Текст книги "Сказка рядом... (СИ)"
Автор книги: Яна Рокова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)
Я постоянно ищу ее взглядом. "Она не нужна мне!!!" – я твержу себе это неустанно, а сам продолжаю бывать лишь в тех местах, куда предположительно придет она, эта шарстова человечка!
Я замер, испугавшись, что сглазил. Один рогатый, Азалекс, уже увивался вокруг нее, и она с ним явно ладила. А сегодня появился еще один...
"Моя, моя, моя, моя..." – как заклинание повторял я, перепрыгивая через две ступеньки, спускаясь вниз. Мне надо было срочно подумать о том, как вернуть Аню себе. Может быть, даже удастся обойтись без Обряда?
***(АНЯ)
В конце недели у нас появился новый предмет – История. Ну, конечно, Общая История у нас была, а эта оказалась чем-то сродни Краеведению или Новой Истории. Мне это словосочетание говорило о чем-то другом, но все вокруг уверяли, что «Новая» – это последние пятьсот лет. Впрочем, учитывая продолжительность жизни не-людей, это заявление было уместно. Но самое главное, этот предмет должен был вести новый преподаватель.
Мама, держите меня всемером! Этот эльф был такой... такой! Что я готова была даже примириться с тем, что он сородич моего остроухого гада и того, что "моего гада" мучил. У нашего нового преподавателя оказались длинные серебристые волосы, перехваченные на затылке хвостом-"мальвинкой", зеленые глаза, как мерцающие в лавке драгоценностей изумруды, тонкие черты лица, аккуратные острые ушки. А главное, с каким достоинством он держался. Вроде бы нарочитая небрежность и простота в одежде, чуть прикрывающая развитую мускулатуру, но прямая спина, сильные плечи, гибкая фигура, какая-то нечеловеческая грация делали этого мужчину неотразимым. Он выглядел не старше, чем на тридцать лет, но глаза выдавали мудрость веков. И, главное, излучали мягкий притягивающий теплый свет. Он располагал к себе сразу и безоговорочно.
Наверняка перед следующим его уроком будет драка из-за мест за первыми партами среди женской половины нашей группы. Вон, уже начали прихорашиваться, поправлять "внезапно" упавший локон, моргать ресницами по схеме "в угол, на нос, на предмет". А я, кажется, забыла закрыть рот. Впрочем, подобрав челюсть, убедилась, что не одна такая. А тут он еще и заговорил...
Как положено, представился сам, между делом сообщив, что не женат, но в ближайшее время не планирует, – последовало несколько сначала воодушевленных, затем разочарованных вздохов, вызвавших у господинана Натана открытую очаровательную улыбку. Про возраст умолчал, но это потом можно будет выпытать у эльфиек. Должны же они хотя бы примерно знать свою правящую верхушку.
А затем Старший Принц эльфов Натан'ниэль, наш преподаватель Новой Истории, попросил представиться нас.
По эльфийкам скользил быстрым взглядом, а на других смотрел внимательно, словно что-то прикидывая в уме. Я отметила про себя эту странность, но не придала ей значения. Наверное, у него свои методы. Думаю, его особенно заинтересовала Вероника, потому что он несколько раз задумчиво останавливал на ней свой взгляд. И почему я не удивлена?
Когда прозвенел звонок, мы все (девчонки, конечно, не ребята) сидели, зачарованные.
Его Высочество, который любезно разрешил нам называть его просто господином Натаном, остался весьма доволен произведенным эффектом и нашей реакцией.
***
Старший Принц Лучезарных Эльфов, Натан'ниэль, имевший своим хобби изучение быта и нравов других рас, с удовольствием делился собранными Знаниями и с воодушевлением откликнулся на предложение провести в течение семестра ряд лекций для всех курсов, но особенно настаивал на том, что первокурсники должны знать историю родного края. Старшим курсам он читал совсем другие дисциплины. Школа была счастлива, что ей оказана подобная честь. А Ректор, хоть и подозревал, что его предложение было спровоцировано самим Натан'ниэлем, умеющим просчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, не мог усмотреть в этом никакого ущерба для учебного процесса, а, скорее, наоборот. Цель Старшего Принца была неясна. Позицию свою он представил так, что не подкопаешься. Поэтому все получилось к обоюдному согласию обеих сторон.
