Текст книги "Надежда Габриэля Ролена (СИ)"
Автор книги: Юлиана Чернышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 25 страниц)
– Мы же собирались ехать к этому твоему знакомому.
Я сделала попытку встать, но она провалилась, потому как мужчина вдруг усилил объятия, превратив их в оковы.
– Дэми…
Мне не понравился ни тон, ни, внезапно, само слово, потому как на моей памяти он впервые использовал сокращённую форму моего имени. Но перебивать было некультурно, так что я терпеливо дождалась, пока Гейб соизволит продолжить.
– Придётся отложить.
– Почему же? – теперь уже точно ничего не понимая, проговорила я.
– Из-за твоего проклятия.
Фрида. Я прикрыла глаза. Кажется, знамя самой большой болтушки нужно отнять у Ирмы и отдать Фиалке, заслужила. Вот кой чёрт было обещать никому не говорить, а потом разболтать, хорошо, не первому встречному, но точно тому, кому знать об этом было не обязательно.
– И как это взаимосвязано? – оставалось только гадать, растрепала ли она всё или ограничилась общими фразами. Но Гейб, похоже, догадался о мыслях и без слов.
– Не злись на Фриду, ей пришлось рассказать, чтобы я понял, почему нельзя вести тебя к Занку. Дело в том, что твоей ауре нужно какое-то время на восстановление, иначе последствия будут более серьёзными, чем необходимость отлежаться несколько часов. Ты же не хочешь загреметь в эти гостеприимные стены уже как пациент?
Разумеется, я не хотела. Но можно было придумать что-то другое, не менее правдоподобное. Нет, давайте раскроем демону все Надины грязные секретки.
– И когда теперь?..
– Посмотрим по обстановке. Скорее всего, до следующих выходных как раз всё нормализуется. Не волнуйся, нас подождут.
Нас, ага. Так и говорите, мистер Ролен – вас подождут. Ради меня неизвестный, но несомненно крутой, раз оказывает такие услуги, Занку, и пальцем бы не пошевелил.
– Теперь мы можем продолжить?
Я взглянула на него заинтересованно, но вслух спросить не успела – зубы осторожно сомкнулись на моей нижней губе, чуть потянув.
– Я… – зубы не чистила со вчерашнего утра, попыталась сообщить я, прежде чем Гейб вовлёк в настоящий, глубокий и жадный поцелуй. Да и правда, если это не беспокоит его, почему должно беспокоить меня?
Интересно, а эта дверь изнутри закрывается?
Часть 3
Глава 1. Где оказывается, что не все знакомства одинаково приятны и полезны
Обещание съездить к своему таинственному специалисту по проклятиям Фрида выполнила, правда не в субботу, а в воскресенье. Да и желаемого результата поездка не принесла. Нет, с одной стороны, она что-то там «дошаманила», так что загнуться от устремившейся не туда энергии, в случае чего, мне теперь не грозило. Но совсем избавиться от этой гадости не светило как минимум в ближайшее время, как максимум – никогда.
В пояснениях Фиалки вновь фигурировали какие-то непонятные термины, но главное я для себя вынесла – снять проклятие насильно невозможно, при определённом стечении обстоятельств оно должно спасть само. Вот только какие именно должны быть обстоятельства, местный Нострадамус не сказал. Подтвердил только высокую вероятность наших предположений по поводу гиперэмоций и посоветовал действовать в этом направлении.
Хороший совет, несомненно. Если логическую цепочку «сильно испугалась – научилась бояться» я ещё могла понять, то как предполагалось, например, разблокировать сострадание? Ходить по приютам для животных? Онкодиспансерам? Прогуляться до паперти? Боюсь тогда представить, что понадобится для любви. Не иначе как бегать за каждым встречным мужиком, в надежде, что именно к нему проявится нужное чувство. Конечно, тридцать лет не появлялось, а тут стукнет молотком по темечку.
