Текст книги "Дети иного мира"

Автор книги: Ярослав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– У нас есть нечто похожее, – понимающе кивнула девушка. – Сновидцы храма Кайны. Они тоже не имеют права под страхом кары богини рассказывать посторонним, что увидели в чужих снах.

Следующий день закрутил Лису в водоворот событий. Сначала визит за заключением, потом беготня с остальными бумагами, следом короткий курс по обращению с современным оружием и приборами – Лиса, конечно, солдатом была опытным, но попотеть с незнакомым снаряжением пришлось изрядно. Зато к середине мая, когда их отряд подготовил лагерь, могла с гордостью сказать, что и здесь она стала одной из лучших. Уступая в обращении с автоматам и винтовкой разве что двум лейтенантам и, конечно, Северину. Но тут то всё было понятно – военный опыт завтрашних составлял, наверное, больше, чем она прожила на свете.

Дальше началась рутина. Их лагерь был одной из баз, разбросанных на расстоянии нескольких дней пути от границы: там, где кормились и набирали рост молодые особи. Задачей смены, состоящей из четырех-пяти групп по десять-двенадцать человек в каждой, был отстрел и уничтожение гнёзд и тварей до того, как те дорастут до заданных параметров и заложенная программа погонит их «очищать от посторонних людей территорию Ордена». Выискивать приходилось и обычными методами, и с помощью отслеживающих магию приборов – многие из созданий в «младшей» форме сочились чародейством. Вот только фантазия на разнообразные сюрпризы для охотников у создателей оказалась богатая. Для этого в зачистке и желателен был чародей, его участие делало работу куда безопасней.

Впрочем, в рейды группы звали Лису не очень часто, раз в пять-шесть дней. В первую очередь ей поручили защиту базового лагеря: хотя полуавтоматической системой обороны периметра мог командовать даже один человек, среди здешнего зверья оказалось немало созданий, умеющих наводить ночные мороки. Противостоять им мог лишь живой маг, имеющий, в отличие от автоматики, гибкое и адаптирующееся к атакам мышление – или сразу пять-шесть охранников, которые постоянно сверяли свои ощущения. Вот только чародеев, желающих лезть в пекло зачисток, находилось мало, потому обычно приходилось постоянно держать в бездействии одну-две группы. И Лиса, спокойно остающаяся всего с одним напарником, стала большой удачей. Причём дежурным можно даже оставлять кого-нибудь из получивших травму, заодно подлечится – в присутствии магического усиления многие лекарства действовали куда эффективнее, затягивая раны всего за три-четыре дня.

«В поле» различия между рядовыми бойцами и командирами во многом стираются, перед ежедневной угрозой все равны… Но когда напарником-дежурным в начале июня вдруг стал Андрей, которого днём раньше неудачно цапнул псевдогорностай, Лиса несколько растерялась. И даже сама не поняла от чего – ведь не из-за того же, что они дней на пять останутся только вдвоём, пока остальные уйдут в большой рейд? Однако почти сразу девушка себя обругала за то, что вдруг повела себя как сопливая, романтичная девчонка. Ведь подполковник Северин никогда не намекал, что относится к ней иначе, чем как бойцу. Но даже если бы и дал – они сейчас почти как на войне, и она первая бы пресекла любые поползновения. День прошёл самым обычным образом: с утра проводили группы, потом девушка легла спать, на закате приняла дежурство и пожелала напарнику спокойной ночи… И всё равно на душе отчего-то было неспокойно.

Ночь шла тихо, хотя обычно периметр проверяли на прочность каждые час-полтора. Около двенадцати стало ясно почему – в лагерь попытался забраться серый мантихор. Не найдя бреши в периметре, мантихор бросил чары кошмара – может спящие от навеянного ужаса в панике бросят защищённый дом и поспешат прямиком ему в пасть? Но Лиса заметила угрозу вовремя, заклятие срикошетировало от подставленного щита, а сама зверюга получила пулю-метку. Когда вернутся остальные, по ней тварь выследят и убьют. Дальше опять затихло… Из палатки, где оставался Андрей, вдруг повеяло тревогой. Несколько мгновений девушка ещё думала, потом перевела тревожное оповещение на коммуникатор и поспешила к спящему.

