Текст книги "Тонкая наладка системы (СИ)"

Автор книги: Юлия Федина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава семнадцатая

Интерлюдия № 3 «За одного битого…»

Флагман секторального флота внешних территорий готовился принять столичную делегацию. Один из первых кораблей новой серии «Император-2» выглядел суровым, потрепанным в боях ветераном. Вмятины в броне, пара наспех заделанных пробоин и никакой свежей краски. Все должно недвусмысленно намекать столичным на то, в каких суровых условиях несет службу флот окраинного сектора. А значит, пара-тройка новых «Имперских» вне очереди просто жизненно необходимы империи именно здесь.

Людям с Корусканта совсем необязательно знать о том, что демонстрируемый им ИЗР – единственный крупный корабль флота, который бессменно участвовал во всех стычках и заварухах в последние три месяца. Отсюда и потрепанность вида. И о том, что остальные корабли вовсе не сдерживают из последних сил орды бесчисленных врагов на внешних рубежах империи, а торчат сейчас на дальнем полигоне – тоже.

Причиной этого маленького спектакля стала обеспокоенность группы гранд-моффов секторов внешнего кольца желанием главкома создать новую эскадру быстрого реагирования. Во-первых, военный бюджет не резиновый. А значит кто-то просто не получит новые корабли. Во-вторых, многие резонно решили, что сильный кулак в личном подчинении милорда Вейдера (читай, его величества) – это инструмент давления не столько на абстрактных врагов, сколько на конкретных региональных политиков.

В общем, гранд-мофф Таркин решил действовать на опережение. Уже несколько месяцев он бомбит столицу сообщениями об обнаглевших пиратах-контрабандистах-сепаратистах-неопознанных агрессорах, буквально терроризирующих сектор, а также о геройских подвигах секторального флота, который извел бы супостата под корень, да силы не равны. В сговоре с Таркином тоже самое делают власти еще четырех секторов. Если им удастся убедить повелителя в необходимости поставить новые корабли именно им, то на идее эскадры быстрого реагирования на два-три года можно ставить крест. Ей просто не на чем будет летать. А там идея авось и совсем зачахнет.

Наконец Корускант услышал причитания дальнего, но перспективного региона. Теперь вице-адмиралу Оззелю предстоит доказать правомерность просьб гранд-моффа. При этом офицеру и врать-то особо не надо. ИЗР «Разящий» действительно только что вернулся из одиночного похода, в котором провел более десяти контртеррористических операций и разгромил три крупных пиратских базы. При этом действовал практически без поддержки остального флота, то есть против превосходящих сил противника. Сам адмирал действительно все это время находился на борту корабля и руководил операциями. Так что врать не придется. А говорить полуправду, не всю правду, не вполне правду или не совсем правду Оззель умел мастерски.

Присутствие Дарта Вейдера в качестве главы (и по сути – единственного члена делегации с правом голоса) заставило собраться, но не напугало. Дарт Вейдер внимательно выслушал доклад адмирала. При этом оставался холодно-равнодушным. Может, и не равнодушным, но умело скрывающим свои эмоции. Холод-то все ощущали, а вот больше – ничего. Хотя, обычно милорд своего отношения к происходящему не скрывал. Это нервировало. Впрочем, Оззель знал, ради чего он впутался в эту интригу. Без поддержки гранд-моффа Таркина вице-адмирала в неполные сорок он пару месяцев назад получил бы едва ли. Теперь надо возвращать долги. И Оззеля это не тяготит. Он умеет быть верным и гордится тем, что он – член команды. Он делает, что должно, и будь, что будет.

Наконец, Оззель закончил доклад. Милорд с оценкой не торопился. Выдержал паузу. Потом может чего и сказал. Только докладчик этого уже не услышал. Очнулся адмирал, наверное, через четверть часа, не раньше. А очнувшись, обнаружил себя висящим в сторонке от стола совещаний сбоку от демонстрационного монитора. В метре от пола, прижатый к стене словно приколотый булавкой жук. Попытка дернуться отозвалась болью и удушьем. Но замереть заставило вовсе не это, а ощущение того, что кишечник отозвался на асфиксию, как положено. При этом милорд на свою жертву не обращал ни малейшего внимания, он просто продолжал вести совещание.

