Текст книги "Туннель (СИ)"

Автор книги: Ярослав Михов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Невероятным усилием воли он поднял враз ставшие свинцовыми веки. Тарас буквально повис на руле, одной рукой управляя, другой зажимая рану. Автобус содрогнулся от чувствительного удара – теперь уже преследователи пошли на таран.

– Держись, Алиса, – прошептал Тарас немеющими губами. – Они нас не достанут. Держись.

Он снова крутанул руль, но на этот раз впустую – маневренный пикап легко увернулся от более тяжелого и неповоротливого автобуса. Тарас чудом ушел от столкновения с кирпичной стеной туннеля, машина снова завихляла, словно пьяная студентка. Водитель джипа справа попытался воспользоваться моментом и подрезать автобус, но Тарасу снова удалось набрать скорость. Пикапы плотно зажали с двух сторон, еще немного – и все будет кончено.

Впереди замелькал яркий свет. Тарас, напрягая зрение, разглядел арку, светящуюся вдалеке множеством ламп. В груди слабо затеплилась надежда, он ловко ушел от столкновения с пикапом, чудом увернулся от очередного метательного ножа. Автобус и водитель отдавали последние силы, мчали к горящей ярким белым светом арке. Преследователи словно почуяли неладное, Тарас услышал громкие вопли Первого. Пикапы атаковали одновременно с двух сторон, третий джип протаранил сзади. Автобус повело в сторону, кабина накренилась. Тарас вцепился в руль, пытаясь восстановить равновесие, но обречено понял, что с такой махиной не справиться. Арка летела навстречу с бешеной скоростью, вся из белого камня, сияющая как луч спасения во мраке туннеля. Тарас услышал крик ярости и отчаяния, жалобно завизжали тормоза. Автобус завалился на бок и со страшным шумом заскользил по асфальту. Мир перед глазами превратился в бешеную карусель, тонко и жалобно закричала Алиса. В последний момент Тарас увидел через боковое окно арку, мелькнувшую над головой, автобус пропахал еще несколько метров, замедляя ход, и слегка содрогнулся, ударившись о стену. Тарас оказался лежащим среди осколков, сверху придавило оторванное сидение. Рядом виднелись белые пряди Алисы, закрывающие ее лицо – девушка лежала без сознания. Нос прижался к перевернутому лобовому стеклу, сквозь множество трещин Тарас увидел льющую белый свет арку – теперь она осталась позади. Пикапы затормозили, на асфальт дороги один за другим спрыгивали преследователи. Последним из джипа вышел выделяющийся среди остальных черной маской и серым плащом – номер Первый.

Тарас услышал тихий стон – пришла в себя Алиса. Он отбросил кресло, чувствуя головокружение и ужасную слабость – слишком много потерял крови из-за раны на плече. Лицо приблизилось к девушке, Алиса приподняла голову. На виске кровоточила небольшая ранка, светлые локоны слиплись в красную прядь. Она моргнула и посмотрела на Тараса невидящим взглядом.

– Они… догнали нас? – спросила Алиса прерывающимся голосом, оглядывая салон перевернутого автобуса.

– Да, – едва слышно ответил Тарас. – Они там.

Он указал на арку, в ярком свете стояли пикапы и с десяток мрачных фигур в главе с Первым. Алиса мелко задрожала, светловолосая голова поникла в отчаянии.

– Ну, вот, кажется, и все. – Тарас закрыл глаза, пережидая особенно сильный приступ слабости. – Добегались.

Однако маски не торопились. Пальцы, торчащие из-под рукавов плащей, сжимали топоры и ножи, у одного Тарас даже увидел что-то вроде длинного меча. Яркий свет отражался на отточенных лезвиях, но никто из преследователей не двигался с места, словно арка для них непреодолимая черта.

– Ты ранен! – сказала Алиса с отчаянием и коснулась плеча Тараса. На ее ладони размазалась кровь.

– Да ничего, – ответил Тарас, едва ворочая языком. – Почему… Почему они не идут сюда?

– Не знаю…

Убийцы оживились. До Тараса доносились злые и возмущенные голоса, спорившие потрясали кулаками и оружием, что-то доказывали друг другу. Лишь только Первый не участвовал в перебранке, руки скрестились на груди, прорези смотрел черной маски не отрывались от автобуса. Тарасу чувствовал, что Первый смотрит на него, вроде бы даже различил глаза – холодные и жестокие, полные свирепой, нечеловеческой злобы.

