Текст книги "Тонкая наладка системы (СИ)"

Автор книги: Юлия Федина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Юлия Сергеевна Федина
Тонкая наладка системы

Пролог

Главком имперских ВКС Дарт Вейдер: «Собаки делают нас лучше, а мы делаем лучшее для собак…»

Пойманный магнитной ловушкой посадочного комплекса ДИ-файтер привычно опустился на палубу. Практически трое суток не вылезавший из кабины Дарт Вейдер неторопливо потянулся, прежде чем шагнуть на лесенку. Собственно, никакой особой нужды семьдесят пять часов болтаться в метеоритном поясе у ситха не было. Зато настроение, при котором лучше никого не видеть, очень даже было. Душу крутило предчувствие – не предчувствие, некое ощущение надвигающейся грозы. Разобраться в этом все равно не получилось. Так что настроение оставалось препоганейшее.

Темный лорд с некоторым раздраженным удивлением обнаружил встречающего его командира «Истца» капитана Пиетта. Настроение своего взбалмошного начальства офицер умел чувствовать отлично. Поэтому его почти радостная полуулыбка и просто счастливый взгляд вызывали некую оторопь.

– Что-то случилось, капитан?

– Да, милорд. Его императорское величество Шив Палпатин на борту.

– Давно?

– Уже третьи сутки. Прибыл через два часа сорок минут после вашего отлета.

– Чем занимался его величество?

– Осмотрел корабль. Потом поприсутствовал на мостике во время патрулирования сектора. При этом «Истец» перехватил транспорт наркоторговцев с грузом спайса. Сейчас находится в своих покоях. Приказал с вами не связываться, но о вашем прибытии немедленно доложить и пригласить к нему.

Пиетт и не пытался скрыть облегчение. Теперь между ним и императором появилась прокладка в виде лорда Вейдера. К взрывному до вздорности, но прямому и не склонному к интригам главкому он привык. Нервов общение с младшим ситхом требовало много. Пота и матюгов – еще больше. Но его действия понятны и справедливы.

За три же дня общения с императором капитан просто вымотался. Его величество был вежлив и улыбчив. Но от его не по-военному мягкого обращения «друг мой» и ледяного взгляда желтых змеиных глаз Пиетта бросало то в жар, то в холод. Понять истинное отношение Палпатина к происходящему просто невозможно. Только ощущение смертельной опасности, словно в клетке с ранкором. Дарт Вейдер только злобно хмыкнул, мысленно пообещав при случае припомнить капитану и собственную вздорность, и змеиный взгляд повелителя. Мыслитель хренов, а у самого на борту грязь.

Притормозивший ситх молча указал офицеру на рыжие шерстинки на напольном покрытии в коридоре перед покоями владыки.

– Бардак.

– Виноват, милорд.

Дроид-уборщик уже елозил по ковролину, с трудом, но вычищая прилипшие волоски из ворса покрытия.

Капитан уже совсем было собрался рвануть на мостик, когда в головах у обоих прошелестело властное: «Заходите оба».

Дарт Вейдер преклонил колено перед креслом императора. Вот они и перемены. От Дарта Сидиуса сквозило недовольством, предвкушением, азартом, насмешкой. Гремучая смесь, способная в один миг обернуться неудержимой яростью ситха. Еще бы, если он три дня ждал своего невесть где шлявшегося ученика. Ждал, но не звал. Ох, плохо все это.

Палпатин жестом приказал гостям подняться.

– Надеюсь, друг мой, ты не сочтешь за труд подвезти своего старого учителя до Корусканта? – вкрадчиво, почти жалобно начал император.

«Клоун», злобно скрежетнул зубами Вейдер, но вслух произнес подобающее случаю:

– Да, повелитель.

– Капитан, друг мой, отдайте соответствующие распоряжения.

– Да, мой император.

– За сутки доберемся?

– Да, мой император.

– А часов за двадцать сможете?

– Да, мой император.

– Вейдер, он у тебя еще какие-нибудь слова знает? А то я за три дня ничего больше и не слышал.

– Да, мой император, – не нашелся что ответить младший ситх.