Командиры кораблей докладывали о состоянии своих бортов. Потом плавно перешли к оценке военной обстановки в целом и дальнейшему планированию действий флота по подавлению того бардака, который Оззель развел в секторе ради привлечения новых сил. Причем имеющимися средствами.

Разговор шел во вполне деловом тоне. При этом все старательно не замечали полупридушенного адмирала. Делать это довольно сложно, ибо ситх пристроил Оззеля аккурат возле рабочего монитора, на который хочешь – не хочешь, а смотреть надо.

Наконец Вейдер закончил с делами. В затуманенном сознании адмирала шевельнулось нечто вроде облегчения из-за того, что убивать его при подчиненных ситх не стал.

Дарт Вейдер дождался, когда люди торопливо покинули зал, и отпустил свою жертву. Сползший по стене Оззель и пытаться поднялся на ноги не стал.

– Текущий ремонт раздолбанного вами флагмана оплатите из своего кармана, – механический бас звучал по обыкновению бесстрастно.

– Будет исполнено, милорд.

– Не сомневаюсь. Дела сдадите адмиралу Мотти.

Вейдер вызвал названного офицера, приказав явиться через полчаса. Судя по тому, что эскадра переходит под управление не просто приближенного гранд-моффа, а родственника его жены, происшествие на положение Таркина не повлияло. Это Оззеля не обидело, не задело, просто въевшаяся привычка анализировать информацию в том числе и политического характера.

– Адмирал, у вас не так много времени, чтобы привести себя в надлежащий вид. Или вы прямо так дела передавать собираетесь?

Оззель не отреагировал, и ситху пришлось уже рычать:

– Идите уже. И не вздумайте стреляться. Вы мне нужны живым.

– Да, милорд.

С дрогнувшим голосом адмирал не справился. Теперь его накрыло страхом. Причем не ситхским внушением, а собственным пониманием того, зачем именно может понадобиться темному лорду проштрафившийся офицер. Все бродящие по галактике страшилки про Дарта Вейдера враз вспомнились. Вообще-то, на флоте к этим рассказам относились как к байкам. Даже способность внушать окружающим страх, не открывая рта, и брать жертву за горло, не доставая рук из карманов, многие (тот же Мотти, к примеру) считали плодом сильно впечатлительных и склонных курить всякую дурь столичных паркетных «звездолетчиков». Это одна крайность, Оззеля же сейчас бросило в другую. Именно поэтому, не смотря на охвативший его ужас, он милорда не ослушается и руки на себя не наложит.

– Отставить, – перехватил лорд еле переставляющего ноги адмирала. – С такой рожей по коридорам шляться – только повод для новых пасквилей врагам империи давать. Душ и в соседней комнате отдыха имеется. Чистую одежду вам принесут.

– Благодарю, милорд.

Мысль о том, что в ином случае ему пришлось бы идти через пол корабля, пришла к Оззелю только сейчас.

Когда он вернулся в конференц-зал, Мотти еще не прибыл, а лорд Вейдер не ушел. Адмирал замер перед вопреки обыкновению не стоящим, а развалившемся в кресле ситхом.

– Засиделись вы в этой дыре, Оззель. Масштаб мышления не соответствует материально-техническим возможностям. Пора учиться думать не только о собственной эскадре, а о флоте в целом. Посему завтра отбываете на верфи Куата получать корабли для новой эскадры. Соединением быстрого реагирования командовать будете вы.

– Но… милорд?

– Я похож на идиота, который пускает под нож профессионала, обладающего самым ценным опытом – опытом собственных ошибок? Вот именно. Так что идите. Адмирал Мотти ждет вас на мостике.

* * *

В начале службы под непосредственным руководством главкома адмирал Оззель его боялся и ненавидел в примерно равной пропорции. Потом ненависть притупилась, сменившись пониманием и уважением таланта, воли и преданности империи. Только страх остался, заставляя уже практически неосознанно заботиться о том, как не попасть под Вейдеровскую горячую руку.