Пока же я училась жить не только в новом мире, постигая те его отличия от старого, что не сильно бросались в глаза, но всё-таки имелись, но и с новым эмоциональным диапазоном. И если умение злиться проявлялось подспудно и не беспокоило, то нюансы страха доставили немного неприятностей. Так открывшаяся боязнь пауков немало повеселила Аскура, к которому я едва не залезла на колени, заметив шествующего по приборной панели членистоногого. И вроде разум понимал, что это абсурдно – бояться кого-то столько маленького, кого-то, кто не в состоянии причинить тебе вреда, но тело передёргивалось и спешило убраться подальше.
Хорошо хоть не визжало…
Лисёнок уверенно шёл на поправку, в среду его уже выписали, но исключительно по настоянию брата и ему на поруки. Так что и жил он временно у Вейла, под присмотром мучимой токсикозом невестки, на досуге занимаясь разрисовыванием стен.
За это время я как раз при содействии Нарцисса успела оттащить к мусорным бакам не подлежавший восстановлению ковёр и отмыть кровь с линолеума и подоконника. А заодно забрала картину, досыхать в темноте и сухости кладовки, чтобы мистер Ролен, чувствующий себя в моей квартире, как в своей, не заметил её раньше времени.
Нельзя сказать, что наши отношения после откровенного разговора рванули с места в карьер, но и застоем я бы тоже их не назвала. А может, это был тот вид застоя, который устраивает обе стороны. По утрам меня по-прежнему забирал Аскур, зато после работы роль извозчика неизменно перехватывал Габриэль, и мы ехали ужинать. Чаще – в Шабаш, параллельно утрясая и уточняя последние детали перед корпоративом, а иногда прямым курсом ко мне, и тогда утоление настоящего голода откладывалось до того момента, как будет утолён голод иного толка.
При всём при этом я честно старалась разграничивать личное и публичное, точнее частное и рабочее, так что в офисе вела себя максимально корректно и требовала того же от шефа. У него получалось, как по мне, гораздо хуже – едва ли вызывать секретаря утром в кабинет чтобы получить поцелуй в добавок к кофе, является большим профессионализмом. Правда, чуть позже оказалось, что из меня профессионал тоже так себе, когда среди имеющегося спектра эмоций вдруг подняло голову чудовище с зелёными глазами – ревность.
Пятница выдалась сумасбродной и чересчур активной: все старались поскорее расправиться с делами, чтобы затем со спокойной совестью (и начальничьим разрешением) разбежаться по укладкам, макияжам и причёскам, а некоторые ещё и выбираться наряды. Очень вовремя. Так что паломничество в мою приёмную началось до официального начала рабочего дня и прекращаться не думало до обеда.
Кто-то нёс новые документы на подпись, кто-то жаждал забрать уже готовые, Фрида и Ирма с разницей в полчаса явились с одним и тем же вопросом – что я собираюсь надеть. Дожидающееся своего часа платье ещё со среды висело в шкафу, в кабинете Гейба, в компании с туфлями, но водить туда девушек на экскурсию я напрочь отказывалась, не поддаваясь ни на уговоры, ни на обещание ответной услуги. Работать, всем работать, не до платьев здесь!
Неудивительно, что в такой суматохе появление нового посетителя, к сонму коллег не относящегося, едва не прошло мимо. И только знакомое, но успевшее забыться, капризное «Мне нужен Гейб» заставило отвернуться от монитора. Так и есть, у двери стояла госпожа Кларисса, собственной персоной, принесли же её черти.
Выглядела она практически так же, как и в прошлый раз – алый маникюр и помада, волосы, лежащие волосок к волоску и массивные очки, сдвинутые на лоб. Даже платье было снова красным, разве что другого фасона, с лёгкой юбкой, колышущейся даже от воздуха из кондиционера.
Пока я разглядывала незваную (а может очень даже званную, кто знает?) гостью, в голове стремительно просчитывался план действий. С одной стороны, пускать её к Гейбу не очень-то хотелось. Даже очень не хотелось, скорее вытолкать за дверь и предложить больше никогда не появляться на нашем пороге. Но, с другой, сам Габриэль никаких распоряжений на этот счёт не давал, а до этого, помнится, принял её с большим удовольствием.
