Текст книги "Земли Меча и Магии 2 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Кипели приготовления и вне стрельбища. Кое-кто таскал на стены камни и вязанки стрел, кое-кто закапывал пожитки. Дома снизу, только недавно отстроенные после разрушения викингами, опять разбирали, а те, которые нельзя было пустить на что-то полезное, сжигали. Нельзя было оставлять демонам укрытия поблизости от Замка, а тем более материалы для создания таранов и лестниц.

Всё это, вроде, работало и без меня – но как-то так получалось, что я всегда находил, где делали не совсем так и не совсем то, что я считал правильным, и приходилось вмешиваться, корректировать, спорить, убеждать – и даже иногда соглашаться, что не прав, и оставлять всё, как есть. За этими занятиями время пролетало совершенно незаметно, и прошло даже не два, а целых три часа, прежде чем я волевым усилием вырвал себя из круговорота хозяйственных забот и растолкал раскатисто храпевшего дракона.

– Всё, дорогой мой Птица, время отдыха вышло… Пора лететь!

«Всех демонов сожгу к чертям, за то, что из-за них не выспался!»

Призванные мной вороны ещё ранним утром встретились с демонами и следили за их продвижением, но их после вылета пришлось развеять – иначе бы сожрали всю мою ману. На время я ослеп, но когда мы оказались в области, где оставили врага, я вновь призвал парочку крылатых разведчиков.

Несмотря на все опасения, вновь найти демонов получилось довольно быстро, а заклинание Поиска Жизни позволило засечь ещё и не замеченных ранее дозорных – адских гончих, которые, совершенно незаметные со стороны, двигались позади, впереди и с боков от основного отряда. Обнаружил я это совершенно случайно из-за того, что скастовал заклинание Поиска Жизни раньше времени. Пришлось откладывать нападение на несколько минут и ради дополнительной разведки кружиться над лесом.

Только проложив и несколько раз перепроверив наиболее оптимальную траекторию – так, чтобы обойти всех гончих, и подкрасться как можно более незаметно, со стороны солнца – я погнал дракона вперёд, естественно, ускорив его Попутным Ветром, и приказав лететь как можно ниже, так, что чешуйчатое брюхо едва не задевало макушки деревьев. Последние приготовления включали наложение на меня самого Антимагии и Каменной Кожи, очень не хотелось быть лёгкой мишенью для вражеских стрелков и магов.

Если бы мы просто летели над лесом, вряд ли бы заметили демонов в густой дремучей чащобе, под раскидистыми ветвями вековых елей. Как будто вражеский герой специально вёл солдат по самым мрачным и труднодоступным местам. Возможно, так и было – тот конный лазутчик, которого засекли у Замка, вполне мог оказаться из этой банды. Данные о том, какие расы у меня взяты, вполне могли позволить сделать выводы о возможных тактиках нападения.

Однако благодаря разведке я знал, где находятся едва ли не каждый демон. Мы пролетели прямо над ними, и в момент, когда между нами почти ничего, кроме ветвей, не было я обрушил на врагов Метеоритный Дождь, так, чтобы зацепило заодно и героя.

Прямо за нами с драконом начал появляться из воздуха шлейф из несущихся к земле камней, снося по дороге ветви и даже деревья, врезаясь в землю и заставляя её разлетаться в стороны, оставляя в местах падения метеоритов глубокие воронки. Я высунулся из-за шеи дракона, позволил себе быстрый взгляд на эту убийственную красоту, но сразу спрятался обратно и переключился на карту – при помощи неё было гораздо удобнее следить за происходящим, а главное, безопаснее.

Заклинание обрушилось на демонов внезапно – они шли, ничего не подозревая, никто даже не смотрел наверх. Только главарь успел сориентировался, пришпорив своего кошмара и выходя из зоны поражения. Остальных, кому предназначался смертоносный подарок, поразило всех. К сожалению, убило далеко не всех, но потрепало многих. Но я ещё успел засветить волшебным серебряным блюдцем главаря, прежде чем мы пронеслись дальше и пошли на разворот.

