Текст книги "Город чудовищ (СИ)"

Автор книги: Ян Киров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Война давно закончилась, полковник, – гнул своё помощник – Нужно оставить былые обиды в прошлом.

– Я рассказывал тебе о том, как я попал в лагерь для врагов империи? – поинтересовался полковник – Я провёл там пару незабываемых лет. Сразу же после окончания Войны за независимость. Лагерь находился на берегу озера. Невероятно красивые места. Особенно, для ада.

– Я не понимаю, – удивился помощник – После заключения мира император помиловал всех членов Сопротивления. Разве это не так?

– Не всё так просто, – не согласился полковник – Перед помилованием каждый офицер должен был написать прошение. Обязательным условием прошения было согласие доносить в стражу о возможных бунтовщиках. Ответь мне, кем нужно быть для того, чтобы подписать такую бумажку? Псом?

Помощник с восхищением посмотрел на старика.

– В лагере я познакомился с одним интересным человеком, – продолжил свой рассказ полковник – Он не был членом Сопротивления. Никто из узников не знал, как он оказался за решёткой. Поговаривали, что его обвиняли в пиратстве и захвате кораблей Торговой компании. Мы так его и называли – Пират. Пират был сущим наказанием для охраны лагеря. Он постоянно нарушал правила. Иногда казалось, что он нарочно напрашивается на пулю в лоб. Но его не застрелили. Начальник лагеря решил, что ему по силам перевоспитать непокорного заключённого.

И началась "перековка". Сначала Пирата избили до полусмерти. Затем раздели догола и бросили в карцер. Кошмарное место. Только представь себе... Долгие недели, проведённые в темноте и холоде. Тарелка жидкой похлёбки раз в день. Вместо уборной – дыра в углу. Сон на каменном полу. Когда Пират вышел из карцера, то ему предложили поумерить свой пыл. Он плюнул в лицо начальнику лагеря. И тогда "перековка" начиналось заново. А потом ещё раз. И ещё. Как можно пройти через такое и не тронуться умом? Я не знаю ответа на этот вопрос. Наконец даже до такого тупицы, как начальник лагеря, дошло.

– Что дошло? – помощнику стало любопытно.

– То, что каждого человека можно убить, – растолковал полковник – Но далеко не каждого можно сломить. И что Пират был как раз из тех, кто не ломается.

– И чем всё закончилось? – задал вопрос помощник – Он умер в карцере?

– В лагере начался бунт, – продолжил свой рассказ старик – Зачинщиком, естественно, был Пират. Во время беспорядков лагерь сгорел дотла. Тела некоторых заключённых так и не нашли. В числе пропавших был Пират. Через несколько месяцев объявили общее помилование. И всех отказников выпустили на свободу. Кто-то из них, вроде меня, даже прибился к новой власти.

– Почему вы вдруг вспомнили эту старую историю? – полюбопытствовал помощник.

– Ты веришь в неуспокоенных духов? – полковник заглянул в глаза своему собеседнику.

– Нет, это всего лишь глупые суеверия, – отозвался помощник.

– Я тоже так думал, – поведал старик – Всю свою жизнь. До сегодняшнего дня.

– И что же изменилось? – спросил помощник.

– Скажем так – сегодня я увидел тень мертвеца, – ответил полковник

Полковник ненадолго отослал своего помощника. Он пересёк зал и тронул за плечо одиноко стоящего у колонны мужчину.

– Здравствуй, Пират, – негромко произнёс старик.

– Вы хорошо выглядите, полковник, – повернул голову Данте – Воздух свободы явно пошёл вам на пользу.

– Я уже не "полковник", – поправил старик – Сопротивления больше нет. Теперь я – помощник наместника Закатных островов.

Данте покосился на орден, который висел на груди у пожилого воина.

– Симпатичная побрякушка, – небрежно обронил он – А вот меня империя наградила только этим.

Данте задрал рукав и показал старику багровое клеймо на левом запястье.

– Можешь мне не напоминать, – поморщился полковник – Я присутствовал на церемонии награждения. Я никогда не думал, что человек может ТАК кричать.

– Да, некрасивое вышло зрелище, – согласился с ним Данте – Я до сих пор не могу есть жареное мясо. Меня выворачивает наизнанку от запаха горящей плоти.

– Я не поверил своим глазам, когда увидел тебя, – перевёл разговор на другую тему полковник – Мы все считали, что ты погиб во время бунта. Сгорел без следа.

