Текст книги "Город чудовищ (СИ)"

Автор книги: Ян Киров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

БУМ. БУМ. БУМ. Многострадальная дверь Дома огня содрогалась от мощных ударов. Данте знал только одни кулаки, которые могли причинить столько шума. Он толкнул дверь и прищурился от ударившего по глазам солнечного света. На пороге храма стояли сержант Брут с каким-то молодым стражником.

– Как тебе спалось? – участливо поинтересовался Брут – Тебя не мучили ночные кошмары ?

– Что вам от меня нужно? – Данте зевнул так сладко, что едва не вывихнул себе челюсть – Если вы хотите, чтобы я вас поженил, то вынужден вас огорчить. Храм закрыт. Но вы можете подсунуть пожертвование под дверь.

– Кстати, о твоей двери, – сержант сунул палец в одно из свежих пулевых отверстий – Похоже, что в ней стало на пару дырок больше. Ты не хочешь рассказать нам как так вышло? Мыши прогрызли?

– Это для проветривания помещения, – объяснил Данте – Я не люблю спёртого воздуха.

– Я буду скучать без твоих глупых шуточек, – ухмыльнулся Брут – Собирайся, остряк. Нам приказали доставить тебя для допроса.

– Ну и в чём меня обвиняют? На этот раз? – спросил Данте – В двоежёнстве?

– В преступной тупости, – отрезал сержант.

– Я не думаю, что это что-то изменит. Но я всё равно это скажу, – Данте набрал полную грудь воздуха – Я не виновен.

– Ну ничего себе, – удивился Брут.

Сержант повернулся к молодому стражнику

– Ты это слышал, Пип? – спросил Брут – Нет, ты это слышал? Он невиновен. За двадцать лет службы я вижу такое в первый раз.

– И откуда в тебе столько желчи, сержант? – тяжело вздохнул Данте – Ладно, дайте мне пару минут на утренний туалет.

Данте громко захлопнул дверь перед самым носом у стражников.

– Ты заметил, как мы действуем на людей, малыш? – спросил Брут у молодого стражника – К кому бы мы ни вломились, всех тут же тянет в туалет.

– Я не думаю, что он имел в виду это, – отозвался Пип – А вы не боитесь, что он сбежит? Через чёрный ход или ещё как-нибудь?

– Что, Пип, нервишки пошаливают? – хохотнул Брут.

Сержант достал из кармана жестяную баночку и угостился щепоткой табака.

– Это всё из-за этого проклятого места, – пояснил он молодому стражнику – Даже у меня от него мурашки по коже. Во время Мора в этом квартале был карантин. Сюда свозили заразившихся со всего города. Большинство бедолаг тут и окочурились. Я и за миллион не стал бы тут жить. Да и любой нормальный человек тоже. Нет, все-таки, Снеговик – законченный псих. Кто знает, что твориться в его больной башке?

– "Снеговик", – хмыкнул Пип – Какое забавное прозвище.

– Угу, просто обхохочешься, – буркнул Брут – Данте стали звать Снеговиком после того, как он однажды прикончил восемнадцать или девятнадцать человек. За пару минут. Безо всякого оружия.

– Да разве такое возможно? – выпучил глаза молодой стражник.

Сержант пожал плечами и харкнул на землю табачной слюной.

– И после такого он всё ещё на свободе? – поразился Пип.

– Закон не всегда справедлив, – ответил Брут – А справедливость не всегда законна. В так уж мире мы живём, малыш.

Добравшись до участка, Брут отослал молодого стражника. Он завёл Данте в одну из комнат для допросов. Сержант плотно прикрыл за собой дверь, прислонился к ней спиной и лишь потом дал волю своим чувствам.

– Какого чёрта ты опять натворил? – заорал Брут – Если ты думаешь, что тебе сойдёт с рук убийство такого человека...

– О чём ты говоришь? – удивился Данте – Я никого не убивал. За последнее время.

– Кончай корчить из себя идиота, – сержант в ярости стукнул ладонью по столу – Утром наш патруль нашёл дохлого офицерика. В канаве неподалёку от твоего дома... тьфу ты... от Дома огня.

– Вот дерьмо, – вырвалось у Данте.

