Текст книги "Тайна головоломки (ЛП)"

Автор книги: Ярослав Фоглар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

18. На колокольне костёла Святого Якуба

Кромешная тьма поглотила ребят из «Быстрых стрел», когда те оказались у стен заброшенного костёла. Он стоял в стороне от освещённых и людных улиц, и его высокая колокольня чернела на фоне тёмного неба словно гигантский восклицательный знак.

– Ну вот мы и на месте, – зашептал Ярка. – Как бы нам теперь ещё пробраться внутрь?

На тяжёлых дубовых воротах входа висел огромный замок.

– Давайте разделимся и обойдём костёл с обеих сторон, – предложил Мирек. – Встретимся здесь же, у ворот. Надеюсь, кто-нибудь из нас вход найдёт!

И, прихватив с собой Быстроножку, Мирек отправился обходить костёл с левой стороны, а Индра и Ярка – с правой. Выяснилось, что все имеющиеся в здании дверцы и двери заперты, однако когда ребята вновь встретились у главных ворот, Индра и Ярка были воодушевлены:

– Пролезем! Там есть окно без решётки и стёкол. Нужно только, чтобы подсадил кто-нибудь!

Ребята тотчас же поспешили на место. Окно, о котором говорили Индра с Яркой, находилось прямо напротив стены чьего-то сада, и было очень высоко!

Мирек подошел вплотную к стене, Индра и Ярка, взявшись за руки, сделали ступеньку, наступив на которую Быстроножка влез на плечи стоявшему у стены Миреку. Затем, вытянувшись насколько мог, Быстроножка зацепился за широкий карниз, и после нескольких попыток смог-таки на него вскарабкаться, отталкиваясь ногами от поднятых вверх рук стоящих внизу ребят. Подобный трюк был по зубам лишь такому мальчишке, какими были все ребята из «Быстрых стрел»: ловкому, гибкому и сильному!

– Ура, забрался! – немного громче, чем следовало, крикнул он стоящим внизу.

Затем с минуту он шарил рукой в тёмном и пустом оконном проёме, пока не нащупал кусок выломанной решётки. Снял намотанную на пояс скакалку и как следует привязал её к решётке.

Тем временем Ярка помог подсадить Индру на плечи Миреку, а когда тот был уже на карнизе, встал Миреку на плечи и сам. Теперь, когда из окна висела привязанная Быстроножкой скакалка, дело пошло быстрее. Мирек залезал наверх последним, по связанным в одну скакалкам всех трёх влезших наверх ребят.

Теперь, когда все снова были в сборе, можно было осмотреться. По другую сторону от окна, в которое они влезли, был деревянный пол. Спустившись и включив фонарики ребята увидели, что оказались на небольшой площадке, которая подобно балкону, нависала над главным залом заброшенного храма. Воздух внутри был застоявшийся, затхлый, словно в подвале. С правой стороны балкон обрывался в пустоту, поэтому им не оставалось ничего другого, как двинуться по скрипящим доскам влево – несмотря на все их старания, идти тихо совершенно не получалось.

С левой стороны балкон заканчивался дверью в стене. Мгновение они стояли перед ней в нерешительности, пока Мирек не отважился нажать на ручку. Дверь со скрипом открылась, и по тёмной башне тут же разнеслось громкое эхо.

– Караул! Бежим отсюда! Скорее! – испуганно закричал Быстроножка.

Из темноты дверного проёма, жутко всех перепугав, на мальчишек вылетело что-то чёрное. Это была всего-навсего летучая мышь, однако учитывая тишину вокруг и висевшее в воздухе напряжение, было совершенно неудивительно, что они потеряли своё обычное самообладание и испугались пустяка, который при других обстоятельствах не заставил бы их повести и бровью.

За открывшейся дверью ребята увидели узкую деревянную лестницу, закручивающуюся по спирали вокруг невидимой оси, которой была тёмная пустота.