– Я тоже так думал, – кивнул Данте.

– Что ж, я рад, что мы оба ошибались, – объявил старик.

Их беседу прервал молодой помощник полковника.

– Прошу прощения, – извинился он – Господин, с вами хочет познакомиться посол Союза.

– Я уже иду, – старик повернулся к Данте – Живи долго, Пират. Ты это честно заслужил.

– Это уж как получится.

Расставшись с полковником, Данте отправился на поиски Чески. Пробираясь через шумную толпу дипломатов и благородных господ, он неожиданно встретил Юлиана и Иву. При виде Данте у девушки задрожали губы.

– О, какой приятный сюрприз, – обрадовался Юлиан – Тебя нечасто можно увидеть в приличном обществе.

– Я стараюсь избегать светских приёмов, – подтвердил Данте.

– Отчего же? – поразился Юлиан.

– Там полно людей вроде тебя, – растолковал Данте.

– Ты, как всегда, сама любезность, дорогой, – скривился Юлиан – И что ты забыл в этом чудесном месте?

– Я решил немного расширить свой круг знакомств, – честно признался Данте – Уличных девок и матросов мне уже маловато.

– Птичка на хвосте принесла, что ты спелся с нашей сироткой, – сказал Юлиан – Из вас с Ческой выйдет отличная пара.

– Двое – это ещё не пара, – поправил его Данте.

– Это не моё дело. Дорогая, – Юлиан повернулся к Иве – ты, конечно, помнишь господина Данте? Он иногда бывает в моём клубе.

– Господин Данте не из тех, кого можно легко забыть, – медленно произнесла Ива.

– Я вас ненадолго оставлю. Мне нужно перекинуться парой слов с одним знакомым.

Юлиан почувствовал повисшее в воздухе напряжение и поспешно удалился.

– В чём дело, дорогуша? – спросил Данте у Ивы – Что тебя тревожит? Открой мне свою душу. И кто знает, может быть, тебе полегчает. Разве ты ни рада меня видеть?

– Ты пытался меня убить, – напомнила девушка.

– Да, это на меня похоже, – согласился Данте.

– Тогда почему ты в последний момент передумал и позвонил в больницу? – поинтересовалась Ива – Тебя замучили угрызения совести? Если бы лекарь приехал на пять минут позже, то я бы сейчас была мертва.

– Я уже два раза подарил тебе жизнь, – сказал Данте – Обычно я не забираю подарки назад. Но могу и сделать исключение.

– Кем я была для тебя? – задала вопрос девушка – Всего-навсего игрушкой? Ты вообще когда-нибудь кого-нибудь любил?

– Да, – Данте взял Иву за локоть и развернул лицом к себе – Но это длилось недолго. Потом я взял револьвер и выстрелил той женщине прямо в сердце.

– Зачем ты это сделал? – поразилась девушка.

– У меня не поднялась рука выстрелить ей в лицо, – объяснил Данте

В их разговор вмешалась Ческа.

– Я искала тебя по всему залу, – объявила она, возникая за спиной у Данте.

– О, дорогая! Ты чудесно выглядишь! – пропела Ива.

– Спасибо, ты тоже, – фальшиво улыбнулась в ответ Ческа.

– Я с удовольствием повспоминал бы былое, но мне нужно припудрить носик, – попрощался Данте с Ивой – Береги своё здоровье, дорогуша. Мне не хотелось бы тебя потерять.

– О чём это ты так мило болтал с нашей Льдинкой? – полюбопытствовала Ческа, когда Данте вернулся из уборной.

– С кем-с кем? – не поверил своим ушам Данте.

– Мы с Ивой учились в одной школе для девочек, – растолковала ему девушка – Её называли "Льдинка". Она уже в детстве была бездушной мерзавкой. Холодной, будто сосулька. А почему ты упомянул про её здоровье? Она что больна?

– Ты знаешь, почему Ива ярко красит губы? – спросил Данте – Красная помада прекрасно скрывает синеватый оттенок губ. Ты ведь у нас лекарь. На что указывает подобный симптом?

– На серьёзные проблемы с сердцем, – без запинки ответила Ческа.

– Вот поэтому я до сих пор жив, – обронил Данте – Я всё замечаю и правильно понимаю. И это даёт мне власть над людьми.

– В тебе есть что-то от дьявола, – заморгала девушка – Когда ты улыбаешься, то меня будто обдаёт могильным холодом. Ты используешь людей, заставляешь их делать то, что тебе нужно. А если они сопротивляются, то ты швыряешь их в огонь.