Напомнив себе про профессионализм, я растянула губы в улыбке:
– Одну минутку, пожалуйста, я уточню, свободен ли он.
Женщина сморщила тонкий носик, выражая своё отношение к необходимости ждать, загудела в ухо телефонная трубка.
– Слушаю, мисс Эспаро, – игриво сообщил Гейб, намекая, что дело к обеду, и он не против сделать перерыв.
– Мистер Ролен, – куда суше проговорила я, – к вам бывшая миссис Ролен.
На другом конце провода повисла озадаченная тишина. Да-да, господин канцлер, так себе ситуация – одна ваша женщина интересуется, пропустить ли другую.
– Пригласи, – что-то там себе решив, велел он, наконец.
Трубку я положила медленно и аккуратно, хотя хотелось бросить, желательно со стола и вместе с телефоном. Вот же… инкуб! Меня ему мало? Разнообразия захотелось? Покажу я тебе разнообразие сегодня вечером. Неужели не найдётся желающих составить компанию скучающей блондиночке в коротком платье?
– Мистер Ролен примет вас, – вновь принуждённо улыбнувшись, сообщила я, вставая из-за стола, чтобы проводить её до двери. Главное, сдержаться, не хлопнув по обтянутой тканью заднице.
Меня одарили надменным взглядом, процокав шпильками по ламинату, и красная тряпка для моего внутреннего быка скрылась с глаз, до поры до времени. Вот только не могу сказать, что испытала по этому поводу облегчение.
Работа встала. Точнее, я честно пыталась вернуться к обязанностям, но глаза бесцельно пялились в монитор, пока фантазия предлагала варианты того, что может прямо сейчас творится в кабинете по соседству. А была их тысяча тысяч и практически каждый из них я была не прочь реализовать сама.
Часы говорили, что прошло всего четыре минуты, тогда как по ощущениям – целая вечность. Я даже едва не начала грызть от нервов ногти, но вовремя одумалась, не желая испортить наведённый с вечера маникюр. Так что оставалось только буравить взглядом дверь и прислушиваться к звукам, которые могут из-за неё донестись, хотя я и знала, что изоляция там отменная.
– Гейб у себя?
Я дёрнулась от неожиданности, потому как Рэйвен успел не только открыть ту дверь, за которой слежка не велась, но дойти до моего стола, оперившись на него ладонью. С папкой в руках и очками на носу – зрение у Ястреба оказалось совсем не ястребиное – он не производил такого уж серьёзного впечатления, как без них, но я всё равно поспешила переключить внимание с мысленного разговора на обычный.
– У себя. Только если не хочешь поздороваться с бывшей родственницей, лучше подождать – у него Кларисса.
– Кто?
Конечно, вопрос не означал, что Рэйвен не понял, о ком речь, скорее он удивился самому факту нахождения этой особы здесь, но меня уже понесло:
– Красные губы, красные ногти, красные глаза… а, нет, с последним погорячилась. Напоминает кого-нибудь?
Мужчина обозрел меня, не слишком довольно, и решительно направился к кабинету, видимо, всё-таки возжаждав встречи. Правда не успел сделать и трёх шагов, как дверь распахнулась, едва не впечатавшись в стену, являя по-прежнему выглядящую с иголочки, но жутко злую дамочку в красном.
– Клара, – оскалившись, совершенно по-волчьи, произнёс Рэйвен вместо приветствия.
– Кларисса, – скрипнув зубами так, что уловил даже мой нечуткий слух, недовольно процедила она.
– Да нет, моё имя – Рэйвен. Снова забыла? Ну да ничего, я помню, что в твоей голове хватает места лишь на график распродаж.
Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть, правда, скорее не от самих слов, а от снисходительного тона, которым они были произнесены.
Будь на его месте кто-то ещё, непременно попросила бы «дать пять» за возможность лицезреть перекосившееся лицо дамочки. Только ответить ей не дали – из кабинета вышел Габриэль.
– Кларисса, тебя проводить? – холодно предложил он, и почему-то показалось, что предложение примерно равно моему желанию выставить её отсюда поскорее.
