Текст книги "Княжна Тьмы. Книга 3. Последний выбор"

Автор книги: Яна Тихая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

– Маркус без подпитки не продержусь! – сквозь плотно сжатые зубы проревел Палач Преисподней.

– У тебя нет выбора.

Огромные лапы от напряжения глубоко врезались в багровую почву, на аспидно-черной шерсти, словно бриллианты в магическом вихре, мерцали капли пота. Защитное поле тонким, едва заметным куполом блестело у нас над головами. И сотни тысяч озверевших, взбешенных чудовищ непрерывным штурмом прорывали столь тонкую преграду.

– Лика останови его это самоубийство! – явно из последних сил зарычал черный лев.

Я понимала. Я все понимала… Все слышала, но я словно застыла. У меня перед глазами, красочным полотном стояла картинка из видения… Маленький мальчик с черными волосами, в которых искрились яркие рубиновые пряди. И Алекс живой и счастливый…

– Я не могу его отпустить.

Не знаю, произнесла я эту фразу вслух или сознание мое окончательно пошатнулась. Но я словно не ощущала своего тела. Все происходящее вокруг стало каким-то нереальным, чужим, далеким…

Магическое поле продолжало жалобно реветь, словно издалека. Я слышала рев Палача Преисподней, а совсем рядом со мной огромный, могучий демон Тьмы опускался на колени рядом с обезображенным, мертвым телом…

И это уже был не Маркус. Сверженный некогда бог Марбус опустил свои руки на грудь погибшего демона, туда где должно биться сердце… А дальше время словно остановилось…

Преисподняя словно на несколько мгновений умерла. Сначала пропал звук, потом сотни тел Варгестов безвольно застыли в воздухе, а затем все окружающее пространство окутала непроглядная тьма…

* * *

– Слушай меня Милолика, – в своем сознании услышала хорошо знакомый голос. – У тебя будет только один шанс. Телу я смогу дать жизнь, душа же не в моей власти. У тебя есть всего минута, чтобы вернуть душу в тело. Иначе мы все погибнем…

А затем Тьма отступила. Бархатисто-угольное марево исчезло. И вновь картинка ужасающей действительности дикой реальностью вновь окружила со всех сторон. Опять вернулось жуткое зрелище бьющегося на последнем дыхании Оробаса, лязганье миллиона зубов Варгестов, и четкий, тошнотворный запах крови…

Лишь одно различие заставило меня понять, что все произошедшее было не наваждением. Теперь на кроваво-красной земле, лежало не мясистое «нечто», в котором трудно было узнать короля Адвоха. Сейчас Маркус тяжело дышал над до сих пор неподвижным, но уже невредимым телом Алекса. И ничего, что лицо демона было белее самого чистого снега, а на губах застыла синеватая окантовка. Я четко слышала ровное биение сердца и легкое дыхание. Магические нити неведомым образом вновь неразрывными жгутами проходили через все клетки демона.

Это было невероятно, и данное осознание заставило действовать молниеносно.

– Алекс миленький, – громко позвала я, располагая голову демона у себя на коленях. – Я знаю, ты слышишь меня… Заклинаю вернись.

Тишина. Ни одна частичка ожившего тела не отреагировала на мои слова.

Паника. Убийственное осознание, то все напрасно. Что я вновь погубила всех, кто имел неосторожность запустить меня в свое сердце. И я в непонятном для себя порыве прильнула к холодным губам короля Адвоха.

И в туже секунду Преисподняя вновь замерла, поглощенная теперь ярким белым светом.

* * *

Я открыла глаза, посреди сияющего своей белизной пространства. Создавалось впечатление, что нахожусь внутри огромного солнечного шара. Мягкий, желтый свет окутывал, отрезая страх, боль, отчаянье…

– Алекс! – что было сил, позвала я. – Алекс! Ты слышишь меня?

Ничего. Тишина. Несколько раз повернулась вокруг себя, пытаясь разглядеть в солнечном пространстве хоть какие-то отклики… Напрасно.

– Алекс, пожалуйста, вернись! Ты ведь слышишь меня. Ты ведь даже не хочешь попытаться!

Горькие слезы собственно никчемности белесым маревом продолжали отрезать от меня происходящее.