Вот и теперь, выслушав доклад о прибытии милорда на «Истец», капитан Пиетт облегченно выдохнул, а у Оззеля внутри все привычно сжалось. Но встречать главкома в ангары ринулись оба.

– Вид локаторов «Истца» впечатляет. И о том, как у вас из-под носа императорский шатл увели, вы доложите позже, – отмахнулся милорд от попытки доклада. – Операция еще не закончена. Во-первых, выдвигайте десантные части к Явину. Там практически весь гарнизон по джунглям разбежался. Формально, меня искать. Но на деле – просто чтобы в захваченном призраками помещении не оставаться. Так что драпали толком без снаряжения. Собирать надо, в общем, пока их дизентерия не выкосила, и местная фауна не скушала.

– Да, милорд, – с искренним рвением рявкнул Оззель, понимая, что гроза если и не минула, то во всяком случае – случится позже и пройдет краем.

– Теперь вы, каперанг. «Истец» во главе ударной группы идет брать сбежавших лидеров Альянса. Куда именно? А вот это мы сейчас и выясним.

Лорд Вейдер резко повернулся в сторону той части ангара, где выгружали подобранных-таки живыми повстанческих пилотов.

Глава восемнадцатая

Все понемногу: «.. всё в дыму, и ничего не видно» Часть I Имперский посол Лея Скайуокер

Из окна крохотного домика-сторожки открывался просто чудесный вид. Некогда это было садом, в котором искусные мастера ландшафтного дизайна собрали растения со всех уголков родной галактики. Сейчас же все одичало, что-то, наверное, погибло, а выжившее приспособилось жить вместе не по воле садовника, а по собственному, природному разумению. От наблюдения за странным симбиозом в стиле «орхидея на ёлке» делалось сладко-печально, ибо так проходит слава мира, и жизнеутверждающе – эту песню не задушишь, не убьешь.

Здесь делегация имперцев ожидала возобновления переговоров, которые должны вновь начаться через сутки, данные императором на уничтожение «Звезды смерти». Улетать на те несколько часов, пока Палпатин будет демонстрировать партнерам свою добрую волю, посол не сочла нужным. На самом деле уж больно забавно наблюдать за происходящим.

Начать с того, какие рожи были у господ-лидеров Альянса, когда положительный ответ императора пришел в течение четверти часа. После минутного замешательства наиболее разумная часть верхушки повстанцев уже готова заявить, что про «Звезду смерти» было просто шутка, и их неправильно поняли. Потому как даже насквозь авторитарный Палпатин столь серьезные решения за такой срок не принимает. Все это слишком похоже на любовно расставленную ловушку. Но Мон оставалась непреклонной. То, что «Звезда смерти» – не средство проверки серьезности намерений партнеров по переговорам, а истинная цель, теперь поняли все. Отчего настроение у повстанцев несколько упало.

Наблюдение за слаженной эвакуацией экипажа станции добавило растерянности, которая медленно, но верно перерастала в панику. Правда, организованные действия имперского флота тут не при чем. Только Лея чувствует истинную причину: клубящуюся в подвалах храма Силу. Темную. Но не холодную, расчётливую ярость бойца, как у отца. И не расчетливую же, но азартную ярость игрока, как у деда. Бешеную, бесконтрольную, своенравную. Она медленно, но верно заполняет храм.

Первые поисковые партии только-только ушли в джунгли, а первые эскадрильи поднялись на штурм «Звезды смерти», когда ситуация на явинской базе начала выходить из-под контроля ее хозяев.

– Началось в деревне утро.

Сидящий на крылечке и самозабвенно лузгающий семечки (благо такой возможности на борту ИЗРа у него не было категорически) Боба Фетт лениво прокомментировал сразу три взрыва на складах Альянса.

Офицеры охраны молча заняли позиции у окон.

Ими пока не интересовались: выскакивающие из преимущественно подземных помещений и заполошно носящиеся по двору люди заняты исключительно собой. Интересно слушать вопли про взбесившихся духов джедаев – хозяев храма, и про те непотребства, которые они учиняют здесь и сейчас. Среди последнего упоминался букет мелких диверсий, волна беспричинного ужаса «как от Дарта Вейдера, только гаже», и вроде бы нападения на конкретных людей.

