Текст книги "Город чудовищ (СИ)"

Автор книги: Ян Киров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Их беседу прервал подошедший к стойке полупьяный матрос.

– Эй, папаша! Плесни-ка мне пивка, – матрос икнул и уставился на Данте мутными глазами – Погоди-ка, ты же тот чужак, о котором мне тут рассказывали. Папаша, ты что же пускаешь к себе чужаков? Я-то думал, что это приличный кабак!

– Только не здесь, Данте, – попросил трактирщик – И вообще я запретил тебе трогать моих посетителей. Ты разоряешь меня своими выходками.

– Давай я куплю тебе выпить, братец, – предложил Данте матросу – Хозяин, налей этому бесстрашному морскому волку за мой счёт!

Матрос взял протянутую трактирщиком кружку с пивом и присосался к ней. Данте хищно улыбнулся и пустил в ход свой Дар. Посетители трактира поёжились от холодного ветра, пролетевшего по залу. Матрос захрипел, схватился за горло и повалился на заплёванный пол. Трактирщик не первый день знал Данте и ожидал чего то подобного. Как только матрос начал задыхаться, трактирщик ловко перегнулся через стойку. Он выхватил из рук у матроса пивную кружку и поставил её на стойку.

– Это называется "удушье", – сказал Данте.

Он присел на корточки перед извивающимся на полу матросом

– Пиво, которое ты выпил, замёрзло у тебя в горле, – пояснил Данте – Никто не знает почему. Настоящая загадка природы. Попробуй-ка вдохнуть воздух. Что, не получается, а? Это потому что ледышка в твоей глотке перекрыла путь воздуха к лёгким. У тебя кружиться голова? Потерпи немножко, скоро всё закончится. Ты хочешь, чтобы я что-нибудь передал твоей вдове и детишкам? Типа "Ваш папа гордился вами" и прочие милые глупости. Ничего такого не приходит на ум? Да у тебя просто каменное сердце.

– Эй, довольно, – крикнул из-за стойки трактирщик – Данте, ты знаешь правила. Никаких жмуриков в моём заведении!

– Тут на прошлой неделе один моряк зарезал другого, – напомнил ему Данте.

– Для тебя у меня особые правила, – быстро нашёлся трактирщик – Правило номер один "Запрещено убивать посетителей, которые не расплатились за выпивку".

– Но так же нечестно, – возмутился Данте.

– Мой трактир – мои правила, – гнул свою линию трактирщик.

– А я только-только начал веселиться, – огорчился Данте.

Он коснулся шеи матроса и растопил ледяную пробку, заткнувшую его горло. Матрос принялся жадно хватать ртом спасительный воздух.

– Знаешь, братец, – сказал Данте – я никогда не понимал, почему повешение считают лёгкой казнью.

Он поднялся на ноги и лениво потянулся.

– Нет, я серьёзно, – продолжил Данте – Однажды я видел как висельник целых десять минут дёргался в петле. То ещё зрелище, доложу я тебе. Как по мне, уж лучше пуля в лоб. Что-то ты бледноват, братец. С тобой всё в порядке? Хочешь я угощу тебя пивом?

Покинув «Последний ужин» Данте двинулся вглубь острова. Чем дальше он удалялся от Злодейского моста, тем более отчётливо проступало истинное лицо Доков. С каждым кварталом работающих фонарей становилось всё меньше. Указатели с названиями улиц вообще исчезли со стен домов. Любой пришлый человек быстро заблудиться бы в хитросплетении узких улочек. И это было бы меньшей из его проблем.

Данте вдруг остановился и медленно повернул голову. Из темноты ближайшей подворотни на него смотрели глаза притаившихся там грабителей. Эти мелкие хищники сжимали в своих потных ладонях ножи, поджидая подходящую жертву. Он были способны убить любого за пару монет. Или просто для того, чтобы поразвлечься.

– Посмотрите-ка, что у меня тут! – закричал Данте.

Он вытянул руку и помахал сумкой.

– Я выиграл целую кучу денег. Не хотите попробовать отобрать их?

Грабители не хотели. Из подворотни послышались крики "Это Снеговик! Бежим! Бежим!" и топот удаляющихся ног.