– Оно самое, – согласился Брут – На этот раз ты основательно влип, дружок. Это тебе не учить манерам портовую шпану. Папаша этого жмурика оказался важной шишкой. Какой-то генерал. Штаб стражи мигом забрал у нас это дело и прислал своего дознавателя. Он ждёт в коридоре и горит желанием поболтать с тобой. Если ты действительно не виновен, то расскажи ему, всё как было. Без утайки.

– С этим будет сложновато, – честно признался Данте.

– Ты уж постарайся быть убедительным – посоветовал ему Брут – Тебе не понравиться в камере смертников. Там очень спёртый воздух. И вот ещё что...

Сержант достал из кармана наручники и помахал ими в воздухе.

– Ты, должно быть, шутишь, – искренне оскорбился Данте.

– Ты подозреваешься в опасном преступлении, – Брут защёлкнул наручники на его запястьях и усадил Данте за стол – Вот и веди себя как обычный подозреваемый. Для разнообразия.

В комнату для допросов вошёл незнакомый Данте мужчина. Строгий костюм с галстуком и скорбное выражение лица делали его похожим на гробовщика. Мужчина держал под мышкой пухлую папку. Незнакомец властным жестом приказал Бруту выйти.

– Я из специального отряда стражи, – сообщил мужчина.

Он бросил папку на стол и уселся на стул напротив Данте.

– Какое необычное имя, – заметил Данте – Вас так назвали родители?

– Моё имя и должность не имеют значения, – отчеканил незнакомец – Сейчас важно другое. Утром возле храма, где вы живёте, стража нашла труп.

– О, боже, – громко воскликнул Данте, хватаясь за сердце – Какой ужас!

– В кармане убитого лежал разряженный револьвер, – продолжил Гробовщик – А в двери Дома огня были обнаружены дырки от пуль. Мне сообщил об этом один из стражников, доставивших вас.

– Чёртов новобранец, – пробормотал Данте.

– Вы, кажется, что-то сказали? – переспросил незнакомец.

– Я говорю – какое счастье, что у нас такая бдительная стража! – растолковал ему Данте.

– Из-за чего у вас вышла ссора с покойным? – задал вопрос Гробовщик.

– Да не было никакой ссоры, – в голове Данте бешено закрутились шестерёнки – Вчера ночью меня разбудили выстрелы. Я выглянул в окно и увидел пьяного мужчину. Мужчина стрелял в стену храма. Я крикнул ему, чтобы он немедленно прекратил это богохульство. И зачем люди творят подобные вещи? Когда я выбежал на улицу, пьяница уже валялся на земле. Должно быть, совсем окосел. Я оставил его трезветь, а сам оделся и пошёл прогуляться. Для того, чтобы успокоить себе нервы.

– Итак, вы отправились на прогулку. Посреди ночи. Под дождём. В самом неблагополучном районе города, – прищурился незнакомец – Что же произошло потом?

– Потом я вернулся домой, – поведал ему Данте – Тот пьяный уже ушёл. Я лёг спать. Утром меня разбудили и потащили на допрос. И вот я здесь. Сижу и отвечаю на вопросы.

– То есть вы утверждаете, что не были знакомы с покойным господином Маркелом? – уточнил Гробовщик.

– Откуда я мог его знать? – удивился Данте – Посмотрите на меня повнимательней. Я что сильно похож на человека, который вхож в высший свет?

– Итак, вы его не знали, – заключил незнакомец – Тогда объясните мне, пожалуйста, одну вещь. С чего вы решили, что покойный принадлежал к высшему свету?

– Ну, это совсем просто, – сказал Данте – Во-первых, вы называете его "господин Маркел". А во-вторых...

Я не знаю как там у вас, за мостом... А у нас, в Доках, убийство – это не такая уж и редкость. И впервые для расследования приехал городской дознаватель. Это кое о чем говорит.

– Вот тут вы правы, – признался Гробовщик – Отец убитого – очень влиятельный человек. Вы, должно быть, слышали о генерале Маркеле? Он назвал сына в свою честь.

– Да, славный у генерала был наследничек, – хмыкнул Данте.

– Знаете, а вы довольно странно реагируете. На известие о кончине вашего знакомого, – медленно произнёс незнакомец – Вам что совсем не жалко бедного господина Маркела?

– Этот ваш господин Маркел не был моим знакомым,– поправил его Данте, – Но я глубоко скорблю о его гибели. С мертвеца трудно получить деньги за испорченную дверь.

