Текст книги "Земли Меча и Магии 2 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Георгиевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Какое-то время ушло на организацию кормёжки, подъём и спуск разведчиков и работников, которым либо надо было покинуть долину, либо, наоборот, вернуться в неё. К сожалению, всё это сделать без меня было некому – драконы подпускали к себе далеко не каждого, и приходилось контролировать буквально каждое движение, чтобы они ненароком никого не сожрали и не покалечили. Я невольно задумался о возможности создания какого-нибудь лифта, может магического, может – просто на каких-нибудь цепях или верёвках, и о повороте развитие хотя бы части грифонов в ветку ездовых. Делать этого не хотелось – ездовые грифоны значительно уступают «диким» по ряду характеристик, и их пониженная агрессивность, необходимая для спокойного отношения к всадникам, внезапно оборачивается серьёзным недостатком в бою.

Разобравшись с хозяйственными делами я приказал всем отдыхать, а сам заперся в покоях. Позвал к себе, чтобы спалось хорошо, двух служанок. Конечно, это могло стоить им жизни, учитывая нрав Алёнки – но спать с нею, когда где-то рядом Василиса, так же как спать с Василисой, когда рядом Алёнка, мне совершенно не хотелось. Можно сказать, выбрал меньшее из двух зол. Правда, ничем таким мы не занимались, несмотря на разочарование девушек – я был слишком вымотан. Да и подъём был назначен на четыре часа ночи – иначе бы не успел сделать всё, что наметил…

Моё сонное воинство поднялось в воздух в кромешной темноте, если бы не возможность управлять через карту – боюсь, мы бы не избежали воздушных аварий. И если бы не карта, о том, что мы с Птицей не одни, можно было понять только по хлопанью крыльев, клёкоту и тяжёлому дыханию, всем тем звукам, которые приносил встречный ветер.

Первой целью было отступающее войско Карлоса, от которого осталось хорошо если четверть. Оно направлялось в сторону Замка, куда ему не суждено уже было попасть. О том, чтобы дать даже этому жалкому огрызку уйти, не могло быть и речи.

Я был уверен в победе и не ошибся в ожиданиях. Разбить части противника – дезорганизованные, голодные, напуганные, страдающие от междоусобиц и постоянной грызни между бойцами разных рас – оказалось ещё легче, чем я предполагал. Мы даже умудрились обойтись без помощи моей магии.

Ману я экономил специально и всю первую часть пути, до момента, как мы обрушились на остатки армии Карлоса, мы проделали без Попутного Ветра. Зато после этого я развернулся на полную – надо было как можно скорее добраться до вражеского Замка, чтобы гарантированно застать его защитников врасплох. Для этого пришлось лететь напрямик, не отвлекаясь ни на шахты, ни на город, который, конечно, в другой ситуации я бы обязательно посетил и попробовал подчинить себе. Обязательных остановок по пути было только три – стоунхендж, давший три единицы к Силе Магии, лагерь наёмников, повысивший на единицу умение Атаки, и поляна с повышающими до конца первого боя удачу грибами.

Высокий горный кряж – естественную границу территории, куда мы вторгались – мы пересекли на большой высоте, на всякий случай. И так и не снижались, летя на ускорении, до самого вражеского Замка, отмеченного моим лазутчиком посреди тумана войны.

Встретивший нас гарнизон оказался даже меньше, чем я предполагал, и был совершенно не готов к нападению. Мы обрушились с неба, с ходу перебили немногих защитников, после чего я без проблем пробился к Источнику и подчинил его себе. Мы завладели Замком изнутри, взяли его прямо с запертыми воротами, и когда снаружи подоспело подкрепление – вражеские бойцы встали перед необходимостью брать стены штурмом… Совершенно безнадёжное занятие, их могло спасти только бегство.