– Идём наверх, – кивнул в сторону лестницы Мирек и шагнул первым.

Лестница под ним жалобно заскрипела. Даже в свете фонариков ребята видели лежащий на ступенях слой пыли – здесь, наверное, уже лет сто никто не ходил! Их ноги оставляли в пыли заметные следы, будто на мокром песке.

– Ну прямо лестница к Боженьке на небо! – прокомментировал Быстроножка, но никто не засмеялся.

Им было не до шуток – от волнения у каждого чуть не выпрыгивало из груди сердце. Время от времени кому-нибудь к лицу прилипала старая толстая паутина, покрытая сажей и пылью. Лестница казалась бесконечной! Она уводила всё выше и выше, и от тёмной пустоты посередине мальчиков отделяли только шаткие старые перила.

– Я бы точно забастовку устроил, если бы мне пришлось тащить наверх ведро угля, – снова нарушил молчание Быстроножка.

– А Ян Тлескач сюда каждый день забирался! – ответил ему Мирек. – И не один раз, а два: утром и вечером!

– Что? Такты думаешь, что мы…

– Я уверен! Да, мы сейчас идём туда, откуда он таким необъяснимым образом упал! От этих слов по спинам ребят пробежали мурашки. Осознание того, что они поднимаются по тем самым ступеням, по которым ходил человек, чья смерть была такой загадочной, и по которым он поднимался буквально за несколько мгновений перед случившимся, всё ещё полный сил и здоровья – всё это ребят сильно потрясло. Остаток лестницы они прошли в молчании.

Наконец остановились, запыхавшиеся от долгого подъёма, на небольшой деревянной площадке, со всех сторон огороженной перилами, за которыми была абсолютная темнота. Осторожно подойдя к самым перилам, Мирек попросил:

– Посветите кто-нибудь вниз!

Лучи четырёх мощных фонариков прорезали тьму, но и их было недостаточно, чтобы осветить самый низ башни, бывший где-то ужасно далеко от них.

– Точно, это случилось здесь! – уверенно произнёс Мирек, и указал на что-то перед собой: – Смотрите, вот он…! Всё точно так, как нам рассказывал старик сторож.

Над головой Мирека висел толстый полуистлевший канат. Колокола на нём уже не было, он был давно снят с башни.

Ошибки быть не могло – именно здесь Ян Тлескач прожил последние минуты своей короткой жизни, перед тем, как упасть в эту ужасную, пугающую глубину. Взгляды всех четырёх друзей были прикованы к замусоленному концу каната, который держали руки Тлескача перед тем, как соскользнуть…

19. Поиски на чердаке

– Нам надо поторопиться! – нарушил задумчивое молчание Мирек. – Мы ведь сюда пришли искать одну вещь, помните?

Ребята огляделись.

– Эй, давайте поаккуратней с фонариками! – предостерегающе прикрикнул Индра.

– Прямо напротив нас окна, смотрите!

Это была правда. Они были так увлечены разглядывая в свете фонариков то, что было внизу под ними, что никто не обратил внимание на окна. Ребята тут же приглушили яркость, надеясь, что никто снаружи не успел заметить свет.

Строители башни и площадки, на которой теперь стояли ребята, рассчитывали только на одного звонаря, поэтому она была довольно маленькой. Над головой у них переплетались стропила башни и балки, на которых когда-то был подвешен колокол. Благодаря окнам воздуха здесь было больше, но зато и пыли было целое море.

– Носы, чур, ни от чего не воротить! – сказал Ярка, и первый принялся ощупывать какие-то полочки и стоящий у стены расшатанный столик.

Быстроножка выдвинул ящик стола. Внутри лежала какая-то смятая бумага, на которую все тут же будто коршуны накинулись. Однако это был всего лишь какой-то бумажный пакетик.

