Текст книги "Повтор (СИ)"

Автор книги: Яна Каляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17
Пусть всегда будет небо

Город производит приятное впечатление, только жара допекает. Захожу в первый попавшийся магазинчик «Цены – обхохочешься», покупаю пару тонких хлопковых футболок и тут же в примерочной переодеваюсь; сразу становится легче. Выпиваем газированной воды из автомата с гранеными стаканами – стильное ретро, я такие штуки разве что в детстве видел, а Олежа и вовсе никогда.

Город довольно чистый, но не вылизанный до стерильности, как было на предыдущем задании. В центре из динамиков доносится музыка – песни советского времени.

Пусть всегда будет солнце,

Пусть всегда будет небо,

Пусть всегда будет мама,

Пусть всегда буду я!

Разве сегодня какой-то праздник? Не похоже, обычная суббота…

– Инфантильная песня, – замечает Олег.

– Дурачелло! – не упускаю случая блеснуть эрудицией. – Эта песня, она антивоенная. Нет, не от тех фриков, а старая, советских времен. Когда могла разразиться такая война, что перестали бы существовать не только этот «я» и его мама, но даже небо и солнце.

– Ой, да ладно тебе! – Олег пятерней отбрасывает со лба отросшие волосы. – И сейчас еще запросто может случиться конец света!

Теперь из динамика звучат «Крылатые качели»:

Только небо,

Только ветер,

Только радость впереди.

– Ну а мы с тобой на что? Смотри в оба, наблюдай.

Следую собственному совету и рассматриваю людей, идущих по улицам, отдыхающих на лавочках или занятых своими делами. Люди… разные – кто веселый, кто задумчивый, кто хмурый… не сказать, что какое-то одно настроение преобладает. И все же есть в них что-то неуловимо общее. Не могу сформулировать, пока навстречу не попадается стайка подростков: угрюмые мордашки, пресыщенные взгляды, крашеные в разные цвета волосы, подбритые виски, густо подведенные глаза у девушек… да и не только у девушек. На контрасте понимаю, что общего у всех взрослых: они одеты прилично и даже скромно. На многих женщинах юбки или платья ниже колена, хотя джинсы и шорты тоже попадаются, но не вызывающие. Мужчины, даже молодые, чаще носят рубашки, чем футболки.

– Все, кто не тинэйджер, как бы слегка приоделись, – отмечает Олег. – Формально так… будто детей на линейку отводят, но сегодня никак не первое сентября. Может, праздник какой в городе? С возложением цветов к памятникам, такое все?

– Я листал каналы местные. Ничего особенного не намечается. Может, у них вот так просто… принято?

Доходим до набережной широкой бледной реки. В самом живописном месте – изящный особняк, в котором квартировал тот самый белый генерал… да уж, губа не дура была у этого деятеля. Памятников ему не ставят, но рядом – названный в его честь ресторан, и скульптурное изображение генерала украшает вход. Оно недавно выкрашено в белый, но до сих пор можно различить следы красной краски, которой кто-то щедро полил скульптуру. Сибирь помнит… Но что-то я отвлекся, к нынешним событиям это отношения не имеет – читал же, что война за перекрашивание генерала идет здесь уже много лет.

Подходим к тату-салону с кислотной вывеской. Возле входа курит бритый наголо здоровенный парень. Вид у него усталый. К парню подбегает симпатичная девушка в закрытом светлом платье и умоляюще складывает руки:

– Вась, может, найдешь окошко сегодня? Мне очень-очень надо? Ну позязя!

– Я бы с радостью, но все как с цепи сорвались. Запись забита на месяц вперед… По десять часов в день пашем без выходных. Руки трясутся уже.

– Ну мне же не ставить татушку, мне свести! Это, наверное, быстрее? Не могу уже так ходить!

– Да всем – сводить! И ничего не быстрее, геморрой тот еще. Мы уже три новых лазера заказали. Прости, никак не могу без записи. Пойду, клиент там ждет…

Расстроенная девушка поворачивается к нам. В ее носу и ушах – точки от пирсинга, они не сочетаются со скромным платьем и классической короткой стрижкой.