Сидиус залился тихим, но не по-стариковски чистым смехом.

– Нет, нет, Вейдер, только не вздумайте делать оргвыводы. Я не браню. Капитан вполне четко и вменяемо выполнял мои поручения. Просто, он у вас совсем разговаривать разучился. Нехорошо. И за шерсть по коридорам не взыщите. Я тут песика по случаю завел, а он линяет, поганец.

Палпатин жестом позволил Пиетту уйти. В комнате повисла гнетущая тишина. Впрочем, таковой она показалась только Вейдеру. Сидиус, помолчав, продолжил, казалось, с того же места.

– В Галанете пишут, для укрепления шерсти надо кормить консервами «Педигри» со злаками и витамином В. У вас случайно нет? А то Пиетт весь корабль кверху дном перевернул, только в холодильник в ваших покоях заглянуть не решился. Ни у кого нет.

– Я это…. Внутривенно больше…

.

Вейдеру вдруг представился холодильник, в котором рядом с флаконами глюкозы, физраствора, растворами аминокислот красуются яркие банки собачьего корма. Подсмотревший эту мысль повелитель громко фыркнул.

– Ну, нет – так нет.

Вейдер опять не нашелся, что ответить. Сесть ему так и не предложили, и это плохой знак. И вообще, этот странный разговор в стиле «кошки-мышки» казался все более опасным. От владыки ситхов в столь игривом настроении чего угодно ждать можно. Ну, вот, дождался. Палпатин задумчиво положил подбородок, на поставленные домиком руки.

– Старый я стал. Еще лет десять-пятнадцать от силы, и от дел помаленьку отходить надо будет. А как раньше помру? На кого все это оставлю?

Дарт Вейдер опустил голову. Этого он ждал уже давно. Учитель нашел нового ученика. Сильного и здорового. Нет, собственной неминуемой в этом случае смерти младший ситх не боялся. Обидно просто. Он скоро двадцать лет живет только для того, чтобы исполнять волю повелителя. Ничего другого в его существовании просто нет. Он отдает делу все, что может и даже чуть больше. И заставляет то же самое делать и остальных. Да, это гораздо меньше того, что он мог бы, останься здоров. Но неужели он не заслужил?… Чего, собственно? Его, как военачальника легко хоть сегодня заменит адмирал Траун, как военного администратора – гранд-мофф Таркин, как куратора военных закупок – директор Кренник. Теперь повелитель нашел умненького одаренного, кому можно передать знания о Силе. Интересно, кого? Не скажет….

– Дурак, ты, Вейдер. Ой, дурак… Нового ученика воспитать я просто не успею. Мне б тебя, дурня, до ума довести. Мне не ученик, мне наследник престола нужен. А ты в таком качестве никогда не рассматривался. Ты всегда был идеальным защитником. Острым мечом, надежным щитом, преданным псом. Ты остался мне верен, даже когда я не смог спасти твою Падме, хотя и обещал. А наследником, точнее наследницей в своих мечтах я видел другую. Твою жену. Ее, а значит и империю вместе с ней, ты берег бы еще ревностнее, чем бережешь меня. Но не срослось. А никого равного ей я так и не нашел.

– Но она же яростно отстаивала идеалы республики…

– На словах. Но не считай свою жену идиоткой, которая не понимала, что она делала, когда помогала мне занять кресло канцлера, голосовала за создание регулярной армии и массу других вещей, позволивших империи возникнуть. Вот только республиканцы поняли это в самый неподходящий момент и отомстили.

Теперь молчание оказалось не столько тягостным, сколько скорбным.

– Вейдер, найди мне наследника. Такого, чтоб тебе хотелось и моглось защищать. Иначе все прахом пойдет.

– Да, повелитель.

– И этот туда же…. Ладно, это долгосрочные планы были, а теперь о насущном: с Альянсом надо кончать в течение года. Желательно, одним – двумя ударами. Думай, как.

– Но, вы же сами приказывали их особо не трогать.

– Да, приказывал. Полагал, что вяло текущий конфликт позволит сплачивать ряды и выявлять скрытых врагов. Но эти выводы сделаны под воздействием негативных эмоций. А однобокий взгляд на мир в принципе не может быть правильным. В общем, ситуация начинает выходить из-под контроля. Надо срочно менять концепцию. Нам нужен мир. Но желательно весь.