Вскоре всё было кончено. Я получил, наконец, ещё один уровень, с ним – единицу к Ментальной Выносливости – мне всё ещё нужно было увеличивать количество доступной маны – и умение Примиритель, ещё одно, завязанное на книгу Толерантности, и такое нужное в моём многонациональном хозяйстве.

Войско Серых Рейдеров должно было подойти в течение суток и «отбить» взятый нами Замок. Это было обговорено отдельным пунктом нашего договора, чтобы этому Брейну и его команде со стороны Ганнибала было нечего предъявить – мол, они ведь напали на его же врагов и даже добились каких-то успехов, отомстили, так сказать. А то, что раньше этот Замок принадлежал альянсу… Так то сами виноваты, лучше надо было защищать свою собственность.

Ждать всё это время и сидеть на месте я не собирался. Хотелось провести в захваченном Замке времени не больше, чем потребуется на восстановление маны и отдых подчинённых. Но и спешить не стоило. Я не собирался отдавать союзникам ни разу не надкусанный и девственно чистый пирог.

Сделать вышло немного. Основное, чего я добился – позволил подчинённым разрушить все постройки, кроме самого Замка. И чтобы всё это добро не досталось Серым Рейдерам, и чтобы получить немного опыта и ресурсов. То, что осталось после этого вопиющего акта вандализма – древесина, камень, железные гвозди, скобы, словом, всё вообще – силами пленных и согнанных с окрестностей местных жителей было перетащено на местный Склад. Чтобы мотивировать работников трудиться лучше, я даже пообещал в награду за качественное выполнение задания – свободу и немного денег. Всё равно это выходило значительно дешевле, чем покупать ресурсы через Рынок, если такая нужда возникнет. А запас, как известно, карман не тянет.

Наведался и в местную Гильдию Магов. Она была всего лишь первого уровня, и, к сожалению, дать могла мало – Неудача из Чёрной Магии, Случайная Мутация из Хаоса, и Возгорание из Материи. Но я был рад хоть даже и одному доставшемуся на халяву новому заклинанию. Всегда пригодится, если не по прямому назначению – то, как минимум, для создания чего-то другого.

Попутно, ещё когда давал задание на разбор развалин, предложил денег за любые сведения о «повышающих» объектах, рудниках, и вообще обо всём, что может представлять интерес. И отправил нескольких драконов и грифонов на разведку, проверить данные и уточнить местоположение всех этих штук – местные не то чтобы были настроены враждебно, но доверять им на слово я не собирался точно. И действительно, несколько сообщений оказались фальшивками, или мы просто не смогли найти местополжение объектов. Но кое-что набралось. Когда мы наконец вылетели, оставив в захваченном Замке небольшой заслон из гаргулий и одного дракона с Рыжим за главного – у меня был подробный план маршрута с кучей точек, куда обязательно надо было залететь.

Первым делом мы посетили беседку с тысячей опыта – к сожалению, для меня это теперь было жалкими крохами, недостаточными, чтобы получить уровень. Забавно, что рядом с каждым Замком, по крайней мере из тех, возле которых мне пока везло оказаться, всегда было неподалёку по такой беседке.

Затем мы пролетели над какой-то деревней и сильно уменьшили поголовье пасущегося возле неё стада, чтобы не отвлекаться по пути на охоту и не тратить драгоценное время. К сожалению, захватить с собой достаточное количество мясца на будущее было нельзя, и мы вскоре взмыли ввысь, оставив пастухов, переждавших нападение в ближайших кустах, собирать перепуганных животных.

Неподалёку от деревни мы походя захватили рудную шахту. Перед нею стояла телега, уже почти доверху гружёная, и я отправил возничего в Замок. Конечно, не в свой, а в только что захваченный. Если повезёт – эти ресурсы окажутся на Складе до прибытия Серых Рейдеров и станут моими. Если нет… Ну, что поделаешь. Конечно, не было никаких гарантий, что перепуганный возница и рудокопы будут мне подчиняться после того, как я улечу, а оставлять хоть даже одну гаргулью для контроля я посчитал расточительством. Единственная надежда была на обещание денежного вознаграждения в случае успеха.