Когда вновь проходили над местом, где залегли враги, нас уже встречали – навстречу обрушенному вниз рою Ледяных Стрел, эффективность которых я решил опробовать в деле, прилетело несколько тонких огненных росчерков: суккубы взяли дело противовоздушной обороны в свои изящные ручки.

Демоны рассредоточились, накрыть получилось всего нескольких разом. Кроме того, я вдруг с удивлением понял, что маны у меня куда меньше, чем должно было быть по расчётам. После некоторого замешательства вроде сообразил, что дело, скорее всего, в происках вражеских бесов.

Из-за этой возмутительной кражи меня хватило ещё только на одно заклинание, и не такое крутое, как Ледяные Стрелы. Кинув напоследок Кольцо Холода, вновь так, чтобы пришлось и по предводителю демонов, я с чувством далеко не полного удовлетворения развернул Птицу обратно, в сторону Замка. Если честно, рассчитывал, что наша атака получится результативней.

Мы летели домой, а я при помощи ворон, которые вот-вот должны были развеяться из-за недостатка маны, следил за демонами. Сначала они ещё прятались по ямам и кустам, опасаясь нашего с драконом возвращения. Но спустя какое-то время начали вставать и строиться для похода дальше. Видимо, вражеский герой логично рассудил, что раз последний каст был уровнем пониже – значит, мана у меня подошла к концу. Уже анализируя результаты налёта я понял, что надо было действовать по-иному. Если бы мы произвели не сразу несколько заходов, а сначала один, потом – после большого перерыва другой, получилось бы значительно сильнее запутать противника. Так же получилось, что он мог примерно высчитать количество моей маны, и понимал теперь, что можно какое-то время не опасаться сюрпризов с неба…

Сюрпризом уже для меня стал развёрнутый героем-демоном свиток, вызвавший несколько хищного вида птиц, которые начали находить и уничтожать одного за другим всех пернатых и крылатых, кого встречали на пути, в том числе прикончили и моих разведчиков. Я вновь ослеп, потеряв представление, где находится злосчастный вражеский отряд. Теперь они могли изменить траекторию, как-то запутать следы, наложить иллюзию, как когда-то делали викинги, и вообще пропасть из поля моего зрения до самого момента появления у Замка…

Скоро выяснилось, что это всё было не самой большой неприятностью. Мы летели где-то с полчаса, когда пискнул сигнал о нападении. Перейдя по нему, я сначала не поверил в то, что вижу. Демоны атаковали Замок, буквально на пятки наступая разбегающимся в панике защитникам – которые, успокоенные моими заверениями, не ждали врагов в долине ещё долго!..

Неужели ещё один отряд смог пробраться незамеченным? Внимательно приглядевшись, я понял, что нет – это те же самые. Каким-то образом умудрились обогнать меня, летевшего, вообще-то, на драконе!

Времени было в обрез. Мост еле успели поднять перед нападающими, позволяя последним беженцам проникнуть внутрь. Люди, сатиры, гремлины, гномы и кентавры уже вовсю суетились на серых каменных стенах, которые казались сейчас не такими уж и высокими. Я быстро произвёл несколько перестановок, рассредоточил всех, чтобы не соблазняли на использование площадных заклинаний. Лучникам, как и башням, поменял приоритетные цели: в первую очередь надо было уничтожить суккуб, затем – мелочёвку, ворующую ману, и уже только потом – церберов. Окинул взглядом происходящее – вроде, какое-то время без меня катастрофы случиться не должно. И тяжко вздохнул: опять пришло время для скоростного «телепорта»…

На этот раз прыгнул куда более удачно, и почти не мешкал, сделал всё сразу – не было времени собираться с духом. И всё равно, пришлось помучиться. Обратная сторона подросшего «здоровья»… Меня теперь не так-то просто убить, даже сбросив с высоты драконьего полёта.