– Твоя правда, – согласился Данте – Никто не может убить демона, который живёт внутри него. Я держу своего демона в прочной клетке. И иногда выпускаю погулять. Я не обманываю себя по поводу того, кто я такой. И не боюсь посмотреть в глаза человеку, прежде чем отправить его в вечность. Но ответь мне честно. Кого ты видишь, когда по утрам смотришься в зеркало? Молодую благородную госпожу? Ты уверена, что твоя совесть чище, чем моя?

– Ты вообразил, что раскусил меня? – усмехнулась Ческа – Я хочу, чтобы ты знал одну вещь. Помнишь тот день, когда ты завалился ко мне? Ты был избит и ранен бритвой. Я не сразу тебе помогла. Целую минуту я стояла и размышляла. Я подумала "А что если ничего не делать? Что если дать ему истечь кровью? В моей жизни станет одной проблемой меньше". Это была самая долгая минута в моей жизни.

– И что бы ты сделала с моим телом? – не удержался Данте.

– Я бы что-нибудь придумала, – отмахнулась девушка – Ты забываешь о том, что я – умелый лекарь. Дома у меня хранятся инструменты для ампутаций. Скажем так – ты покидал бы мой особняк постепенно.

– И почему же ты этого не сделала? – спросил Данте.

– Я не знаю, – развела руками Ческа – Наверное, всему виной моя работа. Я спасаю жизни, а не забираю их.

– Ты удивила меня, – честно признался Данте – Ты не такая, какой кажешься со стороны.

– Ты тоже, – отозвалась девушка – И это была не любезность.

– Зато теперь мы с тобой знаем, кто мы есть на самом деле, – заметил Данте – И на что мы способны.

– Пускай это будет нашим маленьким секретом, – попросила Ческа, поднимая хрустальный бокал с вином.

– Лучших дней! – воскликнул Данте, чокаясь с ней.

По залу прокатился истеричный крик. Кричала какая-то молодая дама. Вскоре к ней присоединилась вторая, третья. Ческа сделала несколько шагов и увидела посла северян. По его изрезанному лицу стекала кровь. Посол покачнулся и растянулся на полу.

– А на светских приёмах действительно весело, – поцокал языком Данте – Нужно заглядывать на них почаще.

– Это часть твоего плана? – девушка испытующе посмотрела на него – Отвлекающий манёвр, не так ли? Теперь ты сделаешь свой ход?

– Нет, не сделаю, – возразил Данте – Более того, я собираюсь сейчас пойти домой.

– А как же чертежи? – поразилась Ческа – Ты что сдаёшься?

– Дыши глубже, – посоветовал Данте – Чертежей больше нет.

После беседы с Ивой, Данте проследовал в уборную. Он зашёл в кабинку, закрыл дверь на защёлку.

– Ну ладно, потанцуем, – произнёс Данте, закрывая глаза и приводя в действие свой Дар.

В ту же секунду посол северян, беседовавший в зале с помощником наместника, почувствовал лёгкое головокружение. Он извинился перед гостями и удалился в свой кабинет. Внутренний голос заботливо подсказал мужчине способ, как можно избавиться от дурноты. Посол открыл ключом сейф и достал папку с чертежами "Убийцы городов". Эти бумаги сулили ему повышение по службе и новенькую блестящую медаль на грудь. Но в данное мгновение мужчина об этом даже не вспомнил. Он порвал чертежи на мелкие кусочки и сжёг их в мусорной корзине.

Посол сделал всё так, как ему приказал Голос в голове. Но Голос не сдержал своего обещания. Дурнота всё никак не проходила. На смену ей пришла ослепительная головная боль. Мужчина выдвинул ящик письменного стола. Внутри хранился револьвер с дарственной надписью от вождя Северного союза. Посол, протянув руку, вытащил оружие. Происходящее напоминало кошмарный сон. Мужчина попытался остановиться, но его вялое сопротивление расплющила сила Голоса. Тело посла уже ему не принадлежало. Оно, словно кукла, двигалось, повинуясь чьей-то злой воле. Посол медленно поднес револьвер к виску и взвёл пальцем курок. Губы мужчины зашевелились, выговаривая слова.

– Нет, так не интересно, – прошептал рот посла – Слишком уж просто, братец.

