Текст книги "Сказка рядом... (СИ)"
Автор книги: Яна Рокова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)
И тут до моего слуха донесся какой-то неясный звук, похожий не то на всхлип, не то на вой. Снова подстегнула лошадь, чувствуя, как мелкие мурашки неприятно холодят кожу спины. Та нехотя пошла вперед, но, не успев проехать и пяти метров, я вновь с ужасом услышала протяжный волчий вой.
Большой серый с серебристым отливом самец (это я не сразу определила, конечно, просто он был ооочень большой волк, по моим представлениям об этих «санитарах леса») пытался зубами расцепить механизм здоровенного капкана, покрытого тонким слоем серебряного напыления, в который попала передняя левая лапа. Конечно, у него ничего не выходило, кость, скорее всего, была повреждена – по свалявшейся, повисшей клочьями шерсти раненой лапы зверя сочилась кровь.
Лошадь всхрапнула, зверь поднял морду, замер на мгновение, увидев наш испуганный тандем (я и лошадь), затем, спрятав оскаленные клыки, пристально посмотрел прямо мне в глаза.
Брр-р! Что за наваждение? На секунду мне даже показалось, что в хищных желтых глазах мелькнула мольба. Я помотала головой, прогоняя морок, и отвернулась – а что я могла сделать? Это добыча местных охотников, во-первых, а, во-вторых, я опасалась даже собак, не говоря уж о диких зверях.
Сочувственно вздохнув, я тронула поводья лошади, принуждая двигаться мимо.
Сзади послышался тихий обреченный вздох. Не выдержав, я оглянулась. Уставший отчаявшийся зверь лег рядом с капканом, неловко вывернув попавшую в плен лапу... и я, решительно спрыгнув с недоумевающей лошади, направилась к нему...
Минут десять я пыталась понять, как устроена эта хитрая железная ловушка, сначала опасливо ходила вокруг, потом присела рядом, и так, и этак ковыряя ее пальцами и своим «Жалящим», чертыхаясь и нервно косясь на тихо рычавшего от боли волка, но не делавшего попытки прервать мои жалкие потуги по его освобождению.
– Есть в жизни место подвигу, – процедила я сквозь зубы, наконец обнаружив хитрую пружину.
"Мне показалось, или в сдержанном рычании зверя послышался смешок?" – я удивленно уставилась на волка. Желтые глаза одобрительно сощурились.
– Одобряешь? – спросила я, просто, чтобы не молчать.
Кругом становилось все темнее, наедине с раненым зверем я чувствовала себя сейчас не очень уютно, а так и поговорить приятно с умным собеседником, то есть с самим собой. Глаза волка удивленно расширились.
– Ну, что? Рискнем? Ты готов? – я решительно, что было силы, надавила на пружину.
Железные зубья клацнули, раскрываясь, волк взвыл от пронзительной боли. Я шарахнулась в сторону. Моя лошадь испуганно дернулась и жалобно заржала. Может, она и сбежала бы, но я (ай да молодец!) заранее привязала ее к тонкому деревцу. И деревце, и уздечка выдержали.
– Ну прости, пожалуйста, я знаю, что больно. Не пугай меня, я и так боюсь, – заискивающе попросила я лесного хищника, протягивая руку, чтобы помочь ему выбраться.
Зверь спрятал клыки и осторожно поднял поврежденную лапу. Я тут же подхватила его под пузо, помогая отползти в сторону. Моя рубашка стала влажной из-за выступившего от волнения пота. Дрожащей рукой я погладила его по загривку, словно огромную домашнюю овчарку:
– Ну, вот видишь, все будет хорошо... надеюсь, ты не голоден? – на всякий случай поинтересовалась я (мало ли что ему теперь придет в голову, я ж не "Красная Шапочка"). – Хочешь, я тебе лапу перевяжу?
Не дожидаясь реакции спасенного, я безжалостно оторвала рукав блузки (к счастью, эта была не самая моя любимая) и, отвернувшись, пыталась сделать из нее бинт. По шву проймы кусок ткани оторвался легко, а вот на меньшие по размеру ленточки рвался неохотно.
