Текст книги "Княжна Тьмы. Книга 3. Последний выбор"
Автор книги: Яна Тихая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)
Сказав, мужчина вновь окунулся в беспамятство. Его тело вновь обмякло, а шоколадные глаза закрылись.
– Твою ж…
Обреченно выругался эльф, поднимая высоко меч над головой поверженного зверя.
* * *
Алкид
Очередная краткосрочная стоянка. Вновь разрушенное до основания поселение. Пара ветхих домов, служили пристанищем для оставшегося в живых отряда. Демоны выбрали себе укрытие на максимальном отдалении. С каждым часом их волнение возрастало в сотни раз. Душа требовала действий.
Маркус первым зашел в прогнившее на сквозь строение. Он хотел уйти раньше, но бросать Алекса было не разумно. Одному из них придется остаться с Тунаем. Нельзя допустить, чтобы он в одиночестве добрался до Источника. И убивать его тоже пока нельзя.
– Алекс, прекращай так на меня смотреть. Ты лучше меня осознаешь, что другого выхода нет.
Правитель Адвоха молчал. Слишком противоречивые чувства боролись в его душе. То, что собирался сделать Маркус кроме как сумасшествием и самоубийством назвать нельзя.
– Можно попытаться не прибегать к таким крайним мерам, – сам не веря, что это произносит, попытался призвать демон к здравому смыслу правителя Таноса.
– Не обманывай себя. В этом мире мы ее не чувствуем.
Данное обстоятельство сводило с ума. Просто представить, что Лика шатается практически в полном одиночестве в самой опасной части Алкида, вызывало чувство безрассудной ярости. Успокаивало одно: ни то, что рядом с Ликой находился темный эльф, ни ее возможность колдовать, а то, что у нее на шее висел камень перехода.
– Но мы не можем быть уверенны, что существует обратный путь. Да и не известно, не станешь ли ты для Милолике более серьезной угрозой.
– Вот в этом то и нет сомнения, – усмехнулся правитель Таноса. – Алекс наша демоническая сущность признала Милолику раньше, чем в душе родилось понимание ее необходимости. Зверь до смерти будет защищать то, что принадлежит ему.
Маркуса напрягал разговор. От тратил драгоценное время на ненужную болтовню. Но нужно было убедиться, что Алекс в его отсутствие сделает все правильно.
– Остается еще много вопросов, – не сдавался правитель Адвоха.
– Это все второстепенно, – в конец не выдержал Маркус, уверенным шагом направляясь в сторону двери.
– Ты не можешь так просто пренебрегать последствиями, – продолжил в спину призывать Алекс. – Ты хоть подумал, что станет с Таносом если ты не вернешься?
– И на этот случай у меня есть завещание.
Алекс замер. Услышать подобное от императора Таноса, было сродни узнать, что Маркус уже смерился со своей смертью. Для чего была написана эта глупая бумажка?
– Маркус…
– Довольно, – на секунду застывая в дверном проеме, отрезал демон. – В десятки километрах севернее находиться шахта с каторжниками. Тебе стоит обойти это место по дуге.
– Знаю, – тихо отозвался правитель Адвоха, понимая, что все уже решено. – Путь к Источнику так же помню подробно. Маркус прекращай, не первая сотня лет за моими плечами.
Демон печально улыбнулся, Алекс всегда будет для него ребенком. Но ребенком, которым можно гордиться и кому можно оставить самое ценное…
– Пора.
Темный силуэт твердо двинулся в направлении леса.
– Маркус, чтобы не случилось, я не отступлюсь, – тихо смотрел демон в след удаляющейся фигуре.
– Я и не сомневался…
* * *
Лика
На лес неумолимо опустилась ночь. Вместе с ней пришло понимание, что нам далеко не уйти. Да и безопасного места для ночлега в ближайшей перспективе не предвиделось. Ничего не оставалось, как разбить небольшой лагерь прямо в дремучей чащи.
Неожиданно порадовало, что к нашему неуместному в такой глуши огоньку местные гости не спешили. Вообще создавалось впечатление, что окружающее пространство взяло передышку. Вот только я не спешила этому радоваться.
– Очнулся?