– Знаешь, что в этих людях ненормально? – тянет Олег. – Они все слишком уж нормальные… Или хотя бы стремятся к некоей норме.

– Надо понять, что это за норма, откуда она взялась… – изучаю карту в телефоне. – Тут дворец бракосочетаний через два квартала. Там аншлаг должен быть по случаю субботы. Разберемся, что тут за матримониальное поветрие.

Возле дворца бракосочетаний не протолкаться. Своей очереди ждут пять… нет, шесть расфуфыренных невест в платьях-тортах. Где-то должны быть и женихи, ну да кто вообще смотрит на этих женихов. Суетятся свидетельницы, галдят родственники всех возрастов, шныряют потные фотографы. Вглядываюсь в толпу и понимаю, что тут есть и другие пары – куда более скромно одетые, часто в возрасте, и гостей вокруг них куда меньше или нет вовсе. Такие-то, похоже, и создали статистическую аномалию. Бывает, что люди восстанавливают семью после развода, даже годы спустя – но в норме такое случается редко.

Здесь тоже из динамиков льются советские песни:

Обручальное кольцо – не простое украшенье,

Двух сердец одно решенье, обручальное кольцо.

– Как будем действовать? – спрашивает Олег.

Пожимаю плечами:

– Так и будешь вечно на меня оглядываться? Своей извилиной шевельни!

Грубовато, но ведь Олег пока не знает, что это, скорее всего, последнее наше совместное расследование. Дальше ему придется работать одному. Пусть привыкает к самостоятельности.

Олег задумывается, потом подходит к ближайшему автомату с газировкой. Половину стакана выпивает, другую льет себе на ладонь, лохматит волосы и наскоро сооружает прическу вида «взрыв на макаронной фабрике». Теперь брателло выглядит как типичный тиктокер, непрерывно снимающий рилсы.

Олег подскакивает к одной из ожидающих регистрации немолодых пар:

– Здравствуйте! Телеграф-канал «Жиза – жизнь как она есть». Меня зовут Ефим. Будьте добры, скажите несколько слов нашим подписчикам. Что привело вас к регистрации брака?

– Это интервью, что ли? – смущается полноватая дама в элегантном бежевом костюме. – Ну я даже не знаю, мы же с Сережей обычные люди, не звезды какие-нибудь…

– Наш канал как раз о самых обычных людях! – бойко импровизирует Олег. Подыгрываю ему, демонстративно снимая происходящее на телефон. – У нас молодежная аудитория, мы полагаем, ей будет полезен опыт старшего поколения…

Какой представитель старшего поколения откажется от возможности повоспитывать молодежь!

– Ну, раз так… – женщина приосанивается. – Мы же с Сережей развелись четыре года назад и только теперь поняли, что ошиблись. Как бы ни было трудно, надо сохранять брак. Ради детей и ради себя самих… Вот, женимся снова.

Дама застенчиво улыбается.

– Расскажите, что привело вас к такому решению?

– Знаете, чего я не понимала в свое время… Было какое-то ожидание идеальной любви, чтобы как в романах, идеальных отношений, идеальной жизни. А реальность, она, ну, попроще, что ли. Не такая красивая. Надо уметь принимать человека с его недостатками, идти на компромисс, прощать. Все делают ошибки, и никогда не поздно исправить их – хоть это и большая работа.

В беседу вступает жених, обычный человек Сережа – типичный скуф с выпирающим из-под тесного парадного костюма пивным брюхом. Тоже хочет повоспитывать молодежь:

– Дед мой с бабушкой шестьдесят лет прожил. Он всегда говорил – сломанные вещи надо чинить. А теперь же как, чуть что сломалось – раз и на помойку! Так и собственную жизнь можно спустить в унитаз. Я вот думал, что разведусь и эх, заживу! Дурак молодой был…

– А что изменилось? – наседает Олег.

– Ну как, нормально же с семьей жить, с детьми своими, а не вот это все… Ладно, пойду проверю, не подошла ли наша очередь.

Из динамиков несется трогательное:

А я тебя по-прежнему люблю

И на тебя с надеждою смотрю,

И ты меня когда-нибудь поймёшь,

Подойдёшь и за руку возьмёшь.