– Если тут что-то и было, – безнадёжно вздохнул Индра, – то это что-то наверняка нашла и забрала комиссия. Известно, ведь, что когда что-то случается, дело приходит расследовать такая комиссия.

– Кто может меня подсадить? – спросил вдруг Быстроножка.

Он стоял у стены, пытаясь до чего-то дотянуться.

– Там что-то есть, видите? Вон там стена заканчивается, а за ней начинается что-то вроде карниза, который уходит куда-то в темноту.

– Похоже на то, – согласился Мирек.

И тут же свет фонариков вновь ярко озарил площадку и метнулся по стене в ту сторону, куда указывал Быстроножка.

– Попробуем туда залезть с этого вот стола, – предложил Ярка, и первым осторожно влез на стоявший рядом столик, а оттуда, подтянувшись, и на карниз.

Ребята были молодцы, что догадались одеть для этой вылазки самую старую и рваную одежду, которую только смогли найти дома, потому что сейчас каждый из них выглядел так, будто его с головы до ног засыпало пеплом.

Карниз оказался довольно широкой площадкой, в которую упирались основания стропил крыши. Здесь валялись обломки черепицы, кучи разного мусора и пыли. Они разделились. Индра с Быстроножкой пошли копаться на одном конце чердака. Ярка, согнувшись в три погибели, принялся исследовать что-то на другом, а Мирек остался осматриваться посередине. Пока Ярка увлечённо осматривал старые горшки из-под краски и давно затвердевшие малярные кисти, Мирек, задумавшись чертил мыском ботинка в пыли, между осколками черепицы. Неожиданно из-под ботинка показались какие-то пожелтевшие листы. Это были старые газетные листы, которым было уже наверняка больше пары десятков лет. Некоторые из них были целые, некоторые разорванные. А между ними… Между газетными листами Мирек вдруг разглядел ещё какие-то бумажки, на которых, в отличие от газет, текст был не напечатан, а написан от руки! Он тут же их поднял, отряхнул пыль.

Остальные ребята заметили, что Мирек что-то нашёл, только когда его долгое молчание показалось им странным. Он светил фонариком на листы, которые держал в руках, поднеся их практически к носу.

– Мирек! – обеспокоенно позвал Ярка. – Что там у тебя? Что-то нашёл? Чего притих и стоишь будто статуя?

Ребята бросились со всех концов к нему, но Мирек им не отвечал. Его глаза были широко раскрыты, а лицо от волнения побледнело:

20. Записки мёртвого

Ребята тут же бросились к Миреку, чуть не сбив его с ног.

– Светите сюда. Да светите же, чтоб вам лопнуть, – возбуждённо требовал Быстроножка. – Пусть Мирек читает. И покажи нам, как дневник выглядит!

– Кажется, читать будет не так-то просто, – уже спокойно ответил Мирек. – Написано карандашом, да ещё страницы ужасно долго провалялись в пыли.

Свет от всех четырёх фонариков ярко осветил первый лист.

– Ну хоть что-нибудь ты наверное разобрать сможешь, – попросил Индра и вытянул шею, чтобы заглянуть Миреку через плечо.

– Может вот здесь, погодите… – неуверенно сказал Мирек, и с трудом, то и дело замолкая, начал читать: – Одиннадцатое сентября. Такой же… день, как вчера. С самого утра я стоял у… пресса, но все мои мыс…ли были там, в мо…ём са…рае. Работа…продвигается не…плохо, но всё же мне почему-то страшно. Не знаю, если… Мирек замолчал, прервав чтение. Дальше и впрямь невозможно было читать – пятна сажи и пыли покрывали некоторые места страницы таким густым слоем, что она казалась почти чёрной. Ребята молчали, было слышно только их взволнованное сопение.

– Давай это пока пропустим, – сдавленным голосом предложил Индра. – Может в клубе при хорошем освещении разберём. Прочитай что-нибудь дальше.

