Текст книги "Я — МОЛОТ ПРОТИВ ВЕДЬМ"
Автор книги: Яна Розова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
– Кто же забрал вашу дочь?
– Брат жены, Федор.
– Можете сказать, зачем? – Паша слегка удивился такой подсказке судьбы.
– Боюсь самого худшего, – Фирсов нахмурился. – Я уверен, что вы приложите все силы, чтобы найти Маринку!
– Почему это? – вопрос о том, что подразумевает Фирсов под самым худшим, Седов оставил на будущее.
– Потому что вы – любовник моей жены.
Фирсов сказал это таким тоном, что до Павла не сразу дошел смысл сказанного. Ванечка говорил об измене супруги таким тоном, будто речь шла о чем-то совершенно обычном, например, о ее прическе. Наконец, Седов понял, о чем речь.
– К сожалению, вы не поспеваете за событиями, – сдержанно ответил он. – Света бросила меня.
– М-да?! – удивился Фирсов. – Надо же! А я думал, что у нее это серьезно! Что же, в таком случае, прошу меня извинить. Всего доброго!
Ванечка поднялся с места, будто они находились не в кабинете следователя, а у Фирсова в гостях и он собирался проводить своего гостя до двери.
Седов остался сидеть.
– Я возьмусь искать вашу дочь, – сказал он.
– За деньги?
– Нет. Без денег.
– Тогда почему?
– Не ваше дело.
– Ну-ну! – осклабился Ванечка. Его устраивало согласие Седова, вызывали любопытство только причины. – Вообще-то, я на это и рассчитывал. Вы живете один, работаете без перегрузок – времени у вас полным полно. Неужели вы только из дешевого любопытства бегаете по всему городу и задаете вопросы о пропавших женщинах и сгоревших церквях? Неужели вам ничего не надо и от меня, как ничего не надо от того попа? Я ведь не священник, я многое могу для вас сделать!
– Вы только ответьте на мои вопросы, – предъявил свой счет сыщик.
– Ладно, – Фирсов прекрасно понимал, что за вопросы сейчас последуют.
– Вы знали о том, что подруги вашей жены убиты, до того, как информация просочилась в прессу?
– Да.
– Откуда?
– Из электронной почты. Жена попросила меня помочь ей прочитать вложение в полученное письмо. У меня не было времени в тот момент, но поздно ночью, когда она спала, я сел за компьютер по своим делам и заодно открыл ее письмо. Там было видео, кадры пыток. Я, конечно, узнал женщину. Сначала подумал, что это шутка. Только Ира Китаева не из тех, кто может так пошутить. Я осторожно выяснил у Светки, что она знает о письме и видео. Светка была не в курсе. К тому времени я уже знал о пожаре в церкви. Потом пришло второе письмо и случился второй пожар. Я навел справки и узнал о костях в пожарищах. Понял, что это... – он запнулся, – Ирка и Гелька!
– Так вы знали о том, что опасность теперь грозит и остальным подругам? В том числе и вашей жене?
– А что я должен был сделать? – Фирсов блеснул своим актерским мастерством, изобразив наивное удивление: – Я должен был поймать маньяка?
Павел наморщил нос. Он не стал углубляться в нравственные вопросы, прекрасно понимая, что Ванечку уже не переделать.
– Что потом? – спросил он.
– Потом были еще два письма. – Фирсов демонстративно зевнул.
– И вы решили, что незачем добру пропадать.
Ванечка кинул на Павла косой недобрый взгляд. Теперь он вполне убедился: рыжий сыщик олицетворяет собой особо ненавистный для Фирсова тип людей – нищих правдолюбов, голодранцев и горлопанов. Такие всегда лезут, куда их не просят: в чужие дела и в постели к чужим женам. Однако на кону была жизнь единственного дорогого для Ванечки существа, его дочери. И он принял дипломатическое решение поболтать немного с этим придурком.
– К тому времени я уже знал, что делать дальше, – сказал Фирсов снисходительно. – Про сатанистов мне давно было известно. Я только искал способ использовать эту информацию с оптимальной выгодой для себя. И вот, пожалуйста, мне выпал шанс!