– Прошу тебя попытайся, – пытаясь взять контроль над собственным телом и чувствами взмолилась я. – Тебе есть ради чего возвращаться… Совсем скоро. Ты почувствуешь, как твое сердце бьется рядом с чужим. Как маленькие ручки обнимают твою шею. У тебя совсем скоро будет любящая крепкая семья, ребенок… Все, что ты столько столетий хотел, к чему стремился. Алекс, прошу, откликнись…

И я закрыла глаза и вновь представила показанную Прорицательницей картинку цветущего луга, журчащей реки и счастливой семьи. Ту где демоница безнадежно влюбленными глазами смотрит на счастливого короля Адвоха, который прижимает к своей груди своего наследника.

– Зачем ты здесь?

Прозвучавший в глубине моего сознания вопрос резко вырвал меня из неги видения. Я вновь очутилась посреди залитого солнцем пространства. Только впереди обрамленный небесным светом стоял едва уловимый силуэт короля Адвоха.

– Алекс, – одними губами прошептала я. – Вернись.

– Милолика, – тихий спокойный голос заставил мое сердце замереть. – Лика, ты вновь рисковала всем. Ради чего?

Демон даже и не думал делать шаг в мою сторону. Я его хорошо понимала. Уже не раз я была по ту сторону Грани. Там где нет боли, отчаянья, страдания… Лишь спокойствие и умиротворение. Очень сложно потеряв все и наконец, обретя тишину и безмятежность вернуться назад, в мир боли и разочарования…

– Алекс, миленький, – отчаянно старалась совладать с собственным голосом. – Пожалуйста, идем со мной.

Демон не пошевелился. С задумчивым безразличием черные с красными крапинками глаза смотрели в мою сторону.

– То, что ты показала мне, правда?

Ответить я уже не могла, лишь судорожно кивала в знак согласия и отчаянно тянула руки в сторону застывшего демонического силуэта.

Миг и все изменилось. Я даже не поняла, в какой момент сильные, огромные руки сжали мои запястья. А потом была боль. Много, много боли… Не моей, его…

* * *

Громкий кашель заставил в суматохе открыть глаза. Никакого залитого светом пространства не было, так же как и не было ледяной Тьмы… Огляделась и поняла, что теперь уже живой и с душой Алекс отчаянно пытается откашляться у меня на коленях.

– Непостижимо, – едва уловимый голос Оробаса прозвучал у меня за спиной. – Лика, тебе удалось.

– Перемещайся, – чуть слышный голос Маркуса заставил сердце замереть, а разгоряченную кровь в страхе заледенеть.

В панике переводя взгляд от едва живых демонов и Палача, мне оставалось констатировать лишь одно:

– Вы не переживете перемещение.

Осознание того, что натворила, ужасающей волной накрыло мой разум. Алекс только, что вернулся из загробного мира. Маркус и Оробас явно стояли там одной ногой. Перемещение из Преисподней они просто физически не выдержат.

– Маркус, ну как же…

Я не могла подобрать слов. Совершенно не задумываясь о дальнейшем, медленно потянулась к внутреннему источнику.

«Всегда есть запасной план…», – промелькнула в голове мысль, при воспоминании о основном магическом законе, который мне никогда не забыть: «Добровольная жертва – мощнейший магический аккумулятор».

– Опять решила сделать по своему! – яростный рев заставил меня содрогнуться, нить от источника неведомым образом ускользнула из моего сознания. – Милолика, предупреждаю, прежде, чем ты запустишь волну самоуничтожения, – жестко хватая меня за подбородок прорычал Маркус. – Я оборву свою, Алекса и Оробаса жизненные нити. Поверь, три добровольные жертвы с лихвой перекроют твой магический потенциал, – сейчас не только для меня из уст Маркуса звучал смертный приговор. – Тебя же перенесу прямиком в горячие объятия Люциана. И мне все равно, что это будет последним, что я сделаю.

Буквально выплюнув мне в лицо последнюю фразу, демон Тьмы оттолкнул от себя. Совершенно ожидаемо, на ногах устоять я не смогла… И безвольным телом, рухнула на рыхлую багровую землю. Мне ничего не оставалась, как в ужасе смотреть на возвышающегося надо мной Маркуса…

– Перемещай! – жесткий приказ не оставлял времени для раздумий.