Следующей остановкой стала хижина, из которой, когда мы подлетели, вышла молчаливая и выглядящая сильно уставшей женщина, без всяких комментариев повысила мне Ментальную Выносливость на две единицы, и так же молча вернулась обратно. Я уже в спину поблагодарил её, но не добился никакой реакции. Казалось, она даже спиной своей излучала что-то вроде «как же вы меня все достали, только одно от меня и нужно». Проводил взглядом туго обтянутую платьем задницу. Ягодицы соблазнительно перекатывались под тканью при каждом шаге. И женщина, несмотря на утомлённый вид, была очень даже ничего. Возможно, если бы не спешил так, я бы и дал ей то, что она хочет. Вернее – то, что она возможно хочет.

После хижины мы залетели к обелику, открыв ещё кусочек карты, а затем я посетил высокий, слабо светящийся зелёным камень, похожий на торчащую из земли стрелу. Его защищали духи, но они не продержались и минуты против огненного дыхания драконов и фениксов. Подойдя к камню и положив на него руку, я получил две единицы Устойчивости к Откату.

Похожая на надгробие замшелая каменная плита, торчащая из земли вертикально и покрытая какими-то полустёртыми письменами, позволила изучить Массовое Снятие Усталости, из Белой Магии. Только получив это заклинание в свой арсенал я понял, как же мне его не хватало раньше. Быстро устающие грифоны всегда были слабым звеном и задерживали движение остальных, вынужденных всякий раз дожидаться, пока «птички» отдохнут. Теперь, с помощью магии, я мог избежать этих вынужденных перерывов.

Обязательная остановка у огромного величественного дерева – точной копии того, возле которого я добывал яйцо феникса – дала второй за день уровень, который иначе, честным способом, я бы вряд ли получил. С ним пришла не такая и нужная мне единица Ловкости, и безусловно полезный Мастер Внушения из Магии Разума.

Далее я захватил башенку, приносящую ртуть, хотя толку с этого было мало. Шансы, что там удастся добыть хоть что-то, и, что важнее – что получится переправить ресурсы в любой из моих Замков, были крайне невелики. Но… Вдруг? Всегда лучше попытаться, чем нет.

На этом поток «ништяков» подошёл к концу, хотя на посещение всех этих объектов ушла половина дня. Но главное осталось напоследок. Вишенкой на торте, уже когда мы вылетели за пределы территории, границы которой очерчивались, как заведено, высокими горными хребтами, стала арена.

Она была сильно похожа на ту, на которой я когда-то сражался с кобольдами, и воспоминания, разбуженные видом этого похожего на римский Колизей сооружения, были не самыми приятными. Даже захотелось проигнорировать эту штуковину, пролететь мимо, и плевать на все не полученные бонусы. Но я переборол себя, посадил Птицу и вошёл в сводчатую арку.

Несмотря на то что эта арена находилась на отшибе, в безлюдной местности, на трибунах хватало народа. Молчаливый минотавр, стоявший на страже, указал мне, куда идти, и я вышел на песок, оставив позади упавшую вниз решётку, отрезавшую путь назад. С противоположной стороны появился здоровенный орк – будто только и ждал меня. Он был вооружён палицей с множеством острых граней на боевой части. Когда я представил, как эта гадость вспарывает мою кожу и дробит кости, уже второй раз подряд возникло желание свалить. Но я сделал шаг вперёд, потом ещё и ещё. Сердце бешено забилось в предвкушении схватки.

Мы кинулись навстречу друг другу одновременно. Я не успел парировать удар, и палица врезалась в моё плечо – но бессильно отскочила назад. Орк же получил мощный электрический разряд, буквально отбросивший его в сторону. Пока здоровяк не пришёл в себя, пырнул его мечом – но не достал, зеленокожий успел сделать шаг назад. Но его это не спасло. Опережая клинок, вперёд, прямо ему в грудь, ударила мощная электрическая дуга, рассыпая вокруг жгучие искры.