Олег переходит к следующей паре. Приятно наблюдать, как он работает. Братюня умеет располагать к себе людей, особенно женщин: с молодыми затевает легкий, ни к чему не обязывающий флирт, а у старших вызывает материнские чувства. Забавно, пока отношения с Олегом у меня были напряженными, я считал его угрюмым и эгоцентричным никчемушником. Наверно, он вел себя так именно со мной.

У многих скромных возрастных пар истории похожие. Не все восстанавливают отношения после развода, некоторые женятся впервые, но без каких-то африканских страстей, а потому, что людям же нужна семья, нормально же жить в семье, без семьи же жить ненормально… От вопроса, почему они осознали это именно сейчас, люди так или иначе уклоняются, мямлят что-то невразумительное или сворачивают разговор – совсем как та очередь у центра занятости.

Только одна пожилая женщина в металлических очках – не невеста, родственница – задумывается, наморщив лоб, и наконец выдает:

– Знаете, об этом ведь товарищ Антонов говорил… У нас весь педагогический коллектив его выступления смотрит, я только ради него в социальной сети зарегистрировалась… А он давно всех учит, что взрослые обязаны показывать детям образец нормального поведения. Воспитывать не словами, а личным примером. Как мы можем ожидать, что молодежь создаст семьи, если в старшем поколении два брака из трех заканчиваются разводом? Моей дочери непросто было простить мужу измену, но я рада, что они смогли преодолеть это и сейчас восстанавливают брак. У детей должен быть отец…

Товарищ Антонов… что-то смутно знакомое. Фамилия распространенная, но именно в сочетании со старомодным словом «товарищ»… Быстро проверяю, продолжая имитировать съемку – это тот самый учитель, который призывал видеть проблему молодежи в старшем поколении. Я и не знал, что он живет в этом городе… и, похоже, пользуется авторитетом не только в Сети.

Наконец ЗАГС принимает всех жаждущих заключить брак. Беру нам с Олегом в ларьке по кофе и по сосиске в тесте. Садимся на скамейку в ближайшем сквере. Напротив улыбчивая женщина в сияюще-белой наколке продает вафельные стаканчики с пломбиром.

Мимо проходит парочка – он в брюках и рубашке, она в светлом платье. Девушка оживленно говорит кавалеру:

– Мама сказала, она не против, если мы временно у нее поживем. Ты такое хорошее впечатление на нее произвел…

Следом за этой парой идет другая. Растрепанная девчонка с густо подведенными глазами орет сутулому парню:

– Да ты задрал в корягу! Все время продалбываешься! Я на днюхе вчера дура-дурой была, говорила всем, что ты щас придешь! А ты был недоступен и трубку не брал!

– Ну я же говорил, предки в поход утащили! Обещали, что на день только, а потом колесо пробили, и там сеть не ловилась…

– Блин, да ты достал уже! Вечно у тебя то понос, то золотуха!

Парень, несмотря на жару, надвигает на лицо капюшон толстовки и угрюмо молчит.

Надо ли говорить, что первая пара – люди явно старше восемнадцати, а вторая – младше.

Возвращаемся в свой временный дом. Олег тут же уходит вести разведывательную работу на кухню – слышу через стенку оживленный Любин говорок – а я утыкаюсь в телефон. Как и каждый день, проверяю Юлькину страничку, и у меня отлегает от сердца: родные живы-здоровы. Юлька до сих пор не бросила ни работу, ни учебу – молодец, девчуля, взялась за ум… Стоп, так же ведь и Люба о своей дочери говорит. Листаю дальше – Юлька хвастается новой татуировкой на плече, маленькой и изящной. Раньше я бы, может, не одобрил – но по крайней мере у меня дома не происходит то же, что здесь. Совсем параноиком становлюсь с этой работой…

Олег приносит мне с кухни миску жаркого и два куска свежего хлеба – догадался, что я не в настроении общаться с Любой. Вообще, надо признать, я не в форме – вроде как в педагогических целях предоставил брату играть первую скрипку, но на самом деле просто башка занята тревогами о родных и переживаниями из-за своего плана. Как там Юрий Сергеевич – передал материалы Алие? Разыскал Надежду? Это же все мне куда больше надо, чем ему… Я – пешка, мной можно и пожертвовать. С другой стороны, какой-никакой шанс победить Кукловода в его логове…

Беру себя в руки:

– Так, давай анализировать, что удалось нарыть. Что показалось тебе аномальным?