Последний раз, взглянув в глаза затихших Оробаса и Алекса, я попыталась найти поддержку… Бессмысленно. Только, что оживший демон и едва живой Палач Преисподней были на стороне свергнутого бога.

Тяжело вздохнув, закрыла глаза. Внутри меня ярким, обжигающим огнем горела искра…

«У тебя нет выбора. Один шанс и ты не можешь его отпустить. Какой бы не была цена, я их вытащу», – мысленно протягивая руки к внутреннему источнику, давала клятву самой себе.

– У тебя только один шанс, – сквозь закрытые глаза слышала твердый голос Маркуса. – Переноси!

Секунда и все окружающее пространство перестало существовать. Лишь огненная стихия, только первородный огонь пылал в моей душе, медленно выползая наружу. Миг и я распахнула глаза, чтобы увидеть, как огненная арка поглощает нас четверых, отрезая для ревущую Преисподнею…

* * *

Лика

Непреодолимое чувство тоски, боли и сожаления, словно безжалостный вихрь начали неистово рвать душу. Все тело ломило от физического и магического истощения. Но самое страшное, это тишина… Я боялась открыть глаза и понять, что все напрасно рядом нет ни Оробаса, ни Алекса, ни Маркуса…

Я еще сильней зажмурила глаза, бессмысленно пытаясь бороться с наступающими слезами. Пальцы судорожно сжались в кулаки, сердце бешено колотилось, словно перед последним прыжком, воздуха катастрофически не хватало…

– Успокойся Ангел.

Голос тихий, спокойный… Голос который я никогда ни с кем не перепутаю. В данную секунду я не понимала, чего в моей душе было больше нестерпимый боли или бесконечной радости.

Резко открыла глаза. На небольшой поляне усеянной мелкой зеленной травой в десятки метрах от меня лежал без сознания огромный черный лев. По медленному, но стабильному движению грудной клетки было ясно, что Оробас находиться всего лишь в бессознательном состоянии. Недалеко от громадной туши находился Алекс. Плотно сжатые губы, болезненное напряжение тела и едва открытые глаза, которые безмолвно взирали на меня, ясно давали понять, что королю Адвоха очень плохо, но жизни его ничего не угрожает.

«Хвала небесам, я смогла», – громкий выдох облегчения вырвался из моей груди.

– Ангел…

От голоса, который вновь звал меня, я вздрогнула. Болезненная дрожь мученическим импульсом прошлась по всему телу, смертельным грузом зависая в области сердца.

Я ни хотела смотреть. Я просто физически не могла повернуть голову в сторону Маркуса. Все происходящее и так было сильнее меня. В Преисподней демоническая кровь, чувство невыполненного долга заглушали истинную боль души… А что теперь?

«Вот теперь настало самое время для истерики…», – разум отказывался предлагать пути выхода.

– Милолика.

Даже не смотря в сторону зовущего меня демона, я поняла, с каким трудом Маркус поднялся со своего места и направился в мою сторону. Секунды начали неумолимо тянуться, а я лишь слышала невыносимый грохот собственного сердца.

– Ангел, пожалуйста, посмотри на меня, – тихо попросил Маркус, останавливаясь в нескольких шагах.

Миг… На один лишь миг наши глаза встретились. Как многое может сказать один взгляд… Как много боли может причинить единственный взор… И на секунду я растворилась, погружаясь в бескрайний черный омут. И вновь без остатка, без сожаления начала сгорать, даже не осознавая, как близко нахожусь к собственному «концу»…

– Милолика.

Уголки губ Маркуса дрогнули. Его рука медленно начала приближаться ко мне…

А я механически, не думая отскочила, словно от ядовитой змеи на добрый десяток метров.

«Я не могу. Слишком больно», – мысленно оправдывала я саму себя.

Маркус молчал, лишь напряженно следя за моей реакцией.

– Лика!? – голос Алекса был еле слышан, сквозь болезненные хрипы.

Несмотря на безрадостное состояние, демон все же нашел в себе силы попытаться успокоить меня или призвать к благоразумию.