Мой противник был быстр, длинные руки и высокий рост давали ему возможность атаковать издалека, не подпуская меня, но у него не было шансов – мои разряды долбили его раз за разом. Так, я совместил приятное с полезным: победил на Арене и убедился в эффективности своего нового супер-заклинания – комплекса из усиливающих и защитных чар, совмещённых с чисто моей разработкой, электрическими щитом и оружием.

Довольный собой, я прочитал сообщение о победе:

Поздравляем! Вы победили на Арене. Какую характеристику желаете улучшить – Силу, Ловкость или Выносливость?

Внимание! Вы провели в боях на Арене очень много времени!

Получено достижение: «Поединщик»!

Вероятность возникновения событий, приводящих к поединку один на один, повышается на 30%!

Внимание! Вы смогли заинтересовать зрителей!

Разблокирован квест: «Герой арены!»

Вы можете отказаться от повышения характеристик в пользу продолжения поединков с более сильными врагами. Каждый раз награда будет увеличиваться, но при проигрыше вы не получите ничего!

Награда: увеличение награды за победу пропорционально силе противника.

Штраф: нет.

Согласился не раздумывая. Уж если такого здорового орка смог уделать – то чего вообще бояться? После такой лёгкой победы, и после двух побед над Ганнибаловым альянсом, я был на подъёме. Казалось, захочу – сверну горы. Хотя, это-то уже давно не проблема, с соответствующим заклинанием в арсенале…

Правда, когда увидел следующего противника, решимости поубавилось. Из-за поднявшейся решётки в мою сторону вывалился кадавр, очень похожий на того, которого когда-то едва удалось победить напряжением сил всей моей армии, правда, не такой и большой тогда. Обнадёживало только то, что, видимо, никакого запрета на магию не было – по крайней мере, за «нечестное» устранение орка мне никто не предъявил. А со времён той памятной битвы как маг я стал заметно сильнее.

Первым делом я наложил на себя ускорение, отдельным заклинанием. Попадать под удар было нельзя, даже за всеми защитами и Каменными Кожами – враг слишком силён, вокруг него ещё и клубилось наверняка едовитое зеленоватое облако.

Только убедившись, что я действительно быстрее и легко ухожу от всех вражеских выпадов, позволил себе перейти к атаке. Отлично зарекомендовавшее себя в прошлом заклинание Трупные Черви, с моей выросшей Силой Магии, прекрасно сработало и на этот раз. Пришлось по одному разу обновить оба заклинания, и Ускорение и Червей, прежде чем кадавр начал двигаться заметно медленнее, хромать, и оставлять за собой след из извивающихся белёсых червяков, которые выпадали из отверстий в омерзительной синюшной плоти.

Можно было на этом закончить и просто дождаться когда тварь подохнет своей смертью, если такие понятия как «своя» и «смерть» к ней вообще применимы, но я ни на секунду не забывал, где нахожусь. Когда ты на песке арены, не достаточно просто победить – надо ещё и сделать так, чтобы зрителям это понравилось. И я, решив, что риск уже не так велик, вместо очередных Трупных Червей, наложил своё любимое новое заклинание и пошёл в атаку.

Когтистая лапа, со свистом разорвавшая воздух у самой моей головы, дала понять, что я поспешил. Еле увернувшись, я ударил в ответ, и чуть не лишился меча после следующего удара. Ещё и попал под плевок червями, не знаю умышленный, или случайный. Стряхивая с себя копошащуюся мерзость, чуть не пропустил ещё один удар… Походя победить кадавра явно не получалось.

Поняв, что могу погибнуть и проиграть из-за своей самонадеянности, я реально разозлился. Но не набросился на тварь и не стал рубить её на куски в самоубийственной атаке, а наоборот начала работать осторожно, с перестраховкой – так, как, собственно, и надо было с самого начала.

