Текст книги "Обратная сторона мечты (СИ)"
Автор книги: Яна Черненькая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
ГЛАВА 4 – Роковая волна
Вечером, после фейерверков, когда праздник закончился, Лаэдо вместе с родителями отправился домой. Я смотрела им вслед почти с сожалением.
– Вижу, вы все-таки поладили, – прозорливо сказала мама, глядя на меня.
– Поладили.
– Отлично, – обрадовался отец. – В таком случае, я скажу Палмери, что ты согласна выйти замуж за его сына! Умница!
– Нет, подожди! – испугалась я. – Слово «поладили» не означает готовность выйти за него замуж. Мы могли бы подружиться, но вряд ли больше.
– Дочь! Сегодня ко мне подошел Аурико Тарди. Мы поговорили с ним, – голос отца стал очень строгим. Это было плохим признаком. – Эйн Тарди повторил сегодня свое предложение.
– Что?! – я так и подскочила, услышав эту «чудесную» новость.
– Да, он повторил свое предложение и готов жениться на тебе, несмотря на… многочисленные слухи.
– Но…
– Тайра, мне не нравится история с твоими снами и… антом. Это нужно прекращать, иначе ты совсем сойдешь с ума. Вот тебе два претендента, выбирай.
– Лаэдо ничего не решил.
– Это не так. Я говорил с ним.
– И что он сказал?
– Что слово за тобой.
– Прекрасный способ сделать девушке предложение – перевалить на нее всю ответственность, – фыркнула я. – У меня нет желания связываться ни с ним, ни, тем более, с Аурико.
– И все-таки придется. Впереди целое лето. Думай. Когда вернешься, я хочу услышать, кого из них ты выбрала.
– А если откажусь?
– Тогда выберу я! – рассердился отец. – Не собираюсь оставлять свое имущество дочери, которая грезит сказками. Будешь упрямиться – назначу преемником Лаэдо, а ты можешь и дальше ходить на пляж, ждать неведомо кого! Ант с рыбьим хвостом… Даже если бы он оказался настоящим – что ты с ним делать будешь? Ант… Смешнее ничего не придумала.
Он резко развернулся и ушел прочь.
– Тайра… мне очень жаль, – сказала мама. – Но так нельзя. Сон – это всего лишь сон, а живешь ты наяву. Мой тебе совет, выбери Лаэдо. Он очень серьезный и рассудительный. Что до Аурико…
– Я ни за что на свете не выйду замуж за Аурико. Об этом не стоит даже говорить!
– Хорошо, – с облегчением вздохнула мама. – Он, конечно, хорош собой и его сложно сравнивать с бедным Лаэдо…
– Лаэдо в сотню раз лучше, чем он. И дело тут не во внешности, – пылко возразила я и смутилась, испугавшись, что меня опять неправильно поймут.
Снисходительно улыбнувшись, мама предпочла промолчать.
* * *
Не помня себя, я бежала к анту, который ждал меня у берега. Там же, где и обычно. Ночное море сейчас казалось холодным и неприветливым. Споткнувшись, с головой погрузилась в воду и почти тотчас меня подхватили руки любимого. Он был здесь. Настоящий. Прижалась щекой к его груди и услышала сумасшедший стук сердца. Подняв голову, посмотрела в глаза, и тотчас мои губы обжег поцелуй. Стремительный, словно удар молнии. Горячий, словно раскаленная лава. Бесконечно долгий, словно все эти пять лет ожидания.
Сейчас мой ант не был нежным. Он бушевал, словно шторм, лишь изредка прерываясь для того, чтобы дать мне вздохнуть. И я отвечала ему, сначала робко, а потом все больше и больше смелея. Забыв обо всем, полностью доверилась его страсти. Тело сделалось невесомым, легким. Любимый так сильно прижимал меня к себе, что казалось, на спине останутся синяки от его пальцев, но больно не было.
Покрывая поцелуями мои волосы, щеки, руки, плечи и шею, ант заставлял меня задыхаться от неведомых ранее желаний.
Я прижалась к нему всем телом, замирая от сладкого предчувствия. А потом в темноте услышала его шепот:
– As sata ta mea… As mea sata tu…
* * *
– Нет, пожалуйста, только не это, – простонала я, понимая, что чудесное видение опять оказалось только сном.