Но в данное время это было бесполезно. Необъяснимая паника, всепоглощающий страх заставлял действовать на инстинктах. Меня словно сжигали, изнутри оставляя лишь обугленные останки. Я чувствовала, что внутреннее становлюсь уязвимее, и это ощущение безжалостно сбивало с равновесия. Я не понимала ничего… Лишь знала, если Маркус приблизиться еще хоть на сантиметр – я погибну.

– А теперь отошел от нее, – грубый, полный угрозы голос прозвучал за моей спиной.

Я резко развернулась, чтобы встретиться глазами, с выходящим из золотой рамки портала Люцианом. Судя по суровому, яростному взгляду дракон был настроен воинственно. Да и обнаженный меч, вытянутый в сторону Маркуса был весьма красноречивым жестом.

– Люциан не вмешивайся.

Теперь и Маркус не сводил взгляда с неожиданно явившегося дракона.

– Император Таноса не в твоих интересах сейчас идти на конфликт, – заслоняя меня от демонов, спокойно произнес дракон. – К сожалению, я позволил случиться непоправимому. Теперь же в стороне не останусь.

Я понятия не имела, что именно имеет в виду Люциан. О его роли в игре Высших задумываться вообще не хотелось… Я знала лишь одно, мои сошедшие с ума инстинкты с появлением дракона немного затихли, давая небольшую передышку сознанию.

– Милолика уходит со мной. Вы ее не ищите.

Люциан попросту констатировал дальнейший план своих действий, совершенно не считаясь с мнением явно не довольных демонов.

– Ты у меня ее не заберешь.

Маркус и не думал сдаваться. А я от подобной постановки приоритетов невольно сделала пару десятков шагов в сторону. Времени на раздумья не было. Я осознавала лишь одно: «Мне необходимо уйти».

– Милолика нам нужно поговорить, – переведя взгляд с дракона на меня, обратился Маркус.

Я отчаянно замотала головой.

Ни хочу! Не сейчас! Никогда…

– Я сказал: оставили ее в покое, – буквально протягивая каждый слог, произнес Люциан. – Вам не достаточно того, что вы и так натворили?!

– Лика!

Маркуса совершенно не заботило мнение дракона. Теперь, когда император Таноса осознал, что я ищу момент, чтобы трусливо испариться, он не сводил с меня напряженного взора. Более того демон пошел в наступление, делая несколько шагов вперед, невзирая на живой щит в виде Люциана.

– Маркус ты не выстоишь против меня, – даже не шелохнувшись от угрожающего приближения повелителя Тьмы, не стесняясь, заявил дракон. – Для возрождения Алекса тебе пришлось затратить слишком много сил. Подобное вмешательство в потоки мироздания никогда безнаказанным не остается…

– А ты решил испытать меня? – в ответ прорычал демон.

Похоже, угроза древнейшего дракона совершенно не впечатлила демона Тьмы.

– Думай, что желаешь, – Люциан был, не возмутим. – Но сейчас я не останусь в стороне.

Ситуация начала принимать откровенно скверный оборот. Более того еще несколько минут и происходящее нагнетание чувств будет началом нового конца… Так как ни Маркус, ни Люциан не отступятся от своих идей, желаний и принципов.

– Прекратите, – перебарывая собственные ощущения, я сделала шаг вперед. – Скажите на милость: что вы делите?

Демон и дракон замерли. Люциан с явным недовольным прищуром, лишь отрицательно замотал головой, явно прося не вмешиваться. Ох, плохо он знал меня, если считал, что я останусь в стороне.

– Люциан, я благодарно тебе за свое прошлое, – мне оставалось лишь одно – максимально четко высказать собственное мнение. – Но власти надо мной ты не имеешь. Поэтому убедительно тебя прошу: не вмешивайся.

Дракон устало закрыл глаза. Огромный меч, все это время поднятый, теперь опустился. Люциан хорошо понимал, что спорить со мной чревато… Тем более в подобном состоянии.

– Маркус…

При произнесении имени, голос предательски дрогнул. Тело против воли начала бить крупная дрожь. Судя по всему, вид был у меня крайне жалкий.

