Текст книги "Княжна Тьмы. Книга 3. Последний выбор"
Автор книги: Яна Тихая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)
Майра перестала наполнять огромную чашу кровью Лики и теперь быстро начала обходить по кругу облаченных в прозрачные ткани ведьм. Каждая девушка при приближении Прорицательницы вставала на колени и шептала, непонятные слова. Майра же, опустив большой палец в кровь, рисовала ритуальные символы на теле своих послушниц.
«Лилия? Почему лилия?» – с ужасом смотря как символ чистоты и божественности, кровавыми линиями появляется на лбах и груди девушек, думал я.
За все это время Лика не шелохнулась. Я даже был, не уверен, дышит ли она. Когда последняя девушка получила свой кровавый знак, Прорицательница с громким криком бросила чашу и кинжал в огонь. Пламя, получив свою первую добычу, сошло с ума. Огромный огненный зверь в неистовом реве поглотил безвольно стоявшую Лику.
Я бросился в перед… Но не сделав и шага замер на месте. Через секунду пламя, укрощенным котенком стелилось по рукам девушки.
Сейчас передо мной предстала прежняя Лика. Такая, какой увидел ее в первый раз. Белоснежно-серебристые волосы парили в воздухе, подхваченные ветром. Глаза мерцали магическим зеленым огнем.
Шаг вперед и земля разверзлась под ее ногами. Еще шаг… И вода послушными струями про скользила по ее безупречному телу. Это был не танец… Это полет. Полет души. Искренней, страстной, упрямой и гордой… Именно такой какой и была Лика.
– Хозяйка, – не веря своим глазам, тихо проговорил я.
Теперь мне стало понятно, почему с первой минуты только так старая Прорицательница обращалась к Лике. Она смогла. Она подчинила стихии.
* * *
Лика
Отчаянный крик и вой заставил меня очнуться. Еще не видя ничего, я жадно пыталась схватить воздух губами. Ощущение были такими, будто я только, что вынырнула с самого дна, наглотавшись воды. Тело ломило, словно в судорогах. Легкие свело от недостатка кислорода, а перед глазами расплывалась картинка действительности.
– Что происходит? – нашла силы прохрипеть я.
Конечно, отвечать никто не спешил. Пытаясь собраться с силами, я руками впилась в рыхлую землю. Неожиданно на продрогшие плечи легли теплые руки. Быстрым рывком, вынуждая меня подняться на ноги. Конечности не слушались. Но твердым, уверенным движением мое тело было прижато к горячей груди.
– Тихо Лика, – знакомый голос прозвучал совсем близко. – Спокойно. Это я.
Астерит. Мой хороший, самый любимый эльф… От понимания того, что меня не бросили сердце забилось чаще. Вот были бы у меня сейчас силы, расцеловала Темного. Всего. Не смотря на сопротивление…
– Что происходит? – сделала я очередную попытку понять действительность.
Тишина. Подобная реакция не внушала оптимизма. Тем временем ко мне начало возвращаться зрение вместе с пониманием действительности.
Громкий шум теперь приобрел вполне знакомые очертания. Женские крики, треск огня, шум волн бьющиеся о скалы и вой… Пробирающий до костей, пронизывающий душу – вой…
Медленно я обвила взглядом творящееся безумство. В кругу ведьм воцарилась паника. Смертельные заклинания били в разные стороны. Со всех сторон звучали призывы, приказы, молитвы…
И вой с каждой секундой, приближался. Становясь все зловеще и злей. Я четко ощущала дрожь земли перед приближением неведомого зверя.
– Лика…
Я не узнала голос эльфа. Уверенными движениями он отпустил еще не подвластное мне тело на землю, медленно заслоняя от опасности.
– Астерит, это бесполезно, – тихо проговорила я, пытаясь справиться с непослушными ногами.
Сначала я увидела глаза. Две горящие лучины заполненные кровью и жаждой смотрели на меня. Затем из мрака лесной чащи появилось чудовище… Я смотрела и не могла оторвать свой взор. Монстр был еще ужаснее, чем описывала его Дарья. Казалось, что сама Смерть в образе черной твари спустилась на землю.