– А если бы следующей жертвой стала ваша жена? Вы же могли спасти хотя бы Наталью и Соню! – Седов, как всегда в присутствии мужа любимой, не смог сдержать своих эмоций.
– А я как-то не подумал об этом! – артистично соврал Ванечка. Седов, сдерживая раздражение, тронул кончиком пальца переносицу. Его даже немного смешило то, что Ванечка так безусловно считает себя умнее всех. – И потом, ничего же не случилось!
– Но вы знали имя «поджигателя» уже после второго письма?
– Нет, конечно. Как и вы. – Фирсов уставился в глаза Седова, будто бы хотел склонить его к чему-то для себя выгодному. – Однако сегодня мы с вами являемся хранителями тайны, за которую многие в этом городе продали бы душу. Ведь я не ошибся, вы уже догадались! – Павел отвел взгляд, скрывая от собеседника свои истинные мысли. – Если бы не угроза жизни Маринки, я бы к вам ни за что не обратился. Просто выменял бы имя убийцы на свою свободу! Володченко на все пойдет, чтобы только снять с себя обвинения накануне выборов. Этот козел мечтает отвлечь внимание общественности от своей персоны и своих связей с сатанистами.
– Не понимаю, – сказал Павел очень сдержанно.
– Да? Не понимаете? – улыбался Ванечка. – А всего-навсего надо не болтать! Сегодня за молчание отлично платят. Найдите мою дочь и молча спасите ее! Вы получите все что хотите! Сначала я даже хотел пообещать вам за молчание свою жену, но раз между вами все кончено, то могу снова предложить деньги.
– Шел бы ты на... – ответил Седов, направляясь к выходу.
Ванечка следил за ним несколько секунд напряженным взглядом, а потом произнес вслед сыщику с необычной для себя просительной интонацией:
– Спасите ее! Пожалуйста!
Седов не сразу сообразил, где искать девочку. Он подумал, что Федор действительно абсолютно ненормален. Хотя в каждом безумном бреде есть своя логика! Кажется, Паша ее понял. Месть предназначалась Свете. Сначала брат планировал убивать её подруг и отсылать страшные кадры сестре, а когда она опустится в самый кратер ужаса – убить ее дочь, смысл ее жизни. Это будет для Светы больнее любой пытки и хуже собственной смерти в тысячу раз!
Он хотел уже позвонить Свете, но, как и раньше, побоялся напугать ее и расстроить. Паша отправился к ребятам в убойный отдел, где работал раньше, чтобы попросить помощи. Конфиденциальность, столь выгодная для Фирсова, его мало волновала.
По дороге к Управлению Павел размышлял над новой версией. Седов еще раз спросил себя: не пустил ли Фирсов дезинформацию? Не пристроил ли он родственничка к делу? Неожиданное появление маньяка могло бы стать спасением не только для Володченко, но и для Фирсова. Правда, осталось бы обвинение в убийстве Маловичко.
А если Федор и есть убийца, то где его искать? Если он собирается пытать девочку, то надо найти подвал. Потом поджигателю понадобится церковь. Церковь! Церковь, которая стоит на отшибе и плохо охраняется. Есть одна такая, в Остюковке. Федор ездил туда со Светой, по совету Ванечки, кстати! Однако в Остюковку убийца привезет лишь труп...
Седов вошел в кабинет, где проработал семь долгих лет. Он поговорил со своим бывшим шефом, уже зная, что официально или неофициально, но помощь он получит. Только вот план действий Павел должен был составить сам. А именно плана-то еще и не было! Время поджимало. Седов начал было размышлять вслух, но выглядело все очень туманно. Он махнул рукой, обрывая сам себя на полуслове, пометался по кабинету, ловя на себе удивленные взгляды бывших коллег и, подчинившись интуиции, бросился к телефону.
– Алло! – отозвалось эхом в его душе глубокое контральто. Седов сжал трубку побелевшими пальцами и сказал нарочито невыразительно:
– Привет, это я.
– А.... – замялась Света. – Я не могу сейчас говорить, меня Федя ждет.
– Что?! – заорал Паша. – Он с тобой?
– Да, – с удивлением ответила Света. – Со мной, а что? Мне надо идти.
– Куда? – снова выкрикнул он.
