Текст книги "Особенности успешного брака (СИ)"

Автор книги: Яна Лисканова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Соль, ну я же не о том вовсе… – жалостливо потянул Диес, – Я так забуду, о чем хотел сказать!

Он был смущен, уж не знаю – почему! Но взгляд его передавал упрямое желание продолжить, и я зачем-то поторопилась его перебить.

– Мы говорили о том, что вы мне отомстили и теперь сможете спать спокойно, как хороший братик! Но, знаете, вы правы, – я рассмеялась, – Иногда пусть нас пожалеют, да? Вот Аглая девочка хаотично жалостливая. Как думаете, если я ей скажу, что вы мне угрожали местью после ужасного покушения, и я теперь вас боюсь, она меня пожалеет? А то мы с ней сегодня дружим, если успею до утра домой, думаю, шансы высоки… И, знаете…

Я заметила, как у него отчетливо дернулся глаз и на душе тут же посветлело и посвежело! Откуда-то появились силы и голова уже болела не так сильно.

– Просто ты, кажется, не привыкла к заботе! Поэтому я спросил про родных, – торопливо выпалил он уже без смущения, стоило ему заметить, что я собираюсь что-то сказать. – Я уже с таким сталкивался как-то… Тебе не привили никакого доверия к чьей-то доброй воле, да? Точнее, привили недоверия к чьей угодно, даже самых близких. Ты как Аглаина мама, она тоже с трудом доверяет. А иногда мне кажется, что до сих пор – никому, просто вид делает… И тоже не терпит жалости, не понимает ее. Она вам тоже Аглаиной щеки не простит, но и жалеть ее не будет, – он ушел на мгновения в свои воспоминания, но потом снова вскинул горящий взгляд, – Вот ты шутишь сейчас, а пойди к Аглае и пожалуйся! Наши отношения это не испортит, а она ведь и правда пожалеет. Пообещает помочь. Разозлится на меня. Поговорит со мной, требуя отступить, – продолжал перечислять он, – А лучше пойди к Нико. Он ведь твой, как ты говоришь! Твой мужчина, твоя пара. Скажи, что тебе плохо, ведь тебе и правда плохо! Что ты устала, а противный Хирш тебе еще и местью угрожает. Разве случится от этого что-то плохое? Если он будет рядом и решит пару мелочей, которые ты, конечно, можешь решить сама, но можешь – доверить близкому. Пусть он меня выгонит отсюда, избавит тебя от головной боли, – Диес улыбался, – Но ты не пойдешь, ведь ты не привыкла. К защите, к сочувствию, понимаешь? К потере хоть какого-то контроля. И не понимаешь этого в окружающих. Ты и правда будто дикий зверь! Если ранен – прячься, пока никто не заметил! – скривился он, – Я все понять не мог, что у вас за непонятные игры с Нико… А ты просто строишь из себя нежную возлюбленную строящего из себя нежного жениха! И раз все выглядит прилично, вам обоим можно всерьез и не нужно в себе что-то менять. «Что? Я слишком все контролирую и не доверяю мужу?», – попытался он передразнить, видимо, меня, – «Так нет же, я побежала к нему после первых же угроз»! А на самом деле у вас и мысли нет всерьез на него положиться, да?

– И понял ты все это потому, что мне было лень сразу после дороги бежать на осмотр к лекарю? – снисходительно уточнила я, уже вслушиваясь через слово, и поймала его обиженный взгляд ребенка, которого не хотят воспринимать всерьез, – Да ладно-ладно, не злись, Хирш! Продолжай, на чем ты там остановился? Я – прекрасная дикая хищница, которая все держит под контролем…

– У нас у всех бывают моменты слабости, когда нам нужна чья-то забота! Чьято защита! Тем более, вы женщина! – горячо убеждал меня он, уже тоже не слушая меня, – Ну что в этом такого…

Его начало уносить в какие-то примеры из жизни, а я уже даже не слушала, учуяв пока еще лишь едва доносящийся знакомый запах. Я нашла взглядом его глаза, сверкнувшие слегка в темных зарослях. Хирш так увлекся, что даже не замечал, что мы уже не одни, а я не замечала его бестолкового, бесполезного, глупого и совершенно меня не касающегося трепа. Я смотрела в холодные глаза Нико, а он вел взглядом по моему лицу, по шее, по телу, останавливаясь только чтобы обозначить, что прекрасно видит уже почерневшие корочки крови на одежде.