Женщина вновь скрипнула зубами, дробно застучали шпильки, громко хлопнула дверь и я, наконец, выдохнула спокойно. Ровно на секунду, потому как тут же наткнулась на не слишком довольный взгляд Гейба. И вот это уже было совсем непонятно. Я то при чём? Сам велел пригласить эту лахудру к себе.
– Ты ко мне? – так ничего и не сказав, он вопросительно посмотрел на довольного, в своем стиле, конечно, Рэйвена. И, дождавшись кивка, велел: – Идём.
Попялившись немного им в след, я вернулась за стол, приступив к работе с большим облегчением и спокойной душой.
– Дэми, зайди, – селектор ожил спустя несколько минут после того, как ушёл Рэйвен.
Заблокировав компьютер, я направилась в кабинет шефа, гадая, зачем понадобилась ему, и почему нельзя было отдать распоряжение по телефону.
Забавно, но за столь короткий срок я настолько привыкла к имени, что уже не считала его чужим и не мешкалась перед тем, как откликнуться. Даже позабылась изначальная просьба к Лисёнку, придумать более подходящее сокращение, так что Триш меня сейчас звал только он. Дэми и Дэми, всё могло быть гораздо хуже, в самом-то деле. Например, в детдоме одну из девочек звали Кармэн, что в сочетании с отчеством Ивановна и фамилией Баранова производило на слышащих это в первый раз неизгладимое впечатление.
Габриэль не работал, а дожидался меня, встретив с порога почти обвинительный вопросом:
– Зачем ты её впустила?
«А мне нужно было броситься грудью на амбразуру?» возник в голове вопрос. Но озвучивать его я не стала, ограничившись более коротким:
– Ты же сам сказал.
– Я думал, ты об Исабель, – не согласился взять на себя ответственность Гейб. – Решил, что она приехала пораньше и захотела заглянуть.
– Тогда бы я сказала «бывшая мисс Ролен». Логично? – судя по выражению его лица, очень даже логично. Только мужчины вообще народ столь «внимательный», что подобные вещи запросто пропускают мимо ушей. – Тем более, откуда бы мне знать, как выглядит твоя сестра?
– А откуда тебе знать, как выглядит моя бывшая жена.
Я деланно безразлично пожала плечами:
– Аскур рассказал.
Выглядело так, словно я специально интересовалась это темой, но что поделать. Начнёшь доказывать обратное, скорее убедишь в предположениях ещё больше. Так что я ограничилась кратким сообщением об источнике знаний, тем более что Гейбу хватило и этого.
– Кажется, я знаю, кого уволить, если решу сократить штат.
– Или поблагодарить. Если бы не он, я вообще сюда не устроилась, – предложила я альтернативный вариант. Не думаю, конечно, что он серьёзно, но кто знает, не хотелось бы подложить Аску такую свинью.
– Ещё предложи премию ему выписать, – проворчал Гейб, покрутив головой.
Уловив намёк, я сменила место дислокации, переместившись ему за спину и начав разминать шею. Демон издал странный, но явно одобрительный звук, расслабляя напряжённые плечи.
– Хорошая идея, кстати, – продолжила разговор я. – Может, как раз кондиционер в машине починит, а то невозможно же ездить.
– Или же я могу сам заезжать за тобой утром.
– Гейб…
Этот разговор возникал уже третий раз за неделю, так что старые аргументы у меня уже закончились, а новые пока не придумались. Конечно, комфортабельный джип выигрывал у не первой свежести транспорта Аскура, но приезжать за мной было бы абсолютно не логично, потому как жил Габриэль примерно на продолжении отрезка между моей квартирой и офисом. Но среди черт характера демона отыскалась вдруг настойчивость и он, с упрямством барана, продолжал уговаривать.
А нахрапом взять не попытался лишь потому, что я честно предупредила – попробует, и всё равно уеду с Аском. Демонстративно, в том числе у Холдера на виду.
– Хорошо, тогда у меня есть другое предложение, – подумав, а вероятнее всего создав видимость только пришедшей в голову идеи, отозвался он.