– Понял, повелитель. Позволено ли мне спросить?

– Отчего же так официально, друг мой? Спрашивай.

– Зачем вы прилетали на «Истца», повелитель?

– Выходит, что за собакой.

– Какой собакой?

– Большой и рыжей. Чуи, иди сюда, мальчик.

Из соседнего помещения тяжело вышел рыжий лохматый гигант под два метра с забинтованным плечом и головой.

– Это ж не собака, а вуки…

– Знаю я. – отмахнулся император: – Да какая разница? Лохматый, умный и гавкает. Что еще нужно?

– Не понимаю… – тоскливо мотнул шлемом Вейдер, глядя, как Палпатин принимается бережно вычесывать скатавшуюся в колтун шерсть вокруг повязки.

– Да я сам до конца не понял. Четыре дня назад почувствовал острую потребность лететь сюда. Явился, но тебя не застал. А тут твои головорезы, чтоб меня развлечь, принялись помогать патрулю СИБ наркоторговца ловить. Не будь меня на борту, они б, может, и не вмешались. А так и сброшенный контрабандистом груз спайса силовым лучом подловили, и самому барыге уйти помешали. С раздолбанного грузовичка сняли двоих. Собственно, хозяина корыта и вот этого вуки, который своего прежнего компаньона защищал, как мог. Сибовцы собирались пристрелить лохматого, а я не дал. Почему, потом понял. Сначала просто по наитию.

– Так почему?

– Ты когда последний раз нормально с людьми разговаривал? Не отдавал приказ, не докладывал и не плел интригу, а просто трепался? Не помнишь… Вот и я не помню. С собакой хоть поговорить по-человечески можно. Погладить. Пожалеть. Ты когда-нибудь кого-то жалел? Нет, наверное? Вот и я, наверное, нет. А оказывается надо, чтоб самому в бешеную собаку не превратиться. И не разучиться видеть мир таким, каков он есть. Короче, собака – вещь полезная. Мысли о наследнике и Альянсе пришли, пока возился с ранами Чуи. В общем, рыбок хоть заведи, что ли.

– Сдохнут; – чуть смущенно мотнул головой Вейдер.

– И еще. Чуи очень переживает за своего бывшего напарника-контрабандиста. Он у тебя в тюремном отсеке сидит. Так ты там разберись внимательно. Знаешь, так – творчески, но без фанатизма. У контрабандиста этого какая-то странная связь с тобой в Силе просматривается. Прямо как у родственника.

– Усыновить мне его, что ли?

– Я сказал без фанатизма!

Глава первая

Рядовой разведбата 501 штурмового легиона Хан Соло: «Все будет хорошо. А если все будет плохо, то вы этого уже не увидите»

Хан лениво рассматривал оформляющего протокол следователя, который всем видом своим демонстрировал, насколько задержанный контрабандист Соло ему безразличен. Что, в принципе, и понятно. Задержали его военные, а им наркота до фонаря. Только отделу по борьбе с наркотиками его почему-то не передали. И Хан сильно опасался, что здесь всплывет старая история его расставания с имперским флотом. А дезертирство – статья серьезная. Очень не хотелось бы.

– Ознакомьтесь и распишитесь здесь и здесь.

Хан поставил закорючку, не читая.

– С прошлым вашим разобрались, теперь о будущем. Берите лист, пишите: «Командующему имперскими военно-космическими силами лорду Вейдеру от… имя фамилия в родительном падеже, дата рождения, идентификационный номер». Посредине строчки – «заявление». Теперь с красной строки: «Прошу зачислить меня в состав частей десантно-штурмового сопровождения вверенных Вам военно-космических сил империи…»

Хан поднял удивленный взгляд на следователя.

– Вас что-то не устраивает, Соло? В принципе, можете и отказаться, – как-то враз оживился имперец. От чего возмущаться и выпендриваться сразу расхотелось.

– Меня все устраивает.

– Тогда распишитесь и поставьте сегодняшнее число.