Теперь уже все равно, лишь бы все поскорее закончилось. В голове не осталось ничего, даже страх ушел, Тарас чувствовал лишь только бесконечную усталость. Пусть идут сюда и закончат страдания, и наконец уйдут в небытие эти ненавистные кирпичные стены, эти маски, эти плащи... Пусть уйдет все.

Тарас коснулся Алисы, она всхлипнула в ответ.

– Потерпи. Немного осталось.

Но убийцы так и не посмели приблизиться.

Тарас, не веря глазам, наблюдал, как Первый взмахнул рукой, как мигом прекратились ругань и споры, как маски по очереди запрыгнули в три джипа. Завелись моторы, облака выхлопных газов поднялись к потолку туннеля. Тарас увидел взмах серого плаща, Первый обернулся к автобусу в последний раз, и пикапы один за другим укатили прочь.

Вконец обессилевший Тарас уронил голову, в щеку впились мелкие осколки стекла.

– Они уехали! – счастливо заверещала Алиса над его ухом. – Тарас, они уехали!

– Да, – едва слышно ответил Тарас, не поднимая головы. – Похоже на то.

– Боже, да ты на грани обморока…

Алиса помогла ему перевернуться на спину. Как сквозь туман Тарас наблюдал, как она смело высадила ногой остатки лобового стекла.

– Нужно выбираться… Ну же, милый, только не отключайся! Без тебя я пропаду…

Тарас, зажимая рану на плече, с трудом заставил себя сесть, картинка перевернутого салона автобуса поплыла в сторону. Мозг словно угодил в центрифугу, в глазах потемнело, к горлу прыгнула тошнота. Пыхтя и отдуваясь, кое-как вылезли из автобуса, сели на асфальт, прислонившись затылками к лежащей боком крыше. Тарас услышал треск разрываемой ткани – Алиса оторвала край футболки, тугая повязка легла на кровоточащую рану.

– Почему они нас не тронули? – спросил Тарас, утирая со лба обильно струившийся пот. – Почему уехали?

– Не знаю, да это и не важно, – ответила Алиса возбужденно. – Главное, они от нас отстали.

– Я думаю, все дело в этом.

– В чем? – не поняла Алиса.

– В ней. – Тарас приподнял здоровую руку, палец указал на арку. – Они… не могут пройти через нее.

Словно повинуясь его жесту, арку с тяжелым скрипом перекрыла толстая железная решетка. Алиса, охая, вскочила на ноги, Тарас лишь усмехнулся. Свет арки постепенно угасал, вскоре туннель погрузился в непроглядный мрак.

Ребята несколько минут молча сидели в темноте и тишине, крыша автобуса холодила спины. Тарас тронул повязку на плече – кровотечение остановилось, но слабость не покидала тела.

– Ну что же, очевидно, у нас только один путь – вперед, – сказал он, повернувшись к Алисе. – Будем двигаться дальше?

– Как? – грустно спросила она. – Автобус разбился вдребезги.

– А мы и без него обойдемся. Пойдем пешком.

– Пешком? – Брови Алисы приподнялись. – Тарас, да ты на ногах не стоишь!

– Ничего. – Тарас оперся об автобус, с трудом заставил себя подняться. – Дойдем. Я уверен, тут уже немножко осталось.

– Немножко?!

Ребята нащупали руки друг друга. Тарас едва удержался на ватных ногах, тело качнулось. Алиса кинулась поддержать, но он лишь отмахнулся, голос звучал деланно бодро:

– Ничего, ничего! Сейчас пройдет. Пошли потихоньку.

Ребята на ощупь обошли перевернутый автобус и двинулись вперед по туннелю, прочь от зарешеченной арки. Место аварии осталось позади, и нестройные шаги усталых, голодных и измученных парня и девушки гулко раздавались во мраке туннеля.

Двигались медленно. Тарас шел, едва переставляя ноги, ладонь здоровой руки опиралась на холодные кирпичи стены. Раненое плечо горело, словно насквозь прожигаемое раскаленным прутом. Алиса семенила рядом, поддерживала, жалобно просила Тараса отдохнуть, но он упорно двигался вперед, преодолевая боль и мучительную слабость. Темнота и тишина действовали удручающе. Сколько пройдено, понятия не имел не он, ни она, может, километр, а может и всего лишь сотня метров.