– Только не говори, что собрался купить мне машину. Во-первых, всё равно не умею водить, а во-вторых сомневаюсь, что при всём своём старании успела на неё «заработать», – кавычки я выделила исключительно голосом, но, думаю, Гейб понял.
– Ты такая пошлая, – насмешливо укорил он.
– Сказал демон искушения, да. Так что за предложение?
– Переезжай ко мне.
От неожиданности руки дрогнули, и ногти чересчур сильно впились в кожу, но Габриэль промолчал, явно ожидая ответа. А я, кроме «эмм» ничего толком и придумать не могла.
– Зачем?
Он отстранился, чтобы беспрепятственно развернуться и оказаться со мной лицом к лицу:
– Что значит – зачем? Ты не знаешь, зачем люди живут вместе?
Насмешка не в силах была скрыть того, что ему на самом деле интересен ответ. Я обошла стол, опустившись на стул для посетителей, и принялась разглядывать собственные ногти, пока думала, что сказать.
Вот зачем портить то, что там хорошо начиналось, а? Мы подходили друг другу по темпераменту, уважали чужие предпочтения, отлично проводили время в постели и вне её, нам было о чём поговорить, несмотря на разницу в воспитании и социальном положении. Но для всего этого совершенно не обязательно было съезжаться!
Беря во внимание тот факт, что для чего-то подобного вообще было слишком рано, не могу сказать, что я об этом не задумывалась. Задумывалась, конечно. В голове практически сами собой формировались предположения, как это могло бы быть, щедро сдобренные выжимкой из сотен прочитанных книг и просмотренных сериалов.
Так уж получилось, что мой опыт совместного проживания с кем-то исчерпывался всё тем же детдомом и положительным явно не был. Так что, только переехав в собственную квартиру, я начала дышать полной грудью, а добровольно впустить постороннего в свой маленький уютный мирок и мысли не возникало.
Конечно, жилище мистера Ролена было куда как просторнее, и при желании там было куда забиться, попросив, чтобы тебя не трогали. Но, опять же, возникал вопрос – зачем? И тянущийся за ним ещё один – а что дальше? Предложение, кольцо на палец, дети? От последнего слова я передёрнулась, кажется, не только мысленно.
Как оказалось, Фрида всё же не рассказала Гейбу о подоплёке проклятия, только о его частичном разрушении, но однажды это всплыло бы, разрушив всё до основания. Ну вот какая из меня жена или, тем более, мать? Ущербная, какая ещё. И как только это станет очевидно…
– Не думаю, что это хорошая идея, – выдала я, наконец.
Гейб, всё это время терпеливо ждавший вердикта, медленно опустил вниз подбородок, имитируя нечто вроде кивка.
– Хорошо, я тебя понял, – отозвался он, хотя я ожидала расспросов или, как минимум, хотя бы просьбы пояснить причины. И даже улыбнулся, правда, одними губами: – Ну, значит, всё-таки придётся выписывать целевую премию «на кондиционер», не могу же я заставить свою девушку страдать.
А вот выражение «свою девушку» мне понравилось, наперекор всем прошлым мыслям.
– Ты такой заботливый, – не без издёвки, хоть и совсем лёгкой, похвалила я.
На этот раз его улыбка затронула и глаза:
– Вот, хоть ты меня ценишь. Кстати, закажешь обед?
– Так точно, мой канцлер, – отдав честь, уведомила я, воспользовавшись шансом покинуть кабинет по уважительной причине.
Вот только интуиция подсказывала, что эта тема ещё непременно всплывёт, возможно в ближайшее же время.
К пяти часам в офисе остались практически одни мужчины, которые и без того считали себя слишком подготовленными. Данки, например, умудрился призвать к порядку свои волосы, а бессменный даже в жару джемпер сменила тёмная же, но рубашка.
Воспользовавшись затишьем, я тоже переоделась, подрисовала продолжение стрелкам на глазах, взбила муссом волосы и на этом закончила, получив в качестве реакции несколько удивлённый взгляд вышедшего из кабинета Гейба.
– Красоту наводить не будешь? – поинтересовался он, сверившись с часами.
