Текст книги "Туннель (СИ)"

Автор книги: Ярослав Михов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)

– Привет. – Он улыбнулся Тарасу. – А я так и думал, что победителем будешь ты.

– Садись, – сказал мужик со шрамами на лице, указывая на свободный стул напротив.

Тарас замялся, один из верзил подвинул стул, другой силой усадил. Затем оба неслышно удалились из комнаты, ведущий, немного погодя, тоже ушел.

– Меня зовут Игорь Матвеевич Костожар, – сказал седовласый. В руках появилась сигара, Карим услужливо щелкнул зажигалкой, к потолку поплыло ароматное облако дыма.

Тарас промолчал, почему-то не мог смотреть в эти холодные глаза, так жутко смотревшиеся на обезображенном лице. Костожар, или как там он себя назвал, чуть наклонился вперед.

– Ты, наверное, хочешь что-то у меня спросить?

Тарас снова обжегся о тяжелый взгляд, кончик языка прошелся по пересохшим губам.

– Да, – тихо сказал он. – Хочу.

Костожар кивнул, пыхнул сигарой. Мясистое тело откинулось на спинку стула.

– Так спрашивай.

Тарас глядел настороженно. Карим улыбнулся, подмигнул ободряюще.

– Эээ… Что вообще все это значит?

– Что это значит? – Костожар приподнял брови. – Ты стал победителем проекта «Кровавый Марафон», создателем и владельцем которого являюсь я.

– Какой еще «Кровавый Марафон»? – устало спросил Тарас.

– Это тайный проект, уже несколько лет существующий в России. Идея пришла мне в голову еще в молодости, но лишь не так давно мне удалось воплотить его в жизнь. В нашей стране очень много людей, готовых платить большие деньги за кровавые и вместе с тем интересные зрелища. И я им эти зрелища предоставляю в избытке.

Тарас промолчал. Костожар стряхнул пепел на пол.

– Туннель, по которому вы так долго ехали, построил я. Он находится глубоко под землей и мало кто о нем знает. Суть игры заключается в том, что участникам проекта – семи совершенно незнакомым людям – нужно добраться до конца туннеля на автобусе. Разумеется, на пути нужно преодолеть различные опасности и препятствия.

– Но как? – Тарас хлопал круглыми от удивления глазами. – Как это возможно?

– Очень просто, – пожал плечами Костожар. – Все тщательно планируется заранее. Мы специально отбираем людей – думаешь то, что все вы нуждались в деньгах простое совпадение? Нет, Тарас. Я уже давно усвоил, что деньги для человека – смысл жизни. И я никогда не верил глупым поговоркам, мол, не в деньгах счастье. Нет, счастье именно в деньгах, за деньги можно купить абсолютно ВСЕ, и ради них человек способен на такое, о чем даже сам никогда не догадывался. Разве ты не помнишь, как у тебя загорелись глаза, когда Карим предложил тебе богатство за пустяковое дело – просто доставить в нужное место ключик?

Тарас молчал, глаза опустились в пол, к лицу подступила краска стыда. Костожар на ответе не настаивал.

– Все ты помнишь, Тарас. Именно этим мы и пользуемся – жаждой человека к большим деньгам. А нам за это платят еще больше, наблюдая, как вы пытаетесь выжить в туннеле.

– Как за нами наблюдали? – с трудом вышептал Тарас.

– Скрытые камеры, – просто ответил Костожар. – Моя команда большая, и каждый знает свою работу. Одни люди организовывают видеонаблюдение, монтируют, и потом в готовом виде демонстрируют восторженным зрителям. Другие пытаются вас убить. Есть и третьи, и пятые… Карим, например, настоящий спец по заманиванию новых клиентов. Еще никого не упустил.

Карим, улыбаясь, снова подмигнул Тарасу.

– Преувеличиваете, Игорь Матвеевич. Одного все же я не смог затащить в туннель, как не пытался. Помните того чудаковатого дворника?

– А, точно, припоминаю! – щелкнул пальцами Костожар. – Ну, тут наши аналитики обложались, не того кандидата подобрали. Тот за миллион даже у первоклассника конфету не решился бы отнять.