– Маркус, – стараясь взять собственный голос под контроль, обратилась я к демону Тьмы. – Я перед тобой в долгу. То на что ты пошел, я никогда не забуду.

Маркус молча смотрел на меня. По уставшему, изнеможенному лицу медленно ползли черные вены, руки с силой сжались в кулаки, а черные глаза заполнились потусторонним огнем.

– Ты вправе просить у меня все, что только пожелаешь.

Неожиданно демон дернулся как от пощечины.

– Но пока, – пытаясь совладать с эмоциями, продолжила я. – Прошу дай мне уйти.

– Милолика, – Маркус уверенно сделал шаг в мою сторону.

– Не называй меня так! – выкрикнула я, вновь отступая назад. – Кого ты знал, больше нет, она умерла и больше не вернется!

Да, это была истерика. Банальный нервный припадок. Я уже не отвечала за собственные эмоции, которые было бесполезно брать под контроль. Маркус же тихо смотрел в мои глаза, наверное, пытаясь, что-то понять. Бессмысленно.

– Пожалуйста, не преследуйте меня, – тихо проговорила я, отворачиваясь от черных омутов демонических глаз.

Секундная вспышка и яркая зеленая поляна исчезла в мерцающей арке портала.

Я хорошо знала прописную истину: «Прошлое преследует нас до тех пор, пока мы от него убегаем…». Но сейчас я была не готова встретиться с ним лицом к лицу… Может настанет время, когда будет ни так больно… А пока мне оставался лишь побег…

* * *

Четыре черные фигуры неподвижными изваяниями чернели среди яркой зелени. Прошло уже немало времени с того момента как тонкая девичья фигурка растворилась в пространстве. Но четыре Высших существа не спешили покидать место последней встречи с той, для кого Она стала всем…

Первым с поляны исчез огромный черный лев, как только он пришел в себя и не почувствовал своей Хозяйки рядом, молчаливо и беспрекословно отправился в след. Хочет она того или нет, они связанны… И теперь, когда Милолика вновь возродилась Палач Преисподней молчаливой тенью будет следовать за ней.

– Куда она отправилась? – не сводя взора с того места откуда исчезла Милолика еле слышно произнес император Таноса.

– А где может спрятаться испуганный ребенок, которому очень больно? – спокойно отозвался дракон. – Милолика отправилась к своим родителям.

Глава 11
Мне не жаль, что тобою я не был любим. Я любви не достоин твоей…

Не бывает любви

Несчастной,

Может быть она

Горькой,

Трудной,

Безответной

И безрассудной,

Может быть

Смертельно опасной,

Но несчастной

Любовь

Не бывает,

Даже если она

Убивает.

Тот, кто этого не усвоит, -

И счастливой любви не стоит.

Борис Заходер

Лика

«Как же прекрасна Залирия», – подставляя лицо теплому летнему ветру, мысленно восторгалась я.

Сейчас на моем лице трепетали капли ни слез, а соленые морские брызги. Именно в такие минуты хочешь чувствовать себя по-настоящему свободной. Но разве это возможно?

Мой взгляд вновь пробежал от белесо-голубого неба до кромки синий морской глади. Тишин, безмятежность властвовали в эти минуты. Именно такой молчаливо-прекрасной я увидела Залирию впервые после побега из Таноса. Как много времени прошло с тех пор… Как много жизней потеряла… А она остается таким же ослепительно-спокойным волшебным краем.

– Переубеждать пришел?

Мне не было необходимости смотреть в сторону. Я хорошо чувствовала, что несколько минут назад Оробас осмелился выйти из тени. Вообще за два дня моего возращения из Преисподней, грозный лев старался ничем не выдать своего присутствия. Более того, как бы не было странно ни Люциан, ни Алекс, ни Маркус не стремились ко мне на встречу.

– Нет. Просто дать понять, что ты не одна…

Мысленно я взревела. Как раз этого и стоило ожидать. Сожаление, жалость, настороженность, наверное, такие чувства вызывала моя никчемно возродившаяся персона.

Дальнейший диалог был бесполезен. Да и вообще на горный утес, величественной громадой возвышающийся над лазурным морем я прибыла с четкой целью. Теперь осталось только решиться.