Я полюбовалась на отражение в экране мобильного, не увидела ничего, что меня бы не устроило, и повернулась к шефу, уточняя без всякого там кокетства:
– А что, так не красивая?
– Красивая, конечно, – поспешил уверить Гейб, как всякий мужчина опасающийся нарваться на женскую истерику по такому-то благодатному поводу. – Я имел в виду, вы же любите там…
Его ладонь совершила странные виражи перед лицом, а затем вокруг головы, намекая на причёску и макияж. Только мне почему-то сразу вспомнились ярко-синие тени и шикарный начёс типа «Вавилонская башня», так любимые нашей физичкой по особым поводам. Нет, пожалуй, оставлю всё как есть. Тем более клуб же, не ресторан премиум класса.
– Так пойду, – подтвердила я опасения (или надежды?) шефа.
– Отлично! – почти обрадовано оценил тот. – Тогда выключай компьютер и поехали. Посмотрим, что как, проверим готовность.
Вообще-то, готовность проверили и без нас – Анита держала руку на пульсе и информировала меня обо всём, что происходило сейчас в Шабаше. Только настроение всё равно уже было не рабочее, так что я послушно позакрывала программы и поднялась, забирая сумку. Правда от комментария не удержалась.
– Ты, главное, дегустировать раньше времени не начинай. А то закроетесь с Диего в кабинете с коньяком на пробу, а потом речь толкать невнятно будешь.
– Вот за что тебя ценю, так это за понимание, – улыбнулся Гейб и я, не удержавшись, улыбнулась в ответ, не став придумывать ещё какую-нибудь издёвку.
На прошлой работе я терпеть не могла добровольно-принудительных мероприятий подобного толка. Чаще всего вечер, якобы предназначавшийся для отдыха сотрудников и их неформального общения, превращался в бал лизоблюдства и лицемерия, а единственным способом избежать тошноты от повсеместного восхваления начальства было напиться, чтобы тошнило от другого.
Так что сейчас хотелось чего-то максимально другого, к чему я и стремилась всё время подготовки, при значительной поддержке и помощи Ирмы и Аниты. Супруга Диего – совладелица клуба и его же администратор проделала без преувеличения громадную работу, контролируя всё и вся и находясь, казалось, в трёх местах разом. Не сказать, что мы прямо подружились, но уважение эта шикарная женщина рубенсовских форм заслуживала, несомненно.
Вот и сейчас, стоило нам появиться на пороге, как она почти бросилась навстречу, мимолётом подарив Гейбу приветственный поцелуй в щёку и утащила меня в сторону, отчитываться о ситуации. Ну, и заодно уведомила, что картина доставлена и припрятана до подходящего момента, нужно будет только свистнуть.
Нам на «растерзание» были отданы первый и минус первый этажи, второй волевым решением закрыли от греха подальше, чтобы люди не рассредоточивались слишком уж сильно. Сотрудники клуба расставляли приборы на столах – от фуршета мы отказались в пользу классического застолья; негромко играла музыка. Обежав в компании гиперактивной пумы подведомственную территорию, я осталась полностью довольна и последовала за ней в кабинет.
Где уже расположились по разные стороны хозяин и его гость в лице мистера Ролена.
– Это кофе, – тоном «вот видишь, а ты наговаривала!» проинформировал мой мужчина, когда церемония приветствия закончилась и я присела, подвинув свободный стул поближе к нему.
– Без коньяка? – подозрительно прищурилась я.
С его привычкой игнорировать сахар приступать к демонстрации вовсе не хотелось, да и был этот разговор не более чем шуткой, что не помешало Диего заухмыляться, чуть позже прокомментировав:
– Нет, вот я с самого начала предполагал, что она тебя под каблук загонит!
Гейб молча усмехнулся в ответ, уложив руку мне на колено, словно это было чем-то самим собой разумеющимся, тогда как я промолчать не смогла:
– Не преувеличивайте, мистер Арсе, когда мы познакомились, ничего такого даже не планировалось.
– Тобой, – конкретизировал Диего, продолжая смотреть на Гейба. – Так что скажешь, дружище?