Раздался громкий щелчок, Алиса вздрогнула. По бокам загорелись два настенных фонаря, ребята очутились в двух мягких лучах света. Алиса задрожала и прижалась к Тарасу, ожидая новых нападений. Он сказал успокаивающее:

– Все нормально, идем.

Ребята шли вперед, фонари на стенах зажигались один за другим. Алиса вздрагивала каждый раз, ногти крепко впивались в Тараса. Наконец ребята остановились – туннель закончился тупиком. Свет двух крайних фонарей падал на черную двухстворчатую дверь, с обеих сторон от нее возвышались две массивные статуи бронзовых львов.

– Это он… – прошептала Алиса. – Тот вход, о котором говорил Карим! Между двумя львами! Тарас, это точно он!

– Да, – сказал Тарас, глядя на замершие в хищном оскале пасти львов. – Пожалуй, это он и есть.

Он оглянулся. Позади вдоль туннеля светили два длинных ряда фонарей, словно финишная прямая гоночного гран-при. Алиса поглядывала то на двери, то на статуи. Бронзовые хищники выглядели как стража у входа в преисподнюю.

– Ну что же, – сказал Тарас, доставая из кармана связку из шести ключей. – Думаю, наконец-то они нам понадобятся. Ты готова?

– Готова, – твердо ответила Алиса.

Держась за руки, ребята подошли к дверям. Поверхность черная, голая, ухватиться не за что, поэтому Тарас просто толкнул. Двери легко и бесшумно распахнулись…

Глава 17

В лицо брызнули холодные капли, в ноздри ударил резкий запах спирта. Тарас дернулся, но смог лишь пошевелить головой, руки и ноги что-то крепко удерживало.

Глаза разлепились с неохотой, словно на веки подвесили килограммовые гири. В полумраке маячили неясные силуэты, тихо, словно улей, гудели множество голосов. Тарас сидел – под задницей мягко, да и спине вполне удобно, вот только руки и ноги охватывали толстые ремни. Немного подергавшись и убедившись, что освободиться нет ни малейшего шанса, Тарас с удивлением обнаружил, что на нем другая одежда, не привычные джинсы и футболка, что-то тесное и душное, но в полумраке не смог разглядеть, что именно. Ноги тоже не в привычных кроссовках – то ли в туфлях, то ли еще в чем. Тарас вспомнил о раненом плече – боль ушла, вроде даже повязку сменили.

Глаза закрылись, память пыталась выцепить хоть что-нибудь из плотного тумана в голове. Что произошло? Тарас помнил, как они с Алисой нашли вход между двумя львами, будь они неладны, затем открыли черные двери. А потом… Что случилось потом? Память стыдливо помалкивала.

– Ну, что он там?

– Да вроде живой.

Над Тарасом склонились две тени. Один протянул руку, легонько похлопал по щеке.

– Эй, парень! Ты как?

Тарас не ответил, глаза сощурились, пытаясь разглядеть двоих незнакомцев.

– Очнулся. – Голос звучал удовлетворенно.

– Ну так что, можно начинать?

– А что остальные?

– Да уже давно очухались.

– Ну тогда начинаем.

Тени развернулись.

– Эй, подождите! – крикнул Тарас, но незнакомцы растворились в темноте.

Гул вокруг нарастал. До ушей долетел звонкий женский смех, кто-то чихнул. Тарас снова заерзал, ремни впились в запястья и лодыжки.

– Стойте! Где Алиса…

В глаза ударил столь яркий свет, что в первую секунду Тарас решил, что ослеп. Тихий гул голосов превратился в шквал крика, свиста, и аплодисментов. Тараса словно попал под лавину, и, объятый непонятным, диким страхом, опустил голову, глаза зажмурились. Аплодисменты гремели в ушах, кто-то орал громче остальных, весело и ободряюще.

– Здравствуйте, дорогие друзья! – сказал бархатный голос, усиленный динамиком так, что с легкостью перекрыл весь шум. – Я приветствую вас на финале нашего проекта – «Кровавый Марафон»!

