Текст книги "Туннель (СИ)"

Автор книги: Ярослав Михов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– И все? – На лице Тараса расцвела глупая улыбка. – Я все это получу только за то, что я просто доставлю вот этот ключ?

– Да, – кивнул Карим. – Большего от тебя не требуется.

– Согласен! – выпалил Тарас неожиданно для самого себя. Лицо раскраснелось, глаза жадно заблестели. – Согласен! Я поеду.

Карим, не удивляясь бурной реакции кивнул, глаза смеялись.

– Значит, договорились?

– Конечно!

Тарас спрятал билет и ключи в карман. Карим допил кофе, чашка громко опустилась на столик.

– Вот и славно! А теперь, если не возражаешь, у меня дела.

Он бесцеремонно вытряхнул из кресла ошарашенного Тараса, цепкие, как у дзюдоиста, пальцы ухватили за локоть, потащили к выходу.

– И вот еще что, – сказал Карим в прихожей, глядя, как парень торопливо завязывает шнурки на ботинках. – Об этом никому ни слова.

Тарас, запинаясь, пробормотал:

– Ну…Что вы, я конечно не стану…

– Нет, правда, – перебил Карим. Он наклонился, руки уперлись в колени, голос звучал жестко. – Зачем и куда ты едешь, должны знать только я и ты. Понятно?

Тарас поднялся, с опаской глянул с серьезное лицо.

– Да.

– Молодец. – Карим хлопнул по спине, дверь распахнулась. – Ну, счастливого пути. Думаю, еще увидимся.

В субботу Тарас выбрался на улицу с утра пораньше. День выдался чудесный, ярко светило солнце. Проблемы с Потапом на время решились, в кармане лежал немалый остаток денег. Тарас улыбался, дышал полной грудью, ноги легко и пружинисто зашагали в сторону бесконечных рядов бутиков и магазинов.

На покупки ушло часа два, гардероб обновился полностью – от куртки до кроссовок. Тарас смотрел в зеркало с удовольствием, новая стильная одежда хорошо сидела на стройной фигуре, старое тряпье отправилось в мусор. После магазинов заскочил в салон красоты, молоденькая парикмахерша убрала давно не стриженые патлы. Внешний вид разом преобразился, последние месяцы прохожие принимали за начинающего бомжа, но теперь встречные девушки видели привлекательного парня, и Тарас то и дело ловил кокетливые взгляды и улыбки.

В общагу решил не возвращаться. Сходил в кино, погулял в парке. Умиротворенное состояние портили лишь постоянные мысли о предстоящей поездке. Сердце маленькой, но острой иглой покалывал страх, Тарас смутно чувствовал, что ввязался в криминальную авантюру. Но выбора нет, положение отчаянное, через месяц Потап снова потребует деньги, и тогда вряд ли еще попадется добрый мужик, готовый просто так дать несколько тысяч. Правда, воображение рисовало картины, где он сидел за решеткой в наручниках, или, того хуже, валялся с перерезанным горлом в канаве, но постепенно страшные мысли растворились, услужливо уступив место в голове обещанным деньгам.

Без пятнадцати три Тарас сидел в здании автовокзала. Внутрь набилась куча народу, не протолкнуться, в субботний день зал ожидания всегда переполнен людьми. Тарас, прихлебывая колу из жестяной банки, провожал взглядом студентов, разъезжающихся по домам на выходные, женщин с ворохом сумок, чуть поддатых мужиков с портфелями. Снаружи толпились таксисты, орали грубыми прокуренными голосами.

Тарас в очередной раз взглянул на большие круглые часы над входом – без десяти три. Неторопливо поднялся, смятая банка полетела в мусорное ведро, площадь за автовокзалом встретила гулом множества голосов, перед глазами вырос длинный ряд автобусов. Тарас зашагал к третьей платформе, автобус стоял и там – высокий, суперсовременный, фиолетового цвета. На табличке за лобовым стеклом чернели крупные цифры «113», рядом чуть поменьше буква «А».

Тарас зашел в салон. Пассажиры – всего около десятка – скользнули равнодушными взглядами, снова уставились кто куда. Тарас глянул на билет, потащился вперед в поисках четырнадцатого места, ряды занятых и пустых кресел неторопливо двигались навстречу. Через пару шагов Тарас остановился, замер в нерешительности.