Мужчина отложил оружие и подошёл к большому зеркалу, висящему на стене. Посол посмотрел в него и испытал отвращение. Лицо! Его лицо! Он в своей жизни не видел ничего, более отвратительного. Это просто невыносимо! Нужно срочно что-нибудь сделать! Посол с силой впечатал кулак в ненавистное лицо. Зеркало со звоном разбилось и осыпалось на пол. Посол выбрал зазубренный кусок стекла. Он сжал его в кулаке настолько сильно, что на ковёр закапала кровь. Мужчина провёл осколком по своей щеке. Потом ещё раз, и ещё. Посол услышал собственный смех и потерял сознание.

После ужасного происшествия с посолом вечер был окончательно испорчен. Гости разъехались по домам. Данте проводил Ческу до её особняка. Девушка отперла входную дверь и замерла на пороге.

– Что ты с ним сделал? С посланником северян? – спросила она.

– Ты и вправду хочешь это знать? – спокойно поинтересовался Данте.

– Нет, – ответила девушка после небольшой паузы.

– Тогда к чему все эти расспросы? Ты не хочешь услышать ответ. Я не хочу отвечать. Давай просто оставим всё как есть, – предложил Данте.

– Подожди, никуда не уходи, – попросила Ческа, скрываясь за дверью особняка.

Минуту спустя она вернулась и протянула Данте небольшую коробочку.

– Открой, – попросила девушка.

Данте выполнил её просьбу. В коробочке лежали наручные часы на кожаном ремешке.

– Мы с тобой знакомы больше года, – пояснила Ческа – Я подумала, что задолжала тебе хотя бы один подарок на день рождение. И вот ещё что...

Девушка поднялась на цыпочки и поцеловала Данте в губы.

– С днём рождения! – поздравила Ческа.

– Я мог бы зайти к тебе, – предложил Данте – Мы с тобой знакомы больше года. И я должен тебе подарок.

– Это плохая идея, – покачала головой девушка – Я не могу долго находиться рядом с тобой. Ты отравляешь.

Ческа зашла в дом и без стука закрыла за собой дверь.

– Ну ни чему меня жизнь ни учит, – пожаловался Данте, обращаясь к звёздам.

Стоял морозный зимний вечер. Данте не стал ловить наёмный экипаж, а побрёл по полупустому городу. Когда он подошёл к Злодейскому мосту, то увидел большую толпу. Люди перешёптывались и что-то взволнованно обсуждали. Данте похлопал по плечу какого-то рабочего.

– Эй, братец, что здесь происходит? – поинтересовался он.

– Авария, господин, – охотно пустился в объяснения рабочий – Экипаж занесло. Он вот-вот грохнется в воду. А внутри – люди. Ужас-то какой!

Данте растолкал зевак и подошёл поближе. Карета пробила ограждение и балансировала на краю моста. Сквозь треснувшее стекло, Данте разглядел мужчину с женщиной. Они замерли на переднем сиденье, боясь даже шелохнуться. Бедолаги были обречены. Экипаж в любую секунду мог рухнуть в залив. Данте огляделся по сторонам. Он увидел жадные до кровавых зрелищ глаза зевак и почувствовал отвращение.

Толпа заметно оживилась, когда прилично одетый господин ослабил узел галстука и направился к пролому в ограждении. Данте осторожно приблизился к карете и подёргал за ручку двери. Дверцу заклинило и она не желала открываться. От резкого рывка экипаж начал с противным скрежетом завалился набок.

– Нет! Нет! Нет! – оглушительно завопила женщина.

– Закрой глаза и загадай желание, – посоветовал ей Данте.

Он сконцентрировался и задействовал свой Дар. Карета немного покачалась на краю моста, но быстро восстановила равновесие. Данте локтём выбил стекло. Сначала он помог вылезти женщине. После этого пришла очередь незадачливого водителя. Спасённые люди тяжело осели на мостовую. После пережитого ужаса их не держали ноги. Ошеломлённый мужчина без конца повторял "Это чудо! Это чудо! Это чудо!". Его спутница беззвучно плакала, закрыв лицо руками. Как только Данте отключил Дар, экипаж тут же опрокинулся вперёд. Карета полетела в залив и исчезла в мутной воде.