***(АНЯ)
Веселая обычно девчонка, работавшая посудомойкой на кухне, плакала навзрыд, утираясь рукавом и не очень чистым передником. Лицо уже распухло от слез, а она все не могла остановиться. Вероника «призывала» с кухни уже вторую чашку с водой, а я пыталась выяснить причину такого безудержного горя, из-за которого вылилось уже море слез.
– Ну все, давай, бери себя в руки, – уговаривала я девчонку. – Хочешь, я тебе сказку расскажу?
Я ляпнула просто так, а та всхлипнула еще раз и кивнула. Вот засада! Я пыталась что-нибудь срочно вспомнить подходящее, лихорадочно шаря взглядом по столовой. Мне на глаза попалась дверь, ведущая в кухню... Что-то такое промелькнуло, но я упустила. Вновь посмотрела на девчонку и тут же ясно представила ее, мелкую, смешную, неуклюже пробирающуюся по пояс в снегу между высоченными соснами на лесную делянку с судочками для еды...
***(НАТАН'НИЭЛЬ)
Я чувствовал негативные эмоции. Кто-то из людей был сильно расстроен, но в то же время, даже в этой Школе, оказалось, есть те, кто проявляет искреннее сочувствие. Я был приятно удивлен, зная, насколько бывают злы дети. Правда, они уже выходят из того возраста, когда иметь собственное мнение не считается нормой, но я видел много подобных школ и других учебных заведений, где происходит самая настоящая травля физически слабых или малочисленных представителей какой-нибудь расы, не умеющих постоять за себя. Это как маленькая модель будущей взрослой жизни, только более утрированная, извращенная и более максималистская. Мне стало интересно, и я задержался.
Вокруг заплаканной девочки, едва перешагнувшей порог, за которым ее можно было бы назвать подростком, а не ребенком, собралась небольшая толпа. Орчанка, что заинтересовала меня больше других первокурсниц, как возможная кандидатка в невесты моему непутевому племяннику, стояла рядом с ней и ласково гладила по волосам все еще всхлипывающую девчушку.
Орчанка была хороша. Неудивительно, что нас обычно тянет к такому типу женщин. Карие глаза с бесовщинкой, хищные черты лица... Горячая, гибкая, высокая, заводная. А как они танцуют! При этом совершенно нет шансов на легкую доступность, что и раззадоривает особо неокрепшие молодые умы.
Думаю, я вычислил загадочную пассию мальчишки. Тем более, в тот вечер было какое-то нашествие орков в городе. Наверное, насмотревшись, не смог справится с разгоряченной кровью и обуздать свои желания. Так поломать себе жизнь... Жаль дурачка, но ничего не поделаешь. Надо проучить, и Малый Обряд будет проведен, скольких его истерик мне это не стоило бы. Не самая плохая кандидатура, кстати. Как же ее зовут?.. Ве... Вере... Вероника! Угу.
А смотрела орчанка при этом на человеческую девушку. Я повнимательней взглянул и на нее. Симпатичная, даже, наверное, красивая, по человеческим меркам, естественно. Серые глаза, эмоции на живом лице, длинные русые волосы. Фигуристая... довольно большая грудь, впрочем, у человеческих женщин это признак хорошей перспективы материнства. Только мелкая. Едва ли не самый маленький рост среди стройных высоких не-людей.
Не сильно выделяясь, оставшись позади и слегка зачаровав себя от излишнего внимания, я прислушался к тому, о чем человечка так увлеченно и вдохновенно рассказывала, изображая персонажей, уже не замечая собравшихся вокруг слушателей.
Вот уж, действительно, сказка! Чудесные отношения из мира людей, в котором не было никакой магии. Где она только такого нахваталась? И их отношения к любви, дружбе, порядочности, долгу, совести – все было понятно и занятно одновременно: какие-то машины, работающие на со-ляр-ке и бен-зи-не (без всякой магии!), конечно, при изрядной доле воображения, можно представить. Гномы еще и не такое наизобретают, с их непревзойденными инженерными талантами, но вообще, утопия полнейшая.