– Прекрати на меня орать! – возмутилась Света. Седов испугался, что она бросит трубку, и торопливо заговорил:
– Прости, прости меня! Я не хотел! Это здесь шумят и я стараюсь говорить погромче. Ты куда сейчас?
– С Федей уезжаю. Покататься за город. – Света говорила с недовольством, торопясь отделаться от неприятного разговора.
– Никуда не уезжай! И его не выпускай! Света, умоляю! – он чувствовал, что она считает его слова бредом брошенного любовника, поэтому решил играть ва-банк: – Света, пойми, это – он!
– Он? – кажется, она сразу сообразила, о чем речь. – Он? Не Ванечка?
– Да! Сейчас мы приедем. Только не дай ему себя увезти! Ты понимаешь меня? Я ошибся, убийца не пойман!
– Паша, – Седов понял, что она уже успокоилась, но не успел обрадоваться этому, как услышал: – Паша, ты идиот! Я не вернусь к тебе, я не буду с тобой. Прости и пойми главное: никто из моей семьи не убивает людей и не жжет церкви! Ни мой муж, ни мой брат!
Она бросила трубку. Павел покачнулся, будто земля содрогнулась у него под ногами, но быстро обрел равновесие и бросился к выходу.
– Куда это ты? – спросил кто-то из оперативников. Ребята поняли, что произошло нечто крайне важное.
Седов затормозил на выходе. Он лихорадочно искал оптимальный вариант.
– Кто-нибудь, подвезите меня к Фирсовой! Поджигатель у нее!
– Света, ты идешь? – спросил Федор, заглядывая в голубой с золотом холл Фирсовых из коридора.
– Нет, Федя, я не поеду... – ответила Света, садясь на голубую козетку и закуривая. – Не могу. Извини, я слишком расстроена.
– Ну, поехали! – звал брат, улыбаясь и поигрывая ключами от серого «Мерседеса» Ванечки. – Отвлечешься, развеешься! Поверь мне, все твои неприятности – просто мелочи!
– Не хочу.
Света, действительно, восприняла слова Паши как попытку настырного бывшего любовника снова вторгнуться в ее жизнь. Она знала, что он упрям и нахален и, вполне вероятно, захочет вернуть ее любыми средствами, не гнушаясь распространять грязные байки про ее мужа и брата. Такой оборот милого ненавязчивого романа вызывал брезгливое чувство, влюбленность переросла в болезненное разочарование.
«Что же Паша привязался ко мне? Когда отцепится? Нет, надо подождать его и серьезно поговорить!» – решила она.
– Федя, ко мне сейчас один человек приедет, – сказала она. – Ты иди без меня! Мне поговорить надо.
– Я не оставлю тебя здесь, – снова улыбнулся Федя. – Именно Седов мне сейчас и не нужен. Зря ты вообще с ним связалась! Могла бы еще пожить немного.
– Я тебя не понимаю! – Света подняла голову и недоуменно уставилась на брата. Федя продолжал улыбаться. – Ты знаешь Седова?
– Не особенно. Но, если бы не он, все пошло бы иначе. Правда, тебе все равно суждено умереть, но сначала я планировал сделать все по-другому.
Света слушала брата, постепенно понимая, что на этот раз Павел не ошибся и точно назвал имя палача. Это было невероятно, но Федор продолжал говорить, заставляя поверить в невозможное:
– Я мечтал об этом давно. С самого начала своего пути. Но я не спешил. – он расслабленно опустился в кресло на гнутых ножках.
– Ты о чем? – спросила Света. Ей казалось, что сейчас все разъяснится, встанет на свои места...
– Я о справедливости, – ответил он. – Ведьм надо уничтожать!
– За что?
– Непонятно? – он легко поднялся из кресла, прошелся по комнате, заложив руки за голову, и объяснил: – Ира была ханжой. Она вела беседы о душе, деток поучала, а мне удалось соблазнить ее в Великий пост без особых проблем! Геля, как ты уже поняла, была озлобленной сучкой. Наташка – просто обычная потаскуха. Она бросилась бы на любой член в округе! Соня обожала деньги до безумия...
– А я? – Света поняла: Федор смотрел на ее подруг глазами, полными ненависти.