– Ну, волна браков, в том числе повторных, – Олег морщит лоб. – Причем не похоже, чтобы всеми этими людьми овладела буйная эротомания… Чтобы сексом трахаться, в ЗАГС тащиться не нужно. Да и не выглядели они бурно влюбленными. Скорее… как бы исполняли свой долг. Внимание к детям – из той же серии. Семейные ценности, такое все…

– Значит, наш виновник торжества – фанат традиционной семьи?

– Погоди, не только в этом дело же… Еще мода на ретро. Песни, автоматы с газировкой разливной и гранеными стаканами – они новенькие, их совсем недавно поставили. И музыка раньше не транслировалась, я уточнил у Любы. Одежда… классическая такая. Маниакальное сведение татуировок – я в три салона позвонил, нигде на эту процедуру даже не записывают – мест нет, все забито, говорят. И еще… мне Люба рассказала сейчас… ее муж полгода в очереди на этот санаторий стоял, у него болезнь редкая и лечение дорогое очень. Думали, уже не дождется – а на той неделе путёвку получил. Люба сказала… дай вспомню… администрация стала работать нормально.

– «Нормально» – вообще любимое слово Любы.

– И не только ее, если вдуматься. Пожалуй, виновник торжества пытается привести жизнь людей к норме – как он ее понимает.

Олег хмыкает:

– Отчего-то у этой нормы густой такой вайб совка.

– Сам ты совок! Это важная для многих история. Проявляй уважение.

– Ладно, ладно, не бей меня, большой брат! Что будем отправлять начальству? Оно меня достало запросами – кого, мол, искать?

Надо же, запросы теперь тоже приходят Олегу… Я-то уже беспокоиться начал, с чего это Штаб меня оставил в покое.

– Пусть по двум направлениям шерстят: семейный ценности и… нормальность, нормализация, возвращение вещей в определенное русло… такое что-то.

– Стремление сплотить семьи и как бы вернуть все к норме. Отправляю…

– Допиши еще… неловко, конечно, но все-таки… «стилизация под СССР». Было даже движение такое, «граждане СССР». Они Российскую Федерацию вообще государством не признавали, так и жили в современном мире по советским паспортам.

– Каких только фриков не бывает…

– Ну а чего, нормальная страна же была… наверное. Знаешь, Олежа, странное дело… Я как будто не хочу этого виновника торжества искать. У нас дома дурачок блаженненький дел наворотил – естественно, люди в состоянии принудительного счастья тупеют и функционировать не могут. И порядок казарменный от этой бабки криповый был. Но здесь… что такого уж ужасного здесь происходит? Отцы возвращаются в семьи, инвалиды получают лечение… Одеваются все странно немного, но, в общем-то, симпатично даже. Сдержанный такой классический стиль…

Олег смотрит на меня большими глазами:

– Саня, ты чего? Это же не их решение. Это нарушение их свободы.

– А людям так нужна эта свобода, да? Вот прикинь, если бы у нас кто-то вот так повоздействовал, пока ты гамал запойно – скольких бы мы избежали проблем… Разве ты сам не хотел бы, чтобы тебя тогда превратили в нормального человека?

– Это все равно что спросить, хотел бы я, чтоб я умер и вместо меня жил кто-то другой. Я думал об этом… – Олег низко опускает голову. – Это же из-за меня ты отдал свой Дар и вляпался во всякое дерьмо со Штабом, Кукловодом, сверходарениями этими… А я человека убил. Хорошего человека. Может, если бы меня вовсе не существовало, всем было бы лучше. Иногда мне хочется… даже не умереть – это бы уже ничего не исправило – а не быть рожденным. Но понимаешь, Саня – в масштабах человечества так нельзя. Люди должны ошибаться, люди должны вляпываться в дерьмо… Без этого человеческий опыт не будет полным.