Неосознанный взгляд мрачно скользнул по нам. Долгую минуту спасенный незнакомец не шевелился, словно пытался понять, как его угораздило очутиться в подобной компании. Но минута слабости миновала и мужчина, быстро перекатившись на спину, встал в боевую стойку.
Я от подобной прыти даже ахнула. Астерит был менее эмоционален, лишь удивленно поднял брови, продолжая молчаливо смотреть на жертву оборотней.
Между тем игра в гляделки продолжалась. Мы, чтобы не нервировать и без того буйного спасенного, старались делать минимум резких движений. Постепенно бессознательный холодный взгляд начал приобретать вполне адекватное выражение. Я была удостоена откровенно пренебрежительного взора. Вот Астерит заинтересовал «неудачливый ужин волков» намного больше.
«Сразу видно война», – отмечая то, что спасенный только придя в себя уже оценивал наши боевые возможности.
Как не грустно во мне противника не видели, зато успели пройтись липким взором по сугубо женским отличительным особенностям тела.
– Привет, – дружелюбно начала я. – Меня зовут Лика, а теб…
– Ведьма, – перебил меня жертва волчьих зубов.
Ну, вот снова. И скажите, что такого ужасного в женщинах обладающих магией? В нашем мире «ведьма» было сродни комплименту, а здесь это самое страшное ругательство.
– Ну, и что? Есть возражения? – решила я сразу расставить точки.
Астерит внимательно продолжил разглядывать пришедшего в сознание.
– Да, по сути, нет, – неожиданно открыто и задорно улыбнулся спасенный. – Я как раз искал ведьму.
– Даже так? – вступил в разговор эльф. – И позвольте поинтересоваться, зачем вам ведьма?
Ой, что то эльфу явно не понравилась в стоящем напротив мужчине. Слишком пристального внимания был удостоен местный житель со стороны Темного.
– Вопрос жизни и смерти, – озорная улыбка спала с губ. – Мне нужна помощь.
Вот это поворот. То ли я слишком критично оценивала данный мир считая, что местные быстрее умрут чем прибегнут к помощи магии; то ли просто странно слышать просьбу о помощи, когда сам не знаешь, что делать дальше. Но, неоспоримо то, что в первый раз в Алкиде меня за то, что я ведьма не пытаться убить.
– Позвольте представиться, – мы с эльфом были удостоены учтивого поклона. – Меня зовут Дарьян…
* * *
Маркус
Я чувствовал, как каждая клеточка моего тела меняется. Как внутренний зверь с яростным нетерпение срывает последние оковы.
Все было в крови. Растерзанные тела, окрашенная в бурый цвет земля. И запах удушающий, словно жидкий метал, пропитал воздух.
– Я должен помнить…
Душу охватила ярость. Невиданное, черное, гнетущее неистовство заволакивало сознание. Раньше гнев всегда оставался холодным, леденящим, сковывающим насквозь. Прежде бешенство никогда не позволяло затуманиваться сознанию. То сейчас казалось, мое тело вспыхнуло, словно сухая трава, и по душе разлилась горячая лава. Кровь подпитывала зверя внутри, давая ему свободу.
– Я должен помнить…
Ненавистная багровая жидкость, останки чужих тел и запах смерти словно очищали сознания, порождая лишь одно желание убивать.
– Я должен помнить!
В последний раз перед глазами встал кристально чистый образ. Теплый ветер трепал распущенные серебристые волосы. Зеленные глаза блестели радостью и счастьем. Ей было восемнадцать. Тогда мы были счастливы. Доброе, ласковое преданное существо – моя Милолика. В свои восемнадцать она даже не представляла, что такое боль, предательство. Она была чиста. И тогда она была действительно моей…
– Я должен помнить.
Голос уже не был человеческим. Это был крик зверя. Дикий вой вырвался у меня из груди. Сознание пропало. Глаза заволокла кровавая яростная пелена…
* * *
Алекс
– Где он?
Взбешенный князь Алкида ворвался в отведенный нам с Маркусом для отдыха дом.
– Маркус будет отсутствовать некоторое время, – не открывая глаз, спокойно проговорил я. Не хотелось тратить последние безмятежные минуты на бесполезные разборки. Но, по-видимому, не судьба.