– А ты – хуже всех! – брат присел перед ней на корточки, взял из рук Светы окурок, затянулся, выдохнул струю дыма в потолок, затушил окурок в пепельнице. – Ты – ведьма Луны. Ты слаба, безвольна и безответственна. По твоей вине все и произошло. Когда я убивал ведьм, с каждым разом мне становилось легче дышать, но настоящую свободу мне принесешь ты.
С каждым его словом ей становилось все страшнее. Федя сошел с ума и убил ее подруг, а теперь собирается убить ее! И все же Света пыталась разобраться: должно же быть хоть какое-нибудь объяснение его действиям!
Федя продолжал улыбаться, но теперь печально, будто сожалея о том, что сестра не может понять его. Наконец, он как бы стряхнул с себя грусть и весело сказал:
– Знаешь, что? Давай поговорим по дороге. Мне ни к чему встречаться с этим рыжим. Он хороший парень, только мне не нужен.
– Почему ты думаешь, что он ищет тебя?
– Догадался. Как только увидел его, подумал, что он не страховой агент. Потом проследил за тобой и понял – вы встречаетесь. Я навел о нем справки и узнал, что он бывший мент и очень интересуется сгоревшими церквями. Я не верю в совпадения. Он охотился за мной! А сейчас твой любовник сказал тебе, что я и есть «он»! Я подслушал ваш телефонный разговор. – Федя глянул на наручные часы и сказал уже другим тоном: – Собирайся. Поехали.
– Я не поеду, – Света подумала, что брат, по-видимому, очень силен, но она будет сопротивляться, кричать и, возможно, выиграет время до приезда Павла.
– Поедешь, – уверенно ответил Федор. – Ты поедешь как миленькая, сама захочешь! Я ведь не идиот, нет? Конечно, нет! Там тебя кое-кто ждет. И если я отсюда уеду один, то я убью ее.
– Кого? – Света прочитала ответ в его холодных глазах и помертвела. – Не может быть! Ты привез Маринку?!
– Поехали, вставай! – велел Федор, и Света безропотно подчинилась.
За город они выехали в полном молчании, сопровождаемые только резвыми ди-джеями «Авторадио». Света напряженно вглядывалась в идеальный греческий профиль брата, такой похожий на ее собственный, видя перед собой совершенно чужого человека. Чужого и сумасшедшего. И это Федя? Мальчик, которого она знала с детства, вырос в чудовище.
– Как же ты дошел до такого?
– Как дошел? – он усмехнулся. – Мне не надо было «доходить», меня таким сделали. А ты помнишь тот вечер, незадолго до гибели мамы и папы, когда вы принесли меня в жертву дьяволу?
– Но...
– А потом вы бросили меня одного в аудитории, помнишь?
– Может быть...
– Тогда в класс пришел один человек, – тон Феди изменился, глаза, машинально следящие за дорогой, подернулись туманом, лицо стало бледнее. – Он был пьян. Он увидел меня и засмеялся. А потом схватил меня и повалил лицом на стол. Он стянул с меня брюки. Он засунул свой член в меня. Мне было больно. Но, хуже всего, мне было стыдно. Я стал униженным, грязным. У меня в душе взорвалось что-то. Кратер от взрыва наполнился моими слезами, кровью и его спермой. Это место стало топью. Я тонул в нем десять лет. Я пытался вырваться. Я звал на помощь. Где ты была? Потом он ушел. У меня кончилось детство. Я стал Злым Ангелом и Молотом против ведьм. В мире вас оставалось всего пятеро.
– Федя... – Света испытала странное чувство проникновения в его мысли. – Я не знала! Но ты же ничего тогда не сказал!
Он повернулся к ней, его лицо было ужасно. Ребенок глядел из его глаз, убийца говорил его ртом:
– Я не мог рассказать тогда. Он пообещал убить меня.
– Кто он?
– Он уже заплатил. Неважно. Не хочу вспоминать! Но я понял, кто виноват на самом деле. Это ты и твои ведьмы. Вы устроили магическое действие, этакую шутку, бал Сатаны. Вы принесли меня в жертву Дьяволу. И даже если вся магия – только сказки для взрослых, то все равно Люцифер попользовался мной. Много лет я готовился к мести, к искоренению зла в своей жизни. Я учился ходить, говорить, выглядеть и вести себя как другие, разные люди. Я ждал тот момент, когда ведьмы станут наиболее беззащитными и одинокими.