Осторожными выпадами и выверенными ударами, не забывая обновлять заклинания, я принялся медленно, но верно приводить кадавра к состоянию кучи тухлого мяса, раскиданного ровным слоем по арене. С идеей победить быстро пришлось распрощаться – агония безобразного порождения некромантов длилась минут пять, не меньше. В процессе ещё и вдохнул этой зелёной гадости, что плохо сказалось на здоровье, которое долгие три минуты по чуть-чуть уменьшалось, к счастью, не настолько значительно, чтобы обеспокоится…

Но наконец я встал над переставшей дергаться тушей, победно воздев меч к небу и с трудом пытаясь перевести дыхание – под скандирование незаметно собравшейся на трибунах толпы, присутствие которой только заметил. И, казалось бы, можно было праздновать победу – но у меня внезапно потемнело в глазах и подкосились ноги. Интерфейсы тревожно мигнули, просигнализировав о снятии аж двух сотен единиц здоровья за раз. Ошалевший, я крутанулся, рубанув воздух, попытавшись задеть того, кто осмелился на меня напасть. Но никого не увидел.

На всякий случай отскочив в сторону, я опять начал крутиться вокруг своей оси, выискивая глазами коварного противника. Но не успел до следующего удара, который отнял ещё прилично хитов. Зато смог понять, что происходит. Меня атаковали не оружием ближнего боя – судя по искрам, это был маг, и взять он меня пытался заклинанием Молнии.

Против такого рода врагов у меня было заготовлено универсальное лекарство. Заклинание Антимагии надёжно прикрыло меня от большинства атак, а Поиск Жизни позволил определить местонахождение противника. Когда я определил, куда смотреть, смог даже разглядеть его. Высокий седой мужчина в мантии, остроконечной шляпе и с посохом.

Не теряя времени, я сорвал с себя амулет и запустил трансформацию. Бить врага лучше на том поле, где он заведомо слаб. Но действовать надо было быстро, пока не завершилось действие обоих заклинаний.

В облике получеловека-полуволка я ринулся на трясущего бородой старца – и не подумаешь, что это он недавно шарахал в меня молниями. Но когда я уже практически добрался до него – подлый маг с хлопком исчез. Спасибо Поиску Жизни, я понял, что он находится у меня прямо за спиной.

Второй раз телепортироваться у колдуна не получилось. Или не прошёл откат, или кончилась мана, или ещё чего – но я буквально пробил его мечом насквозь, не задумываясь, сразу насмерть. Ещё месяц назад подобное для меня было невозможным… Но дни, проведённые на арене у тёмных эльфов, приучили к тому, что либо бьёшь первым и наверняка, или бьют тебя. И никакой рефлексии.

Убедившись, что маг скончался, я не стал повторять пафосных жестов, а сразу отскочил в сторону, готовый к новому нападению. Но на этот раз, действительно, было всё.

Поздравляем! Вы победили всех достойных противников, которые были в данный момент на Арене. Какую характеристику желаете улучшить – Силу, Ловкость, Выносливость или Устойчивость к Откату?

Я уставился на надпись, не веря глазам. На этот раз мне предложили поднять не только физические, но и магическую характеристику! Этого не должно было быть, и это было огромной удачей. Возможно, сыграло то, что я активно колдовал, и против меня вышло существо с магическими способностями. Конечно же, я выбрал Устойчивость к Откату.

Поздравляем! Вы подняли Устойчивость к Откату на 32 единицы!

Получилось, мне безбожно повезло дважды подряд. Ещё и полученная цифра впечатлила! Ради такого можно было растратить почти весь запас маны, потерять немного времени и «здоровья». И пересилить себя, своё нежелание иметь что-то общее с этими Аренами. Иным способом, мне пришлось бы идти к такому же результату целую неделю, если не больше – и это если я бы решил качать именно этот параметр, а этого бы не было, ведь по традиции я его задвигал на самое последнее место.