Офицер быстро убрал странное заявление и удалился. Хан криво усмехнулся. Что, в империи стало так плохо с призывниками? Хотя, это – не его дело. Коли сам темный лорд просит, отчего бы и не послужить? До первой увольнительной. А там – поминай, как звали.

Конечно, некоторый подвох Хан чувствовал, но предпочитал об этом не думать. Представлять лорда Вейдера и иже с ним клиническими идиотами гораздо приятнее.

Ощущение такое, словно ситх сидел и ждал его заявления. Странная бумажка с размашистой визой главкома вернулась буквально через полчаса. Что именно написано, Хан не разобрал. У ужаса всея галактики помимо сволочного характера еще и дисграфия имелась. Но тюремщикам этого оказалось вполне достаточным, чтобы выкинуть сидельца из своих владений прямо в расположение дислоцированного на том же крейсере 501 штурмового легиона.

Через час он, сгибаясь под тяжестью выданного снаряжения, входил в кубрик своего отделения. И тут его впервые посетило подозрение о том, насколько серьезно он влип. Все девять его новых сослуживцев оказались клонами. Нет, расистом Хан не был, просто как их друг от друга отличать, если все, включая командира отделения, на одно лицо и одного возраста? Хуже только то, что он здесь смотрится белой вороной. Неуютно.

Соло доложил капралу о своем прибытии. Тот кивнул и указал на свободную койку. После чего погрузился в чтение некоей брошюры. Как, впрочем, и остальные восемь бойцов.

– Я дверью не ошибся? Это разведбат десантно-штурмового легиона или научная рота? – попытался пошутить Хан.

– Закрой пасть и читай, – в руки новичку прилетела такая же как у всех брошюрка, – Лови момент: завтра марш-бросок на ПО-14.

Книжка, и правда, была про эту самую ПО. Малая планета Большого Кореллианского кольца. Природа-погода, флора-фауна. Сплошное нашэнал джиогрэфик. Хан зевнул и покрутил головой по сторонам. Некоторое время на него не реагировали. Потом прилетел подзатыльник от капрала. Через полчаса отбой. После чего все практически мгновенно отправились отрабатывать боевое взаимодействие щеки с подушкой. Даже по коридору никто не шатался, не орал, спать другим не мешал. Одно слово – клоны.

Под сладкие мысли о том, как он свалит из этого чинно-тупого клоповника, вчерашний контрабандист, казалось, едва успел сомкнуть глаза, как из постели его выдернул сигнал тревоги. Пришлось вспоминать курсантскую юность – одеваться по нормативу. От остальных отстал, но не сильно.

Толстая полярная лисичка из соседней галактики впервые показала свою мордочку, когда начали распределять снаряжение. На рыло вышло килограммов по пятьдесят.

– Транспортеров в армии еще не изобрели? – недовольно уточнил Соло, но поддержки у рассаживающихся в десантный модуль сослуживцев не нашел.

А дальше начался сплошной кошмар. Малая планета ПО – 14 – холодная каменистая пустыня с разреженной атмосферой, стандартной гравитацией, малочисленной, но агрессивной живностью и крайне пересеченной местностью, по которой им предстоял многодневный марш-бросок почти на пятьсот километров. Двигались малыми группами: каждое отделение по своему маршруту.

За первые десять километров он ухитрился дважды свалиться в расщелины и завязнуть в зыбучих песках. Его вытаскивали, материли, на привале слегка отлупили для профилактики. Не помогло. К концу первого дня пути он понял, что в заданном темпе идти просто не может. Капрал приказал бойцам забрать у него часть снаряжения, и Хан почуял, что во время ночного привала бить его станут гораздо основательнее.

К середине следующего дня Хан Соло просто рухнул на землю. Пристрелят его или бросят – без разницы. Идти дальше он не мог. Капрал выдал новую вводную: транспортировка раненого. Теперь штурмовики тащили на себе не только снаряжение новичка, но и его самого.

На очередном привале к нему подсел командир отделения.