– Эй, в чём дело? – крикнул Данте вдогонку улепётывающим грабителям – Почему никто не хочет играть со мной?

Данте продолжил свой путь. Вскоре он вышел на оживлённую улицу. Это было самое сердце бурлящих пороками Доков. Между кабаками и игорными притонами неторопливо прогуливались полуодетые девицы. То тут, то там на земле сидели любители "тумана". Кое-кто из них уже принял дозу зелья и блуждал в мире грёз. Остальные сверлили голодными глазами прохожих, размышляя, где раздобыть денег на пузырёк поддельного счастья.

Около входа в один из кабаков курили трое мужчин в мягких шляпах и броских костюмах. Заметив проходящего мимо Данте, курильщики вежливо приподняли шляпы. Данте кивнул им в ответ. Он не был знаком ни с кем из мужчин в шляпах, но это было и не нужно. Звезда, вытатуированная на руке у каждого из курильщиков, ясно давала понять кто они такие. Любой житель города, от владельца фабрики до портового грузчика, слышал о "Звезде". Эта крупная банда контролировала Доки и ещё несколько рабочих районов.

Однажды "Звёзда" попыталась обложить Данте данью. Это была плохая идея. Бандиты, пытавшиеся выбить у Данте деньги, тонули в заливе или становились калеками. И тогда главари банды решили оставить странного чужака в покое. Они были деловыми людьми и не хотели терять ценное пушечное мясо из-за грошей. Уже много лет "Звезда" вела войну с "Друзьями друзей" – шайкой из Восточного пригорода. В этом длительном кровопролитии на счету был каждый боец. Вот так Данте стал единственным жителем трущоб, который не платил ни бандитам, ни страже.

Данте перешагнул через валяющегося на земле пьяного моряка и углубился в тёмные переулки. Он шёл до тех пор, пока не уткнулся в трухлявый деревянный забор, увешанный сверху колючей проволокой. На проржавевших воротах виднелась выцветшая надпись «Осторожно! Зона карантина! Солдаты стреляют без предупреждения». Данте толкнул створку ворот и она распахнулась с леденящим душу скрипом. За забором царили мрак и оглушительная тишина. В темноте проступали очертания полуразрушенных домов и торчащей над ними башни Дома огня. Дом огня был одним из наиболее древних храмов города. Сейчас он, как и все здания в этом квартале, был заброшен и покинут людьми.

Данте прикрыл створки ворот и направился к храму. Его шаги гулко отражались от стен мёртвых обветшалых домов. Ветер жалобно посвистывал в пустых оконных проёмах и нашёптывал дурные мысли. Данте легко ориентировался в кромешной тьме и быстро достиг до своей цели. Когда он поднялся по каменной лестнице, дверь храма распахнулась перед ним сама собой. Словно от внезапно налетевшего порыва ветра.

– Очень мило с твоей стороны, – сказал Данте, заходя внутрь.

Входная дверь захлопнулась у него за спиной. На пыльной стене храма запрыгала тень.

– Чудно выглядишь, дорогая – воскликнул Данте – Ты что поменяла причёску?

– Какой же ты всё-таки балбес, – хихикнула тень – Мне скууучно. Расскажи мне что-нибудь.

– Сегодня Булыжник впервые проиграл бой, – поделился с ней Данте – И так уж вышло, что первый раз стал для него последним.

– И как ты это провернул? Подсыпал ему в еду яд?

– Я что похож на обманутую любовницу? – обиделся Данте – Нет, я работаю тоньше. Я залез к Булыжнику в голову. А ящер сделал всё остальное.

– Ишь ты! – удивилась тень – Я и не знала, что ты так можешь.

– Обычно, не могу, – признался Данте – Человеческий разум встаёт на дыбы от чужого вмешательства. Но бывают и исключения. Если жертва спит или пьяна, то он защита слабеет. А вот наш чемпион пострадал из-за увлеченности своим делом. Он слишком сосредоточился на поединке. Дверь приоткрылась, и я вошёл внутрь.

– Я рада за тебя, – тень взлетела к потолку – Этот Булыжник сам напросился. Я ненавижу таких людей.