Тарас, не поднимая головы, открыл глаза.

Он сидел в широком кресле, руки лежали на подлокотниках, стянутые широкими ремнями. Ноги разведены широко, так что Тарас почувствовал себя девкой на приеме у гинеколога, и тоже пристегнуты. Фигуру облегал черный костюм, баксов эдак наверное за тысячу, небрежно распахнутый, под пиджаком белела свежая рубашка.

Тарас огляделся. Аплодисменты и выкрики раздавались с двух до отказа забитых зрителями трибун, расположенных друг напротив друга в огромном, как собор, зале. Между трибун Тарас сразу отметил путь к бегству – большие, под стать помещению, двери. В центре зала стоял изящной овальной формы стол. Рядом ослепительно улыбался красавец мужчина в смокинге, пальцы сжимали микрофон. Видимо, ему и принадлежал бархатный голос.

Над столом завис четырехугольный монитор гигантских размеров, на плоском экране Тарас узнал себя. Он сидел в одном из трех кресел, точно посередине. Сердце наполнилось радостью и облегчением – справа от него сидела целая и невредимая Алиса, правда, запястья и лодыжки тоже опутали ремни. А вот слева…

Тарас повернулся к мажору, взгляды парней встретились. Лицо красавца озарилось ехидной улыбкой, он заговорщески подмигнул.

– Как дела, чувак? – спросил мажор. – Удивлен, что я живой?

Тарас не ответил и повернулся к Алисе. Она смотрела прямо перед собой, не обращая внимания на публику, и, казалось, пребывала в трансе.

– Алиса, – позвал Тарас. – Алиса!

Девушка вздрогнула, глаза на бледном лице смотрели затравленно.

– Тарас, что происходит?

– Не знаю. – Он огляделся – публика аплодировала, все взгляды скрестились на троих, сидящих в креслах. Красивый мужчина в смокинге – судя по всему, играющий роль ведущего, – улыбался и поправлял и прическу. – Ты как, в порядке?

– Вроде бы, – ответила Алиса, взгляд растерянно пробежался по трибунам. – Да что же тут такое…

– Поприветствуем финалистов! – снова заговорил в микрофон ведущий. – Вот они, наши герои! Константин, Тарас и Алиса! Встречаем!!!

Руки Тараса дернулись, чтобы закрыть уши, но ремни держали крепко. Трибуны снова разразились оглушительными воплями и аплодисментами. Зрители довольно лыбились и махали руками, Тарасу даже показалось, что большинство приветствует именно его.

– В течении нескольких дней мы наблюдали за каждым шагом наших героев, и это было увлекательнейшее зрелище! – сказал ведущий. – Они достойно встретили все опасности туннеля! Признаюсь, таких отважных участников у нас на проекте еще не было!

Трибуны зааплодировали. Тарас закрыл глаза, ощущая себя словно в каком-то жутковатом сне.

– В этот раз финал у нас получился несколько необычный, – продолжал ведущий. – Команда разделилась, первым к финишу пришел Константин, за ним Тарас и Алиса. Но случилось то, чего никогда – повторяю, НИКОГДА еще не было на нашем проекте! В живых осталось лишь трое, но им удалось доставить к финишу все семь ключей!!!

Под восторженные вопли ведущий указал на овальный стол, камера взяла крупный план, и Тарас увидел на мониторе аккуратный ряд серебристых ключиков, цифры горели красным на черных бирках.

– Все семь ключей сейчас лежат в этой студии!!! – ведущий надрывался так, словно сообщал публике, что наконец-то найдено эффективное средство против СПИДа. – Все семь! Думаю, наши участники хотят узнать, что же эти ключи открывают!

Заиграла торжественная музыка. Огромные двери в стене между трибунами распахнулись, в зал, покачивая бедрами, вошли семь фигуристых красоток в одинаковых серебристых платьях. Каждая несла черный кейс с крупными красными цифрами. Тарас приметил, что номера кейсов соответствуют номерам ключей. Холеные руки под дружные аплодисменты расставили кейсы на столе полукругом, девушки, очаровательно улыбаясь, удалились.

– Итак, – сказал ведущий, после того как музыка утихла. – На столе мы видим семь кейсов, и семь ключей, которые их открывают. Кейсы эти предназначались для каждого из участников, но выжить удалось лишь троим. Посмотрим, что же скрывается под замками.