Про первое и третье, одна Великая знает, а второе – все нарастающий ужас, чувствовалось и в домике. Лее пришлось закрывать щитом себя и своих людей, чтоб устоять от соблазна слиться с драпающей толпой.

Абсурд нарастал с каждой секундой. Все новые сотни людей выскакивали из храма, устремляясь кто к джунглям искать Дарта Вейдера, кто к летному полю лететь на штурм «Звезды смерти». При этом истеричный вопль о том, что проклятый киборг ворвался в храм, только усилил поток желающих отправиться на его поиски в джунгли.

– А чё, логично. Если милорд тут, то опасности встретить его там почти нет; – одобрил их решимость Боба.

Из здания появилась съемочная группа. Такая же взъерошенная и заведенная, как и все. Но профессионализм не пропьёшь, оператор даже сейчас не выпускал камеры из рук, а репортер пытался брать интервью у бегущих рядом. Фетт сперва им по-разбойничьи свистнул, а когда те не отреагировали, сорвался с заплеванного крыльца и почти силой заволок журналиста в посольский домик. Команда во главе с оператором рванула следом.

– Уф-ф! Это чего ж они там курят? – облегченно выдохнул и огляделся, убеждаясь во вменяемости присутствующих, репортер.

Ему не ответили. Охрана нервно прислушивалась ко вдруг донесшейся от главного корпуса базы перестрелке. Посол сочла, что журналистская версия о склонности повстанцев к всякого рода вредным привычкам вполне заслуживает право на жизнь.

Наконец стихла и стрельба. Над опустевшей базой повисла безжизненная тишина. Немногие звуки – скрип незакрытой впопыхах двери, треск недотушенного пожара, вскрики аварийной сигнализации, только усиливали ощущение брошенности и опустошения.

Вызвавшая все это безобразие темная сила тоже изменилась. Теперь в ее неистовом клокотании доминировало мрачное довольство. И ее было слишком много, чтобы Лея могла почувствовать сквозь нее вновь ушедшего в подвалы отца.

– Пойду, посмотрю, что там.

Девушка решительно направилась к выходу. Мужчины поднялись было следом, но подчинились ее протестующему жесту. К украшенным свежими подпалинами и обрушениями развалинам отправились вдвоем: Лея и Боба Фетт.

Внутри тянуло гарью и канализацией. Еще час назад обжитые помещения дичали прямо на глазах. Лея довольно долго с удивлением наблюдала за толпой пауков, с каким-то противоестественным остервенением оплетающих все вокруг. Чего они ловить-то своей сетью планируют? Отсюда даже мухи разлетелись. Разве что крыс. Появление вальяжно шествующей по коридору длиннохвостой нахалки с комом пластика в зубах, заставил выйти из оцепенения и броситься в противоположном крысе направлении.

Потом Лея услышала стон. Теперь ее прорыв сквозь паучьи сети получил некоторую осмысленность. Человек нашелся в одном из прилегающих к залу заседаний совета Альянса кабинетов. В скрючившейся на полу неуклюжей фигуре с простреленным из бластера боком Лея не сразу узнала гранд-моффа Таркина.

– Миледи… – раненый тяжело приподнял голову, заслышав шаги.

– Что случилось? – девушка опустилась на пол так, чтобы видеть лицо моффа и не мешать осматривающему рану Бобе.

– Сперва генерал из джедаев Кота почуял ложь и раскрыл действительное расположение уязвимого места станции. Потом всех охватила паника. В общем, случайный выстрел.

– Фетт, ищите узел связи. Надо срочно предупредить «Звезду».

– А… связаться с милордом напрямую? – тревожно выглянул в коридор Боба.

– Не могу. В Силе такой шторм, я никого не слышу, – мотнула головой принцесса, пододвигая к себе оставленную Феттом аптечку. И уже Таркину, – Потерпите. Сейчас перевяжем, и начнем выбираться отсюда.

– Не стоит, миледи. Просто, пожалуйста, побудьте со мной немного. Это ненадолго.