– Он убьет всех, – со стороны зазвучал глухой голос Майры. Ведьма, высоко задрав голову, стояла на коленях немного поодаль. – Земля окраситься в багровый. Солнце больше никогда не засветит над этим местом. Проклятый лес, будет началом конца, – безумно пророчила Майра.
– Лика! – закричал на меня эльф, пытаясь вновь задвинуть за свою спину.
В руках Астерита уже мерцал направленный на зверя меч. Ноги согнуты, корпус вперед. Темный готовился к удару…
– Р-р-р-р-р… – зловеще прорычало черное чудище.
Казалось, что творящиеся вокруг его не беспокоит. Медленным шагом огромный зверь оттеснял нас все ближе к пропасти. Огромные лапы играючи переступали вперед. Громадная пасть приоткрыта и показывала пугающий арсенал зубов. С белоснежных клыков капала кровавая слюна.
– Астерит только без резких движений, – проговорила я, понимая, что отступать не куда.
То, что тварь решила в первую очередь поживиться нами, было вполне закономерно. Судьба у меня такая, являться основным блюдом для подобной живности.
– Р-р-р-р-р… – пронеслось грозное рычание, по-видимому, зверь в полной мере был со мной солидарен.
– Почему он не нападает? – глухо над моей головой прозвучал вопрос эльфа.
Я лишь пожала плечами. Мне откуда знать пристрастия и повадки стоящего перед нами существа. Но удивляться было чему? Огромное чудовище и впрямь не спешило нападать. Большая голова лишь низко опустилась, так что теперь мои и его глаза были на одном уровне. И взгляд… На мгновение мне показалось, что сквозь кровавую пелену я вижу, что-то знакомое.
– Не может быть… – прошептала я самой себе.
– Лика, – эльф меня слегка толкнул, призывая обратить на него внимание. – Я попробую его задержать. Ты же хватай Прорицательницу и попытайся уйти…
– Р-р-р-р-р… – глухо зарычало чудовище на Астерита.
Похоже, зверю совершенно не понравился данный план. По крайней мере, если он нас понимает, значит, у него есть сознание, а не сплошные инстинкты и жажда крови. Осталось понять – это хорошо или плохо…
Мы продолжали стоять на краю обрыва. Пути для отхода перекрыты. Где-то в стороне я слышала невразумительное бормотание Майры. Девушки, воспользовавшись шансом, поспешили покинуть опасное место. Глупышки. Если эта тварь захочет, она найдет везде, где бы вы не спрятались…
– Астерит, ему нужна я, – уверенно проговорила я, сжимая локоть эльфа. – Уходи.
Темный ничего не сказал, лишь скользнул по мне яростным взглядом. Правильно. Он истинный воин. Такие как Астерит, не убегают с поля боя. Вот только будет ли бой?
– Р-р-р-р-р, – грозно раздался рык из оскаленной пасти.
По-видимому нашему хищнику не понравились резкие движения мячом, направленные в его сторону.
– Надежда на магию есть? – не отрывая взгляда от черного зверя, сквозь зубы поинтересовался эльф.
– Ни капельки, – не стала лгать я.
Действительно магические способности ко мне вернулись. До сих пор меня потряхивало от идущего по венам напряжения. Но стоило только, взглянуть на загнавшего нас чудовища, чтобы понять колдовство против него бесполезно. Более того его аура светилась словно огромное черное пятно. Любое применение сверхъестественных сил, наполнила бы его энергией еще больше.
– Боюсь против него и меч бессилен, – пытаясь придумать пути решения, тихо проговорила я.
Не смотря на всю трагичность ситуации с каждой секундой ко мне приходила уверенность, что я не окончательна сошла с ума. И мои догадки вполне могут оправдаться…
Неожиданно наше внимание переключилось на одну неожиданную персону. Я даже не хотела думать, почему Дарьян не воспользовался шансом и не поспешил убраться с данного гиблого места подальше…
«Может долг решил отдать?» – скептически рассуждала я, смотря как спасенный от зубов оборотня, устремился к нам.
Зверь между тем замер с интересом и ненавистью, рассматривая нового участника. Теперь против десятка острых зубов чудовища было два клинка. И судя по всему стоящее перед нами существо не сильно впечатлялось.