Сама сказка про девушку-повариху Тоню, полюбившую "гарного хлопца" Илюху, про их чувства, переживания, про то, как долго они шли к взаимопониманию, про их друзей, подруг, недоброжелателей и соперниц мне понравилась.
Примерно на половине ее забавной истории, я увидел племянника и поспешил отодвинуться еще дальше. Он странно себя вел. Подошел как-то робко, словно решаясь на что-то. Я знаю, насколько сын своей матери обычно самоуверен, понимая, что действительно имеет выдающуюся внешность и некий шарм, а тут... Но самое странное, что его больше заинтересовала рассказчица, а не сногсшибательная орчанка. Надеюсь, он не решил их тут всех оприходовать, раз ему уже терять нечего?
***(САНДРИЭЛЬ)
Я подошел поглазеть, что за собрание в столь странном месте. Мне показалось, что я слышу знакомый голос. Впрочем, неудивительно, я теперь почти всегда слышу ее голос, эта человечка когда-нибудь сведет меня с ума. Но, оказалось, что на слух жаловаться еще рано. Анхелика действительно была в центре внимания. Тариэль, присутствующий с самого начала, вкратце обрисовал ситуацию. Я с грустной улыбкой смотрел на Аню и хотел, чтобы она меня не заметила. Она не обращала на меня внимания, но настроение заметно портилось. Я уже успел ее изучить за эти несколько дней. Я когда-то слышал, что люди верят – зло возвращается сторицей к тому, кто это зло причинил. Я хотел ее наказать за то, чего она не совершала, а наказанным оказался сам...
В целом мне ее мифический мир людей понравился. И где ж она такие сказки слышала? И песни ее странные, и сама она... опять приходит на ум это слово «неудобная». Неправильная, непривычно реагирующая на элементарные ситуации...
Я все смотрел и смотрел, не замечая больше никого вокруг, на смеющуюся, забывшую про свои горести девчонку, на раскрасневшуюся увлеченную рассказом Аню, и мучительно раздумывал, что делать?
Решение пришло само, когда сказка подошла к концу. Все начали расходиться, девчонка принялась убирать со столов и "нечаянно" (при совсем крошечной помощи с моей стороны) вновь уронила тарелку...
Анхель, медленно направляющаяся вместе с Вероникой к выходу, обернулась. Кухонная девчонка уже снова собиралась зареветь, но я проявил оперативность и оказался рядом.
– Эй! А ну не реви! Смотри! – я взмахнул рукой (честно говоря, жест больше на публику, грациозные пассы руками для меня уже необязательны), и куски разбитой тарелки, подчиняясь моей команде, сползлись и слепились вместе. Целехонькая тарелка зависла на расстоянии ладони над полом. – Ну что застыла? Поднимай!
Обрадованная девчонка схватила тарелку, прижала к груди, но от восторга не могла произнести ни слова. Интересно, это мой фокус ее так впечатлил или то, что я обратил на нее внимание? В любом случае сны с моим участием этой несчастной дурехе обеспечены. Она наконец-то смогла вздохнуть и найти в себе силы для вынесения благодарности:
– Ой, спасибо! – с жаром прошептала она, преданно глядя мне в глаза, на миловидном, но простоватом личике читалось: "любовь до гроба".
Даже смешно стало. Тоже ведь человечка, но какая огромная разница... А мне тут же вспомнилась фраза из Аниной сказки: "...а они падают направо и налево, и сами по себе в штабеля складываются...", чем не вариант? Только вот не у всех дыхание при виде моей ослепительной личности перехватывает.
Я кинул быстрый взгляд на первокурсниц. Вероника была удивлена моим поступком больше Ани. Моя цель все еще находилась рядом. Пульс участился, но я старался сохранять видимое спокойствие. Протянул девчонке-посудомойке руку и разжал кулак. С ладони взлетела маленькая голубая бабочка. Я слегка подул на нее. Крылышки заснувшего на зиму мотылька затрепетали, оживая.