– Вот только помирать не надо. Мало мне крыс с пауками, тут еще вы….

Таркин не ответил. Лея и не ждала. Уселась поудобнее, зажала между ладоней холодные пальцы раненого и начала помаленьку перекачивать ему свою силу. Едва ли это может исцелить, но помочь дождаться квалифицированной помощи должно. Если и нет, то все равно, потому что не должен человек умирать совсем один. В путь туда, откуда не возвращаются, его следует провожать. Даже если это совсем чужие люди.

Торопиться некуда. Фетт пошел осмотреться дальше по коридорам. Таркин же впал в забытье, но умирать вроде бы передумал.

Глава восемнадцатая

Все понемногу: «.. всё в дыму, и ничего не видно» Часть II Темный лорд ситхов Дарт Вейдер

К делу изгнания чужаков из усыпальницы великие ситхи прошлого подошли со всей серьезностью. Он бы даже сказал – творчески подошли. Взбесившаяся канализация, полчища крыс и пауков с тараканами – это всего лишь внешний антураж разыгравшегося здесь действа.

Надо отдать повстанцам должное: череду вроде бы беспричинных взрывов, затоплений и возгораний они восприняли спокойно. Даже тушить, откачивать, разбирать завалы пытались. Пока среди ремонтников не замелькали серые полупрозрачные тени, способные наносить вполне физически ощутимые удары. Ломающие волю и сеющие страх.

Вышедший пройтись, посмотреть, что делается, Дарт Вейдер несколько оторопело посторонился от несущейся навстречу ему толпы. То, что мерещилось бегущим сзади, казалось куда ужаснее вдруг появившегося прямо перед ними всемирно известного киборга. Или они его просто не заметили?

Вынужденный признать, что до древних ему еще расти и расти, лорд направился к апартаментам лидеров Альянса. Те, по всему видно, тоже манатки пакуют. Но будет нехорошо, если они сумеют прихватить с собой всю бухгалтерию. Взглянуть на некоторые проводки очень хотелось бы.

Сборы уж практически закончились. Да строго говоря, и не собирался особо никто. Заполошно метались и орали друг на друга, чтоб не теряли бдительность и уничтожали все, чего не должна коснуться лапа врага. Но до реального уничтожения серверов руки ни у кого так и не дошли. Это ж не нал из сейфов по карманам рассовывать.

На появление Дарта Вейдера внимания практически не обратили. Просто орать перестали, да забегали куда живее и осознаннее. Помещение пустело на глазах.

– А вас, господин Органа, я попрошу остаться.

Вейдер ухватил метавшегося вместе со всеми альдераанца за шиворот. Впрочем, перечить ситху тот и не пытался. Замер перед гигантом в доспехах словно нашкодивший подросток.

– Вы пришли мстить, милорд? – вице-король тоскливо проводил взглядом взлетающую яхту Мотмы.

Поняв, что Вейдер смотрит туда же, Органа выждал, когда яхта скроется за облаками, и осторожно завозился. Ситх наконец соизволил ответить.

– Пожалуй, нет. Просто ваше присутствие среди лидеров Альянса в глубокой ж…, в смысле – в изгнании, может спутать планы моего повелителя. Так что практически ничего личного.

Под шлемом не видно, но Вейдер криво усмехнулся. Говорить это Органе он, естественно, не станет, но интерес у него все же скорее шкурный. Показывать дочери то, как сильно он ревнует ее к приемному папаше, он не готов. Значит, будем проявлять всяческую лояльности и это, как его… милосердие. И милость к падшим тра-ля-ля, в общем.

Тем временем Органа инстинктивно жался ближе к лорду, под его закрывающий от сеющей панику ярости древних ситхов щит. Так вместе обошли базу, убедившись в отсутствии на ней сил Альянса, а затем пришли на узел связи. Дарт Вейдер вышел на канал повстанцев:

– Лорд Вейдер силам Альянса. Угроза взбесившихся джедаев в усыпальнице Экзара Куна ликвидирована. Предлагаю всем желающим сложить оружие и осуществить посадку на вашей бывшей базе, – и уже отвернувшись от микрофона. – Органа, не хотите обратиться к бывшим соратникам?

