Текст книги "Дети иного мира"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 38. Шпион

Вечер в трактирах – время горячее. Идут домой работяги и каждому надо утолить голод, пропустить кружку-другую пива. Если же водится несколько свободных монет – пригласить в укромный уголок сговорчивую разносчицу, посудомойку, а то и девицу, которая своих занятий не скрывает, ждёт подходящего мужчину рядом со входом. Шум, крики, пропахшие потом и ремеслом мужики толпятся у стойки, пихаются локтями на лавках возле столов. Выкрикивают в душный, пропитанный запахами чада и горящего на кухне жира воздух очередной заказ, а когда официантка несёт кружки, норовят её ущипнуть. Следить за нужным человеком в таком хаосе, особенно если трактир средней руки и экономит на шарах-светильниках, довольно трудно. Но Диори к подобному не привыкать, да и клиент сегодня удачный. Сидит бородатый здоровяк в «белом» углу трактира, потому стол хоть и небольшой, но отдельный. Да и заказ официантка носит из кухни ему лично, а не на одном подносе с ещё тремя-четырьмя мисками, как остальным. Удобно. За взятку помощница кухарки наложит всё сначала именно в тарелку, которую дал ей Диори, потом нальёт вино в особую кружку. Цель осторожна, даже во вроде бы знакомом и надёжном месте еду проверяет амулетом. Вот только пропитка из глиняных стенок начнёт поступать в пищу не сразу, да и ядом компоненты не являются. А девчонку вечером найдут с перерезанным горлом. Никого в здешнем районе этим не удивишь – подцепила неудачного клиента, бывает.

Едва сопротивляемость ментальной магии упала, Диори бросил импульс заклятья: пусть Академию он и не закончил, способностей на час-полтора убедить цель, что она встретила давнего знакомого, ему хватит с лихвой. Тут главное не сила, а точность и мастерство. Когда заклятие впиталось, Диори выждал несколько минут, после чего двинулся через весь зал якобы к бочонкам, возле которых хозяин торговал пивом.

– Здоровой, Дабид! – крикнул мужчина. – Сколько вёсен, сколько зим! Присаживайся!

Пока всё шло удачно. По смуглой коже и характерной горбоносости сразу понятно, что цель родом с юга континента. Потому никого не удивит, что если он увидит земляка, да ещё знакомого, то пригласит распить чарочку-другую, а потом оба вместе уйдут продолжать. И пусть для южанина Диори низковат ростом да худоват, так люди разные бывают. Лишь бы не вмешался со своими шутками Эбрел, но рыжий хозяин воров и шпионов к Диори всегда был благосклонен.

Прошло всё как по маслу. Кружка за кружкой, потом взяли у хозяина ещё пару бутылок и пошли в домишко неподалёку, где и жила цель. Дальше, едва закрылась входная дверь, последовал жалящий укол иглой в шею, и здоровяк рухнул на пол без сознания. Диори облегчённо вытер со лба пот: получилось. Очень уж осторожный попался «клиент». Не дом – а настоящая крепость. Да и на улице просто так без шума не возьмёшь. Зато теперь осталось только дотащить до кровати, и можно спокойно допрашивать. Когда Диори уже активировал путы, сквозь забытье мужчина что-то почувствовал, замычал и задёргался. Шпион усмехнулся: бесполезно. Ему не зря нравилось работать на секретаря мастер-магистра, тот всегда давал самое лучшее снаряжение, которое только можно найти в мире. Разорвать спутавшие ноги, руки и тело верёвки не смог бы даже легендарный дракон, но следов от них, сколько не старайся, не останется. Очень удобно.

Дальше всё шло привычным путём. Ещё пара уколов иголками со снадобьем, после чего кропотливая работа по ломке воли и защитных блоков. Но время было, хватятся мужика не раньше утра. Наконец всё закончилось, бородач осмотрел комнату мутным взглядом и прозвучал первый вопрос.

