Текст книги "Повтор (СИ)"

Автор книги: Яна Каляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Вы эта, заходите, если что. Я тут ошизел уже от одиночества. Ко мне на почту даже спам не приходит. И телефонные мошенники больше не звонят, потому что я им так рад – всегда слушаю до конца, расспрашиваю о жизни. Наверное, в черный список меня внесли. Давайте чайку жахнем… а, черт, электричество же. Вам пора? Ладно, бывайте, увидимся еще!

Уже в лифте начинаем составлять список игр, чтобы отправить на проверку.

– Вряд ли это виновник, – задумчиво говорит Олег. – Игорь сам, похоже, под воздействием. Стремится все-таки к норме.

– Да, у меня тоже такое впечатление. Но пусть проверяют по логам. Ладно, пойдем пожрем, что ли, пока нам следующего кандидата не прислали.

– А уже прислали. Некто Антонов.

– Товарищ Антонов?

– В смысле «товарищ»? – Олег просматривает сообщение в телефоне. – 63 года, заслуженный учитель, руководит методологическим объединением, что бы это ни значило… И в школе работает до сих пор, преподает физику. Дар профессиональный – в сфере методологии учебного процесса.

– И что, у него нет алиби?

– Сразу после конца учебного года на месяц пропал с радаров. Телефон не включал, картой не пользовался, на камерах не маячил. Семье сказал, что в санаторий уехал, но путевку не получал и не оплачивал, даже билетов никуда не покупал…

– Ну, может, бабу завел на старости лет. Как говорится, седина в бороду – бес в ребро.

Олег пристально смотрит на меня:

– Ты как будто не хочешь, чтобы этот Антонов оказался виновником торжества. Знаешь его откуда-то?

– Да, у него блог неплохой о работе с молодежью… Без высокомерия этого обычного. Симпатичный старикан, толковый и понимающий. Жаль, если он и окажется тем, кого мы ищем. Но деваться некуда – надо проверять.

Глава 19
Архитекторы будущего

– Важно понимать: дети пользуются и будут пользоваться нейросетями, – товарищ Антонов говорит веско и четко. – Как минимум при выполнении домашних заданий. И даже в классе вы не всегда сможете это пресечь. В какой-то мере это нормально. Будущее принадлежит тем, кто умеет использовать технологии. Ваша задача как педагогов – донести до учеников, что нейросеть – всего лишь инструмент и человеческий мозг по-прежнему превосходит даже самые совершенные из них. Для этого, как говорится, врага нужно знать в лицо. Запись на курсы по промптоинженерии откроется через неделю. Я бы хотел, чтобы к середине учебного года его прошел каждый педагог в городе. Вы должны знать о возможностях и ограничениях нейросетей больше, чем ваши ученики. Курс будет обязателен для аттестации на категорию.

Эта речь не вызывает у аудитории бурного энтузиазма, однако никто и не протестует. Более того – никто не закатывает страдальчески глаза и не пялится втихаря в телефон, как часто бывает на скучных встречах с начальством. На скрипучих откидных креслах в актовом зале сидят учителя – в основном немолодые женщины с усталыми, но строгими лицами.

Как обычно при проработке кандидатов, сперва мы явились к товарищу Антонову домой. Однако его супруга, приятная пожилая дама, сообщила, что он на работе, в городском управлении образования. Да, собрание педагогов проходит вечером в воскресенье – идет подготовка к необыкновенно сложному учебному году.

Товарищ Антонов обводит свою паству доброжелательным, но требовательным взглядом. Те, на кого он смотрит, непроизвольно выпрямляются и расправляют плечи.