– Нет… Мне просто нечего им сказать.

– Сенатору и нечего сказать?! Вы часом не захворали.

– Вы готовы сохранить этим людям жизнь?

– А вы готовы поверить мне на слово? Нет? Тогда кончаем болтать и идем дело делать.

Только поспевать за несущимся по коридорам Вейдером Органе было сложно. Но лорду на это плевать. Где-то рядом, в непосредственной близости от призраков чувствовалось присутствие Леи. Значит, все остальное неважно.

Первым обнаруживался медленно пятящийся по коридору спиной к лорду Боба Фетт. На него наседал Оби-Ван. Достаточно бестолково, впрочем. Во всяком случае, пока Боба вполне успешно отбивается. Что ж, у парня опыт. В юности, мстя за погибшего отца, говорят, завалил трех джедаев. У тех был уровень падаванов. Но и у нынешнего ошалевшего, одержимого прорвавшейся наружу яростью Кеноби уровень не выше. Эдакий идеальный ситх по версии джедаев: слюна аж брызжет, и гнев плотно застилает глаза.

Вейдер отвесил Бену дистанционный пендель. Того унесло вдоль по длинному коридору. Боба же шустро свернул в одну из дверей. Лорд – следом.

– Ох, папа! Наконец-то!

Нимало не смущаясь присутствием Органы, Лея метнулась на шею к ситху. Нет, Бейла она не проигнорировала. Внимательно посмотрела на приемного отца, ища следы того, что остаться вице-короля заставила тревога о ней. Не нашла. Обиделась, но несильно. Органа же будто почувствовал ее надежду и врать не стал.

– У меня как-то не получается беспокоиться о твоей безопасности. Представить то, как я могу тебя защитить – тоже.

– Ты зачем его приволок? – с напускной сердитостью осведомилась Лея у лорда.

– Среди его дружков в ближайшее время станет очень популярным поиск имперских агентов. Из-за некоторой близости с нами господин Органа рисковал стать первой жертвой. Зачем так упрощать жизнь противнику.

– Все-таки противнику? – ехидно скривился Органа.

– А кто? Временное перемирие кончается через пять часов. А договариваться о его продлении просто не с кем: разбежались все.

Бейл хотел было что-то ответить, но Дарт Вейдер его уже не слушал. Шагнул в коридор, где духи древних ситхов грозовой тучей клубились вокруг Кеноби. Джедай выглядел все столь же безумным, но гораздо менее активным. Тон задавали духи.

– Милорды, сдается мне, у малóго появился ученик, в смысле – ученица, – начал легким дымком проникать в комнату Дарт Малак.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересованно зашипели сзади.

Дарт Вейдер активировал меч. Но он не понадобился. Направленная волна неистовой Силы очистила коридор и от улетевшего за угол Кеноби, и от развеявшихся призраков. Только через некоторое время из вентиляционной отдушины примирительно донеслось.

– Вот теперь видим не мальчика, но мужа. Мощь, достойная повелителя ситхов. Когда планируете покончить с Сидиусом?

– Не планирую.

– Это еще почему? – в дружном удивлении призраков особенным недовольством отличался голос Дарта Плэгаса.

– Повелитель сильнее, – равнодушно пожал плечами Вейдер.

– Чем это, например?

– Молниями силы. Крайне неприятная для моей системы жизнеобеспечения штука.

– А калош резиновых подходящего размера в галактике уже не выпускают? – заржал Дарт Реван.

– И вообще, сдался вам этот костюм. Выглядит брутально, не спорю. Но это ж неолит какой-то! – ворчащий это Дарт Плэгас выскользнул из вентиляции и заструился сквозь Вейдера: – Хм, интересно. Если мечтаете придушить эту гниду-Сидиуса не протезами, а собственными руками, прилетайте на Коррибан, подумаем, что можно сделать.

– Не терпится заняться целительством, вон раненый прямо здесь имеется, – примирительно отмахнулся от Плэгаса Вейдер.