– Ты меня слышишь? Отвечай, как ты жил, когда Пресветлая Кайна привела твою душу в мир.

– Меня зовут…

– Знаю. Дальше. До того, как вас схватили, можешь пропустить

– Я плавал уже помощником штурмана на флагмане Золотой бороды, когда возле Балвина нас захватила королевская эскадра…

Последовал подробный рассказ, как уцелевших заклеймили меткой Синклита, как странный покупатель отобрал себе часть предназначенных для ртутных рудников рабов. После чего через Степь их доставили на постоялый двор на границе необычного королевства Земля, где правит Его величество Сенатор… На описании, как снимали клеймо Синклита, Диори подумал, что вот это он докладывать не будет. По крайней мере, пока. Всем было известно – убрать клеймо может только наложивший заклятие маг, лично. Диори же до сих пор был жив, не смотря на род занятий, потому, что давно усвоил – именно информация правит миром. Вот только если нечто особо ценное слышало больше одного человека – слышали все. Если же что-то знаешь только ты, драгоценные сведения способны вытащить твою шею из любой петли. Особенно, если дело попалось как сейчас – сложное и опасное, когда ему предстояло по заданию секретаря мастер-магистра пройти по лезвию бритвы: на секретах Турстана Второго голову сложили уже больше сотни чересчур любопытных агентов. Причём не только на территории Келти, но и в соседних странах. Причём немало тех, кто сам только командовал и про кого, по идее, никто кроме господина секретаря знать был не должен. Но слишком уж страшный в этот раз попался противник. Сам Мудрый Змей. А времени на выполнение задания осталось мало. Если принц Редвалд не кормит обнаруженных врагов дезинформацией, а режет глотки – значит рассчитывает скоро воевать.

– Почему ты решил бежать? Если жизнь там так хороша?

– Да чтобы без пяти минут капитан с корабля самого Золотой бороды киркой да пилой себе на жизнь зарабатывал?

– Связаться с Ночными отцами там? Предложить свои услуги и связи на побережье.

– Начинать мальком? И знать, что до конца мальком и останешься? Наших они за навоз держат, а дела только со Степью ведут.

– Не может быть, – удивился шпион. Чтобы хозяева преступного мира и отказались от возможности расширить дело?

Пленник подтвердил: не хотят. С одной стороны, они, как ни странно, за своих горой, а с Королевствами дело иметь брезгуют. С другой – нет у них Гильдии. И главы нет. Раньше всё как положено было, говорят, но появился страшный человек по имени Гальба. Который вырезал всех. Когда дворец главы Ночной гильдии взяли, лично, говорят, ходил и головы отрезал, чтобы никто оттуда живым не ушёл. Боятся его. И этот Гальба с Ночными отцами договор заключил: тех, кто в Королевства поперёк его слова не лезет, пусть что хотят делают, трогать не будет. Диори только покачал головой – это же надо, нет Гильдий. Чудно.

– Как ты сбежал?

– В горах стройку затеяли, я туда записался. А там дорожку нашёл. Кроме меня её никто не знает.

– Уверен?

– Да…хр-р… – странным звуком засмеялся допрашиваемый. – Даже люди этого Гальбы там каждый день смотрели – не нашли. А ещё нас не поймали, хотя перед нами ещё двое пытались уйти. Догадались, что видевших секреты правителей там же на стройке всегда и закапывают.

– Ты не один? Где остальные?

– А я умный. Пайку давали только на день, так мы третьего за телка взяли. Молоденький, толстенький. Дальше не сразу на юг, а через Проклятые земли надо идти. Тогда и летающие звери, которые за границей следят, не увидят, боятся они демонов Проклятых земель. Этот, второй. Думал умный, меня демонам скормит, а сам жив. Только я быстрее.

– Ориентиры. Все. От города Реуса, через Проклятые земли до твоего лаза.