– Ой! – в немом восхищении замерла девчонка. – Это мне?
– Угу, – подтвердил я, стряхивая бабочку с руки... и только тогда услышал долгожданное:
– Я такую же хочу...
Я еле сдерживал внутреннее ликование: "Сработало!!!" Только бы теперь все не запороть...
***(АНЯ)
Конечно, само по себе оживление бабочки не такой уж невозможный фокус. Все равно настоящие долго не проживут. Природный цикл соблюдается. Я снова ляпнула, не подумав, потому что просто обалдела, не веря своим глазам. Синеглазый Звездный мальчик решил взглянуть, что у него под ногами, и заткнуть малышку, чтоб жалостливым хныканьем не диссонировала со звуками Природы, которые он улавливает своими локаторами, и тут бац! Потемнение в Светлых мозгах и острый приступ человеколюбия. Сеанс неслыханной щедрости! Я чуть не онемела от невозможного зрелища. Ника ткнула меня локтем:
– Ань, ты видишь то же что и я?
– Угу...
– Хорошо, а то я думала, что у меня глюки, – хихикнула подружка.
– Я такую же хочу... – пробормотала я, завистливо глядя на чудо оживления эльфийской магией.
– Ты сама это сказала, Анхель. Хочешь? Получи! – Сандриэль смотрел мне прямо в глаза, а я попала в зону действия его магического взгляда и почувствовала, что погружаюсь в эти два ярко-синих кусочка мартовского неба.
А сил вырваться нет, да и не хочу... Что-то в этих глазах сегодня было такое, не-человечески гипнотическое и человечески честное, когда говорят, что глаза – зеркало души. Я не могла поверить в то, что вижу. Не может быть у этого мальчика такой чистой души, я не верю! Я видела его другим – это оптический обман, галлюцинация, мираж... да что угодно, но не он сам...
А меж тем чудесная сине-голубая (как глаза Сандриэля) с белыми узорами на нежных крылышках бабочка оказалась на ладони эльфа. И он протянул ее мне:
– Можешь использовать ее вместо заколки, хочешь – оживи ее.
Под влиянием внушения, не иначе, я безропотно и очень бережно приняла подарок. Немного полюбовалась красавицей и легонько дунула на неподвижные крылышки, тут же закрывшиеся и раскрывшиеся снова. Бабочка поднялась с моих ладоней и запорхала перед лицом.
Вероника придирчиво разглядывала подарок, но пока никакого криминала не находила. Я протянула руку вперед, и голубокрылое создание послушно опустилось на ладонь.
– Обалдеть! Дайте две! – пробормотала я от избытка эмоций любимую поговорку.
***(САНДРИЭЛЬ)
Надо было видеть выражение лица Анхелики, когда она заполучила созданного мной Хранителя. Это далеко не такая же бабочка, какую получила посудомойка. Та была когда-то живой, и я лишь продлил ее краткое существование. А эта, полностью созданная из Светлой магии может быть подарена только тому, кто готов принять этот Дар. Аня сама попросила. Мое сердце пропустило удар, когда я услышал ее пожелание. Я надеялся, что она купится, что и случилось. Но самое главное, она взяла ее в руки добровольно, и Хранитель признал Хозяйку, подчинившись ее воле. Кроме моей человечки, никто не смог бы оживить это Создание.
Аня провела рукой над живой бабочкой, превращая ее в заколку. Откуда она знала, что достаточно просто пожелать, чтоб вместо живого существа получился предмет?
– Обалдеть! Дайте две! – пробормотала девушка, и я рискнул:
– Аня, мне надо с тобой поговорить...
Лицо человечки мгновенно изменилось, глаза сузились, полыхнув сталью:
– Нет! Я не разрешала Вам называть меня Аней. "Аня" я только для близких друзей. Я еще не готова с Вами разговаривать, господин Сандриэль. Благодарю за чудесный подарок!
– Куда уж ближе, – горько прошептал я. – Анхель! Пожалуйста, – я выделил слово "пожалуйста", но она больше не смотрела в мои глаза.
– Нет! – отрезала несносная девчонка, отворачиваясь, чтобы уйти.
Те, кто не успел уйти, переводили обалдевшие взгляды с меня на нее и обратно. Но, кажется, шоу на сегодня закончилось. Я не могу настаивать. Надо дать ей время, осознать, что все равно ей придется говорить со мной. А я хочу уже не только говорить...
***(НАТАН'НИЭЛЬ)
Догадаться, кто из девушек-первокурсниц зацепил мальчишку, оказалось не так уж сложно, в конце концов. Может быть, мне повезло, что я это узнал в первый же вечер моего пребывания в Школе. А уж после этой сцены с Бабочкой вопросы отпали сами собой... Только появились новые. Кто бы мог подумать, что Риль споткнулся о человечку. Неожиданно... Но я слышал ее сказку и видел, что происходило с лицом племянника, пока он обдумывал ситуацию. Я просто почувствовал, когда он принял решение и попытался его осуществить. Ему нужно было просто поговорить с девушкой, а он создал Хранителя. Хранителя! Для девушки, которая даже разговаривать с ним не пожелала. Ну и малышка...
Я был озадачен, Сандриэль расстроен, хоть и пытался не показывать этого. А свидетели из числа учеников переглядывались так, словно ожидали продолжения. Видимо, эти двое сцепляются уже не впервые.
Я пропустил воспитание Риля, но я могу преподать ему еще один жестокий и суровый Урок, который научит его ценить чужое мнение и уважать чужие чувства. Надеюсь, он, в самом деле, не влюбился в смертную. Хотя, конечно, нет – это было бы так странно. Думаю, просто увлечение недоступностью. Ай да молодец, девочка, отличный ход! Он почти у твоих ног. Дело за малым. Признаешься ли ты, что на самом деле испытываешь к этому парнишке? Перед Сандриэлем невозможно устоять. Думаю, он мог бы быть таким же эффектным, как и его мать, и мне еще повезло, что не приходится выделять статью расходов на покрытие его романтических шалостей.
Придется с подружкой Вероники провести личную беседу. Я настолько не брал в расчет человечку, что даже не потрудился запомнить на занятии ее имя. Хорошо, что Риль назвал его сам. Вот теперь пора брать все в свои руки.
ГЛАВА 20
***
В дверь комнаты негромко постучали. Вероника с Аней, намылившиеся провести вечер в Беседке, недоуменно переглянулись. Аня подошла к шкафу и убрала ненужные сейчас вещи, а Вероника пошла открывать дверь. Она распахнула ее и застыла с отвисшей челюстью.
Натан'ниэль кивнул, и орчанка, уловив мысленный приказ эльфа удалиться на некоторое время, поспешно выскользнула вон, оставив подругу посреди комнаты в полном недоумении.
– Что все это значит? – спросила Аня Старшего Принца.
– Разговор будет нелегким, – с неохотой выдавил Натан'ниэль, цепким внимательным взглядом охватывая комнату, где проживали девушки.
– Что-то мне уже не по себе, – призналась Аня.
В ее волосах красовалась заколка – голубая Бабочка. Грани изумительно отделанных мелких камней красиво переливались, освещенные неярким светом светильников.
– Наверное, мне придется Вам объяснить, леди Анхелика, – вздохнул Натан'ниэль, стараясь не смотреть на это голубокрылое ювелирное чудо в волосах девушки.
***(АНЯ)
– Вы, наверное, удивились моему визиту? – спросил Старший Принц, когда мы остались одни.
– Вынуждена признать, что это так, – осторожно согласилась я.
– На самом деле, я хотел бы, чтобы этой беседы не было вовсе, но, к сожалению, жизнь вносит свои коррективы.
– Я Вас внимательно слушаю, Ваше Высочество. Может быть, присядем? – мне до ужаса не понравилось начало, даже появилась какая-то слабость в ногах.
Что ему от меня надо? Явно, не того же, о чем я предавалась мечтаниям на его уроке, стараясь как можно незаметнее разглядывать его тонкие черты лица, гордую посадку головы, прямую спину, изящные кисти рук, кажущиеся обманчиво утонченными. Я уже знала, насколько эльфы сильны физически, не говоря уж о магии. Этот, королевских кровей, помимо природной, наверняка, имеет в запасе несколько "фокусов" в рукаве, как представитель правящей династии. Что он здесь вообще делает? Эльфийки с нашего курса строили различные догадки, но, похоже, их не сильно удивило это хобби Старшего Принца, попробовать себя в качестве преподавателя. По их словам выходило, что он очень демократично относится к другим расам, не брезгуя учиться чему-нибудь и передавать полученные знания желающим. По их осуждающему тону, каким прозвучало это признание, я готова была поверить, что это какой-то неправильный эльф. Но даже в этой нарочито простой одежде, без всяких намеков на регалии, он выглядел просто супер, несмотря на более чем почтенный возраст, а уж если обрядить в парадные одежды и фамильные драгоценности, наверное, можно будет ослепнуть от такой сногсшибательной красоты. И при этом он не выглядел высокомерным снобом, как те, кого я знала. Этим он очень выгодно отличался от остальных.
И вот этот "мужчина моей мечты" во плоти стоял передо мной и говорил какие-то непонятные вещи. Не иначе, мишка сдох в их Светлом Лесу, чтоб он снизошел до личного визита к первокурснице – человеку. Если ему не понравилась моя успеваемость и поведение, мог бы вызвать к Ректору, или к "Солитёру", который курировал Лечебное отделение. Ну, или уж совсем на крайний случай – к себе в кабинет, который ему, наверняка, выделили, как преподавателю. Это что-то настолько личное?
Наверное, на моем лице отразилась вся гамма чувств, потому что, пожалев меня, он выдвинул встречное предложение:
– Давайте лучше прогуляемся в парке, леди Анхелика. Вопрос достаточно деликатный, не хотелось бы излишней огласки. И на свежем воздухе Вам будет лучше. Почему Вы так сильно побледнели? Вам нехорошо?
– Д-да... то есть нет, – запинаясь, выдавила я. – Здесь, действительно, душно...
– Обычно я произвожу на молодых девушек другое впечатление. Обещаю, я Вас не съем и даже не покусаю, – пошутил Старший Принц.
"...пойдемте в сад, это райский уголок..." – вертелось в голове, но я понимала, что меня ждет какая-то засада, и эта фраза меня нисколько не бодрила.
Натан'ниэль предупредительно открыл дверь, пропуская меня вперед, и взял под локоток, увлекая по коридору к выходу из здания Школы...
К моему облегчению, нам никто не встретился по пути, хотя обычно в это время в коридорах толкалось много народу.
Мы отошли на довольно приличное расстояние, прежде чем мой спутник нарушил молчание. А я просто боялась первой раскрыть рот. Мне было очень не по себе. В голове вертелась куча вариантов, но все они "были притянуты за уши" – почти каламбурчик получился, украдкой взглянула я на острые кончики ушей моего визави.
– Я неплохо изучил людей, – задумчиво произнес господин Натан. – Но даже не знаю, с чего начать... Леди Анхелика, Вам нравится мой племянник?
Что-что, а вот этого я никак не ожидала. Услышав столь странный вопрос, я чуть не споткнулась. Он вопросительно взглянул на меня и, немного поколебавшись, предложил руку для опоры. (Я бы приняла и сердце, но увы...) Ладно, шутки в сторону. Что мне его рука? Мне бы сесть. На лавочку. Или прилечь. Где-нибудь в тенечке.
– Простите? – охрипшим голосом переспросила я.
– Вы не расслышали мой вопрос? – чуть менее дружелюбно уточнил Натан'ниэль.
– Мне показалось, Вы спросили про Вашего племянника.
Он кивнул.
– Видите ли, я затрудняюсь на этот вопрос ответить, так как не знаю Вашего племянника. У меня нет близких друзей среди Светлых Эльфов.
– Даже так? Всего лишь приятельские отношения? – с какой-то странной интонацией задумчиво протянул господин Натан.