Мирек продолжил, голос у него немного дрожал:

– Четырнадцатое сентября. Уже почти…полночь. Все думают, что я… что я сплю. Везде темно, но я здесь в комна…тке потихоньку зажёг…свет. Ни…кто не догадается. Не могу…спать. В голове всё кру…тятся мысли…об этом. Сегодня я вернулся из сво…его сарайчика поздно. Всё будет хорошо, я знаю…верю в это. Ей-богу…если бы только кто-нибудь знал, как… в это верю. Сегодня прои…зошёл странный случай, кото…рый меня… напугал. Это…

Внезапно чтение Мирека прервал жуткий грохот, прозвучавший в заброшенном здании будто пушечный выстрел.

– Погасить свет! Быстро! – прошипел Мирек.

Вокруг них тут же воцарилась полная темнота.

– Что это могло быть? – вопросительно прошептал Быстроножка.

– Грохнуло где-то внизу, – неуверенно сказал Ярка. – Наверное, в костёл кто-то влез.

Где-то в темноте, за стеной, послышались голоса.

В трудные ситуации ребята из «Быстрых стрел» попадали уже не раз, да и трусами их назвать было нельзя, однако оказаться в полнейшей темноте, на чердаке колокольни старого заброшенного костёла, стоящего посреди Трущоб – было слишком даже для них!

Грохот в башне понемногу затихал, однако всё ещё продолжал звучать в ушах у перепуганных ребят. На лбу у них выступили капельки пота, хотя жарко здесь не было. Кто-то схватился за Ярку – может, это был Индра? – и Ярка почувствовал, как схватившая его рука дрожит.

К угрожающе звучавшему шуму голосов прибавился звук торопливых шагов большого количества ног.

– Быстро вниз, пока они не отрезали нам путь к отступлению! – зашептал Мирек после недолгого напряжённого молчания.

– Ты думаешь, что там внизу… – неуверенно протянул Индра.

– Вонты! Кто же ещё? Мы себя чем-то выдали!

– Наверное тем, что светили тут вовсю фонариками, – предположил Ярка.

В кромешной тьме, в которой и собственного носа было не видно, ребята осторожно начали рискованный спуск по винтовой лестнице вниз, огибавшей страшный провал.

– Только бы найти ту дверь, через которую мы сюда вошли, – с беспокойством сказал Быстроножка. – Эту тьмищу вокруг можно как суп ложкой хлебать… Здравствуйте, не желаете ли сто граммов темноты? Свеженькая, только что из коптильни!

Однако его мысли не были такими весёлыми, как слова. Это вместо него говорила привычка всегда делать из всего шутку, искать в каждой ситуации забавную игру слов. Никто ему не ответил, не засмеялся.

Доносившийся снизу шум усилился, как вдруг… Что это там блеснуло? Свет? Точно. Теперь им было видно, как в слабом свете нескольких фонариков по огромной зале внизу мечутся туда-сюда тёмные фигуры.

– Куда это нас занесло? – взволнованно зашептал Ярка. – Мы же совсем не тут влезали! Где те двери, за которыми был балкон? И где окно, через которое мы внутрь попали?

Мирек жестом остановил идущих позади него ребят. Лестница здесь заканчивалась, и по обе стороны от неё шёл узкий коридор. Один конец этого коридора тонул во тьме, и ребята даже не догадывались, что там могло быть, а другой – вёл в тот самый зал, по которому рыскала в поисках «Быстрых стрел» целая толпа наскоро созванных вонтов.