– Я не знаю, каким ветром тебя сюда занесло. Милорду виднее. Но я так понимаю, возможности уйти у тебя нет. Значит, слушай сюда. Повторять не буду. Здесь – не «учебка», а боевая часть постоянной готовности. Объяснять, закреплять, отрабатывать навыки некогда. Смотри, как делают другие, и делай так же. Делать это на равных со всеми ты просто не можешь. Значит, пока это тренировки, парни будут делать за тебя часть твоей работы. Но и в твои увольнительные пойдет кто-то другой. И места общего пользования убираешь ты за себя и за того парня. Это справедливо. Так будет до первого боя. Там постарайся не мешаться под ногами. Если нам вдевятером придется делать работу, рассчитанную на десятерых, а ты станешь бежать рядом и не мешаться, то тут – как повезет. Если начнешь создавать угрозу выполнения задания и жизням других, сам пристрелю. В общем, думай: может, сразу самому застрелиться – проще выйдет.

Следующие четыре месяца Соло не воспользовался последним советом только потому, что все еще надеялся уйти. Ну не век же флагман эскадры Дарта Вейдера в всяческой заднице мира торчать будет. Рано или поздно в нормальный обитаемый мир они придут, а там…. Уходить, правда, скорее всего придется не в увольнительную, которая ему не светит, а с боевого поста. Что всегда ЧП. Искать его станут серьезно. Но проблемы по мере поступления. О превратностях жизни после побега как-то не думается, особенно когда драишь гальюн после дня на полосе препятствий и стрельбище.

Первым нормальным обитаемым миром, в который зашел «Истец», оказалась захолустная Джеда. Соло едва не начал ржать в голос, когда им объявили, что штурмовики прибыли на усиление местных сил обороны для поимки некоего пилота-дезертира, ушедшего вместе с некими жутко секретными документами.

Только его первый спуск с орбиты оказался вовсе не поисковым, а боевым. Нападение на совершивший вынужденную посадку грузовик. От чего у сжимавшего бластер меж колен Хана заметно тряслись руки. Судя по тем вещам, которые на тренировках отрабатывались, шансов выжить в реальном бою у него просто нет. Летящий в одном модуле со штурмовиками офицер – безопасник заметил его нервозность.

– В первый бой?

– Да.

– Не психуй. Откладывается твой первый бой, парень. Если все как всегда, то мы просто не успеем.

Сибовец знал, что говорил. Они нашли разграбленный и сожженный грузовик. Им осталось только собрать буквально втоптанные в землю останки членов экипажа: двух пилотов и трех сопровождавших груз экспедиторов, да перегрузить на новый борт контейнеры с кайбер-кристаллами. Соло досталось таскать трупы. В башке крутилась странная мысль про то, что может быть еще неделю назад убитый пилот, тело которого он засовывает в пластиковый мешок, пил пиво с тем, другим, который дезертир.

– Что здесь вообще произошло? – зло процедил сквозь зубы нервно осматривавшийся по сторонам капрал. С одной стороны, место уж больно поганое – овражек с цепью холмов с двух сторон, отсюда убраться бы побыстрее. С другой стороны, и по той же причине капрал половину людей не на погрузку, а в дозоры поставил.

– Местные фанатики-храмовники толпу науськали; – нехотя отозвался составляющий протокол осмотра места происшествия сибовец; – Городишко этот поганый тысячу лет за счет Храма жил. Паломники толпами валили. Мало того, что деньги немалые здесь оставляли, так местные их и на большинстве работ задарма использовать исхитрялись. А тут сперва джедаев разогнали, а теперь еще и храм разбирают на нужды индустрии. Город наполнен озлобленными фанатиками, для которых те, кто возит кайбер – богохульники, подлежащие уничтожению. Парням просто не повезло: они сели слишком близко от города. Разъярённая толпа успела первой.

– Куда же городская служба безопасности смотрела?

– Их могли на выезде заблокировать. А может, эвакуировались. Несколько часов назад власти начали выводить имперские силы из города. Похоже, этот гадючник всех достал на столько, что точку решили поставить орбитальной бомбардировкой.

Хан прислушивался к разговору предельно внимательно. Угроза орбитальной бомбардировки откладывает побег на неопределенное время. С другой стороны, место, где терпеть не могут импов, идеально подходит для того, чтобы тут отсидеться. Только гражданской одеждой заранее озаботиться надо. А то схлопочешь заряд в спину без лишних разговоров.