– Нам всем предстоит крайне трудный и ответственный год. Гипотеза о Повторе пока не подтверждена, но поступает все больше данных о том, что неодаренные молодые люди достигают значительных успехов в том, что интересно им. Ваша задача – указать им верные ориентиры. Не только заинтересовать их своими предметами, но и дать установку на целостное развитие личности. Заложить в них стремление к нормальным, правильным ценностям. Да, это суровое испытание для педагогов – работать с учениками, которые, возможно, скоро превзойдут нас по способностям. Может, уже превосходят. Тем большая на нас лежит ответственность. Мы должны справиться, потому что мы сейчас – архитекторы будущего. Жду, что все вы пройдете курс по нейросетям. Программа обязательного повышения квалификации еще в разработке, но будьте готовы, что учиться придется много. Культурология, нейропсихология, биоэтика – направления, в которых обязан разбираться каждый современный педагог. Сегодня на этом закончим…

Зал заскрипел стульями, однако к выходу потянулись не все. Пара десятков учителей, в основном молодых, поднимается к трибуне и толпится вокруг Антонова. Они наперебой задают вопросы, показывают книги и экраны планшетов, что-то пытаются объяснить, эмоционально жестикулируя. Антонов внимательно выслушивает каждого, кивает в такт словам, отвечает, делает пометки в ноутбуке. Мы с Олегом терпеливо ждем, прислонившись к лакированным дверным створкам.

Последняя молоденькая учительница оставляет наставника в покое только через полтора часа после конца собрания. Она спешит мимо нас упругой походкой, и ее лицо словно бы тихо светится изнутри. Антонов с минуту молча смотрит в пустой актовый зал. Только сейчас становятся видны темные мешки у него под глазами и глубокие носогубные складки. Потом он не спеша убирает в старомодный кожаный портфель бумаги и ноутбук и наконец обращает внимание на нас:

– Вы меня ждете, молодые люди?

Отвечаю:

– Да, вас, товарищ Антонов.

Мой голос звучит отчего-то хрипло, как воронье карканье. Запоздало откашливаюсь.

Несмотря на усталость, старый учитель не выказывает никакого раздражения:

– Если не возражаете, давайте побеседуем на улице, в сквере. Здесь чрезвычайно душно.

– Разумеется.

Идем скучными казенными коридорами управления образования и выходим в сквер. На улице еще светло, хотя дневная жара наконец спала. Из динамиков, как обычно, играет ретро-музыка. Чистые детские голоса трогательно поют о прекрасном будущем, которое сейчас навсегда осталось в прошлом.

Испытываю иррациональное желание вымыть руки. Антонов доброжелательно смотрит на меня светлыми, окруженными сетью морщин глазами:

– Простите, не узнаю вас. Вы из области, верно?

– Да нет, – мямлит Олег. – Мы не из области и вообще… не педагоги. Мы как бы по другому вопросу.

Никакие легенды тут не нужны, да и нет у нас легенд. Достаю и распахиваю корочки:

– Товарищ Антонов, нам нужно уточнить, где и как вы провели отпуск.

Старик изучает удостоверение, и на лицо его ложится тень:

– Почему вы задаете этот вопрос? Вы обязаны знать. Я не в курсе, что имею право вам рассказывать. Свяжитесь с вашим начальством.

Да, предсказуемо – при вербовке законопослушных граждан Кукловод прикрывается компетентными органами. Ему это не сложно, с его-то опытом… Так, нужно что-то сказать:

– Возникли новые обстоятельства. Вам нужно дать объяснения. Транспорт сейчас подъедет.

Антонов бледнеет:

– К-какие еще объяснения? Я же задание вашей организации выполняю! Или вы не…

Вздыхаю:

– Мы как раз – да. А вот те, с кем вы работали раньше… Мне очень жаль.

Лицо Антонова из бледного становится синюшным, на виске выступает крупная капля пота, руки начинают хаотично двигаться. Голос враз теряет энергичность и внятность:

– Но они же… у них были д-документы, и я звонил, проверял…

Антонов роняет портфель, судорожно хватается за рубашку на груди, дергает ее, оторвав пуговицу, потом начинает медленно оседать на землю. Подхватываю его, почти доношу до скамейки. Поворачиваюсь к Олегу – тот уже звонит в скорую.