– Ну, зато Тарас быстро клюнул, – усмехнулся Карим. – Даже уговаривать не пришлось! Взял ключик не раздумывая.

– И не зря, как мы теперь убедились, – сказал Костожар, довольно потирая ладони. – Он стал победителем!

Тарас закрыл глаза, чувствуя себя обессиленным. В голове бушевал хаос.

– Но кто были эти люди в масках и плащах? – спросил он, не размыкая век. – Кто они?

– Убийцы, – спокойно ответил Костожар. – Мастера своего дела, хладнокровные и безжалостные. Их привлечь не так просто, к тому же время от времени кто-нибудь погибает, и приходится искать замену. Но я плачу им немалые деньги, так что, думаю, новые кандидаты найдутся быстро. Ваша команда, кстати, немало уложила. К тому же, ты еще и Остапа прикончил, нужно нового повара искать. Маски и номера на них тоже придумал я.

– Зачем? – спросил Тарас.

– Это мой закон, – пожал плечами Костожар, – и они не смеют его нарушать. Как только человек становится убийцей туннеля, он теряет имя и лицо. Никто и никогда не снимает маску и все называют друг друга только по номерам.

– И эти… убийцы живут в туннеле?

– Да. Они живут под землей, в системе туннеля. Тебе даже довелось побывать у них в гостях, но что еще более удивительно – ты смог сбежать, да еще спасти свою несравненную Алису.

– Что вы с ней сделаете? – вскинулся Тарас.

– Об этом то я и хотел с тобой поговорить. Ты стал победителем проекта, и это значит, что у тебя есть выбор.

Тарас слушал, затаив дыхание. Костожар смотрел на него беспристрастно. Карим стоял спокойный и умиротворенный, как слон на водопое.

– Твой выигрыш – семь миллионов евро, – продолжал Костожар. – Ты можешь прямо сейчас забрать его из студии и уйти отсюда целым и невредимым?

– Что будет с Алисой? – повторил вопрос Тарас.

– Остальных выживших участников – Алису Калинину и Константина Калашникова – ждет смерть.

– Нет, – прошептал Тарас.– Нет, как вы можете…

– Таковы правила, – сурово сказал Костожар.

– Нет, пожалуйста! – взмолился Тарас. – Не трогайте ее! Отпустите Алису!

– Успокойся, парень, – сказал Карим. – Мы же сказали, у тебя есть выбор. Есть и другой вариант.

Тарас посмотрел с надеждой, прошептал пересохшими губами:

– Какой?

Карим и Костожар переглянулись.

– Ты можешь обменять выигранные деньги на жизнь участников. Ты не получишь ничего, но зато все трое останетесь жить и сможете убраться отсюда на все четыре стороны. Как тебе это?

Тарас, чувствуя испытующие взгляды, промямлил:

– Я бы хотел выкупить жизнь Алисы…

– Нет, дружище, – с усмешкой перебил Карим. – Либо ты выкупаешь жизнь всех участников, либо забираешь деньги и проваливаешь отсюда. Ну а твой хороший дружок Костя и твоя возлюбленная Алиса…

Карим красноречивым жестом провел пальцем по горлу. Тарас побледнел.

– Так что хорошо подумай, мальчик, – сказал Костожар, в серых глазах плясала насмешка. – Хорошо подумай, как тебе поступить.

Несчастный Тарас запустил пальцы в волосы, взъерошил. В теле скопилась бесконечная усталость, мозг работал с трудом. Похоже, только лишь сейчас пришло осознание, что может в один миг стать богатым человеком, и все мечты воплотятся в реальность. Но какая радость от этого богатства, если потеряет Алису? Тарас исподлобья взглянул на мужчин напротив, чувствуя нарастающий внутри гнев. Эти люди без сожаления отправляют людей на кровавый аттракцион, и им плевать на человеческие жизни. Он не сомневался, что проигравших участников в живых не оставят, а этого допустить нельзя. Даже проснулась жалость к мажору, хоть и подонок редкостный. Алису тем более никак нельзя отдавать этим извергам…

Молчание затягивалось. Костожар и Карим поглядывали снисходительно, с ответом не торопили.