– Федя, – сейчас Света не спасала свою жизнь, ее захлестнуло чувство вины. Она подумала, что, возможно, всегда понимала, что с братом что-то не так, что-то происходит, но никогда не пыталась разобраться. Для того, чтобы заглянуть ему в душу, надо было быть с ним рядом. Забрать его с чужбины, говорить с ним каждый день, вместе плакать и вместе смеяться. Конечно, он озлобился, конечно, стыд, боль, страх и многое другое смешалось в его изолированном от солнца сердце и создало взрывоопасную смесь из пороха и безумия. – Федечка, я виновата! – только и смогла сказать сестра.
– Я знал, что ты это поймешь. Ну, вот, почти приехали!
Они были под Остюковкой, впереди, на пригорке возвышалась безымянная деревянная церковь. Отсюда, с дороги, в свете заходящего солнца был хорошо виден ее одинокий маленький, крашенный облупившейся голубой краской, купол. Света подумала, что ожидала чего-то другого.
– Но разве ты не... Не повезешь меня туда, где убил девочек? – она с трудом сглотнула ком в горле.
– Нет, – улыбнулся брат. – Ты и так все признаешь. Ведьму не пытали, если она сознавалась еще на допросе. Тебя ждет костер.
– А разве ты не должен ждать равноденствия, полнолуния или еще чего-то для своего ритуала?
Федор повернулся к ней, прищурился, будто пытался прочитать ее мысли, написанные очень мелким шрифтом в ее глазах. Потом, потеряв интерес, отвернулся и ответил уже торопливо, скучая от разговоров:
– Мне вообще не нужен никакой ритуал. Я совершаю жертвоприношение самому себе и мне, в общем, без разницы, как это будет обставлено и как будет выглядеть в глазах других людей. Я мог бы выбрать ритуал жертвоприношения ацтеков или африканских племен, но инквизиторский процесс, ведьминский шабаш и магические символы мне запали в душу с самого детства. Поэтому я выбрал их, смешал детали и воплотил в жизнь. Тебя ждет костер, – снова повторил он.
Света ощутила приступ паники, жуть схватила ее липкими пальцами, заставляя сердце учащенно трепыхаться в груди.
– Выходи, давай! – скомандовал Федя. Он поставил машину в балке, метрах в двадцати от церковного заборчика. С дороги серый «Мерседес» Фирсова был невидим. Света смотрела, как брат выбирается с места водителя, потягивается, трет усталые после бессонных ночей и дороги глаза.
Он готовился к своему возрождению, сам воздух казался ему сладким. Скоро совсем стемнеет и к созвездиям, ярким в чистом небосводе, взметнутся искры костра. Он будет свободен, он будет жить!
Света боялась пошевелиться. Ей казалось, что если она сделает хоть шаг, то потом не сможет совладать с собой. Она побежит прочь и ничто ее не остановит! А ведь в руках чудовища, некогда рожденного ее матерью, находится Маринка! Собрав в кулак всю свою волю, она неловко вылезла из «Мерседеса». Огляделась, не видя степной, выжженной солнцем травы в долине, не чувствуя прохладного вечернего ветерка, стала подниматься вверх, к месту, где ее ждала встреча со смертью.
Федя легко преодолел подъем и поджидал сестру у входа в церквушку. Вблизи она оказалась еще меньше. Света вспомнила, как они с Федей были здесь раньше, значит, тогда он и решил убить ее здесь. Она вошла в церковь следом за братом и остолбенела: посередине помещения, прямо под куполом, был установлен, кажется, врыт в земляной пол столб метров двух высотой. Основание столба было завалено вязанками хвороста и сухими ветками.
К столбу была привязана девочка, она была похожа на Свету, как уменьшенное зеркальное отражение. Страх за дочь и ужас при мысли о своей близкой мучительной смерти слились в сердце Светы в одно тоскливое ощущение удушающего ужаса. Она повалилась на колени перед братом и, рыдая, стала просить отпустить ее и дочь.
