Текст книги "Княжна Тьмы. Книга 3. Последний выбор"
Автор книги: Яна Тихая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
Глава 15
Все пройдет и печаль и радость. Все пройдет, так устроен свет…
Я только сейчас поняла, что гордость и любовь – несовместимые вещи.
Когда живет любовь – гордость отсутствует, когда появляется гордость – любовь умирает!
Автор неизвестен
Лика
Тихий летний день не утомлял своим зноем. Медленно прогуливаясь вдоль застывшего в природном безмолвии озера, я спокойно отметила, что этот день похож на сотню предыдущих. Мне было не грустно. Безразличное хладнокровие давно посилились в сердце. Теперь я знала каждый свой шаг далеко наперед, и с невозмутимой уверенностью ведала, что ждет меня впереди.
«Сейчас хорошо. Сейчас не больно», – отозвался внутренний голос.
Не спеша, подошла к огромному валуну, серой громадой нависшим над голубой гладью. Неспешно провела пальцами по неровной поверхности. Сейчас солнечные блики причудливо играли с природным изваянием придавая ему эффект металла. Жаркие солнечные лучи раскалили камень. Наверное, если бы сейчас опустить на камень хороший кусок свежего мяса, за считанные минуты получился бы сытный обед. Но мои палицы продолжали спокойно изучать мельчайшие трещины и впадины. Я ни чувствовала ничего: ни боли, ни страха, ни сожаления…
Так же как и сотню дней назад облокотилась спиной на застывшей валун и закрыла глаза. Так как и в любой другой день, солнечные блики, отраженные от озера начали причудливую игру на моем лице, с радостью даря так необходимое тепло…
– Люциан чем обязана?
Я почувствовала его давно, еще, когда только началась прогулка. Сначала думала, что дракон первым пожелает начать диалог, но Люциан предпочел молчаливо наблюдать, скрывшись в одной из древесных теней.
– Да так. Решил посмотреть, как твое добровольное затворничество протекает, – тихо прозвучало за моей спиной. – Не надоело?
Люциан все же решил показаться, бесшумно материализовавшись за моей спиной.
– И это интересуется бессмертный дракон, который большую часть своей жизни провел в пещере в обнимку с грудой золота!? – не открывая глаз, в ответ поинтересовалась я.
– Моя природа меня оправдывает.
– Говорят демоны прямые потомки драконов, – бесстрастно продолжила в тон Люциану. – Так, что твои претензии беспочвенны.
Дракон замолчал. Даже не открывая глаз, я четко понимала, что Люциан тщательно меня изучает, пытаясь понять, как я изменилась и чего теперь ожидать. Впервые за долгое время Люциан лично решил поинтересоваться моей жизнью. Остается догадываться, что подвигло хладнокровного хищника, без спроса вторгнуться в мою обитель.
– Давно корреспонденцию не проверяла?
Я медленно открыла глаза, внимательно вглядываясь в золотой прищур. На мой взгляд, это был самый бесполезный из всех возможных вопросов.
– Не вижу смысла, – спокойно произнесла я.
По обыкновению все присланные письма при одном моем взгляде на них охватило голубое пламя. Мне ни хотелось ничего знать. Мне и так хорошо… Не больно.
– А стоило бы поинтересоваться последними событиями.
С последним словом в руке дракона материализовался золоченый конверт, скрепленной красной гербовой печатью. Люциан довольно повертел королевским посланием и принялся распечатывать. По черным вензелям и уже характерным отметинам было понятно, что письмо предназначалось мне, вот только предыдущая десятка подобных посланий сразу же превращалась в пепел. И мнение свое я не спешила менять…
– Ни так быстро, – быстро проговорил дракон, отводя направленный огонь от королевского послания.
Огненные всполохи, встретившись с препятствием, обиженно зашипели, и заклубились у моих ног, ожидая команды.
– Смотрю, ты вошла в полную силу, – без улыбки на лице отметил Люциан. – Сущность Хозяйки Преисподней полностью покорилась. Поздравляю, – не отрывая золотистого взора, продолжил дракон. – Но думаю, от маленькой новости жизнь твоя не перевернётся, – как ни в чем не бывало, продолжил Люциан.