– Хорошо, – наконец выдохнул Тарас. – Я отказываюсь от денег. Освободите нас, и мы уйдем.

Карим усмехнулся. Костожар посмотрел на Тараса в упор, глаза на безобразном лице сузились в щелки.

– Подумай, парень. Подумай, от чего отказываешься.

– Я подумал, – решительно сказал Тарас. – Мне не нужны эти деньги, мне нужна Алиса. Целая и невредимая.

– Ему нужна Алиса. – Костожар облокотился на спинку кресла, ладони сложились домиком. – А кто такая Алиса? Ты ведь ее совсем не знаешь. Вы прошли вместе через туннель, немного побаловались в убежище – да, и там были камеры, – и что, уже влюблен в нее по уши? А как насчет твоей жалкой жизни? Ведь тебе снова придется вернуться в болото, где ты увяз по уши. Опять будешь торговать дисками и терпеть издевательства от гопников, которые трясут тебя, как последнего лоха?

Тарас густо покраснел, но голос звучал твердо:

– Деньги мне не нужны. Отпустите нас.

Костожар пожал плечами, посмотрел на Карима. Тот развел руками:

– Любовь… Что тут поделаешь. Тарас на протяжении всего туннеля играл благородного рыцаря, и хочет им остаться до конца. А как насчет мажора? Вы с ним, мягко говоря, не особо ладили, а ведь тебе придется выкупить и его. Он окажется на свободе, а ты потеряешь семь миллионов евро.

– Плевать мне на мажора, – отмахнулся Тарас. – Пусть идет своей дорогой. Я делаю это ради Алисы.

– Ну что же, – вздохнул Костожар. – Ты свой выбор сделал.

Он поднялся на ноги. Тут же в комнату ввалились двое знакомых ребят охранников, позади широких торсов в черных футболках показалась фигура ведущего.

– Победитель отказывается от денег, – сказал Карим.

Ведущий кивнул, на Тараса посмотрел с безмерным удивлением. Верзилы снова взяли под руки и развернули лицом к выходу.

– Интересно было наблюдать за тобой, – прозвучал за спиной Тараса голос Костожара. – Спасибо за хорошее шоу.

По спине парня пробежал холодок. Верзилы вытолкнули его из комнаты, хлопнула дверь. Впереди снова возникла фигура ведущего в смокинге, и стены коридора стремительно двинулись навстречу.

Высокие двери распахнулись настежь, уши заложило от осточертевших аплодисментов. Первым делом Тарас отыскал взглядом Алису, девушка оставалась в кресле, пусть в оковах, но пока целая и невредимая. Мажор тоже оказался на месте, глаза не отрывались от Тараса, ведомого накачанными парнями. Ведущий остановился у стола – наваленные горой пачки купюр никуда не исчезли, притягивая жадные взгляды. Охранники замерли в двух шагах позади, медвежьи лапы не выпускали Тараса.

– А вот и снова мы! – В руках ведущего словно по волшебству возник микрофон. – Сердечно просим извинить за задержку, но наш герой и победитель Тарас должен был хорошо подумать, прежде чем принять решение.

По трибунам ходил шепот, зрители поглядывали на Тараса. Он не обращал внимания, лишь только пытался поймать взгляд Алисы, но она упорно смотрела в сторону.

– В этот раз «Кровавый Марафон» удался на славу, – сказал ведущий. – Мы увидели много захватывающих и интересных событий, и наши герои, а в особенности Тарас, преподнесли нам много сюрпризов. Но главная неожиданность еще впереди…

Трибуны затихли в ожидании, кто-то даже привстал в нетерпении. Ведущий обвел взглядом публику, в глазах торжество, не хватало лишь барабанной дроби.

– Эти деньги, – махнул он рукой в сторону стола, – эти семь миллионов евро по праву принадлежат победителю. Но… Тарас Богданов отказывается от них – в обмен на жизнь двух других финалистов!!!