Судя по всему, Андрея зацепило маломощным щупом наведения заклятия, который бодрствовавшая Лиса попросту не заметила, сосредоточившись на основном «теле». Тренированная воля удар сгладила, но вот какой-то сильный кошмар из подвалов памяти просочился. И теперь Андрей стонал, что-то неразборчиво выговаривая сквозь зубы. Можно просто разбудить, но тогда кошмар будет возвращаться вновь и вновь, пока не погаснет исходный толчок. И будет это длиться несколько дней, не меньше. Был и другой способ, вот только… Свои способности сновидицы Шоннах скрывала очень тщательно. Ведь узнай об этом хоть кто-то дома – её судьба будет предрешена. Как мама и старшая сестра она до конца жизни будет служить в назначенном ей храме Кайны, с запретом уезжать от него дальше, чем на полдня пути. Чтобы скрыть дар, Лиса даже отказалась от родины, хотя расскажи она дома о своих талантах, посадить в тюрьму за «измену присяге и командиру» её не посмел бы даже всемогущий лорд Полоз. Выдать же себя сейчас… Андрей продолжал что-то быстро невнятно бормотать, и девушка начала себя уговаривать: нервное здоровье командира – это ещё и безопасность подчинённых. Она должна помочь. Вдруг прозвучало отчаянное: «Не смей!» – и последние сомнения растворились. Девушка села у входа, а к лежащему мужчине потянулась тонкая ниточка Плетельщицы снов. Мгновение – и она оказалось «внутри». Теперь Лиса чувствовала, видела и знала всё, что в своём сне знал и ощущал спящий. Среди землян Шоннах познакомилась с понятием ада. В воспоминаниях Северина она увидела Ад вживую…

…Небо у горизонта вспыхнуло морем огня, роняя малиновые и багровые капли. Там, где яркие точки достигали земли, тут же вставали алые фонтаны. Но мало, слишком мало! Слишком хорошо опять сработали зенитчики врага, расстреляв все бомбы у нижней границы стратосферы. Почти сразу сенсоры бронескафандра уловили след от управляемых бомб, падающих… Твою мать, совсем рядом, в район делового центра мегаполиса! Едва дошла термическая волна, рефлексы заставили упасть и прижаться, хотя штурмовой «Краб» – не привычный лёгкий «Скорпион». Ему игрища с температурой и радиацией нестрашны. Да и построено всё здесь на совесть. Стёкла давно повыбивало, зато стены развалит только прямое попадание. Внизу шлема побежали данные с тактического информатория штаба бригады.

– Твою мать!

Мало им непонятно откуда взявшегося зенитного-артиллерийского дивизиона, из-за которого они увязли в полосе обороны, так «с той стороны» подоспели три эскадрильи атмосферников. То-то они вместе с зенитчиками так лихо орбитальные штурмовики отжали, а потом еще и отбомбились. Сенсоры вдруг моргнули тревожным сигналом, заставляя тело прервать начатое было движение, и снова вжаться в развороченный пластбетон мостовой. В правой части забрала замерцала полупрозрачная картинка с компьютера: полусфера высотой два метра. Кибер-танк, пока выезжал из-за угла с обгорелого газона на бывшую автомагистраль, запоздал со сменой имитации на несколько миллисекунд, но «Крабу» этого хватило. Теперь скрыться не поможет даже глубокая маскировка. Вот только бить надо наверняка, второго шанса не будет.

Полусфера двинулась по проспекту, через десять метров замерла. К невидимой вдалеке цели устремились несколько лучей, еле заметных даже совершенным сенсорам бронескафандра. Соприкоснувшись с плотным объектом, потенциальное нарушение законов континуума стало реальностью и породило ворох антипротонов. Стена одного из небоскрёбов потекла под яростным пламенем аннигиляции. Почти сразу на боку танка расцвели два ослепительно-белых цветка попаданий тяжёлого плазмострела.

– Север, Север, это Крон, – зазвучало в наушниках. – Судя по тому, что Птица или Кот доползли за первую линию блокады, а бомбят уже район Сити, сигнал должен дотянуться. Передай в штаб бригады: у нас больше нет связи с орбитой, и нас уже прижали к периметру инженерного сектора. Долго мы не удержимся. Через десять минут взрываем реактор, облако накроет локаторы зенитчиков на восемьдесят секунд.

– Колька! Не смейте! Мы идем на помощь! Держитесь!

– Отсчёт пошёл. Шестьсот. Пятьсот девяносто девять…

…Лиса вынырнула из сна рывком, судорожно заглатывая воздух, пытаясь прийти в себя. Рядом сидел Андрей.