Услышав за спиной непонятное шуршание, я резко обернулась и чуть не уронила челюсть: на глазах изумленной публики (меня и лошади), серебристо-серый волк заканчивал свое превращение в человека. Причем в довольно симпатичного лохматого парня...
– Мамочкиии! – заворожено выдохнула я, стремительно опускаясь на пятую точку...
***(АНЯ)
Примерно через полчаса, когда парню была оказана первая медпомощь, я и Роволкон (так звали оборотня), продолжили путь. Меня радовало то, что при обращении на нем оказалась одежда, хоть и изрядно потрепанная на левом рукаве. Как все-таки много пробелов в моих знаниях, – раньше я была уверена, что при этом процессе оборотни оказываются голышом.
Парень не стал распространяться, как же он так облажался, что угодил в капкан, причем со специальным серебряным напылением, чтоб попавший в него оборотень не смог перекинуться, но он был безмерно благодарен отважной девушке, выручившей его (да, я такая отважная бываю порой, аж самой страшно). С несчастным рукавом моей блузки (с помощью Роволкона) мы все же справились, и, сделав шину из палок и тряпок, я плотно, но не туго, чтобы не нарушить кровообращение, замотала ему руку. Из его кожаного ремня сделали перевязь.
Парень потерял много крови, рука распухла и посинела. Он был бледен, на лбу выступила испарина, но он старался не показать, насколько ему на самом деле худо. Узнав, что ему в ту же сторону, что и мне, к Школе, я не стала слушать робкие возражения и заставила его забраться в седло, а лошадь взяла под уздцы, и мы двинулись в путь.
В лесу меж тем становилось все темнее, и я, не заметив торчащий корень, чуть не навернулась, при этом сильно дернув лошадь за уздечку. Роволкон застонал, схватившись за руку.
– Ну извини, я же не нарочно, – смутилась я, понимая насколько ему больно.
– Лучше уж добей, – сквозь стиснутые зубы усмехнулся оборотень. – Только так больше не делай. И вообще, знаешь, давай я теперь пешком пойду, я уже немного отдохнул, а то как-то неудобно получается, – предложил он.
– Не надо, просто темно уже, – попыталась я оправдаться.
– Анхель, неужели ты ничему в Школе не научилась? Сделай "светлячок" или какой-нибудь настоящий факел.
– Я?
– Ну да, – он говорил со мной, как с душевнобольной, чтобы не расстраивалась.
– Как я тебе факел сделаю, у меня даже спичек нет...
– ??? – он вытаращился на меня, не оценив неуместного юмора (если б он еще знал, что я и не думала шутить...)
– Ладно, я не умею, – сдалась я, отчаянно краснея, и с досадой подумала: "надеюсь, в темноте не видно".
– Даже если ты двоечница, неужели не можешь представить себе какое-нибудь средство для освещения – колечко выполнит, – наставительно произнес Роволкон.
Я шустро спрятала руку с Кольцом за спину (р-р-р, моя прееелесссть...) и с подозрением просканировала взглядом моего невольного попутчика на предмет корыстных мыслей насчет моего сокровища. Желтые хитрые глаза слегка светились: еле живой, а все туда же – надо обязательно поддеть несчастную девушку, да?
– А если ты такой умный и талантливый, сам и делай, – огрызнулась я, обиженно надув губы.
– Ой-ой-ой, мы, кажется, обииииделись, – шутливо засюсюкал он. – Что, колечко-то новое?
– Не кажется, мы действительно обиделись, – я задрала нос. – И про Колечко не скажу!
Парень озадаченно посмотрел на меня и пошел на попятную:
– Анхель, – тихо позвал он. – Анхель! Не обижайся, а?
– Ну что ты докопался, – остановилась я так резко, что лошадь тоже затормозила и Роволкон вновь качнулся в седле, хватаясь за потревоженную руку, а я продолжала "наезжать". – Едешь на моей кобыле, да еще и обзываешься... Вот и делай людям добро, после этого на шею сядут...
– Да ладно тебе, я же пошутил, – растерялся оборотень.
– Знаешь, я действительно бездарь в магии, поэтому очень болезненно воспринимаю такие "шутки", понял? Сейчас до развилки доберемся и там распрощаемся...
– Ну, вот это вряд ли, – перебил меня Роволкон, пытаясь сдержать ехидную улыбку.
Я возмущенно уперла руки в бока:
– Это, как же, вашу мать, извиняюсь, понимать? – с вызовом спросила я, быстренько прикидывая в уме, он меня без лошади оставит или и Кольцо отобрать собрался, за которое, я, между прочим, выложила почти все деньги? (Про девичью честь я не заморачивалась – он сейчас явно не в лучшей форме).
Парень выдержал эффектную паузу и признался:
– Просто я учусь в той же Школе.
– Что-то я тебя там не видела, – подозрительно прищурилась я. – Быстро отвечай, на каком курсе? Как зовут преподавателя Травологии?
– На третьем. Метр Солитэр.
– O'key, а "погоняло" нашего Ректора?
– Чего???
– Ну, как мы называем его "за глаза"? – немного смутилась я, пытаясь сообразить, откуда всплыло это слово "погоняло".
– Мерелин, – тут же отрапортовал оборотень. – Надо же "погоняло"... интересное словечко, ёмкое...
– М-мм, – судорожно придумывала я. – А какого цвета ванная у эльфиек с третьего курса?
В наших комнатах набор мебели и расположение санузлов были примерно одинаковыми, но отличались по цвету, чтоб не сильно отдавало казенщиной.
– Розового, – не раздумывая, выпалил сбитый с толку Роволкон. – Ой!
– Агааа! – торжествующе воскликнула я. – Откуда знаешь?
– Да мы... то есть я... я слышал, кто-то говорил, – выкрутился стушевавшейся парень.
– Купился? – злорадненько усмехнулась я.
– Ты – провокаторша, – констатировал спутник. – Маленькая, зловредная и обидчивая... но очень миленькая, – быстро добавил он, увидев, как я набираю побольше воздуха, чтобы достойно возмутиться.
– Я?!!
– Ну да, не я же! Я вообще дышу еле-еле, почти инвалид – так ручка болиииит... – заскулил он, пряча улыбку в уголках желтых глаз.
Лошадь испуганно передернула ушами.
Я не выдержала и рассмеялась.
– Ладно, разжалобил, живи пока! А почему ты, третьекурсник, не наложил магического заклинания, чтоб лапа, тьфу, извини, рука зажила? И почему она не зажила во время обращения?
– На капкане было серебро, – вздохнул он и притворно потупил взгляд. – И мне религия не позволяет заниматься самолечением...
– Чиииво? – недоверчиво сощурилась я. – Какая у оборотней религия?
– Ладно, шучу, – сдался оборотень. – Целительство – не мой профиль. В Школе в два счета вылечит кто-нибудь с Лечебного отделения...
При этом он скептически взглянул на меня, типа не все же там такие клуши. Ррр! Кажется, список очередников на отмщение удлиняется еще на один пункт.
Наверное, на моем лице что-то отразилось, потому, как он поежился и поспешил меня заверить, что не имел в виду ничего такого. Аха, так мы тебе и поверили, как же...
***(АНЯ)
...Оборотень заметно сник. Еще бы, целый день провести в «плену» капкана, без воды и пищи, да и кровопотеря немалая. Разговор как-то сам собой сошел на нет. Я тревожно оглядывалась на парня, интуитивно чувствуя, что ему худо, но больше ничем помочь не могла. У меня даже фляжки с водой не было, я же рассчитывала быстро вернуться обратно.
Обернувшись в очередной раз, я едва успела подскочить и поддержать теряющего сознание оборотня, чтоб он не свалился. Лошадь затопталась на месте.
– Э-э! Давай-ка, солнце мое, продержись еще немножко, – я судорожно затормошила безвольное, ставшее тяжеленным тело.
Роволкон застонал, баюкая сломанную руку и пытаясь усесться поудобнее.
– Ну не скули, пожалуйста, я и так чувствую себя совсем никчемной и беспомощной, – захныкала я. – Вот, вспомнила: "у собачки заболи и у киски заболи, и у птички заболи, а у Волка заживи!" – я осторожно погладила его левое плечо.
Прибалдевший от моего "заговора" Роволкон хмыкнул:
– И это все? Где ты такое слышала? – жалкое подобие улыбки кривило его губы. Несмотря на причинявшую страдание рану, оборотню стало смешно.
– Полегчало? – с надеждой спросила я, сама еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– В каком-то роде...
– Вот! – я наставительно подняла вверх указательный палец. – Значит, я не безнадежна! А если мы не опоздаем и меня не выгонят за нарушение дисциплины, я еще многому научусь.
– Анхель! – спохватился парень. – Ведь ты опаздываешь!
Он предпринял попытку слезть с лошади:
– Давай быстро, пересаживайся! Еще успеешь до "комендантского часа"!
– А ты?
– Я отсюда доберусь, уже недалеко.
– Нет! – категорически отказалась я. – Давай без самопожертвования. Ты бы меня бросил?
– Не знаю, – честно пожал плечами парень.
– Ах, вот она, твоя гнилая сущность, – возмутилась я довольно натурально. – Это же не по-товарищески!
А подсознание гаденько прошептало: "тамбовский волк ему товарищ". Что за зверь такой этот "тамбовский волк" я не помнила, но все равно мысленно улыбнулась смутно знакомой фразе.
Как раз над верхушками деревьев вдалеке показался шпиль самой высокой Школьной башни.
– Ну ладно, ладно, – пристыжено смирился оборотень. – Уела. Извини, не подумал. Спасибо тебе? добрая девушка, что не бросила в беде.
– Будешь должен! – злорадно отмахнулась я (ой! Само вырвалось, чесслово...)
– Эх ты! А сама-то! – шутливо упрекнул Роволкон/ – И где же оно твое бескорыстие, добрая девушка?
– Поговори у меня! – пытаясь сдержать смех, сурово пообещала я.
Наш спор прервал звук гонга, извещавший о начале «комендантского часа»
– Упс... – настроение стремительно поползло к нулевой отметке. – Ну все. Я попала...
– Может, обойдется? – неуверенно предположил оборотень...
***(АНЯ)
Не обошлось. В воротах «проштрафившихся» встречал сам мэтр Солитэр. Ну, что за невезуха! В Школе столько преподов, а этот вечно в каждой бочке затычка.
– Ну вот, сейчас начнутся упреки, подозрения, – обреченно пробормотала я вполголоса.
Роволкон невесело усмехнулся:
– Забавная ты все-таки, Анхелика. Сейчас головы сносить будут, а ты все шутишь.
– Герои умирают с улыбкой на губах, чтоб красиво войти в Летописи, – тихо сказала я.
Волк хмыкнул, но тут же согнал улыбку и напустил на себя несчастный вид обреченного мученика. Получилось довольно натурально, какой артист, однако!
– Я жду вразумительных объяснений, – суровый взгляд мэтра Солитэра не предвещал «легкой смерти», точно придется погибать героями...
– Добрый вечер, мэтр Солитэр. Я все объясню, – начал Роволкон. – Девушку не наказывайте, пожалуйста, она из-за меня опоздала.
Я опустила очи долу, старательно изображая саму невинность и приступ острого смирения. Роволкон неловким кулем свалился с лошади, еле удержавшись на ногах в последний момент. Я ахнула. Мэтр поморщился:
– Похвально, что берете вину на себя, – язвительно заметил преподаватель. – Леди Анхелика, Вы пока свободны.
Мне несказанно полегчало, словно гора свалилась с плеч. Я не заставила себя упрашивать и, подхватив лошадь по уздцы, поспешила убраться подальше от вредного «Солитёра», но невольно услышала кусок речи, предназначенный Роволкону:
– А Вас, молодой человек, после того, как приведете себя в порядок, жду в своем кабинете... кажется, кому-то рано переходить на третий курс обучения. Перевод обратно на второй не составит труда. С завтрашнего дня Вы зачисляетесь на второй год обучения... – донесся до меня голос препода.
"Ну, ни фига себе! Круто! – у меня мурашки по спине побежали от столь неадекватного наказания за опоздание на семь минут: "Надеюсь? Волк придумает подходящую отмазку и его простят..." – лихорадочно думала я, улепетывая подальше, пока рикошетом не попала под раздачу. Парня было жаль, но мне вдруг пришло в голову, что препод имел в виду наказание не за опоздание, а за то, что тот подставился и повредил руку. Тогда он, пожалуй, прав. Стыдно третьекурснику так глупо попадать в капкан на оборотней и, тем более допустить, чтобы кто-то стал свидетелем твоего позора...