Не позволив себе долго разлёживаться на полу, вскочил, быстро натянул запасной комплект одежды и доспехов, подхватил вторую жемчужину – ту, которая прибавляла по пятёрке к Силе Магии и Устойчивости к Откату – и кинулся наружу. Весь основной комплект артефактов остался у Птицы – я, зачем-то, брал с собой даже меч: мол, а вдруг пригодится. В воздушном налёте и при бомбардировке магией с него толку было ноль, зато – насколько кстати он пришёлся бы во время осады!

Сбегая по лестнице, чуть не споткнулся – отвлёкся на мигнувшую пиктограмму входящего сообщения. Замедлив шаг, потратил сколько-то драгоценного времени на то, чтобы открыть и прочитать письмо от Олейна – не пожалев об этом ни разу.

Сатир смог пробить вражеского героя. Не зря я засвечивал его чудесным зеркальцем! С ехидным комментарием: мол, о рогатом от рогатого, мастер-артефактор скинул статы врага:

Карлос

Уровень Героя: 175

Раса: Полукровка (1/2гном+1/2демон), Класс героя: Князь Ада, Классовое умение: Дань

Сила: 134 (+45: +22 +10 +8 +5),

Выносливость: 102 (+58: +20 +18 +12 +5 +3),

Ловкость: 108 (+81: +25 +15 +15 +15 +6 +5),

Сила магии: 38 (+2),

Устойчивость к откату: 29 (+5),

Ментальная выносливость: 28 (+4).

Умения: Боевая Форма Демона X, Демоническая Шкура VIII, Атака XIII, Лидерство VI, Удача XII, Мародёрство X, Закрытые Границы VI, Логистика XIV, Нахождение Пути X, Геноцид VIII, Заклинатель Ада II, Двужильность VII, Разведка XI, Дипломатия II, Боевой Командир III, Стойкость к Магии VIII, Мастер Магии Огня III, Защита XII, Стрельба VIII, Предводитель Гвардейцев Инферно III, Железный Кулак VI, Кровавый Тиран V, Чистая Кровь VII, Навигация III, Восполнение Маны VI, Кормящий Меч VII, Бич Божий VIII, Чистая Вера II, Демоническая Преданность V, Мастер Магии Разрушения Материи II, Мастер Магии Разрушения Заклятий III, Перенос Урона IV, Тренировка Силы V, Кровавая Жертва II, Криптия VII,…

Знания: Магия Материи, Магия Хаоса, Военачальник II, Расовое Знание II, Физическая Подготовка, Ближний Бой, Артефактор, Раса Демонов, Раса Полуросликов, Рабовладелец, Мясник, Тиран, Нетерпимость.

Здоровье: 5280, Запас маны: 320, Устойчивость к Магии: 108.

Наверное, я протупил лишнюю секунду, а может – даже не одну. Четырёхкратная разница в уровнях… Этот игрок явно в мире «Земель» не один месяц, а может, и год – ведь опыт набирать чем дальше, тем тяжелее, со временем требуются всё более серьёзные противники. Если в начале легко можно придерживаться графика в два левелапа за день, то в какой-то момент за счастье взять уже хотя бы один в месяц. Я сам пока и не мечтал подняться до таких высот…

Кроме улучшений характеристик от взятых уровней, этот странный гибрид демона и гнома явно не пренебрегал как тренировками, так и прочими способами прокачки – параметры его были слишком высоки даже для и без того внушительной цифры «сто семьдесят пять». Ещё и это троеточие в умениях… Видимо, в ту базу, которую взломал мой хакер-сатир, копировалось не всё, или он так и не получил доступа к полной информации.

Но теперь, по крайней мере, становилось примерно ясно, как с этим врагом бороться. Все мои предыдущие старания угробить его посредством колдовства были совершенно бессмысленны. Восьмёрка Стойкости к Магии – видимо, взятой у гномов – наверняка хорошенько прикрывала от вредоносных заклинаний, и если чем и можно пронять этого «Карлоса», то только обычным оружием. А из защитников Замка его силе могли противостоять разве только гидры, да и то не факт…

До этого я был уверен, что мы отобьёмся. Не в первый же раз. Но теперь стало действительно страшно. Проигрыш станет катастрофой…

Но я не позволил себе впасть в уныние. Пути назад уже нет – значит, надо идти до конца.