В кресле под номером 14 сидела невероятно милая девушка лет двадцати. На плечи падали прямые белокурые волосы, тонкие изящные руки держали книжку в мягком переплете, огромные зеленые глаза быстро бегали по строчкам. На девушке красовалось легкое короткое пальтишко, фигура выглядела хрупкой, но формы правильные. Тарас невольно залюбовался длинными стройными ногами в высоких сапожках.

Девушка перевернула очередную страницу, взгляд прекрасных глаз встретился с растерянной харей Тараса.

– Ой, простите, – сказала она чистым, как горный ручей, голосом. – Это ваше место, да? Я сейчас пересяду.

– Если вам здесь удобнее… – пробормотал Тарас.

Девушка поправила косую челку, сочные губы раздвинулись в улыбке.

– Если честно, да. Я не люблю возле окна.

– Давайте тогда я возле окна сяду, – пожал плечами Тарас. – Мне без разницы.

– Ой, спасибо вам большое!

Она чуть сдвинула колени, пропуская, Тарас засуетился, не зная как пройти – задом или передом. Девушка хитро поглядывала снизу, хлопая ресницами, он, озлившись на себя, ухитрился пролезть боком. Еще раз одарив очаровательной улыбкой, она снова уткнулась в книгу, Тарас, от неловкости вспотев, как вьючный ишак, опустился в кресло.

Минут через десять в автобус зашел мрачный как ночное кладбище мужик в засаленной водительской форме.

– Приготовить билеты, – объявил он хриплым голосом.

Пассажиры полезли в карманы и сумки, водитель неторопливо пошел по рядам. Глаза с мутными белками и кровяными прожилками так внимательно пялились на клочки бумаги, словно он изучал пропуска на сверхсекретный объект. Закончив проверку, водитель скрылся в кабине, утробно зарычал двигатель. Автобус сделал широкий круг, поднялся шлагбаум, и автовокзал скрылся за стеной удаляющихся домов.

Вскоре город закончился, по обе стороны раскинулись широкие поля. Тарас, делая вид, что любуется пейзажами за окном, то и дело искоса поглядывал на симпатичную соседку, не отрывающую взгляд от книги. Тарас смотрел все чаще, сам не заметил, как начал откровенно пялиться, пуская восторженные слюни. Книжонка захлопнулась, девущка сладко потянулась, круглые яблоки грудей натянули тонкую ткань пальто. Перехватила взгляд Тараса, в глазах заблистал смех. Он поспешно отвернулся к окну, лицо залила краска.

В отношениях Тарасу не везло. Многие из девчонок находили его вполне привлекательным парнем внешне, но интерес пропадал очень быстро. Он с завистью смотрел, как ровесники на счет раз заводят новые знакомства с молодыми красотками, даже туповатый Вова Кеттлер с ног до головы обвешан любительницами крепких парней, но Тарас никак не мог найти общего языка с противоположным полом. С горечью заметил, что всех в первую очередь интересует толстый кошелек, так что в последнее время, когда сводил концы с концами, девушки вообще внимания на него обращали не больше чем на фонарный столб. А если и обращали, то лишь брезгливо морщились, словно наткнулись на помойку.

Прошел почти час дороги, поля сменились лесом, автобус затормозил. В окне Тарас увидел небольшой двухэтажный домик у дороги, на вывеске светились буквы: «Кафе БЕРЛОГА». Пассажиры вяло закопошились, мимо к водительской кабине прошел худощавый лысый мужик в дешевом спортивном костюме, сильно смахивающий на зека.

– Вы не знаете, долго мы здесь будем стоять? – услышал Тарас нежный голос соседки.

Он повернулся, зеленые глазища белокурой красавицы смотрели вопрошающе.

– Э… Нет. Не знаю.

Девушка улыбнулась, протянула белую ручку.

– Меня зовут Алиса.

– А меня Тарас. – Сглотнув комок, он постарался незаметно вытереть потную от волнения ладонь, и слегка пожал тонкие и длинные пальцы.

– Очень приятно, – сказала Алиса, улыбка засияла шире.

– И мне.

Тарас умолк, лихорадочно подбирая в мозгу какой-нибудь невинный вопрос, но она опередила:

– Куда едете?

Он снова впал ступор, не зная что ответить, наконец выдавил:

– Да тут недалеко… По месту.

– Вот как? А что у вас с лицом?

– Упал, – пробурчал Тарас, вспоминая теплую встречу с Потапом и дружками.