Когда мужчина закончил, грудь возле сердца уколола ещё одна игла. Бывший пират захрипел, задёргался, и через какое-то время затих. Диори выждал пятнадцать минут, убедился, что «всё», после чего аккуратно собрал верёвки, добавил следов дружеской попойки и ушёл. Даже если кто-то заинтересуется, увидит только одно: от обильной пьянки случился инфаркт, а собутыльник к тому времени уже ушёл, и позвать на помощь оказалось некому.

Вернувшись в дом, который шпион вместе с помощниками арендовал на всё время пребывания в городе, Диори первым делом сорвал с головы тёмный парик и восковые накладки для носа, слишком уж под ними чесалась кожа. Только вот магическую маскировку Диори всегда считал уделом дилетантов, а перекрашивать волосы или бриться наголо под парик из-за разовой акции не было смысла. Всё равно уже утром, как только вернутся помощники, Диори из города уедет. А пока следовало упорядочить в голове рассказ бывшего пирата, поэтому шпион поднялся на второй этаж, где был оборудован кабинет. Закрыв дверь и активировав защиту, Диори вытащил из перстня камень, положил на стол, проколол кинжалом палец и капнул на талисман крови из пальца. Невзрачный кусочек малахита, годный разве что для дешёвых поделок, сразу засветился неярким тёплым светом, окутался радужными искрами и превратился в бриллиант чистой воды. Мужчина невольно улыбнулся: сколько раз видел, как камень сбрасывает маскировку – но до сих пор зрелище завораживало.

Тем временем свечение погасло, а на столе появился дух камня. Ростом едва ли с руку, сегодня в облике игривой девушки-кошки, почему-то одетой в строгую юбку и соблазнительный, едва прикрывающий грудь, топик-лиф. Девушка сразу же замурлыкала, потребовала её погладить, рассказать какую-нибудь смешную историю, только тогда она согласна будет сделать для хозяина то, что он просит. Диори мысленно вздохнул: вот как не хочется тратить лишнее время, но нельзя. Чародей, который расплатился с ним за услугу изделием кого-то из великих магов древности, объяснил, что дух – это отражение скрытой от разума части души. Конечно, можно идти наперекор своему настроению и состоянию, но такое редко приводит к чему-нибудь хорошему. И, хотя на память шпион никогда не жаловался, сегодня были важны даже самые мельчайшие подробности разговора – без камня тут не обойтись. Придётся ублажать капризный артефакт.

Провозился Диори до полуночи, тщательно, раз за разом, слушая от камня свою беседу с пиратом, и перенося пометки на карту и на бумагу. Когда вернулись оба помощника и сообщили, что «с девчонкой дело улажено» – работа была завершена. И уже утром все трое покинули город, направляясь в Реус, на самую границу Проклятых земель. Где уже ждали остальные, готовые, едва приедет командир, отправиться в самое сердце покинутой всеми богами страны. До гор они добрались без особого труда. Впрочем, удивления это у трёх десятков путников и охранников не вызвало. Воинов Диори набирал из местных, остальные тоже были людьми тёртыми, и бывали в развалинах на юге, где до сих пор встречались остатки армии химер и разные магиматы. И хорошо разбирались, что если подготовиться и не забираться слишком глубоко, к бывшей столице Торона, то риск встретить по-настоящему опасную для хорошо вооружённой группы тварь невелик. Когда достигли предгорий, и разбили базовый лагерь, Диори собрал своих помощников на совещание.

– Судя по всему, мы сейчас вот здесь, недалеко от перевала Холка медведя, – палец ткнулся в нижний угол расстеленного на большом плоском камне листа особой, не боящейся воды, бумаги. Остальные кивнули: карта была очень старая, из архивов Синклита, но горные пики не смещаются. – Пакоми, Баданот. Вы остаётесь. Проследите за ними, – кивок сторону занятых работой по обустройству лагеря охранников. – Если хоть одна из сигналок пожелтеет, уходите сразу. В таком случае мы выбираемся самостоятельно.