О том, что совокупная сила духов Долины ситхов способна творить такое, что и среди одаренных считается чудом, лорд Вейдер наслышан. Вот только платить за это придется соответственно. А со своим нынешним положением лорд свыкся. Нет, кое-что надо бы подкорректировать и в костюме, и в здоровье. Он знает, как. Только до последнего времени не очень понимал, зачем. Теперь, пожалуй, стоит найти время.

Его размышления восприняли несколько превратно. Во всяком случае, Дарт Плэгас принялся демонстрировать свои возможности на лежащем без сознания Таркине, который уже через несколько минут ошалело вертел головой, ощупывая свежие рубцы на боку.

– Потрясающе! – ахнула Лея.

– Мелочи, – отмахнулся Плэгас, – Так что, если девушка желает стать ученицей лорда ситхов, советы величайшего ученого, прозванного Мудрым, совсем не лишние.

– Судя по собственным мемуарам, тот еще садист был, – пояснил дочери саморекламу призрака Вейдер, – А что до ученичества, то ее наставник не я, а Дарт Сидиус. Так что согласно канону, нам следует драться друг с другом.

– Так за чем же дело встало? – оживился заскучавший без драки Дарт Малак.

– Милорды не заметили, что жизнь несколько сложнее канона? Думал, оно с той стороны виднее.

– Вопиющее нарушение правила двух! Как Дарт Сидиус решился-то на такое?! – возмущенно взвыл Дарт Бэйн.

– Мой повелитель соблюдает только те правила, которые ему нравятся. А нравятся ему только те, что созданы им самим. Сожалею, – не без ехидства заметил Вейдер. – Сдается мне, и вы, милорды, только что назначили смотрителем этого места джедая. Весьма вольная трактовка канона, не так ли?

– Это этот джедай, что ли? – захихикал Дарт Реван, запустив в появившегося из-за угла Кеноби полупрозрачной, как и сам призрак, шаровой молнией.

Кеноби увернулся и раздраженно запустил в призрак сорванным со стены огнетушителем, который благополучно пролетел сквозь Ревана. Теперь уворачиваться пришлось Вейдеру. Тот предпочел поймать снаряд и плавно отправить его на место. Кеноби испуганно шарахнулся от медленно пролетающего мимо баллона.

– И этот псих дерганный по-вашему – джедай?!

– Ну, какие есть. Я понимаю, милорды, в ваше время и космос был чернее, и метеориты крупнее. Но других нет. Извиняйте; – покаянно развел руками младший ситх.

– Да я не про то, малыш-Вейдер, – вдруг посерьезнел Дарт Реван: – Он по сути своей давно не джедай. Кто, не знаю. Может, датмирский ведьмак, может, еще кто. Мало ли по галактике сект одаренных. Но не джедай.

– Врешь, ситх! Ты не можешь не видеть того, что я согласился сотрудничать с вами только ради великой идеи возрождения Храма! Только ради этого!

Огнетушитель вновь полетел в Дарта Ревана. Древний ситх опять его проигнорировал. А ситху молодому снова пришлось возвращать слишком подвижную вещь на место.

Что до реакции бывшего наставника, она Вейдера не удивила. Оби-Ван всегда ради Ордена, который являлся смыслом его жизни, был готов решительно на все. Это молодой дурачок Скайуокер, готовый, если потребуется, жизнью пожертвовать ради друзей, наивно полагал, что те ответят ему тем же. Только оказалось, они готовы были жертвовать и им, и многими другими ради интересов Храма. На том, похоже, и разошлись… А что до расшатанных нервов, после всего, что свалилось на старину-Беню, это неудивительно.

Похоже, Дарт Реван считал его мысли.

– Вот видишь. Кодекс настоящего джедая со всеми отречениями от эмоций и соблазнов – это не цель, а средство. И Храм задумывался тысячу лет назад не как цель, а как средство. Средство поддержания мира и справедливого порядка в галактике. Наш же персонаж готов жертвовать и людьми, и галактикой ради узкокорыстного ведомственного интереса – своего храма.

– Неправда! Без Храма невозможен мир в галактике!