– Какой у вас... – Гробовщик осторожно подбирал слова -... деловой подход к этой трагедии. И вам совсем не интересно, кто его убил?

– У человека, который напивается и расстреливает храмы, должно быть немало врагов, – пожал плечами Данте.

– Возможно, что у вас есть какие-то догадки? – настаивал незнакомец – Как-никак, но вы последним видели господина Маркела живым.

– Предпоследним, – поправил его Данте – Последним в живых его видел убийца.

– Да, совершенно верно. Предпоследним. И всё-таки?

– Почему вообще кто-то кого-то убивает? – задал философский вопрос Данте – Он что-то сделал. Или чего-то не сделал. Он что-то имел. Или не имел. Он кого-то любил. Или кого-то ненавидел.

– Вы удивительно спокойны, – отметил Гробовщик – Для человека, которому светит смертная казнь.

– Да как вам сказать, – ответил Данте – Привычка, наверное. Меня не впервые ошибочно обвиняют в преступлении.

– Это ещё мягко сказано. У вас очень яркая и насыщенная жизнь. Позвольте, я вам кое-что зачитаю.

Гробовщик открыл лежащую перед ним папку и принялся перелистывать страницы.

– "Данте. Настоящее имя – неизвестно. Пол – мужской. Точный возраст – неизвестен. Место рождения – неизвестно. Образование – неизвестно. Источники дохода – неизвестны". Ну, хотя бы с полом всё ясно. Вы появились в нашем поле зрения несколько лет назад. За это время стража подозревала вас в совершении ряда преступлений. Так, что у нас здесь... Угрозы. Шантаж. Причинение ущерба собственности. Присвоение чужого имущества. Владение чужим имуществом. Мошенничество. Укрывательство преступлений. Дача ложных показаний. Подделка доказательств. Подкуп. Воспрепятствование деятельности стражи. Присвоение полномочий должностного лица. Злостное уклонение от уплаты пошлин. Оскорбление его императорского Величества. В этом списке разве что святотатства не хватает. А, нет, вот и оно! "Богохульство и святотатство". Кроме всего прочего, вы также были замешаны в нескольких убийствах. Хотите что-нибудь сказать?

– Конечно же, хочу, – подтвердил Данте – У меня пальцы затекли. Вы позволите?

Данте протянул скованные наручниками руки через стол. Он снял скрепку с папки со своим делом. Гробовщик молча наблюдал, как Данте распрямил скрепку, загнул один её конец и сунул этот самодельный ключ в замок наручников.

– Не одно из обвинений так и не было доказано – сказал Данте, освобождаясь от оков. Он покрутил наручники на пальце и презрительно ухмыльнулся – Наверное, мне просто не везет в жизни.

– Напротив, господин Данте, – Гробовщик захлопнул папку – Я думаю, что вы – чрезвычайно везучий человек. Возможно, что даже самый везучий во всей империи. И я хочу понять природу этого везения. Поэтому у меня есть к вам ряд вопросов. Во-первых, где вы родились и выросли? Кем были ваши родители? Где вы получали образование?

– Как это "во-первых"? – возмутился Данте – Это же не один вопрос. А целая куча.

– Не переживайте за меня, – успокоил его Гробовщик – Я никуда не спешу.

Впервые за время допроса серое лицо незнакомца озарило нечто похожее на улыбку.

– Чем раньше вы начнете отвечать на мои вопросы, тем скорее мы закончим, – озвучил правила Гробовщик.

– Ну, хорошо, будь по-вашему, – сдался Данте – Я родился на Закатных островах. Родителей я никогда не знал. Они бросили меня ещё в младенчестве. Я вырос на улице. Один добрый человек научил меня читать и писать. Вот и всё моё образование.

– Вы не похожи на невежду, – не поверил Гробовщик – У вас даже произношение как у благородного человека.

– Я люблю читать, – сказал Данте – Читаю всё, что попадется под руку. Книги. Газеты. Протоколы допросов. Надписи на надгробиях.

– Хорошо, оставим это, – поморщился незнакомец – Чем вы занимались в колониях? Разумеется, кроме изучения надгробий.

– Я перевозил грузы, – поделился с ним Данте – Муку. Ткани. Пряности. Неплохой заработок.