Спустя некоторое время пришло осознание – ант впервые заговорил со мной, и заговорил он на одном из языков Аркуу. Почему? Неужели это означает, что искать его следует там? Но как попасть на Аркуу? И почему он сказал: «Я нашел тебя. Я тебя нашел», ведь получается, что мне надо его искать, а не наоборот. Но как это сделать? Отец не оплатит такое путешествие.
И все-таки ант сказал, что нашел меня. Именно нашел…
Торопливо позвонила в колокольчик, вызывая Нарию, чтобы та помогла мне собраться.
– Госпожа! – ахнула служанка, когда я сняла ночнушку, чтобы надеть платье. – Что с вами случилось?
– О чем ты?
– У вас вся спина в синяках и… и плечи, словно… Словно…
– Словно что? – спросила я, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от радости, ведь если на моей спине синяки от пальцев анта, значит, это не просто сон.
– Словно… – девушка растерялась и покраснела. – Словно вы были с мужчиной, и он оказался не слишком… деликатным с вами… Я никому не скажу! – спохватилась она. – Хотите, принесу целебный крем, и скоро все пройдет? И лучше бы вам надеть платье с длинными рукавами, а то ведь заметят.
На плечах и впрямь виднелись овальные синяки. Провела по ним рукой и улыбнулась, вспомнив ночное безумство.
– As sata ta meara… As meara sata tu, – произнесла я, наслаждаясь звучанием этих слов.
– Что вы сейчас сказали, госпожа? – спросила Нария.
– Я нашла тебя. Я тебя нашла…
– Кого вы нашли, госпожа?
– Это ведь… это ведь не господин Лаэдо вчера сделал? – испугалась служанка, придумав свое объяснение. – Вы с ним не всегда были на виду и…
– Что? – мне захотелось рассмеяться. – Ни в коем случае. Господин Лаэдо тут совершенно ни при чем. И… довольно об этом. Поторопись. Не нужно никакого крема. Принеси быстрее платье с длинными рукавами, я спешу.
– Но, госпожа…
– Нария! Быстрее!
Не обращая внимания на укоризненные вздохи служанки, бросилась со всех ног на пляж.
Мне уже давно не случалось так быстро бегать. Не думая о приличиях, опрометью пролетела по парку, слетела по лестнице в скале, споткнулась, чуть не упав, выбежала на песок и остановилась, разочарованно глядя на спокойную водную гладь. Никого. Только белоснежные птицы скользили над морем, высматривая мелкую рыбешку. Анта не было. Была только я, наивная дурочка, которая поверила сну. Вот только синяки… откуда они взялись?
Побродив по песку до самого полудня, вернулась домой. Разочарованная и несчастная.
Взяла «Русалочку» и легла на кровать, погружаясь в волшебный мир на страницах земной книги.
* * *
Больше всего русалочка любила слушать рассказы о мире людей там, наверху. Старой бабушке пришлось рассказать ей все, что она знала о кораблях и городах, о людях и животных. Особенно чудесным и удивительным казалось русалочке то, что цветы на земле пахнут, – не то что здесь, на морском дне, – леса там зеленые, а рыбы среди ветвей поют так громко и красиво, что просто заслушаешься. Рыбами бабушка называла птиц, иначе внучки не поняли бы ее: они ведь сроду не видывали птиц.
* * *
Иногда я чувствовала себя такой же русалочкой, запертой в своей стихии, в своем мире. Вокруг было столько всего интересного, но моя жизнь текла в стенах родительского особняка и парка. Иногда мы выезжали на праздники и балы в Кали-эль-Ирин или его окрестности. Летом меня отправляли отдыхать в резиденцию на острове Кайли. И… все. Кому-то этого хватало, а мне было мало. Я хотела видеть другие страны и города, узнавать новые истории и тайны. Родной мир казался тесным и хотелось вырваться из его оков. Но женщины-майри, рожденные без крыльев, свою судьбу не выбирают. Судьбу выбирают за них – сначала отцы, потом мужья. Из этой клетки не вырваться, а попытаешься – прутья сожмутся вокруг твоего тела, круша кости и выжимая последние капли жизни.