«Ну же! Трусить уже поздно», – мысленно я подталкивала себя все же осмелиться сделать необходимое.

Медленно оторвала взгляд от бирюзово-янтарной полоски горизонта. Практически у самого подножия серой скалы, тихо и размеренно гуляло фантастическое создание. Светлая эльфийка в полном одиночестве бродила по золотистому песку.

– Оробас, сделай так, чтобы нам никто не помешал, – отдала я приказ, намекая на обильную охрану королевы Залирии. – Но так, чтобы они не подняли тревогу…

Огромному льву больше не требовалось объяснений, он понял и так, то, что я хотела сказать. Оробас лишь понимающе кивнул.

– У тебя будет не больше пяти минут. Потом он почувствует…

– Мне не понадобиться больше, – перебила я Палача Преисподней, быстро открывая арку портала.

Секунда и острые камни под моими ногами сменились морской пеной. Сделав глубокий вздох, я неспешно подняла свои глаза, чтобы встретиться с той к кому пришла.

– Здравствуй Милолика.

Казалось, что эльфийка совершенно не удивилась моему появлению. А я вновь посмотрела на ту, которая призвала меня на помощь…

Светлые волосы переливались медовыми бликами в лучах яркого солнца. Тонкая, белоснежная, словно пергамент кожа была даже слишком бела для живого создания. В зеленных как молодая трава глазах застыла грусть и смирение. Даже сейчас видя меня воскресшею, перед собой, Элинэль, продолжала покорно признавать неминуемость своей и ребенка смерти. Я чувствовала это. Я видела ожидание смерти в светлой душе.

– Здравствуй, – спокойно произнесла, я не отводя взора.

Сейчас осознавала лишь одно, я пришла выполнить свой долг. Помочь той кто попросил, надеясь на невозможный шанс. Но как же было сложно…

– Не умею я говорить красиво так, что просто послушай, – быстро начала я, делая шаг вперед. Теперь эльфийка находилась на расстоянии вытянутой руки от меня. – За свою жизнь можешь не беспокоиться…

В долю секунды все поменялась. Покорное осознание неизбежности на прекрасном лице, сменилось болью. Зеленые, огромные глаза наполнили слезы. Эльфийка судорожно вцепилась в свой внушительный живот.

– Я не смогу жить без…

Внутренне меня начала бить паника. Ну не умею я успокаивать. Тем более для меня была чужда тонкая душевная организация столь ранимого создания, да еще и в интересном положении и смирившимся с собственной погибелью…

– Да подожди ты! – резко схватила я Элинэль за руку. – Держи.

Королева Залирии замерла. Лишь глаза медленно начали опускаться к собственным рукам. Ведь теперь в холодных ладошках, отдавая свое тепло, лежало необыкновенное кольцо.

– Тихо, – стараясь усмирить свою и ее панику, проговорила я, не выпуская ледяных рук. – Теперь все будет хорошо.

Я пыталась говорить спокойно, уверенно надеясь, что смертельное отчаянье исчезнет со светлой души.

Эльфийка молчала, лишь в недоумении смотря на ярко сверкающее украшение в собственных руках. При беглом взгляде на блестящий ободок с синим камнем, Элианэль тихо затряслась. Казалось еще немного и нежное создание рухнет к моим ногам.

– Да, что мне с тобой делать?

Я явно переоценила свои моральные качества, попросту дернула за правую руку эльфийки на себя. Тонкое создание не сопротивлялась. Это упрощало мне задачу…

Быстро, пока Элинэль не опомнилась, я натянула волшебное кольцо с синим сапфиром на безымянный палец правой руки.

– Никогда, – улыбаясь, я вновь посмотрела на эльфийку. Кольцо приняло ее, озарив тонкую ладошку теплым солнечным светом. – Ни при каких обстоятельствах не снимай это кольцо. Пока семейный артефакт ДеВиров на твоем пальце, ни тебе, ни твоему ребенку ничего не грозит.

Элинэль продолжала молчать. Но изменения в ауре и внешнем виде уже были необратимы. На белоснежных щеках заиграл румянец, в зеленых глазах зажглись золотые искры, а коралловые губы тихо улыбались…

– Услышала?