Оба помощника синхронно кивнули. Сигналками назывались особые бусины, сделанные на основе симпатической магии, которую не засечь никакими способами. Вторая пара-половина такого шарика сработает, если хоть кого-то из уходящих возьмут живым.

– Я, Бальдерик, Лисица и Мунд идём в одиночку. Рисё вместе с Тирсом и Урба вместе с Кабаном идут парами, – теперь кивнули остальные. Идти по горам даже вдвоём – уже рискованно. Но большую группу неизбежно заметят с воздуха, по рассказу покойного пирата летающие звери патрулируют границу постоянно.

– Холку пройдём все вместе. Дальше расходимся. Разбирайте маршруты.

Диори выложил веером два десятка сложенных листов бумаги с примерным описанием дороги. Ещё одна предосторожность: если кто-то попадётся, он даже под пыткой не сможет рассказать, каким путём двигаются остальные. Троп в нужном направлении идёт много, одних перевалов через дальний хребет – больше десятка.

За перевалом Холка медведя Диори задержался почти на сутки. После чего двинулся не на северо-запад, как все, а прямо на север. Конечно, и у остальных был шанс – на верную смерть своих людей Диори посылать бы не стал. И шпион надеялся, что большая часть сумеет вернуться, не зря он приказал при малейшем риске поворачивать обратно. Но в любом случае, свою задачу отвлечь внимание на себя, помощники выполнят. Сам же Диори шёл к тайному проходу, который указал старый пират. Причём, в отличие от помощников, при себе из магических вещей был только кристалл, из остального Диори не взял даже амулеты для маскировки и заговорённые предметы. Шёл, словно нищий горец с далёкого севера – будто вернулся в годы своей юности, когда гордые обитатели каменистых долин за лечение наставляли только что изгнанного из Академии паренька, как надо ходить по горам.

Дважды над ним проходили неведомые создания – впрочем, не звери, Диори сразу понял, что они навроде воздушных колесниц – но шпиона не заметили. Не увидели его и стражники, когда расселина вывела Диори к бывшей стройке, где теперь на специально подготовленных местах тренировались солдаты, ездили и метали снаряды железные колесницы. В подзорную трубу, которую он рискнул захватить с собой, занятия людей и нэрлих можно было увидеть хорошо, ановости, которые Диори принесёт своему нанимателю, будут неутешительные. Нашлась ли сокровищница Ордена, или новое королевство принесло с собой необычные знания – Степь и Келти воспользовались этим с лихвой, и готовятся бросить вызов власти мастер-магистра. Война будет страшной. А самому Диори теперь важно унести отсюда ноги, если его заметят – узнавшего столь важный секрет даже не будут пытаться взять живым.

Когда всего через неделю после того, как шпион отчитался нанимателю, последовал приказ явиться на аудиенцию к самому мастер-магистру, Диори не удивился. Этого он ждал – слишком уж важные и тревожащие сведения принесла разведка, хозяин Синклита наверняка захочет уточнить какие-то детали лично. Но сердце всё равно предательски забухало. Шанс, к которому он стремился многие годы! Если удастся произвести нужное впечатление на Владыку, это не просто новые награды – а возможность войти в свиту, получить власть, равную власти иных герцогов и королей. Потому не только будущую речь, но и внешний облик Диори готовил очень тщательно. Изумрудный с серебром камзол выглядит нарядно – со вкусом и не крикливо. Украшения из золота не годятся, но и совсем без украшений нельзя. Нельзя использовать драгоценные и полудрагоценные камни, их наверняка отберёт стража: не настолько пока важный Диори гость, чтобы проверять, не являются ли его камни какими-нибудь шпионскими устройствами или амулетами. После раздумий Диори остановился на янтарном ожерелье и серебряных перстнях с тем же янтарём: янтарь для магии непригоден совершенно, его отдать не потребуют… В последнее мгновенье привычка помимо сознания заставила добавить в ожерелье следящий камень, послушно принявший форму ещё одной медовой капельки.