Отец любит меня, я знаю, но стоит начать своевольничать, как управа быстро найдется. Бежать некуда и спорить бессмысленно. К моим пожеланиям пока еще прислушиваются, но лишь до поры – я не тешила себя иллюзиями. А потом… потом все. И это «все» вот-вот должно было наступить.
Ант не найдет меня. Его нет. А синяки на спине… да какая разница, откуда они взялись, если никто не встретил меня на пляже. Нельзя верить в глупые сны. Нельзя быть такой дурой. Впереди последние месяцы относительной свободы, а потом… потом придется выбрать. Да, собственно, и выбирать не из кого. Лаэдо Симони… наверное, я даже смогу его полюбить. Не так, как люблю своего анта, но хотя бы как брата. Что до Аурико – даже думать смешно…
Словно решив нанести последний удар по моей мечте, волшебный сон больше не приснился. Ни ночью перед отправлением на корабль, ни в последующие дни. Просто закрывала глаза, погружаясь во тьму, а потом просыпалась, выходя из небытия.
* * *
Каюта на корабле была маленькая и темная, но я привыкла к ней за те годы, что ездила в летнее имение. Всего-то неделю потерпеть. Судно шло быстро и к четвертому дню путешествия появилась надежда прибыть даже раньше положенного.
– Госпожа, вы очень похудели за последние дни. И побледнели. Вам нездоровится? – спросила Нария, расчесывая меня вечером.
– Все хорошо. Не беспокойся. Пройдет.
– Знаю, это очень смело с моей стороны, но… скажите, вы давно встречаетесь с тем… мужчиной?
Я удивленно посмотрела на нее, не понимая, о чем она.
– Перед нашим отъездом на вас были синяки. Тот мужчина, который их наставил… Вы… Вы же понимаете, что от таких отношений могут случиться… проблемы?
У меня на минуту создалось ощущение, что мы говорим на разных языках.
– Какие проблемы, Нария?
– А что, если у вас будет ребенок? Вы ведь к магу-целителю не ходили, чтобы… защититься. Уж об этом бы я знала.
Она насмешила меня. До слез. Бедная бесхитростная Нария. И ведь все равно не выдала меня родителям, хотя вообразила себе невесть что.
– Не беспокойся. Не было у меня никакого мужчины. Дело вовсе не в этом, – успокоила я ее.
– А в чем тогда?
– Просто тоска по тому, чего никогда не будет.
– И все? – глаза служанки недоверчиво блеснули.
– И все.
Нария задумалась, расчесывая мои волосы, а потом сказала:
– Я хочу рассказать одну историю, только боюсь, вы рассердитесь.
– Расскажи, обещаю, что не буду сердиться.
– Хорошо, – начала служанка, подумав немного. – Однажды, примерно два года назад, я услышала разговор… вашего отца с одним из… особых магов. Из тех, знаете, которые выполняют поручения тайного характера. Не подумайте, мне и в голову не приходило специально подслушивать… просто речь шла о вас и… Понимаете, госпожа, вы добры ко мне… – она смутилась и замолчала.
– Ну же, Нария, рассказывай, – забеспокоилась я.
– Из разговора я поняла, что просьбе господина Бьянчини были проверены все пустующие подводные усадьбы антов. Он так и сказал – усадьбы. И сказал, что живых там никого нет. И еще, как мне стало ясно, анты тоже маги, только не стихийные. Они умеют влиять на разум. Ваш отец назвал их как-то вроде «менталисты». Он очень тревожился за вас и велел… госпожа…
– Что он велел, Нария?! – от ужаса я даже дышать не могла.
– Он велел… убить… анта. Если найдут хоть одного.
– И? Убили?
– Не знаю, госпожа, – потупилась служанка. – Я ведь и в тот раз случайно услышала.
– Они говорили что-нибудь еще?
– Господин Келло сказал, что антам, по соглашению, полагается быть на Аркуу и, если кто-нибудь из них нарушит договор, то поставит себя вне закона, и его можно убить не опасаясь… осложнений, – Нария отложила гребень в сторону.
– Это все? Совсем все? Ты больше ничего не знаешь?
– Ваш отец сказал, что от магии антов есть защита. Черный викрим…
– Но ведь этот камень опасен.