– Почему он не нападает? – задал не оригинальный вопрос Дарьян, вставая рядом со мной.
Я и Астерит с сомнением покосились в сторону новой жертвы зверя. Кажется, эльф так же прикидывал, какая выгода заставила местного встать на нашу защиту?
Между тем чудовищу кажется, надоела наша невнятная перебранка. Огромные лапы плавно двинулись вперед. Астерит и Дарьян замерли в напряжении, выставив мячи вперед.
– Р-р-р-р…
Зверь медленно начал обходить нас по дуге. Словно прикидывая, с какой стороны лучше напасть, или кто из нас троих будет скушан первым.
А мои мысли бешеным вихрем метались в голове. Почему мы еще живы? Явная агрессия зверя была направленна лишь на действия мужчин. Но не оставалось сомнений, что больше всего он изучал меня. Кровавый взор неотрывно следил за каждым моим вздохом.
«Это не может быть он», – мысленно уговаривала себя, при этом пытаясь отыскать знакомые черты.
Ответов на многочисленные вопросы, не было. Лишь не понятная догадка… Внимательно следя за реакцией чудовища, я провела ладонью по руке эльфа. Зверь ощетинился, глухой рык вырвался из огромной пасти.
– Лика, что ты задумала? – сквозь зубы прошипел Астерит, явно заметив мой нездоровый интерес к хищнику.
Наверное, моя реакция была ошеломительна для мужчин… Уверенно выпрямившись, я теперь открыто улыбалась зверю.
– Дарьян ты как относишься к экспериментам… Хотя!
Я не стала ждать ответа нашего нового знакомого. Более того, я постаралась, чтобы ни Астерит, ни сам Дарьян ничего не поняли. Быстро всем корпусом я развернулась к Дарьяну и прильнула к мужскому телу.
– Р-р-р-р! – громко прорычало чудовище и ринулось вперед.
– Стой! – резко крикнула я, угрожающе выставляя вперед руку.
Я сама испугалась своего голоса. Не знаю, зверь толи обалдел от подобной наглости. Толи просто решил посмотреть, что будет дальше. Но его реакция меня порадовала. Огромное чудище, резко остановившись, буквально на месте «вкопалось» в землю.
– Лика, что ты творишь?!
Разом прокричали на меня два мужских голоса. Астерит и Дарьян вновь проявили завидное единомыслие.
– Астерит, у меня есть план, – я махнула рукой в сторону зверя, призывая эльфа приглядеться к тому, что теперь хищно-яростный взгляд был направлен лишь на Дарьяна. – Слушай внимательно. Сегодняшней ночью, встретимся в пещерах. Обратишься к Прорицательнице, она откроет проход.
– Лика, что ты задумала? – эльф уже ни обращал внимание на оскалившееся чудовище.
– Это Маркус, – я сказала и сама испугалась произнесенному.
Молчаливый взгляд. Все. Я окончательно деградировала в глазах Темного. По-моему он окончательно перестал сомневаться в моей адекватности. Точнее теперь у него была сто процентная уверенность в моей невменяемости.
– Ты сошла с ума!? Демон не мог воплотиться в подобного монстра!
– Вы о чем? – неожиданно подал голос Дарьян.
– Р-р-р-р-р…
За время нашей перебранки, хищник начал приходить в себя. Злой с ухмылкой взгляд и откровенный оскал, не оставлял сомнений, что остались секунды до активных действий зверя. И я понимала, что второго трюка с приказами, он мне не простит.
– Сумка с вещами у тебя? – не разрывая зрительный контакта с кровавым взором, быстро спросила я эльфа.
– Лика не позволю! Ты не погубишь себя. Опомнись! Это не Маркус.
У эльфа натурально началась истерика. Более того, стало казаться, что сегодня, если я выживу после встречи с черным чудовищем, в конечном итоге меня добьет Астерит.
– Хочешь поспорим? – самонадеянно я решила прекратить все наши противоречия.
Не знаю, что на меня нашло, но я резко дернулась в сторону Дарьяна. Зверь на секунду замер, выгнув свою спину…
– Р-р-р-р, – злобно зарычало чудовище, подтверждая мою догадку.
– Теперь веришь? – быстро спросила я, уже окончательно обдумывая, что делать дальше.