– Там была ты? Спасибо. Мы с Колей вместе пришли в армию, вместе отслужили два контракта, вместе ушли на гражданку. И вместе вернулись, когда началась Большая война. Мне… мне и правда надо было кому то показать… чтобы отпустило.

– Что… что это?

– Штурм Сарагосы. Бой за столицу южного полушария, – в голосе прозвучала тоска. – План был изящен, отряд спецназа захватывает космодром, там высаживается штурмовой полк. Противник зажат в клеши. Вот только разведка проморгала, что рядом стоит зенитно-артиллерийский дивизион. Маскировавшиеся боты спецвойск не заметили, зато основному десанту вломили так, что сбили разом четверть машин. Я вдруг стал старшим офицером, а ребята оказались одни против нескольких батальонов. Мы рвались на помощь, но…

– И…и как? – девушка наконец-то смогла подняться, но голова ещё гудела от увиденного.

– Думал, ты уже поняла. Пока радиоактивное облако заглушило локаторы, орбитальные штурмовики успели сплавить позиции зенитчиков до стекла. А дальше мы прорвали полосу обороны и захватили космодром.

– Нет, – Лиса замотала головой, досадуя на непонимание. – Как же…

– А, ты про это, – усмехнулся Андрей. – Погибли, конечно. Тело Птицы мы нашли, парень погиб, но ретранслятор поставить сумел. Кот так и пропал. А остальные удерживали реактор до самого взрыва…

Продолжения не последовало: Северин резко умолк и вышел из палатки, показав, что дальше на эту тему говорить не хочет.

Связь с его снами следовало бы оборвать сразу, даже к пациентам каждый раз положено было прокладывать новую дорогу. Оставлять ниточку можно только к кому-то из близких, скажем, к любимому…Вот только они с Андреем друг другу никто. Но Лиса не сумела себя заставить отказаться. Раз за разом прыгала в ледяную черноту орбитальных десантов, сражалась в полных жизни джунглях планет и в безмолвных пустынях лун, среди каменных небоскрёбов мегаполисов, среди изб и хижин первопоселенцев. Горела в подбитом штурмовом боте, замерзала в повреждённом скафандре. И с каждым днём, с каждым сном росло непонятное чувство… Благоговение? А она-то во время знакомства гордилась перед ним своим опытом, своими военными успехами! Неудивительно, что Андрей смотрел на неё, как на несмышлёную девчонку, которой от новика ^[7]  до настоящего ветерана ещё расти и расти. Потому и сейчас смотрит на неё во многом по-другому, чем на остальных бойцов – в этом Лиса была уверена. Когда до конца смены осталась всего неделя, Лиса наконец-то решилась доказать, что и она чего-то стоит. Пусть в её жизни было не так много мужчин, служить столько лет в армии, быть на войне и не получить определённого опыта по части сильного пола невозможно. К тому же Лиса повидала не так уж мало таких вот закалённых ветеранов, и хорошо представляла – чем можно заслужить их уважение, каких девушек они ценят. Надо лишь показать, что она ничуть не слабее Андрея. А для этого…

Окрестности базы считались местом спокойным, их проверяли и зачищали перед каждым рейдом. И когда Лиса почувствовала не очень далеко свеженькое гнездо мечехвостов, решила, что шанс ей посылает сам рыжий покровитель удачи. Дальше всё получилось легко. Ближе к вечеру одного из дней девушка заявила, что хочет проверить окрестности со сканером и отказалась от сопровождения – мол, лишние спутники дадут помехи, она вооружена и в случае нештатной ситуации успеет продержаться до подхода помощи. Едва Лиса подошла к нужному месту, «случайно» началась сильная гроза, хотя с утра ничего плохой погоды не предвещало. За магическую сигнализацию девушка не переживала, она хоть и бывший, но Страж, и обмануть железяки труда ей не составило. Тревогу в лагере Лиса тоже успокоила быстро, заявив, что пусть ставший бурным потоком ручей дорогу и отрезал, укрытие есть. Она – маг, и безопаснее выждать до утра, чем возвращаться или идти кому-то на помощь. С мечехвостами было чуть сложнее, но Лиса не зря выбрала именно такой способ задержаться, в дождь мечехвосты гораздо медлительнее, да и обоняние теряют. Риск, конечно, был, но её немалый опыт говорил, что он минимален, тем более ночью гвенъя видят куда лучше людей и многих животных. Зато выигрыш обещал быть существенным.