– Потому он и приказал найти анта, а не заставил вас его носить. Но викрим опасен, если постоянно держать его при себе. Госпожа, я… – она вытащила из кармана на фартуке маленький тусклый камень. – После того случая… На вашей спине и руках были синяки. И даже на шее. Это совсем особые синяки… Значит, либо у вас есть мужчина, о котором никто не знает, либо… тот, из сна, что-то делает… не знаю как, но… я не хотела, чтобы случилось что-то страшное, – Нария совсем растерялась, а потом торопливо проговорила. – Почему вы считаете, что действительно любите этого анта? Может, он просто внушил вам любовь к нему, а на деле ничего нет? Скажите, ведь особые сны после той ночи больше не снились?
– Ты подкладывала мне викрим? – ахнула я.
– Да, госпожа. И ведь это помогло…
– Нария… – голова закружилась, пришлось схватиться о спинку стула. – Как ты могла так поступить? Духи Источника… Никогда больше этого не делай. Я с ума сходила оттого, что он не приходит ко мне. Ты ничего не понимаешь. Ничего! Никто из вас не в силах понять, как это… – воздуха становилось все меньше и меньше. – Мне нужно выйти отсюда. Здесь слишком душно… А ты останься. Не хочу тебя видеть. Дай сюда этот проклятый камень.
– Госпожа…
– Дай мне его! – закричала я, готовая отобрать у нее викрим, если не отдаст добровольно.
Служанка покорно протянула мне черный камень. Он оказался удивительно тяжелым и неприятно теплым.
– Госпожа, остановитесь! – умоляюще произнесла Нария. Она говорила почти скороговоркой, наверное, опасаясь, что я не стану слушать. – Вы живете словно во сне и не хотите просыпаться. Бежите, очертя голову, вслед за падающей звездой, но догнать ее нельзя и найти ее не получится. А потом в один прекрасный день проснетесь и поймете, что остались одна. Мечта испарится, оставив лишь сожаление о потраченных впустую годах. Но ведь вам многое дано уже сейчас, отчего вы не умеете этому радоваться?
– А что мне дано, Нария? – тихо спросила я, до боли сжимая в руках викрим и облокачиваясь на стену.
– Вам приходилось когда-нибудь голодать, госпожа?
– Нет.
– А приходилось ли когда-нибудь выбирать, потратить ли все деньги на заклинание для тепла в доме или на еду?
– Нет.
– Вы думаете, что несчастны, но в вашей жизни все не так плохо. Вы одеты, обуты, сыты, вам тепло, вас любят и защищают… Счастье – вот оно, под самым носом, не нужно далеко ходить. Но вы не видите его и не цените, хотя всего-то и нужно – признать, что сны – это всего лишь сны, и начать жить здесь и сейчас. Господин Лаэдо… Знаете, он так смотрел на вас… И мне рассказывали, будто эйн Тарди очень рано ушел с праздника и выглядел при этом не очень хорошо. Ходят слухи, что все потому, что господин Лаэдо проучил его за сплетни и слишком злой язык…
– Нария! Я люблю анта, понимаешь или нет? Мне все равно, кто и что об этом думает. А то, о чем ты говоришь – это просто огромная золотая клетка! – у меня не было сил даже кричать – просто опускались руки. Все вокруг пытались разлучить нас с любимым. У меня были только сны, но и их пытались отобрать. – Уходи к себе и не попадайся мне на глаза. Я не хочу тебя видеть!
Выйдя на палубу, со злостью выбросила викрим в море и застыла, глядя на волны.
Закатное солнце медленно пряталось за горизонт. Теплый морской ветер радостно трепал выбившиеся из прически локоны. С шумом разрезая воду, быстрый корабль вез меня в летнее поместье на острове…
– Рассветный остров, госпожа, вы просили предупредить, – сказал капитан, подходя ко мне и указывая рукой на еле заметную темную дымку вдалеке. – Мы опережаем график. Приказать встать на рейде рядом с островом?
Задумалась. Ходили легенды, будто где-то в этих местах находится глубокий морской провал, на дне которого расположен крупный город антов. Может быть, именно здесь живет и мой любимый, но… теперь я знала, что отец приказал его убить. Наверняка среди экипажа есть кто-то, кому велено за мной присматривать. Значит, не следует искать встреч. По крайней мере, пока. Правильней продолжить путь, а там… будь что будет.