Секунда тишины – и все до единого на трибунах вскочили с мест. Каждый рукоплескал стоя, до ушей Тараса долетали восторженные крики:

– Молодец!

– Мужик! Настоящий мужик!!!

– Красавец!

Тарас смотрел, как в зале снова появились красотки в серебристых одеяниях. Тоненькие пальчики неспешно перекладывали деньги обратно в кейсы, вскоре стол опустел. Девушки с белозубыми, сверкающими улыбками на лицах не торопясь вышли, унося с собой несметное богатство. Но Тарас даже не думал о потерянных деньгах, лишь только с тревогой наблюдал, как охранники освобождают из кресел Алису. Мажор уже пыхтел, растирая передавленные запястья. Ведущий улыбался. Публика аплодировала.

Наконец ребята оказались на свободе, и, сопровождаемые верзилами, на нетвердых ногах пересекли зал. Как только они приблизились, Тарас захотел обнять Алису, но она отстранилась.

– Ты чего? – с тревогой прошептал Тарас, пытаясь заглянуть ей в лицо, но Алиса упорно не смотрела на него.

– Ничего.

Мажор поглядывал искоса. Тарас почувствовал неладное, сердце в груди забилось часто и тревожно.

– Ну что ж, пожалуй на этом все! – перекрыл шум зала голос ведущего. – Настало время попрощаться с нашими героями – Константином, Алисой, ну конечно же главной звездой – Тарасом! Все трое покидают проект целыми и невредимыми! Правда, с пустыми карманами…

Зрители на трибунах засмеялись. Кто-то ободряюще подмигивал ребятам – мол, не горюйте, всех денег не соберешь.

К охранникам присоединилась еще пара, возникшая словно из воздуха и похожая на коллег так, словно лепили с одного образца. Двое встали по бокам от ребят, один спереди, другой – позади. Процессия, чуть помедлив, медленно двинулась к дверям. Ведущий остался возле стола. Музыка гремела торжественно, публика снова поднялась на ноги, ладоши громко отбивали ритм.

Охранники вывели освобожденных из зала, двери закрылись. На этот раз миновали коридор, через который Тараса привели к Костожару, ребят повели через ступеньки, уходящие вниз. Через несколько шагов людей скрыл полумрак, стены сузились, дохлые лампы светили через одну. Тарас невольно замедлил шаг, в груди дрогнуло, коридор чем-то напомнил туннель.

– Быстрее! – Охранник, шедший сзади, грубо толкнул в спину.

Тарас ускорил шаг. Алиса шла рядом, он попытался нащупать ее ладонь, но снова лапнул лишь пустоту.

Темный коридор закончился довольно быстро, свет ламп снова упал на ступеньки, на этот раз уходящие вверх. Ребята поднялись, охранник спереди вытащил связку ключей, тихо клацнул замок, железная дверь распахнулась с натужным скрипом…

Тарас едва не ослеп от яркого, весеннего солнца, в легкие ворвался свежий воздух. Глаза невольно зажмурились, а когда удалось разлепить, увидел самый обыкновенную стройку – большая территория, огражденная высоким забором, нагромождение бетонных плит, скелет будущей многоэтажки, кучи песка и кирпичей, мостовой кран, подпирающий небо. Но, несмотря на серость промышленного пейзажа, Тарас чувствовал, как радость заполняет от головы до пят – казалось, последний раз видел небо сто лет назад.

Охранники повели ребят дальше. Тарас оглянулся – дверь, через которую вышли на поверхность, вела в самый обыкновенный строительный вагончик. Ноздри с наслаждением втягивали свежий воздух, Тарас подставлял лицо лучам яркого солнца. Огненный шар висел в небе высоко – значит, время шло к полудню. Мажор тоже радовался свободе, лишь только Алиса глядела лишь себе под ноги и плелась, как заключенный на пытки.