Шкала маны, просевшая почти в ноль после перерождения, медленно, но верно ползла вверх. Когда я выбежал на стену, накопилось на Кольцо Холода. Пользуясь новым знанием, разрядил заклинание подальше от закованной в доспехи фигуры на кошмаре, целью выбрал кучу мелочёвки – бесов и чертей. Частокол быстро растущих блестящих сосулек буквально разорвал многих из них, раскидав кровавые ошмётки и щедро сдобрив это сюрреалистичное крошево блестящими на солнце ледышками. Защитники Замка поддержали нашу первую маленькую победу дружным раскатистым рёвом.

А дальше, случилась очень странная вещь. Я мог ожидать любого исхода, какой угодно реакции на мои действия – но враг начал отступать! На месте остался только герой на кошмаре, подняв вверх руку с белым платком. При этом, он не сдвинулся ни вперёд, ни назад.

Огляделся. Воины смотрели на меня, будто намекая, со скрытой надеждой во взглядах. Если не выйду – не поймут.

Демоны вроде и правда отошли достаточно далеко, и не могли впрямую навредить. Конечно, оставалось умение «дань», но я решил до поры делать вид, что не знаю о способностях врага.

Решившись рискнуть, я сбежал вниз, к воротам, но сразу отвечать не стал – решил потянуть время. И только когда продолжать это дальше было уже неприлично – мне показалось, будто я физически ощущаю, как этот Карлос готов вот-вот развернуться сам и дать отмашку возобновлять атаку – мысленной командой опустил мост, открывая путь наружу.

Ещё немного помедлив, вышел, стараясь не особенно спешить направился к переговорщику и остановился где-то метрах в десяти от него, чтобы кричать не слишком громко, и, с другой стороны, иметь свободу для манёвра.

Выглядел Карлос, конечно, шикарно – мощная, покрытая узорами воронёная сталь лат, торчащие из-за спины вверх шипы с насаженными на них черепами, пылающие за смотровой щелью шлема глаза… Действительно пылающие, настоящим огнём. И, конечно же, демонический конь – теперь я начинал понимать, почему незнакомцы иногда шугались меня, когда ещё ездил верхом на Белоснежке. Эта лошадь смотрела на меня, как голодная собака на кость.

Наверное, никогда не привыкну к тому, что внешне мир «Земель» вроде бы всё такой же, привычный… Разве что небо слишком чистое, не осквернённое следами самолётов, леса и горы девственны, как будто и не ступала никогда нога человека, днём с огнём не сыщешь мусора, да народ вокруг какой-то простой и «диковатый»… И тут же, рядом – все эти сказочные существа, которые ранее могли привидеться разве что в кошмарах, или в голотеатре! От лицезрения которых в шаговой доступности пробирает до самых костей…

Только я остановился, Карлос ловко, одним движением, спрыгнул на землю. И сразу же направился навстречу, таким непринуждённо-пружинистым шагом, будто на нём не было всех этих килограммов металла. Если честно, в этот момент я напрягся – помня, насколько опасен враг, и зная, насколько он силён, позволить ему вот так вот запросто подойти к себе на расстояние удара казалось непозволительной глупостью. Но я не отступил и внешне своего беспокойства никак не показал… Надеюсь.

Наконец Карлос остановился. Моя рука, которая и так лежала на рукояти меча – самого обычного, не артефактного – невольно сжала оружие ещё крепче. А глаза начали искать удобные места в доспехах, куда бы направить первый удар, если вдруг что…

– Меня зовут Карлос, – после пары секунд обоюдного молчания, донеслось из глухой глубины шлема. – Предлагаю союз. Взаимовыгодный! Мне нужно переговорить с владельцем этого Замка и земель.

– Я… Здесь меня зовут Аламар. Это моя земля. Слушаю!

– Ты игрок? Если да, ответь: как расшифровывается аббревиатура «США». Это проверка, настоящий ли ты.

– США – это Соединённые Штаты Америки… Моя очередь. Какая самая большая страна в мире?

– Чего?