Данте чувствовал, как по его телу разливаются холод и усталость. Он вытащил из кармана монетку и подбросил её на ладони. А затем попробовал подвигать её Даром. Ничего не вышло. Монетка задрожала, но не сдвинулась ни на волос. Худшие опасения Данте подтвердились. Он итак по полной выложился, развлекаясь с разумом посла северян. А случай с каретой вытянул из него последние крохи силы. Дар иссяк. По предыдущему опыту Данте знал, что пройдёт не меньше суток, прежде чем он восстановится.

Толпа зевак зашумела, славя героя, который спас две человеческие жизни. Данте повернулся к ним спиной и побрёл по мосту в сторону Доков.

Данте проснулся, услышав, как кто-то зовёт его по имени. Прошло всего несколько часов с тех пор, как он вернулся из посольства и лёг спать.

– Данте... – голос Эфи звучал взволнованно.

– Что там ещё?

– Люди, – коротко ответила тень – На Пустоши собираются люди. У них ножи и палки.

– И сколько их там? – уточнил Данте, неохотно поднимаясь с матраса.

– Человек тридцать, – сообщила Эфи – А, может быть, даже больше. Но ты, кажется, не сильно удивлен?

– Я всегда знал, что когда-нибудь наступит этот день, – сознался Данте – И что по мою душу явится толпа с факелами и вилами. Что ж, не будем заставлять их ждать.

Он надел куртку, застегнул её на все пуговицы и зашагал по проходу между лавок.

– Не ходи туда! – попросила тень – Сейчас твой Дар бесполезен. И у тебя нет никакого оружия. Что ты можешь сделать этим людям? Заколоть их своими остротами? Это настоящее самоубийство.

– У меня есть кое-что, чего нет у этого отребья, – возразил Данте.

– О, да! Как же я могла об этом забыть? – воскликнула Эфи – Бесстрашный Снеговик и его великая священная война против всего мира. Не делай глупостей. Давай просто уйдём, а?

– А я думал, что ты хорошо меня знаешь, – покачал головой Данте – Это моя земля. А я никогда не уступаю того, что считаю своим. Никому.

– Даже если это будет стоить тебе жизни? – уточнила тень.

– Я не могу иначе, – признался Данте – Да и не хочу.

Он пинком распахнул дверь и вышел на улицу. Погромщиков было не меньше полсотни. Полсотни лавочников и ремесленников, вооруженных всем, что попалось им под руку. Толпу возглавлял тот самый проповедник, с которым Данте разговаривал на днях. Жрец поднял руку и шум голосов моментально стих.

– Отдай нам Дом огня! – потребовал проповедник – Такому, как ты, не место в храме.

– Да! Да! Правильно! Проваливай! – поддержала его толпа.

– Тебе нужен храм? Подходи и забирай, – предложил ему Данте – Если у тебя силёнок хватит.

Жрец, протянул ладонь какому-то человеку и тот вложил в неё старый револьвер. Оружие в руке придало проповеднику уверенности.

– Убирайся прочь, паршивый чужак! – заорал жрец, размахивая револьвером.

– Сначала нужно взвести курок, – подсказал Данте – Для это нужно оттянуть вон ту штучку. А потом...

Проповедник зажмурился и разрядил в него весь барабан револьвера. Данте не отшатнулся, даже не пытался увернуться. Он стоял в полный рост, засунув руки в карманы куртки. Жрец оказался скверным стрелком. Большинство выпущенных им пуль пролетели мимо. Но одна из них всё-таки достигла цели. Данте вздрогнул всем телом, чувствуя, как свинец впивается в его тело.

– Сдохни! Сдохни! – визжал проповедник, перекрикивая одобрительный гул толпы – Почему ты не умираешь?

– Давай назовём это упрямством, – беззаботно улыбнулся Данте.

Он медленно повернулся спиной к жрецу, стоящему с дымящимся револьвером в руке. Данте сделал несколько шагов по направлению к двери Дома огня. При ходьбе он держался неестественно прямо. Толпа молча смотрела вслед удивительному пуленепробиваемому человеку. Люди растерялось и не знали, что им делать. Даже у проповедника от удивления отвисла челюсть. Распахнув входную дверь, Данте обернулся.

– Я немного вздремну, – небрежно бросил он через плечо – А когда проснусь, то вас здесь уже не будет. Не советую вам злоупотреблять моим гостеприимством.

Когда дверь захлопнулась, нахальная улыбка сползла с лица Данте. Её в одно мгновение сменила гримаса боли. Данте привалился плечом к стене и тяжело сполз на пол. Он распахнул куртку и увидел мокрое пятно, которое медленно расплывалось по его груди.