ГЛАВА 10
***(АННА)
Рано утром, сразу после завтрака, учащиеся первого и второго курсов отправились на уборку территории, приуроченную к подготовке ко Дню Посвящения.
Я увидела чуть в стороне от второкурсников хмурого Роволкона со свежей повязкой на левой руке и направилась к нему:
– Привет! Ты все еще изображаешь бойца невидимого фронта?
– Что? – не понял оборотень моего специфического юмора.
– Не обращай внимания, у меня иногда бывает, – неопределенно махнула рукой. – Я имею в виду, почему ты до сих пор с повязкой? Разве тебе не помогли?
– Ааа, – обреченно вздохнул Роволкон. – Мэтр запретил использование чужой магии даже в лечебных целях, а сам я не очень силен в Травологии и Целительстве. Уже не болит, но шрам такой... заррраза! – зло выругался он сквозь зубы.
– А что ты делаешь здесь, вместе с нами, неужели тебя действительно перевели на второй курс? – осторожно спросила я.
– Если не вылечу себе руку до Посвящения, у меня есть такой шанс, – невесело усмехнулся парень.
– Сочувствую...
"Анхель!" – услышала я и обернулась. Вероника раздобыла, наконец, пару грабель, отстояв небольшую очередь к местному "завхозу" и направилась к нам, заинтересованно присматриваясь к моему собеседнику.
– Ой, Ника, иди скорей! – я помахала ей рукой. – Я вас познакомлю.
Вероника, грациозно покачивая бедрами, подплыла к нам.
– Вероника, это Роволкон. Мы вчера познакомились, – представила я оборотня. – А это моя соседка по комнате и моя лучшая подруга, Вероника – самый позитивный индивидуум, по сравнению со многими.
"Ого!" – изумилась я, уловив, как неясная дымка скользнула по лицу Ники, делая девушку еще более привлекательной даже в этом, надетом для грязной работы, костюме. Роволкон заворожено смотрел на мою подругу, забыв, что надо вежливо ответить положенное приветствие.
– Уууу, – закатила я глаза и, пощелкав перед лицом "поплывшего" парня пальцами, ехидно произнесла:
– Отомри уже!
Оборотень спохватился, покраснел и, слегка запинаясь, выдавил:
– Очень приятно познакомиться, леди Вероника.
Моя коварная соблазнительница, то бишь соседка, одарила его многообещающим взглядом и томно произнесла:
– Надеюсь, мне тоже очень приятно будет познакомиться с Вами поближе...
От такой заманчивой перспективы у Роволкона хищно блеснули глаза, заинтриговывая пытающуюся сдержать смех Нику. Вот засранка! Окрутила парня на раз, и горя ей мало.
– Кажется, мне пора, – обреченно вздохнула я. – Давай грабли.
Вероника протянула мне грабли, не разрывая зрительный контакт с оборотнем. Пришлось дернуть ее за рукав, чтоб она среагировала и нехотя поплелась вслед за мной, кивнув Роволкону:
– Увидимся позже как-нибудь, пока!
– Непременно, – многозначительно пообещал оборотень, приходя в себя.
– Знаешь что? – притворно возмутилась я, когда мы отошли чуть подальше. – Я тут, понимаешь, рискуя задницей, таскаю себе парней из лесу, а ты так бесцеремонно их отбиваешь, коварная...
– Ну, Ань, не злись, он такой хорооошенький, – промурлыкала Вероника, потеревшись словно кошка, о мое плечо. – Ты себе другого из леса притащишь...
Тут она подленько захихикала и я, не выдержав, рассмеялась вместе с ней.
– Леди Анхелика!
Я вздрогнула, не могу никак привыкнуть к тому, что меня называют полным именем. "Аня" гораздо привычнее почему-то, хотя многие не терпят сокращений и жутко обижаются. Обернувшись, наткнулась на строгий прямой взгляд преподавателя. Еле поборола в себе желание вздрогнуть еще раз.