– Феденька! Это не может быть правдой! Не убивай нас, оставь! Я никому не расскажу, что это сделал ты! Прошу, прости меня за все, в чем я виновата перед тобой!
– Милая сестренка! – ласково ответил брат, наклоняясь к ней. – Иди, отвяжи Маринку!
Света оставалась на коленях, она вдруг на мгновение поверила, что это слова прощения.
– Ты отпустишь нас?
– Отвяжи ее!
Света бросилась к дочери. Дрожащими руками, ломая ногти, шепча пребывающему в шоке ребенку слова утешения, она распутывала крепкие узлы. Федя в это время спокойно сидел на скамейке у стены и настраивал цифровую видеокамеру. Уже почти совсем стемнело, но скоро запылает костер и будет светло.
Света спустила дочь со ступеньки, на которой та стояла, и повернулась к брату.
– Выпусти Маринку, – сказал он. – Скажи, чтобы бежала отсюда со всех ног! Пусть идет по дороге, потом по трассе. Кто-нибудь поможет.
Света подвела девочку к двери.
– Мариша! Беги отсюда, беги скорее, доченька, слышишь?!
– Мама! – девочка, кажется начала приходить в себя. – Мама, а ты?
– Я скоро приду, Маришечка!
Откуда у Светы взялись силы, чтобы спокойно проститься с дочерью? Как она смогла произнести последние слова? Почему обняла ее нежно, будто прощалась на день, а не навсегда?
Ребенок, хоть и не сразу, но немного успокоился. Маринка вышла из оцепенения и, всхлипывая, побежала прочь от деревянной церкви. Девочка была напугана, но инстинкт самосохранения диктовал ей слушаться матери. Если бы она была маминой дочкой, а не росла с родственниками и в заграничном пансионе, она бы боялась за маму. Но, имея многолетнюю привычку к определенной самостоятельности, Маринка не задумываясь, рванула вперед. Света вернулась внутрь.
Федя встретил ее улыбкой. Он ни секунды не сомневался в том, что Света даже не попытается бежать. Ведьмы Луны всегда подчиняются. И, конечно, он понимал, что выпустив Маринку, оставляет прямого живого свидетеля. Но два неясных побуждения заставили его поступить так: во-первых, он не мог убить ребенка, такого, каким был сам когда-то, и, во-вторых, верил в полное, необратимое и неминуемое преображение своей личности и своей внешности. Когда он станет новым человеком, старая жизнь отомрет, как старая кожа змеи. Ему ничто не угрожает!
– Иди! – Федя поднялся со своего места, подвел сестру, парализованную ужасом и тоской неизбежности, к столбу. Приподнял ее, поставил на ступеньку и стал привязывать.
– Pater noster, – услышала Света католическую молитву и подумала, что образование ее брата и впрямь оказалось разносторонним. – Gui es in caelis, sanctificetur nomen tuum.
– Федя, – умоляла сестра. – Федечка! Не делай такого!
– Adveniat regnum tuum, – продолжал он монотонно. – Fiat voluntas tua, sicut in caelo et in terra. Panem nostrum quotidianum da nobis hodie. Et dimitte nobis debita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris. Et ne nos inducas in tentationem, sed libera nos a malo.
– Прошу тебя, только не так! – она сорвалась на крик: – Не-ет!
– Amen. – закончил брат.
Теперь ее руки были плотно привязаны, тело примотано к столбу. Федор отошел на шаг назад и полюбовался делом рук своих. Он сказал:
– Ну вот...
Радость переполняла его сердце настолько, что он никак не мог найти нужных последних слов. Все же надо было что-то сказать:
– Знаешь, я так счастлив сейчас, что прощаю тебя от всего сердца за всю боль, которую пережил по твоей вине! Ты умрешь страшной смертью, и я благодарен тебе за это. Я всегда буду хранить в своей душе воспоминание о тебе. – потом его голос зазвучал глухо и хрипло: – Желая искоренения еретической извращенности, а также во имя правды и справедливости предъявляю тебе обвинение в попустительстве злу и в участии в богопротивной Черной мессе. Ты признаешь свою вину?