– Да, упали вы очень неудачно, – засмеялась Алиса. – И судя по всему, не один раз

Тарас, побурев, как свекла, отвернулся. В салон вернулся лысый в спортивном костюме, недовольно бурча под нос.

– Еще целый час будем стоять, – громко сообщил он сиплым прокуренным голосом, усаживаясь обратно.

По автобусу прокатился недовольный ропот. На улицу потянулся полноватый мужик в пиджаке, с усами, как у моржа, тяжело опустился на лавочку возле кафе. Чуть погодя за ним вышел молодой смазливый брюнет в модном прикиде, на пальце поблескивала золотом здоровенная печатка. Тарас сразу про себя окрестил его мажором, удивляясь, что он забыл на этом автобусе. Брюнет небрежно достал пачку дорогих сигарет, закурил, вышагивая перед автобусом, как петух в курятнике.

Минуты текли медленно, пассажиры скучали. Тарас долго украдкой поглядывал на Алису, собираясь с духом.

– Не хотите выпить кофе? – выпалил он наконец.

Она снисходительно глянула через окно на кафе, затем на Тараса.

– Знаете, если честно, не очень хочется. Но вы обязательно сходите и попейте, а то вид у вас немного усталый. А когда вернетесь, мы продолжим наше знакомство. Договорились?

Сникший после отказа Тарас снова засиял, как машина после мойки.

– Договорились.

– Замечательно, – улыбнулась Алиса. – И еще, Тарас…

– Что?

– Постарайся не упасть. Жаль такое симпатичное лицо.

Тарас, ругая себя, вышел из автобуса. Распахнулась массивная дверь кафе, открывая взору просторное помещение, заставленное грубо сколоченными, но добротными лавками и столиками. Присел за ближайший, сразу же подошла пухлая и немолодая женщина. Лицо избороздили глубокие морщины, белки глаз мутные, словно несвежая пена. Тарас почувствовал сильный запах перегара.

– Добро пожаловать в «Берлогу», – сказала она пропитым до безобразия голосом. – Меня зовут Рая. Что будете?

– Только кофе, – ответил Тарас, чувствуя отвращение.

Женщина улыбнулась, показывая кривые и желтые зубы, покачиваясь, ушла за прилавок. Тарас заметил, что в кафе он не единственный посетитель, в дальнем углу сидел водитель автобуса. Компанию ему составил здоровенный мужик в высоких сапогах и длинном грубом плаще с капюшоном. Парочка сидела, склонив головы, и тихо переговаривалась. Водитель прихлебывал воду из стакана, мужик сжимал в здоровенных ручищах большую кружку с пивом.

Подошла Рая с грязной дымящейся чашкой. Теперь к смарду алкогольных паров примешался запах дешевой растворимой бурды.

– Ваш кофе. – Чашка со стуком опустилась на стол, несколько мутных коричневых капель выплеснулось наружу.

– Спасибо, – сказал Тарас, убирая руки со стола.

– А можно я к вам присяду? – спросила она. – А то к нам городские нечасто заглядывают.

– Э… – смутился Тарас. – Да, конечно. Присаживайтесь.

– Спасибо.

Рая тяжело опустилась на стул, взгляд мутных глаз, не отрываясь, вперился в Тараса. От запаха перегара затошнило.

– Чего не пьете? – Палец старухи с длинным грязным ногтем ткнул в дымящуюся чашку. – Горячий?

Тарас осторожно, кончиками пальцев, взял чашку, сделал маленький глоток. Горький кофе обжег горло, грудь сдавило кашлем.

– Вы здесь ненадолго? Может, комната на ночь нужна? Здесь гостевой домик недалеко.

– Нет, спасибо, – ответил Тарас, откашлявшись. – На автобусе еду, вон там в углу наш водитель сидит.

Рая обернулась, посмотрела с улыбкой.

– А, это они с моим мужем болтают, с Семеном. Мы вдвоем это кафе держим. Тут деревенька недалеко, местных всех знаем, а проезжих мы, старики, любим расспрашивать. Глухо тут у нас.

Тарас снова бросил взгляд в дальний угол кафе. Здоровенный мужик в высоких сапогах, он же Семен, одним махом осушив кружку, подхватил под локоть водителя, оба скрылись за дверью подсобки.

– Я сам тут в первый раз, – признался Тарас. – На стотринадцатом еду, по делам.