– Это же р-ради детей… – бормочет Антонов. – Чтобы все было… н-нормально… хотя бы… у них…

Сирена Скорой помощи заглушает льющуюся из динамика песню:

Пусть всегда будет солнце,

Пусть всегда будет небо,

Пусть всегда будет мама,

Пусть всегда буду я!

* * *

Олег хватается за телефон, едва тот успевает пискнуть, читает сообщение и радостно орет:

– Он жив! Антонов будет жить! Был приступ, но ничего серьезного, состояние стабильное, он в сознании и разговаривает. Гос-споди, спасибо тебе… Хотя бы этого человека я не убил.

Губы Олега дрожат, волосы на висках мокрые от пота – хотя вечер принес прохладу. Такой он, мой братец: эмоциональный, уязвимый, все принимающий близко к сердцу. Значит, Олег – не психопат. Он – нет.

Мы так и сидим на скамейке в сквере возле муниципального управления образования. Умом понимаю, что надо бы пойти поужинать – много времени прошло после утренней Любиной яичницы – но отчего-то при одной мысли о еде к горлу подступает комок.

На мой телефон приходят одновременно два сообщения. Еще не прочитав их, я уже примерно понимаю, что там.

Первое – от Юрия Сергеевича:

«Твой план одобрен. Местонахождение Надежды установлено. Готов вылетать сейчас?»

Второе – из двух слов – от Алии, с ее революционного номера:

«Все готово».

Опускаю веки. Нет, я не возомнил себя суперменом, который с ноги открывает двери высоких кабинетов, и могущественные спецслужбы делают, как он сказал, просто потому, что он так сказал. С Алией все понятно, она рада снова подсосаться к ресурсу – черт знает как, но эти пауки договорились. А Юрий Сергеевич… он, как говорила в таких случаях моя бабушка, хочет чужими руками жар загребать. Как бы ни был безумен мой план, в случае провала Штаб теряет только меня… а я и так уже потерян, ведь Кукловод не угомонится, пока меня не убьет. Я до сих пор не в бронированной камере не потому, что такой свободолюбивый, а потому, что там от меня не будет толку – чтобы выполнять свою функцию, мне нужно гулять по городу, наблюдать, общаться с людьми. Для Штаба я уже по существу списанный расходный материал, и если паче чаяния моими руками удастся устранить врага – с паршивой овцы хоть шерсти клок. А если не удастся – докажут, что я действовал сам по себе, такой неуправляемый…

Все это неважно теперь. Отвечаю Юрию Сергеевичу одним словом:

«Готов».

Что тут рассусоливать.

Немедленно приходит билет – наверняка он был куплен до того, как я ответил. И Надежду вряд ли разыскали аккурат к тому моменту, как я закончил очередное дело – просто ждали, когда она пригодится. Вот, пригодилась.

Открываю билет – вылет через два часа; хорошо, что аэропорт рядом. Город, в котором живет теперь Надежда, не так уж далеко от моего – можно добраться за шесть… нет, за четыре часа, ведь пустили скоростной поезд. Как же я соскучился по дому…

На минуту представляю, как выхожу на знакомую до последней щербинки в асфальте вокзальную площадь, сажусь в тридцать девятый троллейбус и еду домой. Оля встречает меня в прихожей – теплая, уютная, пахнущая ванилью и мятой. Федька словно бы нехотя показывает очередной проект – «совсем лажа или стоит допиливать, чего думаешь, Сань?» В субботу мы все вместе едем к моей маме и терпеливо выслушиваем ее жалобы на управляющую компанию, которая опять неправильно сделала перерасчет по показаниям водосчетчиков. Я расспрашиваю Юльку о ее репетиторах и налаживаю контакт с Натахиным, кажется, уже женихом – они так и не разбежались, наоборот, притираются друг к другу. Потом звоню Лехе, мы заваливаемся в любимый паб и наливаемся по глаза индийским бледным элем с фирменными гренками. В понедельник, несмотря на похмелье, на работу – к горе неподписанных документов, вникать в запущенные дела. Я соскучился даже по Ксюше с ее вечными жалобами на бывшего мужа и актуальных клиентов и по Витале с его «Чо», на которое я неизменно отвечаю «Через плечо!» Господи, всего-то четыре часа на самолете… и все равно что другая планета. За право вернуться в старую уютную жизнь, даже за собственное имя мне теперь придется сражаться.

– Но как же дико получилось… – потерянно говорит Олег. – Довели старика до сердечного приступа… И ведь ничего плохого он не хотел и даже как бы не делал…

О чем это он? А, о деле, которое мы только что закрыли.

– Ты же сам вчера сказал, что так нельзя, потому что люди не выбирали эту… нормальность. Что это насилие над их волей или как-то так.

– Да… Да, в самом деле. Мне уже жутко думать, что мы раскопаем в следующий раз!

– В следующий раз… – кладу брату руку на плечо. – В следующий раз ты будешь работать один, Олежа.

– В смысле «один»⁈ Да как – один? Ты что такое несешь? Ну чего я могу – один?

– А ты подумай, Олежа. Кто на самом-то деле первым верно сформулировал проблему в и этом расследовании, и в предыдущем? Кто вытянул это расследование? Может, хватит уже считать себя никчемной тенью старшего брата? Ты умный и внимательный, Олег, ты умеешь работать и с информацией, и с людьми. А главное – сердце у тебя бьется в правильном месте и совесть еще не атрофировалась.

– Совесть… – Олег отворачивается и закусывает губу. – Вот она-то и… Я же как бы…

– Знаю. Ты наломал дров. Я тоже, впрочем. Но у нас нет варианта «не родиться». Надо жить со всем этим багажом. Нельзя исправить то, что уже произошло – кажется, на это не способен ни один Дар и даже сверхдар. Но можно сделать так, чтобы все оказалось не напрасно. И ты сможешь. Хотя бы потому, что у тебя не будет другого выбора – и ни у кого не будет. Только ты теперь можешь защитить людей от тех, кто заставляет их жить по своим фантазиям.

Олег смотрит мне прямо в лицо:

– А ты, Саня? Что будешь делать ты?

– Я… разберусь с источником проблемы. Мы сейчас боремся с очередными жертвами Кукловода… с его тенями. Я должен добраться до него самого.

– Я с тобой!

– Нет. Нет, Олежа, ты нужен в тылу. Как я уйду, если не буду знать, что ты остаешься вместо меня? И… если что… о маме позаботишься, и за Натахой с Юлей присмотришь. Оле скажи… так банально, знаю… что я люблю ее. Нет других слов в такие моменты. Только это важно.

– Саня… – никогда не видел у Олега такого взрослого выражения лица. – Саня, но ты ведь вернёшься?

С языка чуть не слетает что-то бодренькое вроде «конечно, даже не надейся от меня отделаться». Нет, не то. Говорю правду:

– Не знаю.

Глава 20
Я ухожу в абсолютное белое

– Явился наконец?

Надежда смотрит на меня без особого интереса и возвращается к прерванному занятию – протирке листьев небольшого деревца. Этот офисный центр похож на тот, где расположена моя фирма, словно брат-близнец – так же бедненько, но чистенько. Надежда и здесь носит синий рабочий халат и желтые резиновые перчатки. Словно и не было событий этого безумного года…

Я ожидал хотя бы какой-нибудь реакции на свое появление, но хмурая невозмутимость Надежды сбивает с толку. Словно она – квартирная хозяйка, а я – непутевый квартирант, побросавший после выезда свое барахло; выкинуть его доброй женщине было совестно, а хранить – неудобно.

Неловкая ситуация, конечно. Жил человек спокойной размеренной жизнью, совершенствовался в своей непрестижной работе, искал духовного просветления или чего там – а тут я: «вы обязаны помочь, мне-мне-мне нужно». Послала бы она меня тогда на все четыре стороны – не пришлось бы спешно покидать насиженное место, скрываться… Теперь ведь Штаб от нее не отвяжется – свободные от Дара на дороге не валяются.

Но ведь тогда Олег не вернулся бы домой.

Откашливаюсь:

– Здравствуйте, Надежда.

– Не знаю, приживется ли фикус – слабенький очень… воздух для него сухой слишком, – женщина методично опрыскивает мясистые листья растения из пульверизатора. – А ты пришел забрать свое назад?

– Собственно… да.

– Ну так забирай. Сейчас закончу с фикусом – и забирай. Твои уже ждут внизу.

– Мои?

Надежда не отвечает, с любовью разглаживая желто-зеленые листья. Да я, в общем-то, понимаю, о ком она.

– На самом деле… я должен извиниться за то, что втянул вас во все это.

– Втянул и втянул… Ничего они мне не сделают. Теперь – ничего.

– Вам хотя бы… пригодился мой Дар? Вы его использовали?

– Нет, не использовала, – Надежда безразлично поводит плечом. – Он бесполезный и противоречит сам себе. Все, что говорят люди – неправда, даже если они сами того не осознают.

– Почему неправда?

Не то чтобы мне действительно были интересны духовные откровения уборщицы, но кажется вежливым поддержать разговор. Надежда много для меня сделала и ничего не потребовала взамен. Это неловкая ситуация, я был бы рад чем-то ее отблагодарить. Вот только ей, похоже, действительно ничего не нужно – ни от меня, ни в целом от жизни.

– Потому что люди сами по себе – неправда… – Надежда бережно отрывает от ветки засохшие листья. – Сказано в вашей священной книге: «Всяк человек – ложь». Наши ценности, страхи, привязанности, даже наши личности – это кино, которое мы непрерывно сами себе показываем. И то, что ты называешь своим Даром… если применить его метко, он может, как бы так сказать… сдернуть пленку с проектора, оборвать кино. Это будет похоже на уничтожение личности… на самом деле и уничтожать-то нечего, но Уголовный кодекс может трактовать это иначе. Впрочем, не уверена, что на такое хватит и тебя, и Дара. Разве что пленка на короткий миг дернется.

Кажется, я понимаю, о чем она говорит. Пока у меня был Дар, я обычно использовал его штатно, для получения правдивого ответа на вопрос – вернее, такого, который сам человек искренне считал правдивым. Но была одна фишечка: если задать человеку вопрос, на который он заведомо не знает ответа – «сколько звезд на небе» или «в чем смысл твоей жизни» – он подвисает на 20–30 секунд, словно программа, для которой не хватает мощности процессора. Несколько раз я использовал этот прием в сложных ситуациях. Потом, отказавшись от Дара, стал в таких случаях просто бить со всей дури…

Может, моя догадка верна и если усилить Дар, то попытка ответить на вопрос, не имеющий ответа, будет подвешивать сознание человека не на короткое время, а… насовсем?

– Надежда, а какого рода вопросы могут… как вы выразились… сдернуть пленку с проектора?

– В буддизме они называются безответными… На современном языке, пожалуй – «нерелевантные». Классический пример – «В какую сторону ушёл погасший огонь?» Или представь себе, что раненый человек говорит: «Я не позволю вытащить эту стрелу, пока не узнаю, кто меня ранил, как его зовут, из какой он семьи». Это о том, что некоторые вопросы бесполезны, а в определенных обстоятельствах могут быть вредны и даже смертельны…

В голосе Надежды впервые прорезается намек на оживление; все мы, даже без пяти минут просветленные, любим поучить людей своей вере, что уж там. Женщина распрямляет последнюю ветку фикуса и отходит на пару шагов, любуясь своей работой.

– Надеюсь, ты без меня не зачахнешь, – говорит она растению, а потом оборачивается ко мне: – Ну, чего встал? Забирай свое. Мне чужого не надо.

Честно говоря, этого момента я опасался – живы в памяти бесконечные бесплодные попытки проделать тот финт полгода назад. Сколько раз я смотрел человеку в глаза, пытаясь забрать его Дар – сорок? пятьдесят? Не помню уже. Да, сейчас я по-настоящему этого хочу. Но ведь тогда я тоже был уверен, что стараюсь изо всех сил…

Вспоминаю Олю с Федькой. Лехе я верю, как себе – они в безопасности, и все необходимое у них есть. Но они отрезаны и от собственной жизни, и от меня – я не могу даже позвонить, даже словом перекинуться с любимой женщиной. Если я не уничтожу своего врага, значит, никогда ее не увижу. А если не изменюсь – не уничтожу его. Сейчас я сосредоточусь на этих мыслях, и все случится…

Но все уже случилось. Надежда принимается стягивать рабочие перчатки. Чувствую себя так, словно только что вылез из воды – тело стало тяжелым, и я знаю, что через считанные секунды эта тяжесть станет привычной, само собой разумеющейся. Да, Дар – это, определенно, тяжесть. Цепь, приковывающая человека к тому, чем он однажды был.

И мне нужно превратить эту цепь в кистень.

– Спасибо, Надежда. Спасибо за все, что вы для меня сделали.

Женщина безразлично кивает – похоже, не в настроении продолжать беседу. Но когда я уже почти дохожу до конца коридора, вдруг окликает меня:

– Александр! – Не ожидал, что Надежда запомнила мое имя. – Смотри, не потеряйся там!

О чем она? Коридор прямой, как линейка…

– Попробую. Еще раз – спасибо за все.

Улыбаюсь и спускаюсь ко входу. Там уже ждет черный джип с наглухо тонированными стеклами. Едва я к нему подхожу, задняя дверца открывается. Сажусь внутрь, не задавая никаких вопросов.

* * *

Весь день собираюсь с духом, чтобы признать себе: мой план провалился.

Ну то есть мне кажется, что прошел примерно день с тех пор, как я четко это осознал. Не знаю точно, сколько времени я провел в этой комнате с белыми стенами. Точно больше нескольких дней, но насколько больше? Недели, месяцы? Перед тем, как войти, я сложил в приготовленный кем-то металлический контейнер все личные вещи – телефон, документы, деньги, ключи, даже скопившиеся в карманах леденцы и бумажки. Потом переоделся в подготовленный для меня костюм – что-то вроде формы для занятий айкидо, белое и свободное. Все это время я не видел ни одного человека – только глазок камеры. На полу мелом была нарисована стрелка. Я проследовал по ней, зашел в эту дверь – и она сама закрылась у меня за спиной.

Сперва я осмотрелся, что заняло минуты три: квадратная комната пять на пять шагов, пластиковый коврик на полу, какие-то скобы в углу, крохотный санузел – если сесть на унитаз, колени упрутся в дверь. Потом как следует выспался – день выдался долгий. В тот раз коврик даже показался почти что мягким.

Отоспавшись, я выпил воды из-под крана, поел вареного риса – скобы в углу оказались частью горизонтального лифта, на котором доставлялась миска с едой – и чинно уселся в позу лотоса, ожидая просветления, или что там должно произойти. Сделал перерыв на зарядку и отжимания, потом вернулся к духовной практике. Не происходило ничего. Стало чудовищно скучно.

Я, конечно, не собирался отступать просто так. Раз за разом старательно выполнял технику медитации: закрывал глаза, делал глубокий вдох, а на выдохе представлял, как суетные мысли покидают сознание. Старался дышать ровно и спокойно, сосредоточившись на очищении разума от всего постороннего и ненужного. Следил за своими ощущениями. Чувствовал себя дурак дураком, но упорно продолжал.