– Спасибо, капитан, не нужно, – ответила я. – Если ветер попутный, идем прежним курсом.
До глубокой ночи смотрела на пустынное море и думала о том, что теперь делать. Хотела уже вернуться в каюту, когда корабль ощутимо встряхнуло. Палуба поднялась вверх, а потом резко ушла вниз. Чуть не упав, судорожно вцепилась в леера, подняла голову и увидела огромный водяной вал, нависший над судном. Гигантская волна медленно опускалась, норовя уничтожить крохотный, по сравнению с ней, корабль. Время замедлилось, почти застыло, а потом…
..Я задыхалась, кружа в водовороте и не понимая, где верх, где низ. Миллионы и миллиарды воздушных пузырьков бурлили перед глазами. Соленая морская вода заливалась в нос и рот. Паника чуть не заставила меня закричать, теряя остатки воздуха в легких. А потом вдруг стало спокойно. Я поняла, что только умерев, смогу быть с любимым. Пусть так… Обхватив себя руками, перестала бороться со стихией, позволив водной круговерти подхватить и увлечь меня в бездну. Сгустилась темнота, одарив напоследок видением светлой фигуры, приближающейся ко мне с огромной скоростью.
* * *
Нэри
Гоняться за кораблями – то еще развлечение. Но дело того стоило. Он нашел ее. Кто бы мог подумать, что эта девушка настоящая, а не плод больного воображения.
Долгих пять лет он считал ее своим сумасшествием, боялся и ждал снов, в которых встречался с ней. Мучительно пытался спросить, кто она такая, но не в силах был произнести ни звука. Терял память, вдохнув запах ее кожи, но до последнего времени не мог даже поцеловать. Во сне многое оставалось запретным… к лучшему, ведь оказалось, что девушка существует на самом деле. Хорош бы он был, если… В последний раз чуть не сорвался, но… какое наслаждение – прикасаться к ней и знать, точно знать, что она есть, что она видит тот же самый сон… Срывая сладкие стоны с ее губ, он знал, что любимая действительно с ним. Живая. Нежная. Прекрасная, как само море. Тайра… Теперь он даже знал ее имя.
Не сумасшествие – нет. Всего лишь сны о счастье, которое настигло его, когда было решено поставить окончательную точку в этой истории. Спасибо духам Источников, что не дали совершить самую большую глупость в жизни!
Он почувствовал ее появление на палубе до того, как увидел у лееров светлое платье и белокурые волосы. Чтобы не быть обнаруженным даже случайно, погрузился под воду. На глубине держать прежнюю скорость стало сложнее. Спасибо дельфинам, выручили. Эти быстрые и веселые создания никогда в помощи не отказывали. Один из стаи позволил уцепиться за свой плавник и передохнуть.
Когда стемнело, он осторожно вынырнул на поверхность. Тайра по-прежнему стояла у борта и смотрела вдаль. Лунный свет красиво подсвечивал ее развивающиеся на ветру волосы. Против воли залюбовался зрелищем и тут же поплатился за это, наглотавшись воды, когда дельфин решил, что настало время приблизиться к форштевню. Отпустив помощника, выбрался из кильватерной струи, плавать в которой – удовольствие ниже среднего.
Было ли это откатом или следствием усталости, но, во-первых, он не рассчитал силы, а во-вторых ему не удалось уйти на достаточную глубину в тот момент, когда огромный одиночный вал обрушился на корабль. Мощное течение потянуло вперед, потом перепутались верх с низом. Несколько раз его перевернуло и протащило довольно далеко.
Осознав, что случилось, испугался так, как не пугался прежде никогда. Торопливо выплыл на поверхность. Корабль без особых повреждений выбрался из объятий страшной волны, но девушки на палубе уже не было.
Он метался в воде, пытаясь найти пропажу, молясь, чтобы не было слишком поздно. Наконец, совсем неподалеку мелькнуло светлое пятно…
Платье развевалось, похожее на лепестки диковинного цветка. Девушка медленно опускалась вниз. Туда, где глубоко под поверхностью моря лежали останки затонувших кораблей, ползали по дну странные, словно расплющенные существа и время от времени проплывали диковинные светящиеся рыбы. Жителям поверхности не было места в том мире.
В мгновение ока он оказался рядом, подхватил Тайру под руки и потянул наверх.
ГЛАВА 5 – Первый день на острове
– Грак-чак-чак… Грак… Чи-чи-чак… Грак!
Плеснула вода. Раздался звук хлопающих крыльев. Крики прекратились.
Я открыла глаза – песок и мелкие ракушки. Попыталась вздохнуть, но вместо этого зашлась в мучительном кашле. Горло саднило. Легкие горели. В голове стоял туман – вроде, ничего не болело, но вместо мыслей сплошная каша.
Стало холодно. Все тело трясло от озноба. Обхватила себя руками в попытке согреться, и в этот самый миг кто-то дотронулся до моей спины. Испугавшись, резко перевернулась и замерла, увидев… анта. Своего анта, надежду на встречу с которым начала терять. Сейчас он лежал рядом на берегу, почти полностью выбравшись из воды, и с тревогой во взгляде смотрел на меня. С трудом смогла его разглядеть – на глазах словно пелена лежала. Даже решила, что сплю или, может, умерла. Он ведь не мог быть настоящим… Все вокруг твердили, что он не настоящий, сама уже почти поверила в то, что он – лишь плод воображения, но кто же тогда сейчас был передо мной?
Робея, протянула руку, в полной уверенности, что видение растает, но вместо этого пальцы коснулись прохладной кожи. Облепившие ее песчинки были почти горячими и кололи ладонь. Ант не шелохнулся и только смотрел на меня с непонятной растерянностью.
Осмелев, дотронулась до мокрых волос, которые оказались темнее, чем были в моих снах. Я помнила, что, высыхая, они светлеют и начинают завиваться на самых кончиках.
Увы, новый приступ кашля помешал любоваться ожившим сном, а потом… потом голова закружилась, и сознание вновь меня покинуло.
Когда очнулась, анта уже не было, но кто-то перенес меня в тень раскидистой аукары с кургузым невысоким стволом и очень большими листьями. Села, огляделась по сторонам. Море находилось совсем близко, шагах в десяти. Я лежала на самом краю между лесом и узкой линией пляжа. Две широкие полосы тянулись по песку, обрываясь в траве у моих ног. Горло по-прежнему болело, но дышать стало проще.
Мокрое платье противно приставало к коже, а песок, казалось, был повсюду. Попытавшись его стряхнуть, сделала только хуже.
Волосы слиплись и противными сосульками укрыли плечи и спину. Песок… повсюду был сплошной песок. Он забился под платье, противно хрустел на зубах, щекотал шею и превратил волосы в паклю. И… куда меня занесло?!
Ант… я видела его, когда очнулась… или то был сон? Но кто тогда принес меня сюда? И кто оставил следы на песке? Выходит, спасли и бросили? Или, может, анта и не было вовсе, а все только померещилось? А корабль? А Нария? И все, кто там был? Они погибли?! И, если да, то меня тоже сочтут погибшей и не станут искать. Что тогда делать?!
Вскочив, заметалась по песку без всякой цели. Стало страшно до паники. Сбылось то, о чем предупреждала меня служанка. И так быстро… За один миг исчезло все, что я не ценила – дом, родители, привычные вещи, комфорт… даже красоты не осталось. В таком виде… в таком виде мной только таргов пугать. И ант видел меня такой?!
Песок на теле раздражал. Сбросив тяжелое мокрое платье и оставшись в нижней сорочке, зашла в воду, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Как назло, под ступню подвернулась острая ракушка. Вскрикнув от боли, заскакала на одной ноге. Воспользовавшись этим, набегающая волна опрокинула меня, заставив с головой погрузиться в море. Перед глазами мелькнул светлый силуэт, а на талии сомкнулись чьи-то сильные руки. Мгновение и в глаза ударил солнечный свет. Судорожный вдох ртом. Из носа потекла вода. Я фыркнула и опять увидела анта. Он казался очень серьезным, даже мрачным.
– Э-э-э… Здравствуй…те!