Рая медленно повернула голову, разглядывая в окно припаркованный у кафе автобус. Глаза сощурились, желтые зубы вновь обнажились в недоброй улыбке.

– Погоди-ка милок… – сказала она тихо. – Так это что же, автобус 113А?

– Ну да. – Тарас тоже посмотрел в окно, насторожился. – А что?

Рая откинулась на стуле, сморщенные ладони хлопнули по столу. Тарас вздрогнул, чашка с кофе подпрыгнула, едва не перевернувшись.

– Так ты у нас свежачок, да? – спросила она, отвратительно хихикая. – Свежий?

– Чего? – нахмурился Тарас.

Хозяйка словно в каком-то припадке уронила голову на стол, седые нечесаные волосы рассыпались грязными патлами. Хихиканье переросло в хриплый смех, похожий на лай гиены. Бледный Тарас сидел, не шевелясь, глаза смотрели с испугом.

– С вами все в порядке?

Хохот оборвался, словно кто-то выключил звук. Тарас едва не закричал от ужаса – ужасная хозяйка кафе вцепилась в рукав его куртки, сморщенное как печеная картошка лицо приблизилось вплотную. Тараса едва не вывернуло наизнанку.

– Свешшшший… – зашипела Рая как коварная змея. – Лучше беги, свежее мясо. Беги!

– Да отстаньте от меня! – завопил Тарас, выдергивая руку.

Старуха отпустила, но плотоядная улыбка так и осталась на отвратительном лице. Тарас дыша так, словно бегом преодолел все лестничные пролеты небоскреба в мегаполисе, вздрогнул – хлопнула дверь подсобки, показался водитель с большой черной сумкой через плечо. чуть позади темнела массивная фигура Семена. Мужчины немного постояли, перекинувшись парой слов, затем водитель вышел из кафе, едва сумев протиснуться в узкой двери с огромной сумищей. Семен, уперев руки в бока, проводил его долгим взглядом, затем оглядел помещение кафе. Глаза под валиками надбровных дуг подозрительно сощурились, увидев за одним столом ухмыляющуюся Раю и ошарашенного Тараса. Семен быстро подошел, могучая фигура заслонила свет.

– Ты опять к людям пристаешь? – спросил он Раю голосом, похожим на рев разъяренного медведя.

Сумасшедшая бросила на мужа быстрый взгляд, снова посмотрела на Тараса.

– Смотри, Семочка, – хихикнула она. – К нам новенький зашел! Из свежих.

Окончательно сбитый с толку Тарас перевел взгляд на хозяина. Семен рывком вытащил жену из-за стола.

– Иди наверх!

Женщина, хихикая и икая одновременно, быстро засеменила прочь. Семен проводил свирепым взглядом, затем повернулся к Тарасу.

– Вы уж простите. Она у меня выпить любит, к тому же еще и немного не в своем уме.

– Да ничего, – пролепетал потрясенный Тарас.

Семен помолчал, нетерпеливо двинул глыбами плеч, рука величиной с ветку столетнего дуба указала на выход.

– Вам лучше поспешить, а то автобус уйдет. До свидания.

Он развернулся, тяжелые подошвы огромных сапог громко затопали следом за женой. Тарас оставил на столе пятидесятирублевку, и, пугливо оглядываясь, поскорее покинул странное кафе.

Глава 3

Вернувшись в салон автобуса, он с удивлением обнаружил, что место рядом с Алисой занял тот самый мажор, что выходил покурить. Тарас встал в проходе, пожирая взглядом наглеца, тот склонился к девушке, что-то игриво нашептывая на ушко. Алиса подняла взгляд, в зеленых глазах была мольба.

– Извините, но это мое место, – сказал Тарас.

Мажор, даже не посмотрев в его сторону, отмахнулся, как от назойливой мухи.

– Дружище, здесь куча мест, – сказал он с нахальной улыбкой. – Присядь пока где-нибудь, мы тут немного заняты.

На скулах Тараса заиграли желваки, кулаки сжались.

– Я бы хотел занять свое место, – громко, чеканя каждое слово, сказал он.

Мажор посмотрел, как огромный породистый пес смотрит на тявкающего щенка.

– Да какая тебе разница, ну хочешь, на мое сядь…

– Он же сказал, что хочет занять с в о е место, – вдруг перебила Алиса, зло сверкнув глазами. – Что здесь непонятного?

