Текст книги "Туннель (СИ)"

Автор книги: Ярослав Михов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Кошмар что ли приснился? – спросил здоровяк.

Тарас огляделся – подвал и бандиты в масках исчезли, под ним кресло автобуса, рядом сопит Алиса, в окне виднеется кирпичная стена туннеля.

– Да, – сказал Тарас, смахнув сор лба холодный пот. – Да… уже все прошло.

– Ну тогда подъем. Твоя очередь дежурить.

Ефрем ушел. Тарас тихонько поднялся, но Алиса все же проснулась, ногти вцепились в рукав, испуганный голос прошептал:

– Ты куда?

– Спи, – успокоил Тарас. – Спи, я тут пока посторожу часок.

Алиса отпустила с неохотой, снова умостилась в кресле, поджав ноги. Тарас направился к выходу, пробираясь между рядами в темноте, где мерно дышали спящие. Ноги ступили на асфальт, Ефрем курил снаружи, прислонившись к автобусу.

– На, возьми. – Он протянул часы и фонарь.

Тарас глянул на циферблат – три часа ночи. Часы опустились в карман, щелкнула кнопка фонаря, пятно света пробежалось по кирпичному своду.

– Без происшествий? – спросил Тарас.

– Все тихо, – сказал Ефрем, выпуская дым. – Хотя, если честно, жутковато тут. Скорее бы выбраться.

Тарас с тоской посмотрел на дорогу, уходящую в темноту туннеля. Не видать конца и края, лишь только бесконечные стены.

– Да, – тяжело вздохнул он. – Скорее бы.

– Ладно. – Ефрем затоптал окурок. – Я пошел. Если что, кричи.

Он скрылся в кабине, Тарас остался один. С фонарем обошел кругом автобус, затем присел в дверях.

Минуты текли медленно. Тарас время от времени поднимался, бродил, снова садился. Фонарь почти не выключал, темнота туннеля угнетала. Глаза то и дело смотрели на часы, пальцы трогали в кармане куртки ключик под номером 701.

Знает ли Карим, что автобус с пассажирами пропал? Наверняка ему уже сообщили, что никто ни с каким ключом не приезжал. Тарас со страхом чувствовал, как невидимая петля сжимается на шее. С ключом явно связано что-то очень важное, иначе бы ему не посулили такие большие деньги. А он провалил задание, и теперь торчит неизвестно где, не зная, что вообще находится за этими стенами. Может, автобус уже за тысячи километров от города, а на улице не глубокая ночь, а раннее утро.

Тарас едва не завыл от отчаяния – даже если они выберутся отсюда, ему все равно несдобровать. Надо хотя бы сохранить ключ, найти Карима, и попытаться все ему объяснить.

Шестьдесят долгих минут Тарас ждал, когда из темноты кто-нибудь выскочит и отрубит ему голову, но час прошел спокойно. Честно дотерпел последнюю минуту, и когда стрелки показали четыре, пошел будить Жгута.

Вернувшись в автобус, Тарас прошел к задним креслам и слегка потряс скрючившуюся фигуру в спортивном костюме. Жгут всхрапнул, что-то замычал. Трас тряхнул сильнее.

– Эй! Вставай, твоя очередь.

Жгут наконец проснулся, посмотрел сонно и недовольно.

– Че надо?

– Вставай, – сказал Тарас. – Твоя очередь дежурить.

– Отвали.

Жгут повернулся спиной и тут же снова захрапел. Возмущенный Тарас с силой снова тряхнул наглеца.

– Поднимайся!

– Слышь, фраер. – Жгут повернулся, глаза посмотрели зло. – Ты че такой непонятливый? Иди за меня подежурь, ты все равно уже спать не хочешь.

Он снова показал спину. Тарас, недолго думая, ухватился обеими руками за воротник олимпийки, рванул на себя. Затрещала ткань, Жгут оказался на полу.

– Не буду я за тебя дежурить, – спокойно сказал Тарас.

Жгут вскочил на ноги, в глазах сверкнуло бешенство. Не успел Тарас опомниться, как в нос прилетел кулак. Затылок встретил пол, голова чуть не раскололась, как гнилая тыква. Жгут навис сверху, глядя бешеными глазами, рука сжимала рукоять ножа.

– Ты совсем попутался, а, петушара? – зашипел он. – Я тебя щас на мясо пущу, урод!

– Прекратите! – закричали рядом.

Салон автобуса наполнился светом. Жгут отпрянул назад, нож из руки исчез, как по волшебству. Тарас увидел над собой вверх тормашками перепуганное лицо Алисы.