– А как насчёт оружия и патронов? – осведомился Гробовщик – Их вы тоже перевозили? В то время на островах вовсю шла гражданская война.

– Мне не интересна политика, – заявил Данте – Слишком уж грязное занятие. Я больше предпочитаю экономику.

– Хммм, грузоперевозки в военное время, – задумчиво произнёс незнакомец – У какого-нибудь подозрительного человека могло бы закрасться подозрение, что вы занимались контрабандой.

– "Контрапантой"? – переспросил Данте – Я понятия не имею, что это значит. Простите, но я не ходил в школу. Я не знаю таких заумных слов.

– А это довольно занятно, – заметил Гробовщик – Вы не знаете значение слова "контрабанда". Но зато знаете что такое "экономика".

– Однажды я прочитал книгу по экономике, – объяснил Данте – А вот книги по этой вашей контрапанте мне на глаза не попадались.

– Загляните в толковый словарь, – посоветовал ему Гробовщик – Слово "контрабанда" находиться в главе "К". Между словами "казнь" и "кривляние".

– А что такое "кривляние"? – поинтересовался Данте.

– Ну, хватит, – не выдержал незнакомец – Продолжим наш разговор. Вы по какой то определённой причине покинули колонии?

– Однажды я решил поглядеть, насколько огромен наш мир, – пояснил Данте – Что, вам и это кажется подозрительным?

– Вовсе нет. Это вполне понятное желание, – признал Гробовщик – Подозрительным мне кажется кое-что другое. За годы, проведённые в империи, вы так и не получили медальон гражданина. Большинство чужаков лишились гражданства в наказание за свои преступления. Но только не вы. Любому колонисту, переехавшему на материк, достаточно просто принести присягу императору. И всё – он тут же становиться полноправным членом общества. Отчего же вы этого не сделали?

– Я не портовая шлюха, – сказал Данте – Я не ношу дешёвых побрякушек.

– Медальон гражданина – это не дешёвая побрякушка, – покачал головой Гробовщик – Он – символ благонадёжности. Без медальона вы не имеете право жить в городе, жениться, купить дом. Никто не возьмет вас на приличную работу. Окружающие плюют вам вслед. Что может стоить таких жертв? Какая то идея? Вы что-то пытаетесь доказать?

– Я уже доказал, – Данте улыбнулся уголками рта – Просто не каждый способен прочитать мелкий почерк.

– Вы хоть понимаете, что вы – единственный человек во всей империи, который добровольно выбрал жизнь изгоя? – спросил незнакомец – Только не говорите мне, что вы не ходили в школу и поэтому не знаете, что означает слово "изгой".

– О, нет, я отлично знаю что такое "изгой", – заверил его Данте – Мы уже закончили с вечером воспоминаний? Я не очень-то люблю рассказывать о своём прошлом.

– Я это заметил, – подтвердил Гробовщик – Но вы ничего и не рассказали. За всю нашу беседу я узнал лишь один факт из вашего прошлого. То, что вы зарабатывали на жизнь перевозкой пшеницы.

– Мука, – небрежно бросил Данте.

– Что, простите? – переспросил Гробовщик.

– Мука, – терпеливо повторил Данте – Я возил муку, а не пшеницу. И мне нечего вам рассказать. Я прожил обычную скучную жизнь. Из разряда "Родился, жил и умер".

– Ну, бросьте скромничать, – сказал незнакомец.

Он раскрыл папку, достал сложенную вчетверо карту и расстелил её на столе

– Вот посмотрите. Это рабочие районы столицы. Восточный пригород контролирует банда "Друзья друзей". Он окрашен в зелёный цвет. Доки и районы вокруг порта находятся под властью "Звезды". Её территория отмечена серым цветом. А видите это незакрашенное пятнышко? Это единственный во всём городе квартал, куда не суются бандиты. Один остряк из штаба написал на пятне "Тут обитают чудовища". Так на старинных картах обозначали опасные, неведомые земли. Как вы думаете, что это за странное место?

– Городское кладбище? – предположил Данте.

– Это Пустошь. Квартал вокруг Дома огня. Место, где вы живете. Вы понимаете, к чему я клоню?

– К тому, что в этом городе даже бандиты – глубоко верующие люди? – попробовал угадать Данте.