Конечно, лучше было бы получить тридцатку к Силе Магии или Ментальной Выносливости – поднять первую выше психологического барьера в сотню единиц, или заполучить за раз аж три сотни маны. Но дареным статам в зубы не смотрят.

После Арены у меня был выбор: полететь напрямик к Замку Ирэны, помочь ей справиться с осаждающими город войсками, или сделать небольшой крюк. И я решился всё-таки немного отложить спасение своей главной союзницы – ради золотой шахты и того сфинкса, которого нашли разведчики. Хотелось хотя бы попытаться узнать, что это такое и что полезного может дать.

До шахты мы долетели, когда уже смеркалось. Я уже едва не падал с дракона от усталости, и тот бой мы выиграли скорее вопреки, чем благодаря моей помощи. Тем более мана восстанавливалась безбожно медленно, несмотря даже на все профильные умения и выпитые склянки с эликсирами, которые ещё и нельзя было принимать слишком часто – иначе эффект можно было получить прямо противоположный желаемому. Но мощи моего отряда теперь хватало, чтобы походя снести почти любого противника, и я практически не вмешивался в процесс уничтожения охраняющей рудник нежити. Даже личи не успели доставить никаких хлопот, их высушенная плоть быстро вспыхнула и истлела в пламени драконов и фениксов.

Отбив золотую шахту, направил к ней несколько отрядов, дожидавшихся поблизости – для охраны и чтобы начали добычу драгоценного металла как можно скорее. Сам же полетел дальше, к следующей цели – крылатому сфинксу.

Драконы, грифоны, гаргульи и фениксы остались кружиться над головами и расселись по скалам, а мы с Лунным Птицей спустились вниз, между отбрасывающих длинные тени скал, в глубокое ущелье. Тот, кто был нам нужен находился на краю другого, ещё более глубокого ущелья, уставившись на отвесную стену напротив. И это оказался не совсем сфинкс.

Его огромное тело было высечено прямо из скалы, постепенно проступая из неё кошачьим торсом с человеческой головой – бородатой, рогатой, с длинными, похожими на проволоку волосами и глазами без век. За спиной существа были сложены крылья. При нашем приближении оно повернуло голову и посмотрело не очень дружелюбно. Мне невольно подумалось, что прихлопнуть нас для каменного великана будет делом пары секунд…

– Здравствуй, могущественный, – лести мало не бывает. – Ты говорил моим людям, что будешь говорить только с достойным… Могу ли я называться таким?

Сфинксоподобный повернул не выражающее ничего лицо и после долгой паузы пророкотал величественным басом, который, казалось, исходил из самих скал под ногами:

– Меня зовут Утренняя Звезда. Я смогу улететь, только если увижу восход… Но его здесь никогда не бывает. Если ты мне поможешь, неумирающий, я отвечу на любой твой вопрос.

Внимание! Получен квест: «Свободу Утренней Звезде!»

Помогите существу Утренняя Звезда увидеть восход!

Награда: Утренняя Звезда ответит на любой вопрос.

Штраф: существенное падение репутации с существом Утренняя Звезда.

Я задумался. Надо ли оно мне, связываться со всем этим? Да и какой у меня может быть вопрос, чтобы так ради получения ответа на него напрягаться?

Мысленно хлопнул себя по лбу. О чём я. Видимо, совсем уже замотался, если не вижу очевидного… У меня есть один вопрос, на который очень хотелось бы получить ответ. И даже, кажется, есть одна идея, как всё провернуть… Только для этого нужно больше маны. Но это поправимо.

– Утренняя Звезда. Я согласен. Если всё получится – уже завтра ты увидишь восход.

– Надеюсь. Не обмани, неумирающий…

Вскочив на Птицу и взмыв ввысь, я задал нам курс на юг, в уже давно исследованные места, которые разведчики облазили вдоль и поперёк. Мне нужен был совершенно определённый объект, Колодец Маны, чтобы пополнить запас магической энергии до минимально нужного количества.