Тишина повисла в ветхой лачуге. Тунай явно находился в шоковом состояние. Видимо, наши поступки никак не соответствовали с его планами.
– Думаю ближе к цели он вновь присоединиться к нашей веселой компании, – я решил все же проявить терпение к нервной системе князя.
Дальнейшее как помешательством и полоумием я описать не могу. Разъяренный князь, буквально выкрикивая: «Как мы его достали», только в весьма плебейских выражениях. Более того Тунай рассвирепел до такого состояния, что его руки потянулись к рукояти мяча.
– Кажется, нам стоит прояснить некоторые моменты, – лаконично ответил я на подобное поведение.
Секунда и навис над растерянным князем. Думаю, мой внешний вид невольно преобразился, обнажая облик зверя. Рука резким движением захватила горло противника, не давая даже опомниться.
– Твое завышенное самолюбие и полное отсутствие инстинкта самосохранения, еще не обязывает меня выслушивать твои причитания.
Ноги Туная медленно поднялись над землей. Я чувствовал, как в моей руке бьется живительная артерия, как по ней бежит теплая кровь…
«Нельзя его убивать. Рано», – неожиданно в сознании зазвучали слова Маркуса.
– Еще раз позволишь говорить со мной в подобном тоне, – рука медленно разжалась, отпуская жертву. – И я более красноречиво продемонстрирую истинное свое отношение.
– Вы дали клятву.
Нужно отдать должное, князь, находясь в заведомо проигрышном состоянии, еще трепыхался. Только восстановив дыхание, уже начал предъявлять требования.
– Только поэтому ты еще жив, – вновь принимая расслабленное положение, сообщил я. – Мы сдержим клятву. С тобой остался я. Так, что прекращай ныть и собирай воинов. Мы выступаем.
Если взгляд мог убить, наверное, мне стоило бы испугаться. А так данная реакция меня лишь раздражала. Сотни лет общаясь с невиданными этому миру тварями, у меня появился стойкий иммунитет. К тому же учитель у меня был первоклассным.
Тунай поняв, что дальше продолжать беседу я не намерен, буквально вылетел из трухлявого домика. Я вновь остался один…
Небольшая лучина тускло освящала убогое пространство. У меня было пара минут тишины. Пара минут наедине со своими мыслями.
– Маркус, даже не смей, – тихо проговорил в пустоту. – Даже не смей сдаваться. Я выиграю у тебя бой честно. А не просто возьму свое в отсутствие конкуренции…
* * *
Лика
Лес впереди. Лес позади. Такая же картина справа и слева. Из-за густого пророста и высоты деревьев, было не разобрать, сколько сейчас времени. Постоянный полумрак дезориентировал, незнакомая местность угнетала, а неведенье того, что будет дальше, банально душило.
– Еще раз доходчиво и вразумительно, – смотря на маячившие спины чуть впереди, произнесла я. – Зачем нам к ведьмам?
Данную, на мой взгляд, провальную идею выдвинул наш новый знакомый. Как ни странно эльф к подобному заявлению сначала отнесся холодно, но буквально на следующий день кардинально пересмотрел свое решение. И теперь два бравых молодца спешили невесть куда.
– Ты ведьма, – не останавливаясь, заключил Дарьян. – По-моему логично стремиться к единомышленницам.
Ой, сколько оптимизма в голосе, наверное, и впрямь надеется, что «сестры по разуму» мне обрадуются.
– Астерит чего молчишь, – не отставала я от своих спутников. – Тебе чего приспичило?
– Лика, ты только утром обозначила маршрут дальнейшего путешествия, и я просто повинуюсь «твоему внутреннему чутью», – спокойно процитировал меня же эльф.
– Да, – не стала отрицать. – Но я не знала, что мы направляемся к ведьмам.
Действительно внутренний голос тянул меня именно в ту сторону, где наш спасенный намеревался отыскать местных ведуний. Но такой отчаянной прыти и невразумительного желания моих спутников, ну ни как не ожидала.
«Нет, они надо мной точно издеваться», – еле поспевая за чернеющими силуэтами, мысленно ругалась я.