– Эк тебя на философию пробило на ночь глядя. Ты – мой брат, потому должен существовать, какой уж есть. А теперь давай-ка спать… Завтра завалят нас подозреваемыми, с такой размытой формулировкой.

Доедаю жаркое – очень вкусное, кстати. Наваливается усталость, даже зубы чистить лень. Странно, не сказать, что я упахался за день…

Засыпаю, едва голова касается неудобной жидковатой подушки. Сегодня мне снится не таинственный враг, а мир, который, наверно, хотел бы создать наш виновник торжества. Крепкие веселые девушки в легких платьях бегут через парк, на ходу надкусывая мороженое в вафельных стаканчиках. Серьезные мускулистые мужчины провожают их задумчивыми взглядами. Звонко смеются дети – нарядные, защищенные, любимые.

Только небо,

Только ветер,

Только радость впереди.

Глава 18
Выборочная слепота

Первого кандидата, вернее, кандидатку нам прислали с утра пораньше. По паспорту она была Татьяна Михайловна Сорокина, но работала под псевдонимом Тамара Дрифт. Совпадение с нашим запросом идеальное – «Дар в области гармонизации семейных отношений. Помогу найти и устранить источники ваших проблем. Снимаю венец безбрачия. Гармонизирую отношения и личность. Консультации по предварительной записи», – все это обещала реклама, которую дамочка активно давала не только в соцсетях, но даже и в бумажных газетах.

Отсутствие алиби тоже было бесспорным: два с половиной месяца назад Татьяна-Тамара сообщила подписчикам своего канала, что удаляется на пятинедельный «цифровой детокс для восстановления энергетического баланса и гармонии с тонким миром». Не знаю, в тонкий мир она проваливалась или в какой-нибудь толстый, но пять недель ее телефон был выключен, по карте не прошло ни одной операции, и камеры ее лицо не фиксировали. Сейчас Тамара Дрифт снова ведет прием.

– Давай я к ней запишусь, типа у меня в семье проблемы, – предлагает Олег.

Скептически оглядываю брата. Выглядит он немного моложе своих лет… В таком возрасте у семьи с ним могут быть проблемы, а не у него в семье проблемы. До обращения к психологу тоже дозреть надо… И вообще, не дело, что Олег тянет на себе все расследование.

– Я сам запишусь.

Набираю номер из объявления:

– Алё, девушка, мне к Тамаре Дрифт надо на прием. Очень срочно. Горит прямо!

– Вам необыкновенно повезло, – отзывается трубка приятным низким женским голосом. – Вообще-то у Тамары на недели вперед прием расписан, но сегодня утром появилось окно, постоянный клиент слег с вирусом… В одиннадцать вас устроит?

Удивительно, какая удача… Похоже, нет у Тамары никакой записи на месяцы вперед. Да и секретарши, наверное, нет – сама на звонки отвечает.

В верности своей догадки убеждаюсь уже через час – голос тот же, что и по телефону. Татьяна-Тамара оказывается грузной дамой лет сорока с внимательными, подвижными черными глазами. Принимает она не на квартире, а в небольшом кабинете – обычном скромно обставленном офисе на почасовой оплате.

– Время дорого, – говорит Тамара; это правда, ее время стоит недешево, хотел бы я за час столько поднимать. – Расскажите, что вас беспокоит.

Продумывать легенду было некогда, потому без затей вываливаю первое, что приходит в голову:

– Понимаете, я полгода назад женился… на прекрасной женщине – доброй, умной, красивой. Но так получилось, что у меня была и другая… я думал расстаться с ней, но не расстался. Жена знала – и никак не отреагировала, вообще. И вот недавно моя мама сказала, что жена не любит меня. Действительно, я неплохо зарабатываю, могу обеспечить и жену, и ее дочку от первого брака… Понимаю, я не идеален, но все-таки я бы хотел разобраться – любит ли меня жена?..