– Каких именно? – уточнил Данте – Мужчин? Или зверобоев?

– Тех, которые обижают женщин.

– Ты разбиваешь мне сердце, – сказал Данте.

– Не принимай мои слова на свой счёт, – прошептала тень – Я говорила об обычных людях.

Тень мигнула и исчезла.

– Да уж, "обычный" – это не про меня, – тяжело вздохнул Данте – Как впрочем, и "человек".

Покачивая в руке сумкой, Данте прошёл по проходу между скамьями. В дальней стене храма находились две двери. Левая дверь была окрашена в зелёный цвет. Данте скрылся за ней и минуту спустя вышел уже без сумки. Он плотно прикрыл дверь, опёрся спиной о стену и сполз по ней на пол. Какое то время Данте просто сидел на полу, глядя в темноту. Из оцепенения его вывело карканье ворон, круживших над храмом. Данте медленно провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть с него усталость. Он поднялся на ноги, вошёл в правую дверь и оказался в пустой комнате. Здесь не было никакой мебели или утвари. Ничего, кроме матраса с подушкой, лежащих на полу. На пыльной стене над матрасом, были нацарапаны мелом какие-то цифры. "5".

– Всё ближе и ближе к краю, – печально улыбнулся Данте.

Он достал из кармана кусочек мела. Данте стёр ладонью цифры и написал на их месте другие. "90". 90 дней. Обратный отчёт запущен. Если за этот время он не найдет кого-нибудь вроде Булыжника, то... Кто знает, может быть, убийство – это и не самое страшное, на что может толкнуть Голод?

Данте плюхнулся на матрас и вытащил из-под подушки винную бутылку. На первый взгляд бутылка была пуста. Но это было не так. Скорей, даже наоборот. Данте закрыл глаза, глубоко вздохнул и провалился внутрь бутылки. Мир вокруг него разлетелся на осколки. Данте открыл глаза и увидел бесчисленное множество огоньков, висящих в пустоте. Он выбрал единственный нужный ему огонёк и полетел к нему. Данте скользил сквозь царящий вокруг мрак, с каждым мгновением приближаясь к своей цели. Огонёк рос в размерах, пока не превратился в светящуюся спираль. В галактику.

Пару лет назад Данте нашёл в этой галактике раскалённый шарик, слепленный из газа и пыли. Со временем шарик остыл и стал Планетой-без-названия. Данте любил бродить по её голым скалам, омываемым изумрудной водой первого океана. За месяцы своих странствий по планете он не встретил никаких признаков жизни. Пока однажды не произошло это. Данте шел через болото и заметил тень в мутной воде. Сначала он принял её за камень. Но тень двигалась, и Данте понял, что это была рыба. Зародившаяся где-то в океане жизнь начала осваивать новую территорию. Уединению Данте на Планете-без-названия пришёл конец.

За считанные недели земля покрылась травой и деревьями. Рыбы вышли на сушу и превратились в ящеров. В воздух поднялись первые птицы. Но из всех тварей, наводнивших землю, Данте особенно занимали смешные зверьки, похожие на мышей. Они лазили по деревьям, глотали мух и со временем превратились в обезьян. Сейчас Данте наблюдал, как одна из этих обезьян осторожно встала на задние лапы и подобрала с земли камень. Обезьяна долго играла с ним, а потом расколола камнем твёрдый орех. Данте замедлил течение времени на Планете-без-названия. Он не хотел пропустить самое интересное. Только что началась большая игра. В созданный им мир пришел человек.

– Ну что, старушка, поиграем в кости? – спросил у вселенной Данте. Вселенная благоразумно промолчала.

Глава 2 Бог войны, грома и котяток

Скрипнул отодвигаемый стул и за столик кто-то присел.

– Тут занято, – не отрывая взгляда от газеты, сказал Данте – Поищи себе другое место.

– Я искал тебя, – произнёс хриплый голос.

Данте поднял глаза и увидел незнакомого мужчину.

– Ты перешёл мне дорогу, – пожаловался незнакомец – А я очень не люблю, когда мне переходят дорогу.