– Что случилось? – пробасил усталый голос доктора.

Тарас опустился в ближайшее кресло нос пульсировал болью, на пол автобуса упали несколько темных капель. В проходе собрались заспанные люди, поглядывали на взъерошенных как уличные коты Жгута и Тараса с недоумением. Алиса протянула Тарасу чистый платок. Он приложил к носу, на белой ткани осталось кровавое пятно.

– Чего не поделили? – спросил Ефрем, зевая.

– Мой час прошел, – сказал Тарас, зажимая нос, отчего голос получился донельзя противный. – Я его разбудил, но он не захотел меня менять.

Ефрем с подозрением уставился на Жгута. Тот развел руками:

– Я просто не проснулся до конца, попросил еще минутку, а он будто взбесился!

– Неправда! – с негодованием сказал Тарас. – Ты сказал, чтобы я шел за тебя дежурить!

– Да че ты гонишь? – картинно возмутился Жгут.

– Ну хватит, – встрял доктор. – Ссоры сейчас ни к чему.

Он присел рядом с Тарасом, пальцы осторожно пощупали пострадавший нос.

– Все в порядке, перелома нет.

– Драчуны, – сонно сказал Ефрем, потирая глаз кулаком. – Ладно, давайте вы пожмете друг другу руки, и я пошел дальше спать.

Тарас и Жгут, помявшись, с неохотой обменялись рукопожатием.

– Сколько там времени? – спросил доктор.

– Четыре утра, – ответил Тарас, протягивая ему часы.

– Спасибо. – Доктор нацепил часы на руку. – Ну, раз уж вы всех перебудили, думаю, пора двигаться дальше.

Ефрем замер на полпути к своему ночлегу, устроенному в водительской кабине.

– Как скажете, док, – недовольно пробурчал здоровяк. – Только, чур, вы за рулем.

Пассажиры разошлись по местам, Жгут напоследок послал Тарасу полный тупой злобы взгляд. Мажор, глядя на его чуть припухший нос, не скрывал довольной ухмылки. Два засранца уселись рядом, бросали ехидные взгляды, с задних рядов раздавалось хихиканье.

– Больно? – заботливо спросила Алиса, когда они заняли свои места.

– Уже нет, – ответил Тарас, пощупав нос.

– Ну и скотина этот Жгут! Я так и не поняла, за что он тебя.

– Да забудь, – отмахнулся Тарас.

– Нет, скажи! – потребовала Алиса. – Какое право он имел тебя бить?

– Ну хватит, – улыбнулся Тарас. – Это просто недоразумение. Лучше скажи, как тебе спалось?

– Так себе, – вздохнула Алиса, кладя голову ему на плечо. – Так хочется домой!

– Я понимаю. – Тарас коснулся ее волос. – Потерпи еще немного.

Алиса чуть отодвинулась, зеленые глаза хитро заблестели.

– Я готова потерпеть, но с одним условием.

– Это с каким же? – Тарас посмотрел с интересом.

– Когда все закончится, ты пригласишь меня на свидание.

– Э…, – немного оторопел Тарас, – Да, конечно. Ладно.

– Обещаешь?

– Обещаю.

– Хорошо. – Алиса улыбнулась и свернулась в комочек у него под боком. – Теперь я готова терпеть любые туннели.

Внешне Тарас остался спокоен, но душа пустилась в пляс, предвкушая свидание. Только бы все уладилось с деньгами и этим треклятым ключом в кармане! Карим мужик толковый, должен понять его ситуацию.

Но сначала нужно выбраться из туннеля…

Вот только туннель все никак не хотел заканчиваться. Стены и бесконечный мрак осточертели донельзя. Автобус иногда останавливался, люди перекусывали, выходили наружу, в надежде найти какую-нибудь лазейку, но все без толку. Пассажиры уже встревожились не на шутку, даже вечно бодрый и жизнерадостный Ефрем теперь сидел мрачный, как грозовая туча. Больше всего пугало то, что найденная еда заканчивалась, осталось всего несколько банок, воды и того меньше.

– С бензином вопрос решили, – сказал Жгут, задумчиво глядя в окно. – А вот как быть с хавчиком?

– Ну, у нас есть это. – Ефрем с мрачной ухмылкой вытащил из-за пояса пистолет.

– И что? – спросил Жгут с опаской.

– Снова бросим жребий, – сказал Ефрем. – Кому выпадет, того пристрелим. И съедим.