Гаденькая история. Старательно строю из себя потерявшегося в жизни слизняка, пока говорю. Самое противное, все это несколько напоминает мою ситуацию. Но я-то никогда бы не пошел разбираться с такими проблемами к какой-то мутной тетке…

Татьяна-Тамара смотрит на меня пристально, но без тени осуждения:

– Полагаю, нам стоит на берегу оговорить рамки нашего сотрудничества. Человеку непросто бывает смириться с этим, но есть вопросы, на которые мы никогда не получим ответа. Какая сила стоит за Одарением? Что случилось в феврале 1959 года на высоте 1079 метров? Каковы чувства и подлинные мотивы другого человека? Всего этого мы никогда не сможем узнать. Зато вы разберетесь в собственных мотивах и чувствах – что держит вас в этом браке? Как вы на самом деле относитесь к жене, матери и к той, другой женщине? Счастливы ли вы, и если нет, то что мешает вам стать счастливым? На эти и другие вопросы мы можем поискать ответ с помощью моего Дара, но потребуется совместная работа…

Хм, какая-то каша из топора. Все это делают обычные психологи без Дара и прочей мистики. Темнит Татьяна-Тамара. Достаю корочки:

– А теперь скажите мне, каков на самом деле ваш Дар, Татьяна Михайловна.

Женщина теряется, бледнеет, прикусывает густо накрашенную губу. Смягчаю тон:

– Мошенничество и прочая уголовщина в сферу интересов моей организации не входят. Просто расскажите правду о вашем Даре – и я уйду.

Татьяна чуть оживляется:

– Я могу даже показать. Такая глупость, право же… Семнадцатого декабря у меня не работала зажигалка.

Достает из сумочки пачку тонких сигарет, извлекает одну, пристально смотрит на ее кончик – и тот вспыхивает. Тут же тушит сигарету о пачку, бросив быстрый взгляд на огонек пожарной сигнализации.

– Но я правда не мошенница! Я – дипломированный психолог, дважды повышала квалификацию, каждый год прохожу супервизию! У меня пятнадцать лет стажа. Я действительно помогаю клиентам ровно в тех рамках, в которых это возможно. Просто, понимаете, народ сейчас неодаренных вовсе не держит за специалистов…

– Понимаю, во всех сферах такое… А куда вы уезжали на цифровой детокс?

Женщина тяжко вздыхает:

– Можете обещать конфиденциальность? В частную клинику неврозов. Если надо, могу выписку прислать, телефон их дать… Понимаю, «врачу, исцелися сам». Но это не является противопоказанием для моей работы! Наоборот… лучше понимаешь чужие проблемы.

Записываю телефон, потом встаю из-за стола:

– Ясно-понятно. Спасибо за сотрудничество, Татьяна Михайловна.

– А насчет своих женщин вы бы в самом деле к психологу обратились, – говорит Татьяна, когда я уже подхожу к двери. – Вам надо бы разобраться в своих чувствах…

Вот еще глупости. Некогда мне в ощущениях ковыряться да травмы мусолить. Оборачиваюсь:

– Это была не моя история. Просто оперативная легенда.

– Да-да, разумеется, я так и поняла.

Чувствую на спине ее тяжелый взгляд, пока закрываю за собой дверь.

* * *

Олег, ждавший на лавочке у подъезда, вскакивает, когда я подхожу. Отрицательно качаю головой:

– Не, тетенька мимо кассы. Прикинь, оказывается, «цифровой детокс» – это психушка. А еще Дар не тот, и в целом… Прав был Юрь Сергеевич – у женщин обычно интересы мелкие. Сейчас ребята алиби пробьют, но в целом можно переходить к следующим кандидатам. Много прислали?

– Пока одного. Довольно вероятный виновник торжества. Выборочно слепой. Встречал таких?

– Сам с ними не общался, но читал про эту шнягу…

Выборочно слепые встречались редко, но обсуждалось это явление широко, особенно сразу после Одарения. Тогда многих мучил вопрос – может ли Дар причинить вред своему носителю. По всему выходило, что может, и еще как. Например, случаев воскрешения мертвых не зафиксировано, но когда проанализировали список пропавших без вести после Одарения, среди них оказалась велика доля тех, кто недавно потерял близкого человека. Возможно, каким-то образом они попали туда, где встретились с дорогими покойниками; но чем это отличается от обычной смерти?