– И поэтому ты притащил с собой хлопушку? – спросил Данте, почувствовав в воздухе знакомый запах оружейной смазки.

– Как ты узнал? – удивился мужчина – Ты что ясновидящий?

– Нет, просто у меня нюх на такие вещи, – Данте постучал себя пальцем по носу.

Мужчина сунул левую руку в карман. Он вытащил револьвер и бросил его на стол.

– А ты сам разве не носишь оружие? – спросил он.

– Мне оно ни к чему, – пожал плечами Данте.

– С чего бы это? – с подозрением поинтересовался мужчина.

– У меня нет врагов, – пояснил Данте – Меня все любят.

– А ты шутник, – хохотнул мужчина – Это плохо. Я люблю шутников. И мне не по душе делать им больно.

– Не надо делать того, чего не хочешь, братец, – посоветовал ему Данте – Для этого жизнь слишком коротка.

– Посмотри повнимательней на эту штуку, – мужчина указал пальцем на револьвер на столе – Это не просто оружие. Это моя волшебная палочка. Когда я её достаю, люди делают то, что я хочу. Сейчас я хочу только одного. Где он?

– Я не верю в волшебство, – заявил Данте.

– Жаль, что до этого дошло, – тяжело вздохнул мужчина – Ты мне нравишься. Ей-богу, это правда. Но это ничего не меняет. Ты хочешь что-то сказать? Прежде, чем мы начнём?

– Я хочу рассказать тебе одну историю, – сказал Данте – Если ты, конечно, не против.

– Надеюсь, что это очень короткая история, – сказал мужчина.

Он протянул руку к револьверу и взвёл пальцем курок.

– Я не люблю ждать, – объяснил мужчина.

– Это не займёт много времени, братец, – успокоил его Данте – И, кто знает, может быть, даже сохранит одному из нас жизнь.

– Давай послушаем твою байку, – милостиво разрешил мужчина – Но положи свои руки на стол. Так, чтобы я их видел.

Данте заметил вспыхнувший в его глазах интерес.

– Жил был на свете человек, – начал Данте – Однажды он получил неприятное письмо...

Данте перечитал письмо, скомкал его и швырнул на пол.

– Эфи! ЭФИ! – заорал он на весь Дом огня – Эфи, что это за дрянь?!

– Это письмо, – ответила возникшая на стене тень.

– Ты не только красива, но ещё и умна, – восхитился Данте – Ты не просветишь меня, как оно сюда попало?

– Его принесли утром, – объяснила тень по имени Эфи – Какой-то молоденький жрец. Он сунул письмо под дверь и сразу же удрал.

– Головастый гадёныш попался, – скрипнул зубами Данте.

Он в ярости пнул ногой скомканную записку.

– Почему ты не разбудила меня? – набросился Данте на тень – А если бы этот святоша залез в храм? Что если бы он перерезал мне глотку, пока я сплю?

– Откуда у тебя такие мысли? – удивилась Эфи – Жрецы так не поступают.

– Много ты знаешь о жрецах, глупая мёртвая девочка, – проворчал Данте – Нет, всё таки надо было завести сторожевого ящера. От него куда больше пользы, чем от те...

Стоящее у стены ведро оторвалось от пола и полетело в голову Данте. Он быстро пригнулся. Тень на стене задрожала и изогнулась знаком вопроса.

– Что написано в этом письме? – поинтересовалась она – Что тебя так взбесило? Жрецы отказываются признавать тебя своим святым?

– Это уведомление о выселении, – прорычал Данте – Церковники заново открывают этот храм. А меня вышвыривают на улицу. Как вшивую шавку.

– Вот же неблагодарные скоты, – тень закружилась по залу – И это после всего того, что ты для них сделал! Но... но разве ты не ожидал от жрецов чего-то подобного?

– Удар ножом в спину это удар ножом в спину, – упрямо заметил Данте.

– У тебя сейчас такое суровое лицо, – заметила тень – Ты прямо вылитый бог войны. Бог войны, грома и котяток.

Эфи хихикнула.

– Ты можешь сделать мне одолжение, дорогая? – ласково спросил Данте.