Эльфийка лишь качнула головой. Слезы тихим водопадом струились по щекам.

– Ну, все береги себя и малышей, – быстро делая несколько шагов в сторону, проговорила я. – А мне пора.

Яркая арка портала за секунду поглотила меня, отрезая рыдающую эльфийку.

Медленно я вышла вновь на высоком утесе. Оробас ждал меня, продолжая огромной черной громадой мерцать на небесном фоне.

– Ну, вот и все, – последний раз взглянула я в сторону застывший на том же месте эльфийки.

Неожиданно яркими бликами возле королевы Залирии замерцала арка еще одного портала. Секунду и рядом с хрупким и невесомой королевой появился Он… Теперь настала моя очередь замирать. Казалось, что за столько десятилетий Дерек практически не изменился… Но это было лишь на первый взгляд.

На самом деле годы наложили свой отпечаток на короля Залирии. Все его движения стали быстрее, четче, опаснее… Чувствовалась огромная сила и власть. Безупречное некогда лицо украшало несколько глубоких шрамов, а в золотисто-пшеничных волосах теперь мерцало серебро седины…

«Почувствовал. Этого и следовало ожидать», – не отрывая взгляда от Дерека, мысленно вынуждена была я констатировать.

Уходить поздно. Король Залирии не так глуп, да и узнал бы он о моем возращении уже очень скоро. Так, что лучше сразу…

Стараясь сохранить спокойствие, я смотрела в сторону обнимающейся пары. Дерек нежно прижимал жену к своей груди, гладя каскад золотистых волос. Элинэль неистово прижималась к своему мужу, не переставая быстро что-то говорить.

– Здравствуй Дертек, – одними губами прошептала я, ловя на себе взгляд короля Залирии.

Дерек даже не дернулся, продолжая уверенно прижимать к своей груди жену. Лишь в сине-серых глазах как раньше замерцали неукротимые молнии.

«Все правильно. Она для тебя высшее сокровище», – мысленно произнеся, совершенно искренне улыбаясь в ответ.

– Береги ее, – тихо прошептала я, точно зная, что Дерек получит мое послание и медленно растворилась в сверкающей арке перехода.

* * *

Темные деревянные доски ногами жалобно скрепили, а в воздухе по-прежнему стоял удушливый запах пыли, хоть все окна со вчерашнего дня, были растворены нараспашку. Посеревшие за десятилетия белоснежные тюли, медленно покачивались в такт разыгравшемуся ветру.

Я медленно обошла гостиную собственного дома. Десятилетиями строение было «законсервировано», ожидая своих Хозяев. Теперь, когда ко мне вернулась демоническая сущность, память и сила, нужно было думать, как дальше жить в этом мире. Радужных идей и заветных планов, конечно не было… Да вообще ничего не было.

– Милолика.?

Голос Палача Преисподней обеспокоенно раздался за моей спиной. Я буквально физически ощущала волнения и опасения Оробаса. М-да, несомненно, наша связь против моей воли усилилась и укрепилась после возрождения и прогулки в Преисподнюю. Теперь эмоции огромного льва были словно открытая книга. Впрочем, как и мои для него…

– Оробас давай без душетрепательных бесед, – пересекая столовую и направляясь к лестнице на второй этаж, устало попросила я.

В голове еще шумел звук прибоя, на губах чувствовался вкус соленой воды. Сейчас мне хотелось лишь одного – упасть и забыться. Тело, разум, душа требовали сна… Долгого спокойного забвения, без снов и ведений.

– Твои родители в безопасности, – тихо продолжил лев, внимательно следя за мной. – Лика нужно, что-то решать. Всю жизнь прятаться ты не сможешь.

На секунду я замерла на середине лестничного пролета. Но лишь на секунду…

– Оробас, я искренне благодарна тебе за заботу, – голосом, не требующим возражений, начала я. – Но прошу, не лезь в душу. Если хочешь остаться, я не возражаю, но открыто вмешиваться в собственную жизнь не позволю.

Медленно я продолжила свой путь наверх. Туда, где в самом конце дальнего коридора была моя новая спальня. Минута, и быстро закрыв за собой дверь, скинула кожаную куртку прямо на пол.

