе перед компанией пачку упругих листов из какого-то похожего на ламинированную бумагу материала.
– Спасибо, – поблагодарил Силы вежливый Лейм.
– Да завсегда пожалуйста, а я того, пойду, мне еще кучу известий доставить надо, ведь к Силам Равновесия только загляни, так нагрузят, так нагрузят!!! – пробормотал Связист. – А вы, если чего, зовите! – и ощущение присутствия исчезло так же внезапно, как возникло.
– Карты есть, Лейм чего-то уже навычислял насчет закономерностей совокуп… совмещения личных энергий для создания круга энергий, мы перекусили. Будем искать Плетущего дальше? – оживленно осведомился у компании Джей, хлопнув ладонью по толстой стопе карт миров, выданных по предоставленному списку.
– Я еще не 'навычислял' всех параметров для проведения эксперимента, – едко оборвал шутника Лейм, – придется тебе подождать часок, чтобы не действовать наобум, а работать по четкой схеме. Впрочем, если очень торопишься, можешь начинать хоть сейчас, при условии согласия Ральда. Только для совокупления, – принц озвучил намеренную оговорку кузена, – используй собственную силу, а партнера или партнершу не составит труда подыскать в городском борделе.
– Я вообще-то не только жуткий, но и жутко старомодный тип, предпочитаю действовать в таких обстоятельствах сам, а наблюдение за другими меня не забирает, – заявил кан Раган с широкой и весьма довольной ухмылкой. Конечно, люди от Разрушителя старались держаться подальше, однако многие женщины, вот странный народ, чем больше пугались, тем сильнее пытались затащить его к себе в постель, этим феноменом Ральд, не будь дурак, пользовался к обоюдному удовлетворению.
– А я-то уже настроился, – 'огорчился' Джей, скроив гримасу 'разочарование всей жизни'. – Ну ладно, Лейм, тогда ты считай, а нам всем, разумеется, надлежит убраться от гения техники подальше и не мешать работать?
– Очень здравая мысль, – серьезно одобрил принц.
– Сам догадался или кто умный подсказал? – съехидничал Элегор.
– Конечно, подсказал! Один из самых умных, находчивых и по совместительству обаятельных парней во Вселенной, самый лучший – Я! – с гордым нахальством оповестил общество Бог Воров и даже привстал, раскланиваясь.
– Хватит, Джей, – снисходительно улыбнулась богиня, привычная к паясничанью брата, – мы и так знаем обо всех твоих уникальных способностях, а посему ты вполне можешь продолжить перечисление в любом другом месте. Давайте оставим Лейма в покое.
– В любом? Может, установить заклятье расширенной трансляции на крыше замка? Нет, полагаю, люди еще не готовы к столь масштабному осознанию моих достоинств! – решил принц, без остановки молотя языком. – Да, а ты тоже покидаешь Лейма? – внезапно удивился бог. – А кто же будет его вдохновлять?
– Осознание того, что ты убрался куда подальше, – в сердцах брякнул герцог, стряхивая неугомонного принца с дивана.
– Мысли обо мне, – отшутилась Элия.
– Н-да, ты как всегда права, о великомудрая! – согласился Джей, выпихиваемый в коридор короткими попеременными тычками сестры и герцога. – Сила твоего вдохновляющего присутствия во плоти может оказаться чрезмерной для хрупкой психики нашего драгоценного кузена! Вот я бы от такого только воспрянул, хм, духом!..
Лейм оторвался от вычислений, кои ухитрялся производить даже в бедламе, создаваемом кузеном, сдвинул брови, и травянисто-зеленые глаза его опасно потемнели. Как раз в этот момент Джей обернулся и подавился очередной фразой. Воспользовавшись секундной оторопью белобрысого, Элия и Элегор объединили усилия и таки выпихнули стервеца в коридор. Разрушитель исполнил совершенно несвойственную ему функцию и аккуратно притворил дверь за всей компанией.
Никто не заметил взглядов, которыми обменялись на прощание Лейм и Богиня Любви. В первом было все: от нежности и восторга до гибельной страсти, перемешанной с мучительным сомнением, а доведется ли еще когда изведать блаженство единения с возлюбленной. Во втором благосклонное понимание, согласие и такой женский интерес, силы вдохновения которого должно было хватить Богу Техники на создание по крайней мере десятка новых теорий, если, конечно, направить вызванную бурю чувств в русло творческой сублимации.