– Да?
– Зайдите ко мне, – велел мэтр Солитэр.
Вероника ойкнула:
– Удачи!
– Ага, – буркнула я и покорно поплелась получать взыскание. А я-то, наивная, надеялась, что про меня он не вспомнит...
***(АНЯ)
– ...Надо же, все почти дословно совпадает с версией господина Роволкона, – заметил мэтр в своей обычной слегка язвительной манере. – Но Вы забыли объяснить, почему Вы, первокурсница, вообще оказались вне территории Школы?
"Вот засада!" – я здорово стушевалась, жуть как не хотелось выглядеть идиоткой и рассказывать предысторию ссоры с эльфом. Мэтр ждал, с интересом глядя на меня, ожидая, как я буду выкручиваться, оправдываясь. Почему-то было такое гаденькое чувство, что все ему прекрасно известно, он просто хочет услышать это в моем исполнении.
Я глубоко вздохнула и, краснея и запинаясь, "призналась, как на духу", что нуждаюсь в подпитке Силы. Ну, не говорить же ему, в самом деле, что мой вчерашний позорный полет и приземление на полу среди разбитых тарелок на глазах у половины Школы, воспринят был мною очень болезненно.
– Все это очень похвально, – задумчиво произнес мэтр. – Особенно такая непреодолимая тяга к знаниям и Силе. А вот пользоваться Кольцом Вы умеете? Аккумулировать Cилу? Контролировать? Управлять ею?
Я подавленно помотала склоненной головой:
– Я научусь, – не очень уверенно пообещала я, лишь бы отстал.
– Угу, угу, – преподаватель задумчиво покрутил в руках синее гусиное перо.
"Интересно, здесь что, водятся синие гуси?" Необычный цвет вызвал во мне какую-то ассоциацию и странное словосочетание "птица цвета ультрамарин", только что оно означало?
Я начала нервничать, раздумье мэтра затягивалось, видимо он все еще взвешивал в уме степень наказания для меня, несчастненькой.
– Вот что, милая девушка, – наконец «созрел» он, – Вы сейчас же отправляетесь в Библиотеку. Даю Вам три часа для поиска в Архивах и заучивания необходимого минимума знаний по управлению Кольцом, иначе придется его у Вас конфисковать.
Мне сделалось обидно. Он, конечно, не произнес вслух, что без возможности контролировать Силу Кольца я опасна, как обезьяна с гранатой, но подтекст явно был.
– Я могу идти? – неуверенно спросила я, считая, что легко отделалась.
– Да. И еще... не забудьте "занавесить" Ваше Кольцо. Ну, нельзя же, в самом деле, чтоб каждый встречный чувствовал его.
– М-мм, а как? – ляпнула я, растерявшись.
– Вот об этом тоже прочтете в знаменитом фолианте, – снисходительно ответил мэтр. – Если удастся справиться с заданием – наказание отменяется. Впрочем, несмотря на Ваше отзывчивое сердечко, – тут он слегка усмехнулся (это что, намек на помощь Роволкону, из-за которого я опоздала?) и припечатал: – Не уверен, что Вы и Магия созданы друг для друга.
Я и сама о себе знала все, но зря он это сказал таким насмешливым тоном. Я вспыхнула до корней волос и здорово разозлилась: "Да что б ты сдох, "Сссолитёр"!"
– Я свободна?
– Да, дерзайте! – мэтр Солитэр сделал приглашающий жест рукой в сторону двери, которую мне надлежало закрыть "с той стороны".
При этом у него было странное выражение в слегка прищуренных светло-серых глазах, и меня пронзила запоздалая здравая мысль, а не обладает ли заместитель нашего ректора еще и телепатией? И как, любопытно, он расценит мое пожелание "долгих лет жизни" и то, что я сравнила его с мерзким ленточным червем непомерной длины? Я почувствовала, как волосы на голове зашевелились от страха за мою дерзость. Чур меня!