В том, что «Быстрые стрелы» оказались в этой отчаянной ситуации, было виновато стечение двух обстоятельств. Прежде всего была виновата старушка, у которой ребята спрашивали дорогу к костёлу – она слишком громко им отвечала, вместо того, чтобы тихонько показать дорогу. Слышавшие её три вонта быстро созвали всех, кого нашли, на охоту за чужаками, которые нацепив отличительный знак вонтов, обманом проникли в трущобы, и направляются к Якубу…

А решил всё грохот, раздавшийся в тёмном костёле – это загрохотала резко захлопнутая сквозняком дверь, которую «Быстрые стрелы» оставили открытой, когда переходили с балкона над залом костёла на ведущую в башню лестницу. Так как захлопнувшаяся дверь была вровень со стеной, ребята при спуске вниз не смогли её найти, хотя Мирек всё время вёл рукой по стене.

Вот так они и оказались в самом низу костёла, удивлённые тем, что совершенно необъяснимым образом заблудились.

И в этот-то момент Индра вдруг и включил свой фонарик – всего на долю секунды! Кто знает, зачем ему это понадобилось. Может быть дёрнулся палец, который он держал на кнопке фонарика, а может он просто споткнулся. Он и сам позднее не мог объяснить, как так получилось. Однако этой предательской вспышки хватило тёмным теням в зале костёла:

– Вон они! За ними! Быстрее, пока не улизнули! – тут же раздались яростные крики из темноты, и беспорядочный топот ног начал приближаться к тому месту, где прятались «Быстрые стрелы».

– И что теперь? – раздался голос Быстроножки. – Чёрт побери, что нам делать-то?

– Спокойно, все за мной! – скомандовал Мирек. – Куда-нибудь, да придём.

Ребята скорей догадались, чем увидели, что Мирек, повернувшись, убегает куда-то в темноту узкого коридора, и последовали за ним. Шум преследования угрожающе приближался.

21. Коридор вечного покоя

Продвигались вперёд с максимальной осторожностью, боясь куда-нибудь провалиться или налететь головой на стену. Бежали сжавшись, вытянув вперёд руки. Это оказалось весьма кстати, потому что не пробежав и пятнадцати шагов, Мирек вдруг с глухим «Ухх!» на что-то налетел, выронив при этом свой выключенный фонарик.

– Дверь! – только и зашипел он. – Не заперта! Давайте, бегом!.. И выключи фонарик, гром тебя…! – крикнул он чуть ли не во весь голос, когда Ярка посветил на пол, чтобы найти упавший фонарик Мирека.

Они оставили фонарик лежать там, где он упал, и гурьбой влетели за дверь. Их сразу обдал запах подвала и плесени.

– Закрывайте! Дверь закрывайте! – отчаянно завопил Мирек.

Вбегавший последним Ярка быстро захлопнул за собой дверь. Нащупав засов, он с трудом сдвинул его – тот был весь ржавый.

– Долго не выдержит, – переводя дух зашептал он. – Дверь наверняка вся насквозь трухлявая, но если хотя бы ненадолго сможет их задержать – будет уже хорошо. Куда теперь?

Ярка закрыл переднюю часть фонарика ладонью, включил его, и пропустил между двумя пальцами узкий луч света. В этом свете ребята увидели перед собой узкую лестницу, круто уходящую куда-то вниз, в подвальные глубины заброшенного костёла.

– Это наше спасение! Через подвал наверняка удастся как-нибудь выбраться, – ободряюще сказал он, и начал осторожно спускаться по скользким ступеням.

Ребята было не торопясь последовали за ним, но когда сзади вдруг послышались громкие удары в дверь и звук дёргания за ручку, они не раздумывая ускорили свой и без того небезопасный спуск. Вонты нашли дверь! Скрываться теперь было бесполезно, так что ребята включили фонарики на максимальную мощность.

Дышать здесь внизу было практически нечем. К запаху плесени добавлялась вонь от канализации – видимо где-то рухнуло перекрытие, отделявшее старый коллектор. Из-под ног от света фонариков разбегались по тёмным углам крысы. Некоторые возвращались обратно, будто хотели запрыгнуть мальчишкам на ноги, но вместо этого поворачивались, и убегали обратно в темноту с тревожным писком.