В сопровождении охранников миновали многочисленные постройки и кучи мусора, высокое ограждение приблизилось, ребята увидели большие облезлые ворота. Охранник размотал цепь, створки медленно разъехались. Тарас увидел дорогу и припаркованную иномарку у обочины, яркое солнце поблескивало в темных тонированных стеклах. Рядом с машиной, прислонившись к капоту, стоял Костожар. Теперь он накинул пиджак под цвет брюк, белая рубашка выправилась и висела небрежно. В губах дымилась неизменная сигара, глаза на обезображенном шрамами лице ничего не выражали.

Охранник сделал приглашающий жест, ребята, поколебавшись вышли за ворота. Стройплощадка лежала посреди громадного пустыря, извилистая разбитая дорога вела к далекому шоссе, где мелькали быстро проносящиеся точки автомобилей. Створки ворот съехались обратно, загремела наматываемая цепь, и трое освобжденых осталась наедине с Костожаром. Мажор и Алиса с опаской поглядывали на незнакомца, Тарас старался выглядеть непринужденно, хотя снова почувствовал липкий холод в груди, встретившись с острым взглядом создателя проекта «Кровавый Марафон».

Костожар поманил ребят к себе.

– Как и обещал, отпускаю всех троих, – сказал он, глядя на Тараса. – Можете возвращаться в город. Но о том, что с вами случилось, советую забыть. Если начнете говорить об этом, неважно где и с кем, то не проживете и суток. Это я вам обещаю.

Алиса вздрогнула, Мажор, хмурясь, поглядывал искоса. Тарас отвел взгляд в сторону.

– Задерживать вас больше не буду, – сказал Костожар, распахивая черную дверцу иномарки. – Садитесь.

Тарас залез первым. Алиса села, пропустив мажор вперед. Костожар отпустил ручку, дверь захлопнулась едва слышно.

Взгляды пассажиров на заднем сидении уперлись в крепкий затылок водителя. Он не обернулся, ни сказал ни слова, лишь только повернул ключ зажигания, мерно и мощно заработал двигатель. Машина медленно покатила по дороге, слегка подрагивая на ухабах. Тарас оглянулся – удаляющаяся фигура в пиджаке неподвижно стояла посреди дороги, седые волосы развевались по ветру. Костожар бросил сигару в пыль, рука медленно поднялась в прощальном жесте. Тарас отвернулся.

– Кто это был? – спросил мажор.

Тарас вздохнул, устало потер глаза, откинувшись на сидении.

– Это был Костожар, – ответил Тарас. – Игорь Михайлович. Или Матвеевич, не помню.

– Что еще за Костожар? – нахмурил брови мажор.

– Это он все придумал. Создал этот марафон дурацкий.

Мажор лишь только присвистнул.

Минут десять ехали молча, автомобиль понемногу набрал ход. Глаза водителя изредка мелькали в зеркале заднего вида, поглядывая на заднее сидение. Алиса отвернулась к окну, и Тарас решил ее пока не трогать. Вместо этого он обратился к мажору:

– А как же смог выжить ты?

Тот медленно повернулся, в глазах поблескивал холодок.

– А тебе-то какая разница?

– Да просто интересно, – пожал плечами Тарас, – как это жалкое создание вроде тебя сумело пешком преодолеть немалый остаток туннеля, да еще целым и невредимым.

Мажор с усмешкой откинулся на сидении.

– Я смог найти другой путь, относительно короткий и безопасный. Там может пройти только один человек.

– Что за путь? – удивился Тарас.

– Когда вы меня бросили в убежище, что было не очень красиво с вашей стороны, я думал, что мне хана. Но когда нашел этот путь – случайно, признаюсь, – понял, что вы оказали мне услугу. Пока вы перли на автобусе через все ловушки и опасности, я преспокойно дошел до финиша. Кстати, я всего лишь второй человек в истории «Кровавого Марафона», кому удалось обнаружить этот хм… тайный путь.

Мажор ухмыльнулся и посмотрел на Алису. Девушка смотрела в окно и в разговор не вмешивалась.

– Хотя никак не могу понять, почему победителем выбрали тебя, – продолжал мажор. – Ну понятно, герой, и все такое… Выбрался из логова убийц, да еще девушку спас.

Тарас помолчал, мажор явно издевался.