– Даже "приятельскими" их можно назвать с большой натяжкой. А это Вас удивляет?
– Ну-у... Скорее нет, чем да, – вынужден был признать эльф. – Просто я подумал, что Вы такая общительная и Вам нетрудно найти общий язык с представителями любой расы.
– Общительная? С чего такой поспешный вывод? – пожала я плечами, стараясь унять копившееся раздражение (что еще за допрос?) – Вы меня совсем не знаете.
– Я наблюдательный, – улыбнулся Натан'ниэль. – Но Вы так и не ответили на первый вопрос, леди Анхелика. Поверьте, для продолжения нашего диалога мне важно получить правдивый ответ.
– И кто же из Светлых Ваш племянник? Простите, но меня, видимо, забыли ему представить, – слегка настороженно, но все же язвительно спросила я, предчувствуя, что уже догадалась.
– Имя "Сандриэль" Вам знакомо? – он просто вцепился в меня взглядом своих изумрудно-зеленых глаз.
– Сандриэль... – эхом повторила я, и кровь стремительно прилила к щекам, – Сандриэль – Принц Крови?
О, Господи! Мне следовало раньше догадаться! Те же фамильные черты: очень аккуратные ушки (по сравнению с остальными эльфами), тот же разрез прекрасных глаз, та же манера топить в них своих собеседников, очаровывая или прожигая презрением, те же белесые ресницы и брови, тот же глубокий завораживающий взгляд. Но у Сандриэля высокомерный, слегка насмешливый, а у Натан'ниэля – очень открытый, располагающий. Вот только теперь я думаю, что Старший Принц просто мудрее своего юного родственника и умеет пользоваться своим лицом, согласно моменту и нужной для него реакции окружающих. Вряд ли это врожденное качество. Обаятельны были оба – и дядя, и племянник, но Сандриэль, скорее, отталкивал своей холодной красотой, а не притягивал. Около него не хотелось задерживаться, а любоваться издалека, с безопасного расстояния. А от Натан'ниэля шла теплая волна, на которой хотелось задержаться подольше. Блин! Блин! Блин! Он ждал, что я отвечу. Надо же, как неловко...
– Да, Сандриэль – Принц Крови. А Вы разве не знали? – он мне не верил. – Но, к сожалению не наследует...
– Я все равно не понимаю конечной цели вашего интереса, – мрачно смерила я его взглядом (надеюсь, он понял, насколько бестактно задавать юной леди такие вопросы).
Я, между прочим, действительно не знала о том, что столь важная персона в эльфийском Лесу снизошла до того, чтобы сделать меня своей наложницей на одну ночь. Мерзавец! Поэтому он и вел себя так безнаказанно.
"А этому-то что от меня надо? Решил подарить мне какую-нибудь безделушку, чтобы возместить моральный и физический ущерб? Ну, так дешево не отделаешься!" – разозлилась я. Мысли перескакивали с одной на другую, роились в моей голове с огромной скоростью, а он все ждал, упертый. Пришлось отвечать:
– Да, внешне многие находят его очень привлекательным, но внутреннее содержание Вашего Лучезарного племянника лично мне претит, Ваше Высочество. Прошу прощения, – я слегка склонила голову, понимая, что мое признание выглядит дерзко.
Не знаю, что он ожидал услышать, на миг его глаза сузились, но он тут же совладал со своими эмоциями и задумчиво окинул меня таким взглядом, что я даже затрудняюсь понять его значение, – то ли с возмущением, то ли соглашаясь с моей оценкой.
– Он Вам неприятен? – серьезно спросил Натан'ниэль.