Тарас, Алиса и мажор напряженно поглядывали на монитор. Ведущий ухватил со стола первый ключ.

– Номер 704! Ключ, принадлежавший Семитрусовой Ольге Федоровне. Учительница, мать одиночка, воспитывала маленького сына, который тяжело заболел. Ольге нужны были деньги на лечение, так она и попала на наш проект «Кровавый Марафон». К сожалению, погибла в стенах туннеля, но ничего не поделаешь – такая у нас суровая игра!

По притихшим трибунам пополз шепот, кто-то одобрительно кивал и указывал на кейсы, стоявшие на столе.

– Но ключ Ольги доставлен в студию, – сказал ведущий, подходя к кейсу 704, – поэтому ее деньги остаются доступными! Дамы и господа! Миллион евро Ольги Сенотрусовой!!!

Под бурные овации ведущий положил микрофон на стол, ключ повернулся в замке, кейс распахнул черную пасть. На стол посыпались толстенные пачки купюр. Тарас и Алиса переглянулись. Мажор улыбнулся.

– Номер 706! – Ведущий отставил пустой кейс и взял со стола следующий ключ. – Жгутов Артем. На проекте, да и в реальной жизни он был известен под кличкой Жгут. Наш герой недавно освободился из тюрьмы, но не успев побыть на свободе и двух недель, угодил в историю – до полусмерти избил человека в ночном клубе, за что ему грозил новый срок. Жгуту нужны были деньги, чтобы избежать тюрьмы – и он оказался на нашем проекте. Убит в ходе конфликта, возникшего между участниками. Да, увы, и такое бывает.

При этих словах взгляды зрителей скрестились на мажоре. Он не опустил глаз, глаза смотрели надменно и с вызовом.

– Дамы и господа! – Ведущий повернул ключ, кейс распахнулся. – Миллион евро Артема Жгутова!

Под бурю аплодисментов на стол снова посыпались деньги. Ведущий опорожнил кейс, картинка на мониторе сменилась очередным ключом, зажатым в его руке.

– Номер 711 – Громов Ефрем. Простой рабочий на заводе. Попал под сокращение. Дома жена и четверо голодных детей. Ефрему понадобились деньги, чтобы прокормить семью, и он попал в туннель, чтобы побороться за свою долю в «Кровавом Марафоне»! Доблестный семьянин погиб, но ключик его здесь, у нас! Миллион евро Громова Ефрема!!!

К куче денег прибавились новые купюры. Зрители орали и бесновались, придавая происходящему особую дикость. Тарас думал, что после приключений в туннеле ничему не удивится, но сейчас не мог понять, сон это или реальность. Алиса так и вовсе глядела с глазами размером со спутниковые тарелки. Лишь мажор сидел непринужденно, словно все шло по заранее продуманному сценарию.

– Номер 709! – Ведущий взял четвертый ключ. – Крылов Анатолий Иванович. Очень хороший врач-хирург, работавший за гроши в убогой городской поликлинике. Всю жизнь грезил мечтой открыть частное больничное отделение, но ведь на это нужна немалая сумма. И он попытался получить эту сумму у нас на проекте, но, к сожалению, совсем немного не дотянул до финиша…Уважаемые гости! Ключ от кейса номер 709! Миллион евро доктора Крылова!!!

Зрители с жадным блеском в глазах наблюдали, как гора денег снова увеличилась в размерах. Ведущий улыбался, публика аплодировала не переставая. Опустели четыре кейса, еще три ждали очереди.

– Дамы и господа! – Безупречно красивое лицо ведущего повернулось к трем одиноким креслам. – Вот и пришло время для самой интересной части нашей программы!

Публика притихла, все разом посмотрели на Тараса, Алису и Мажора. На мониторе, сменяя друг друга, появились два ошарашенных и одно самоуверенное лицо. Тарас съежился, ощущая на себе сотни взглядов.

– Эти оставшиеся кейсы, – сказал ведущий, указывая на стол, – принадлежат нашим трем финалистам. Они смогли выжить в туннеле, преодолев все опасности, и вот теперь они здесь, среди нас! Еще раз поприветствуем их!!!