Мне оставалось лишь махнуть рукой. Спорить с упрямой ящерицей бесполезно. Тем более Люциан не просто так явился. И самое лучшее поскорей узнать, что ему понадобилось, чтобы побыстрей спровадить…
– Король Дерек и его супруга… – с выражением начал читать Люциан, быстро обходя обязательные красноречивые обороты. – Приглашают на празднование десятилетия наследника.
Я невольно вздрогнула. Десять лет прошло. Целое десятилетие…
– Возрадуйся Милолика не смотря на твой характер и вредную натуру, – легкомысленно подмигнул дракон, якобы не замечая моего настроение и бушующую вокруг стихию огня. – Дерек и Элинэль надеяться, что ты примешь приглашение и согласишься стать Хранительницей и наставницей принца.
Все официальная часть была пройдена. Теперь оставалось выяснить истинную причину появления дракона.
– Ты для этого явился?
– Если честно не совсем… – не стал отрицать Люциан.
Прежде чем дракон успел продолжить, громкий шум буквально сотряс землю. Грохот словно сотни мощных молний ударили рядом с нами. Я тихо выругалась, экстренно проверяя защиту собственных владений. Если дракон смог пробраться только лишь благодаря явной заинтересованности Палача. То для любого другого существа взлом моей защиты грозило немедленным уничтожением.
– Я лично убью смертника, – обнаруживая место прорыва, прошипела я.
На целое десятилетие я отстранилась от всего мира. Десять лет любой, кто посмел ко мне сунуться, был жестоко наказан. Алекс, Люциан, Герион, Дерек – все были прекрасно осведомлены, что я никого видеть ни хочу. И впредь своим желаниями пренебрегать не буду… И они приняли мое решение. Смирились!
– Смотрю у тебя здесь весело… – сквозь рев защитного поля прокричал довольный дракон.
– Да что сегодня за день такой! – пытаясь вычислить нарушителя, прорычала я. – Оробас быстро ко мне!
Шум повторялся. Более того, он теперь был совсем рядом. Взломщик не понял ни первого, ни второго предупреждения и решил, что лучше умереть, чем отступить…
– Призывала? – спокойно поинтересовалась невозмутимая лохматая живность.
Палач Преисподней безмятежно появился в нескольких шагах от меня. Черный лев даже наглого серебристого взора не отвел, а ведь нарушил мой приказ… Провел золотую ящерицу сквозь защиту.
– Оробас, кто ломает купол?
Мысленно решив, что за столь самоуверенные действия по проведению незваного гостя в виде золотого дракона, лев год проходит в образе обычного дворового кота, перешла к главному…
– Я немедленно жду объяснений о происходящем.
Палач на секунду нахмурился, переводя свой взор на Люциана. Дракон в ответ лишь довольно ухмыльнулся.
– Что здесь происходит!?
Новый крик возмущения так и застрял в груди. Ведь в следующую секунду у моих ног появилась весьма израненное тело…
– Милолика… – еле проговорило дымящееся недоразумение.
– Алекс? – в недоумении посмотрела я на новоявленного самоубийцу.
Демон ничего не ответил… Медленно черный взор, с яркими огненными угольками погас, голова безвольно упала на землю. Тело короля Адвоха спокойно упокоилось у моих ног…
– Так… кто мне объяснит, что все это значит?
Медленно перевела взгляд от отключившегося от сильных повреждений Алекса, на ошарашенного Оробаса и удовлетворенного Люциана.
– Кажется, нам предстоит весьма информативный диалог… – перемещая всех участников в поместье, яростно прошипела я.
* * *
Малая гостиная. Светлый диван. На широкой меховой накидке неподвижно лежал Алекс. Уже более часа я неотрывно смотрела на демона, пытаясь разгадать тысячу загадок разом.
За непродолжительное время мне удалось физически привести короля Адвоха в чувство. Теперь на нем не было ни одного повреждения. Кожа восстановилась. С магическим состоянием было сложнее… Уже взламывая мою защиту Алекс находился на приделе своих возможностей. Но все же он решил рисковать, прекрасно понимая последствия своих опрометчивых действий.