– Проверка. Я же тоже должен быть уверен.

Повисло долгое, тяжёлое молчание. И только спустя некоторое время Карлос вновь заговорил, будто читая текст по бумажке, и нагло проигнорировав мой вопрос:

– Я представляю могущественный союз, один из самых сильных здесь. Главный у нас – Ганнибал. Большой человек. Известный! Его все боятся и уважают. Вступить в наши ряды – рвутся многие. Это большая честь! У нас общее войско, централизованное управление. Членам союза всегда готовы предоставить военную и материальную помощь. Это надёжная защита от соседей, возможность чувствовать себя в безопасности. Для начинающего игрока заручиться нашей поддержкой – лучший старт, какой можно представить.

Полукровка замолк, а я решил прояснить один момент:

– А каковы условия вступления в союз?

– Условия, – грубый бас без запинки, будто и не прерывался, продолжил как по писанному раскрывать передо мной заманчивые перспективы: – Половина ресурсов со всех шахт в период до истощения. Четверть – после. Четвёртая часть производимого продовольствия. Торговля только с членами союза и дружественными ему игроками. Запрет на военные действия против союзников и друзей союза. Предоставление по запросу руководства союза войск для проведения акций, нацеленных на общее благо.

– Может вам ещё дать ключ от комнаты, где деньги лежат?

– Чего?

– Говорю, требования ваши слегка грабительские…

– Требования адекватные. Взамен получишь защиту. Лучшие герои, элитные отряды существ, всё это будет на твоей стороне. Станешь членом одного из крупнейших альянсов. Докажешь компетентность – можешь даже рассчитывать на какую-нибудь ответственную должность. Будешь командовать силами, о которых сейчас не можешь даже мечтать.

– У меня есть время подумать?

– Немного. Я прекрасно знаю, что сюда летит чёрный дракон. Возможно – не один.

– Если я решу вступить в союз – они не тронут вас.

– А если нет – они будут причиной ненужных потерь. Не думай, что сможешь отбиться. Ты не первый… И не последний. Я таких, как ты, раскалывал на раз-два. У тебя же привязка в Замке, да? Опрометчивое решение. Так что соглашайся. Решим дело миром.

– Такие вопросы быстро не решаются…

– У тебя ровно две минуты, чернокнижник. Засекаю…

Не стал отвечать на это ничего. Задумался.

С одной стороны, всё естество так и кричало: «Моё! Не отдам!!!». Но с другой… Всё в мире стремится к объединению и укрупнению, это естественный процесс. Наверное, попади какой-нибудь древлянин или кривич в современность – будет охать и ахать, как же так, почему моего племени больше не существует, как оно могло подчиниться этим или тем, или как оно может жить рядом с этими, с кем много поколений на ножах. Нам это покажется странным – мы давно уже стали составными частями чего-то более крупного. О чём говорить – даже татары, с которыми ещё относительно недавно велись войны, сейчас влились в единый многонациональный монолит. А ведь когда-то разворачивались настоящие кровавые драмы, когда патриоты всех этих народов не на жизнь, а на смерть сражались за свою независимость…

И вот вопрос. Стоит ли оно того? Может, лучше сразу подчиняться сильному соседу, войти в его состав – и получать от этого только пользу, а не тяготы долгой войны на уничтожение и её последствия? Или всё-таки нет? С первого взгляда, ответ очевиден. Со второго… Всё уже не так просто. Если со временем всё встаёт на свои места и приходит к устойчивому состоянию, не стоит ли просто потерпеть, подождать, не противиться естественному процессу?.. Такому, когда «своё» начнёт распространяться на всё большие понятия – уже не только на крошечный клочок земли с замком, а на целую могущественную империю, от одного упоминания которой все будут дрожать?..

– Две минуты прошло. Каково решение?