– Вы – это самая малочисленная банда в городе.

– Спасибо, вы тоже ничего.

– Это был не комплимент. Поглядите, что у нас получается, – Гробовщик принялся загибать пальцы – У нас есть молодой офицер из благородной семьи. И есть вы. Человек с туманным прошлым. Человек, наотрез отказывающийся принимать гражданство империи. Человек, от которого в ужасе шарахаются даже бандиты из трущоб. Если посмотреть на картину под таким углом, то ваши дела плохи.

– Я не играю в "если", – заявил Данте – И судьи тоже. Насколько я знаю.

– Вы правы, – легко согласился незнакомец – Прямых улик против вас нет. Вы можете быть свободны. Пока.

– Приятно было поболтать, – Данте поднялся со стула – Надеюсь, что мы с вами ещё увидимся.

– О, даже не сомневайтесь, – сказал Гробовщик.

– А, знаете, вы правы, – произнёс Данте – Я – убийца.

Данте перегнулся через стол и заглянул в глаза незнакомцу.

– Я убил своё время, – пояснил он – Пока сидел и пересказывал вам всю свою жизнь. Лучших дней, господин... как бы вас там не звали.

В обед в «Последнем ужине» было не протолкнуться от портовых грузчиков. Вокруг стоял галдёж множества глоток. Стучали об столы игральные кости. Рекой лилось дрянное пиво. Двое мужчин в дешёвых костюмах вошли в кабак. Они прошли к столику, за которым скучал Данте.

– Сыскное агентство, – один из мужчин помахал в воздухе значком – Ты пойдешь с нами. Кое-кто хочет с тобой поболтать.

– Я уже наболтался за сегодня, – ответил Данте – А вы случаем не ошиблись дверью, братцы?

– Ты пойдешь с нами, – повторил сыщик со значком.

– Нет, это вы пойдёте. Идите... – и вот тут Данте подробно описал, куда им нужно пойти.

Второй сыщик вытащил из кармана стальной кастет. Он надел кастет на кулак и стукнул им по ладони.

– Эй, хозяин, – громко позвал трактирщика Данте – Налей пива господам сыщикам. У них тяжёлая работа. Они целыми днями кого-нибудь выслеживают. Или что-нибудь вынюхивают.

В кабаке повисла зловещая тишина. Портовые грузчики оставили кости и пиво. Они дружно поднялись из-за столов и окружили плотным кольцом угол, где сидел Данте. Сыщики в недоумении переглянулись между собой.

– Присаживайтесь, братцы, выпейте пивка, – пригласил Данте – А я пока растолкую вам, почему вы зря пришли в это место.

Сыщики воспользовались его приглашением. Они начали понимать, что загнали себя в ловушку. Трактирщик пересёк зал, поставил перед сыщиками по кружке пива и быстренько вернулся к себе за стойку. Данте устроился поудобней и начал очередную проповедь.

– Ваша ошибка в раздутом самомнении, – пояснил он – Вы привыкли иметь дело со всякой шпаной. И о кое-чём забыли. Посмотрите вокруг и скажите мне, что вы видите?

Сыщики оглянулись и увидели толпу портовых грузчиков. Грузчики дружелюбно поигрывали свайками – заточенными штырями для распускания канатов.

– Послушай... – начал один из сыщиков.

– Нет, это ты послушай, – грубо перебил его Данте – Вы в Доках. Тут настолько ненавидят законников, что стражники ходят патрулями по три-четыре человека. Для собственной безопасности. А ищеек, вроде вас, здесь любят ещё меньше. Хотите я расскажу вам, почему? Лет семь или восемь назад в порту началась забастовка грузчиков. Хозяева порта не желали терять деньги. Они наняли громил из сыскных агентств. Ваши товарищи проломили немало черепушек, разгоняя забастовщиков. И после всего этого вы заваливаетесь в Доки и размахиваете тут своим значком! Братцы, у вас всё в порядке с головой? У вас в детстве не было травм мозга? Нет, не было? Значит, скоро будут. Вот что я имел в виду, когда спросил, не ошиблись ли вы дверью.

Данте увидел, как по лбу махавшего значком сыщика скатилась капелька пота. Сыщика с кастетом тоже проняло. В его глазах застыло тоскливое выражение, которое бывает у кошки, загнанной в угол стаей бродячих собак.