– Мы так похожи… – одними губами прошептала я. – И это нас всегда губило…
Осторожно я отвела рубиновую прядь с высокого лба. С первого взгляда казалось, что в короле Адвоха ничего не изменилось… Но это было ошибочное впечатление. Многое прошло с того момента, когда мы последний раз виделись.
– Привет, – тихо проговорила я, видя, что Алекс открыл глаза и молча меня изучает.
– Милолика!? – хрипло отозвался король Адвоха, еще не до конца приходя в себя.
Медленно я встала на ноги и отошла на несколько шагов. После того как Алекс очнулся мое слишком близкое присутствие было не обязательно.
– И я рада тебя видеть, – присаживаясь на рядом стоящее кресло, проговорила я. – Очень опрометчиво было ломиться через защиту.
– Милолика!?
«По-видимому, не все так хорошо, как кажется», – мысленно заключила я отмечая крайне не адекватное состояние демона.
Еще раз я молча оценила физическое состояние Алекса. Вывод: потрёпан, но жить будет, и не в такие переделки попадал. Оставалось только гадать, почему взгляд затуманен, да и на диалог Алекс, вероятно, был еще не готов.
– Милолика!? – в очередной раз выкрикнул демон и попытался резко подняться с дивана.
Получилось плохо. Измученное тело отказывалось слушаться. Да и моя экстренная реанимация давала свои побочные эффекты.
– Спокойнее, – вновь пытаясь магически восстановить энергетические потоки, попросила я. – Ты еще не до конца восстановился. Дай себе пару минут.
Но у Алекса по обыкновению было совершенно диаметральное мнение. Демон закрыл глаза, встряхнул головой, медленно сел расправив плечи. Несколько минут ничего не происходило. Тишину застывшей гостиной нарушало лишь мирное потрескивание углей в камине. Я не торопила, в свете открывшихся событий у Алекса должна была быть очень веская причина так рисковать своей жизнью.
– Лика сколько времени прошло? – резко открыв глаза, восстановившимся голосом спросил король Адвоха.
Мысленно выдохнула. По фокусирующемуся взору было понятно, что Алекс начал приходить в чувство. Да и то, что перестал неуемно повторять мое имя, было определенным успехом.
– Не беспокойся, на главное торжество ты успеешь, – осторожно улыбнулась я.
Алекс вновь затих. Внимательный взор черных с красными искрами глазами неотрывно следил за мной, словно пытаясь прочесть, что я действительно думаю.
– Ты знаешь!?
– Пока ты был без сознания, позволила прочитать данное письмо, – в моих руках появился аккуратный белый листок и золотыми буквами. – Не возражаешь? Тем более на нем было мое имя.
Демон вновь замолчал. Видно было, что Алекс хочет разом задать сотню вопросом. Но разве, от этого, что-то измениться?
– Лика…
– Алекс, я за тебя безумно рада, – быстро перебила демона, пока не сказал, что-то лишнее. – Более того не понимаю, что вы так долго тянули. Впрочем, какая разница. Поздравляю!
Вновь испытывающий тяжелый взор, словно Алекс, услышал совершенно не то, что ожидал.
– Лика, ты хоть понимаешь, что это значит!? – вскакивая с дивана и за мгновение, оказываясь рядом, взревел демон.
– Прекрасно понимаю, – протянула руку и коснулась теплой щеки.
Алекс немного завис. Его взгляд был не просто ошарашенным, он смотрел на меня со смесью отчаянья и непонимания.
– Ты изменилась, – находясь в десятках сантиметрах тихо проговорил демон. – Сильно изменилась Милолика.
Горячее дыхание обжигало. Я каждой частичкой своего тела ощущала, что старая рана на душе вновь разошлась. При одном только виде на Алекса, хотелось кричать.
– Ничего и никогда не проходит даром, – пытаясь взять под контроль взбунтовавшиеся чувства прошептала я. – К это понимаешь поздно.
Алекс отступил… Он понял, что сейчас мне тяжело. Хотя по внешним признакам догадаться было не сложно. Весь огонь в гостиной вышел из под контроля. Пламя свечей практически взмыло до потолка. Запертый в камине огонь с треском и воем рвался наружу.