Каково? Я понял, что нет смысла обманывать себя. Да пусть это будет хоть тысячу раз выгодно и полезно, но я никогда не подчинюсь, когда ко мне обращаются таким тоном и ставят вопрос в такой грубой ультимативной форме! Да и не хочу делиться ни с кем ресурсами и войсками, отдавать право решать, как дальше жить, какому-то незнакомцу Ганнибалу, подчинённый которого убил моих людей. Если уж решать вопрос о присоединении – то не впопыхах, и не тогда, когда выкручивают руки. И в союзе должны быть действительно уважаемые мною люди, или хотя бы полезные для общего дела. Коллектив всегда сильнее одиночки, это правило. Но необдуманно вливаться в первый попавшийся – тоже чревато!

– Возможно ли немного изменить условия? Я бы согласился на одну четверть ресурсов сейчас, и одну восьмую потом… – уже точно решив, что не соглашусь на предложение, я попробовал хотя бы потянуть время.

– Не обсуждается. Условия для всех равны. Каждый отдаёт равную долю.

– Которая идёт в карман вашему Ганнибалу…

– Не в карман, а на усиление общего войска. Руководитель альянса является великим магом, артефактором и конструктором големов. Это одна из составляющих нашей мощи!

– Ну хорошо… А сколько моих войск может потребоваться для каких-то общественных нужд? Можно их ограничивать? Что будет, если одновременно на меня будет кто-то нападать? А если будет угроза вторжения?

– Всё решается. Никто не будет подставлять члена союза под удар, и делать так, чтобы он стал уязвим перед внешними врагами… Не заговаривай мне зубы, чернокнижник. Или ты соглашаешься… Сейчас! И частные вопросы мы решим потом. – интерфейс мигнул приглашением найма. Бегло изучив его, я понял, что в случае моего согласия Карлос получит полный контроль над всей моей собственностью. Он сможет, например, настроить права так, чтобы я больше не имел контроля ни над Замком, ни над войсками – вообще. Это даже не половина и не четверть ресурсов!

– Или… – тем временем, продолжил говорить полукровка, почти не сделав паузы – видимо, чтобы я не успел осознать и изучить, что меня ждёт.

– Или что?

– Или я убиваю тебя, и захватываю твой Замок. А потом убиваю опять. И опять. И, наверное, очень не быстро. И так до тех пор, пока тебе не надоест и ты не удалишь аккаунт. Решай.

– Всё таки не могу вот так сразу… И мы не договаривались, вроде, на предоставление полных прав.

– Права – чтобы я убедился в своей безопасности. Я лишнего не возьму, только отзову твоего дракона и проверю, что нам ничего не грозит больше. Принимай приглашение. У тебя пять секунд!

Вместо ответа, я потянул из ножен меч, одновременно накладывая на себя заклинание Стальной Кожи.

Карлос шагнул вперёд, не пытаясь меня переубедить и не спрашивая, правильно ли понял мой ответ. Видимо, ему самому не очень-то хотелось мирного исхода.

Пока срывал с себя серебряный амулет и запускал превращение в оборотня, противник приблизился почти вплотную. Я еле успел блокировать метнувшийся навстречу меч.

Страшный удар заставил полететь кубарем, боль отдалась в обоих руках, а моё оружие выбило из ладоней. Пока пытался подняться на ноги, унять головокружение, вообще сориентироваться и понять, кто я такой и где нахожусь, Карлос шагнул ко мне, и второй удар окончательно добил меня – даже несмотря на наложенное заклинание.

Уже второе возрождение подряд произошло не сразу. Я неосязаемым духом висел над полом в своей спальне, не в силах что-то сделать и как-то повлиять на окружающее, пока невидимый таймер не закончил отсчёт. Вновь обретённая плоть отдалась фантомными болями, хотя с виду я был абсолютно цел.

Карта показала, что демоны подтащили осадные орудия и начали обстреливать стены, вместе с суккубами, которые то и дело выпускали свои огненные струи-молнии, задевающие сразу несколько целей, отражаясь от первой жертвы и перекидываясь на соседей.

Одна из наших стрелковых башен уже не функционировала, превратившись в груду раскрошенного камня. Во вторую, которая только-только успела достроиться, с глухим стуком врезались массивные каменные глыбы, заставляя пол после каждого попадания дрожать под ногами. Судя по всему, снаряды были ещё и усилены какой-то магией – слишком уж быстро приходило в негодность укрепление.