Жгут усмехнулся, учительница, произносившая одно слово в год, сказала жалобно:

– Пожалуйста, не шутите так! У меня дома маленький сын остался. И без того сердце разрывается!

– Ольга… Как вас по батюшке, забыл? Ольга Федоровна, – сказал Ефрем снисходительно, – тут всем нам не особо хорошо. И у всех дома остались семьи. А когда жрать охота, человек и не на такое способен.

Доктор, сидящий за рулем, вдруг сбросил скорость. Ефрем, сунув пистолет обратно за пояс, направился к кабине, Тарас, ведомый любопытством, последовал за ним.

Доктор вел автобус осторожно, руки выкручивали баранку то вправо, то влево.

– Что там? – спросил Ефрем.

– Да сам не пойму, – сказал доктор раздраженно. – Лабиринт какой-то, одни повороты.

В самом деле, туннель начал петлять, как ходы короедов. Доктор крутил руль до упора, автобус поворачивал, едва не задевая стены, но тут же на пути попадался новый поворот, приходилось лавировать, как на экзамене по вождению.

– Такого еще не было, – сказал Тарас.

– А ведь верно, – согласился Ефрем. – До этого все время ехали по прямой.

– Что там еще за напасть? – спросил доктор с тревогой, вглядываясь в дорогу. – Вы видите?

Темнота туннеля впереди сменилась клубящимся белым туманом. Доктор сбросил скорость практически до нуля, автобус пополз, как улитка. Туман сгущался постепенно, доктор прилип к лобовому стеклу, пытаясь разглядеть дорогу. Раздался легкий скрежет – автобус задел стену.

– Все, – сказал доктор, нажимая на тормоз. – Дальше не могу, ничего не видно.

Тарас, Ефрем и доктор вернулись в салон. Пассажиры с тревогой глядели в окна, снаружи белесый туман сгущался все сильнее. Вот уже и стен туннеля не разглядеть, автобус накрыла сплошная молочно-белая завеса.

– Это еще что за чертовщина? – спросил Жгут.

Тарас вернулся на место, Алиса, дрожа от страха, крепко сжала его ладонь.

– Что это, Тарас?

– Не знаю.

Доктор прошелся по салону, заглядывая во все окна.

– Подождем, пока рассеется, – сказал он.

– А если не рассеется? – спросил мажор. – Откуда тут вообще туман взялся?

– Не знаю. Дальше нам с такой видимостью все равно не проехать, тут повороты на каждом шагу.

– А вдруг где-то рядом выход? – робко спросила Ольга Федоровна. – Может выйти, осмотреться?

– Осмотреться? – переспросил с усмешкой доктор. – Там же не видно ничего.

– Мне кажется, или эта хренотень просачивается в автобус? – спросил Ефрем.

– А ведь правда…

Туман постепенно заполнял салон. Тарас с трудом различал силуэты Жгута и Мажора на задних сидениях, через минуту их скрыла белая стена. Послышались испуганные причитани, следом успокаивающий голос Ефрема. Доктор, стоявший в трех шагах, тоже скрылся в тумане.

– Тарас…

Теперь он видел только белокурые локоны и полные страха глаза Алисы, но через минуту уже не мог разглядеть собственного носа. В руку впились ногти, дрожащий голос горячо зашептал в ухо:

– Тарас!

– Я здесь, успокойся.

– Мне страшно…

– Всем спокойно! – громкий голос доктора перекрыл встревоженный гул. – Оставайтесь все там, где сидите! Ефрем? Где ты?

– Да здесь я, здесь, – проворчал здоровяк где-то позади Тараса. – Ни черта не видать!

– Может, все же попробуем проехать дальше? – чуть не плача, взмолилась учительница.

– Пожалуйста, успокойтесь! – сказал доктор.

– Ну и дела, – сказал мажор. – Я руки своей не могу разглядеть!

– Может, это… как ее… дымовая шашка? – предположил Жгут.

– Ты что, дурак? – усмехнулся Ефрем.

– А че?

– А смотрели фильм «Мгла»? – послышался таинственный голос мажора. – По роману… как его… Стивена Кинга. Может и тут такая же басня?

– Какая еще мгла? – прошептала учительница с испугом.

– Ну там из тумана всякие чудища вылазили…

– Перестаньте, прошу вас!

– Тихо! – грянул голос доктора.

Возбужденные пассажиры замерли, в салоне воцарилась тишина. Тарас слышал только шумное дыхание Алисы.

– Что с вами, Анатолий Иванович? – наконец спросил настороженный голос.