– Эй, Эфи, – негромко позвал Данте – Ты хочешь услышать кое-что действительно забавное? Когда в тебя попадают пули, то это больно. Чертовски больно. Ха-ха-ха.

– Зачем ты это сделал, упёртый безумец? – тихонько захныкала тень – Что ты этим доказал?

– Твою мать! – Данте кусал губы, чтобы не закричать от боли – Честно говоря, я не думал, что у святоши хватит духу на то, чтобы выстрелить. Признаться, я его недооценил.

– Дурак! Самодовольный дурак! – тень раздраженно запрыгала по стенам – И что теперь будет?

– Теперь я перестану поддевать тебя по поводу того, что ты мертва, – Данте коснулся раны на груди и вытер окровавленные пальцы об штаны – Скоро. Через несколько минут.

Он попробовал встать, но ноги его не слушались.

– Смотри-ка, Снеговик уже начал таять, – хмыкнул Данте, указывая на лужу крови, лениво растекающуюся под его телом.

За окном раздались шум и крики. По Пустоши, грозно стуча сапогами, бежали солдаты с винтовками наперевес. Они принялись отгонять толпу от Дома огня.

– Предатели! – донесся с улицы разочарованный вопль проповедника – Вы защищаете дьявольское отродье! О, священное пламя, выжги скверну с лица земли!

– Показуха, – презрительно фыркнул Данте – Иногда я даже рад, что я – не человек...

Он печально улыбнулся, услышав приближающийся колокольный звон. Данте закрыл глаза.

На скамейке возле залива сидели старик и молодой парень. Старик доставил из бумажного пакета крошки и кидал их жадным голубям. Над их головами бесшумно скользили вагоны подвесной дороги.

– Ты видишь этот островок? – указал рукой старик – Сейчас здесь повсюду высотки. А во времена моей юности тут располагались трущобы. В этих краях я стал тем, кто я есть теперь.

– Как так? – покосился на него парень.

– Однажды в столицу пришёл человек, – начал свой рассказ старик – У него не было ничего. Не было даже запасной пары ботинок. Человек был совсем один. Ни друзей, ни знакомых. Люди говорили "Пошёл вон! Убирайся прочь!". Но человек улыбнулся и забрал себе кусок города. Люди возмущались "Что он себе позволяет! Пускай этот паршивый чужак знает своё место!". Но человек никогда никому не кланялся. Люди смеялись "Наивный дурачок! У него нет ни малейшего шанса. Наша Система пережуёт его и выплюнет". Но человек не сдавался. Он в одиночку сражался с городом, с империей, с целым миром. День за днём. Год за годом. И тогда люди замолчали.

– А что произошло потом? – заинтересовался парень.

– Потом человек ушёл, – ответил старик – Но он ушёл непобеждённым. Таких людей, как он, больше нет. А в наше время таких уже и не делают. Устаревшая модель.

– Почему вы вдруг об этом вспомнили? – задал вопрос парень.

– Я вспоминаю об этом каждый день, – признался старик – Тот человек, о котором я тебе рассказываю, научил меня читать. Однажды он сказал мне "Мышь, дурья твоя башка, ты и в правду хочешь помереть болваном?". В этом был весь Снеговик. Он постоянно беспокоился, как бы его не посчитали хорошим человеком. Тогда я этого не понимал.

– А он действительно был хорошим? – полюбопытствовал парень.

– Никто не мог понять, что твориться у него в голове. И поэтому все его боялись, – сказал старик – Люди всякое про него болтали. Снеговика называли убийцей, безумцем, чудовищем. И часто люди оказывались правы. О его жестокости и непредсказуемости в трущобах ходили настоящие легенды.

– Но вам-то он, похоже, нравился, – заметил парень – Кстати, почему?

– У него было чему поучиться, – пояснил старик – Снеговик был хитёр, как змей. Он никого не боялся. Он держал своё слово. А ещё он улыбался. Всегда. Чтобы с ним ни происходило. Я очень уважал Снеговика. На том месте, где он когда-то жил, я поставил памятник. Горожане думают, что это дань уважения пилотам летучих кораблей, погибшим в войну. Только это не так.

– Вы говорите о Горящей птице? – выпучил глаза парень.

– О ней самой, – усмехнулся старик – Я уверен, что Снеговик оценил бы иронию. Впрочем, довольно о прошлом.

– Как скажете, господин правитель, – отозвался парень – Нам пора возвращаться во дворец.