Сейчас моему взору предстал классический вариант примера мужской солидарности. И ничего, что они знакомы чуть меньше суток. И совсем ни страшно, что в случае чего поднимут друг на друга меч. Ныне они были поглощены единой целью – ведьмами.
– Да какая разница: ведьмы, оборотни, – пыхтел себе под нос Астерит. – Или какая еще гадость обитает в этих краях?
Последняя фраза явно адресовалась местному жителю. Дарьян лишь многозначительно улыбнулся не спеша делиться подробностями здешней флоры и фауны. Но по напряженной спине и бегающим глазам можно было понять, что лучше близко с подобным аспектом Алкида не знакомиться.
– Астерит миленький, да что ты так несешься?
Тишина. Лишь шелест листвы и хруст поломанных веток разносился по пространству.
М-да, плохо я влияю на Темного. Плохо. Вот уже сломя голову несется черт знает куда. А что самое странное, данное наваждение посетило моего собрата по несчастью, меньше десяти часов назад. До этого подобного рвения вперед, в его скрытной натуре не наблюдала.
– Астеритик, хороший ты мой, – нагоняя эльфа затянула я старую песню. – Умаялся ведь. Погоди. Объясни, что душеньку твою тревожит?
Две пары ошарашенных глаз устремились в мою сторону. Я в ответ лишь кокетливо заморгала. А что? Ведь главное добиться желаемого, а вот какими методами уже второстепенно.
– Сон приснился, – отрезал эльф. – Нужно к ведьмам.
– Ах, ну если приснилось, – несколько растерялась я. – Тогда вперед.
* * *
– Ну, что ты молчишь? – недовольный бас Дарьяна заставил поежиться. – Да, поговори с ними, наконец.
– О чем? – задала, на мой взгляд, весьма своевременный вопрос.
Действительно о чем можно говорить с двумя десятками агрессивно настроенных ведьм? Ответа я не знала.
– О вашем о ведьмовском…
– Дарьян, как бы тебе доходчиво объяснить… – делая неуверенный шаг, назад проговорила я. – Я не их поля ягодка.
Если женщины в таком количестве забрались в такую глушь, напрашивается вывод, что их вынудили. Следовательно, о гостеприимстве и приветливости речи даже не стоит. Ну, а если тебя встречают не только натянутой тетивой арбалетов и блеском кинжалов, но и весьма сильным колдовством, о радушии можно забыть. Помимо откровенно превосходящего численного преимущества, в защиту ведьмовского лагеря была вплетена магия: древняя, стихийная, мне совершенно не знакомая и чужая.
– Вы вторглись на наши территории без приглашения, – спокойным голосом проговорила одна из вышедших вперед из женщин. – За это вы проговариваетесь к смерти.
Я горько усмехнулась. В очередной раз моя интуиция меня не обманула. Во всей этой ситуации радовало лишь одно, я всячески сопротивлялась визиту к беглым стихийнецам.
– Странные традиции приема гостей не находишь? – привлекая к себе внимание толкнул меня в бок Астерит.
– Добрые женщины, – еще один мужчина в нашей отчаянной компании подал голос. – Мы не собирались нарушать ваш пок…
– Молчать, – совсем не вежливо заставили замолкнуть Дарьяна. – Ты отродье которое не заслуживает даже вдоха.
«Ой, как грозно», – про себя думала я, прикидывая, сколько у нас, осталось времени, прежде чем ведьмы перейдут к активным действиям.
Сейчас мы нарушили не просто покой колдуний находящихся в бегах, и на осадном положении. Мы наткнулись на стан мужененавистниц.
– Спокойно, – миролюбиво попросила я.
Ничего не оставалось, как самой протаптывать тяжелую тропу к миру. Высоко задрав руки, показывая, что не вооружена, я вышла вперед из-за огромных мужских спин.
– Поверьте, у нас нет никакого желания вступать в конфликт, – открыто смотря в глаза озлобленных женщин, продолжила я.
– Мы охраняем покой нашей жрицы, – вновь ледяной голос заставил вздрогнуть. – Оберегаем силу данную нам. Ни один смертный не пройдет за запретную черту.