Ухоженное лицо брюнета исказила кривая усмешка.

– Ладно, я понял.

Он медленно поднялся, Тарас посторонился, но мажор нарочно задел плечом, бросив полный презрения взгляд.

– Простите меня, – сказала Алиса, опустив глаза, когда Тарас уселся рядом. – Он сам подсел, начал клеиться. Я уже не могла дождаться, когда вы вернетесь.

– Стоило оставить вас одну, как набросились, – сказал Тарас. – Теперь не спущу глаз, пока не приедем.

– Личная охрана? – усмехнулась Алиса. – Не помешало бы, а то этот самолюбивый придурок, похоже, на меня глаз положил.

– Его можно понять, – сказал Тарас. – На вас трудно не положить… глаз.

Алиса посмотрела с улыбкой, придвинулась ближе, глаза хитро заблестели.

– Может, перейдем на ты?

– Э… Как скажете…. В смысле, как скажешь.

– Ну, как там кофе?

– Если честно, не очень. – Тараса передернуло. – Ко мне пристала пьяная хозяйка кафе.

– Ага! – Алиса ткнула в бок. – Так ты там тоже время не терял?

– Да ей уже лет сто, – сказал Тарас. – И какая-то она странная. Я даже испугался немного

– А, то-то и смотрю, ты какой-то бледный, – вскинула брови Алиса. – А что она тебе говорила?

– Да так, бред всякий. Почему то называла свежим мясом и советовала бежать.

– Бежать?! – Она положила на его руку теплую ладонь, слегка сжала. – Хорошо, что ты не послушал.

Тарас смутился, от прикосновения нежной кожи сердце забилось чаще, вспотела спина.

– Ну как я мог послушать, когда тут тебя атакуют… всякие, – промямлил он.

Водитель завел двигатель, пассажиры вздохнули с облегчением. Автобус тронулся с места, колеса медленно покатили по трассе, набирая ход. Тарас мельком взглянул на «Берлогу», отвернулся, но что-то насторожило, посмотрел вновь.

В окне на втором этаже он увидел Раю. Хозяйка ухмыльнулась, ноготь в характерном угрожающем жесте медленно и непристойно прошелся по горлу.

Автобус мчался по широкой дороге, как торпеда, навстречу проносились редкие машины. Алиса весело щебетала, рассказывая о себе, Тарас слушал.

Школу закончила с золотой медалью. С детства мечтала стать журналистом, упорно готовилась к вступительным экзаменам, сдала на отлично. Осталось кое-что уладить, и, если все пройдет хорошо, ее ждет обучение в местном престижном институте на журфаке.

Тарас кивал, улыбался, но когда речь зашла о нем, не знал, что говорить. Очень не хотелось признаваться, что он никчемный продавец компьютерных дисков и ютится в тесной общаге, поэтому Тарас предстал в глазах девушки молодым предпринимателем, занимающимся недвижимостью, хорошо обеспеченным и с большими планами на будущее. Едет по делам. А почему не на красавице машине? Ну… машина есть конечно, ждет в гараже, новенькая, готовая рассекать улицы большого города, просто Тарас любит вот такие дальние поездки на автобусах. Так они около часа они мило беседовали о всяких пустяках, все больше и больше проникаясь друг к другу симпатией.

Пейзаж за окнами автобуса не менялся – те же поля и леса, изредка попадались невзрачные домики и огороды. Алиса, наговорившись, умостилась на плече Тараса, в руках снова появилась книжка. Он, с минуту помаявшись, наконец решился приобнять, она прижалась крепче. Тарас улыбался, душа прыгала от счастья.

Ехали долго, утомленный Тарас понемногу начал клевать носом, но снова очнулся от легкого толчка – автобус резко начал замедлять ход. Тарас приподнялся, стараясь разглядеть дорогу впереди, там чисто, никто и ничто не мешает, но едут все медленнее, вот автобус уже ползет, как обожравшийся ленивец. Остальные пассажиры тоже засуетились, повытягивали шеи, как гусаки. Машина наконец остановилась совсем остановился, хлопнула водительская дверь. Загудели непонимающие голоса, кто-то недовольно заворчал, мол, не хватало еще поломаться посреди дороги. Встревоженный Тарас почувствовал странный запах, вдохнул глубже принюхиваясь. Тело медленно наполнила странная, неприятная легкость, картинка в глазах выцвела, словно мигом постаревшая фотография. Алиса вдруг выронила книжку, завалилась к нему на колени. Тарас, истекающий липким холодным потом, придержал безвольное тело, облокотил на кресло. Сердце стучало как барабан в ритме панк-рока, перед глазами поплыли круги, салон автобуса исказился, как в кривом зеркале. Тарас приподнялся, силясь удержать уплывающее сознание, ватные ноги подкосились, тело обмякло, и разум окутал серый, плотный туман.