Пока в голове был рваный план дальнейших действий, но руки машинально схватились за дорожный мешок эльфа.
Астерит промолчал, но руки сумки отпустил…
Теперь осталось лишь решиться. Шаг назад и ветер.
В первую секунду сама не поверила, что действительно шагнула в пропасть. Лишь холодный поток воздуха больно резал тело. Но страх и отчаянье, лишь на секунду, поселились в моем сознании. Только на короткое мгновение меня одолело сомнение, пока я не увидела, что вслед за мной бросилась огромная черная туша…
«Все-таки я была права», – была моя последняя мысль, прежде чем холодные воды местного моря поглотили мое тело…
* * *
Маркус
Я не видел ничего. Я не слышал ничего. Мое тело разрывалось от неведомой боли. Каждая частичка словно разрушалась изнутри. Бала лишь жажда непреодолимое желание крови и смерти.
– Куда я шел? Зачем? Не помню…
Меня вела необоримая тяга… Но к чему?
Тела. Десятки еще живых тел. Мой зверь довольно усмехнулся.
Где-то… Совсем не далеко рвется на волю стихия. Я чувствовал опьяняющий аромат Силы. Физически был сыт, но что мне может помешать насладиться десертом…
Глупые людишки, словно стая пока еще живого мяса, неистово кричали, пытаясь защищаться. Безголовые сейчас вы мне не интересны. Важным стало одно: Кто посмел поглотить принадлежащую мне Силу? И кого я должен убить, чтобы получить невообразимую мощь?
– Лика!
Незнакомый голос разрезал сознание. Что это?
– Лика!
Вновь это имя. И девушка на коленях стоит у края обрыва. Сквозь кровавое марево, я смог различить маленькое тело, своей следующий жертвы.
«Нет!!! Нельзя!!!» – молотом взорвалось внутри сознание.
– Р-р-р-р-р, – недовольно оборвал свой внутренний голос.
Сейчас мне нужна была та, в ком скрыта моя главная цель – Сила стихий.
Когда я вновь обратил внимание на свою жертву – легкую, ранимую, уязвимую, на мгновение стало смешно. Как такое нелепое существо могло сдержать магическую мощь дарованную природой? От этого стало еще интересней…
Между тем моя игра продолжалась. Хотелось посмотреть, что глупое человеческое создание предпримет. Теперь в мою забаву включилось еще двое. Старуха и мужчина. Если на дряхлую человечишку мне было наплевать, лишь только раздражал ее жалобный скулеж. То реакция мужчины повергла меня в ярость. Он не просто заслонил собой мой трофей. Он посмел направить в мою сторону оружие.
– Почему он не нападает? – сквозь многоликость шумов смог расслышать я голос мужчины, подобравшийся к моей добычи.
Действительно игра моя затянулась. Пора получить причитающиеся мне угощение и пожалуй сегодня можно будет отдохнуть…
– Р-р-р-р, – в предвкушении прорычал я.
Крадучись, растягивая удовольствие, стал подбираться к своей жертве. Непонятное предвкушение сладкой истомой бурлило в крови. Мне нравился их страх. Я упивался тем, что мои жертвы не знают что делать.
Неожиданно маленькая девчушка прикоснулась к мужчине. Ее тонкое запястье нежно прошлась по руке будущего трупа.
«Убью», – мысленно заключил я.
На мгновение от подобной идеи, я даже растерялся. Сейчас я ни хотел смерти непонятной девчонки. Я хотел медленной и мучительной казни того к кому она секунду назад прикоснулась.
«Но почему? Кто она?» – ярость от непонимания заволакивало сознание.
– Р-р-р-р, – на мгновение, замерев на мести, взбешенно прорычал я.
Теперь мне стало не просто интересно, что это за двуногое существо, укравшее мою Силу. Мне стало необходимо знать, откуда у нее подобная власть.
– Р-р-р-р, – мысленно заключил я, что отвечу на эти вопросы, когда буду переваривать свою жертву.
Непонятная игра меня уже стала утомлять. Мало того что людишки не понятно, что обсуждали. В нашу забаву вмешался еще один смертник. С весьма смехотворным видом направляя на меня острую палку.