Несколько минут молчания дали мне время собраться. Алекс видя, что я успокаиваюсь, вновь отошел на несколько шагов, ожидая, когда нервная вспышка окончательно потухнет.
– Знаешь, что я действительно не понимаю, – решила я сменить тему. – Где ты успел получить такие повреждения? И зачем ты в таком состоянии начал взламывать мою защиту?
– Лика ты дура?
От столь откровенного вопроса я опешила. Вот тебе и встреча…
– И это мне говорит жених, который чуть не преставился на кануне своей свадьбы? – решила я обменяться «любезностями».
– Нет, ты точно идиотка, – Алекс явно не мог прийти в себя. – Я был у Маркуса.
Я невольно вздрогнула. Столько лет прошло, а я до сих пор не смогла спокойно слышать это имя.
– Алекс мне не интересно, что вы опять не поделили, – быстро вставая с кресла и подходя к камину твердо, произнесла я.
Огонь мой самый главный и верный друг. Он всегда на моей стороне. Он никогда не обманет, не предаст, не оставит и не причинит боли…
– Алекс рада была тебя видеть, – лаская в руке послушные огненные всполохи, не глядя на демона произнесла я. – Состояние твое вполне сносное. Так, что приводи себя в порядок и отправляйся к Силин…
Как и следовало ожидать, у Алекса было противоположное мнение. В долю секунды преодолев разделяющее расстояние, огромный демон навис надо мной.
– Лика, я даже не смог к Эволону подобраться! – прорычал демон. – На десять лет Маркус закрылся в замке. Десять лет он не покидал Эволон! Он правит с помощью нескольких доверенных лиц. Остальным вход в замок грозит смертью. Так вот вчера пришло сообщение, что сегодня Маркус намерен отречься от престола.
С момента нашей последней встречи с Маркусом я постаралась отстраниться от всего. Я игнорировала любые намеки, уничтожила все, что мне могла напоминать о Повелители Тьмы… И вот теперь, спустя столько лет, услышала подобное…
– Не понимаю? – медленно перевела недоумевающий взгляд на Алекса.
– Дура!
– Эту точку зрения я уже слышала, – пытаясь унять дрожь голоса, ответила я. – Теперь объясни, с какой стати император Таноса решил отречься от престола.
– Как Вы похожи, – вновь ушел от прямого ответа демон. – Особенно своим безрассудным упрямством.
В моей руке замерцал огненный шар, красноречиво призывая Алекса перейти к сути заданного вопроса.
– Так вот сидит император в своей темнице, света белого не видит, – предусмотрительно уходя в сторону, начал медленно издеваться Алекс. – Допускает к себе лишь двух доверенных лиц. Кстати один из них тебе хорошо знаком. Лорд вампиров тайно вернулся к своим обязанностям.
Я в удивлении изогнула бровь. То, что Герион вновь начал общение с Маркусом, было действительно для меня неожиданностью. Но так же стало понятно, почему наглая лохматая морда занимающая должность Палача Преисподней, несколько месяцев назад настоятельно просила встретиться со старым кровопийцей.
– С их помощью он и руководит государством, – между тем продолжил демон. – И строго на строго запрещено, даже намекать и в скользь упоминать о существовании двух лиц, – Алекс резко замолчал ловя мой растерянный взор. – Догадываешься кого?
– А можно без присказки перейти к основной части повествования, – прошипела в ответ я, теряя последнее терпение.
– Как пожелаешь, – милостиво согласился Алекс. – Сидит наш затворник, и лишь слухи до него доходят… – тяжелый вздох вырвался из груди демона. – А слухи в Мире нынче таковы: живет себе правитель Адвоха процветает, а рядом с ним демоница могущественная и красивая.
Неожиданно «земля» начала уходить у меня из-под ног. Сердце замерло. До меня, наконец, начало доходить, на что все время намекал Алекс…
– Силин все еще скрывается от семьи и имя ее не фигурирует. Так?
– Умница, – нервно оскалился демон. – А я уж думал твое затворничество и на соображалку, повлияло.
– Алекс дальше!