Говоря это, почувствовала себя дурой – стою тут в непотребном виде и пытаюсь блюсти этикет… в мокрой нижней сорочке и так близко к постороннему мужчине! Стыдоба и только. Хотя… он тоже не одет. Тут я окончательно растерялась и смутилась. Уши покраснели, а за ними и щеки.
Забавно, но мне и в голову не пришло прыгать ему на шею. В жизни все оказалось не так просто и понятно, как во сне. Пришло осознание, что в реальном мире мы чужие – ничего не знаем друг о друге и… видел ли он сны обо мне? Может, для него все происходящее – лишь случайность: спас девушку, отнес на сушу и… на том делу конец.
Ант смотрел на меня, я – на него. Словно в первый раз… Пожалуй, так и было…
Он не был красивым и изящным, как большинство окружавших меня молодых мужчин. Сны не лгали. Широкие скулы и густые брови придавали его лицу слегка угрюмое и упрямое выражение, но зато в серых лучистых глазах светилось любопытство, а тонкие губы, казалось, вот-вот улыбнутся. Лицо из тех, которые запоминаются и привлекают куда больше, чем лица холеных красавцев. Не знаю, что во мне увидел ант, но долгое время мы стояли, как зачарованные, не в силах отвести взгляды друг от друга. С громким хлопаньем крыльев из кустов на берегу взлетела птица. Отпустив меня, спаситель отплыл подальше.
– Не уходи! Пожалуйста! – испугалась я. Оставаться одной было страшно.
Лицо морского жителя озарила улыбка, а потом он нырнул. По воде ударил красивый темно-синий хвостовой плавник. Солнце вспыхнуло на крупных чешуйках, и померещилось, будто они светятся изнутри. Через несколько мгновений ант показался совсем в другом месте. Сделал круг. Замер, высунувшись из воды по плечи.
– Пожалуйста, не оставляй меня одну. Мне страшно! – попросила я, забыв про гордость.
Мужчина выставил вперед ладонь, точно приказывая мне стоять, а сам опять нырнул и пропал. Теперь надолго.
Порезанную ногу немилосердно щипало, но все это казалось мелочью, по сравнению с возможностью остаться здесь в одиночестве. Через некоторое время, потеряв надежду на возвращение анта, я выбралась на берег и села на песок, не понимая, что делать дальше и на что рассчитывать.
Как же просто было во сне – забежала в воду и тут же оказалась в объятиях возлюбленного. А что теперь? Вот он, живой и реальный, находится совсем рядом, но между нами ничего нет. Спроси у меня кто-нибудь сейчас, люблю ли я его – даже на этот простой вопрос не смогла бы ответить.
Нога болела, ант все не возвращался, хотелось пить и есть… и спать. В мокрой одежде стало холодно. Попрыгала по песку, пытаясь согреться. Без особого успеха.
Когда уже хотела плюнуть на все и пойти искать питьевую воду, вернулся мой спаситель. Двигаясь спиной вперед, он тащил за собой по дну довольно большой сундук. Судя по всему, тот был очень и очень тяжелым. Когда началась отмель, мужчина сменил тактику и теперь подталкивал свою ношу сзади. Выпихнув сундук так далеко, как мог, ант опять исчез в море, так и не произнеся ни слова.
Я нерешительно подошла к нежданному подарку. Взялась за ручку. Попыталась потащить за собой. Шаг, еще шаг. Поскользнулась и упала, окончательно испачкав и себя, и одежду. От злости ударила кулаком по песку, готовая расплакаться, но потом посмотрела на море и подумала: «А вдруг он сейчас за мной наблюдает». Странно, но это придало сил.
Схватилась за ручку и потянула ее, не обращая внимания на саднящие ладони, с которых будто кожу сдирали. Приходилось непросто, но в результате моих усилий сундук все же миновал прибрежную полосу и… намертво завяз в траве. Но главное было сделано – теперь море не могло забрать обратно свою собственность. В петлях висел большой замок, у дужки которого болтался привязанный с помощью водоросли ключ. Пришлось немного повозиться с заклинившим механизмом. Спустя некоторое время я справилась и с этой проблемой.