Дальнейшее осталось для меня загадкой, резко девушка выгнулась вперед и прильнула маленьким тельцем к новому участнику моего ужина.
– Р-р-р-р, – не помня себя от ярости, ринулся вперед.
– Стой! – пронзительный крик затмил мое сознание.
«Что?» – в голове возник вопрос в тот момент, когда понял, что девушка невиданным образом меня остановила. Но как?
Пока я соображал, игра уже перестала быть смешной, и вновь непреодолимый голод красной пеленой затмил сознание. Кажется, сегодня ужин будет сытным и обильным. Более того я не остановлюсь на этой смешной четверке. Я найду каждую, кто участвовал в сегодняшнем ритуале. И в неистовом торжестве разорву всякое тело наполненное хоть каплей моей Силы…
Я в предвкушении прикрыл глаза. Но через мгновение, я увидел как безрассудная человеческая девушка выхватила у мужчины сумку и скакнула вниз со скалы…
«Лика нет!», – внутренний голос заставил тело сжаться от боли.
А затем был прыжок в пустоту… За ней…
* * *
Лика
– Маркус прекращай вредничать, – усиленно стуча зубами, красноречиво взглянула, на мирно качающегося, на волнах зверя. – Без твоей помощи я не смогу забраться.
Мои доводы не возымели результатов. Огромная туша невозмутимо продолжила плавать рядом на расстоянии нескольких метров. Только кровавые глаза неустанно следили за моими жалкими попытками вскарабкаться на скалистый берег.
– Хорошо, можешь и дальше меня игнорировать, – понимая, что если чудище еще рядом значит моя судьба ему не так уж и безразлична. – Но надеюсь ты понимаешь, что долго в штормящем море я не продержусь. И тогда…
Договорить не успела. Огромная голова в мгновение скрылась в темных водах местного моря.
«Однако, – в недоумении думала я, вертясь вокруг оси и пытаясь понять, куда чудище делось. – Кажется, зверь устал от моих причитаний и решил утопиться».
Хотя зная Маркуса, за подобную выходку с прыжком, помочь расстаться с жизнью он мог только мне.
Пока судорожно соображала, что делать дальше. Возле меня разверзлась морская гладь и из глубины, окутанный в морскую пену вынырнул зверь. Невольно руки обхватили огромную шею. Мгновение и резкий рывок. Секунда и я уже нахожусь на небольшой скалистой площадке у самой кромки моря.
– Спасибо, – продолжая ритмично стучать зубами, проговорила я.
Не знаю, что происходило в голове зверя. Но как только мое тело безвольно упало на мокрый камень, он поспешил отойти подальше. Инстинктивно обхватив дрожащее тело руками, поняла, что дорожная сумка Астерита так и болтается на моем плече. Данное обстоятельство несказанно обрадовало. Удручало лишь одно мешок, как и все содержимое, был насквозь мокрый.
– Ничего, бывало хуже, – успокаивала я себя.
Пока вода холодными потоками стекала с моего тела, а ледяной ветер буквально пробирал до костей, я активно осматривало окружающее пространство.
– Что будем делать дальше?
Зверь продолжал безразлично стоять неподалеку. Быстро махнув рукой на подобное равнодушие. И поняв, что в деле по спасению меня от обморожения и последующей медленной смерти, черный зверь не помощник, начала оглядывать скалистый уклон на предмет укрытия. Наверное, высший разум все же сжалился, не дав окончательно убедиться в своей мировой никчемности, ведь в пяти метрах устрашающей дырой чернел темный вход в пещеру.
– Как ты думаешь, у данной пещеры хозяин есть? – машинально поинтересовалась у зверя, уже ковыляя к темному входу.
Дальнейшие действия происходили на грани рефлексов. Заставив окоченевшее тело двигаться, быстро добралась до пещеры. К моему счастью, или счастью отсутствующего хозяина, скалистый грот оказался пустым.
– Теперь дело за малым.
Мысленно вспомнив нерадивую Предсказательницу, и ее обряд я воззвала к внутренней силе. Огонь. Вот, что мне было сейчас нужно.