А я беззаботно улыбалась, довольна щуря глаза. Вальяжно растянулась, делая вид, что не понимаю, отчего он хмурится. Даже сильнее обычного делала вид, что ничто не может потревожить мою уверенность.

Пусть ни у кого даже мысли не возникнет, что я могу бояться каких-то там наемников. Что они могут выбить меня из колеи. Что из-за них я нарушу свои планы грязно совратить жениха этой ночью, а вместо этого потрачу время на дурацкие жалобы и нытье.

Вот только вместо предвкушения я чувствовала лишь раздражение.

Глава 12.

Подстава!

Я сидела в покоях Нико. Уже обработанная, зашитая и облаченная в шелковую бежевую сорочку на голое тело. Вид слегка безобразили бинты, конечно, раздражая меня тем, что портят должную быть идеальной сцену, но выбора не было. В конце концов, что за дело до бинтов, когда шелк ласково облегает красивое тело? Надеюсь, Нико будет смотреть не на шею, а чуть ниже.

Пока он отошел, я критически оглядывала его спальню, подбирая идеальное место для нападения на его моральные принципы. Желательно, чтобы он только зашел – и сразу вах! Я тут такая бесподобно красивая, что не утерпеть. Кресло казалось мне подходящим ложем, но стояло далековато – обзор на него от двери был не тот! Я передвинула, как мне удобно, по-старчески поскрипев при каждом шаге и томно разлеглась на нем. Разложила красиво складочки ткани, слегка стянула с плеча бретельку, красиво уложила волосы… Вид должен быть, как с картины!

Когда Нико вернулся, я уже слегка клевала носом, но быстро взбодрилась, расплываясь в хищной улыбке. Мужчина остановился в дверях, неторопливо оглядывая представленную ему картину.

– Впечатляет, – спокойно кивнул он.

– Извини, что без разрешения вломилась в твою комнату, – произнесла я без всякого сожаления, – Просто я до сих пор так напугана! Боюсь, я сегодня не смогу спать одна…

Нико медленно прошел по комнате, плеснул себе из графина воды, скинул кафтан, оставаясь в одной сорочке, и присел на подлокотник кресла, заглядывая мне в глаза с холодной улыбкой.

– Даже так? Ну тогда, как хороший жених, я буду охранять твой сон, конечно.

Я взяла его руку в свою и потянула ближе, укладывая лицо в его ладонь и чуть прикрывая глаза.

– Рядом с тобой я точно смогу… расслабиться, – прошептала я.

– Н-да?

– Конечно!

Он прожигал меня взглядом, и по рукам, по спине пробежали мурашки, скапливаясь где-то внизу живота. Я, как и всегда, не могла точно понять, что таится за этими змеиными глазами, и от этого было жутко волнительно. А еще слегка раздражало. Я ощущала, будто теряю контроль, и мне это не нравилось, так что я поцеловала улыбкой его ладонь и опустила ее на обнаженное плечо. Ну же, ну! Чего же ты бездействуешь, ледышка?!

Стоило об этом подумать, как он жарко впился в губы, проводя руками по моей спине и бедру, легко поднял меня на руки, тоже улыбнувшись и понес на кровать. Ну наконец-то!

– Ох, Нико! – мурлыкнула я довольно, – Что же ты делаешь, я совсем не то имела в виду…

Он тихо рассмеялся и… завернул меня в одеяло, устраиваясь рядом и закидывая на меня неожиданно тяжелую, сильную руку. Я дернулась, но вылезти из захвата не получилось и он почему-то снова рассмеялся – рассмеялся легко, как-то даже светло.

– Нико? – нахмурилась я, – Это еще что значит?

– Буду охранять твой сон? – улыбнулся он, опять заставляя меня раздражаться от этого чувства, – Как ты и просила.

Я смотрела в его глаза, чувствуя как почему-то краснеют щеки. Попыталась еще раз скинуть его руку и снова не смогла, придавленная его силой, его загустевшим запахом, его насмешливым взглядом.

– Я не спать пришла! – зашипела я недовольно, – Это разве не очевидно?!

Он опять затрясся смехом, уткнувшись лицом в подушку прямо у моего лица, а я скрипела зубами, пытаясь вырваться, но он навалился на меня уже чуть ли не весь, не давая пошевелиться.

– Соль, прошу, не дергайся! – попросил он, – Ты ранена и устала… Только сегодня – давай просто поспим? Я не прикоснусь к тебе сейчас, когда тебе плохо – разве это не очевидно?