К удивлению Лисы, вышло совсем не так, как она ожидала. Едва вернувшись утром, как бы походя, упомянула, что заметила рядом гнездо и занялась зачисткой, не пропадать же удачному времени, и показала ворох хвостов, лицо Андрея окаменело.

– Вот значит как. Я не буду спрашивать, зачем вам это понадобилось: из-за нехватки адреналина или достойного лишь подростка желания выпендриться перед остальными. Но человек, способный ради удовлетворения собственного гонора поставить под удар интерес дела, а, возможно, и коллег, мне не нужен. С этого момента вы снимаетесь с должности мага отряда. Отзывать базу я не буду, тем более осталось всего четыре дня. Но с этого моменты вы, девушка, на положении гражданского лица. Сдать оружие и средства связи завскладу. Территорию лагеря запрещаю покидать даже в сопровождении. Кирсанов! Демченко!

– Есть! Есть!

– Поскольку в лагере гражданское лицо, ваши группы остаются в охране. Пункт четыре дробь шесть. Остальные – готовимся к выходу с учётом изменившегося состава.

– Так точно!

База тут же наполнилась шумом готовящихся уходить в рейд людей, а Лиса так и осталась стоять. Её обходили, словно неодушевлённый предмет. Ненадолго девушку соизволил «заметить» лишь завсклад, который менял статус доступа для её коммуникатора. Дальше она оказалась на положении мебели. Или груза, который нужно охранять, но при этом не обязательно хоть что-то к нему чувствовать. Хотя нет, одно чувство у солдат было: изредка на лицах проскальзывало «ну и дура»… Вот с этим Лиса вынуждена была согласиться: ведь из-за неё в базовом лагере вынуждено осталась четверть бойцов, а, значит, риск и нагрузка на остальных выросли. Хотелось извиниться, объяснится – но ни до рейда, ни на обратной дороге Андрей с ней заговорить так и не соизволил. А из своих снов попросту выгнал, в этом она убедилась в первую же ночь, когда группы вернулись.

Едва отряд прибыл в город, девушка бросилась к Лене. У женщины был приёмный день в гражданской больнице, и формально записываться положено недели за две… Лиса наглым образом растолкала всю очередь, чего-то мямлившего пациента шарахнула заклятьем страха так, что мужичок схватил портфель и выскочил из кабинета словно ошпаренный. После чего рухнула в кресло и вдруг расплакалась.

– Лихо ты его, – удивлённо присвистнула Лена. – Чем это так?

– З-заклятием с-с-тр-раха. В-вызывает с-самый с-сильн-ный ужас из тог-го что боиш-шся.

– А… полезно. Знала бы – давно тебя попросила. Третий раз ко мне ходит. Может теперь испугается по-настоящему и с ерундой меня отвлекать не будет. Ну да ладно. Судя по всему, у тебя проблема посерьёзнее. Рассказывай, будем решать, как тебе помочь. Только успокойся сначала.

От спокойного тона вместе с непоколебимой уверенностью в голосе Лены девушка успокоилась. После чего начала рассказывать. С самого начала, без утайки, не только то, что делала, но и что при этом хотела и думала.

– Значит, поставил блок? Да, в самом деле серьёзно.

– Но как он мог меня почувствовать…

– Ты зря думаешь, что для нас твои способности уникальны. Эсперы с подобным талантом встречались и в будущем, плюс кое-какая техника-наследие цивилизации Предтеч. Способы обнаружения и защиты тоже разрабатывали, особенно для таких, как Андрей. Спецвойска. Вот только резко рвать ментальную связь штука очень неприятная, особенно в вашем случае – столько нитей успело образоваться. Всё очень просто, девочка. Ты ошиблась. Не солдата он в тебе видел, терминаторов в отряде ему и без тебя хватает. Женщину он в тебе нашёл.

– Терми… кого?

– Не важно. А важно то, что я увидела ещё тогда, когда вы пришли к нам. Он готов был тебе довериться, готов был даже отдать себя. Пусть и не сразу это заметил сам. А ты повела себя как несмышлёный ребёнок, готовый ради того, чтобы дотянуться до конфет, расколошматить мамину вазу.

– И… что мне теперь де-е-елать?! – снова заревела Лиса.