Но то ли удача от меня отвернулась, то ли я из-за холода ошиблась в расчетах, но пламя обезумевшей стихией вырвалось на волю. Я даже пикнуть не успела, когда мощный огненный смерч, отразился от каменных стен и устремился к выходу. Думаю, столп огня, вырвавшийся из пещеры, был не меньше нескольких десятков метров.
– Р-р-р-р, – недовольно оповестил меня стоявший в проходе зверь.
Я растерянно продолжала стоять, тихо взирая на происходящее. Вырвавшееся пламя не нанесло никакого урона огромной туше. Думаю даже наоборот, немного просушила.
– М-да, хорошо, что я не поэкспериментировала с силой на вещах, – смотря на последствия своей ворожбы, проговорила я.
А вот если бы сразу попробовала магию на сушке себя или одежды, то явно осталась с горсткой пепла.
Дальше пришлось действовать осторожнее. И уже через пять минут в середине пещеры, уютно потрескивал маленький костерок. Благо магическому огню, не нужна подпитка в виде дров и веток. Промокшая одежда так же была вытащена из сумки и аккуратно развешана на выступающих валунах.
Все это время грозный кровавый взгляд сопровождал каждое действие. Скептически оглядев мои попытки согреться и прийти в себя, зверь тихо прошел вглубь пещеры. Где мирно улегся на каменный пол. Огромная голова еще несколько минут взирала на меня, потом опустилась на мощные лапы.
Я так и осталась стоять столбом, посреди пещеры, судорожно грея руки в огне. Невозмутимость зверя поражала. Если следовать прямой логике: чудовище меня еще не сожрало, значит, сознание Маркуса взяло контроль над звериной сущностью. Тогда напрашивался вопрос, какого… он еще в этом теле? Ответа как обычно не было.
«М-да хреново. Да так, что хуже быть не может. Стало, быть, впереди только лучшее. Логично?» – оптимистично рассуждала я, медленно двигаясь в сторону замершей туши.
Зверь не проявлял активности. Даже тогда когда я села, совсем рядом облокотившись спиной на теплый бок.
– Вот и скажи: Что мне делать с тобой дальше? – тихо проговорила я, смотря на плотно закрытые глаза зверя.
Ожидаемо, ответа не последовало. Могло создаться впечатление, что зверь заснул. Теперь передо мной стоял остро вопрос: как вернуть Маркусу его былое тело? Ведь в Танос его таким тащить нельзя. Да и вообще сомневалась, останется ли он в своем уме и сознании, если выйдет из пещеры.
«Значит нужно любым способом воззвать к человечности Маркуса, если вообще можно применять такие понятия к демону», – мысленно приняла решение к дальнейшим действиям.
– Молчишь? Правильно! – глубоко вздохнув, пошла в наступление. – Ведь, чтобы ты не сказал, оправдания твоим действиям нет.
– Р-р-р-р-р, – не открывая глаз, глухо отозвалось чудовище.
– А вот рычать на меня не советую. Посуди сам, сейчас я нахожусь в крайне взвинченном состоянии. Моя сила явно не поддается контролю, – в очередной раз взглянула я на подкопченный потолок. – Давай откровенно: есть меня, ты не собираешься. Так что же остается? Правильно! Непринужденно беседовать и ждать пока вещи не просохнут.
Даже не пошевелился. Дыхание было таким же ровным. Кажется, Маркуса все устраивало.
– Маркус, это уже не смешно! – не выдержала я, и потрепала жесткую шкуру на боку. – Я вижу, что ты меня понимаешь. Более того несомненно сознание к тебе вернулась, так, что прекращай вредничать и давай перекидывайся обратно в демона…
На этот раз глубокий вздох был ответом. Огромная голова медленно повернулась в мою сторону. Кровавый взгляд осуждающе смотрел из полуоткрытых век.
«Нужно, что то делать. И срочно!», – орало сознание.
До ночи осталось не так много времени. В подобном состоянии Маркуса нельзя выпускать. По-видимому, разума его лишала жажда крови и смерти. Теперь осталось только понять, как запустить процесс превращения назад.
– Как ты докатился до жизни такой? – потеряв всякий страх, разлеглась вдоль теплого бока.
– Р-р-р-р-р, – нервно отозвался на мои слова зверь.
– Я виновата?