– Помолчите, Ефрем, – строго сказал доктор. – Всем тихо! Кажется, мы здесь не одни.

Тарас вздрогнул – тишину нарушил громкий стук, словно что-то упало на крышу автобуса. Хоть и не видел, но почувствовал, как взгляды пассажиров устремились вверх. Тишина длилась с минуту, затем на крыше послышались мягкие крадущиеся шаги.

– Эй! – громко крикнул Ефрем. – Кто там?!

Шаги замерли. Тарас почувствовал, как тело Алисы забилось в мелкой дрожи. В гробовой тишине щелкнул предохранитель – Ефрем достал пистолет.

– Аккуратнее с оружием, – сказал доктор взволнованно.

– Кто там наверху?! – снова раздался мощный голос Ефрема. – Отзовись!

Ответа не последовало, но кто-то на крыше сделал еще пару медленных шагов.

– Да кто же там…

По натянутым нервам ударил громкий звон разбитого стекла, послышался женский крик. Тут же загремели выстрелы. Тарас оказался на полу, подмяв под себя визжащую от страха Алису. Что-то кричал доктор, пистолет стрелял совсем рядом, в нос ударил сладковатый запах пороха. Крики ужаса заполнили весь салон, чей-то тяжелый ботинок больно отдавил Тарасу пальцы. Автобус трясло, словно его атаковала толпа футбольных фанатов.

– За руууууль!!! – заорал Ефрем страшным голосом. – Кто-нибудь!!!

Тарас попытался встать, больно стукнулся макушкой о подлокотник, к тому же нога крепко застряла между сидений. Секунду спустя взревел двигатель – значит, до руля все же кому-то добраться удалось. Крики людей в тумане не смолкали, но выстрелы прекратились.

Автобус сорвался с места, но тут же содрогнулся от сильного удара. Тараса швырнуло вперед, прямо на чье-то тело. Сильная рука схватила за шиворот – наверное Ефрем. Двигатель снова газанул, и снова салон тряхнуло от удара, но водитель не сдавался, и автобус, обтесывая углы, потихоньку продиралась вперед.

Наконец, туман понемногу рассеялся, Тарас смог различить очертания салона и кресел. С трудом поднялся на ноги, взгляд уперся в пуговицу джинсовой куртки. Тарас поднял голову, сверху нависло лицо Ефрема.

– Ты как? – спросил здоровяк.

– Нормально, – только и смог ответить Тарас.

Ефрем пошел дальше, отодвинув его в сторону. Туман рассеялся окончательно. Автобус набрал скорость, за окнами снова виднелись стены туннеля. Пол салона и кресла засыпали осколки разбитого стекла, в нескольких рамах торчали острые края. С задних сидений с обалделым видом поднялся Жгут, отряхивая стекло с одежды и лысины. Из под средних рядов на карачках выполз мажор, осторожно огляделся. Ефрем с пистолетом в руке стоял у заднего окна, вглядываясь в темноту. Алиса лежала в проходе лицом вниз.

Тарас поспешил к распростертому телу, осторожно перевернул. Алиса моргнула, из груди вырвался судорожный всхлип, зеленые глаза распахнулись и посмотрели испуганно.

– Что… Что случилось? – прошептали бледные губы девушки.

– Как ты? – спросил Тарас.

– Не знаю, – ответила Алиса.

Тарас помог ей подняться, усадил в ближайшее кресло. Алиса, закрыв глаза, сказала:

– Все было в тумане… А потом…

– Тихо, – успокоил ее Тарас. – Посиди здесь, отдохни. Я сейчас.

Он поспешил в кабину. Автобус гнал доктор, руки судорожно сжимали руль, лицо бледное, на лбу капли пота. Дорогу через туннель освещала только одна фара, другая разбилась.

– Все целы? – спросил доктор, увидев Тараса.

– Вроде бы. Что это было?

– Я не знаю. Ефрем начал палить по чем зря, я кинулся к рулю. Кое-как вывел автобус, а потом туман ушел. Похоже, кто-то на нас напал.

– В салоне будто стадо слонов прошло…

В кабину с мрачным видом зашел Ефрем.

– Учительница наша… Ольга… – тихо сказал он, опустив глаза.

– Что? – Доктор посмотрел обреченно. – Что с ней?

– Она… Словом, нет ее нигде. Пропала.

Автобус резко затормозил, все трое поспешили обратно в салон. Алиса по прежнему сидела с закрытыми глазами там, где Тарас ее оставил. Жгут и мажор хрустели осколками, заглядывали под сидения.