Не слушая криков Светы, полностью погрузившись в себя, Федор плеснул на сестру керосином из приготовленной фляги и разлил остальное на хворост у столба.
– Не хочешь прикурить? – спросил он и чиркнул спичкой.
Пока костер разгорался, Федор искал лучший ракурс для съемки. Он привязал сестру лицом на восток, поэтому лучше всего было снимать из глубины алтаря. Там висела всего одна икона, покрытая чернотой от времени. Это была большая доска, чудом сохранившаяся в запущенной церкви. Лик был неразличим. Федор мельком глянул на образ и стал под ним. Да, вот отсюда надо снимать.
Света уже кричала не переставая. Пламя набирало силу, поднимаясь благодаря керосину все выше. Огненная змейка тронула подол облитого огнеопасной жидкостью платья, лизнула его и кинулась вверх. Она беспомощно, отчаянно забилась в веревках. Крик Светы перешел в надрывный ужасный вой, потом из-за дыма она закашлялась, захрипела, застонала. Она испытывала дикую боль, а впереди было еще море этой боли, а за ним – смерть!
Повалил густой дым, Федя досадливо поморщился. Он опасался, что дым скроет подробности мук жертвы. Он уже весь растворился в моменте, которого столько ждал.
Снимая аутодафе, Федор испытывал нечто необыкновенное, сверхреальное, будто принял галюциногенный препарат. Внутренним оком он видел свою полусгнившую душу и лечил ее огнем. Страшная топь из снов, мокнущая язва на сердце высыхала от жара жертвенного очистительного костра. Крики ведьмы звучали музыкой сфер. Ее страдания поглощали его боль. Он видел, как корчится ее тело, это зрелище было для него прекраснейшей картиной в мире.
Федор не заметил, как огонь постепенно стал перекидываться на сухие бревна перекрытий маленькой церкви. Когда милицейские машины подъехали к Остюковке, пламя охватило всю деревянную церквушку.
По дороге первая машина, в которой сидел издерганный Седов, встретила усталую девчушку, бредущую навстречу по обочине. Обостренное восприятие подсказало Павлу, что эта девочка – дочь Светы. Увидев ребенка ближе, Паша тихо застонал. Те же светлые волосы по хрупким плечам. Те же глаза...
– Спасите... – прошептала девочка. – Там Федя маму хочет сжечь.
– Она живая? – спросил Седов.
– Да.
Маринка обессиленно повалилась на заднем сидении, где сидел один из оперативников и милицейские «Жигули» на полной скорости рванули в гору.
Не успел водитель затормозить, как Паша выскочил из машины.
– Уберите ребенка! – крикнул он и, не оглядываясь, побежал к церкви.
Пожарные и «скорая» должны были прибыть с минуты на минуту, но ждать было нельзя. Церковь споро горела. Паша рванулся внутрь. Там полыхало, гудело пламя. Трещало, рушилось, обваливалось все вокруг. От дыма было нечем дышать. Паша закрыл лицо, выставив вперед локоть и попытался углубиться внутрь.
Его везение заключалось лишь в том, что деревянный купол церкви, под которым был разведен костер, держался на каменных колоннах. Огонь добрался до верхушки в самую последнюю очередь. К прибытию Седова опоры купола еще не сгорели, и он не обрушился на столб, к которому была привязана Света. Зато в восточной части церкви раздался треск, и балка перекрытия, сыпя искрами вокруг, упала на пол. Кто-то вскрикнул там, в глубине.
Паша подумал было, что это голос Светы, и постарался скорее добраться туда. Тут он разглядел в дыму столб, а обходя его, заметил силуэт привязанной женщины. Он сделал еще только шаг и понял, что черное, все в волдырях, лицо с обгоревшими волосами принадлежит Свете. Платье на ней сгорело, тело было покрыто копотью, сажей, волдырями и кровью. Ноги уже обуглились. Вокруг догорал хворост, а она была без сознания.
В ужасе Седов рванулся к ней, раскидал костер, кашляя, задыхаясь, чувствуя, что может и сам не дотянуть, стал рвать путы. Он обжигался, но не чувствовал этого. Боялся видеть ее изуродованную кожу, обгоревшее тело. Седов уже и сам не знал, хотел ли, чтобы она осталась жива.