«Сильна, но здесь не главная. Но проблем доставит много», – смотря на основного переговорщика от ведьм, мысленно заключила я.
Передо мной стояла женщина. Высокая. Больше чем на голову, выше меня. Темный балахон полностью скрывал тело. Лишь яркий пояс с множеством монет, камней и прочей ведьмовской мелочи отличал ее от остальных. Темно каштановые волосы заплетены в косу. Лоб украшает алая повязка. Глаза злые, руки немного трясутся от магического напряжения. Женщина на чеку. Она только и ждет, когда мы совершим неправильное действие, и нас без зазрения совести можно будет убить.
– Лика? – тихий голос эльфа заставил оторваться от лицезрения весьма воинственных ведьм.
Я печально покачала головой в ответ. Было ясно, что Астерит надеялся, что я смогу пробить нам пропуск, показав, что я им равная. Но магия до сих пор не вернулась. Обличить то, что своя, сейчас я не могла.
– Поверьте, мы не хотим зла, – продолжила дипломатический диалог. – Никому: ни вам, ни Вашей Хранительнице. Мы просто хотим домой.
«Молодец Лика. Дави на жалость», – похвалил меня внутренний голос.
Напряженное молчание в рядах ведьм можно было трактовать по-разному. Но не оставляло сомнений и то, что если мы захотим повернуть назад нас все равно попытаться убить.
Эльф, так же почувствовав, что нас окружили, начал раздраженно озираться по сторонам. В данную секунду, я была с ним солидарна. Очень не комфортно, когда в твою спину нацелены десятки стрел.
– Ты говоришь правду, – нарушая возникшую тишину, проговорила ведьма. – Мы чувствуем.
«Фуххх», – вздох облегчения невольно вырвался из моей груди.
Кажется, мы получили некую отсрочку от казни. Вот теперь осталось понять, что делать дальше…
– Но после того как вы вступили на нашу землю, кровавая река поднялась за вами, – с каждым словом голос ведьмы становился все злее и злее. – Десятки смертей в каждом вашем шаге. Черный зверь идет за вами, неся погибель.
Данная тирада была похожа на бред. Что еще за река смерти? Какой черный зверь? Это мы жертвы! Это нас стремиться здесь, убить!
– Вы хотите мира для Алкида!? – решительно спросила я ведьм. – Хранители магии посмотрите на меня, я не несу погибель.
– Смерть стоит за твоей спиной, – упрямо продолжила твердить главная колдунья.
Ну и чего они заладили? Смерть, смерть… Убили пару ублюдков, спасли человека от стаи оборотней. И за эти заслуги причислили к кровавым убийцам?
– Правила таковы: чтобы сохранить магию, всякий кто приблизился к Источнику, должен умереть.
Мне показалось или впервые в ее голосе послышалась жалость?
– И исключений быть не может, – в полной тиши, прозвучал наш приговор.
– Лика? – в очередной раз раздраженно прошипел эльф.
Ситуация ухудшалась с каждой минутой. Пускай ведьма вынесшая приговор и не главная в этой лесной шайке, но все присутствующие колдуньи ждут лишь ее приказа.
– Что? Я сделала все, что могла, – вытаскивая клинок из сапога и занимая боевую стойку, досадливо отозвалась я. – Сам видишь, моим доводам они не верят. В конце концов, это была ваша идея.
Дарьян так же осознал, что время мирных диалогов истекло. Обнажая свой меч, он встал вплотную к нашим спинам, закрывая от ударов одну из сторон.
– Ведьмы, услышите меня. Мы ни хотим смертей, – в последний попытке прокричала я. – Дайте нам уйти.
– Поздно…
Тишина, возникшая в кольце, стала осязаемой. Я мрачно оглядела своих теперь уже противниц. Выбора не было, или они или мы…
Легкий кивок головой главной ведьмы и затихшие пространство словно разрезало шипение десятка выпущенных стрел.
Секунда и вновь тишина… Уникальная реакция эльфа позволила нам выдержать первый удар. Все стрелы, выпущенные в нашу сторону, были сбиты Астеритом с помощью дорожного мешка и полушубка.