– Щетине бы тут точно понравилось, – констатировал Быстроножка, глядя на этих противных зверьков.

Щетина – верный друг Длинной Жерди из «Братства кошачьей лапы», которое не раз доставляло «Быстрым стрелам» разные неприятности – очень любил мышей и крыс. Он держал около двадцати штук этих созданий в дровяном сарае, в собственноручно сделанных из ящиков клетках. Воспитывал их, нося с собой в карманах двух-трёх самых спокойных, когда шёл гулять на улицу, и наказывая голодом и шлепками тех, которые долго не желали приручаться, или тех, которые его покусали или исцарапали. Вечно исходящую от него мышиную вонь можно было почуять уже за несколько шагов. В школе с ним никто не хотел сидеть за одной партой – он был немытый, вечно изодранный, с чёрными ногтями, взъерошенный и никогда не стриженый.

– Смотрите, там развилка! – крикнул идущий впереди Мирек и посветил вперёд фонариком.

Они очутились на развилке приблизительно семи коридоров, один из которых был практически до потолка засыпан разломанной кладкой. Видимо раньше этот коридор был замурован, но потом кладка развалилась. Может сама, а может её кто-то пробил, а завал так и не расчистил.

От этого полузасыпанного коридора ребят отделяла медленно текущая вязкая чёрная речушка, которая к тому же ужасно воняла. Время от времени по ней проходила волна от плывущей крысы.

– Куда теперь? Какой коридор выберем? – спросил Ярка.

Каждая секунда была дорога – шум наверху, у двери в подвал, всё нарастал. Мирек задумался. Он опасался, что ребята заблудятся в этих лабиринтах – известно ведь, что так вот, потерявшись, закончило свою жизнь немало народу! Ведь никогда не знаешь, куда такие коридоры ведут, и насколько они длинные. Однако когда наверху с ужасным грохотом разлетелись выбитая вонтами дверь, Мирек решился:

– Туда… Скорее, вон за ту… – он торопливо указал на загораживающую один из проходов груду разбитой кладки, и первым перескочил канаву.

Канава была довольно широкой, но страх прибавил ребятам силы и проворности. Почти все благополучно приземлились на другой стороне, только Быстроножка одной ногой, по самое колено, всё же наступил в зловонную воду. Три пары рук успели подхватить его прежде, чем он свалился туда целиком. И вот уже все взбирались по куче кладки наверх.

Оказалось, что слой строительного мусора не заканчивается сразу за входом. Он заполнял коридор и дальше, временами заставляя ребят по-пластунски пробираться сверху по наваленной куче из битого кирпича, песка и земли – так высоко к потолку эта куча поднималась!

– Чем дальше мы продвинемся, тем в большей безопасности будем, – с трудом шептал ползущий впереди Мирек.

До них всё ещё долетал топот вонтов, вбегавших через выломанную дверь в подвал. Через некоторое время свод коридора начал понемногу подниматься, а слой мусора под ними – уменьшаться, пока, наконец, ребята снова не смогли идти, выпрямившись во весь рост.

– Теперь, даже если они лезут за нами, мы всё равно их прилично опередили! – немного успокоившись, сказал Ярка.

– Смотрите… тут что-то… глядите! – вместо ответа воскликнул Мирек, светя на правую стену коридора.

Ребята увидели в стене несколько квадратных плит, засаженных одна возле другой. На каждой были неразборчивые надписи и даты. Даты эти были очень старыми: 1828, 1853… А были даже такие, которые начинались с цифры 17.

– Что это? – озадаченно спросил Быстроножка. И лучше бы он не спрашивал!

– Склеп, – серьёзно ответил Мирек. – Возможно раньше при костёле был монастырь, и они хоронили здесь умерших монахов.

– Я боюсь, – начал вдруг дрожать Быстроножка, но Мирек его успокоил:

– Мёртвых бояться нечего.

Однако на душе спокойней от этого ни у кого не стало.