– Какое одолжение? – заинтересовалась тень.

– Заткнись, пожалуйста, – попросил Данте – Мне нужно подумать.

– Что, только тебе можешь шутить над чужими проблемами? – обиделась тень.

– Это редкий дар, – заявил Данте – А у тебя его нет.

– С чего ты так решил?

– Я шучу над чужими проблемами. И при этом я ещё жив. А ты... не очень.

Эфи замолчала. Но молчание было не её стихией.

– Так что ты будешь делать? – после десятисекундной паузы спросила Эфи – С этими двуличными жрецами? Ты, как всегда, выкинешь какой-нибудь трюк?

Данте взглянул на мятую, валяющуюся на полу записку. Он протянул руку и бумажный ком прыгнул к нему на ладонь. Данте провёл Даром по воздуху, высек искру и поджёг записку.

– В этом городе уже давненько не было кровавых беспорядков, – Данте любовался на пламя, танцующее на его ладони – Я думаю, что пора это исправить...

Молодой послушник вскочил со стула и заслонил дверь в кабинет.

– Старейшина никого не принимает, – заявил он – Его светлость занят молитвой.

– Очень предусмотрительно с его стороны, – кивнул Данте.

– Вы можете изложить вашу просьбу мне, – предложил послушник – И я передам её.

– Кому? Богу?– поинтересовался Данте – Ты и правда думаешь, что ему будет интересно?

– Я передам вашу просьбу Его светлости, – терпеливо объяснил послушник – Я – его личный помощник.

– Тяжёлая работёнка, – посочувствовал ему Данте – Вкалываешь, должно быть, от заката до рассвета. И что, хорошо тебе платят?

– Служение свету это уже само по себе награда, – отозвался послушник

– Эй, погоди-ка.., – вдруг вспомнил Данте – А не ты ли тот тип, который подбрасывает записки с угрозами спящим людям?

Послушник покраснел и ничего не ответил.

– Знаешь, как то это не по-церковному, братец, – продолжил Данте – Или я не прав?

– Я делаю то, что мне приказывают, – смутился послушник.

– Тогда мы с тобой разные люди, – сказал Данте.

Он огляделся по сторонам и ткнул пальцем в вазу, стоящую на тумбочке.

– Чудесная вещица. Изящная и очень... – Данте запнулся, подыскивая нужные слова – ... чёрная. Наверное, она стоит целую кучу денег?

– Это подарок от самого императора, – заносчиво ответил послушник.

– Да неужели, братец? – Данте подошёл к тумбочке и взял в руки вазу – А у старикана неплохой вкус.

Данте покрутил в руках вазу. И внезапно подбросил её в воздух. Пока послушник судорожно ловил падающий на пол подарок императора, Данте прошмыгнул за запретную дверь. В кабинете, за старинным письменным столом сидел немолодой мужчина. Как и все жрецы, он был одет в белую мантию с жёлтым кругом на груди. На руке мужчины блестел массивный золотой перстень.

– У вас славный способ молиться, Ваша светлость, – заметил Данте, опускаясь на стул и закидывая ногу на ногу – И правда, зачем нужно вставать на колени? Разве от этого бог быстрей ответит на молитвы?

Старейшина взмахом руки отослал вбежавшего следом за Данте послушника.

– Чему обязан радости видеть вас? – спросил он с нескрываемым раздражением.

– Утром я нашёл под дверью странное письмо, – поведал Данте – Я решил, что это чей-то дурацкий розыгрыш. Я подумал "Что за бред? Старейшина Тит никогда не нарушит наш с ним уговор. Это просто немыслимо!". Я ведь прав, Ваша светлость?

– Это было не моё решение, – дёрнул уголком рта Тит – Так решил Совет старейшин. Я ничего не могу с этим поделать. Иногда приходиться просто смириться с неизбежным. Я уверен, что вы, как умный человек, это понимаете.