Я слишком давно не сталкивалась с таким всеобъемлющим смущением, и потому мне потребовалось минут пять, чтобы просто успокоиться и выровнять дыхание. А потом я сказала то, что собиралась сказать ближе к утру, когда была бы уверена, что на любое недовольства у меня найдется, так сказать, весомый аргумент.

– Я пойду на новогодний бал с Сильваном.

Нико замер. Приподнялся на локтях, заглядывая мне в лицо. Как и всегда, его лицо, в общем-то, не выражало недовольство или злобу. Просто он слегка нахмурился, задумываясь над ответом, и продолжал прожигать меня взглядом, будто надеялся, что правильный ответ высветится бегущей строкой где-нибудь в зрачках, а еще лучше – на лбу. Большими буквами, чтоб точно не ошибиться.

– Не уверен, что я это одобряю.

Выдавил из себя он наконец. Я кивнула согласно.

– Я бы тоже предпочла не ходить. Но это связано с работой, – слегка приврала я и на секунду задумалась, – Поэтому я не могу с тобой поделиться подробностями…

– Соль, меня кое-что волнует… – прошептал Сильван, оглядываясь, – Может я зря нагнетаю, но в поведении отца будто что-то изменилось, понимаешь?

Я вся напряглась. На самом деле всерьез верить в то, что Его Величество может что-то против меня замышлять, не хотелось. Мне он нравился на месте императора, я ему – просто всегда нравилась. У нас были чудные отношения, и я бы предпочла, чтобы так и оставалось.

– Я даже не могу точно сказать, что не так, но у меня ощущение, что он тобой недоволен. Сильно недоволен. А ты знаешь, что случается с теми, кем отец сильно не доволен… Я на всякий случай приставил к тебе своих людей. Скажи, ты знаешь, почему на тебя совершают уже второе покушение? Есть какие-то догадки? Я не хочу думать, что это как-то связано с Его Величеством, но в голову больше ничего не приходит…

Сильван выглядел искренне расстроенным, раздосадованным, и это никак у меня не вязалось в голове с его личностью. Неужели я так плохо его знаю? Или…

– Конечно с ним это никак не связано! – улыбнулась я через силу, – Силь, детка, ну что за мысли? Но на бал я схожу – лишний раз напомнить твоему отца, что вернее слуги, чем я, у него нет, в любом случае лишним не будет. Но не надумывай. Я ничего плохого не сделала, а этому старому венценосному крендельку я всегда нравилась… Все будет хорошо. Покушения устраивает кто-то другой, точно тебе говорю. Я многим не нравлюсь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Он не стал спорить, но на его лице было буквально написано, что от своих подозрений он не отказался, что они даже, наоборот, укрепились. И это крайне напрягало.

– Не можешь или не хочешь?

Я молчала.

Я вообще-то не привыкла на такие вопросы врать. Ну потому что врать нужно, когда нужно перед кем-то оправдаться, а в этом мире не было человека, перед которым мне бы надо было отчитываться или оправдываться. Но просто сказать Нико, что это не его дело и касается только меня… Я могла сказать это любому, но почему-то не ему. И вовсе не потому, что он мой жених. Или моя пара. Просто глядя именно в его глаза, именно в этот момент, именно после разговора с чертовым Хиршем почему-то сказать правду – что это его не касается – у меня не получалось. Точнее, мне просто-напросто не хотелось.

– Не хочу, – кое-как выдавила из себя я, – И не могу.

Сказать, что, вполне возможно, Его Величество хочет от меня избавиться? Тут же возникнет вопрос «почему». А у меня просто-напросто нет другого ответа, как то, что он мог каким-то образом узнать о Короне. Ну почему еще от меня можно было бы избавиться?! Я же никогда не позволяла себе ни нарушений приказа, ни саботажа, ни лишних действий, я следовала нашим договоренностям… Я честно была верна императору и интересам страны. Может меня как-то перед ним оболгали? Именно это я и хотела выяснить у него при встрече. Мне надо точно знать, почему же он мной недоволен. И уже потом решать, недовольна ли я им в ответ и что с этим делать.

– Почему же?

У меня отчего-то похолодели руки.

– Страшно.

Вырвалось как-то само, и я удивленно хлопнула глазами, с неудовольствием понимая, что это правда. Поделиться всеми своими мыслями на этот счет, попутно раскрывая довольно опасную тайну? Если даже родной человек, буквально вырастивший меня, готов был меня предать, то где гарантии, что этого не сделают другие? Я никогда и никому не рассказывала эту историю. Я вообще никогда и никому ничего не рассказывала про свою семью и про то, как она закончилась. Даже Тори. Да он и не спрашивал.