– Передайте генералу, чтобы он не беспокоился, – сказал Данте.

Он встал со стула и направился к выходу.

– Я найду убийцу его сыночка. В отличие от вас, я знаю предел своих возможностей.

Данте остановился и обернулся.

– И, кстати. У моих возможностей нет предела, – сообщил он.

Сыщики даже не попытались остановить Данте. У них были проблемы и посерьёзней.

На Университетский район опускался вечер. Ческа проводила свою гостью до входной двери особняка.

Девушка с заплаканным лицом схватила Ческу за руку.

– Если кто-нибудь узнает... – девушка всхлипнула – Хоть одна живая душа... Я этого не переживу...

– Это останется между нами, дорогуша, – пообещала Ческа, кутаясь в домашний шёлковый халат.

Она ободряюще похлопала свою гостью по руке. Девушка с заплаканным лицом спустилась по лестнице и села в ожидавший её экипаж. Ческа проводила взглядом отъезжающую машину. Она повернулась, чтобы вернуться в особняк и...

– Я и не знал, что ты берёшь работу на дом, – заметил Данте, бесшумно возникший у нее за спиной.

– Откуда ты взялся? – зашипела Ческа – Заявляешься ко мне посреди бела дня. Ты решил окончательно погубить мою репутацию?

– Ты и сама неплохо с этим справляешься, – заявил Данте – А твоим соседям не кажется подозрительным, что из твоего дома частенько выбегают плачущие девицы?

– Нет, – коротко ответила девушка – А вот появление в округе странного типа в куртке пилота их точно насторожит. У нас тут не площадка для летучих кораблей. Так что тебе от меня нужно?

– Я пришёл получить должок, – объяснил Данте – Одному моему другу требуется твоя помощь.

– Что с ним произошло? – поинтересовалась Ческа – Он болен? Или ранен?

– Я бы не стал беспокоить тебя по подобным пустякам, – успокоил её Данте – Мой друг умер.

– Такое сложновато будет вылечить, – сообщила девушка.

– Не нужно никого лечить, – возразил Данте – Я просто хочу услышать твоё мнение.

– Тебе нужно моё мнение? – обрадовалась Ческа – Тогда слушай. По моему мнению, ты – настоящий гёт.

– Мне нужно твое мнение как лекаря, – уточнил Данте – Да, и вот ещё что... Оденься во что-нибудь тёмное.

– Это ещё зачем? – с подозрением спросила девушка.

– То, чем мы с тобой займемся... – начал Данте – Некоторые ограниченные люди называют это проникновением со взломом.

– И какие же "ограниченные люди" так считают? – полюбопытствовала Ческа.

– Да разные, – беспечно отмахнулся Данте – Стражники. Судьи. Тюремщики.

– Благородная госпожа Ческа никогда не опуститься до преступлений, – гордо вздёрнула нос девушка.

– А что насчёт долгов? – задал вопрос Данте – Благородная госпожа их платит?

Ческа глубоко вздохнула.

– Дай мне пару минут на сборы, – попросила она.

– Может быть, ты пустишь меня в дом? – предложил Данте – На улице уже начинает холодать.

– Ну конечно же... нет, – ответила девушка, захлопывая входную дверь.

Двадцать минут спустя Ческа вышла из особняка. Она сжимала в руках кожаный саквояж.

– Ты – самая модная взломщица из всех, что я видел, – сказал Данте, разглядывая её чёрную шёлковая блузку и длинная тёмную юбку.

– Это называется "приличная одежда", – ответила девушка – Я понимаю, что тебе гораздо уютней в обществе воров и уличных девок. Но ты со временем привыкнешь.

Холодная осенняя ночь. Приличные граждане спали в теплых постелях или занимались любовью. А неприличные... У них были занятия и поинтересней. Выглянувшая из-за туч луна осветила две фигуры, крадущиеся вдоль стены похоронного бюро. Пока Данте взламывал дверной замок, Ческа беспокойно озиралась по сторонам. Девушку трясло от волнения и ночного морозца. С каждым вздохом из её рта вылетало облачко пара. Замок на двери похоронного бюро сдался за две минуты. Взломщики вооружились фонариками и шагнули в темноту.

– А вот и старина Марк, – негромко произнёс Данте.