Тогда же много обсуждали выборочно слепых – ими стали люди, отчаянно желавшие, чтобы нечто ненавистное им исчезло из мира. Исчезло оно, однако, только из их поля зрения. Выборочно слепые просто перестали видеть то, что было им отвратительно. У тех, кто ненавидел татуировки или неэстетичные, с их точки зрения, прически, жизнь не особенно изменилась, им даже стало немного легче. Куда хуже пришлось тем, кто перестал видеть машины, нарушающие ПДД, или пьяных, или гопников, или открытые канализационные люки. Для них был разработан международный символ – глаз, частично закрытый ладонью. Помогало это слабо – многие стали жертвами несчастных случаев в первый же год после Одарения.

Да, эти люди мечтали изменить мир, а не покалечиться или вовсе свернуть себе шею на ровном месте.

– А что у нашего кандидата с алиби?

– Мутно как-то… С работы его уволили четыре месяца назад. Был программистом, сеньором, зарабатывал неплохо. С тех пор особо нигде не светился. Платежи с карты шли, правда, но в основном автоматические. Например, жратву он заказывал с доставкой, настроил автооплату на полгода вперед. Вроде еду доставляли и склада коробок у двери никто не заметил – но ее вполне могли соседи воровать или бомжи, теперь концов не найдешь. Есть период в три недели, когда кандидат вручную ничего не покупал. Может, просто хикканствует потихоньку, а может, катался на эту их випассану, после которой Дары мутируют.

– Что ж, надо ехать, проверять его.

– Да, сейчас такси вызову…

В приехавшем по вызову такси не работает кондиционер и удушающе пахнет химозным ароматизатором. Оно привозит нас на пустырь, среди которого торчат серо-бурые десятиэтажки – половина балконов застеклена вразнобой, половина так и стоит голой. Дребезжащий лифт поднимает нас на восьмой этаж. Подходим к не новой, но крепкой металлической двери и прислушиваемся. Сперва все тихо, а потом вдруг раздается короткий мужской крик, полный то ли ярости, то ли боли. Тревожно смотрю на брата, но он только закатывает глаза и чуть улыбается:

– Похоже, наш клиент гамает в наушниках. Если геймер один живет, он еще и не так орать может и даже сам этого не замечать.

– Верю! В чем-чем, а в запойном геймерстве ты у нас эксперт…

Нажимаю звонок, потом еще раз. Он довольно громкий, но никакого движения внутри квартиры нет. Эх, а еще на прошлом задании я так нервничал, когда готовился беседовать с кандидатами в виновники торжества… Тревожился – чего от них ждать, что они могут выкинуть, как их проверять… Теперь – обычный рабочий момент, рутина.

Через минуту крик повторяется.

– В наушниках как бы не слышно нифига, – смущенно поясняет Олег. – Дверь, что ли, выламывать?

Усмехаюсь:

– Учись, салага, пока я жив.

Открываю этажный электрощит со стершимися цифрами возле окошек, вычисляю набор рычагов от нужной квартиры и одним движением вырубаю их все. Из-за двери доносится новый вопль – более протяжный и горестный. За ним следуют неровные шаги и лязг замка. Дверь открывается, являя нам типичного хикикомори – бледного, обросшего, с красноватыми глазами.

– Блин, чо со светом? – спрашивает он. – Вы из сто восьмой, да? У вас тоже все вырубилось?

Тусклая, но все же горящая лампочка в коридоре его не смущает. Выборочная слепота? Или просто рассеянность? Говорю уверенным тоном:

– Мы уже в диспетчерскую позвонили. Обещают скоро все починить.

– А я почти прошел уровень, – тоскливо сообщает кандидат… черт, я даже имя его не спросил у Олега. – Хрен знает, сработал ли автосейв…

Парень пятится, отступая в квартиру. Готовлюсь поставить ногу, чтобы заблокировать дверь, но кандидат вдруг вяло машет рукой:

– Зайдете, может?

Нас дважды просить не нужно! В захламленном коридоре царит пыльная духота.