– На чем, позвольте полюбопытствовать, основано это утверждение? Идея джедаев – это альтруизм. Реально с ним уже тысячу лет назад были проблемы. Ну, не является столь крайняя форма самоотречения массовой, а адептов для контроля над галактикой надо много. Но теперь это полная подмена внутреннего содержания. Да и с формой как-то… По-моему, парню банально нервы лечить надо.

– Пожалуй, – Вейдер тоже посерьезнел. – Только тогда джедаев у нас уже давно не осталось. И вины Оби-Вана в этом нет. Он делал так, как учили. Особо не задумывался как-то, но, похоже, старейшему магистру ордена Йоде в силу возраста, а может и здоровья (девятьсот лет, как-никак) все давно стало по… барабану, извините милорды. Соответственно, остальные скатились от высокой цели к клановому интересу, и сами того не заметили.

– Не поминай великого Йоду попусту, гад! – дернулся благоразумно спелёнатый силовым захватом кем-то из духов Кеноби.

– Знаешь, Бен, накануне падения вашей республики, когда меня начал мучить кошмар – предчувствие смерти Падме, я пришел к Йоде, надеясь на помощь, а наткнулся на равнодушие. Я и мои проблемы ему просто неинтересны, и он не стал тратить на меня свое драгоценное время.

– Что же он тебе сказал?

– Сперва отделался общими словами, а на прямой вопрос, что мне делать, ответил буквально следующее: «Отпустить ты должен скорее все то, что потерять боишься». Все. Точка.

– Чего же ты хотел услышать? – фыркнул Оби-Ван.

– Тогда? Даже не знаю. Сейчас думаю, разумно было бы просто добавить четыре слова: «Не можешь отпустить – уходи». За последствия сделанного мной выбора отвечал бы всецело я. Но легального выбора мне не дали. Просто потому что гранд-магистру оказалось недосуг вникать в суть.

– А ты не только силен, но и неглуп, молодой Вейдер, – задумчиво усмехнулся Дарт Плэгас. – Так что об оздоровительном визите на Коррибан подумай. Безотносительно своих планов на Сидиуса подумай.

– Благодарю, милорд.

– Внимание, милорды! – перебил коллег Дарт Малак. – Вторая джедайская морда вылезла! Вперед!

Призраки рванули прямо сквозь стену. Вейдер просто поближе к окошку перебрался. Кеноби растерянно топтался на месте.

– Пошел вон в свой подвал, пока я тебя не пришиб! – прошипел ситх.

– Не имеешь права.

– Это еще почему? Его величество обещал не распространяться про твои татуинские шашни, не более…

Кеноби спорить не стал и предпочел подчиниться.

Теперь все внимание обращено во двор. Отвлекшийся на смотрителя Вейдер пропустил момент, когда атакованный призраками воин потерял меч. Оставалось наблюдать не за боем, а за избиением. Убивать свою жертву лорды не торопились, а издеваться могли долго и самозабвенно. Вейдеру смотреть на садистские забавы древних оказалось познавательно, Таркину и Органе – назидательно, только для Леи это зрелище явно лишнее. Надо вмешиваться.

– Это, вообще, кто? – уточнил лорд, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Генерал Кота. – отозвался Таркин.

– Вы-то откуда в курсе?

– Он заменил Кеноби на переговорах с Альянсом, когда ваш джедай ушел в подвалы Храма.

– Вот жулик! И что?

– Почувствовал ложность схемы «Звезды смерти».

– И вы сболтнули ему про реальную шахту.

В голосе Дарта Вейдера нет и тени вопроса. Вместо ответа сидящий на полу Таркин только сжался в комок.

– Вы разочаровываете, гранд-мофф. Только не меня, а императора. Он и будет разбираться с этим.

Прозвучало многообещающе.

– Так же, как эти? – бледный как полотно Органа мотнул головой в сторону окна.

– Возможно, – пожал плечами Вейдер и высунулся в окно: – Прошу прощения, милорды, но у меня возникли вопросы к вашему оппоненту. И я хотел бы их задать, пока он пребывает с этой с стороны Великой. Вам уже все равно, а я на ту сторону пока не тороплюсь.