– Лика?
Астерит ожидал от меня каких то действий. Эльф надеялся, что я найду выход, из сложившийся ситуации. А его просто не было. Ведьмы защищали, то, что дает им жизнь, магическую энергию. И стоять они намеревались до последнего…
– Астерит я ничего не могу сделать, – печально проговорила я. – Постарайся убить как можно меньше.
Резко воздух наполнился озоном, словно перед грозой. В тишине лесного пространства было четко слышен треск магических искр.
Все. Игры закончились. Теперь будут наноситься лишь смертельные удары.
Я на долю секунды закрыла глаза, мысленно прося прощение, за то, что мне предстоит сделать… Сама бы сдалась. Но не могу позволить причинить вред ни Астериту, ни Дарьяну… Камень перехода без магии был бесполезен. Так что осталась одна надежда на физическую силу и умения…
– Анут гелио рекфас омон!
Жесткий голос, словно раскат грома, разрезал лесную чащу. Я открыла глаза, непонимающе смотря на Астерита. Это его голос заставил всех замереть. Это его слова вынудили ведьм опустить руки.
Долгую минуту каждый, кто находился в эпицентре конфликта, боялся даже вздохнуть. Затем произошло невероятное, ведьмы начали медленно пятиться назад. Походу своего отступления, убирая оружие.
Я продолжала выжидающе смотреть на Темного. Что это за слова? Что это за наречье? Почему ведьмы отступили?
Тысячи вопросов возникли в моем сознании, когда я поняла, что ни одна увязла в секретах и необъяснимых тайнах.
– Астеритик, – робко обратилась я к эльфу. – А как переводиться, то, что ты сказал?
– Не знаю, – жестко отрезал остальные несвоевременные вопросы Темный.
Тем временем видимо ведьмы, поняли несколько большее, чем я. Потому что в поле нашего зрения вновь появилась главная воинственно настроенная колдунья.
– Следуйте за мной, – не отрывая взгляда от Астерита, проговорила женщина в алой повязке.
И спина, облаченная в черный балахон, быстро замелькала среди деревьев…
* * *
Молча идя вслед за алеющим в лесном сумраке, поясом, я совершенно не понимала, что будет дальше. Почему ведьмы отступили от задуманного? А главный вопрос был в том: как в это ввязался Темный эльф из чужого мира?
Эльф не спешил делиться своими секретами, по-видимому лично теряясь в догадках, что происходит.
Лагерь ведьм представлял собой несколько десятков небольших землянок, укрытых поваленным ельником и мхом. За все время нашего недолгого путешествия, я не увидела ни одного мужчину, ни одного ребенка. Лишь напряженно, угнетенный взгляд полусотни разных по возрасту девушек и женщин.
– Хочу предупредить, – останавливаясь рядом с одной из землянок, вновь подала голос знакомая нам ведьма. – Любое ваше лишнее действие будет расценено как агрессия. И без предупреждения будите, убиты на месте…
«Радужная перспектива», – скептически посмотрела я на «гостеприимную» хозяйку.
Мои спутники были более собраны и серьезно настроены, чем я. Выказывая полную степень солидарности с ведьмой, мужчины начали снимать с себя оружие, складывая его рядом с входом. Посмотрев на инструктирующую нас ведьму, поняла, что у нее такое же скептический настрой, как и у меня.
– Вы, что серьезно? – не выдержала я. – Мальчики, если вы не заметили, мы находимся в лагере ведьм. И если они захотят убить, то сделают это, даже не приближаясь на расстоянии удара, а просто пожелав.
Ого! Кажется, я добилась одобрение сопровождающей нас женщины. По крайней мере, она очень красноречиво улыбнулась моим замершим спутникам.
– Лика, прошу, молчи, – сквозь зубы прошипел эльф.
Несмотря на нескрываемое раздражение Астерит все же прекратил свое бесполезное разоружение и выжидающе уставился на усмехающеюся ведьму. Дарьян решил не рисковать и все колюще-режущее предметы оставил в небольшой кучке на входе.