Тарас очнулся в полной темноте. Голова слегка кружилась, подташнивало. Напрягая зрение, он старался разглядеть хоть что-нибудь, но видел лишь непроглядный мрак. Под задницей кресло, руки нащупали рядом безвольное девичье запястье – значит, Алиса все еще в отключке, и, похоже, они по-прежнему в автобусе. Тарас сунул руку в карман, собираясь подсветить мобильником, но нащупал лишь пустоту. С испугом сунулся в другой, но ключ Карима оказался на месте, деньги тоже.

Сзади послышалась возня, там тоже кто-то приходил в себя, затем заорал на весь автобус:

– Есть кто живой?

Тарас узнал зычный голос лысого мужика, смахивающего на зека. Ему ответил испуганный женский:

– Есть. Скажите, что происходит?

– А хрен его знает. Мы где вообще?

В разговор встрял еще один – Тарас узнал надменный голос мажора:

– Башка раскалывается, – промычал он. – Включите свет! Блин, а где мой айфон?

– И у меня телефон пропал, – сказала чуть погодя женщина.

Молчание, затем тишину нарушил тихий стон – Алиса начала приходить в себя. Тарас придержал ее за плечи.

– Ты как, Алиса? – спросил он.

– Тарас? – послышался полуобморочный голос девушки.

– Это я. Как себя чувствуешь?

– Не очень. – Худенькие плечи в руках Тараса завертелись из стороны в сторону. – Мы где? В автобусе?

– Вроде да.

– Почему так темно? Авария случилась?

– Не знаю. Посвети телефоном, а то мой пропал куда-то.

Алиса долго возилась, Тарас слышал, как шарит в сумочке, перебирая кучу вещиц, наконец растерянный голос прошептал:

– Тоже не могу найти…. Украли?

Рядом кто-то зашевелился, двинулся на ощупь через проход, но споткнулся и завалился на пол с глухим стуком. Послышались приглушенные ругательства.

– Вы целы? – спросила Алиса в темноту.

Глухое ворчание, затем человек, тяжело отдуваясь, поднялся на ноги.

– Да, спасибо, – ответил низкий мужской голос. – Тут сам черт ногу сломит. Вы не знаете, что творится?

– Без понятия, – сказал Тарас. – Наверное, автобус сломался.

Алиса, мелко дрожа, крепко прижалась всем телом, он обнял, ладонь успокаивающее погладила перепуганную девушку по спине. Народу в проходе прибавилось, слышались встревоженные голоса, наконец мажор сказал громко:

– Так, дайте пройти! Да чья нога тут… уберите!... Кто здесь? Отодвиньтесь…

Мажору вроде удалось нащупать дорогу к водительской кабине, Тарас услышал мягкие удаляющиеся шаги. Мгновение спустя послышался громкий стук. Люди в темноте затихли, прислушиваясь.

– Эй, шеф! – донесся голос мажора. – Что там случилось? Открывай!

Тишина. Недовольно забурчал лысый, остальные тут же зашикали. Впереди заскрипело, послышался шорох, затем салон наполнился ярким светом.

Привыкшие к темноте глаза зажмурились, разлепились с неохотой, Тарас огляделся, поймал испуганный взгляд Алисы, вцепившийся ноготками в его куртку. Через проход напротив них сидел полноватый мужик в пиджаке, тот, что смахивал на моржа из-за причудливых усов. Похоже, это он навернулся в темноте. Чуть позади вольготно раскинулся лысый в спортивном костюме. Рядом с ним скрестил руки на поясе здоровенный светловолосый атлет в джинсовой куртке, его Тарас не помнил. И в самом хвосте автобуса пугливо сжалась в углу миниатюрная женщина в очках.

Из водительской кабины вернулся мажор, лицо озадаченное. Лысый бросил нетерпеливо:

– Ну? Че там водила сказал?

Мажор с тревогой огляделся по сторонам, присел на ближайшее кресло.

– Нет там никакого водилы.

– Как нет?

– Да вот так, – огрызнулся мажор. – Пусто.

Пассажиры переглянулись. Светловолосый здоровяк поднялся рывком, огромное тело боком двинулось через проход. Остальные потянулись следом, Тарас и Алиса замкнули процессию. Пассажиры столпились у перегородки кабины, водительское кресло пустовало. Здоровяк, нахмурив брови, потрогал оставленные в замке ключи от автобуса.

– Куда он делся? – спросил мажор. – Мы вообще где?

Люди вглядывались в окна, стараясь что-нибудь разглядеть в окружающей темноте. Тарас, сложив руки козырьком, тоже прислонился к прохладному стеклу, но увидел лишь черноту. Здоровяк пошарил на панели, палец утопил одну из кнопок, дверь автобуса с шипением медленно отъехала в сторону.

– Давайте осмотримся, – сказал он, выходя первым.

Пассажиры один за другим с опаской вышли из автобуса. Тарас зашагал по ровному асфальту, через десяток шагов уперся в кирпичную стену, уходящую полукругом вверх. Развернулся, обошел автобус, но стена преградила путь и с другой стороны. Алиса не отходила ни на шаг, девичьи пальцы крепко сжимали его ладонь.

Пока люди обшаривали стены, мажор залез в кабину, вспыхнули фары. Дальний свет упал на дорогу, уходящую далеко вперед, и закрытую полукруглым кирпичным сводом.

– Это туннель, – тихо сказал мужик, похожий на моржа. – Мы находимся в туннеле.

…Тарас с любопытством поглядывал на галдящих пассажиров, рассевшихся на первых рядах автобуса. Помимо него и Алисы здесь оказались:

Мажор по имени Костя. Ровесник Тараса, вроде как сынок богатых родителей.

Ефрем – здоровяк в джинсовке. Тарасу он чем-то напоминал соседа Вову Кеттлера, но мужику оказалось уже под сорок лет, хотя выглядел молодо. Работяга на заводе.

Лысый в спортивном костюме имя назвать отказался. Представился как Жгут. Мол, это погоняло мое, я к нему привык, так и называйте. Тарас, увидев наколки на его руках, без труда догадался, в каких местах он это самое погоняло получил.

Хрупкая женщина в очках назвалась Ольгой Федоровной. Оказалось, что она работает учителем в младших классах. Тарас с жалостью поглядывал на нее, тихую и скромную, зная, какие изверги бывают дети в начальных школах.

Мужика с причудливыми моржовьими усами звали Анатолий Иванович. Доктор в детской поликлинике.

– Что же это за туннель? – спросил мажор. – И куда водитель делся? Сбежал, что ли?

– Может и сбежал, – задумчиво сказал доктор. – Кто-нибудь помнит, как мы сюда попали?

Пассажиры переглянулись, пожимая плечами. Первым ответил Ефрем:

– Я помню, как ехали по трассе. Потом заснул, очнулся уже здесь.

– Точно! – воскликнул мажор. – И меня вырубило, еще резко так.

Тарас вспомнил, что и он и Алиса тоже будто провалились в сон.

– Мы все заснули, – мрачно сказал Ефрем, тряхнув светлыми волосами.

– Или нас усыпили, – сказал мажор.

Училка в страхе прижала кулачки к груди, спросила почти шепотом:

– Зачем?

– Может, грабануть хотели? – спросил Жгут.

Доктор похлопал ладонями по грузному телу, проверяя карманы пиджака.

– У меня вроде только телефон пропал, – сказал он.

– И у меня, – мрачно сказал мажор. – Блин, айфон же, только купил. Новая модель, бешеных бабок стоит.

– У меня хоть и не айфон был, – усмехнулся Жгут, – но тоже щипанули.

– И у меня, – жалобно пискнула училка.

Ефрем на всякий случай порылся в джинсовке, телефона конечно не нашел. Брови нахмурились, глянул на Тараса и Алису.

– А у вас?

– И у нас, – ответил Тарас. – Но деньги и все остальное на месте.

– Как-то странно, – сказал Жгут. – Мобилы то собрали, а денежки? И золотишко тут у кого-нибудь наверняка найдется.

– Вам не кажется, что все это слишком грандиозно лишь для того, чтобы обчистить наши карманы? – спросил доктор. – Я думаю это не грабеж, тем более пропали только телефоны. Нас просто лишили возможности связаться с кем-либо.

Пассажиры испуганно вжались в кресла, поглядывали с опаской.

– А на хрена? – тупо спросил Жгут, теребя собачку спортивного костюма.

– Откуда же мне знать? – развел руками доктор.

Ефрем поднялся, грянул недовольный голос:

– Ну и что теперь? Будем сидеть и ждать у моря погоды? Давайте тогда сами поведем автобус. Нужно искать выход.

Доктор бросил робкий взгляд на оставленный ключ зажигания.

– Но мы же знаем, что это за место, – сказал он неуверенно. – Вдруг мы вообще собьемся с дороги в этом туннеле? А так к нам может уже спешит подмога…

– Подмога? – перебил Ефрем, недовольно морщась. – Пока мы ее дождемся, точно все с голоду передохнем. Да и сомневаюсь я, что она вообще будет.

– А как же водитель? – жалобно спросила учительница Ольга. – Вдруг он ранен и ему помощь нужна?

– Тогда он был бы где-нибудь рядом, – возразил Ефрем. – Мы же все обошли, вокруг ни души. Водитель просто исчез. Так что не будем время зря терять. Что скажете?

Доктор, неуверенно пожал плечами, посмотрел на остальных. Пассажиры ответили одобрительными кивками, никому не хотелось оставаться.

– Ладно. Давайте попробуем.

– Я за руль, – тут же отозвался Ефрем. – Кто-нибудь еще водить умеет?

Жгут молча поднял руку. Доктор кивнул, посмотрел на водительское кресло:

– Думаю, я тоже с этим справлюсь.

– Ну тогда вперед, – сказал Ефрем, садясь за руль. – Будем меняться.

Люди разбрелись по салону. Тарас и Алиса уселись на свои места, она громко всхлипнула, глаза блестели. Он погладил ее по руке.

– Да не бойся ты, – успокоил Тарас. – Это просто недоразумение какое-то. Сейчас вырулим на дорогу, а там уже узнаем, куда дальше ехать.

Алиса кивнула, устроилась на его плече. Ефрем завел двигатель, автобус, набирая скорость, двинулся вперед, рассекая светом фар темноту туннеля.

– Уже целый час прошел, – сказала Алиса. – Когда же он закончится?

Тарас лишь тяжело вздохнул, пожимая плечами. Тревога усиливалась с каждой минутой, пассажиры с надеждой вглядывались в дорогу впереди автобуса, но видели лишь мрак и бесконечные стены.

– Да, длинноватый нам туннель попался, – сказал доктор, с хмурым видом накручивая на палец длинный ус. – Хотя пугает меня не это.

– А что? – поинтересовался мажор.

– А то, что уже целый час едем, а кроме нас никого. Хоть бы одна машина проехала, даже не у кого спросить, где мы вообще находимся.

Все помолчали, озадаченные этим внезапным открытием. В самом деле, на пути им никто не встретился, автобус все время ехал по туннелю в одиночестве.

– Может, в другую сторону надо было? – спросил мажор.

– Может и в другую. Чего теперь гадать.

– Блин, жрать охота, – вздохнул Жгут.

– Потерпите, – сказал доктор. – Нам главное на трассу какую-нибудь выбраться.

– Эй, там что-то есть! – крикнул Ефрем с водительского кресла.

Пассажиры вскочили с мест. Впереди туннеля мерцали два красных огонька.

– Машина! – воскликнул доктор. – Слава богу, мы тут не одни!

Обрадованные люди столпились у водительской кабины. Машина стремительно приближалась, автобус затормозил. Тарас разглядел в окно небольшую легковушку, припаркованную у стены туннеля.

Пассажиры высыпали наружу. Радость на лицах сменилась настороженностью – двери открыты, светятся фары, даже двигатель заведен, но рядом никого.

– Эй, есть кто? – крикнул Ефрем, осторожно приближаясь к машине.

Ответа не последовало. Он сделал еще пару шагов, остальные в нерешительности замерли чуть позади. Ефрем заглянул в машину, тут же отпрянул назад, с губ сорвались крепкие ругательства. Пассажиры с испугом подались назад, Алиса вцепилась в Тараса.

– Что там? – спросил доктор с опаской.

Ефрем уперся ладонями в колени, дыхание с шумом вырывалось из мощной груди.