Мастер-магистр принял Диори в рабочем кабинете, к тому же присутствовал один из помощников – причём явно высокого ранга, потому что мужчина сидел в гостевом кресле, а не стоял. Да и самого шпиона пригласили расположиться во втором гостевом кресле. Затем начался допрос… И Диори порадовался своей привычке даже самую незначительную информацию сортировать для доклада заранее. Хозяин выспрашивал всё, от того, как Диори нашёл столь ценного свидетеля до мельчайших деталей увиденного в дороге и по ту сторону гор. Хотя, например, зачем мастер-магистру знать характер растительности и соотношение лиственных-хвойных деревьев в предгорьях, Диори не понимал совершенно.

Едва отзвучал последний ответ, всё звуки пропали, а кабинет погрузился в дымку. Шпион почувствовал, как его окутала магический полог. Это тоже было хорошим знаком. Из-за искажений слов по губам не разобрать, но похоже, что обсуждают именно его – а раз Диори на время разговора не выгнали, значит, шансы у него… Додумать мысль шпион не успел, завеса исчезла. И зазвучал голос мастер-магистра.

– Поздравляю. Вы проделали замечательную работу. И не побоюсь сказать – кроме вас это оказалось никому не под силу. Остальные погибли. Потому я предлагаю вам поступить на службу лично ко мне. Но предупреждаю сразу – пока не докажете, что я могу вам доверять, я повешу особое заклятье. И если надумаете меня предать – найду даже в чертогах Кайны.

– Согласен и отдаю свою жизнь в ваши руки.

Диори не раздумывал ни мгновения. Такой шанс выпадает раз в жизни, и можно поклясться хоть Пресветлой Кайной, хоть Рыжим Эбрелом: через пятнадцать-двадцать лет он будет вот так же сидеть в кресле рядом с Хозяином на правах ближайшего помощника. А заклятье… И этот вариант предусмотрен. Шею на мгновение сдавило, обожгло лентой фиолетового огня, в груди кольнуло. Только то, что Диори ещё сидел в кресле, не дало ему упасть. Насколько он разбирался в подобных заклятиях, болеть и мутить будет ещё неделю, не меньше, да и ошейник… пусть его не видно, всё равно знаешь, что он есть. Но это ерундовая плата за перстень с личным оттиском самого главы Великого Синклита.

Судя по всему, новый начальник тоже знал, какие ощущения остаются после заклятия, поэтому дал месяц отдыха. И Диори позволил себе расслабиться. Едва прошла вялость, и ослабли неприятные ощущения, вино в его доме полилось рекой, через день он стал ходить на скачки и соревнования борцов, менял женщин одну за другой – каждую ночь обязательно новая. Кроме желания сбросить нервное напряжение последних месяцев был и расчёт: человек без слабостей выглядит подозрительно, так пусть наниматель увидит именно те слабости, которые покажет Диори. Впрочем, к концу третьей недели он решил, что показал достаточно и пора приводить себя в порядок. Приглашения на вечеринки и любовные письма отправились в мусор, а из тайника появилось янтарное ожерелье, в котором по-прежнему прятался артефакт. Хранить свои размышления и заметки на бумаге Диори опасался, потому без Камня памяти не обойтись.

Сегодня дух камня принял облик профессора из Академии, в мантии и украшенной звёздами шапке. Вот только ещё до того, как Диори успел дать хоть одну команду или задать хоть один вопрос, прозвучало: «Какой из ярусов вас интересует в первую очередь, милорд?» В воздухе тут же появилась объёмная модель замка мастер-магистра, вместе с подземными уровнями… И этих уровней было слишком, слишком много! По спине пробежал ледяной холодок, Диори принялся расспрашивать камень… Через десять минут мужчина упал в кресло и негромко завыл от отчаяния. Под замком оказался артефакт, который создал тот же самый древний маг, что сотворил Камень памяти. Проклятый же булыжник, оказывается, был вдобавок одним из ключей к этому артефакту, а мастер-магистр совсем недавно пользовался спрятанным под землёй устройством. Поэтому, едва камень почувствовал в ауре хозяина замка знакомые обертоны, то проснулся и начал обмен информацией с артефактом… И не только про секретные ярусы. Ещё он впитал некоторые мысли и знания самого мастер-магистра, из тех, что маг оставил во время волшебного сна. И сохранить это в тайне от нанимателя не удастся.