Луч его фонаря обежал зал и уткнулся в стол, на котором лежало укрытое простыней тело.

– Он малость подурнел с нашей последней встречи, – заметил Данте.

Ческа положила включенный фонарик так, чтобы он освещал помещение. Девушка достала из саквояжа резиновые перчатки и надела их. Затем она откинула простыню, скрывающую останки Марка.

– "Надругательство над телами умерших", – пробормотал Данте.

– Ты что-то сказал? – переспросила Ческа.

– Моё досье только что пополнился ещё одним обвинением, – объяснил ей Данте – Ещё один недоказанным обвинением.

– Как жалко, что на этом столе лежишь не ты, – тяжело вздохнула девушка – Иди, поболтай с кем-нибудь. Не мешай мне делать моё дело.

Пока девушка изучала труп, Данте бродил по залу и разглядывал покойников, подготовленных для погребения.

– Эй, братец, – Данте дёрнул за ухо одного из покойников – А правда плохо быть дохлым?

– Прекрати это, – строго покосилась на него Ческа – У тебя совсем нет уважения к мёртвым?

– У меня нет уважения к людям, – уточнил Данте – Мне неважно живы они или нет.

– Ты думаешь о ней? – внезапно переменила тему девушка – О той девочке из больницы?

– У меня нет на это времени, – покачал головой Данте – Если много думать о мёртвых, то скоро к ним присоединишься.

– Я вспоминаю об этой девочке каждый день, – призналась Ческа – А по ночам во снах вижу её лицо.

– Кровь плохо отстирывается от одежды, – отозвался Данте – А с человеческих рук она вообще не отмывается.

– Когда ты зубоскалишь, то это противно, но терпимо, – поведала ему девушка – Но вот когда ты говоришь серьёзно... Иногда тебя хочется просто придушить.

В воздухе повисло неловкое молчание.

– А всё-таки... – первой нарушила тишину Ческа – Что ты с ней делаешь?

– С чем? – безо всякого интереса спросил Данте.

– С кровью, которую я для тебя достаю, – внесла ясность девушка – Поначалу я думала, что ты её пьешь. Какой-нибудь языческий ритуал. Вы, колонисты, известные безбожники.

– И что заставило тебя поменять своё мнение? – полюбопытствовал Данте – То, что я такой отличный человек?

– То, что ты ещё дышишь, – поправила его Ческа – Однажды я добавила в твой термос с кровью крысиного яду. А через неделю ты, как ни в чём не бывало, пришёл за добавкой.

– А я тебя недооценил, – хохотнул Данте – Я то думал, что благородная госпожа Ческа никогда не опуститься до преступления.

Ческа ничего не ответила. Она молча пожала плечами.

– Ну что там с моим другом? – перевёл разговор на другую тему Данте – Только не говори мне, что он ещё жив.

– Я насчитала на теле шесть... – девушка сдула упавшую на глаза чёлку – Нет, семь глубоких ран. Похоже на следы от какого-то ножа. Длинного и тонкого.

– Это не нож, – Данте подошёл и склонился над телом Марка – Это штык от армейской винтовки.

– Откуда тебе знать, как выглядят раны от штыка? – удивилась Ческа.

– У меня на теле есть парочка точно таких же, – признался ей Данте – Я как-нибудь тебе их покажу. Есть что-то ещё?

– Ну... – девушка на мгновение задумалась – Направление ударов говорит о том, что убийца – левша...

Данте не слышал, что Ческа говорила дальше. В его мозгу в бешеном танце закружились слова. Штык. Левая рука. Штык. Левая рука. Штык. Левая...

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты – плохой лекарь? – спросил Данте, вернувшись к реальности.

– Что-то не припомню такого, – честно призналась Ческа.

– Если скажут, то не верь, – посоветовал ей Данте – Это наглая ложь. Давай-ка оставим этих бедолаг. По-моему, мы им не нравимся.

На то, чтобы найти нужную ночлежку ушло пара часов. Данте пошептался с её хозяином, поднялся по скрипучей деревянной лестнице и остановились перед одной из дверей. Данте не стал проверять заперт ли замок. Он мощным пинком распахнул обшарпанную дверь. В комнате было темно, грязно и воняло немытым телом. В углу на куче тряпья спал человек. Услышав шум, человек вскочил. Данте узнал в нём однорукого ветерана, которого он встретил в ночь убийства Марка.