Публика наградила ребят очередной порцией аплодисментов. Ведущий, воспользовавшись паузой, снова подошел к столу. Притихшая аудитория вперилась в монитор, на экране снова заблестел ключик.

– Номер 703 – Калашников Константин. – Ладонь ведущего легла на кейс. – Парень из обеспеченной семьи. В деньгах никогда не нуждался, до тех пор, пока не поссорился с отцом.

По трибунам прошел тихий гул, лицо мажора исказила гримаса презрения.

– Папа и сын разругались не на шутку, – продолжал ведущий. – И отец лишил парня всего – денег, трехкомнатной квартиры в центре города, и даже забрал машину. И тут же, по иронии судьбы, нашему герою пришла повестка в армию!

Среди зрителей прокатился смешок, кто-то понимающие закивал. Мажор не отреагировал, сидел, развалившись в кресле по-барски, насколько это позволяли крепко затянутые ремни.

– Разумеется, Константину очень не хотелось становиться рядовым Калашниковым – а ведь как звучит, а! – улыбался ведущий, глядя на мажора. – Но чтобы избежать суровых армейских будней ему были нужны… ну конечно деньги, что же еще! Деньги, деньги! Они решают все в этом мире! И поэтому Константин как нельзя лучше подошел для нашего проекта!

Ведущий снова обнажил в ослепительной улыбке белые зубы, ожидая, когда стихнут овации. Тарас заметил, что некоторые из молодых девушек среди публики посылают Мажору воздушные поцелуи.

– Константину многое пришлось пережить в туннеле, – сообщил ведущий трагическим голосом. – Команда бросила его одного на произвол судьбы, но он в одиночку сумел добраться до финиша, да еще пришел первым!!!

«Интересно как он это сделал», – подумал Тарас, скосив глаза в сторону. Мажор перехватил взгляд, на лице снова расползлась довольная ухмылка.

– Итак, наш первый финалист – номер 700, – возбужденно сказал ведущий, открывая кейс. – Миллион евро Калашникова Константина!

Очередная порция желтых, зеленых, и розовых банкнот прибавилась к куче. Ведущий снова ухватил микрофон, другая ладонь прошлась по смокингу, поправляя невидимые складки.

– Второй финалист – Алиса Калинина, номер 709. Алиса – умная и одаренная девушка, которая с высоким балом сдала вступительные экзамены в престижном институте. Но, увы, даже таких блестящих учениц не принимают бесплатно. Нашей участнице нужна немалая сумма, чтобы поступить в институт, и именно поэтому она здесь, на проекте «Кровавый Марафон»! Среди девушек редко кто добирался до конца, но Алиса смогла это сделать, мужественно перетерпев все тяготы туннеля! Поистине, это милое и хрупкое создание достойно самых высоких похвал!

Слова вызвали не очень бурные аплодисменты, и в основном среди мужской части публики. Улыбка словно приросла к лицу ведущего, он поигрывал брелком, наблюдая за растерянным лицом Алисы. Затем ключ повернулся в замке кейса.

– Миллион евро Алисы Калининой!!!

Деньги вызвали гораздо больше эмоций, люди на трибунах с жадным блеском в глазах остервенело заорали и засвистели, с силой хлопая в ладоши. Тарас посмотрел на Алису, хотел сказать что-то ободряющее, но девушка смотрела пустым затравленным взглядом.

– Ну и, наконец, наш последний финалист! – Ведущий, опустошив кейс, повернулся к Тарасу и посмотрел на него так, словно объявлял гвоздь программы. – Номер 701 – Тарас Богданов!!!

Публика взревела так, что, казалось, трибуны вот-вот обрушатся. К овациям присоединился даже ведущий, деликатно похлопав ладонью по кулаку с зажатым микрофоном. Тарас, нахмурившись, вжался в кресло, а зрители все хлопали и хлопали, так что пришлось их прервать.

– Спасибо!!! Спасибо! – Ведущий поднял руки, и аплодисменты наконец стихли. – Да, участник Тарас Богданов, заслуживает особого внимания. Ведь это именно ему удалось собрать все ключи погибших в туннеле участников! Сколько раз наш герой был на волосок от смерти, но невероятным образом ему удавалось выжить! Вместе с Алисой он угодил в плен, и, казалось, игра вот-вот будет окончена, но Тарас смог вырваться, и, к тому же, спас девушку! Такого отважного участника у нас еще не было!