Маны на Укрепление Стен, которое сейчас очень бы помогло, ещё не накопилось. Оставалось лишь бессильно смотреть, как каждое попадание монолитных ядер всё больше и больше разрушает башню…

Часть гвардейцев, некоторые с лестницами на плечах, некоторые со связками фашин, бодрой рысью приближалась к стенам. Следом за ними, раскачивая головами, шагали церберы, а рядом, мерцая и переливаясь, плыл ифрит.

Карлос ехал в первых рядах, игнорируя опасность – а может, сознавая, что ему ничего не грозит. Большая вероятность отражения направленных на него заклинаний и закрывающий всё тело доспех давали если не абсолютную, то очень серьёзную защиту.

Я натянул очередной запасной комплект одежды, кольчугу и шлем, взял меч, близнец потерянного в поединке, не забыл на этот раз и про щит. Пожалел о том, что на переговоры брал с собой артефактную жемчужину – она осталась на поле боя, и теперь уже, видимо, усиливает статы врага.

Быстро сбежав по лестнице, я влетел в Заклинательный Покой. Я в него не заходил очень давно, все магические дела творил удалённо…

Внутри так же, как и раньше, била из отверстия в полу энергия Магического Источника, рассеиваясь в воздухе мириадами искр, пополняя замковый запас и делая Замок тем, чем он является. Но само помещение Покоя с повышением моего аккаунта до платинового преобразилось, превратившись из пустого зала с голыми стенами в уютную комнату с барельефами, фресками, торчащими из стен магическими факелами и ажурными решётками на окнах…

Но красоты меня интересовали мало. С разбегу запрыгнув в одно из кресел и развернув пред собой интерактивную карту, зависшую в воздухе где-то на уровне пояса, я наконец включился в события, наколдовав Укрепление Стен, а после завершения отката – Метеоритный Дождь, чтобы копошащиеся уже под самыми стенами демоны не расслаблялись.

Нахождение в Заклинательном Покое дало ощутимую прибавку – даже визуально, заклинание сработало гораздо эффектнее обычного. Врагов приложило неплохо, многих – насмерть. Пострадал и созданный из пламени ифрит – попавший в зону поражения, разумеется, вовсе не случайно.

Карлос в ответ на это спокойно достал какой-то свиток, развернул его, и раненых демонов окутали быстро крутящиеся сверкающие точки, оседающие на места ран, которые тут же затягивались. Сломанные ноги и руки гвардейцев и бесов прямо на глазах вставали на места, а тёмные участки на теле ифрита вновь побагровели, будто раскаляясь – Массовое Восстановление сработало безотказно, свиток явно изготовлял сильный маг.

Естественно, враги тут же рассредоточились, и я переключил внимание на самое опасное в данный момент для Замка – осадные орудия. Молния ярким росчерком разделила ясное небо на две половинки и ударила в одну из катапульт. Предусмотрительный Карлос рассредоточил машины, так, чтобы их не накрыло площадной магией, и в такой ситуации Молния, самое мощное заклинание для единичных целей, казалась наилучшим выбором.

От деревянного агрегата поднялся дымок, демоны, подкатывавшие очередное ядро, разбежались в стороны. Но тут же вернулись к своей деятельности, как ни в чём не бывало. Если я там что-то и попортил, то не сильно. Похоже, нужно было всё-таки пробовать Греческий Огонь… Что я по завершении отката и сделал. Катапульта запылала ярким пламенем.

Скрипнувшая входная дверь заставила встрепенуться – но оказалось, это всего лишь Алёнка. Следом за ней влетел птенец феникса и начал носиться кругами по Заклинательному Покою, правда, предусмотрительно не приближаясь к Магическому Источнику.