Окончательно взвесить все «за» и «против» Хану помешал залп. Стрельбу по ним открыли сразу со всех холмов. Огонь дозорных сходу сбил напор нападавших и позволил оставшимся занять оборону.

– Что за б…? – ругнулся капрал.

– Люди Со Герреры, судя по наглости.

– Сколько стволов?

– Около полусотни.

– Гопота?

– Непримиримая оппозиция.

– Я это… не про то… – уважительно покосился на безопасника клон, принявший последнее словосочетание за особенно витиеватый матюг: – Я к тому спросил, они грабить идут или убивать?

– Убивать.

– Угу, значит сами сюда не подойдут. Выманивать надо.

Хана эти детали не волновали. Залегший за опорой десантного модуля рядовой Соло азартно выцеливал по вспышкам выстрелов засевших на склоне врагов. Побег побегом, но считать тех, кто стреляет в тебя кем-то кроме врага, он не умел. Насколько реалистичными были планы капрала одолеть вдесятером полсотню террористов – одной Силе известно. Потому что на сцене появились новые персонажи.

Штурмовой флаер вывернул сверху и сходу прошелся ракетными залпами по холмам, заметно успокоив нападавших. Правда, люди Со Герреры оказались запасливы до жадности. Закончить дело полным разгромом штурмовик не смог, вынужденный уворачиваться от залпов автоматических зенитных систем. Правда, кардинально ситуацию это не изменило. Несколько минут, пока штурмовику было не до них, террористы использовали для отступления в сторону пустыни, где благополучно рассеялись.

Флаер, тяжело вильнув и клюнув носом, опустился меж сожженным грузовиком и десантным модулем. Из кабины показался борт-стрелок, помогающий выбраться раненому пилоту. Теперь понятно, отчего так тяжело машина садилась. Ракета в лоб ударила. Броня выдержала, но тряхануло так, что парню каким-то оторвавшимся обломком пробило шлем и лицо рассекло. Глаз вроде бы задело. Скорее всего, ничего страшного, но здесь и сейчас пилотировать он не сможет.

Третьим из штурмовика вылез неприметный, чем-то смахивающий на клона человек в форме санитарно-эпидемиологического контроля флота. Окинув цепким взглядом присутствующих, санитар определил старшего.

– Заберете раненого?

– Без проблем; – кивнул сибовец: – Мы вам обязаны. Только вы-то без пилота как? Может все с нами? Сейчас передали, до конца эвакуации полчаса.

– У нас еще здесь дела. Которые с десантного модуля не делаются. Впрочем, поделитесь хорошим пилотом, не откажусь.

Самое смешное, что у слышавшего этот разговор Хана никаких идей и не возникло до тех пор, пока над ухом ни гаркнуло капральское:

– Рядовой Соло!

– Да, сэр!

– Ты вроде бы в летной академии на Кариде учился? Вот и помоги людям.

– Да, сэр!

Санитарный инспектор интересоваться тем, как летуна с дипломом уважаемого училища в пехтуру, пусть и элитную, занесло, не стал. Просто спросил.

– Подлететь на бреющем по каньону до точки, а оттуда на орбиту, возможно, в условиях сильной турбулентности сможете?

– Да, сэр.

Хан полез в кабину без всякого энтузиазма. Уж больно санинспектор похож на тех санитаров леса, что делают этот мир чуточку чище. Но деваться некуда.

Взлетели. У впервые за четыре месяца взявшего в руки штурвал Соло едва слезы не навернулись. Показывать эдакие телячьи нежности он не привык. Да и не поймут. А скрывать свои чувства Хан предпочитал за пустой болтовнёй. Ответов не ждал. Сам себя отвлекал, просто.

– А чего красный крест на борту не нарисовали? – начал придуриваться пилот, стоило машине лечь на нужный курс.

– Ты нас с мальчиками Со Герреры, которые из «скорой помощи» шахид-машину делают, не перепутал?

– Ладно, лишнее сказал, извините. Летим-то куда?