У меня не оставалось сил слушать продолжение. Рука крепко ухватилась за твердую кладку камина. Но дрожь всего тела, унять была уже не в состоянии.
– Так вот живут они и все у них хорошо. Но недавно они в скором порядке заявляют о своей свадьбе.
Дыхание перехватило, в голове начали звучать клятвы Маркуса данные в ночь наше последней встречи:
«Как только будет объявлено о свадьбе короля Адвоха – Александра Корвинского. Как только узнаю о появлении наследника, – как в живую в моем разуме прогремели слова Маркуса. – Я отрекусь от престола. Виленские вновь взойдут на трон Таноса. Ты и Алекс станете регентами, при будущем наследнике».
– Сама понимаешь, наследник Адвоха должен появиться в законном браке и от королевы, а не от беглой Княгини Тьмы, – глухо отозвались последняя фраза Алекса.
Мир поплыл. Крепкие руки вовремя подхватили, не дав упасть. Пространство на несколько мгновений погрузилось в полную темноту.
– Когда? – нашла в себе силы прохрипеть я.
– На закате…
Некогда было спрашивать, почему так быстро, ведь свадьба Алекса намечена на полночь. У меня не было времени. Солнце уже скрылось за горизонтом…
* * *
Эволон
Багровые всполохи заката уже померкли в сумеречной темноте. Бархатисто угольное небо, словно экзотический ковер медленно расстилалось по небосводу. Изо дня в день из ночи в ночь привычный круговорот вещей остаётся неизменным…
– Пора, – твердо прозвучало в неожиданной тишине огромного замка.
Там внизу, в главном зале тысячи существ вновь собрались вместе. Для чего? Никто не знал… Тысячи противоречивых слухов, домыслов, сплетен бродили по просторам Мира. И для каждого здесь присутствующего, что будет дальше оставалось загадкой… Для всех кроме одного.
– Ты уверен? – глухо отозвался верный страж.
Он знал уговоры, доводы, аргументы не подействуют. Лорд вампиров не раз пытался, но все было бессмысленно. С той ночи, когда император Таноса отпустил Милолику, его сердце перестало биться, а душа сковалась коркой льда… И теперь осталось сделать последний шаг…
– Как никогда, – уверенно ответил Повелитель Тьмы, тихо провожая взглядом последние лучи заходящего солнца.
Танос был прекрасен. Его детище, его творение… Безумная мечта, которая смогла осуществится – новый Мир, новые жизни и судьбы… Теперь он должен был все оставить.
– Маркус… – в последней надежде проговорил лорд вампиров, но был остановлен.
Мимолетный жест, не терпящий ни повиновения, и тысячелетний вампир был вынужден сдаться.
– Поздно Герион, – спокойно отозвался правитель Таноса, полностью подчинившись судьбе. – Слишком поздно.
Безжизненным мерцанием открылась темная арка портала, отрезая последнюю надежду. Теперь пути назад уже нет.
Шестьсот тридцать шесть шагов до трона. Несколько минут в оглушающей тишине. Маркус четко знал каждое свое последующие действие, еще несколько минут и он будет свободен.
«Смерть, свобода, покой – такие разные понятия… Но настает момент в жизни, когда они должны пересечься», – промелькнула мысль в голове императора, когда перед ним бесшумно опустились на колени тысячи существ.
– Я Маркус Эдуард Декар Валийский – император Таноса, – грозным раскатом разнёсся голос по всем уголкам огромного зала. – Сегодня перед Сильнейшими Мира, я отрекаюсь от престола…
Глава 16
…Дай мне твою руку, и подарим друг другу пламя сердца и огонь души, ночь, день и всю жизнь
Стоя у обрыва горы ОН спросил:
«Ты любишь меня?»
«Люблю!»
«Тогда прыгни!»
ОНА улыбнулась, посмотрела ему в глаза и сказала:
«А ты любишь меня?»
«Люблю!»
«Тогда толкни!»
Лика
– Я знал, что эта встреча до добра не доведет! – рычал Палач Преисподней. – Ты хоть понимаешь, на что ее толкаешь? На очередное самоубийство.
– Оробас, только ей решать…
– До твоего появления у нее было все хорошо!