– Эй, помнишь меня? – помахал рукой Данте.

– Ты из стражи, верно? – прохрипел калека – Ты пришёл для того, чтобы арестовать меня?

Ветеран сделал резкое движение. В его единственной руке тускло сверкнула сталь.

– Я что настолько плохо выгляжу? – рассмеялся в ответ Данте – Нет, я не законник. Но тебе всё равно придется ответить за убийство того офицерика.

Калека шагнул вперёд, выставив перед собой длинный острый штык. Данте попятился.

– Он заслуживал смерти, – с чувством выкрикнул однорукий – Все богатеи заслуживают смерти.

– Не могу с тобой не согласиться, – кивнул Данте.

– Эти надменные ублюдки отправили меня подыхать в окопы, – продолжил калека – А когда я выжил и вернулся, они стали относиться ко мне как мусору.

– Допустим, что все благородные господа заслуживают смерти, – сказал Данте – Допустим. А как же я? Я – не аристократ. Но меня могут казнить за твоё преступление.

– Просто уйди с моей дороги, – потребовал однорукий, размахивая штыком – Я не хочу тебя убивать.

– Вот тут наши интересы сходятся, – признался Данте – Я тоже не хочу, чтобы ты меня убил.

Он отошёл в сторону, давая однорукому пройти.

– И что? Это всё? – недоверчиво спросил калека – Ты просто отпускаешь меня?

– А ты ожидал чего-то другого, братец? – задал вопрос Данте – Ты, наверное, думал, что сейчас я прыгну грудью на штык? Что рискну своей жизнью для торжества правосудия? Я – чужак, братец. И я люблю всех этих богатых мерзавцев не больше твоего.

– Я не хотел, чтобы из-за меня у тебя были неприятности, – извинился однорукий, направляясь к двери.

– Это всё пустяки, – махнул рукой Данте – Только не беги через главный вход. Хозяин этого гадюшника уже вызвал стражников.

Калека кубарем скатился по лестнице. Он бросился к чёрному входу. Раздались шум и крики. А потом всё стихло. Данте спустился вниз. Однорукий лежал на полу, придавленный сверху тушей сержанта Брута. Рядом с ними стоял Пип. Молодой стражник недоуменно вертел в руках наручники. Он размышлял о том, каким образом ими можно сковать человека с одной рукой.

– Ты надул меня, – взвыл калека, увидев Данте – Эти псы ждали меня у чёрного входа!

– Наверное, я что-то напутал, – пожал плечами Данте – Не расстраивайся. Просто сегодня не твой день.

Он повернулся к стражникам.

– Эй, вы могли хотя бы сказать "Спасибо", – сказал он – В конце концов, я вовсе не обязан делать за вас вашу работу.

– Спасибо, – не очень искренне поблагодарил его Пип.

– Хорошему псу – хорошая кость, – отозвался Данте.

– Иди ты к чёрту, Данте, – вмешался в разговор Брут – Ай, этот гёт меня укусил...

– По-моему, у него не все дома, – заметил Данте – Я встречал немало таких, как он. Война сломала его.

– Палач это мигом вылечит, – буркнул Брут.

– Вы думаете, что его казнят, сержант? – заинтересовался молодой стражник.

– Хватит чесать языком, Пип, – резко оборвал его Брут – Лучше сбегай и подгони экипаж. Или ты хочешь тащить этого типа на себе?

Ива повернула ключ в замке и привалилась спиной к двери. Она чувствовала усталость. Так было после каждого ночного выступления в клубе. Девушка собралась с силами, встряхнула волосами и включила свет. С её губ сорвался испуганный вскрик. В квартире Ивы объявился незваный гость. На диване, закинув ноги на низкий столик, сидел Данте. Он улыбался и эта улыбка была похожа на волчий оскал.

– Что же ты так долго, дорогая? – лениво поинтересовался Данте – Я уже заждался.

– Что ты здесь делаешь? – громко спросила Ива.

Данте шикнул, приложив к губам указательный палец.

– Давай не будем понимать шум, – предложил он, снимая ноги со столика – Подумай о своей репутации. Ты же не хочешь, чтобы пошли слухи, что у тебя ночуют мужчины. Людям только дай повод потрепать языком.