– Беспонтово, – махнул рукой Жгут. – Исчезла она. Может, выскочила из автобуса со страху?

– Посмотрите! – Тарас указал на одно из разбитых окон.

Подошли поближе. На острых краях, застрявших в оконной раме, висели обрывки одежды, на сидениях тянулся кровавый след. Рядом валялись треснутые очки. Доктор протянул руку, пальцы подцепили кусочек окровавленной клетчатой ткани.

– Ее юбка…

Мужчины молча переглянулись. Рядом послышался всхлип, Тарас обернулся – за спиной стояла Алиса, полные слез глаза смотрели на кровь и обрывки одежды.

– А это еще что? – Ефрем наклонился, поднимая что-то с пола.

Тарас заглянул через плечо – здоровяк держал в руках твердую белую маску. Прорези сделаны только для глаз, на лбу выведена красным римская цифра 16. На поверхности остался отчетливый кровавый след от пятерни. Ефрем перевернул маску, пальцы тронули широкий кожаный ремешок.

– Это еще что за маски-шоу? – спросил доктор удивленно.

– Ну и дела! – присвистнул мажор. – Это что же, в туннеле этом живет маньяк?

– Если и маньяк, то точно не один, – сказал доктор.

– Почему? – спросил Жгут.

– Да вы посмотрите. – Доктор указал на изрядно потрепанный салон. – Все это не мог устроить один человек.

– По крыше гулял точно только один, – сказал Ефрем. – Может, я даже его подстрелил.

– Кстати, – сказал доктор сердито, – зачем надо было стрелять в тумане? Мог задеть кого-нибудь из нас!

– Я стрелял только вверх. – Ефрем указал на несколько отверстий на крыше. – И в салоне точно никого не задел бы.

– Только панику поднял, – нахмурился доктор. – Может, они бы нас и не тронули.

– Ну да, не тронули бы… – криво усмехнулся Ефрем. – Посмотрите, сколько кровищи. Бедная Ольга…

– Вы думаете, ее убили? – спросила Алиса со слезами в голосе.

– Тут и думать нечего… А тело через окно утащили.

– О Боже…

Доктор подошел к Ефрему, забрал маску.

– Посмотрите на это. – Он указал на кровавые отпечатки ладони и пальцев. – Нет сомнений, это учительница стащила с убийцы маску.

– Точно! – воскликнул Ефрем. – Ручка маленькая, как у ребенка. Она же была просто дюймовочка.

– Но кто это были? – спросил мажор в страхе. – И маска какая-то странная… с номером.

– Это какой номер? – спросил Жгут, очевидно, ничего не смысливший в римских цифрах.

– Шестнадцать.

– Ого… Так че, их тут шестнадцать штук было?

Мажор пожал плечами, Ефрем лишь только мрачно усмехнулся над тупостью Жгута.

– Этот номер может означать что угодно, – сказал доктор. – Одно ясно – мы в этом туннеле не одни. И добра нам тут явно не желают. Так что медлить нельзя.

– Но может… может, она еще жива, – робко сказала Алиса. – Вдруг ее еще можно спасти?

Мужчины переглянулись с неловкостью, Тарас опустил глаза.

– Не, вы как хотите, но я туда не вернусь, – сказал мажор. – Я лучше пешком пойду.

– Послушайте, Алиса, – мягко возразил доктор. – Даже если мы вернемся, вряд ли сможем что-нибудь сделать. У нас один пистолет…

– В котором остался один патрон, – вставил Ефрем, проверяя магазин.

– Тем более. Будет лучше, если мы поедем дальше.

Алиса, закрыв лицо ладонями, засеменила к дальним рядам, хрупкое тело содрогалось от рыданий. Тарас дернулся следом, но Ефрем опустил огромную лапищу на плечо.

– Оставь ее, парень. Пусть побудет одна. Тяжело это все, мне самому не по себе. Многое в жизни повидал, но чтоб такое…

Ефрем печальными глазами еще раз взглянул на окровавленные сидения. Доктор бережно поднял с пола треснутые очки учительницы, сунул в карман пиджака.

– Пора ехать. – Ефрем, спрятав пистолет, направился в кабину. Доктор двинулся следом, сжимая в руках белую маску с номером 16.

Тарас устало опустился в кресло, обернулся. Алиса в одиночестве сидела позади, по щекам тихо текли слезы. Мажор и Жгут сели чуть ближе, тихо переговаривались с серьезными лицами. Тарас откинулся в кресле, отяжелевшие веки опустились на глаза. Только бы пережить этот кошмар…

Автобус теперь уже с шестью пассажирами двинулся дальше.