«Эбрел, сволочь ты рыжая! – заполнила голову мысль. – Ты специально так сделал именно сейчас, когда я добился именно того, к чему шёл все эти годы!» Хотелось биться головой об стену… Не время! Диори заставил взять себя в руки. Рыжий покровитель воров и шпионов всегда оставляет своим почитателям шанс даже в самых безвыходных ситуациях. Надо его лишь увидеть. Четыре-пять дней в запасе у него ещё есть. Ингредиенты и инструменты, чтобы заглушить заклятие мастер-магистра и сбежать куда-нибудь на Южные острова, припасены заранее. Экранированное помещение для ритуала тоже неподалёку. Он успеет!..

…Принц Редвалд и генерал Гальба смотрели на невысокого худощавого человека перед собой с любопытством. Не каждый день от Синклита перебегают шпионы, да ещё с интересной информацией и просьбой о встрече с руководством. Убийцей мужчина быть не мог, проверили его тщательно, значит, стоит выслушать. Хотя бронированное стекло, разделяющее комнату, поднимать всё же не стали. По договорённости начальников разведок допрос должен был вести принц Редвалд, поэтому первый вопрос прозвучал именно от него.

– Итак, господин…

– Диори.

– Господин Диори. Почему вы пришли к нам? Только честно. У вас одна попытка, чтобы я поверил. Сразу скажу: варианту, что мы вам понравились, а вы ненавидите Синклит, я не поверю.

Диори усмехнулся. После чего расстегнул воротник и показал на тонкую красную полосу на шее.

– Вот из-за этого. Заклятие напоминает клейма Синклита, снимать же их умеете только вы. Когда я случайно проник в одну тайну мастер-магистра, я думал, что ошейник только следит. Погасить сигнал можно, я был готов к такому развитию событий. Но оказалось, что есть и вторая половина. Пока я заставил заклятие уснуть, но ненадолго. Через два-три года ошейник проснётся и меня ждёт рак горла… в лучшем случае.

– Что вы ждёте от нас, мне понятно. Чем вы собираетесь платить за свою жизнь? Той самой тайной?

– Нет, что вы. Насчёт тайн мастер-магистра мы будем договариваться отдельно. Я хочу обменять её на убежище в ваших землях. За жизнь я готов расплатиться резервной сетью агентов Синклита на территории Келти.

Редвалд и Гальба заинтересовано переглянулись, а Диори продолжил.

– Не знаю, слышали вы или нет. Но кроме той сети, которая вам известна, есть ещё одна. В ней состоят некоторые маги, завербованные ещё в Академии. Кое-кто из прислуги – причём хозяин в таких случаях, как правило, даже не знает о втором занятии какого-нибудь конюха или лакея. Главное, что пока она не активна – вычислить вы её не сможете, эти люди ведут самую обычную жизнь. И с повседневной сетью эта вторая не связана никак. А когда они начнут действовать – будет поздно. И ещё. Пытками из меня вы это узнать не сможете, всё хранится в магическом артефакте, откуда я могу достать информацию лишь добровольно.

Стекло потемнело, микрофоны выключились, а на разделяющем комнату барьере Диори почувствовал магическую завесу. Шпион замер без движения, хотя сердце бешено стучало. Сколько прошло минут, он не понял, врождённое чувство времени в этот раз отказало. Наконец, спустя вечность, стекло снова просветлело и прозвучало спасительное:

– Согласны. Мы принимаем ваше предложение.