ГЛАВА 11
***(АНЯ)
Библиотека располагалась в другом крыле учебного корпуса, примыкавшего к основной стене здания старого замка, и состояла из нескольких залов. В читальном зале, светлом, с множеством высоких узких окон вдоль стен, стояли столы со стульями, где можно было сделать домашнее задание или просто почитать. В главном зале на стеллажах находилось огромное количество всевозможных учебников, художественной и просто популярной литературы на разных языках и наречиях, учитывая расовую принадлежность обучающихся. Впрочем, можно было воспользоваться специальными кристаллами, активировав которые, достаточно легко и свободно читать без перевода. И, наконец, третье огромное помещение в глубине библиотеки занимал Архив. Он представлял собой огромный зал с совершенно круглыми стенами без окон, лишь с несколькими дверями между стеллажами, расположенными вдоль стен от пола до самого потолка. Четыре высоченные лестницы, ездившие по направляющим вдоль стен в пределах своего сектора, просто поражали своей красотой. Изготовленные из какого-то необычного дерева темно-коричневого цвета, необычайно прочные, с изящным орнаментом, эти лестницы служили настоящим украшением полутемного зала.
Архиву Школы, пожалуй, не было равных. Старинные фолианты и рукописи, толстенные книги с кожаными переплетами, богато украшенные драгоценными и полудрагоценными камнями, инкрустацией из пластин драгметаллов и перламутра, соседствовали с совершенно неприметными на вид потрепанными изданиями, выцветшие чернила которых сохранялись лишь благодаря наложенным чарам.
Я потрясенно обвела взглядом зал, прикинула масштабы поиска и, загрустив, опустилась на корточки. Закрыв лицо ладонями, я почувствовала, как злые горячие слезы сами навернулись на глаза. Мне стало себя очень жаль: мало того, что и так не помню, кто я и откуда, где была раньше, чем занималась, так еще почему-то надо было вернуться в эту дурацкую Школу Магии, а не в деревню к обыкновенным людям, которые населяли местные земли. На кой мне вообще сдалась эта магия, если я себе не представляю, что с ней делать? Как тут можно найти какую-то книгу, когда я даже не знаю, какую. Да еще выучиться мало-мальски пользоваться Кольцом? Да все это успеть за три часа? Гад все-таки этот мэтр, знал ведь, на что отправлял. Сидит теперь, небось, злорадно ручки потирает...
Я некультурно шмыгнула носом, размазала тыльной стороной ладони слезы по щекам и жалобно позвала:
– Книга-книга-книга... цып-цып-цып...
– Леди... вы хорошо себя чувствуете? – вдруг раздался сверху чей-то голос.
Я вздрогнула от неожиданности и задрала голову: на одной из лестниц, изящно зацепившись кожистым крылом с коготком на верхнем изломе за перекладину лестницы, полуразвалился в небрежной позе светловолосый вампир (кажется, с пятого курса).
"Во, засада! Какой конфуз", – немедленно смутилась я под насмешливым взглядом янтарных глаз.
– Могу я Вам чем-то помочь, леди? – вновь заговорил он, не дождавшись ответа на первый вопрос.
– Н-нет, спасибо... – выдавила я пристыжено.
Вампир пожал плечами и вновь уткнулся в свою книгу.
Я прошлась вдоль стен, пытаясь прочесть названия книг на корешках. Они, мало того, что были непонятны по своему значению, так некоторые я даже не смогла бы произнести вслух, так как не знала, как читаются эти не то буквы, не то кабалистические знаки, смутно похожие на руны. Кодов к этим шифровкам я не знала...
На меня вдруг напала такая апатия: "да будь, что будет! Выгонят – пойду посуду мыть на какой-нибудь постоялый двор. А там, глядишь вспомню, где моя родня и есть ли она у меня вообще, почему меня никто не ищет?"
Сделав еще несколько бесполезных кругов вдоль стен, я почувствовала прилив сил в настойчивом желании найти эту чертову книгу и злобно зашептала, совершенно забыв, что я в этом зале не одна:
– Ладно, на "цып-цып" не хочешь, а на "семь-восемь, ближе мыссслиии?.."
Я близоруко сощурилась, подозрительно оглядывая стеллажи, но нигде ничего не зашевелилось, не засветилось таинственным светом.
– Нууу, я так не играю... – приуныла я, снова расстроено вздохнув.