– Скажу, что от подкаблучника слышу, – не поддался на провокацию демон, чьи слова только подтвердила ладошка Аниты, прикрывшая рот чересчур разговорившемуся мужу.
Мне же женщина подмигнула и не ошибусь, сказав, что подтекст был примерно в духе «так держать». Габриэль – подкаблучник? Нет, это всё-таки из какой-то другой реальности, чему я весьма рада.
Мы не стали напрягаться с обязательным планом рассадки, предоставив людям право выбирать самим, с кем и где они хотят сидеть. Только встречали практически у входа, приветствуя (по большей части сопровождающих, потому как с остальными здоровались в офисе) и желая хорошего вечера.
Во время сего действия Гейб подтвердил, что предложение о переезде было далеко не просто словами, ненароком демонстрируя всем и каждому, что я здесь на правах не просто секретарши и помощницы, а его девушки. Разумеется, некоторые знали об этом и так, лицезрея наши совместные отъезды с работы, но для кое-кого это стало сюрпризом, причём неприятным. Не раз и не два меня буквально с головы до ног окатывали презрением, особое внимание уделяя руке Габриэля, аккуратно лежащей на моей талии.
Но если на всяческих завистниц мне было плевать с высокой колокольни, то мнение одной женщины слегка, да интересовало. Так получилось, что раньше у меня не было необходимости знакомиться с чьими-либо родственниками, так что опыт был новый. Конечно, можно было привыкнуть к тому, что миловидная внешность Диметрис часто играла на руку, настраивая людей на позитивный лад, но где гарантия, что не произойдёт то самое исключение, которое подтверждает правило?
Так что встречи с сестрой Гейба я ждала с лёгкой нервозностью, выискивая среди прибывающих Рэйвена. Но пока появилась только Ирма – вот уж кто был мне безмерно рад, в каком бы то ни было качестве. Девушка не стала отказывать себе в желании пообнимать меня, как будто соскучившись за несколько часов, повисеть на шее у дяди, громко шепнув, как она за него рада, а затем упорхнула в зал, явно собираясь найти себе местечко где-нибудь в укромном уголке, подальше от родителей.
– Габи!
И всё-таки нужный момент я умудрилась прозевать, отвлекшись на короткий разговор с одним из работников клуба.
Сестра Габриэля (что за ужасное сокращение – Габи?) оказалась примерно с него ростом, а на каблуках и того выше. И, как и дочь, сходство с которой хоть и не было фотографическим, но вполне прослеживалось, обнимала его за шею, под взглядом по-отечески наблюдающего за этим Рэйвена.
Коротко кивнув Ястребу в качестве приветствия и получив аналогичный кивок в ответ, я попыталась разглядеть женщину повнимательнее, пока она не смотрела на меня, но вернувшаяся на талию рука помешала это сделать.
– Бель, познакомься, – ободряюще взглянув на меня, он вновь повернулся к сестре. – Это Диметрис, мой секретарь и…
– Да ты шутишь?! – договорить она не позволила, перебив восклицанием, разом привлекшим внимание тех, кто находился поблизости.
Продолжая обнимать меня, Габриэль обхватил пальцами её запястье, отводя чуть в сторону.
– Бэль, я попросил бы…
– А вот попроси, – женщина всё-таки понизила голос, но эмоции из него никуда не делись. А приятное в целом лицо искривилось, сразу приобретя отталкивающие черты. – Господи, Габи, ей хотя бы восемнадцать есть?
Я едва слюной не поперхнулась, а у Гейба глаза стали, как у лемура. Серьёзно? Блондиночка, конечно, выглядела младше своих лет, особенно без макияжа, но не настолько же. Тем более, секретарём в агентство по умолчанию не взяли бы несовершеннолетнюю.
Очень хотелось посмотреть демонстративно на часы (у меня их, правда, не было, но сгодились бы и чужие) и сказать, что «ей» буквально через пять часов исполнится тридцать, но я сдержалась. Тем более, всё равно бы никто не поверил, да и появилась идея поинтереснее. Исабель решила, что перед ней наивная глупышка, которую можно в упор игнорировать? Ну, так пусть получает.