Трибуны загремели снова. Мажор посмотрел на Тараса искоса, в глазах затаилась злоба.

– Жизнь Тараса складывалась непросто, – продолжал ведущий. – Парень приехал в большой город из глубинки, надеясь начать полноценную, счастливую жизнь. Но, как это часто бывает, мечты обратились прахом. Тарасу пришлось ютиться в крохотной комнате общежития и жить на мизерную зарплату продавца компьютерных игр.

Публика поглядывала на парня с сочувствием, но в глазах Алисы он увидел обиду пополам с удивлением. Тарас густо покраснел. Мажор презрительно ухмылялся.

– Тарас, – тихо сказала Алиса. – Ты обманул меня?

– А что тебе напело это ничтожество? – громко спросил мажор со злой усмешкой.

– Заткнись! – бросил Тарас и повернулся к Алисе. – Послушай. Это все правда, я действительно нищий продавец и живу в общаге. Но…

– Ты же говорил…

– Что он говорил? – спросил мажор заинтересованно, пытаясь придвинуться к ним поближе, насколько позволяли ремни.

– … отчаявшись, Тарас связался с дурной компанией, – тараторил ведущий. – И в итоге проиграл им в карты довольно крупную сумму денег. Парень едва сводил концы с концами, поэтому мы великодушно позволили ему стать участником проекта!

Зрители рассмеялись. Алиса отвернулась, полные обиды глаза смотрели в сторону. Мажор злорадствовал. Тарас сгорал от стыда и унижения, больше всего на свете ему хотелось просто исчезнуть.

– Дамы и господа! – Голос ведущего звучал донельзя торжественно. – Миллион евро Тараса Богданова!!!

На овальном столе в центре зала выросла внушительная гора денег. Семь пустых черных кейсов с красными номерами стояли в сторонке. Свет в зале померк, теперь зрители угадывались лишь по неясным силуэтам. Звук тоже словно приглушили, голоса опустились до шепота.

– Итак. – Улыбка впервые сошла с лица ведущего, его голос, усиленный динамиком, прозвучал словно тихий раскат подступающего грома. – Семь миллионов евро – такова в этот раз цена победы на нашем проекте, и хочу напомнить, что это рекордная сумма. До финала добрались трое участников, но согласно правилам «Кровавого Марафона», выживает лишь только один.

Тарас почувствовал, как в животе нехорошо потяжелело. Алиса смотрела испуганно. Мажор тоже впервые проявил признаки страха – заерзал в кресле, глаза заметались, как теннисные мячики на корте.

– Лишь только один сможет забрать с собой эту сумму, – сказал ведущий, указывая на кучу банкнот. – Остальным придется распрощаться с жизнью.

Тарас ощутил сильную дрожь. Ведущий прошелся вдоль зала и остановился у дверей. Раскинул руки, словно разом захотел обнять всю публику.

– И именно вам, дорогие друзья, предстоит сделать выбор! Именно вы определите, кто же в этот раз станет победителем «Кровавого Марафона»!!!

Под аплодисменты трое оказалась в кругу яркого света. Ведущий подошел очень близко, Тарас даже разглядел изящную родинку над губой.

– Каждый из вас наблюдал за Алисой, Константином, и Тарасом, сидящими в этих трех креслах, и за тем, что в течении последних дней происходило в туннеле. Я думаю, вы уже приняли решение, кто по вашему мнению достоин стать победителем проекта. Вам остается лишь только проголосовать.

Заиграла музыка, свет в зале замигал разными цветами. По трибунам пошло движение, Тарас заметил в руках зрителей небольшие предметы, похожие на пульты.

– Семь миллионов евро!!! За такую сумму я бы и сам побегал по туннелю. Вы ведь проголосовали бы за меня, правда?

Ведущий подмигнул трибунам, очаровательно улыбаясь, публика ответила дружным смехом. На мониторе тем временем появились большие фотографии перепуганных насмерть «финалистов».

– Вот он, решающий момент! – гремел в зале возбужденный голос ведущего. – Судьба выживших участников в ваших руках, дамы и господа! Номер 700 – Калашников Константин! Номер 701 – Богданов Тарас! Номер 709 – Калинина Алиса! У вас есть тридцать секунд! Голосуем!!!