– Но все же я смог выжить в одиночку, брошенный вами в туннеле на произвол судьбы. Так что, по моему, я больше заслужил победу. Как ты считаешь?

– Да мне вообще по барабану, – отмахнулся Тарас. – Можешь считать победителем себя. Хочешь, даже медаль тебе куплю? Позолоченную.

– Нет, спасибо, – скривил губы в усмешке мажор. – Хотя другой приз, который тебе полагался, я бы взял с удовольствием. Это же каким надо быть олухом, чтобы отказаться от семи лимонов, да еще и евро!

– Если бы я не отказался от этих семи лимонов, ты был бы трупом. Так что ты меня благодарить должен.

– Да, в самом деле, благородный поступок, – протянул мажор скучающим тоном. – Но ты же отказался от денег не ради меня, верно?

Он подмигнул, хитро прищуренные глаза стрельнули в сторону Алисы. Девушка впервые украдкой глянула на Тараса, и тут же отвернулась. Тарас сказал хрипло:

– Да. Не ради тебя.

– Понимаю, понимаю, – сказал мажор с гадким смешком. – Любовь, и все такое. Даже жаль мне тебя немного…

– Себя пожалей, дерьмо, – бросил Тарас, отворачиваясь к окну.

Разбитая дорога через поле закончилась, водитель аккуратно вырулил на шоссе, черная иномарка плавно влилась в жидкий поток машин. Тарас снова обернулся – темные сооружения стройки теперь виднелись далеко.

Водитель молчал как неуч на экзамене, автомобиль гнал по ровной асфальтированной дороге. Мажор разглядывал потолок, откинувшись на сидении. Тарас поглядывал на Алису, но заговорить не решался.

Скоро далеко впереди замаячили серые здания и высотки, сердце Тараса радостно забилось, узнав город, который, казалось, не видел вечность. Мажор тоже приободрился, потирал ладони, с нетерпением вглядывался вперед. Лишь Алиса не выражала никаких эмоций, грустный взгляд зеленых глаз не отрывался от проплывающих за окном пейзажей.

Вскоре автомобиль подкатил к городу. Проехали через окраины, миновали забитый в полдень центр, и вот уже через пару поворотов водитель припарковался у разбитого здания. Общежитие Тараса, казалось, постарело еще сильнее.

– Здесь живешь? – насмешливо спросил мажор, разглядывая сильно уставшее здание. – Почему-то я не удивлен.

Тарас молча вышел, обошел машину. Распахнул дверь со стороны Алисы, девушка посмотрела исподлобья.

– Пойдем, Алиса. – Тарас протянул ей руку.

Но она не сдвинулась с места, лишь глаза наполнились слезами. Мажор ухмылялся. Водитель терпеливо ждал.

– Алиса, – снова заговорил Тарас. – Что с тобой?

Она на миг отвернулась, рукавом утерла слезы, затем их взгляды вновь встретились.

– Я с тобой не пойду, – наконец выговорила Алиса. Голос дрожал, в глазах сквозила боль. – Я не могу пойти с тобой.

Слова упали на плечи Тараса, словно каменная глыба. В горле набежал комок, губы прошептали убито:

– Почему?

– Не могу.

– Но почему…

– Не могу Тарас, не могу! – голос Алисы сорвался, глаза снова заблестели. – Ты мне все наврал! Зачем?! Зачем ты говорил, что у тебя есть деньги? Почему ты не сказал правду?!

Тарас, чувствуя неясную пустоту внутри, пожал плечами.

– Не знаю. – Он опустил голову. – Не смог я сказать тебе правду.

Алиса спрятала лицо в ладонях. Мажор поглядывал по сторонам, лицо сияло торжеством. Водитель смотрел прямо, руки лежали на руле.

– Я не думал, что для тебя это важно, – сказал Тарас. – Я думал, ты другая.

– Нет, я не другая! – ответила Алиса зло. – Я знаю что такое бедность, я сама росла в нищете. Но мне не нужен нищий парень. У тебя нет ни гроша, и еще ты ко всему прочему лгун.