– Габи, я совсем не нравлюсь твоей сестре, да? – слащавый тон и слегка надутые губы удивили не только самого Габриэля, но и Рэйвена, который супругу, похоже, окорачивать вовсе не собирался. Вполне возможно, мелко мстил мне, пользуясь ситуацией. – Но ты же просто взял пример со старших, мистер и миссис Редаро ведь тоже на работе познакомились.
Намёк на возраст ей ой как не понравился, но что поделать – женщина за сорок уже не девочка, как бы не хотелось верить в обратное. Точнее, это выглядела она примерно сорок, если судить по возрасту Ирмы, её мама должна была разменять пятый десяток года три-четыре назад.
– Или… – вклиниться в паузу никто не успел, так что я осторожно прикоснулась кончиками пальцев к губам, словно в задумчивости, – может, она боится, что я тоже уйду в декрет, и тебе снова придётся искать нового секретаря? Но мы же всегда предохраняемся…
Если поначалу я ещё гадала, не вызовет ли такое самоуправство у Гейба раздражение, то теперь малейшие сомнение отпали – мужчина негромко рассмеялся, мимоходом поцеловав меня в висок.
– Она не так плоха, просто почему-то не в настроении. Бэль, пожалуйста, не выплёскивай своё раздражение на окружающих.
Поджавшая губы женщина одарила меня недовольным высокомерным взглядом, но промолчала. Ну и ладно, как говорится, я не червонец, чтобы всем нравиться. Тем более, насколько я успела понять за это время, чересчур часто пересекаться нам не придётся.
Зато с Рэйвеном они точно два сапога – пара. По крайней мере в те моменты, когда Ястреб не любовался супругой так откровенно, напрочь забывая держать своё стандартное, вечно суровое выражение лица.
Как это ни странно, ведущий вышел на сцену ровно в запланированное время, молодой-красивый и чуточку слишком активный. Впрочем, пожалеть, что в итоге мы выбрали именно его, отнюдь не пришлось.
Раз праздновался день рождения, то и концепция была соответствующей, а потому вечер превратился в нескончаемую череду тостов, поздравительных речей, конкурсов, танцев и просто весёлых историй из жизни «именинника». А их, надо сказать, хватало, даже учитывая, что рассказывать можно было далеко не всё, а магия неразглашения нещадно фильтровала выдаваемую информацию.
Так как я оказалась неофициальной хозяйкой торжества, так сказать, то о том, чтобы просидеть всё время на месте не стоило и мечтать. Причём мы с Гейбом, благодаря странному стечению обстоятельств, постоянно оказывались едва ли не в разных концах зала. То меня вытаскивали участвовать в конкурсе, пока с ним жаждали пообщаться ребята из отдела Аскура. То его приглашала танцевать Ирма, а меня отлавливали девочки из бухгалтерии, жаждущие узнать, как зовут вон того симпатичного официанта, как будто я должна была знать их всех. Вот и получалось, что передвигались мы, как разные концы часовой стрелки.
На сцену поочерёдно поднимались те, кто когда-то стоял у истоков Дара. Среди них были не только Рэйвен, вновь совершенно дисгармонично выглядящий в костюме, или Исабель, навесившая приветливое выражение, но меня всё равно умудрившая мимоходом одарить меня недовольным взглядом, а ещё и – внезапно – Аскур. Его в костюме мне видеть тоже пока не приходилось, но зрелище оказалось весьма достойным внимания. Тройка из серой ткани в едва заметную клетку явно была сшита на заказ, поэтому на его широченных плечах и относительно узких бёдрах выглядела шикарно. Неудивительно, что пока Аск юморил в микрофон, взгляды всех женщин в залы были прикованы к нему.
Выходила и Фрида, в бледно-голубом в платье в пол и с воздушными локонами вновь похожая на ту самую феечку, которой впервые предстала передо мной. Я мимолётом отметила, что с Нарциссом рядом они бы сейчас более чем гармонично, но, похоже, та ночь, когда напали на Лисёнка, во что-то большее не переросла и сейчас они даже сидели за разными столами.