– Мириться. Как сумеешь. Подсказку дам: забудь, что ты солдат. И вспомни, что ты хорошенькая девушка. А теперь бегом, пока Андрей с горя куда-нибудь опять не напросился уехать. До утра я его задержу, прямо сейчас позвоню в отдел кадров и предупрежу о «нестабильности психики». Андрюха у нас парень упёртый и ушлый, завтра же ломанётся на освидетельствование. И пройдёт успешно, им в училище много чего преподавали. Но сегодняшний вечер и ночь у тебя есть.

Выбежав от Лены, девушка сразу же бросилась выбирать себе платье, туфли и всё остальное. Тщательно вспомнила советы по поводу сарафана, быстро просмотрела журналы мод, примеряя на себя. Чтобы не говорила Лена, Лиса во многом солдат, и штурм должна подготовить так, чтобы крепость пала с первого натиска. Ближе к вечеру повесила вокруг дома Андрея сигналки, села в кафе неподалёку ждать возвращения. Девушку вдруг охватила робость – до дрожи в зубах, до онемения в коленях. Как ей себя вести, что она будет делать? А Андрей всё не шёл. На часах минуло восемь, потом девять, начало смеркаться, официанты принялись недовольно поглядывать на запоздалую посетительницу. Внезапно сработала дальняя из сторожек: идёт! Лиса тут же сорвалась с места, чуть не опрокинув стул, и побежала. Быстрее, ещё быстрее! Квартира Андрея на шестом этаже, и пока он едет на лифте, она должна успеть по лестнице! Лиса чуть не опоздала, Андрей уже зашёл в прихожую и повернулся закрыть за собой дверь, когда в грудь ударило, словно пушечным снарядом, отбросив к стене и заставив глотать воздух. Когда дыхание вернулось, Андрей обнаружил, что стоит в коридоре и держит в объятиях плачущую Лису.

– Прости… прости. Я пришла извиняться. Я была не права. Я, наверное, дура круглая… – Лиса попыталась сбросить сарафан, запуталась в молнии и непривычных бретельках, и вдруг совсем по-детски разрыдалась в голос, доверчиво прижимаясь к Андрею.

– Тихо, тихо, всё нормально, – Андрей начал гладить девушку по волосам и деликатно остановил попытки справиться с непослушным платьем. – Это мы с тобой всегда успеем. А на будущее, – он вдруг хитро улыбнулся, – я от привычных тебе оловянных солдатиков немножко отличаюсь. Потому пошли-ка мы мириться на набережную. Погода хорошая? Вот и пошли.

После чего схватил Лису за руку и повёл за собой. Сначала, как и обещал, на набережную. Потом по ночному городу – гулять, есть мороженое и рассказывать смешные истории. И как-то само собой оказалось, что рассвет они встретили опять на набережной – только тихой и пустынной, в ранний час, когда не проснулись даже дворники. Девушка сотворила на траве небольшой полог вместо одеяла, после чего легла головой на колени к Андрею и принялась млеть от удовольствия, когда его рука в очередной раз скользила по волосам.

– Ох, лисонька ты моя лисонька…

– Шоннах. Так меня зовут на самом деле. А Лиса – это только прозвище.

– Нет уж. Самая ты у меня настоящая лиса-лисонька. Хитрая и рыжая. Только хвоста не хватает. Вот ответь мне на один вопрос. Ты выйдешь за меня замуж? Сразу скажу, это я уже давно решил. Эспер уж, прости, из тебя аховый. Потому твои сны, каюсь, тоже сумел подсмотреть по твоей же дорожке. Так выйдешь?

Лиса попыталась сделать вид, что раздумывает над предложением, но тут же рассмеялась, серьёзное выражение с лица слетело, и она ответила:

– Согласна. Вот только…

– Не переживай, в церковь тебя не потащу. Меня это модное поветрие как-то минуло стороной, обойдёмся и обычным светским браком.

– Нет, я не о том. Выйду, но с условием: больше ты на границу и прочие опасные места по своему желанию мотаться не будешь. И здесь дело найдётся, а я не хочу сразу после свадьбы становиться вдовой.

– Договорились. Тем более что мне и самому уже стало поднадоедать. Вспомню, что когда-то из меня вышел неплохой повар ^[8] . Обзаведёмся небольшим кафе, я на кухне, ты подносы разносить… Но условие в ответ – ты отрастишь нормальную причёску.

– Согласна! Будет тебе лисий хвост. А пока… пошли домой?