– Прямо, а потом направо. Потом подождешь минут десять. Таксометр можешь не выключать.

Разговаривать расхотелось.

Самое интересное, «санитар» не соврал, летели они по каньону прямо, потом резко свернули направо, и ждать ушедшего куда-то в пещеры санинспектора пришлось ровно десять минут. Вернулся он не один, а со связанным мужиком с реимпульсной тележкой вместо ног.

Пока пленника грузили в тесноватую кабину, Соло понял, при чем тут турбулентность. Небосвод со стороны города вдруг разрезал нестерпимо яркий луч. Горизонт вспучился грибом колоссального взрыва. Как их вертело во взбесившейся атмосфере – лучше не вспоминать. Иначе больше не то, что за пульт звездолета, за руль атмосферного кара не сядешь. Короче, как они до орбиты добрались, Хан не знает и знать не хочет.

А на орбите помимо «Истца» имелось еще сарлакк его знает что. Большое, круглое, железное. И век Хану в штурмовиках бегать, если это не оно одним выстрелом джедовский городок приравняло к нулю.

Подчиняясь приказу, Соло завис на границе атмосферы и космоса. Допрос добычи санитар решил проводить прямо здесь. Хан старательно рассматривал железный шар немирного назначения, просто чтобы отвлечься от стонов и хрипов за спиной. Ситх его знает, чего там санитар колол своей жертве, но корчило и выворачивало того просто невыносимо. Хотя борт-стрелок спокойно дремал в своем кресле. Видимо, привык. Потом несчастный затих, а стрелок встал помогать начальнику запихивать тело в торпедный отсек, откуда оно отправилось за борт.

– Вы полагаете, что мир от этого стал чище? – хрипло выдавил из себя едва сдерживающий рвотные позывы Хан.

– Полагаю, да. Сомневаетесь, посмотрите в галанете материалы на некоего Со Герреру.

Несмотря на тревожные взгляды борт-стрелка и предложения санитара подменить его при посадке, на палубу «Истца» Соло сел практически безупречно. Не успели они покинуть машину, как к люку подбежал офицер связи.

– Господин Фетт, милорд ждет вас.

Хан Соло почти бегом рванул на свой уровень. Хватит с него тайн. И так имя вейдеровского «санитара леса» – знание, явно лишнее.

* * *

Следующим нормальным обитаемым миром стал Скариф. Причем, всезнающий взводный утверждал, что летят на Иду. Но не срослось, то ли не успели, то ли опоздали. То ли милорд туда лететь передумал.

Судя по суматохе на стартовом комплексе, на планете обстановка не лучше. Они уже погрузились в модуль, но взлет отложили. Сперва вне очереди выпускали истребители, потом куда-то сорвались буксиры и ремонтники. Поняв, что их очередь нескоро, половина штурмовиков вылезла из модуля размять ноги. Тут по палубе смерчем пронесся Дарт Вейдер, походя раздавая приказы, отчего люди отлетали от него словно бильярдные шары. Хан не сразу сообразил, что целью лорда является их шатл. А сообразив, вместо того, чтоб вместе со всеми рвануть внутрь, тихо шмыгнул за стойку соседней машины. Там, куда понесло ситха, ему, ни разу не штурмовику, точно не выжить. Хан проводил взглядом стартующий модуль.

Теперь бы суметь незаметно покинуть разрушитель. Очень соблазнительным вариантом казался истребитель. Только бывший пилот Соло слишком хорошо знал регламент предстартовой подготовки, чтобы всерьез надеяться на угон. Но избавившийся от штурмовой брони Хан продолжал топтаться в непосредственной близости от готовящейся к вылету эскадрильи.

У которой возникли некие проблемы. Офицер, видимо комэск, выпускающий механик и некто в летном бронескафандре без опознавательных знаков азартно выясняли отношения. Из экспрессивного ора минут через пять удалось вычленить суть. На Скарифе группа террористов атаковала военную базу. Истребители шли на усиление наземных сил. В их составе должен лететь человек лорда Вейдера. Но устав предполагает работу истребителей исключительно в паре. Комэск категорически отказывался выделить напарника чужаку. Человек Вейдера орал, что ведомый ему ни в одном месте не сперся. А выпускающий – что пока не будет положенного комплекта он никого из ангара на фиг не выпустит.