Остро не хватало смартфона. Если вдуматься, я не расставался со смартфонами лет пятнадцать – давно привык носить с собой заряженный аккумулятор, чтобы никогда не оставаться вне информационного потока. Даже если сеть не ловилась, у меня всегда был запас скачанных видео, музыки, аудио– и текстовых книг… Как и большинство современных людей, я пырился в смартфон перед сном, в транспорте, в сортире – и совсем перестал обращать на это внимание. Среди пустых белых стен я чувствовал себя так, словно лишился, к примеру, большого пальца на правой руке.

Я сжал зубы и продолжил попытки медитировать, пока не утомился и не заснул. После пробуждения начал по новой. И снова. И снова.

Ничего не происходило. Ни галлюцинаций, ни голосов из скрытого динамика – может, он сломался? Только досаждали эротические фантазии, словно я волшебным образом вернулся в пубертат; сейчас я был бы счастлив прикоснуться к любой женщине. Из-за питания вареной крупой постоянно хотелось пить, а еще – мяса, свежих овощей или даже ложку сахара, хотя обычно я к сладкому равнодушен. Да черт возьми, любых ощущений хотелось до боли, до крика – посмотреть на что-то яркое, послушать музыку, вдохнуть запах… вообще любой подошел бы, сейчас я даже химозному аромату туалетного освежителя воздуха был бы рад. Но тут были только скучные белые стены.

Я не сдавался, начинал медитации день за днем… вернее, период за периодом – похоже, еду специально доставляли через нерегулярные интервалы, так что отсчитывать время она не помогала. Самое обидно, когда я медитировал дома во время обучения управлению гневом, получалось лучше. Но я пробовал снова и снова. Мы точно знаем, что как минимум восемь человек успешно прошли эту процедуру – значит, смогу и я. Правда, неизвестно, сколько было неудачных попыток и что с этими неудачниками случилось… Может, Алия расшифровала технику Кукловода неправильно? Так ли эта вертлявая дамочка умна, как пытается показать?

Чем больше я прикладывал усилий, тем яснее осознавал, что ничего не получится. Заставить себя сделать хотя бы элементарную зарядку становилось все труднее – меня одолевала апатия. Похоже, я слишком много спал или просто валялся на коврике в полудреме. Пропало желание есть осточертевшую пресную крупу и даже элементарно умываться. Я ждал, что голос из динамика скажет что-то важное – но он все молчал. И внутри меня тоже никаких судьбоносных голосов не звучало.

В общем, пришлось наконец признать, что миссия провалена; единственное, чего я дождусь среди этих проклятущих белых стен – это физической и умственной деградации. Я уже с трудом отжимался хотя бы тридцать раз и не мог взять в уме интеграл даже по частям. Накатывали головокружения и слабость. Одежда стала противно липкой от пота – похоже, у меня поднималась температура.

Раз за разом я повторял про себя, что этот метод не сработал – придется искать другой. Наконец я поднял лицо к пересечению стены и потолка, где, по моим прикидкам, должна была находиться скрытая камера, и отчетливо сказал:

– Ладно, завязываем. Не получилось. Открывайте дверь.

Ничего не произошло.

Я стал повторять этот призыв – с каждым разом все в более экспрессивных выражениях, под конец уже просто нецензурных. Походил по комнате. Съел пару ложек безвкусного склизского риса. Постучал кулаком в дверь – заблокированную намертво. Попробовал отжимания – сломался в начале второй десятки. Потрогал лоб – кажется, температура уже не шуточная. Может, я успел подхватить вирус, поэтому такая слабость во всем теле? Или что-то подмешано в воду, еду, воздух?

Это все было неправильно. Я же не похищенный, не пленник, не заключенный. Я сам организовал этот эксперимент – значит, могу в любой момент его прекратить. Почему… ничего не происходит?

Я еще поорал в предполагаемую камеру, пока не сорвал голос. Мрачно попырился в пустую стену, растянулся на коврике и наконец заснул.

Когда я просыпаюсь, дверь широко распахнута.