– Что с тобой? – Тарас, едва сдерживая слезы, взял ее за руку. – А как же, что было между нами в туннеле? Ты говорила мне…

– Успокойся, Тарас. – Алиса выдернула руку и потянулась к дверце машины. – Я не останусь с тобой. Этот Костожар нам посоветовал забыть все, что произошло в туннеле. Вот и забудь. Иди свой дорогой.

– Спасибо, что спас наши жизни, дружок, – добавил мажор ехидно. – Но здесь наши пути расходятся.

Алиса захлопнула дверь, Тарас увидел в тонированном стекле отражение своего несчастного лица. Напоследок успел услышать голос мажора: «Поехали. Ко мне домой».

Тихо завелся двигатель, зашуршали колеса, и Тарас, не отрываясь, проводил пустым взглядом удаляющийся черный красавец автомобиль.

Тучи набежали неожиданно, как толпа учеников, которых отпустили раньше с уроков. Яркое солнце скрылось, упали первые редкие, но крупные капли, затем дождь зачастил вовсю, набирая мощь. А мокрый Тарас так и стоял на тротуаре перед грязными окнами общежития, глядя вслед машине, давно скрывшейся из виду. Он не знал сколько прошло времени, может, минута, а может и целый час, но пришел в себя лишь когда чья-то сильная рука легла ему на плечо.

– Тарас! – послышался сквозь шум падающих капель веселый голос Вовы Кеттлера. – А я смотрю в окно – ты, не ты? Ты что под дождем-то мокнешь?

Эпилог

Тарас неторопливо и аккуратно укладывал вещи в большую спортивную сумку. Рядом Кеттлер тягал любимые гири, то и дело любуясь на отражение своего бугристого тела в зеркале. За окном общежития светило солнце, громко и радостно щебетали птицы. Весна полностью захватила город и сердца его жителей. Со дня, как Тарас покинул туннель, прошла неделя.

– Все равно не могу понять, – сказал Кеттлер, сгибая чудовищных размеров руку. – Ну, понятно, работенка у тебя не очень, но можно же что-то другое поискать? Зачем уезжать?

– Я так решил, – пожал плечами Тарас, сворачивая старое махровое полотенце. – Похоже, не место мне в этом городе.

– Ну че за бред ты несешь, – скорчил гримасу Кеттлер. Гири с тяжелым стуком бухнулись на пол, качок выпрямился во весь исполинский рост, раздувшиеся как питоны руки уперлись в бока. – Где же тогда тебе место?

– Дома, – просто ответил Тарас. – С родителями.

– В деревне?! – округлил глаза Кеттлер. – Ты же всеми силами рвался оттуда, а теперь возвращаешься? Не, что-то ты темнишь… Где ты пропадал все это время? И что там с тобой случилось, что теперь галопом бежишь из города?

Тарас лишь усмехнулся, тихо пропела молния сумки. Сборы не отняли много времени.

– Ты же так хотел хорошо зарабатывать, – продолжал гнуть свое Кеттлер. – А в деревне? Разве заработаешь что-нибудь? Да оттуда вся молодежь бежит, а ты наоборот обратно прешь, псих ненормальный!

– Во-первых, не деревня, а село, – спокойно ответил Тарас, зашнуровывая ботинки. – А во-вторых, передумал я что-то зарабатывать. Хочется просто спокойно жить. Без заморочек.

– Ну ты даешь, – присвистнул Кеттлер. – Какая в деревне жизнь? Там одни старики, скукотища смертная!

– Ну, это как раз по мне, – улыбнулся Тарас. – Буду деревенским воздухом дышать, молоко пить, родителям по хозяйству помогать. Вообще сказка.

Кеттлер лишь в недоумении двинул глыбами плеч. Тарас накинул куртку, широкий ремень сумки лег на плечо.

– Эх, парень. – Качок шагнул к нему навстречу, сильные лапы сдавили в крепких объятиях. – Хоть и чудак ты, а все равно буду по тебе скучать. Где я еще такого соседа найду?

– И я буду скучать, Вова. – Тарас похлопал его по твердой как дуб спине. – Может, свидимся еще.