И у меня даже и мысли не было это сделать, а тем более – желания. Некоторым тайны существую для того, чтобы потом разделить их с близкими, бравируя своим доверием, но эта – точно не одна из них. Как бы хорошо я ни думала про Тори, я не знаю будущего. Сегодня я в нем уверена на все сто, а через десять лет он уверует в человеческого бога, храм которого уже строят у нас в столице для гостей с Той Стороны, отдаст им все деньги и расскажет во время какой-нибудь исповеди про меня, чтобы обеспечить себе или нам обоим место на небесах. Никогда даже про себя загадывать наверняка не получится, что уж говорить про других.

А рискнуть и испытать это снова… Что-то я не готова себе жизнь портить.

– Тогда… – зашептал Нико, убрав ладонью с лица прядь волос и зачем-то зависнув ей в сантиметре от лица, будто хотел мне закрыть обзор на все, кроме его лица, – Тогда не говори. Но ты же знаешь, что, как моя невеста, ты не можешь его обнимать или целовать во время бала?

– Это же очевидно, – нахмурилась я, внутренне выдохнув облегченно.

Он кивнул.

– Ну я просто уточнил. Танцевать с ним тоже не надо.

– А ты ревнуешь? – с надеждой уточнила я.

– Не… – он замер, что-то обдумывая, и произнес совершенно невыразительным тоном, – Да. Конечно же, да. Только мне позволено целовать твои уста, моя прелестная роза!

Я не удержалась и хохотнула, прижимаясь теснее к его теплому боку. Мышцы приятно ломило, в глаза будто песка насыпало и держать их открытыми стало совершенно невозможно. Я вдруг поняла, что ужасно устала.

* * *

Выпутаться из теплых и крепких объятий у Нико получилось уже ближе к утру. Не то что бы он так уж старался… Стоило слегка дернуться, сильная рука напрягалась, удерживая свое, и Нико хотелось только покорно расслабиться и не шевелиться, соглашаясь со всеми притязаниями на свою тело. Это было неожиданно приятно: как прямо во сне недовольно хмурилось ее лицо, словно у ребенка пытаются отобрать игрушку; как из горла тихонько вырывался хрипловатый рык, предостерегая от лишних действий; как Соль утыкалась лицом ему куда-то в изгиб шеи, бормотала что-то бессвязно и снова затихала, свернувшись под боком трогательным клубком, будто не она только что чуть не сломала ему ребра, отказываясь отпускать.

Раздражение слегка спало, пока он никак не мог собраться с силами и встать. Раздражение от того, что ему приходится самому все вызнавать; что на его земле происходит черти что и даже его невеста здесь не в безопасности. От разговора с Его Высочеством…

– Вы знаете, мы с Соль всегда были близки, – с рассеянной улыбкой поделился Сильван, – Так что, конечно, я не мог не отнестись со всей ответственностью, когда она рассказала мне о том, что случилось с нашим Тори, и попросила о помощи. Все-таки мы не чужие люди, с детства знакомы… Она для меня особенный человек. Так что ни о чем не тревожьтесь – я обо всем позабочусь!

Нико на это улыбнулся отрепетированной улыбкой, поблагодарил и намекнул, что уже довольно поздно. Стоило бы предложить комнату, тем более одному из самых вероятных наследников на престол, но Нико почему-то не предложил. Только улыбнулся, поблагодарил и намекнул, что уже довольно поздно.

– Что-то мне в нем не нравится, – начал Нико сразу, как Али, поклонившись, зашел в его кабинет.

– Например то, что он обхаживает вашу невесту? – предположил слуга.

Али был младшим сыном одной из довольно близких вассальных семей и, не претендующий на наследство, но умный и талантливый в фехтовании, он довольно быстро был приставлен к еще маленькому Нико в качестве то ли компаньона, то ли телохранителя.

– Ну что ты, я не настолько поверхностный, – нахмурился мужчина почти обиженно, – Я знаю, что Соль к нему не убежит. Хотела бы – они бы уже давно были бы вместе. Так что он может сколько угодно намекать на их «особенные» отношения и грустно вздыхать, но, очевидно даже мне – ему не переломилось и уже не переломится! – неожиданно зло усмехнулся Нико, – Жаль его, конечно. Но боги милостивы – и он встретит еще свою пару… Или просто кого-нибудь. Дело в другом, уверяю тебя… Может это потому что он весь такой серый? Никогда не любил серый, – Нико постучал пальцем по виску, задумываясь, – О, а может это из-за Лари? Он как-то говорил, что терпеть не может псовых! Может и я их не люблю?..