Крышка скрипнула, подалась наверх. Заглянув внутрь, удивленно ахнула. Внутри лежала одежда. Очень странная. Я даже не сразу поняла, для чего нужны эти вещи, но потом вспомнила книги о народах, населяющих Аркуу, и удивилась еще больше. Вытащила что-то вроде обрезанных выше колена мужских штанов, покрутила их в руках. Потом достала белую тунику с длинными рукавами из очень легкой, почти невесомой, материи. Вещи оказались абсолютно сухими. Похоже, крышка так плотно прилегала к краю, что под нее не попало ни капли воды. Ничем другим объяснить это не получалось.
Заинтересовавшись, внимательно осмотрела сундук и все-таки нашла объяснение загадки. Внутри, за бортиком, находилась еще одна стенка, которая выступала на пару сантиметров вверх. Точно такая же стенка была обнаружена и в крышке. Эти два дополнительных бортика, когда сундук закрывался, плотно заходили друг за друга на манер челюстей. Они-то и не дали содержимому промокнуть.
Разобрав одежду, положила ее в крышку. Стало так любопытно, что я даже забыла о своих страхах и волнениях. Однако, прежде чем погрузиться в изучение сокровищ из Аркуу, все же сходила за деревья и переоделась в сухое. Очень странно, но одежда оказалась примерно моего размера.
Вскоре стало теплее, озноб стих, голова заработала. Еще бы покушать и воды найти… В моей библиотеке была одна книга с Земли… Как раз про такой вот случай. Потерпевший кораблекрушение моряк попал на необитаемый остров, где и жил много лет. Подумав как следует, поняла, что такое испытание мне не грозит. Даже если корабль погиб, родители через несколько недель начнут беспокоиться, потом определят по моим вещам, что я жива и не успокоятся, пока не найдут. Значит, всего лишь нужно продержаться до прихода спасателей.
Оглядела себя – голые ноги по колено. Туника заканчивается выше странных коротких штанов. Предположила бы, что под них нужны чулки, но знала, что на Аркуу в жарком климате женщины и мужчины ходят именно в таком виде. Хорошо хоть, что меня никто не увидит. Невероятное бесстыдство. Никогда в жизни себе такого бы не позволила раньше. Потянула тунику вниз, но, конечно, это не помогло даже прикрыть колени.
Подошла к сундуку, еще раз пересмотрела одежду – она почти вся была именно такая. Надела на голову широкополую соломенную шляпку – их нашлось целых три штуки.
Дальнейший разбор «сокровищ» позволил найти три теплых одеяла. Хотела завернуться в одно из них, но, посмотрев на солнце, отказалась от этой идеи – умереть от перегрева на необитаемом острове, пытаясь блюсти приличия, было бы верхом глупости. Под одеялами нашелся ворох полезных вещей – деревянный гребень для волос, которым я тут же и воспользовалась, зеркальце, пара удобных, хотя и не особо красивых туфель, что-то вроде небольшого котла для готовки, нож, подзорная труба, бурдюк для воды, увы, пустой и даже, радость какая, три книги на эддийском диалекте Аркуу. Одна по истории Эдроа – государства, где в ходу был этот язык, другая – про растительность и животный мир той же страны, третья – простой приключенческий роман.
Приободрившись, села на сундук, чтобы вспомнить, с чего начинать. Герой земной книги, кажется, его звали Крузо, начал с паники. Он бегал по острову и проклинал судьбу. Этот пункт я уже выполнила, и к нему можно было не возвращаться.
Вот только что моряк делал дальше, припомнилось смутно – эта книга мне нравилась не так, как «Русалочка». Спокойно подумав, решила, что теперь следует найти пресную воду. Пить хотелось страшно.
Уходить далеко вглубь острова я боялась, поэтому, как следует поразмыслив, пришла к выводу, что реки и ручейки чаще всего впадают в море, следовательно, если идти по берегу, рано или поздно на что-нибудь наткнешься. Не факт, конечно, но попробовать стоило.
Совершенно бесполезные, с точки зрения родителей и окружающих, и исключительно развлекательные книги, похоже, оказались не настолько уж и бесполезными. Далеко идти не пришлось. Крошечная речушка, почти ручей, обнаружилась за мысом, всего-то в получасе неспешной ходьбы от залива. Утолив жажду, набрала бурдюк и потащила его обратно. Жизнь налаживалась.