– Леди, а Вы уверены, что в этом зале есть что-то для Вас? – еле сдерживая смех, спросил вампир, все это время, оказывается, искоса наблюдавший за мной.
– Да! И Вы знаете, я передумала – мне крайне необходима Ваша помощь, – на ходу сообразила я. – Помогите мне найти книгу, в которой описываются способы накопления, сохранения, контроля и использования Силы в артефактах, оберегах, амулетах и тому подобное, – и на всякий случай добавила заискивающе, – пожааалуйста...
– Какая непосредственность, – умилился вампир, изумленно изогнув бровь.
– Ну пожалуйста, – я умоляюще сложила руки на груди и преданно уставилась на светловолосого красавчика-кровопийцу.
– Да, пожалуйста, – немного рисуясь, ответил он, прикрыв на миг янтарные глаза и сосредотачиваясь.
Я замерла, боясь спугнуть моего нечаянного помощника. По помещению вдруг проскользнул холодный порыв ветра, легко коснувшись зашелестевших страниц, и вампир вытянул вперед изящную руку с длинными заостренными ногтями, в которую плавно слеветировала книга с предпоследней верхней полки в двух рядах от меня.
– Оооо! – наконец смогла я закрыть рот, пребывая до этого в немом восхищении. – Размер моих границ не будет иметь никакой благодарности...
Вампир отцепился от перекладины и, расправив крылья, спланировал вниз.
– Держите, юная леди! Надеюсь, это именно то, что Вы имели в виду.
– Спасибо! Вы меня очень выручили! – я готова была его расцеловать.
– Да не за что. Обращайтесь еще, – галантно поклонился вампир, – я так понимаю, Вы не прошли еще ни одного Посвящения?
– Не довелось как-то, – пришлось подтвердить.
– Кхм, – неопределенно улыбнулся вампир своим мыслям. – Ну, что ж, не буду Вам мешать...
– Благодарю, – я присела в легком реверансе, прижимая к груди заветную книгу.
"Как-то странно он на меня действует", – мелькнула на периферии мысль, но тут же пропала, так как предмет раздумий покинул помещение...
***(АРТУР)
Я с нескрываемым интересом проводил взглядом первокурсницу. Странная девушка. Аделина была права – узнать ее не составило никакого труда. Уж слишком необычным было поведение человечки. Да и реакция на мой внешний облик с крыльями – тоже не стандартная. Такое впечатление, что для нее непривычен вид вампира, точнее, она оказалась удивлена. Хотя от учащихся здесь студентов именно этого можно было ожидать менее всего, уж кому как не будущим магам знать, как выглядят населяющие Харату расы.
"Но вот что в этой простушке настолько заинтересовало мою маленькую демоницу, что она попросила присмотреть за ней и даже сообщать о том, как ее дела? Причем на дружескую просьбу о негласной опеке это походило меньше всего. Уж слишком многообещающей (и явно не очень приятных вещей), для того, кто ее вызвал, была ее улыбка в тот момент.
Ну, да у Аделины всегда были свои тайны. Чего только стоила наша встреча в самый первый раз..."
***(АНЯ)
Я разыскивала мэтра Солитэра, чтобы продемонстрировать, чему научилась за два с половиной часа (полчаса я безуспешно пыталась найти нужную книгу самостоятельно и, если бы не вампир... блииин, даже не спросила, как его зовут... ну да ладно). Кольцо я «занавесила», как выразился противный «Солитёр», кое-как разобравшись с помощью библиотечного кристалла с незнакомыми рунами и новыми заклинаниями, даже немного научилась управлять им. Силы, конечно, в Кольце было совсем мало, зато я поняла принцип действия, а теорию на всякий случай зазубрила.
"Жизнь-то налаживается!" – на душе стало весело и радостно, словно крылья выросли за спиной. Я вышла из здания на улицу. Мне сказали, что видели мэтра на территории парка.
Роволкон, как недееспособный, находился при импровизированной походной кухне для работавших на свежем воздухе школяров, около небольшого столика с легкими закусками и бутербродами. Ловко орудуя одной рукой, он разливал из большой емкости напитки для слегка уставших, веселых студентов. Я застала его как раз в тот момент, когда он и сам присел перекусить.