– А что он вам сказал, если не секрет? – уточнил Али.

– Что-то там про то, что он позаботится о моей невесте, – кривовато улыбнулся мужчина.

– И вам это не понравилось?

Нико закатил глаза и с полным усталости вздохом откинулся на спинку.

– Да с чего бы? Охрана от целого принца – это очень удобно! Почему я должен быть не рад? Лучше скажи, что ты узнал, – поторопил его Нико, переводя тему.

– Уважаемый господин Лут уверил меня, что не имеет никакого отношения к покушению.

– Ну а кто имеет к этому отношения он знает?

– Сказал, что знает только сама госпожа Роашат… – Али слегка замялся.

Нико нахмурился.

– И? Говори как есть.

Али слегка поиграл бровями и неловко кашлянул, отводя глаза.

– Засмеялся и скабрезно пошутил на тему того, как именно вы могли бы развязать ей язык. Но из мужской солидарности подсказал, что это как-то связано с ее прошлым.

Нико спокойно кивнул и честно решил попробовать. А почему бы, собственно, и нет? Отец как-то говорил, что физическое взаимодействие помогает решать конфликты, наводить мосты и укреплять доверие. Говорил, правда, другими словами… Но исследования менталистов это, в общем-то, подтверждают, а Соль недвусмысленно намекает на близость. Видимо, необходимый срок, чтобы она убедилась в чистоте его… ну, помыслов – это как-то слишком. Нико нахмурился, задумавшись. В чистоте порывов? Нет-нет! В чистоте намерений! Да, видимо, Соль уже убедилась в чистоте его намерений.

Когда они были помолвлены с Наяной, та очень обижалась на его несдержанность и научила его, что мужская торопливость оскорбляет чувства девушки, заставляя ее думать, что тебе ничего, кроме тела, не нужно. Поэтому Нико старался даже не намекать Соль, что у него вообще есть потребности тела. Вдруг она оскорбится.

– А допросить нападавших у нас получилось? – рассеянно улыбнулся мужчина.

– Нет, Его Высочество сказал, что всех причастных допросят его люди. Я попытался договориться, но…

Нико махнул рукой.

– Не надо пытаться. Просто допроси. Его Высочеству об этом знать вообще не обязательно. И да, с утра отправьте карету за госпожой Хирш. Почему, интересно, она вообще задержалась в чужом доме?.. – Нико вздохнул, – В любом случае, мне нужно с ней поговорить.

Нико прикинул, как именно стоит настроить ее против брата, чтобы тот быстренько выдал, чем он там отомстил Соль. И надо пригласить ее на бал, но как-то так, чтобы она не надумала себе лишнего. И заранее подобрать… как там говорила Соль? Аргументы? Да, надо аргументировать свое решение перед Соль!

* * *

Сильван напевал под нос какую-то вульгарную песенку то ли про любовь, то ли про особенности успешных торговых сделок, и с улыбкой шел по коридору дворца. Настроение лишь слегка портилось при мысли о брате, который добился возвращения в столицу из ссылки. Вот же хитрый гаденыш! Всегда умел подлизываться к отцу… И все же, Сильван особо не расстраивался. Во-первых, это было весело. В конце концов, что за тоскливая жизнь была бы, если бы всегда и все шло по плану? А во-вторых, тузы в рукавах у него еще были.

Стражи у дверей поклонились и мужчина приказал доложить матери о его визите.

Женщина, как и всегда, была занята. Даже не оторвала взгляд от бумаг.

– Дорогой, тебе разве не передали, что я занята и тебе придется подождать до окна в моем расписании?

– Передали, – улыбнулся Сильван и кивнул.

– Тогда поди прочь, наглец. Я работаю. В отличие от тебя, над важными делами.

– Как обидно! – засмеялся мужчина, без спросу усаживаясь на место для посетителей.

Матушка помассировала лоб и все-таки подняла взгляд на отпрыска.

– Ты знаешь, что дети – это довольно хлопотно?

– Конечно, – кивнул принц.

Женщина кивнула тоже.

– Все никак не могу понять, зачем нарожала так много.

– Тоже никогда не мог этого понять, – засмеялся Сильван, – Одного меня бы вполне хватило! Так что у тебя случилось? – посерьезнел он, – Разве сегодня ты не должна была уехать отдыхать на воды?

Ее Величество усмехнулась.

