Текст книги "Туннель (СИ)"

Автор книги: Ярослав Михов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Ух…. – выдохнул он. – Тут, того… короче, сами посмотрите.

Остальные тоже приблизились к машине, заглянули.

Доктор побледнел, как привидение с заброшенного дома. Мажор поспешно отвернулся, едва сдерживая рвотные рефлексы. Жгут в растерянности потер лысину. Учительница упала в обморок – Ефрем едва успел подхватить обмякшее тело. Алиса в ужасе завизжала, прижав ладони к губам. А Тарас, как загипнотизированный, смотрел на обезглавленное тело, сидящее за рулем машины. Отрезанная, а может, отрубленная голова лежала у трупа на коленях.

– Это же наш водитель, – тихо сказал доктор.

Тарас тоже узнал искаженное ужасом лицо. Водительская форма пропиталась кровью, сидения машины тоже в отвратительных темно-багровых сгустках. Тяжелые капли падали на асфальт, под колеса натекла большая лужа.

Ольгу Федоровну отнесли в автобус, бережно уложили на задние сидения. Доктор остался приводить ее в чувство. Ефрем вернулся, под взглядами притихших людей осмотрел машину со всех сторон, затем открыл багажник. Порывшись, достал большую черную сумку. Тарас округлил глаза – ведь именно эту сумку забрал водитель у Семена в кафе «Берлога»!

– Что вы делаете? – спросила Алиса.

– Ищу наши телефоны, – ответил здоровяк. – Если их украл не он, то кто тогда?

Он закрыл багажник, сумка опустилась сверху. Тихо пропела открываемая молния.

– Хм… интересно.

Вместо телефонов в сумке лежали несколько коробок с консервами, бутыли с водой, два фонаря, бинты, и скрученная кольцом веревка. Все это улеглось на багажник рядом с сумкой, Ефрем сказал задумчиво:

– Похоже, мужик к концу света готовился… Так, а тут у нас что?

Он пошарил еще, затем с безмерно удивленным лицом вытащил пистолет.

– Настоящий?! – Мажор подался вперед, с интересом разглядывая оружие.

– Да, – ответил Ефрем. Раздался щелчок, выдвинулся магазин. – И полностью заряжен.

– Что тут такое? – спросил вернувшийся доктор. Похоже, ему наконец удалось привести в чувство женщину.

– Пистолет, – ответил Ефрем, затем указал на заставленный багажник. – И вот это. В машине нашли.

Доктор, ни к чему не притрагиваясь, внимательно осмотрел то, что Ефрем вытащил из сумки, затем бросил тревожный взгляд на оружие.

– Че делать-то будем? – спросил Жгут.

Доктор нахмурился, скрестил руки на груди, раздумывая. Ефрем ответил за него:

– Убираться надо отсюда, и поскорее.

– Что, вот так все оставим? – спросила Алиса с паническими нотками в голосе. – Здесь же человека убили!

– Можем остаться здесь, и подождать, пока и нам головы отрубят, – спокойно ответил Ефрем.

– Ментов сюда нужно, – сказал мажор.

– Где ж мы их возьмем?

– Здесь мы ничем уже не поможем, – сказал доктор. – Когда выберемся отсюда, обо всем расскажем. А сейчас нужно уходить.

– Что делать с вещами? – спросил Ефрем. – С собой заберем?

– Думаю, да. – Доктор взял банку с консервами. – Еда нам понадобится, да и все остальное тоже. Неизвестно, как долго нам придется ехать.

– А оружие? – Ефрем повертел пистолет в ладонях. – Тоже заберем?

– Конечно, нет! – вмешалась Алиса. – Зачем оно нам, лучше оставить!

– Здесь людям головы отрубают, – сказал Ефрем. – Мне кажется, с пистолетом нам будет спокойнее.

Доктор с опаской глянул на оружие, брать неизвестно чей пистолет явно не хотелось, но сказал с неохотой:

– Его возьмем тоже. Только прошу, осторожнее.

– Не волнуйтесь, – сказал Ефрем, убирая пистолет в карман джинсовки. С этой штукой я знаком. Обращаться умею.

Провизию и вещи он покидал обратно в сумку, и, перекинув ее через плечо, направился к автобусу. Остальные потянулись следом, спеша покинуть страшное место. Все расселись по местам, за руль теперь сел доктор. Автобус двинулся дальше по туннелю, стремясь быстрее покинуть страшное место.

Глава 4

Ехали еще часа два, но дорога через туннель и не думала кончаться. Алиса совсем упала духом, разглядывая бесконечные кирпичные стены за окном. Тарас как мог, старался подбодрить, говорил, что знает очень длинный туннель, построенный где-то в Европе, протяженностью в сотню километров, наверное им попался такой же длинный, но ведь и он должен закончиться, так что скоро они выберутся на свет. Алиса слушала, кивала, но по-прежнему тяжело вздыхала, а глаза то и дело наполнялись слезами.

Остальные тоже приуныли. Жгут и мажор с хмурыми лицами переговаривались на заднем сидении. Учительница предавалась горестным думам, взгляд не отрывался от окна. Ефрем сидел рядом с доктором в водительской кабине, что-то доказывал, жестикулируя. Доктор лишь отмахивался, продолжая следить за дорогой.

– Думаешь, мы выберемся? – в который раз спросила Алиса.

Тарас вздохнул, зеленые глаза девушки смотрели с надеждой.

– Выберемся конечно, – ответил он с уверенностью, которой не испытывал. – Вот увидишь, мы скоро найдем выход. А может, нас уже хватились, ведь автобус должен был уже приехать в…

Тарас умолк, он ведь не знал, где конечная остановка, но Алиса не обратила внимания.

– Кто же это сделал? – спросила она. – Кто украл наши телефоны? И водителя убили... Думаешь, это сделал один и тот же человек?

– Не знаю, – ответил Тарас. – Ты лучше об этом не думай. Я… я буду рядом с тобой, и постараюсь не дать тебя в обиду.

Тарас сам немного смутился от своих высокопарных слов, но ведь сказал правду, от всего сердца. Алиса впервые улыбнулась за время пребывания в стенах туннеля.

– Я знаю, – Она наклонилась, нежные губы коснулись его щеки. – Ты такой милый. Ты мне очень нравишься.

Смущенный Тарас поднялся, сказал, что сходит к водительской кабине, узнает, как там дела. Зашагал вперед между рядами кресел, место поцелуя на щеке горело огнем.

– Ты чего такой красный? – с усмешкой спросил Ефрем, увидев Тараса на пороге кабины. – Прям как рак вареный.

– Да так, ничего, – ответил Тарас, потирая щеку. – Конца все не видать?

– Да сами ничего понять не можем, – пожал плечами сидящий за рулем доктор. – Хоть убей, не могу вспомнить, где у нас такой длинный туннель был.

– Дело тут нечисто, – сказал Ефрем. – Мы вот думаем, кто это так пошутил – водитель, или тот, кто его завалил.

– Может, они были заодно, – предположил доктор. – А потом чего-то не поделили.

– Да и хрен с ними. Меня другое интересует – ради чего вся эта заварушка? – спросил Ефрем. – Ехали себе на автобусе и тут на тебе! Какой-то туннель, а потом еще и труп без головы! Я такого даже в кино не видал.

– А куда ехал автобус? – задал Тарас давно мучивший его вопрос.

Доктор сдвинул брови, промолчал. Ефрем ответил беспечно:

– А я и не знаю! Первый раз на нем ехал. Да тут вроде по области, мне на конечной надо было выйти. Док, куда автобус-то шел?

– Не в курсе, – мрачно ответил доктор. – Как и ты, ехал в первый раз. И тоже до конечной.

– И ты тоже? – спросил Ефрем, глядя на Тараса.

Тот кивнул. Ефрем поднялся с узкой седушки рядом с водительским креслом, встал в дверях кабины.

– Эй, люди! – заорал он на весь салон, отпихнув Тараса. – Куда автобус ехал?!

Пассажиры смотрели друг на друга, ожидая ответа. Тарас с надеждой глянул на Алису, но она тоже пожимала плечами.

– Во дела, – повторил Ефрем, усаживаясь обратно. – Никто не знает.

Доктор лишь тяжко вздохнул. Встревоженный Тарас потрогал ключ, лежащий в кармане.

– Ладно, разберемся, – уверенно сказал Ефрем. – А пока… Не знаю как вы, но я жрать хочу, сил нет. Давайте перекусим тем, что в сумке нашли.

Доктор согласился, пассажиры не ели много часов. Автобус остановился у стены туннеля, Ефрем, захватив сумку, направился в салон.

– Чего встали? – спросил Жгут недовольно.

– Пожрать надо, – сказал Ефрем, садясь в проходе и доставая из сумки консервы. – Кто проголодался? Налетай!

Проголодались все, люди тесной кучкой сгрудились в проходе вокруг сумки, Жгут ножом вскрыл семь банок консервов, из крышек Ефрем соорудил для каждого нечто вроде ложки, и пассажиры автобуса с аппетитом набросились на еду. Жгут быстро опорожнил банку, потянулся за второй, но доктор остановил.

– Еду нужно беречь, – мягко сказал он. – Неизвестно, сколько мы тут пробудем.

– Да ладно тебе, батя, – отмахнулся Жгут. – Их тут еще много…

– Что непонятного, дружище? – Ефрем вырвал банку у него из рук, консервы отправились обратно в сумку. – Сказано же, что про запас надо оставить. Хорошего понемножку.

Жгут посмотрел с угрозой, Ефрем выдержал взгляд спокойно. Остальные тоже доели, каждый выпил немного воды.

– Нам повезло, что мы нашли провизию, – сказал доктор, поднимаясь. – Но нас семь человек, и поверьте, этого хватит ненадолго. Поэтому еду нужно экономить, воду – тем более. Иначе погибнем все.

Алиса вздрогнула, учительница пугливо съежилась в кресле. Ефрем хлопнул Жгута по плечу, взглядом указал на водительское кресло.

– Твоя очередь, уважаемый. Прошу за руль.

Жгут поплелся нехотя, но перечить не посмел. Ефрем выкинул мусор за окно, сумку отнес обратно в кабину. После еды Тарас почувствовал себя лучше, Алиса вроде тоже немного взбодрилась. Пассажиры расселись по местам, путь через мрачный туннель продолжился.

Прикорнувший после еды Тарас едва не въехал носом в сидение перед собой – автобус резко затормозил. Люди вскочили на ноги, доктор поспешил в кабину.

– Что там? – спросил он Жгута с тревогой.

Тот молча указал на дорогу впереди – путь автобусу преградила бетонная плита, раскрашенная красно-белыми полосами. Сверху, крепясь к потолку туннеля, висели две ржавые таблички – знак заправки, и рядом крупные буквы «STOP».

Люди вышли из автобуса, Ефрем захватил из сумки один из фонарей. Перелез через плиту, тут же замер, слегка присвистнув.

– Смотрите, тут пропасть.

Остальные тоже приблизились, Тарас увидел, что прямо за плитой асфальт дороги обрывается, дальше от стены до стены туннеля темнеет бездна, уходящая далеко вперед.

– Вот и приехали, – сказал мажор.

– Там глубоко? – испуганно спросила Алиса.

Ефрем направил свет фонаря вниз.

– Похоже, что очень, – ответил он. – Бррр, аж не по себе!

– А что там впереди? – спросил доктор. – Видите?

Тарас пригляделся – свет фар автобуса освещал небольшой островок посреди пропасти метрах в тридцати от обрыва. Клочок асфальта лепился к стене туннеля, там темнел какой-то продолговатый ящик.

– Это же бензоколонка! – первый догадался Ефрем. – Смотрите, вон шланг. И знак тут висит. Во дела!

– Так это и есть заправка? – спросила Алиса с недоверием.

– Точно, – подтвердил Ефрем. – Вот только как там заправляться? Не в воздухе же машине висеть…

Люди отошли подальше от обрыва, сгрудились тесной группой.

– Что делать теперь? – спросил мажор. – Обратно ехать?

– Наверное, – сказал Ефрем. – Не прыгать же. Док, как вы думаете? Доктор?

Пассажиры завертелись на месте – доктор куда-то исчез. Ефрем сложил ладони рупором, среди стен туннеля раздался мощный голос:

– Анатолий Иванович!!! Вы где?!

– Я здесь1 – послышалось вдалеке. – Идите сюда!

Пассажиры вздохнули с облегчением, Ефрем посветил фонарем в ту сторону, откуда кричал доктор. Тарас замер – оказывается, они не заметили, что перед самым обрывом туннель разветвляется. Доктор показался в темноте через мгновение.

– Здесь есть другая дорога, – сказал он. – Ефрем, пойдем прогуляемся. Посмотрим, куда ведет. А вы пока здесь подождите.

Два силуэта скрылись в темноте. Жгут и мажор присели на край плиты, в губах задымились сигареты. Алиса прижалась к Тарасу, тяжело вздохнула. Учительница Ольга Федоровна отошла от пропасти подальше, на личике застыла тревога ожидания.

Через пару минут впереди замелькал свет – это доктор и Ефрем оказались впереди с другой стороны пропасти. Учительница с облегчением вздохнула, Алиса на радостях чмокнула Тараса.

– Проблема решена! – сказал с доктор с улыбкой, едва они вернулись. – Это объезд. Ефрем, автобус же здесь пройдет?

– Конечно пройдет, – ответил Ефрем. Ветка была чуть ли ни в двое уже самого туннеля, но ширины автобусу все же хватало. – Я бы даже сказал, проскочит.

– Тогда вперед, – махнул доктор. – Объедем эту пропасть, и дело с концом.

Люди поспешили в салон, лишь только Жгут остался сидеть на бетонной балке, спокойно докуривая сигарету. Доктор остановился у двери автобуса, крикнул с недовольством в голосе:

– Скорее, медлить нельзя! Потом накуритесь.

– Да, накуриться я еще успею, – ответил Жгут невозмутимо. – Потому что бензина у нас только и хватит, что объехать эту пропасть.

Доктор нахмурился, прошел в кабину. Посмотрел на панель – стрелка горючего лежала практически на нуле.

– Ну что там еще? – крикнул Ефрем, усаживаясь в кресло.

– Отбой, – мрачно сказал доктор. – Бензин почти закончился.

Обрадовавшиеся пассажиры вновь сникли. Снова вышли из автобуса, растерянно глядя друг на друга. Ефрем стрельнул у Жгута сигарету, тоже закурил. Затем подошел к пропасти, фонарь в его руках обшаривал стены вокруг, словно искал невидимый мост.

– Ну что, пойдем пешком? – спросил мажор.

– Далеко ли уйдем? – спросил доктор уныло.

Ефрем курил, поглядывал то на пропасть, то на автобус.

– Если где в этом туннеле и можно заправиться, – сказал он, – то только здесь.

– Где? – Жгут посмотрел по сторонам.

– Здесь. – Ефрем указал на бензоколонку, стоящую на островке посреди пропасти.

Жгут посмотрел недоверчиво, затем разразился хриплым смехом.

– Вы с ума сошли! – воскликнула учительница. – Она даже не работает.

– Вы-то откуда знаете? Выглядит она вполне работоспособно.

– Даже если эта колонка и работает, – сказал доктор, – как мы к ней подъедем?

– Подъезжать не нужно. Я уже все обдумал – Ефрем снова посветил на стену туннеля, проходящую над пропастью. – Видите вот эти выступы? По ним вполне можно добраться до колонки.

Тарас понял, что Ефрем имеет ввиду – к стене лепились остатки асфальта шириною с ладонь, образуя что-то вроде дорожки. Где-то выступы сужались, где-то наоборот, расширялись, местами даже зияли провалы по полметра, но все же добраться до островка с колонкой по ним можно. Вот только от такой прогулки над пропастью можно в штаны наложить.

– В кабине я видел канистру, – продолжал Ефрем. – И у нас есть веревка. Кто-нибудь из нас обвяжется и переберется к колонке. Если она работает, зальет бензин в канистру. Если нет... значит нам хана.

– Это же самоубийство! – возмущенно возразила Алиса. – А вдруг человек сорвется, и веревка не выдержит? И все ради бензина, которого, может, там вообще нет?

– Что ж, тогда пойдем пешком, – пожал плечами Ефрем. – Может, потом кто-нибудь наткнется на наши кости.

– Ладно, выбор все равно невелик, – сказал доктор. – Давайте попробуем. Вот только кто из нас полезет?

Никто не ответил, все старательно отводили взгляд. Ползти над пропастью по узким обрывкам асфальта, прижавшись у стене, явно никому не хотелось. Ефрем взъерошил копну светлых волос, посмотрел на Ольгу Федоровну и Алису.

– Ну, дамы не в счет, это понятно, – сказал он. – Так что придется кому-нибудь из мужиков. Есть желающие?

Жгут молча сплюнул на асфальт. Мажор, тихонько насвистывая веселый мотив, отвернулся. Доктор накручивал на палец ус, глаза смотрели растерянно. Тарас поглядывал на Алису. Геройствовать не хотелось, но не сочтет ли она его трусом?

– Можно сделать по-честному, – нарушил тишину доктор.

– Как? – спросил Жгут.

– Кинуть жребий. Кому выпадет, тот и полезет.

Мужчины переглянулись, Ефрем сказал с улыбкой:

– Ну, жребий так жребий.

Люди вернулись в автобус. Доктор спросил бумагу и чем писать, учительница, порывшись в сумочке, достала блокнот и ручку.

– Давайте я напишу, – предложил мажор. – У меня почерк хороший.

Ефрем принес пустую коробку из под консервов, положил на кресло. Остальные расселись вокруг, мажор принялся писать, диктуя имена вслух. Через минуту вырванные и смятые в комки листки полетели в коробку. Ефрем хорошенько потряс, перемешивая, затем протянул учительнице. Та отстранилась, словно ей сунули под нос гадюку.

– Ну же, – подбодрил Ефрем. – Тащите.

– Нет… Нет, я не могу, – прошептала Ольга Федоровна. – Если что случится, я себе не прощу.

– Ну что за детский сад, – поморщился доктор. – Ничего не случится, поверьте. Все равно кому-нибудь придется, так что смелее.

Учительница младших классов тяжело вздохнула, печальные глаза смотрели с мольбой. Алиса, сжалившись, взяла из ее рук коробку.

– Давайте я.

Мужчины напряженно наблюдали, как Алиса перебирает комки бумаги. Она возилась так долго, не решаясь вытащить, что Ефрем в конце концов взмолился:

– Ну давай уже!

Зашуршал разворачиваемый листок, Алиса с тревогой посмотрела. Пассажиры застыли в ожидании, на лицах нетерпение, лишь только бравый мажор непринужденно развалился в кресле.

– Кто? – спросил Жгут.

Алиса бросила полный сожаления взгляд на Тараса. Остальные тоже как по команде повернулись к нему.

– Я? – спросил Тарас.

Алиса, сглотнув комок, кивнула. Мажор закинул коробку под кресло, с губ не сходила довольная улыбка.

– Ну вот и решили! – сказал он, отряхивая ладони.

– Все по-честному, – развел руками доктор, виновато глядя на Тараса.

Ефрем хлопнул побледневшего парня по плечу, сказал бодрым голосом:

– Ничего, мы тебя подстрахуем! Хорошо, что тебе выпало, а то если б доктор полез, точно бы никакая веревка не выдержала бы.

Доктор под громкий смех Ефрема с недоумением посмотрел на свое и впрямь довольно внушительное пузо, сказал, нахмурившись:

– Очень смешно… Ладно, давайте все подготовим.

Все вышли из автобуса, грустная Алиса смотрела вниз, не смея поднять на Тараса взгляд. Ефрем приволок большую канистру и веревку. Учительница одолжила шнурок из ботинка, с его помощью доктор закрепил канистру на поясе Тараса со спины. Ефрем обмотал парня веревкой, другой конец тугим узлом завязал на бампере автобуса.

– Все готово, – сказал доктор.

Тарас, обвязанный веревкой, с канистрой болтающейся сзади на шнурке, как хвост, осторожно приблизился к краю пропасти. Подошла Алиса, тихо прошептала на ухо:

– Прости, пожалуйста.

Тарас обнял поникшую девушку, сказал с улыбкой:

– Глупая, ты-то в чем виновата? Не волнуйся, я мигом. Туда и обратно, моргнуть не успеешь.

Мажор презрительно кривил губы, глядя на них, затем отвернулся. Ефрем подергал веревку, проверяя узлы, кое-где затянул потуже.

– Длины вроде должно хватить, – сказал он. – Ну, вперед, пацан! Покажи класс!

Тарас, прижавшись к стене, осторожно ступил на край. Стараясь не глядеть на темную бездну, раскинувшуюся под ним, переставил ногу, за ней другую. Тело вплотную прижалось к стене туннеля, мокрые ладони медленно скользили по кирпичам. Ноги едва помещались на узких выступах асфальта, пятки свисали над пропастью. Тарас, преодолевая страх, приставными шагами двигался вперед. Люди рядом с автобусом, с тревогой наблюдавшие за каждым его движением, понемногу удалялись. Алиса стояла позади всех, ладони закрыли лицо, но, похоже, все же наблюдает через пальцы.

– Молодец! – громко сказал Ефрем. – Половина уже позади!

Тарас упорно продвигался вперед, канистра легонько била сзади по ногам, веревка тянулась за ним, как поводок. Все чаще зияли провалы, он останавливался, собираясь с духом, осторожно переступал. Наконец выступы асфальта начал расширяться, Тарас переставлял ноги быстрее, теперь не приходилось вжиматься в холодную стену туннеля. Колонка стремительно приближалась, он сделал еще пару приставных шагов и наконец ноги ступили на долгожданный островок. С той стороны послышались радостные возгласы, аплодисменты. Алиса вздохнула с облегчением, прислонившись к автобусу. Теперь Тарас стоял на островке рядом с колонкой, веревка вытянулась почти на всю длину, зависнув над тремя десятками метров пропасти, как канат в цирке. Тени людей с той стороны, подсвеченные фарами автобуса, приветственно махали Тарасу руками.

– Ну что?! – донесся нетерпеливый крик Ефрема. – Работает?!

Тарас посмотрел на колонку. Таких он никогда не видел, выглядит ультрасовременно, с широким экраном, новенькая, ноздри вроде даже уловили запах бензина. Внутри зашевелилась надежда, палец ткнул в одну единственную кнопку, мигнул и засветился дисплей.

– Вроде работает! – крикнул Тарас.

Люди с той стороны оживились еще больше, туннель огласили радостные возгласы. На экране высветились марки бензина.

– Какой бензин нужен?! – закричал Тарас.

– Что?! – не услышал Ефрем.

– Бензин, говорю, какой нужен?!

– Девяносто второй!!!

Тарас ткнул в цифру 92 (сенсорный дисплей, надо же!), марки бензина на экране сменились литрами. Тарас выбрал максимум. Колонка на секунду задумалась, затем высветилось требовательное: «вставьте купюру в приемник!». Тарас, порадовавшись наличию денег в кармане, торопливо вытащил чуть смятую пятисотрублевку. Приемник радостно зажужжал, пробуя купюру на вкус, но тут же с отвращением выплюнул.

– Ну что там?! – пассажиры толпились у обрыва дороги, сгорая от нетерпения.

– Да подождите вы, – пробормотал Тарас. Попробовал вставить тысячу, на этот раз приемник проглотил без капризов. Тарас отвязал канистру, схватил шланг. Задержав дыхание, щелкнул пистолетом. Секунда, другая, третья, и… канистра начала неторопливо заполняться бензином.

– Есть! – радостно закричал Тарас.

С той стороны взорвался гул восторженных голосов. Тарас, вдыхая запах бензина, с улыбкой помахал Алисе. Она счастливо замахала в ответ.

Канистра заполнилась почти до краев, Тарас плотно завинтил крышку.

– Теперь привяжи ее! – попросил Ефрем. – Мы вытащим сюда!

Тарас, с трудом распутав тугие узлы на теле, сбросил веревку. Как можно крепче привязал заполненную бензином канистру, махнул рукой Ефрему. Тот потянул веревку на себя, канистра сначала завалилась на бок, затем ухнула в пропасть. Тарас зажмурился, послышался глухой удар. Отрыв глаза, он увидел, как Ефрем, быстро перебирая руками, вытягивает из пропасти веревку. Тарас вздохнул с облегчением – канистра уцелела.

– Готово! – Ефрем начал развязывать узел. – Подожди немного, я пока отвяжу!

Тарас кивнул, оглянулся назад – поскорее бы, без веревки совсем неуютно, островок маленький, он едва помещается, а кругом чернота пропасти.

Ефрем пыхтел над узлом, помогал зубами, что-то бурчал под нос. Тарас нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Вдруг островок асфальта под ним немного просел. Тарас замер, в пропасть посыпались мелкие камешки, за ними откололся и полетел вниз здоровенный кусок.

– Ефрем! – испуганно закричал Тарас.

Но здоровяк не видел, занятый узлом, а остальные уже суетились возле автобуса, готовясь к заправке и дороге. Островок медленно пополз вниз, колонка с треском отлепилась от стены.

– Ефрем!!!

Тарас успел лапнуть рукой узкий выступ, остатки асфальта и колонка ринулись вниз. Тело беспомощно повисло над пропастью, он отчаянно пытался достать узкий выступ другой рукой, сердце тяжелым свинцом наполнил ужас.

– Помогите!!!

Ефрем поднял глаза, увидел висящего над пропастью Тараса, подскочил, как на горящих углях. Рядом с автобусом началась паника, пассажиры засуетились, послышались крики. Тарас почувствовал что пальцы, не в силах справиться с тяжестью, начинают скользить. Никогда в жизни он не испытывал такого сильного страха.

Первым опомнился доктор, начал резать веревку ножом. Через мгновение канистра освободилась от узла, туннель наполнили крики:

– Веревка!

– Лови веревку!

– Быстрее, доктор, он сорвется!

Тарас, держась из последних сил, скосил глаза. Доктор стоял на краю пропасти, раскручивая веревку, как лассо, позади толпились остальные.

– Лови!!!

Доктор, крутанув в последний раз, разжал пальцы, веревка хищной змеей кинулась к Тарасу. Он вцепился в выступ изо всех сил, свободная рука вытянулась навстречу, но… доктор кинул недостаточно далеко, пальцы схватили лишь пустоту. Тарас застонал, жилы на руке рвались от натуги, он висел на волосок от гибели.

– Нет!!! – донеслись рыдания Алисы.

Ефрем оттолкнул доктора:

– Дайте мне!

Тремя мощными рывками атлет вытянул веревку из пропасти, почти без размаха кинул снова. В этот раз вышло точнее – Тарас сумел ухватиться одной рукой, в ту же секунду другая соскользнула с выступа. Он падал в темноту, замерев от ужаса, затем веревка натянулась, скользнувшие вниз ладони обожгло, и тело по широкой дуге понеслось вперед, как груша на строительном кране. Тарас, повиснув на веревке, летел вперед, затем его со страшной силой впечатало в твердый камень. Руки едва не расцепились, с губ сорвался болезненный стон, в голове загудело. Тарас, зажмурившись, висел на веревке, тело слегка раскачивало и задевало о каменную стену обрыва. Затем он почувствовал, как его медленно вытягивают наверх.

Подъем, казалось, длится целую вечность, но вот сильные руки подхватили под плечи, рванули, в глаза ударил яркий свет фар автобуса. Тарас с невероятным блаженством ощутил под собой твердую плоскую поверхность. Глаза закрыло мутной пеленой, ноги подкосились, он осел на асфальт, из распахнутого рта вырывалось тяжелое дыхание.

– Фуух, – выдохнул где-то рядом Ефрем. – Ну и напугал ты нас, парень! Всем миром тебя вытаскивали.

Шею обвили тонкие руки, Тарас услышал счастливый плач, девичьи губы влепили в лицо с десяток мокрых поцелуев.

– У тебя кровь!– верещал на ухо испуганный голос Алисы. – Ты цел?! Здесь не больно?

Тарас наконец открыл глаза. Он сидел на асфальте в паре метров от обрыва, рядом склонилась Алиса, заплаканные зеленые глаза с тревогой вглядывались в его лицо. Остальные стояли полукругом. Жгут взирал удивленно, почесывая лысину. Учительница смотрела испуганно, готовая снова упасть в обморок. Ефрем посмеивался, откручивая крышку канистры. Мажор Костя стоял мрачный, как туннель вокруг, встретившись взглядом с Тарасом, он поспешно отвернулся.

– Бровь пострадала, – сказал доктор, присев на корточки. – Сильное рассечение.

Тарас тронул лоб, рука окрасилась красным. Ефрем потрепал за ухом, сказал радостно:

– Ничего, шрамы мужчину украшают! Зато бензин нам добыл. Герой, блин, я аж завидую!

Доктор и Алиса помогли Тарасу подняться. Голова закружилась, к горлу подступила легкая тошнота. Рука, на которой пять минут назад висел над пропастью, онемела.

– Ты как? – спросила Алиса. – Идти сможешь?

– Да, – хрипло ответил Тарас. – Да, я в порядке.

– Пойдем, – сказал доктор. – Нужно обработать рану.

Вместе поднялись в автобус, Алиса бережно усадила его в кресло. Доктор притащил йод и бинты из сумки водителя, туго перевязал голову. Тарас посмотрел на отражение в окне, ужаснулся – волосы взлохмачены, лицо грязное, на лбу повязка с расплывающимся красным пятном. Алиса уселась рядом, прижалась, всхлипывая.

В автобус вернулись остальные, последним зашел Ефрем, на лице сияла улыбка, в руке белела пустая канистра.

– Все, залил! – прогудел он довольно. – Можно выдвигаться.

– Хорошо, – сказал доктор. – Сядешь за руль?

Ефрем кивнул, скрылся в кабине. Двигатель, глотнув свежего бензина, взревел радостно, мощно. Пассажиры расселись по привычным местам.

– Прости, это все из-за меня, – прошептала Алиса. – Если бы ты упал, то я …

– Перестань, – мягко прервал ее Тарас. – Все уже закончилось.