«Сейчас бы принять ванную», – измученно отозвался разум. Но сил даже на это не было…

В комнате было душно, сквозь плотно занавешенные тяжелым бархатом окна едва просачивался свет. Спальня была погружена в молчаливый полумрак.

– Милолика…

От неожиданно возникшего голоса сердце у меня остановилось. Но только на мгновение… Вдох, еще один… Миг и из головы ушла болезненная пелена, оставляя лишь ясность рассудка. А душа наоборот словно погрузилась в непроницаемый кокон.

– Я ждала тебя, – спокойно проговорила я, останавливаясь посреди гостиной.

Теперь нас с Маркусом разделяло лишь несколько метров. Демон, сильно сгорбившись, сидел на кровати, низко опустив голову. Ни лица, ни глаз невозможно было разглядеть… Да и зачем? Я прекрасно все понимала и так.

– Для чего ты пришел? – первая решила развеять затянувшеюся паузу.

Демон молчал, так за все время и не шелохнувшись. Маркус боялся и в первую очередь себя самого, это было понятно без слов.

– Ни хочешь говорить – твое право, – отворачиваясь от императора Таноса, я сделала несколько шагов в сторону зеркала.

Беглый взгляд на собственное отражение, был не просто печален, он был сокрушителен.

Длинные, серебристые волосы топорщились в разные стороны. Некогда яркие зеленые глаза напоминали теперь гниющее болото, а кожа вообще отливала синевой.

«Оно к лучшему», – грустно улыбнулась я своему отражению, понимая, что во мне демоницу никто никогда не разглядит.

В комнате по-прежнему стояла тишина. Лишь внезапно усилившийся ветер стал беспощадно стучать открытыми окнами, а где то вдали слышались громкие раскаты грома.

– Будет буря, – произнесла я вслух собственные мысли.

Неожиданно картинка тусклого пространства комнаты сменилась. Меня словно снес вихрь, с неимоверной силой толкая в сторону. Мгновения и я оказалась придавленной к стене. Огромная грудь, облаченная в черную атласную рубашку, отделяла остальное пространство. Теперь я натурально оказалась в плену, из которого убежать не удастся…

– Посмотри мне в глаза, – еле сдерживая себя, потребовал император Таноса.

Я спокойно пожала плечами и задрала голову вверх. А что? Мне не сложно. Вот только долго я точно не продержусь…

Темные как бескрайнее черное небо глаза смотрели сверху вниз.

– Милолика, – прошептал Маркус, обжигая мое лицо своим дыханием.

– Ошибаешься император, – невозмутимо произнесла я. – Та, которая носила это имя, умерла.

Резкий грохот раздался возле моей головы. Демон Тьмы не смог совладать с собственными чувствами и впечатал огромный кулак в мою стену. Мне конечно не жалко, вот только дыру в стене придется заделывать.

– Милолика… – теперь в голосе повелителя Тьмы, явно звучала ярость и отчаянье.

От еще одной колкости в сторону пригвоздившего меня к стене демона, остановило лишь нечаянное появление Оробаса. Черный лев размером с маленькую лошадь, невозмутимо возник в дверном проеме спальни.

– Лика, прости, что отвлекаю, – невозмутимо начал Палач. – Но Дерек настроен серьезно. Еще пара минут подобного натиска Повелителя Стихий и защитный купал дома рухнет.

Изложив сложившуюся ситуацию, Палач Преисподней остался хладнокровно исполнять роль двери моей спальни.

– Маркус прошу, уйди, – понимая, что разговора все равно не выйдет, спокойно попросила я.

Я ясно слышала, как неистово бьется демоническое сердце. Я буквально изнутри горела от исходившего жара демона Тьмы. Но все мои чувства, все эмоции были равнодушны к происходящему.

– Прошу уйди, – не отрывая взора от черных бездонных глаз, вновь попросила я.

Демон не шелохнулся. Внутри Маркуса шла безжалостная борьба, и теперь он в любом случае будет проигравшим.

– Ответь мне лишь на один вопрос…

Я чувствовала, с каким трудом демон произносит каждое слово. Но сдаться я сейчас не могла. Теперь я обязана идти до конца, чего бы мне это не стоило.