– Слышь, сосед, ты бы проветривал хоть! – предлагает Олег.

– А, да, точняк, ща окно открою! Вы на кухню пока проходите! Там не убрано, правда…

Не убрано – это мягко сказано. Почти все пространство загромождено смятыми пластиковыми контейнерами от еды.

– Щас, щас, – суетится хозяин, освобождая пару табуретов. – Давно собирался нормально прибраться, но как-то все…

– Гамал, да? – понимающе усмехается Олег. – Я тоже как-то в «Дьябле» прогресс за полдня потерял, когда старший брат комп из розетки выдернул… у самого чекпойнта был, прикинь.

– Ну и козлина этот твой брательник! – с горячим сочувствием отзывается хикикомори.

Держу покерфейс. Когда хозяин отворачивается, Олег показывает мне язык и тут же продолжает беседу:

– А ты во что играл?

Кандидат отвечает незнакомым мне словом. Ребята начинают увлеченно обсуждать игры на специфическом геймерском сленге… Они примерно одного возраста.

Я наблюдаю за парнем. Похоже, он не закоренелый хикикомори – ногти аккуратно острижены, волосы растрепанные, но чистые, одежда небрежная, но не заскорузлая от грязи. Лицо простоватое, открытое, приятное даже. Сутулость вот только его портит, но это профессиональный бич айтишников.

– Третий «Атомик» ужасно затягивает, – увлеченно говорит Олег. – Я как за него сел, так пришел в себя как бы только через месяц.

Интересно, Олег еще помнит, что мы на сверхважном задании вообще-то? Или просто рад встретить брата по разуму?

– Да, я тоже на него подсел, – признается кандидат. – Но сейчас стараюсь меньше играть. Работу ищу – сегодня собес был, вроде прошел, тестовое прислать обещали. С девушкой тут одной… ну, пока просто общаемся. Возвращаюсь, в общем, к нормальной жизни. Меня, кстати, Игорем зовут.

Хм, а кандидата тоже тянет к нормальной жизни, пусть и вяленько… Значит, он не виновник торжества? Или прикидывается?

Мы тоже представляемся по именам. Рукопожатие у кандидата хорошее, крепкое.

– Давайте чайку заварю, – предлагает Игорь. – А, блин, электричества же нет. Надо меньше гамать, а то мозги плавятся… Меня так растащило, когда с работы турнули, что выпал из жизни с концами на месяц где-то.

Включаюсь в беседу:

– А из-за чего турнули с работы?

– Да блин, фигня такая… – Игорь чешет в затылке. – У меня Дар идиотский – выборочная слепота, слыхали про такое? Я хотел, чтобы лажи всей этой корпоративной не было – когда говорят одно, а делают другое, про социальную ответственность и экологическое сознание порожняк гонят, а сами только и думают, на чем бы косты срезать. И срезают всегда на сотрудниках, что характерно. Вот только хрен с маслом мне. Ничего из этого, конечно, не исчезло – только я перестал это все видеть. На чем и погорел.

– А что случилось?

– Да блин, обычная корпоративная хрень. Была команда одна, которая очень проблемный проект вытянула. Ребята ночами пахали как проклятые, вообще без выходных. Ну и вопросики у них накопились к менеджменту, неудобные такие. Переработки они фиксировали, опять же. Вот руководство после завершения проекта их и уволило всей командой, типа по сокращению штатов или как-то так. На понт взяли, выдали по два оклада в зубы и досвидос. Ну а я этого… не увидел. Написал потом в отчете, какая та команда молодцы, круто все сделали, всратый до них проект вытянули. В таком виде отчет и ушел на самый верх. Тогда меня тоже попросили на выход… И что-то я психанул, гамать запойно начал.

– Ничего, с каждым случиться может, – говорит Олег и вопросительно смотрит на меня: – Ну, мы пойдем?

Киваю – вроде выяснили все, что могли. Размахивать корочками бесполезно – если это и легенда, то достаточно стройная. Я запомнил игры, которые кандидат называл – кажется, они все сетевые, значит, на серверах остались логи и можно проверить активность этого конкретного компьютера.

Но Игорь, начав говорить, не может остановиться: