Текст книги "Под сенью короны"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– А где мы могли бы взять с полтысячи зелёных шарфов?

– Командир, зачем они тебе?

– А можно бы и догадаться. Чем мы будем внешне отличаться от отряда жастенхадцев, если попробуем затесаться в их ряды? Только отсутствием красивых зелёных шарфиков, так? А если у нас будут шарфики – то ничем.

– Командир планирует затесаться в ряды мятежников? Но зачем?!

– Я ни за что зелёный шарфик не надену!

– Наденешь-наденешь. Куда денешься. Ну, как зачем? Ильсмин, подумай сам. Подкрепление идёт куда? В замок Атейлер, который нам предстоит брать. Подозреваю, что войско императора уже подступает к замку с северо-востока. Значит, жастенхадцы заходить будут с другого входа, правильно? Со свободного. Если у самых стен немножко пострелять им в спины из-за кустов, покидать копья или что-нибудь ещё придумать, то заходить с другого входа они будут очень быстро. И наши ребята смогут затесаться в их ряды – и оказаться по ту сторону замковых стен. Уже в их кольце. Значительное преимущество для наших, как думаешь?

– Это будет только первая линия обороны.

– Лучше застрять в кольце нижних стен, чем вообще вне их.

– Спорно. Зависит от того, что осаждённые приготовили для осаждающих.

– А магическую артиллерию можно приспособить для обстрела нижнего венца стен?

– Сомневаюсь. Есть опасность и собственную стену подбить. У самого основания.

– Ага! Уже хорошо. Значит, от магической артиллерии мы там точно будем защищены. А дальше посмотрим. Что скажешь, Ильсмин?

Второй зам взглянул на меня очень неласково. Но задумался.

– Полагаю, лучше даже не стрелы или копья, – изрёк он с очень хмурым видом, – а пал пустить. От огня точно побегут не оглядываясь.

– А где возьмём такой ядрёный огонь, чтоб хорошо взял сырые, стоящие на корню деревья?

– Это у Хидбара можно спросить. Маг он или не маг?

– Хидбару предстоит другая задача. Как-то потихому сообщить в штаб, что мы задумали. Сможешь?

– Постараюсь.

– Лучше пусть сообщает сразу после того, как пустит пал. А то вдруг их маги сумеют заметить магический сигнал в этой части леса? Тогда нам крышка.

– Согласен. Сколько у нас времени?

– Судя по тому, что сказал пленный, отряд из Жастенхада должен подойти к Атейлеру около полудня.

– М-де… Надо побыстрее. Значит, так. Ильсмин, распорядись, чтобы наши наведались в ближайшее село, пусть заберут у баб столько свадебных нарядов, сколько найдут. Раздербаним их на ленточки. Нам и нужно-то всего пятьсот штук.

– А остальные что же?

– Остальные три с половиной тысячи присоединятся к нам в своём обличье, когда мы уже займём ворота. Ильсмин, распорядись, чтоб сотники подобрали самых лучших гладиаторов. Ребят помощнее, которых человеческим потоком не смоет.

– Командир что – собирается в бой с этими пятью сотнями?

– Подумываю.

– Не может быть и речи. Противоречит уставу.

– Хм… Ну, положим, ты прав. Отправляйся сам.

– Почту за честь.

– Вот и порешили… Ильсмин! Подойди сюда, – я понизил голос почти до шёпота. – Ты что, всерьёз рад этому поручению или придуриваешься?

– Нет, я с удовольствием бы командиру физиономию раскровенил в ответ на такое поручение, но устав запрещает.

– Ну, слава богу, а то я испугался, что у тебя крыша поехала. Иди, распоряжайся. Удачи тебе и твоим бойцам.

– Что с пленными-то делать?

– Ну, и к чему подобные вопросы? Предлагаешь подарить им коней и отправить с вестями или сварить в кипятке с лаврушкой? Прирежьте по-быстрому и занимайтесь более важными делами. С партизанами, надеюсь, тоже по-простому обошлись? Без изысков?

– Почти все стрелы на них израсходовали.

– А из трупов обратно надёргать что помешало?

– В реальных ситуациях с трупов собирается обратно не больше половины.

– Но половина-то возвращается, уже хорошо. Уже не всё, получается, потрачено. Они ещё пригодятся. Хидбар!.. Хидбара мне найдите.

– Он в одном из действующих отрядов. Раненых лечит.

– Забирайте моего пластуна и привезите. Срочно.

– Слушаю.

– Как только отряд для первоначальной атаки будет сформирован, доложите мне.

– Слушаю.

Всё вокруг меня разом пришло в движение, даже лес, кажется, изменился, подобрался, засуетился сам, нагнал ветерок. Хорошо хоть не жарко. Пока.

Пользуясь моментом, я прилёг поспать хоть часик и благополучно проспал два, пока на меня едва не наступил вернувшийся пластун. Хидбар, приехавший на нём в сопровождении бойца, явно не умел отдыхать в седле и возможностью, представившейся ему, не воспользовался. Интересно, много ли он наколдует в таком вымотанном состоянии?

– Поджечь лес? – У мага округлились глаза, и вообще, видок получился донельзя глупый. – Вообще-то… Нет, это можно, но противник ведь поймёт, что тут вражеская атака, а не естественный пал.

– А хоть бы и! Всё равно ж предпочтёт уйти от пожара в стены замка, а? Или хотя бы занять место возле замка, где лес вырублен. Нам всего лишь нужна небольшая паника, чтоб наши бойцы смогли смешаться с ихними.

– Паника? Это можно. Да, это я смогу. У меня есть для такого действия все инструменты и все припасы. Готов.

– Вот и хорошо. Теперь всё упирается в то, удастся ли раздобыть зелёные шарфики.

– Удалось, командир. – Химер продемонстрировал мне целую груду ярко-зелёной одежды. Вся в вышивке, даже жалко. Над грудой уже колдовали в три пары рук.

– Ага! С селянами-то как договорились?

– Никак, командир. Не с кем оказалось. В селе вообще ни единой живой души не обнаружилось.

– А трупы?

– Трупы были. Полно. Ещё даже не сильно подпорченные. Значит, вырезали их самое позднее вчера утром.

– Кто пошалил?

– Кто ж его знает… Ни скота, ни припасов, ни ценных вещей не осталось. Обобрали дочиста, а это мог быть кто угодно.

– Но разве свадебные наряды – не ценные вещи?

– Не особо. На них ещё надо найти покупателя. Это намного сложнее, чем отыскать желающих купить, к примеру, железный инструмент, утварь, ткани, кружева там, кожи, тесьмы… Про золото, серебро и украшения вообще молчу.

– Понял. Да, вот она, гражданская война. Во всей своей красе.

– Любая война порождает неразбериху на захваченных ею землях.

– Ты прав… Ну, что? Всё подготовлено?

– Да, командир. – Ильсмин взял себе полоску ткани и с отвращением намотал на шею. – Инструкции выданы. Я отобрал шесть сотен на разогрев.

– Твоё дело, скольких брать: тебе ж осуществлять операцию. Если разыграешь схему удачно, попробую раздобыть и тебе аристократку в жёны. Как Аканшу.

– Ловлю на слове, – бледно улыбнулся мой второй зам. – Надеюсь, она будет молодая и красивая.

Я, разумеется, не собирался торчать на прежнем месте, на обжитой за ночь полянке, так далеко от своего отряда и их сражения. Но и в бой нырять придётся как-нибудь в другой раз. Мне предстояло дальше ждать результата в стороне, вместе с Хидбаром. Даже общее руководство импровизированно придуманной и организованной операции предстояло осуществлять Ильсмину. Задачей Аканша было своевременно бросить в бой оставшиеся три с половиной тысячи бойцов. Так что он тоже отчасти в деле. Это я кукую на отшибе символом императорской власти и штабного контроля. К счастью.

– Ну что, как у тебя? – полюбопытствовал я, повернув голову к Хидбару.

– Почти.

– Как договорились подавать сигналы?

– Стрелами по цепочке.

– Чего? Надеюсь, не между глаз?

– Командир шутит, да? Командир шутник.

– Тут с вами, фантазёрами, нервным станешь.

Время тянулось медленно, слишком медленно.

Ожидать вообще неприятно, особенно в ситуации, когда близящиеся часы и минуты решат всю твою судьбу, а ты ничем уже больше не можешь этому способствовать. Становилось жарко, тянуло почесаться под кольчугой. Вот на фига я в кольчуге? К чему мне доспех, если в бой я всё равно не вступлю?.. Вопрос риторический и сам подразумевает ответ. Всякое бывает. Удачи нам никто не гарантирует, так что, может быть, мне ещё предстоит вынуть меч из ножен и прикрывать отступление ну хоть кого-нибудь из выживших.

Откуда-то прилетела стрела и, звякнув металлическими чешуйками, свисающими с намотанной на древко кожаной полоски, воткнулась в пенёк. Метко. Хидбар поднял ладонь, на которой красовались, переплетённые, аж четыре цепочки с разными подвесками.

– Господь-младший, покровитель магии, спаси нас от злой участи и смерти постыдной, – пробормотал он и глубоко выдохнул.

Казалось, этот выдох зародил тот огненный вал, который мгновение спустя огромной волной хлестнул по кронам деревьев, по стволам, по кустам и даже небо, кажется, лизнул. Начало он брал отнюдь не в ладони мага, как можно было бы предположить, а в пространстве метрах в трёх от него. В придачу к солнцу, накаляющему мне шлем, лицо омыло дыхание жара. Сперва лишь коснулось, а затем обрело плотность прикосновения.

– Мы тут не изжаримся?

– Сейчас экранирую, командир. Но огонь скоро уйдёт. Ох, исключат меня из гильдии за такие штуки!

– Даже притом, что я тебе приказал?

Хидбар блеснул зубами.

– Это может быть засчитано как смягчающее вину обстоятельство.

Пожар набирал мощь. Отсюда из-за густо растущих деревьев и раньше не было видно замка, а теперь тем более. Но зато замковым-то обитателям огонь видно отлично, и жастенхадцам, идущим на подмогу Атейлеру – тоже. А значит, игра началась!

Этого вестового, который заложил такую хорошую дугу, чтоб не попасть под колдовской огонь, я знал. Его ко мне, без всякого сомнения, отправил Аканш. Значит, есть новости.

– Всё идёт по плану, командир. Командиру лучше присоединиться.

Всё верно. Если вдруг удача решит от нас не отворачиваться, то мне и всем остальным лучше будет ждать основные силы имперской армии в нижнем венце атейлерских стен. Их-то магическая артиллерия не сможет погрузить в огонь. И не станет.

– Хидбар, у тебя минута, чтоб известить штаб о нашей операции. Эй, собираемся!

Подождав, когда магическая манипуляция закончится, я помог чародею взобраться на моего пластуна. Как он объяснил, сообщение-то отправлено, но получено ли – неизвестно. Никто не гарантирует успешного получения «почты». Так что последует ли нужное подкрепление – неизвестно.

– Опять будем смотреть, на что мы способны. Как это надоело!

– Что ж поделать. Работа у нас такая.

Когда-то давно Атейлерский замок был поставлен на скале, нагло и горделиво царящей над окружающими намного более скромными холмиками. Это скальное основание дало возможность за минувшие столетия изрядно увеличить площадь замка, но, поскольку изначально гора торчала вверх острым зубом, а не растекалась подобием плато, то дополнительные «кольца» оказались узковатыми. Это нам и давало надежду на то, что с верхнего венца обороняющиеся не решатся обстреливать магией массового поражения нижний, ибо есть вероятность подрыть основание собственной стены.

Внешняя стена была новомодной, очень рослой, за ней почти полностью спряталась предыдущая, только башенки торчали. Над этой зубчатой двойной преградой императорским венцом возносилась самая старая и самая изящная часть Атейлерского замка. Её возвели во времена, когда зодчие ещё не заболели гигантоманией, но зато уже освоили основные аспекты строительной магии. Поэтому галереи для стрелков издалека казались паутиной золотящихся в солнечном свете линий, оплетающих донжон и две другие высокие башни. Эти линии возносились над крышами низеньких башенок и жилых корпусов, и придавали замку облик сказочного видения. Вот так, всего один штрих – и кажется, будто всё происходит не на самом деле.

Потом я взглянул и на распахнутые ворота. Вот где куча-мала! Своих от чужих с такого расстояния и не рассмотришь, но если бой кипит там, значит, всё идёт по плану. Со стены пытаются обстреливать – плохо. Щиты есть мало у кого из моих, только у того, кто сам озаботился.

На моих глазах агония схватки в воротах угасла (пламя, угощавшееся деревьями, осталось позади, и Хидбар заменил защиту от жара на защиту от стрел и снарядов) – значит, переместилась внутрь. Мои бойцы спешили набиться в ворота – подальше от обстрела. Кстати, снаружи их оставалось совсем немного, считаные взводы. Значит, бой уже давно переполз в границы стен, а у ворот держались лишь самые стойкие из обороняющихся. Самые удачливые, сумевшие зацепиться. Их истребление – лишь вопрос времени. За воротами тоже не синекура, но по крайней мере обстрелы переживать проще. Есть за чем спрятаться и как ответить.

Я поторопил пластуна, и открытое пространство мы проскочили без малого будто из катапульты запущенные. Если в нас и стреляли, то не успели подбить, слава богу. А то обидно было бы сложиться в шаге от успеха. То, что какая-то удача нам уже подвалила, догадаться было легко. Если мои ребята втиснулись внутрь кольца стен, выкурить их оттуда будет очень и очень трудно.

– Всё идёт по плану, командир, – доложился мне солдат, в котором я сперва не узнал сотника. Командует одной из тех сотен, которые были получены последними. Закалки спецотряда не имеют, но обучены хорошо.

– Где остальные?

– Занимают венец стены.

– Угу… По обе стороны от входа?

– Конечно.

– Аканша или Ильсмина ко мне, как только смогут отвлечься. Передай.

– Слушаю.

– Хидбар! Ответа от штаба не было?

– И не будет, командир. Зачем отвечать? Опять же, противоречит уставу, ответный импульс может демаскировать подразделение.

– То есть, проще говоря, мы сможем узнать, принято ли сообщение, лишь по факту появления здесь поддержки?

– Да, именно так, командир.

– Иначе же нам придётся захватывать замок самостоятельно, ага. Понял. Ты как вообще, в состоянии колдовать?

– Постараюсь, командир. – Чародей непроизвольно поёжился, будто холодок его пробрал. Не в холодке дело, это очевидно. Солнце шпарит как ненормальное. Хочется из кожи вылезти и даже череп снять со спекающегося мозга.

– Постарайся. Посмотри, нет ли какой-нибудь магии, которую уже на нас могли нацелить?

– Сложно сказать. Сканирующей аппаратуры у меня с собой нет.

– А ты всё-таки постарайся. Жить очень хочется.

Хидбар усмехнулся, будто понял шутку. Но, кажется, она не соответствует стандартному имперскому чувству юмора.

Меня как всегда окружили бойцы, поставленные оберегать драгоценную командирскую жизнь. На этот раз не какой-нибудь жалкий десяток, а добрая сотня. Ну что ж, пусть будет и больше, тогда армия моих телохранителей в случае чего сработает резервом. Резервы в ходе боевой операции всегда кстати.

Здесь бой уже тоже прекратился. Кстати, вот и работка для меня – оттащить трупы в сторону. Среди трупов не так много моих бойцов. Пусть и дальше будет не хуже. На ближайших к воротам частях стены и в барбаканах шум тоже стихал. Видимо, ребята продолжают чистить дальше. Странно, что с верхней стены до сих пор не прислали подкрепление. Разумеется, если до сих пор не прислали, значит, пришлют в ближайшее время.

– Командир, – Аканш появился на лестнице, ведущей к правому барбакану. – Есть дополнительные распоряжения?

– Ты наблюдателей поставил?

– Да.

– Сообщи, как только появится подкрепление.

– Слушаю. – Мой зам огляделся и сделал знак бойцам, ждавшим поблизости. – Закрыть ворота. Живо!

– Зачем? Подкрепление пойдёт через эти ворота.

– Мы, как могли, блокировали ворота, ведущие на второй уровень, и скоро займём оборону в воротах южных и северных, – должно быть, заметив непонимание, он пояснил: – Каждый уровень может быть разделён и стать недоступным. Если нам это удастся, атейлерцы могут попытаться ввести сюда войска и снаружи, выйдя из других внешних ворот. Маловероятно, но возможно. Своим мы откроем. Закрывайте!

– Нет нужды, – крикнул сверху боец, видимо, поставленный наблюдателем. – Идут!

– Наши?

– Из-за огня, да с такого расстояния не разглядеть. Но вроде бы наши.

– Что за «вроде бы»?! Чётко отвечай!

– Докладываю – наши. Вижу флажок Солор.

– Оставить внешние ворота открытыми! – заорал я. – Блокировать внутренние! Внимание!

Оказалось, я настолько устал, несмотря на двухчасовой сон, что с определённого момента почти перестал воспринимать происходящее вокруг меня. Собственно, может быть, в этом виновата жара, а ещё и ничегонеделанье. Моё вмешательство совершенно бесполезно в нынешней ситуации, которая менялась столь стремительно, что только мои замы, участвующие в бою и всё видящие своими глазами, способны были худо-бедно генерировать разумные и соответствующие ситуации распоряжения. Дав Аканшу и Ильсмину карт-бланш, я сделал, пожалуй, всё, что от меня зависело в этом сражении.

– Не удалось блокировать левые внутренние ворота! – завопил кто-то слева. Ага, вон боец на взмыленной и явно не верховой лошади. Прихватил где-то на улице?

– Уже неважно! – гаркнул я в ответ. – Передай, чтоб, если трудно, отступили и закрепились где-нибудь!

– Слушаю, командир! – ликующе прокаркал вестовой в ответ. Не без усилий развернул коня и умчался.

Казалось, будто земля вздрагивает под ступнями, а гул копыт заглушил шум боя за моей спиной. Аштия отправила сюда конницу – пожалуй, это разумнее всего, особенно если принять во внимание расстояние, которое предстояло покрыть за самое короткое время. Мои люди поспешили разбежаться с дороги. Из сотен коней, промчавшихся мимо меня, остановился лишь один. Не сразу, потому что сперва попытался воспротивиться воле своего наездника и помчаться следом за всеми… Стадное животное… Конному пришлось возвращаться, и, поравнявшись со мной, он нагнулся, протягивая свёрток.

– Командиру приказано пока держаться тут, – пояснил он.

– В предписании есть что-нибудь ещё, кроме этого указания?

– Нет. Но посмотреть надо, – офицер махнул мне и дал наконец волю своему скакуну. Этого парня я знал и ценил как отличного товарища и хорошего солдата.

Ну, таких в войсках Аштии полным-полно.

– Аканш!

– Здесь, командир. – Мой зам завернул за стену и только тогда стащил шлем и подшлемник. О, вижу, ему немногим легче, чем мне. С волос просто льёт. – Здесь.

– Кажется, мы спасены? Как думаешь?

– Пожалуй, – он кивнул мне и выдохнул. – Ну, дело за малым, да? Взять три оставшихся замковых уровня – и выпивать в честь победы.

– Да, действительно! Сущая фигня!

– Чего?

– Ерунда, в общем.

– Да-а…

– Большие потери?

– Приличные. Но в меру.

– А атейлерские лучники что – не пытались обстреливать наших со стены?

– Почти не обстреливали. С такой высоты сложно ведь отличить своих от чужих. Неразбериха и так далее.

– Ясно. Хоть это хорошо. В любом случае бережём профессионалов и будем бросать их в бой только тогда, когда это станет совершенно необходимо. Выводи моих ребят из боя, и надо бы обеспечить им небольшой отдых.

– Тут поблизости есть мясная лавка с ледником…

– Ну, что ж поделаешь… Реквизиции продуктов – дело необходимое. Я, пожалуй, торговцу готов оставить расписку. Скажи ему.

– Слушаю. А где бы поджарить это мясо, да ещё и в темпе?

– Слушай, Аканш, в пятистах метрах отсюда… э-э, в смысле, в полутора лучных перестрелов, если не ошибаюсь, только недавно горел лес. Там как раз полно углей, можно хоть стадо быков зажарить на шашлыки… В общем, либо так, либо в городских домах ищите непогашенные очаги.

– Перед штурмом или по крайности во время все горожане гасят очаги. Так что, пожалуй, придётся воспользоваться останками леса.

В ворота прогрохотал ещё один отряд – на скоростных транспортных ящерах. Нижний венец замка сейчас превращался в пространство жутковатого побоища. Поднявшись на стену, я сумел разглядеть, что осаждённые не вовремя открыли ворота, чтоб выпустить свежие войска, отправленные на бой с моими ребятами. Только вот вместо моих ребят по улице промчались конники, которые с пониманием рванули вперёд именно теперь. Единственной надеждой зацепиться хоть пальцем за второй уровень замковой обороны был этот рывок.

Конники врубились в пехотный строй, и, даже осознав, чем опасен этот напор, обороняющиеся обнаружили, что просто не могут притянуть створки ворот обратно. Вихрь схватки завился так туго, что ни размахнуться, ни растолкать соседей уже было невозможно.

– О-о-о! – Я оглянулся на Ильсмина, который сменил возле меня Аканша. – Круто! Вот только сейчас они сообразят, что можно обстреливать конников со стены. Если не найдётся способа помешать им… Кстати, та стена с этой простреливается? Что скажешь? Как спец?

Ильсмин прищурился, словно уже целился.

– Пожалуй, да. По крайней мере, можно попытаться.

– Есть лучники?

– Лук такое расстояние не возьмёт. У него короче дистанция поражения. Нужны арбалеты.

– А есть?

– Попробуем найти. Например, в здешнем арсенале.

– Знаешь, где он?

– Все замки строятся однотипно. И арсеналы располагаются в одних и тех же местах. Удобных.

– Валяй, распоряжайся.

– Слушаю.

Мне пришлось убраться со стены, чтоб не мешать. В несколько минут – я изумился этой быстроте – удобные позиции для стрельбы заняли с полсотни бойцов. Должно быть, арбалеты были сложены где-то совсем рядом… Ага, вижу распахнутую дверь, перед которой Ильсмин усиленно жестикулирует и откуда солдаты вытаскивают связки болтов. Дай-ка и я постреляю, что ли.

Подпрыгнув раз, другой, переступив и подтянувшись, сумел забраться на крышу одной из башен, пристроился на скате, взял арбалет на изготовку. С этим оружием я умел обращаться лишь постольку поскольку. Но оно ведь элементарно, почти как ружьё. Только вот со взведением могут возникнуть проблемы. Ну, да ни к чему сейчас думать об этом. После обучения у Одеев я мог не только высоко прыгать и умело махать мечом, но и в какой-то момент при необходимости изрядно обострить зрение, правда, за счёт периферического. Но сейчас с боков мне никто угрожать не может.

Прицелился и смёл со стены кого-то, кто, кажется, мог при себе иметь лук или арбалет… Или не мог – какая разница? Так, теперь, кажется, нужно спустить вот этот крючок, зацепить, передвинуть вот эту штуковину и вертеть ручку… Может, проще было бы попробовать поставить тетиву руками. Кажется, это вполне реально, особенно если упереться ногами… Блин, эдак я полечу вниз, черепица-то скользкая, даже несмотря на прокаливший её жар солнца!

Ещё один выстрел. Уже менее меткий. Стыдно промахиваться, блин… И я, кажется, уже привлёк к себе нездоровое внимание. Впрочем, противника тоже нужно понять, ему-то за просто так помирать неохота. И я бы, заметив чужого стрелка в столь неудобном, как у меня, положении, приложил бы все усилия, чтоб поскорее снять его оттуда.

Ёлы-палы!

Я попытался вскарабкаться повыше, упёрся ногой и, едва не скатившись вниз без чужой помощи, рывком натянул тетиву. Чёрт, пальцам-то как больно! Теперь стрелу… Остальные болты, выскользнув из пальцев, градом простучали по крыше. Ладно, в любом случае больше одного выстрела у меня сейчас не получится.

Болт чиркнул по черепице и, отскочив, ушёл бы мне в ногу, если бы рефлекс не толкнул меня резко увернуться. Этот рывок оказался с одной стороны необходимостью, а с другой – ошибкой. Я потерял опору и соскользнул. Извернувшись, попытался схватиться хоть за что-нибудь, пропустил мимо себя ещё одну арбалетную стрелу, не успевшую меня догнать, и уже на самом краю осознал, что зацепиться катастрофически не успеваю.

Паника схватила за горло, но сочное: «Едрить твою…» проскочить успело. Рука бессильно цапнула воздух – и вдруг схватилась за что-то. Дальше тело сработало само. Меня рвануло, пальцы ослабли, но те, другие, вцепившиеся в руку повыше наручи, не дали слабины. Потом был удар по боку – я впечатался рёбрами в край седла (блин, жёстко-то как!), ноги мотнулись в воздухе. Но хватка и тут не ослабла. Офигеть ручищи у кого-то!

– Держись! – прохрипел надо мной чужой голос.

Два рывка, наверное, больше напоминающие конвульсию, но мне всё же удалось нашарить что-то такое, за что тут можно было ухватиться. Потом подтянуться… Господи, какая тяжёлая у меня кольчуга, а ещё оружие, наплечники, пояс с накладками… Если бы парень, поймавший меня в полёте, не помог, я бы, пожалуй, всё-таки сорвался. А ящер, нёсший меня и свой экипаж, набирал высоту, и теперь бы уже переломанными костями не обошлось.

– Как ты? – осведомился мой спаситель, оборачиваясь.

Я его узнал. Это был Абарех, то ли полу-, то ли четвертьдемон, служивший императору и не так давно предположительно выбранный новым властителем Рохшадера. Доспех у него выглядит просто, да и по всему остальному, не зная, не догадаешься, что это очень близкий государю человек. И лицо, выглядывающее из-под шлема, выглядит вполне человеческим.

– Нормально, – я откашлялся. – Всё нормально. Спасибо…