Неожиданно дверь землянки распахнулась, представляя нам чернеющее пространство. Как и полагалась со входа не возможно было ничего разглядеть. Да и дверь казалось, сама собой распахнулась. Фокус старый, но довольно эффектный.
– Майра, они пришли, – звонко прокричала ведьма, жестом приглашая войти в распахнутую дверь.
Понимая, что выхода у нас особо нет, первый в дверном проеме скрылась широкая спина Астерита. За ним последовал Дарьян. Я на секунду остановилась, пытаясь предугадать, что нас ждет в чернеющем пространстве. По лицу выжидающей ведьмы было понятно, внутри мы услышим свой окончательный приговор.
* * *
Дым удушливый, горький, от которого слезились глаза, и сводило горло, заполнил дыхание, как только за моей спиной захлопнулась дверь. Сквозь кромешную тьму и практически осязаемый табачный туман не предоставлялось возможности, что-либо разглядеть. Создавалась иллюзия, будто находишься в огромном помещении, а не в маленькой лесной землянке.
Как ни странно, но через пару секунд, глаза начали привыкать к серому мареву. Даже можно было различить некоторые детали интерьера. Тошнота от горла так же отступила, оставляя лишь неприятное зудящее ощущение.
– Проходи быстрей. Чего топчешься на пороге?
Хриплый, недовольный голос разрезал затаившееся пространство.
Немного повернувшись к источнику столь неприятного шума, первое, что я различила, были угольки. Яркие, маленькие, оранжевые огоньки словно весели в воздухе. Затем начали проступать и остальные детали…
Небольшая комнатка была обшита темным, почти черным деревом. Убранство землянки не богатое: добротный стол, да пара лавок. Вот за одной из лавок и сидела хозяйка помещения.
Обычно о таких женщинах говорят древняя… Кожа, словно высушенный фрукт имела нездоровый серый цвет. Буквально заключающееся в одном скелете тело, вызывало недоумение, как еще эта ведьма жива? Черный балахон, состоявший из множества криво нарезанных лент, напоминал оперение ворон. В общем видок у ведьмы был устрашающий. И в этот классический образ темной, древней колдуньи совершенно не вписывались гладкие, без намека на седину, угольно-черные волосы, свободно свисающие до пояса.
– Налюбовалась? – с откровенным пренебрежением поинтересовалась старуха, делая очередную затяжку. – Теперь садись.
Я словно очнулась от наваждения, наспех вновь оглядывая комнату ведьмы. За столом по правую руку от хозяйки сидел хмурый эльф. Оглядевшись, поняла, что Дарьян не преодолел расстояние от двери. И теперь его тело лежало в небольшом отдалении от входа.
– Нечего на него пялиться, – грубый голос садил слух. – Он нам ни к чему…
Вновь переведя взгляд на откровенно раздражающую ведьму, поняла, что предстающий разговор будет не из легких. О судьбе Дарьяна я пока не беспокоилась, так как была уверенна, что спасенный от оборотней жив. Только сейчас находиться в бессознании. Такие как эта старуха, не убивают своими руками. Значит, говорить она, намеренна только с нами двумя.
– Где ты слышал произнесенную фразу? – не дождавшись пока займу свое место, ведьма начала допрос.
– Во сне, – коротко отозвался Астерит.
Кажется, такой ответ ведьму порадовал. По крайней мере, эльф удостоился довольного прищура и весьма благосклонного кивка местной магической начальницы. Я же опустившись на раннее предложенную скамейку, теперь с интересом разглядывала предводительницу колдовского сообщества.
Ой, не проста была ведьма… Не проста…
Ее постоянное курение трубки скорей похожей на классическою флейту имело конкретный скрытый смысл. Травы, играющие роль табака должны были не просто рассеивать внимания всех вдохнувших, они должны были выведать правду.
В нашем мире подобные растения очень редки и дороги. Да и пользоваться им могут единицы. Куда надежнее традиционные заклинания. Но в Алкиде магия совсем иная…
– Не гадай понапрасну, – переключая на меня свое внимание, проговорила ведьма. – Я сама отвечу на интересующие вопросы.
Я конечно была искренне благодарна за такое откровение, только думаю, что не хочу слышать ответов из ведьмовских уст.