Глава 6

– Ну вот и все, – сказал доктор. – Больше у нас ничего нет.

Автобус стоял посреди туннеля. Разделили жалкие остатки воды и пищи, на каждого вышло по ложке консервов и по глотку воды. Тарас чувствовал, что лишь только раздразнил голод и жажду.

– Что теперь? – уныло спросил мажор.

После злосчастного тумана ехали до самой ночи. Туннель казался бесконечным, но все же им немного повезло – на пути встретились небольшие ниши, выдолбленные прямо в стене туннеля и закрывающиеся тяжелыми железными воротами. Время на выяснения тратить не стали, автобус укрылся в одной из этих ниш. Ефрем крепко скрутил ворота веревкой, и измученные люди немного перекусили и улеглись спать.

Когда часы доктора показывали семь утра, двинулись дальше. Жгут гнал автобус еще четыре часа, но стены туннеля по-прежнему давили со всех сторон. Снова сделали остановку, страдающие пассажиры уничтожили скудные запасы пищи. Теперь все сидели у кабины, хмуро глядя на пустые консервные банки и пластиковые бутылки.

– Этот туннель бесконечный, – сказал Ефрем, с отвращением глядя на полукруглый свод. – Помирать нам, похоже, медленной смертью.

Алиса вздрогнула. Тарас обнял, погладил по руке. Доктор сидел сгорбившись, пальцы запустил в чуть тронутые сединой каштановые волосы, локти уперлись в колени, длинные усы повисли безжизненно.

– Будем ехать, – сказал он, не поднимая головы, – пока не закончится бензин. Как закончится, пойдем пешком.

– Да мы уже к тому времени не сможем идти, – сказал Ефрем. – У меня от голода в глазах темнеет.

– Значит поползем, – сказал доктор твердо.

– Да проще вздернуться! – нервно выпалил Жгут. – Не собираюсь я подыхать от голода, как собака.

– Только давайте без истерик, – сказал доктор, поднимаясь. – Я сяду за руль. Все будет хорошо. Постарайтесь уснуть.

Автобус поехал дальше, освещая путь одной уцелевшей фарой. Жгут вместе с мажором уныло поплелись на задние ряды. Ефрем потуже затянул ремень на поясе, мощные руки скрестились на груди, глаза крепко зажмурились. Тарас и Алиса остались полулежать в креслах, держась за руки.

– Мы умрем, – сказал она тихо.

– Ну хватит уже, – поморщился Тарас.

– Знаешь, может, Ольге Федоровне даже повезло. Смерть от голода и жажды гораздо страшнее.

– Что ты так торопишься умереть? Бензин еще есть, мы выберемся отсюда. У нас с тобой еще свидание будет, ты не забыла?

Алиса слабо улыбнулась, пальцы слегка сжали его ладонь.

– И какое оно будет? – спросила она, прикрыв глаза. – Что мы будем делать?

– Ну… – Тарас слегка смутился. – А что бы ты хотела?

– Сначала мы где-нибудь поужинаем, – сказала Алиса мечтательно. – Я знаю одно место, там так клево готовят!

Тарас сглотнул слюну – при упоминании о еде желудок завыл волком.

– А потом?

– Потом… Потом погуляем. По набережной, держась за руки. Будем мило болтать о всяких пустяках.

– Я не против, – улыбнулся Тарас.

– Ты меня проводишь до дома. И как полагается, мы поцелуемся на прощание. Долго и страстно.

– Правда? – хрипло спросил Тарас. – Это будет самая приятная часть программы.

Алиса повернулась, на губах заиграла улыбка.

– Можем ее пока отрепетировать.

Глаза девушки смотрели призывно, влажные губы слегка приоткрылись в ожидании. Тарас с бешено колотящимся в груди сердцем слегка наклонился к ней, рука скользнула по тонкой спине и медленно опустилась к крутому девичьему бедру. Алиса прикрыла глаза, губы раскрылись шире, Тарас почувствовал на щеке горячее дыхание, и…

Он подскочил, как на раскаленной сковороде – уши заложил тяжелый металлический скрип. Пассажиры засуетились, испуганно глядя по сторонам. Автобус сбросил скорость, Ефрем пробормотал, вглядываясь в дорогу впереди туннеля:

– Что за новая напасть?

Здоровяк кинулся к доктору, сидящему за рулем. Тарас поднялся с места, из кабины донеслись крики:

– Смотри, туннель закрывается!

– Жмите, доктор! Вперед!!!