Этот вопрос заставил меня задуматься: приятен ли мне Сандриэль? После дня Посвящения, насыщенного драматическими событиями и для меня, и для него, я, кажется, стала лучше понимать, почему он так себя ведет. Меня преследовал во сне его потерянный взгляд. Хотелось обнять и нежно целовать его синие глазищи, чтобы ушла из них тоска и безысходность. Чтобы он смотрел на меня таким же ошалевшим, слегка расфокусированным взглядом, как тогда, в гостинице, когда я обрела способность двигаться и заставила его подчиняться своей воле. Я понимала, что никогда уже не повторится то, что с небольшой натяжкой, но все-таки можно назвать занятием любовью, и что-то внутри меня не хотело с этим мириться. Во сне я готова была быть с ним снова и снова... А днем, увидев его надменную физиономию, мне хотелось стереть эту кривую презрительную улыбочку с его красивого лица. И это его извинение: "я не хотел...". Небось вообще не знает, что такое просить прощения. Как только сподобился на подвиг, переступить через свою гордыню? Сволочь!
– Да, он мне неприятен. Но мы не контактируем, поэтому не вижу смысла прояснять глубину наших отношений – их просто не существует.
– А у меня другая информация... Мне жаль, что он поступил с Вами по-... так поступил, – расплывчато закончил фразу господин Натан и снова вперился в меня пронзительным взглядом.
Я моргнула неверяще, закрывая запылавшие щеки ладонями. Уши тоже горели. Словно обухом по голове... Не может быть, чтобы он сам растрепал о том вечере! Нет! Он же... И что, интересно, он наврал? Выставил меня дешевкой, да еще в таком свете, что теперь еще один ушастый может обратиться за подобной "услугой"? (Вот, честное слово, у меня мелькнула подобная дикая мысль). Да дело даже не в том, что я тряслась над своей девичьей честью. Для будущей магички это не считалось позорным пороком. Да и Натан'ниэль – слишком красивый и желанный для многих мужчина, чтобы считать секс с ним невероятно милым приключением, о котором можно будет вспоминать в старости, грея скрюченные ревматизмом косточки на завалинке "вот бывалоче в девках...". Думаю, кое-кто сам был готов доплатить за возможность побывать в жарких объятиях этого элитного самца. Одно определение: "Мужчина моей мечты!", но такой способ сводничества, словно эстафетную палочку передавать... Отвратительно, мерзко... А этот еще спрашивает, не против ли я? Не будет ли это оскорблением моего чувства к молодому, не сильно ли я им увлечена?
Натан'ниэль дотронулся до моего плеча. Я резко дернулась и выпрямилась, пыхтя, как рассерженная кошка (стиснув зубы и раздувая ноздри). Наверное, свирепое выражение моего лица позабавило Старшего Принца, потому что он поспешно отдернул руку и произнес:
– Я Вас очень понимаю, леди. Мне стыдно за недостойное безнравственное поведение моего племянника, но, несмотря на Ваше предвзятое мнение, у меня к Вам предложение, от которого невозможно отказаться.
– Чтооо?!! – я задохнулась от возмущения.
– Если я могу как-то компенсировать Вашу утрату, от имени Семьи Ди'Камаэль и от меня лично, мы готовы...
Фуух! Не то, что я себе напридумывала... Мне стало противно, и я насмешливо перебила:
– Ваши лекари уже научились делать такие деликатные операции?
– В смысле? – он поперхнулся, когда понял, о чем я, и даже слегка смутился. – Я имею в виду денежный эквивалент.
Деньги мне были, безусловно, нужны, но, наверное, мама меня в детстве хорошо воспитывала, поэтому я гордо вскинула подбородок и попыталась придать своему лицу вид оскорбленной добродетели:
– Я сообщу Вам или Вашей семье, если возникнет такая необходимость. Думаю, в течение месяца это прояснится, если только ваша эльфийская физиология не слишком сильно отличается от человеческой.
– Леди... – он запнулся, испуганно взглянув на меня, – даже нежелательную беременность Вам придется оставить. Никто из Светлых не возьмет на себя такую ответственность. Это великий грех, так же, как и в Вашей религии. Вы ведь верующая?
– Звучит обнадеживающе, – мое лицо скривилось, – но смею Вас заверить, решать буду я! Инкубатор для полукровок ищите в другом месте!
Взгляд Старшего Принца заледенел:
– Даже дети рабынь, принадлежащие нашему Роду, имеют хорошее положение! Вы, кажется, пропустили мое упоминание о том, что Сандриэль – Принц Крови, хотя и не может наследовать Венец.