– Правильно боишься, – в довольной улыбке расплылась старуха, выдыхая очередное облако дыма. – Только выбора у тебя нет.
Глаза. Сейчас я смотрела лишь на карие затянутые белесой пеленой глаза. Создавалось впечатление, что в чашку крепкого чая добавили молока, ведь именно такой оттенок имела радужка сидящей передо мной старухи. Но самым интересным было: едва различимый, практически скрытый волосами выцветший золотой узор, шел от правого века ко лбу ведьмы. Это был отличительный знак лишь одного существа… Прорицательницы.
«Спасибо тебе Люциан, за бесценно дарованные знания», – мысленно поблагодарила дракона за свое обучение.
– Ты не из этого мира, – точно зная ответ твердо, проговорила я.
– Догадливая девочка, – еще более лучезарная улыбка озарила лицо ведьмы. – Теперь позвольте представиться Майра Делай Окун Рессо.
– Не может быть, – не выдержал эльф, разом потеряв свое хваленое самообладание. – Ты же миф.
Я горько усмехнулась, понимая, что со времени знакомства со мной не реальные события и персонажи буквально преследуют Темного. Действительно было чему удивляться. Имя которым представилась хозяйка землянки, в нашем Мире перешло в разряд легенд и сказок, сочиненных тысячелетия назад. Именно тогда в последний раз упоминалась о последней Истинной Прорицательнице Мира, из семьи магистров Рессо. И снова мы сталкиваемся с невероятным… Хотя для некоторых и дракон лишь выдумка.
– Какой забавный мальчик, – получив удовольствие от подобной реакции, ведьма прикрыла глаза. – А ты Хозяйка, кажется, не удивлена?
– Разучилась в последнее время, – хмуро отозвалась я, не желая знать, почему она ко мне обратилась «Хозяйка». – Теперь, после знакомства, думаю, Вы не будите препятствовать нашему дальнейшему путешествию.
Я старалась, чтобы у меня в голосе не прозвучало и тени вопроса. Лишь твердая констатация фактов – мы уходим.
– Ты слишком торопишься, – пренебрежительно смахнула в мою сторону пепел с трубки Прорицательница. – Все твои жизни пролетают словно ветер, меняя направления. Когда же ты будешь дуть лишь в одну сторону?
Вот не нравилась мне эта ведьма. Не нравилась… Мало существ могли вызывать устрашающий трепет. Старуха, сидящая передо мной, была среди этих уникальных созданий. Даже не, потому что она ожившая легенда. Нет. Просто Прорицательницы обладали уникальным даром видеть прошлое, настоящие и будущее, и их слова обладали силой. Вся уникальность Майры состояла в том, что любое ее пророчество имело силу обязательного исполнения. Радовало лишь одно, судя по выцветшему магическому знаку, ведьма уже утеряла большую часть своих способностей.
– Когда на моем пути прекратят возникать препятствия, – решила и я сыграть игру в ассоциации, отвечая на вопрос ведьмы. – Ветер свободная стихия, не терпящая укрощения.
– Ты глупа, – откровенно грубо продолжила старуха. – Смотри Хозяйка, гордыня вновь тебя погубит. Черствые подсказки разума затмят истинные желания и правильные веления души.
«Ой, как я „люблю“ подобных стихоплетов», – мысленно негодовала я, понимая, что витиеватые оскорбления и нравоучения затянуться.
– Тебе лучше знать, как сложиться моя судьба, – все же решила пойти на мировую, не видя смысла в дальнейших препирательствах. – Думаю рассказа о том, почему и зачем мы здесь, можно опустить. Так, что говори сразу, что тебе от нас надо?
Расчет был прост, если ведьма вообще завила разговор, значит, у нее есть цель. Если еще не озвучила свои требования, следовательно, набивает цену…
– Я хочу дальнейшей жизни Алкида, – ведьма явно не разменивалась по мелочам. – Но ты Хозяйка можешь подарить мир, – Прорицательница на секунду замолчала, словно раздумывая, стоит ли продолжать дальше. – И так же легко, преподнести погибель. Черный зверь, с кровавым взором словно живая Смерть преследует тебя, неся всему погибель…