– Да, но я так боялась за тебя…

Тарас улыбнулся и крепко обнял Алису – как же приятно, когда за тебя переживают, да еще девушка, да еще такая симпатичная.

Автобус свернул в ответвление, бетонная плита и пропасть за ней скрылись за стеной. С минуту осторожно продвигались вперед – все таки узковато, – затем снова вырулили на асфальт, к уже привычным полукруглым стенам туннеля. Пропасть с погребенной в ней заправочной колонкой осталась позади, автобус, набирая скорость, двинулся дальше.

Глава 5

Свет фар стремительно рассекал темноту туннеля. Тарас клевал носом, утомленный лазаниями по стенам, висениями над пропастью и прочими приключениями. Алиса спала на его плече. Ольга Федоровна тоже тихо посапывала, свернувшись калачиком на сидениях. Жгут и мажор дремали сидя, скрестив руки на груди. Доктор, сидящий на соседних креслах, поддернул рукав пиджака, на свет показались наручные часы.

– Почти полночь, – сказал он. – Уже прошло три с половиной часа, как очнулись в этом туннеле.

Тарас устало потер глаза, сказал хмуро:

– Который все никак не закончится.

Доктор поднялся, хрустнул шеей.

– Думаю, пора устраиваться на ночлег. Пойду скажу Ефрему.

Он ушел, через минуту автобус сбросил скорость и остановился, прижавшись к стене. Ефрем и доктор вернулись вместе, здоровяк подмигнул Тарасу.

– Чего встали? – громко спросил Жгут, потягиваясь на задних сидениях.

– Тише вы, – шикнул доктор, – женщин разбудите. Подойдите сюда, пожалуйста. И вы тоже, Константин.

Жгут и мажор нехотя поплелись к первым рядам, мужчины расселись друг за другом ногами к проходу.

– Нам всем нужно отдохнуть, – сказал доктор. – Дамы пусть спят, а мы впятером будем дежурить по очереди. Каждый по часу. Все согласны?

Жгут и мажор недовольно заерзали, но промолчали. Ефрем кивнул:

– Правильно, а то туннельчик нам непростой попался. Так будет безопаснее. И чтоб никому не спать на посту!

– Кто будет первый? – спросил доктор.

– Я, – сразу отозвался мажор.

– Хорошо, – согласился доктор. – Я буду второй.

– Третий, – поднял руку Ефрем.

– Я самый последни, – сказал Жгут.

Тарасу пожал плечами, ему выбора не осталось. Доктор снял с руки часы, еще раз уточнил:

– Значит, первый Константин, затем я, потом Ефрем, за ним Тарас, и последний вы, Жгут. Костя, возьми мои часы. Как пройдет час, разбудите меня… Все, давайте укладываться.

Мужчины разбрелись по салону автобуса. Жгут во весь рост разлегся на задних сидениях, через минуту громко захрапел. Доктор уселся спереди, укрывшись пиджаком. Ефрем устроился в водительской кабине. Мажор, дежуривший первым, уселся в дверях автобуса, закурил. Тарас, боясь разбудить Алису, осторожно опустил ее кресло, сам улегся рядом. Девушка, причмокнув губами, обняла его во сне, положив голову на грудь. Ефрем погасил свет в салоне, зажглись габариты автобуса. Тарас вдохнул аромат волос Алисы, рука крепче прижала к себе хрупкое нежное тело, глаза закрылись, и он почти сразу же провалился в глубокий как омут сон.

-Тебе всего лишь нужно было передать ключ. Но ты не справился. Не оправдал ожиданий.

– Я не виноват! Наш автобус занесло в какой-то туннель. Я не виноват!

– Теперь ты свое получишь!

– Нет!

Тарас дергался посреди темного и грязного подвала, привязанный к стулу. Люди в черных масках жестоко били по лицу и телу, летели осколки зубов, ребра ломались под ударами тяжелых ботинок. Кровь большой лужей залила бетонный пол, бандиты в масках гоготали. Затем один из них стащил с головы черное сукно, Тарас узнал искаженное злобой лицо Карима.

– Я не могу оставить тебя в живых, – сказал он холодно. В руке заблестел пистолет.

– Нет… – в ужасе залепетал Тарас. – Нет, пожалуйста…

В висок уперся холодный ствол, над ухом щелкнул взведенный курок, и…

– Эй, ты чего парень?

Тарас дернулся, застонал. Сильная рука прижала к креслу, он различил в темноте встревоженное лицо Ефрема.