Тарас повалился обратно на кресло, автобус пулей устремился вперед. Не успел опомниться, как тело по инерции зашвырнуло на передние ряды – едва разогнав автобус, доктор ударил по тормозам. Тарас, спотыкаясь, побежал между сидений, ввалился в кабину. Доктор и Ефрем смотрели на освещенную уцелевшей фарой стену металла, точно повторяющую форму туннеля и наглухо перекрывшую дорогу. Автобус затормозил в метре от железного заслона.

– Что это? – удивился Тарас

– Все назад, живо! – скомандовал доктор, рванувшись в салон как раненый лось сквозь кусты.

Ефрем и Тарас кинулись за ним, доктор заорал на весь автобус:

– Все на пол!!! Быстрее!

Перепуганные Алиса, Жгут и мажор плюхнулись вниз, глаза смотрели растерянно. Доктор схватил за шиворот Тараса и Ефрема, пригнул к полу и присел сам.

– Давайте все в кучу! Быстрее, быстрее!

Пассажиры сгрудились на полу между рядами. Жгут растянулся на животе вдоль прохода, закрыв голову руками, будто в ожидании взрыва, мажор забился под сидения, доктор стоял на коленях, осторожно выглядывая в окна, Ефрем сидел на корточках с ошарашенным видом. Тарас подполз к Алиса и уселся рядом, облокотившись затылком на подлокотник.

– Че там? – спросил Жгут поднимая голову.

– Перекрыли дорогу, – ответил Ефрем коротко.

Жгут снова уткнулся носом в пол. Алиса спросила шепотом:

– Они снова собираются напасть?

– Не знаю, – ответил доктор, продолжая вглядываться в темноту. – Пока вроде никого.

Минут десять просидели молча, напряженно вслушиваясь в тишину. Наконец из-под сидений раздался голос мажора:

– Может выйти, посмотреть что к чему?

– Не надо! – горячо зашептала Алиса. – Вдруг они только того и ждут?

– А что, если попробую я? – спросил Ефрем, глядя на доктора. – А то ноги затекли, сил нет терпеть. С пистолетом не так опасно, хоть даже и с одним патроном.

Доктора явно терзали сомнения, но все же кивнул, соглашаясь. Ефрем, охая как столетний дед, поднялся, поприседал, разгоняя застоявшуюся кровь. Осторожно переступил через раскинувшиеся в проходе руки и ноги. Держа наготове пистолет, вышел из автобуса.

Тарас слышал осторожные шаги Ефрема, обходящего автобус кругом. Алиса зажмурилась в ожидании, что сейчас смельчака утащат неведомые обитатели туннеля.

– Вроде никого! Можете выходить! – послышался голос снаружи.

Первым поднялся доктор, за ним потянулись остальные. Люди с опаской ступили на асфальт туннеля. Ефрем стоял у заслона, преградившего путь автобусу.

– Дааааа, – задумчиво протянул он. – С такой дверцей, нам, пожалуй, не справиться.

Доктор тоже подошел поближе, руки пощупали прочный металл. Теперь Тарас разглядел заслон как следует, он чем-то напоминал двери хранилищ банков в фильмах про ограбления. Герои, отключив сигнализацию и видеонаблюдение, долго пыхтят над суперсовременным замком, конечно же взламывают, и в конце концов забираются внутрь к кучам деньжищ.

– Дверь, или что это такое, опустилась сверху, – сказал доктор. – Прямо у нас под носом. Еще пару секунд, и мы бы проскочили.

– И че теперь делать? – спросил Жгут.

– Не знаю. Нам через нее не пробиться.

– Тогда что, обратно поворачивать? – спросил Ефрем с сомнением.

– Эй! – донесся издалека голос мажора. – Посмотрите сюда!

Пассажиры всей гурьбой поспешили в обратную сторону туннеля. Доктор светил фонарем, через несколько шагов наткнулись на мажора. Тот закрылся рукой от яркого света, а за ним люди увидели… дверь. Копия той, что перекрыла туннель впереди автобуса.

– Во дела! – присвистнул Жгут. – Нас закрыли с двух сторон!

– Вот так номер, – вздохнул Ефрем. – Похоже, обратно тоже не получится.

Люди растерянно смотрели друг на друга. Автобус оказался запертым на участке туннеля длинной не больше двух десятков метров.

– Вот и приехали, – сказал мажор.

Доктор снова посветил фонарем на дверь, затем кружок света перекинулся на потолок и стены.