Полуэльфийка была вооружена и даже надела стёганый доспех со шлемом. Мы с нею долго воевали по этому поводу: красавица считала, что доспехи – это для трусов и мужланов, в бою только мешают. Лишь с огромным трудом удалось уговорить её одеть «эти некрасивые штуки». Да, они выглядели не так эффектно, как сбруи с заклёпками, привычные для подземных воительниц, да и сила тёмных эльфов – в большой скорости, скрытности, стремительных ударах в спину и быстрых отходах. Но всё это мало могло помочь в заварушке, когда на стены лезут десятки врагов, мимо летят камни и стрелы, и во всеобщей суматохе зачастую даже не понять где свои, а где враги…

Девушка молча подошла к креслу, где я сидел, сзади, и обняла меня за плечи. Я в это время был полностью погружён в управление боем: почти не пострадавшие катапульты сменили цель и теперь били в воротную башню, не защищённую магией. Прежде чем я дождался окончания отката и укрепил опасный участок, туда успело прилететь несколько здоровенных валунов, и в оббитой металлом древесине теперь зияли дыры. Ещё один такой обстрел – и путь внутрь откроется…

Справившись со сложной ситуацией, я, наконец, резко обернулся к эльфийке.

– В чём дело?

– Хочу быть рядом… Во время последнего боя.

Она смотрела на меня абсолютно серьёзно. И меня пробрало. Ничего не говоря, со злостью сжал кулаки и вновь уставился на карту.

Словно напитанный моей ненавистью, Греческий Огонь объял фашины, наполовину засыпавшие в одном месте ров, закрыв демонам, которые уже начали подтаскивать лестницы, путь к стенам. После этого я хотел вернуться к уничтожению катапульт, но пришлось вновь спешно укреплять стены. А потом снова и снова. Карлос полностью перехватил инициативу, и мне оставалось только защищаться, еле-еле успевая затыкать дыры на самых опасных направлениях.

Скоро демоны вновь закидали ров, сразу в нескольких местах – я уже не успевал сжигать всё. Приставив лестницы к частично разрушенной стене, гвардейцы ринулись наверх. Рядом плавно поднимался по воздуху ифрит, отсутствующие ноги которого не требовали твёрдой поверхности под собой. Суккубы, расстрелявшие свои боезапасы, тоже устремились вперёд – чтобы принять непосредственное участие в происходящем, уже не издалека и из безопасности.

К счастью, произошло это не мгновенно и места, куда враги будут лезть в первую очередь, я вычислил заранее. Наверху, до поры притаившись за зубцами, штурмующих поджидал хищно шипящий многоголовый сюрприз. Поднять гидру было той ещё инженерной задачей, если бы не подготовленные заранее канаты и лебёдки – сама она в жизнь бы не вскарабкалась, но результат стоил затраченных усилий.

Приберегаемые до поры артефактные стрелы с серебряными наконечниками одна за другой пролетели в огненного джинна, вмиг развеяв его и решив одну из наших проблем. Но первые из гвардейцев инферно уже перекатились через гребень стены комками из когтей, зубов и злости, тут же бросившись в бой. Их встретило злобное шипение и взметнувшиеся вверх змеиные головы. Началась смертельная пляска, танец извивающихся шей, скалящихся пастей, мелькающих конечностей.

Противники оказались достойны друг друга, несмотря на то, что гвардейцы являлись едва ли не самыми слабыми из демонов, а гидры – почти самыми сильными из чудовищ. И это было плохо. Нападающие падали, один за другим – но погибали не мгновенно, и каждый при этом добирался до своего убийцы и успевал хотя бы раз ударить, хотя бы впиться зубами в толстую чешуйчатую шкуру.

На нашей стороне была способность змееголовой атаковать сразу во все стороны – шипящая тварь стоила целого отряда, и сколько бы врагов не поднялось наверх – каждого встречала стремительно несущаяся навстречу гибель. Но – их прибывало и прибывало… А полоска здоровья у гидры проседала с пугающей скоростью, а значки критических повреждений появлялись один за другим.

Ждать больше было нельзя – пришёл момент раскрытия последних козырей. Заранее заготовленное текстовое сообщение отправилось сразу нескольким подчинённым. Повинуясь моей команде, из укрытий, где до того берегли себя для решающей битвы, вылезли лучшие стрелки – несколько кентавров, Всеслав и Алекс.