Зрители уткнулись в пульты, Тарас видел, как сотни пальцев жмут большие круглые кнопки. Ведущий стоял неподалеку, поигрывая микрофоном. Встретившись взглядом с Тарасом, ободряюще улыбнулся.

– Голосование? – пробормотал Мажор с блестящим от пота лицом. – Какое еще нахрен голосование?!

– Время!!! – гаркнул ведущий.

Публика отложила пульты, сотни пар глаз вперились в монитор – там по-прежнему светилось изображение трех фото. Залом овладела тишина. Микрофон медленно приблизился к губам ведущего.

– Выбор сделан. Прошу показать результаты голосования.

Монитор мигнул, и под каждой фотографией появились цифры. Мгновение мертвой тишины – и в зале словно раздался взрыв. Тарас ничего не успел сообразить – глаза зажмурились, ослепленные ярким светом, барабанные перепонки разрывало от криков, свиста, и аплодисментов.

– Тарас Богданов!!! – надрывался ведущий. – Тарас Богданов – победитель проекта «Кровавый Марафон»!!!

Тарас приоткрыл глаза, пребывая в легком шоке. На весь зал гремела торжественная музыка, все взгляды устремились на него, ему аплодировали стоя. Тарас посмотрел на монитор, под каждым из фото все еще горели цифры – результаты голосования. За него отдали голоса сорок три процента зрителей, за мажора тридцать восемь, за Алису – всего лишь девятнадцать. Мажор скрипел зубами и дергался в кресле, его, казалось, вот-вот хватит припадок. Алиса сидела с опущенной головой, светлые волосы полностью скрывали лицо.

Аплодисменты не умолкали, наоборот, с каждый секундой набирали силу. Тарас увидел, как к нему приближаются двое крепких парней в черных брюках и футболках – сплошные горы мускул. Они быстро освободили его от тугих ремней, руки и ноги закололо, по жилам заструилась кровь. Тараса рывком выдернули из кресла, локти с обеих сторон ухватили сильные пальцы. Подошел ведущий, улыбаясь, поправил складки на костюме Тараса, затем обернулся к публике:

– Вот он, наш новый победитель! С вашего позволения, мы ненадолго заберем его, но никуда не уходите – мы обязательно вернемся!

Верзилы потащили победителя к выходу, ведущий шел в двух шагах впереди, улыбаясь направо и налево.

– Стойте! – закричал Тарас, пытаясь обернуться. – Стойте! Что будет с Алисой?!

Он попробовал вырваться, но здоровяк справа словно тисками сдавил локоть, Тарас, охнув, скрючился от дикой боли, и дальше к выходу его тащили чуть ли не волоком. Зрители на трибунах вытягивали шеи, чтобы лучше рассмотреть, и хлопали, хлопали, хлопали…

Высокие двери в конце зала распахнулись, Тарас увидел длинный коридор. Он оглянулся еще раз – две трибуны выглядели как живые стены, а между ними, уже вдалеке, виднелись три кресла. Среднее пустовало, на двух крайних мажор и Алиса, не отрываясь, смотрели ему вслед.

Глава 18

Спина ведущего маячила впереди, Тараса вели запутанными коридорами мимо одинаковых дверей. Шумный зал остался позади, Тарас слышал лишь свое тяжелое дыхание и громкий стук каблуков начищенных туфель. Миновав очередной поворот, остановились у двери без каких-либо обозначений, ничем не отличавшуюся от прочих.

– Слушай, парень. – Ведущий повернулся к Тарасу. – Советую тебе быть повежливее, если за тебя проголосовали, это не значит, что теперь тебе все позволено.

Он поправил костюм, ладони аккуратно прошлись по безукоризненной прическе. Легонько постучал в дверь, раздалось приглушенное «войдите!». Ведущий толкнул дверь и отошел в сторону, уступая дорогу верзилам, все еще державшим под руки Тараса.

Дверь за спиной захлопнулась, Тарас оказался в небольшой комнатке. За пустым столом в кресле развалился здоровый седой мужик в белоснежной рубашке, из под кустистых бровей смотрели холодные серо-стального цвета глаза, лицо обезображено несколькими внушительными шрамами. Рядом, небрежно прислонившись к стене, стоял моложавый красавец Карим.