Стиснув зубы, Павел принял на руки безвольно повалившееся, горячее, страшно пахнущее горелым мясом тело. Потом стал продвигаться наружу. Он сам был сильно обожжен, но, еле сохраняя сознание, упорно продвигался вперед. Оглушенный болью и горем, Седов не услышал позади себя дикого крика. Он вывалился из пламени на землю. Товарищи, не рискнувшие пойти за ним, отнесли его и Свету к машине.
Черная икона над головой Федора, запертого в алтарной части рухнувшей балкой, загорелась и сорвалась со ржавого гвоздя вниз. Одежда вспыхнула на нем, он окончательно очнулся от своего состояния блаженной отрешенности и, объятый ужасом и огнем, рванулся к выходу.
На некоторое время Паша потерял сознание, поэтому не увидел как из Ада, следом за ним, выскочил живой факел. Оперативники замерли, потом, кто-то бросился к мечущемуся горящему человеку, надеясь повалить его и сбить пламя. Однако горящий непроизвольно не подпускал к себе, резко меняя направления своего смертного пути. Потом он упал.
Света прожила после пожара еще пять часов. Она почти не могла дышать – копоть покрыла ее носоглотку и гортань. Дым, поваливший от костра вверх, вскоре лишил ее сознания, и почти все оставшееся время до появления Павла она ничего не чувствовала. Очнулась, когда оказалась на воздухе, и следующие часы, до появления медиков, Света невыразимо страдала, не имея возможности даже кричать. Потом ее обкололи болеутоляющими и антишоковыми препаратами, и она уснула.
Теперь она лежала в больничной палате. Седов не отходил от тела любимой ни на секунду. Он мучился предчувствием неотвратимой смерти Светы. Он видел, что она уже не поправится, что нет таких докторов и лекарств, нет такой магии в мире, чтобы ее спасти. Врачи сказали, что она жива только потому, что не обгорели затылок, спина, руки, ягодицы и верхняя часть бедер, то есть те части ее тела, которые были привязаны к сыроватому толстому бревну, не успевшему разгореться за время пожара. Но жить ей осталось немного, шансов нет. Ее не стали оперировать, только облегчали страдания и ждали неизбежного.
Седов считал, что виноват во всем. Он проглядел поджигателя, он шел на поводу у своих эмоций, он не думал, а только пребывал в эйфории. Он страдал и сострадал. В эти часы Павел тоже хотел смерти.
Сейчас, пребывая в прострации, он вспоминал, как грубая реальность настигла его в пустой квартире Фирсовых. Будто тяжелый молот упал Павлу на голову. Он очнулся от иллюзии обратимости процессов и контроля над временем и ситуацией.
Тогда он понял, что счет идет на минуты. Конечно, Федор повез Свету в то место, где пытал и убивал ее подруг. По-видимому, Маринка понадобилась ему только для приманки. Седов позвонил своему приятелю, обещавшему посмотреть присланные маньяком кадры и определить место преступления. Приятель не подвел и выдал пять возможных вариантов. В этот момент подключились бывшие коллеги Седова. Они разъехались проверять предположительные места преступлений. Именно тогда надо было выезжать к безымянной церкви и Света осталась бы жить! Но Павел был уверен, что Федор с сестрой и племянницей находятся в пыточной камере маньяка. Он думал, что преступник поступит по алгоритму.
На поиск ушло полтора часа. Только четвертый адрес дал необходимый результат. На недостроенном заводе за городом было обнаружено подвальное помещение с орудиями пыток и следами совершенных здесь убийств. Паша быстро определил, что последний раз сюда приходили не меньше месяца назад.
Через полчаса Седов был на дороге, ведущей в Остюковку. Но было уже слишком поздно.
Света ненадолго очнулась. Она не могла говорить, но и не чувствовала боли. Ей только стало пронзительно ясно, что сейчас, именно сейчас, придет смерть. В первую минуту осознания она испугалась, как пугается всякое живое существо своего перехода в неживое. Но потом инстинкт подсказал ей, что ее тело уже не сможет восстановиться. И если даже жизнь останется в теле, то это будет хуже смерти. Она приняла неизбежное.