– Безупречно! – огрызнулся демон. – Ты эгоистичная Преисподненская тварь, радуешься, что Хозяйка твоей родины пробудилась. Навела порядок на всех кругах ада, закрепила за собой власть. Но ты хоть понимаешь, какой ценой ей это далось!?
– А какую цену она должна заплатить, за очередную глупость!? – яростно продолжал реветь огромный лев.
– Она мертва! Ее душа сравнима с куском льда! Надолго ее хватит?
Где-то далеко… не рядом, спорили два Сильнейших существа. А я отключилась, хоть и находилась в одной с ними комнате. Мои мысли были в огромном замке…
«Пробиваться силой в Эволон сродни самоубийству», – тихо шептал голос разума.
Маркус хорошо огородил себя от моего присутствия. Да и при взломе защиты, мне окажут весьма сильное сопротивление.
– Да ее остановят уже на границе с Таносом! – словно прочитал мысли Оробас. – Алекс ты, сколько планировал свою сегодняшнюю вылазку?
Демон молчал, на подобные выпады аргументов у него не было.
«Время… Его уже нет», – оглушал внутренний хронометр.
– Оробас, – твердо позвала я Палача, прекращая бесполезный спор. – Без причин не высовывайся. Себя под удар не подставляй.
– Милолика! Опомнись!
Крики Палача не возымели эффекта. Сегодня… Сейчас… Я для себя все решила.
Медленно закрыв глаза, потянулась к внутреннему огню, призывая силу. Окружающий мир померк. Осталась лишь бездонная, бескрайняя темнота, где впереди ярким пожаром мерцало пламя.
«Эволон он живой. Он разумный. Он пропустит меня. Ни будет чинить преграды», – как молитву повторяла я про себя.
– Пожалуйста, – тихо попросила, открывая мерцающую арку портала.
* * *
Ноги, руки, да все тело била крупная дрожь… Я застыла перед огромными темными створками. Каждый узор, каждый золотой вензель мне был до боли знаком. Впереди за тяжелой дверью находиться главный тронный зал Эволона.
– Спасибо.
Дрожащей рукой я провела по теплому камню. Эволон пропустил меня, вспомнил, признал. Теперь оставалось сделать всего лишь шаг…
Вдох. Рука замерла на огромной створке. Выдох. Дальше медлить было нельзя. Закрыв глаза, я уверенно отварила последнюю преграду…
– Согласно, последней воли… – громкий голос главного жреца Таноса затих.
В тот же миг в едином порыве шуршащий, звенящий, цокающий шум наполнил застывший зал. Даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что я прервала первый и единственный в истории обряд отречения от престола. И теперь сотни тысяч глаз смотрят лишь на широко распахнутые двери.
«Это твой выбор Милолика», – пронеслась уверенная мысль, прежде чем сделала шаг вперед.
Шаг и меня перестает окутывать тень. Еще шаг и тысячи недовольных голосов заполняют пространство. Шаг… и сотни Теней-стражников рыча, устремляются мне на перехват.
– Эта не лучшая мысль, – спокойно проговорила, легким пасом руки встречая Теневую охрану Эволона.
Мгновение и темные сущности растворяются, отправляясь в небольшое путешествие на родину – в Преисподнею. Кратковременную экскурсию по самым живописным местам им организуют.
Теперь путь был относительно свободен. Если ни считать тысячи Сильнейших существ в боевом и весьма разгневанном настроении. Верные подданные, не смотря на то, что их император практически отрекся от престола решили остановить мой беспредел, не дожидаясь команды.
– Приветствую Сильнейших, – громко произнесла я, делая шаг на первую ступень ведущую вниз.
И только в этот миг поняла, как выгляжу со стороны. Аура замаскирована на обычную – человеческую. Ни одной татуировки рода на теле нет. Да и одета была в простую белую блузку, кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Одним словом, костюмчик явно не для императорского приема.
«М-да. Внешний вид не соответствует случаю», – мысленно отругала себя.
Секунда и внутренний огонь вырывается на свободу. Яркие огненные всполохи вихрем окутывают меня, отрезая от возмущенной толпы. Сквозь рычание пламени слышу громкие ругательства и отчаянные охи.