Пальцы хрустнули в огромной лапе Кеттлера, старые потертые ступеньки общаги быстро проскочили под ногами, вахтерша Анна Ивановна кивнула в ответ на прощальный жест, и Тарас, толкнув покосившиеся двери, выбрался на залитую солнцем улицу. Немного постоял, с улыбкой щурясь от яркого света, и бодрым пружинистым шагом зашагал по тротуару.

Тарас шел, наслаждаясь прекрасной погодой, ладонь похлопывала по сумке. На прохожих внимания не обращал, но вдруг в мысли ворвался хорошо знакомый грубый голос:

– Какие люди!

Тарас обернулся – из черной девятки, припаркованной у кафешки, вылез Коля Потап с двумя неизменными спутниками. Тарас остановился, сумка легла у ног. Вымогатели подошли вразвалочку, на лицах злое торжество. Потап, приблизившись, сплюнул дымящуюся сигарету Тарасу под ноги. Костоломы остались стоять чуть позади.

– Здорово парень! – сказал Потап ликующим голосом. – А я уж думал снова тебя потеряли!

Дружки позади заржали. Тарас улыбнулся, ответил спокойно:

– Да нет, я здесь, как видишь.

Потап ухмыльнулся, широко расставив ноги, руки опустились в карманы кожаной куртки.

– Ну раз здесь, давай рассказывай, как у тебя дела с финансами. Ты нас приятно удивил в прошлый раз, так что снова ждем от тебя сюрпризов. Может, весь долг сразу выплатишь? Там немного осталось.

Пасти верзил снова распахнулись, послышаля похожий на собачий лай смех. Потап скалил в улыбке желтые прокуренные зубы.

– С финансами у меня сейчас туговато, – просто ответил Тарас. – Впрочем, как и всегда.

– Ну ничего, отдашь попозже, – великодушно сказал Потап. – Только про проценты, надеюсь помнишь? А в сумке у тебя че? Не бабло ли? Ну-ка парни, проверьте, а то, может, он нас дурачить вздумал.

Один из верзил подхватил сумку, другой раскрыл и принялся в ней копошиться. Перевернул все верх дном, затем брезгливо отшвырнул.

– Только шмотье, больше ничего.

– Шмотье? – Потап заглянул в раскрытую сумку, где будто ураган прошел. – А ты куда собрался с вещичками?

– Да тут недалеко. – Тарас присел возле сумки, приводя содержимое в порядок. – К родителям думаю переехать.

– К родителям? – ухмыльнулся Потап. – А ты ничего не попутал, дружок? Долг за тебя кто отдавать будет?

– Долг? – Тарас поднялся и закинул сумку на плечо. Задумчивым взглядом посмотрел в конец улицы. – Можешь засунуть его себе в задницу. Ну или куда тебе удобнее.

Ухмылка медленно сползла с лица Потапа. Головорезы замерли с вытаращенными глазами.

– Че ты сказал? – зашипел Потап. – Я не расслышал.

– Все ты слышал, – спокойно ответил Тарас.

Потап в недоумении оглянулся по сторонам.

– Да ты че, страх потерял, молокосос?! – Он шагнул навстречу, в ноздри Тараса ударил запах дешевого табака. – Я тебя прям здесь на тот свет отправлю, ублюдок!

В руке вымогателя появился нож. Тарас спокойно посмотрел в налитые злобой глаза.

– Ну тогда смелее.

Потап словно споткнулся на месте. Качки позади переминались с ноги на ногу, не зная, что делать. Тарас стоял, не двигаясь, спокойный, как слон на водопое. Потапа трясло, губы дергались, рот то распахивался, то закрывался, словно ему накинули петлю на шею.

– Похоже, ты еще не готов, – сказал Тарас со вздохом. – А жаль, жаль.

Он развернулся, и, поправив сумку, зашагал прочь, не обернувшись ни разу. Потап с дружками остались на месте.

Через несколько минут Тарас уже подходил к автовокзалу. Рука скользнула в карман, пальцы нащупали билет на автобус.

Хорошо, что на этот раз не 113А…