– Какие воды? У нас после выхода книги человеческой жены Вассергайста о жизни на Этой Стороне делегация с Той Стороны на ближайшем балу увеличилась втрое. И все юными человеческими девицами! У них никакой магической защиты, и наверняка – никакого благоразумия! Они как слепые котята, но не дай боги с чьей-то головы упадет хоть волосинка, – женщина устало вздохнула, – Мир с людьми открывает много чудных перспектив, и всякие дурацкие недоразумения не должны ставить его под угрозу… Ладно, не важно. Говори скорее, чего ты хотел?

– Мне нужен твой портной.

Женщина нахмурилась.

– Хочешь себе красивое платье? – она отодвинула документы и слегка наклонилась ближе к сыну, проникновенно заглядывая ему в глаза, – О, детка, я не осуждаю, но, молю, давай оставим это увлечение между нами?

– Ваше Величество! – зашипел Сильван, – Если надо будет, я под присягой поклянусь, что смеялся, чтобы не ронять ваш авторитет, но эти дурацкие шуточки…

– Ну а кому тогда? – прищурилась женщина и жестко ухватила сына за подбородок, – Пару нашел?

– Это для Соль, хочу ее нарядить нормально к балу!

– О, милый! – расплылась в улыбке женщина, но смотрела все с тем же прищуром, – Ты подружился с малышом Веномвернов, как я тебя и просила, и решил порадовать его таким образом порадовать? Вот и умница. Одобряю. Ради такого одолжу хоть всех своих портных!

Сильван сглотнул вязкую слюну и, не удержавшись, слегка отвел взгляд. Он знал, что его матушка все прекрасно поняла, но давала ему понять, что ей это не нравится. Вот только Силь уже давно не ориентировался на чье-то нравится…

– Я сам с ней пойду. И порадовать я хочу себя.

Над ними повисло молчание. Женщина сверлила отпрыска взглядом, мужчина разглядывал лепнины на потолке. Ее Величество не очень любила Соль Роашат. Будучи по натуре властной, она с трудом переносила таких вот своевольных девочек, которые даже сами не всегда осознавали свое своеволие. И в свое время чуть не загрызла мужа за одно только предложение, пусть временной, но помолвки. Нет, она вовсе не ненавидела Соль Роашат, не желала ей ничего плохого… Но если бы этой девочки вообще не существовало, всем было бы легче.

– Ну и зачем тебе это? – выдавила из себя женщина, слегка успокоившись, – Знаешь, что про нее сейчас говорят?

Она решила давить на репутацию, за которой Сильван всегда следил. С Соль он в свое время выдерживал дистанцию, просто чтобы никто не связывал с ним ее скандальное имя.

– И что же? – вскинул брови Силь заинтересованно.

– Будто бы она напала на юную госпожу Хирш, потому что Никтос предпочел пойти на новогодний бал с ней, а не со своей парой. И сам Никтос – будто бы! – был настолько недоволен, что подумывает о разрыве помолвки. Говорят, – потянула Ее Величество, – опять же, будто бы, что даже ее собственная пара не в состоянии вынести ее несносный характер и варварские замашки.

Сильван не выдержал и расхохотался. Все сложилось даже лучше, чем он ожидал.

– А источники-то надежные? – уточнил весело мужчина, отсмеявшись.

– Птички шепчут, что самые надежные.

Женщина прищурилась, присматриваясь к реакции сына, и прикидывала, что же он опять задумал? Ее старший сын вот-вот вернется в столицу и, само собой, Силю это не нравится. Не стоило и надеяться, что мальчик будет сидеть сложа руки, но чем ему может помочь Соль?

– Бедная Соль! – воскликнул Сильван, улыбнувшись, и высказал свою версию событий, – А я видел совсем другое. Этот уродец Никтос не в состоянии оценить дар в виде пары, что преподнесли ему боги, и ужасно обращается со своей невестой! Больной зверь, что не в состоянии даже почуять пару, пренебрегает ею и относится так жестоко к несчастной юной леди… Именно это скоро птички и зашепчут, – уверенно закивал он, – Такая драма у нас развернулась – перепутали жертву и мучителя! Но я не позволю обижать свою подругу детства. Раз ее бросил жених, пригласив на бал другую, то благородный принц, думаю, сможет ее утешить. Я ведь сойду за благородного принца, как думаешь?

Императрица улыбнулась. Обычно она не мешала щеняткам выяснять, кому больше подходит роль наследника. И в этот раз не собиралась. И все же держать руку на пульсе лишним не будет…