– Может, здесь есть какой-нибудь механизм, который сможет открыть двери. Или хотя бы одну из них. Давайте попробуем поискать.

Люди без особой надежды принялись обшаривать стены туннеля. Доктор и Ефрем искали с фонарями, остальные пробовали на ощупь. Тарас одной рукой сжимал ладонь Алисы, другой трогал холодные кирпичи. В душе копошился мерзкий страх, он уже видел, как медленно истощаются тела шестерых людей, заживо погребенных вместе с автобусом в маленьком пространстве бесконечного туннеля.

– Что-то есть! – прогремел голос Ефрема спустя несколько минут.

Он размахивал фонариком у стены туннеля. Все поспешили туда, Ефрем осветил гладкую блестящую поверхность. Доктор добавил свет второго фонаря, и все с удивлением поняли, что они стоят у дверей вмонтированного в стену лифта. Ефрем нашел кнопку вызова, вдавил, двери медленно разъехались в стороны. Шесть пар глаз осторожно заглянули в квадратную и довольно просторную кабину.

– Прикол, – усмехнулся мажор. – Откуда здесь лифт взялся?

Зайти внутрь никто не решился, двери захлопнулись. Тарас посмотрел на растерянные лица, подсвеченные фонарями. Наконец тишину нарушил доктор:

– Выбора у нас все равно нет.

Он снова утопил кнопку на стене. Тарас опасался, что в этот раз ничего не произойдет, но двери вновь услужливо отъехали в стороны. Доктор шагнул первым, встал посередине, за ним, поколебавшись, в кабину набились остальные. Даже с громадным Ефремом для шестерых места вполне хватило.

Двери закрылись. Внутри кабины тоже нашлась одна единственная кнопка без каких либо обозначений. Ефрем нажал, кнопка засветилась красным.

– Интересно, куда он поедет – вниз или вверх? – спросил Ефрем.

– Хорошо бы наверх, – сказал мажор.

– Почему?

– Не знаю. Хочется мне так.

Пол под ногами ринулся вниз. Мажор криво усмехнулся.

Лифт полз медленно и довольно долго. Пассажиры начали волноваться – туннель попался длинный, не окажется ли такой и шахта лифта? Тарасу даже вспомнился фильм на эту тему, правда, куда там ехал лифт – вверх или вниз, – он не помнил. Да и какая разница.

Но опасения оказались напрасными, вскоре кабина слегка вздрогнула, лифт остановился, и двери вновь разъехались в стороны.

Тарас ожидал увидеть что угодно – мрачное подземелье с камерами пыток, секретную лабораторию, ставящую на людях опыты, военный бункер, или, на худой конец, глухую бетонную стену. Но вместо этого он не увидел ничего, кроме темноты и неясных очертаний небольшого помещения.

Люди, поглядывая по сторонам, вышли из лифта. Под ногами хрустели осколки битого стекла и прочий мусор. Фонари доктора и Ефрема осветили голые стены в мокрых потеках, медленно вращающиеся огромные лопасти зарешеченного вентилятора на потолке, и большой мусорный контейнер в углу. Помещение оказалось не больше школьного класса. Ефрем с противным скрежетом приподнял крышку контейнера, посветил внутрь.

– Пусто.

– Давайте обратно, все равно тут нет ничего, – предложил Жгут. – Вдруг двери уже открылись?

– Подождите, – сказал доктор, присев на корточки. – Смотрите, тут, кажется, есть подвал.

Люди обступили доктора тесным кольцом, фонарь освещал здоровенную железную крышку с длинной ручкой. Доктор сунул фонарь в зубы, подошвы ботинок смахнули с крышки мусор, руки ухватились за толстый металл.

– Тяжелая, – шумно выдохнул доктор. Он дернул раз, другой, но крышка не поддалась.

– А ну-ка! – с азартом сказал Ефрем. – Дайте я попробую!

Доктор с охотой отступил назад, забрав у Ефрема фонарь. Здоровяк потер ладони, хрустнули пальцы. Руки едва уместились на ручке, Ефрем, ухнув, резко потянул. Послышался треск, Тарасу почудилось, что это рвутся от натуги чудовищные мышцы, но трещала поддавшаяся могучей силе крышка. Ефрем тянул, под кожей рук вздулись толстые жилы, перекатывались огромные бугры. Крышка поднималась все выше, наконец Ефрем последним усилием отбросил ее. Доктор отпрыгнул назад, спасая ноги, крышка, давя мусор и осколки, шлепнулась на пол. Свет фонарей упал на открывшиеся деревянные ступеньки, уходящие вниз.