Краткий миг и пламя исчезло. Красно-чёрные кружева платья Хозяйки Преисподней точно вторая кожа обволокли тело. Серебристые волосы, словно освобожденные порывом ветра от тугой косы заструились по спине и плечам. Золотые татуировок вновь заняли законные места. Княгиня Тьмы, последняя из рода Хозяев Преисподней не раз погибающая и воскресавшая вновь предстала перед Властвующими Мира.
«Некоторым ранам не суждено зажить», – понимая, что в моем облике не хватает лишь белоснежных крыльев за спиной, сделала шаг вперед.
В ту же секунду в зале воцарилась потрясенная тишина. Медленно провела взглядом по первой линии гостей. Парадно одетые войны обнажили свое оружие и по-прежнему направляли на меня мерцающие острее. Но теперь не было того уверенного безумства в глазах. Непонятное оцепенение окутала всю присутствующую толпу.
– Сильнейшие Мира, я не хочу крови, – уверенно обводя взглядом толпу. – Я пришла лишь за ответами.
Добрый десяток ступеней был уже преодолён за время моей короткой речи. Никто из присутствующих даже не шелохнулся.
«Сила и страх порой делают больше, чем сотня словесных доводов», – вспомнила слова сказанные однажды Декаром.
Миг и сила Хозяйки Преисподней заструилась на кончиках пальцев. Через секунду за моей спиной рыча, переливались в клубах дыма десятки огненных адских псов. Едва уловимый жест пальцами и первые три ряда обороны тихо оседают на каменный пол, роняя свое оружие.
– Хочу дать совет: Не вставайте на моем пути, – больше не замедляя своего шага, дала совет всем присутствующим.
Толи показательное выступление подействовало. Толи кто-то признал во мне покойницу. А может каждый вспомнил легенды о силе Хозяйки Преисподней и решил не связываться. Но эффект определенно был. Толпа Сильнейших Таноса расступилась, предоставляя мне дорогу к трону.
И лишь сейчас я отважилась посмотреть вперед. На тронном возвышении был только Маркус. Он стоял спиной ко всему залу. Голова низко опущена, руки железной хваткой вцепились в каменный аналой, на котором лежал мне не известный манускрипт.
«Шестьсот тридцать шесть шагов, после которых, ничего не будет, так как раньше», – в душе отозвались слова Маркуса в ночь коронации.
А я шла вперед, ничего не замечая вокруг. Мой взгляд был направлен лишь к широкой спине, облачённый в черный военный мундир. С каждым новым шагом, приближавшим меня к трону сердце мое стучало чаще и, повинуясь только этому ритму, двигалась вперед.
– Уходи, – жесткий голос заставил меня остановиться в десятки шагов от цели.
Маркус по-прежнему стоял спиной. Лишь оберегающая императора стихия тьмы медленно начала выползать из углов, давая понять, что легкого разговора не получиться.
– Нет, – уверенно ответила, делая шаг вперед.
В туже секунду свет в зале померк. Тысячи факелов погасли, магические светлячки растворились. Даже огромные окна заслонила Тьма – тягучая, осязаемая. Сейчас чернильное облако окутывающее пространство внушало страх и холод. В один миг все наполнила абсолютная пугающая тишина.
– Ты не должна здесь быть, – голос, прозвучавший в абсолютной тьме, был подобен стали.
– Сомневаюсь.
Во мне всегда жил дух противоречия. Даже в полной темноте чувствовала, где Маркус.
Невзирая не на что, отталкивая все пронизывающий мрак, уверенно двигалась вперед. Несколько шагов и моя рука ложиться на напряженную спину.
– Я теперь точно знаю, где должна быть.
Маленький яркий светлячок скользнул с моих пальцев. Легкий, теплый огонек рассеял тьму. Совсем чуть, чуть – немного. Лишь для того, чтобы я могла заглянуть в такой родной черный омут с миллионом ярких звезд.
– Маркус, – тихо позвала, проводя пальцами по руке императора. – Посмотри на меня.