Громко и красочно возмущавшегося Джея вероломно оставили в гордом одиночестве. Элегор и Ральд смылись осваивать отведенные покои в робкой надежде найти там что-нибудь интересное: смертельную ловушку, потайную дверь или на худой конец скелет забытого в шкафу гостя. Элия же решила заглянуть к сестренке и проверить, как у юной богини обстоят дела с овладением силой, раз уж его величество в недавней беседе настойчиво советовал дочери позаботиться о младшей родственнице. Вероятно, Лимбер подразумевал под этим вполне приличным словом 'постарайся сделать так, чтобы непоседливая малявка не стала Богиней Бунтов в ближайшую тысячу лет, а уж если у тебя ничего не выйдет, хоть извести меня о трагедии', но принцесса, учитывая советы родных, все равно всегда поступала по-своему.
Мирабэль занималась в тренировочном зале стрельбой по подвижным мишеням из недавно подобранного в Оружейной лука. Несложное заклятье заставляло разнообразные цели перемещаться хаотичным образом с переменной скоростью, а девушка пыталась поразить как можно большее их число за наименьшее время.
Была ли тому виной кровь эльфийских лучников, сказывалось ли влияние Бога Войны Нрэна, педагогический талант учителя Итварта или прилежание и азарт самой юной принцессы, не так уж и важно, главное, даже на взгляд старшей сестры, получалось у Бэль поистине великолепно. Одна за другой, практически без промаха летели стрелы в главные метки мишеней, и те выбывали из общего круговорота заклинания. Девушка стремительно перемещалась по залу, меняя позиции, руки ее мелькали от колчана к тетиве, спуская стрелу за стрелой. Маленькие капельки пота выступили на висках, одна повисла на кончике вздернутого носика, волосы стали похожи на беличье гнездо, но, прикусив губу для пущей сосредоточенности, 'воительница' стреляла, не замечая мелких неудобств. Высокая грудь, удивительно гармонирующая с гибким телом, вздымалась равномерно.
– Ага, вот ты где! – радостно шепнул на ухо Элии то ли нарочно подкравшийся, то ли и в самом деле неслышно вошедший Джей.
Оставшись один, вор некоторое время обижался на черствых, не в гастрономическом, но душевном плане, родственников вслух, а потом кинулся искать и догонять сестру. Если уж, как часто шутили в Лоуленде, Джей великолепно умел отыскивать вещи раньше, чем люди умудрялись их потерять, то обнаружить принцессу для него труда не составило, а что он заодно нашел и Бэль, только порадовало принца.
– У малышки неплохо получается, – по-прежнему полушепотом прижимаясь к спине сестры, пожалуй, малость сильнее, чем нужно для обыкновенного общения, высказался бог. – Школа Нрэна!
– Школа Итварта, – негромко, но твердо поправила Элия, и не думая отстраняться.
Когда последняя мишень была пронзена стрелой и заклятье свернулось в коконе ожидания, девушка опустила лук и обернулась к родственникам с радостной и гордой улыбкой.
– Браво, детка! – поздравили ее наблюдатели. – Твои стрелы разили без промаха!
На секунду Бэль подозрительно нахмурилась, проверяя, а за дело ли ее хвалят родственники или просто не желают расстраивать младшую сестру, заслуги которой на воинском поприще куда скромнее, чем у старших. Но дар подсказывал юной богине, что Элия и Джей восхищаются искренне, да и простреленные мишени были наглядным доказательством меткости. Потому лучница перестала терзаться и азартно спросила:
– А вы стрелы на лету умеете ловить?
– Конечно, – беспечно пожал плечами Джей.
И сестренка, недолго думая и даже не предупреждая, сходу выпустила в любимых родственников три стрелы, пара из которых досталасьбрату, а одна метила в горлоЭлии.
Боги мгновенно ускорили движения и достали из воздуха метательные снаряды. Белобрысый вор только коротко фыркнул, пробуя подушечкой пальца острие:
– А если бы я соврал?
– В другой раз не стал бы предавать доверие младших, – высказалась Элия самым поучительным тоном.
– Да уж, предавать было бы некому, – помахав в воздухе стрелами, как дирижерскими палочками, оценил принц меткость юной воительницы, целившейся в живот и сердце.
Та уже успела подбежать к родичам с восторженным воплем, забрать стрелы и вовсю демонстрировала новый тренировочный лук, выбранный по руке под чутким руководством Дариса и Итварта. Эльфийский вяз с костяными накладками из рога вариала, покрытыми тончайшей резьбой, и тетива из волос с гривы серебряного единорога – вещица действительно стоила того, чтобы ею похвастаться. За такую безделицу на любом из базаров отдали бы впятеро по весу чистого серебра.