Острые уши резко приподнялись, явно выражая солидарность по отношению к крайней фразе.
– Ну, знаешь… Это наглость с твоей стороны.
– Р-р-р-р-р!
– Маркус, вот опять ты думаешь, что прав. Более того я не сомневаюсь, что ты очутился в таком положении искренне думая, о моей защите, – с каждым произнесенным словом голос предательски начал дрожать. – Но как ты огромный и страшный зверь, великий и всемогущий император Таноса, не поймешь главное…
Я резко остановилась, осознав, что теперь морда зверя находиться на расстоянии вытянутой руки от моей головы.
– Маркус вот скажи, что ты намерен делать дальше?
Нервное пыхтение было явным способом сказать о моей недалекости.
– Нет, я понимаю, что главное это оказаться дома. И желательно в былом обличии и в полной компании. А что дальше? Ты меня отпустишь?
– Р-р-р-р-р, – грозное рычание гулом отозвалось в замкнутом пространстве.
– Не отпустишь, – печально покачала я головой, переводя мысли зверя. – И к чему мы придем? Маркус как ты не понимаешь, я не та кем ты меня считаешь…
– Р-р-р-р-р.
– Не перебивай. Дай сказать, – нервно прокричала я. – Хорошо давай представим, что я согласилась на некие отношения…
Красные глаза не доверительно прищурились.
– И что дальше? Как ты меня представишь? Какое у меня будет качество?
Понимаю, что начала нести полный бред. Более того мои крайне невнятные изречения явно были не к месту. Но как говориться отчаянное время, требует отчаянных мер… Сейчас было главное достучаться до сути Маркуса. А главная его слабость, это чувства к погибшей жене и как следствие ошибочное отношение ко мне…
– Не понимаешь? – печально констатировала я.
Зверь непонимающе наклонил голову на бок. Но весь его вид говорил о том, что он не осознает, к чему я веду.
– Маркус, империя меня никогда не примет, как твою спутницу. Об императрице я вообще молчу, – в конец не выдержала я.
– Р-р-р-р-р, – яростный рев обжег кожу.
– А ты не реви, – практически шепотом проговорила я. – Просто подумай.
Медленно протянула руку вперед. Зверь не шелохнулся. Мгновение и моя кисть лежала на огромной голове.
– Маркус, я верю, что ты будешь защищать меня и никому не дашь в обиду, – тихо, продолжила. – Но подумай, чем это все обернется.
Я вновь замолчала, слова давались мне с трудом. Ну, что я могла ему сказать? Что я ни та кем он меня считает? Бесполезно… Пробовали. Сказать, что мне больно, от осознания того, что все его поступки лишь от того, что он считает меня перерождением бывшей жены? Попробовать убедить, что я хочу свою жизнь? Свою любовь!?
Да просто хочу жить. А не бояться и не оглядываться, на то, что в тебе видят совершенно иную. Любят другую! Все эти слова были сейчас бесполезны. Маркус меня не услышит…
– На роль любовницы я никогда не соглашусь, – решила идти в наступление с фактами. – Как только ты разорвешь помолвку, главы демонических семей потребуют объяснения. Ты их проигнорируешь, просто послав подальше, – утвердительный вздох был положительным ответом, к приведенным мной доводам. – И как долго это будет продолжаться. Сколько ты сможешь сдерживать их напор? К чему это приведет? – я уже не говорила. Я буквально забрасывала не удобными вопросами.
– Р-р-р-р!!!
– Смотрю все же начало доходить, – я была в шаге от истерики. – Подобное своеволие с твоей стороны в конечном итоге приведет к заговорам, затем к революции, а после… Ты хоть понимаешь, сколько будет жертв из-за последствий твоей прихоти?
Маркус уже не рычал, он тихо испепелял меня взглядом. В огромной голове явно заработали шестеренки сознания. Как бы демон не хотел, но он является императором, следовательно, прежде должен думать о государстве…
– Маркус, как ты не поймешь? – проникновенно вглядываясь в красный взор, продолжила я. – Тебе нужна жена твоей породы и статуса. Танусу нужна императрица. Государству наследник. Я ничего тебе дать не смогу.
Все нервы не выдержали. Но почему я должна объяснять очевидные вещи? Почему я должна оправдываться?