Никакой реакции. Маркус продолжал стоять бесстрастным каменным изваянием. Я четко слышала ритм демонического сердца – тихий, ровный. Тогда когда мое билось, точно пойманный в силки зверек. Император Таноса полностью закрылся от меня, решив идти до конца. Только я этого позволить не могла.
– Поздно.
Холодный, зловещий голос невольно заставил сделать несколько шагов назад. В тонком, едва теплящемся пламени я ясно узрела, то, что передо мной предстал уже не Маркус…
– Марбус.
Горькая усмешка была подарена мне Свергнутым Богом. Черты лица родные, но такие далекие были пронизаны черными узорами. Глаза, которые снились каждую ночь, теперь заслонил смертельный, непроглядный мрак. Передо мной предстал Марбус – Повелитель Тьмы и Мрака, Истинный Властелин Мира.
– Поздно Хозяйка, того кого ты звала больше нет.
Ритм сердца оборвался вместе с последним словом.
– Не верю.
Подобного я даже помыслить боялась. Теперь, когда осознала и поняла, что имеет высшую ценность, то, что не могу жить без Маркуса, я не могла позволить лишиться того, кого по своей глупости упустила.
– Десять лет, достаточный срок чтобы сжечь себя дотла, – каждая фраза была подобно удару. – Лишь теплящиеся искра, которую вы называете душой, давала жить тому, кого ты зовешь Маркусом. Отныне для него все кончено.
– Душа бессмертна, – я не намеренна была сдаваться. – Я живое тому доказательство.
– Может быть, – решил не спорить Свергнутый Бог. – Возможно, душу и невозможно убить. Если только она сама не желает уйти. Десять лет Маркус ждал этого дня, чтобы освободиться. Десятилетие демон медленно убивал сам себя. Теперь его уже нет.
– Я не верю в Богов – поэтому не молюсь. Я не верю, в рай и покой, потому что была за Гранью. Я не верю в вечность, потому что все имеет неизбежный конец, – голос медленно срывался на истерику. – И я не верю, что все кончено.
Безразличие – тяжелое, незыблемое, мертвое. Наверное, такими и должны быть боги: отстраненными, бесчувственными, бесстрастными.
– Я не сдамся, – твердо смотря в чужие глаза Бога на родном лице, пообещала я.
Дальше вести диалог было бессмысленно. Марбус получил, чего желал – избавился от привязывающей к этому миру душе демона. Дальнейшие намеренья были очевидны, покинуть пленившее измерение, найти новую силу. Пока Свергнутый Бог был уязвим, смертное тело не давало ему всей полноты власти и свободы. Найти неисчерпаемый источник, восстановить могущество, обрести абсолютное бессмертие, именно такой план я видела в глазах стоящего передо мной Высшего существа.
– Не позволю.
Это не были пустые слова, произнесенные сгоряча – это была клятва.
«Я огонь. Я пламя. Я чистый свет. Свет не знает границ и преград. Для него не существует расстояний и времени. Я сила способная преодолеть любые преграды», – закрыв глаза, выпустила на свободу всю силу, весь огонь.
Медленно Тьма начала отступать, обжигающий огонь полностью поглотили мою сущность. Сквозь яркие всполохи, я искала пути… Дорогу сквозь Грань, место, куда отправилась душа Маркуса. Я не знаю, сколько продолжался мой беспросветный бег. Раз за разом терпела неудачи. Не знаю, в какой момент осознала, что нет отчаянья без надежды. А надежда теплиться до последнего…
«Прежде, чем уйти он должен попрощаться, – схватилась как за спасательный канат, за тонкую ниточку внезапно возникшей идеи. – Попрощаться с теми, кто ему был дорог, кто принял его в этом мире. С теми кем он действительно дорожил».
– Я сжигая душу свою, – пытаясь перекричать бушующее пламя взмолилась я. – Духи Светлые, духи вечные, услышите меня сквозь время. Наделите огонь мой верою, верую светлою, всепроникающей.
«Декар, – мысленно призвала я душу, – Пожалуйста помоги!»
Рокот вырвавшегося на свободу пламени. Рев огненной стихии, затмил собой все прочие звуки. И лишь на мгновение смогла различить хорошо знакомый голос.