– У меня предписание: подготовить две дополнительные машины! ДВЕ!! И выпущу я вас по готовности ВСЕЙ группы!!! А пока можете валить нах!… Да вон ваш второй за опорой щемится!!! – едва не с кулаками кинулся на Соло выпускающий.

Комэск обрадованно ринулся к своему борту. Минуты не прошло, а Хана уже запихнули в кабину, сообщили позывные и каналы связи. Стартовали.

На поверхности хатт его знает, а на орбите Скарифа творился сущий бедлам. В центре композиции куча-мала из двух столкнувшихся разрушителей, какой-то повстанческой колымаги и оборудования шлюза орбитального щита. Вокруг этого нехилого завала крутился с десяток пытающихся растащить его буксиров. К повстанцу пристроился десантный модуль. Прямо рядом с шикарной яхтой премиум-класса. Эти-то что тут делают? Там, видимо, идет зачистка. Разномастные силы нападавших удирают во все стороны. Их «Истец» как раз начинает перестроение, пытаясь перекрыть разгонный трек какому-то корыту. Может и не успеть. Гравитационные искажения, создаваемые торчащим здесь же железным шаром, снижают скорость крейсера и помогают беглецу.

Но наблюдать за тем, чем кончится эта погоня, некогда. Их группа уже ныряет в атмосферу. Хан закрутил головой в поисках своего ведущего. Ага, вон он. Пока эскадрилья закружила над местом наземного боя, пресекая возможные попытки появления в атмосфере бортов Альянса, попытайся они подвезти подкрепление или, напротив, драпануть вознамерятся, человек Вейдера выскочил из общей карусели и пошел в сторону.

Соло это вполне устраивало. В гипер на истребителе москитных сил не уйдешь. Да и не хотелось подводить под трибунал по ошибке выпустивших его людей. Лично ему они ничего плохого не сделали. Значит, надо имитировать гибель борта. А это лучше делать в стороне от скопления высокопрофессиональных свидетелей. Отойти в сторонку, уронить машину в неуправляемый штопор, а самому катапультироваться. И поминай, как звали.

Осуществлению этого чудесного плана помешал извечный Ханов авантюризм. Ну скажите на милость, зачем ему понадобилось смотреть, для чего его мнимого командира к здоровенной антенне галактической связи понесло? Интересно, видите ли, стало.

Агент же передал управление посадкой автопилоту, а сам весьма эффектно выпрыгнул прямо из кабины на небольшую площадку наверху башни. Хану показалось, что он заметил вспышки бластеров. По большому счету, ничего непонятно. Ладно, не его ума дело. Он резко взял вверх, набирая высоту, чтобы для срабатывания катапульты время наверняка хватило. И увидел перед собой занявший уже полнеба серый шар. На его поверхности весело забегали зеленые огоньки, постепенно образуя восемь лучей. А вспышка на Джаде в первую секунду тоже была зеленой…. Они что, по Скарифу стрелять собрались?! И сколько у него времени, чтобы убраться отсюда?!

– Чужак-1 – второму; – зашуршало в наушниках: – Ты это видишь? Тогда у тебя есть пара минут, чтобы попробовать снять нас отсюда.

Ага, щаз! Это кто тут такой умный? За две минуты успеть бы из атмосферы убраться. Как-то так рассуждал Хан Соло, пока его охваченные сепаратистскими настроениями по отношению к мозгам руки вывернули штурвал, кидая машину в невероятный вираж. И вот он уже завис на уровне крохотной площадки. Хатт, да тут целая толпа: без лишних разговоров агент запихнул в кабину к Соло двоих: солидного мужика в кителе инженерно-технических сил флота и замызганную донельзя девчонку. Оба в крови. Не успел Хан и рта открыть, как дверца захлопнулась, а за спиной бронескафандра заработал реактивный двигатель, на котором агент сиганул вниз. Разумно, четвертый в одноместную кабину не влезет, а так может и успеет добраться до своего борта.