Как странно может реагировать организм, когда он в стрессе. Совсем недавно я мечтала согреться. Сейчас же… Сейчас мои щеки пылали. Сердце в неуемном беге разгоняло кровь. А сознание буквально закипало от прозвучавших откровений.
В один миг нервы не выдержали, и я совсем по-детски решила сбежать от испепеляющего, молчаливого кровавого взгляда. Быстро подойдя к выходу из пещеры, подставила пылающее лицо ледяному ветру. В этот миг, я наслаждалась холодными каплями, упавшими на мою кожу. Студеный ветер по-прежнему неустанно бил скалистый утес. А небо заволокли черные тучи, предвестники ночной бури.
«Странная все таки вещь – душа… Никто ее никогда не видел. Никто не знает где она находиться. Но вот когда она болит…» – печально констатировал внутренний голос.
Спиной, внутренними чувствами, каждой клеточкой чувствовала, что Маркус замер за моей спиной. Но я не могла повернуться. Не сейчас… Ни так. Не знаю, что происходит. Ни знаю, что перевернул во мне демон. Но мне было физически больно, от каждой мысли касающиеся его…
– Маркус, прошу, пойми… – каждое слово буквально разрывало душу.
Один звук. Всего один знакомый звук… Его шагов, заставил меня вздрогнуть всем телом. Еще не веря, что у меня получилось… Что Маркус стал прежним, я застыла на месте. Руки невольно сжались в кулаки. Ногти впились в ткань ладоней…
– Глупая. Это ты ничего не понимаешь.
Словно во сне я услышала знакомый голос.
– Я не могу тебя потерять. Я не могу тебя отпустить…
Я молчала, пытаясь сохранить хоть частичку самообладания. А он стоял совсем рядом. Стоит только повернуться и поднять глаза. Протянуть дрожащую руку… Но я стояла, пытаясь удержать сошедшие с ума чувства.
Что со мной? Что изменилось за несколько дней? Почему?
– Ты так и ничего не понял, – сорвавшимся голосом тихо заключила я.
Горячие руки медленно сомкнулись на моей талии. Огненная грудь не оставила и миллиметра расстояния между телами.
– Что я должен понять? – жгучие дыхание медленно прошлось по моим волосам. – Что я не могу без тебя? А ты не можешь без меня…
Я обессиленно закрыла глаза. Тяжесть, усталость и изнеможение, словно бушующая волна сковала сознание.
«Он меня не слышит. И никогда не поймет», – печально отозвался разум.
– Это не важно, – дала я ответ на все вопросы Маркуса. – Главное то, что мы смертельная слабость друг для друга…
* * *
Алекс
– Тунай, клянусь еще одно слово, и можешь катиться вниз с этой проклятой горы, – прорычал я на семенящего рядом князя Алкида.
Сейчас тьма большой горной пещеры окутала нас пологом. Лишь тускло, святящиеся факелы давали меленькое представление об окружающем нас пространстве. Длинный темный коридор, витиевато вел нас по неведомому направлению.
«Вот почему „места силы“ всегда находиться в самой ж… дальней и тяжело проходимой части мира. Нельзя разве хоть раз отступиться от подобной бывальщины?» – нервно думал я пробираясь вперед.
До указанного Маркусом места мы с бравым, но сильно редеющим отрядом Туная Ар Дабне добрались за несколько дней. Еще сутки ушли на то, чтобы найти вход в пещеру. Благо ориентиры даны были правильно, да и магический фон буквально пропитывал каждый валун. Вообще в последнее время с местной магией было явно не в порядке. Да, еще разыгравшаяся буря, явно была не природного происхождения.
«Ангел куда ты опять вляпалась?» – чувствуя, что без Лики точно не обошлось, бессильно задавался я вопросом.
Оставалась одна надежда на Маркуса и его безумный план.
Между тем под унылое капанье воды с каменного свода и скептические причитания Туная наше путешествие достигло своего логического завершения.
Резко каменный коридор давал крутой поворот, за которым скрывался огромный каменный колодец. Большое пространство имело практически идеальную форму сферы. «Люциан бы оценил», – пришла не своевременная мысль о драконе любящем подобные пещеры.