– Я – умный человек, – согласился Данте – Но я кое-чего не понимаю. Зачем нужно открывать храм в Доках? Какой в этом смысл? Души тамошних жителей уже не спасти. Это сплошь жестокие и мстительные люди. Взгляните на меня, если вы не верите. И я уже молчу об опасности, грозящей вашим жрецам. Божьим людям не место в этом вертепе разбойников. Кто знает, что может приключиться с ними в Доках? Избиение? Ограбление? Убийство? А может быть даже и изнасилование. Зачем нужны все эти бессмысленные жертвы? Всё это лишь для того, чтобы обращать к свету пьяных матросов и уличных девок?

– Я уже переговорил с начальником стражи, – сказал старейшина – Он заверил меня, что выделит для Дома огня достойную охрану. Дюжина стражников. Вооружённых стражников.

– Вы меня совсем не слушаете, – печально вздохнул Данте.

– Я очень внимательно вас слушаю, – возразил Тит.

– Скажите, Ваша светлость, вы бывали в колониях? – перевёл разговор на другую тему Данте – Нет? Не бывали? Вы многое потеряли. А вот я много лет прожил на Закатных островах. Там, за морем, очень красиво. Голубой океан. Изумрудный лес. А местные туземцы – славные люди. Если узнать их поближе.

– Гнусные безбожники, – сказал, словно сплюнул старейшина.

– Они не безбожники, – не согласился Данте – Скорей, наоборот. У них очень много богов. А ещё у туземцев есть чему поучиться. Они живут в единстве с природой и видят мир таким, какой он есть. Я расскажу вам историю. Однажды мы с одним туземцом шли через лес, где водились хищные журавли. Эти пташки отрывают человеку руку парой ударов клюва. В тот день у нас не было с собой оружия. Я здорово нервничал, но туземец успокоил меня. Он сказал, что дикие звери редко нападают на человека. Я возразил ему, что недавно в этом самом лесу нашли растерзанного крестьянина. Туземец засмеялся и ответил, что крестьянин был сам виноват. Он нарушил границы. Он слишком близко подошёл к логову зверя. У хищника не было иного выбора. Кроме как разорвать наглеца на куски.

Старейшина молча слушал рассказ, постукивая по столу перстнем.

– Занимательная история, – наконец произнёс он.

– А главное – поучительная, – добавил Данте.

– Я с удовольствием послушал бы ваши рассказы о колониях, – сказал старейшина – Но сейчас у меня нет времени. Наша церковь готовиться к празднованию Дня пепла. Необходимо подготовить шествие, почистить Пепельную чашу... Одним словом, наш с вами разговор окончен.

– Это целых пять слов, – поправил его Данте.

– И вот ещё что... – вдруг вспомнил Тит – До меня дошли слухи, что в Доме огня творятся странные и необъяснимые вещи.

– Разумеется, – кивнул Данте – Там же живу я.

– Я говорю о присутствии злых духов, – уточнил старейшина.

– И я говорю о том же самом, – сказал Данте.

– Сегодня вас посетит брат Хенрик, – предупредил старейшина – Он проведёт обряд изгнания духов. Это необходимо сделать перед открытием храма.

– Передайте, пожалуйста, брату Хенрику, – ласково сказал Данте – , чтобы он держался подальше от МОЕГО храма и МОИХ духов. А не то я тоже проведу обряд изгнания.

Старейшина поджал губы. Он достал из ящика стола колокольчик и позвонил в него. В кабинет немедленно вошли двое здоровенных послушников.

– Прошу меня простить, – ледяной тон Тита обжигал – Наш разговор окончен. Мне нужно готовиться к празднику.

– Мне тоже нужно кое-что подготовить, – медленно произнёс Данте.

Он встал со стула, повернулся и вышел из кабинета старейшины.

Мышь предпочитал тёмные, безлюдные места. Данте нашёл его на пустыре в тени Злодейского моста. Тощий подросток с чумазым лицом сидел на перевёрнутом ведре. Он пересчитывал выручку. На земле перед подростком валялось несколько опустошённых бумажников. Данте бесшумно подошёл сзади и оглушительно свистнул.

– Вот дерьмо! – вскрикнул Мышь, подпрыгивая от неожиданности.

– Я предпочитаю, когда говорят "О, боже", – признался Данте.

– Охренеть как смешно, – скорчил гримасу Мышь – Я чуть в штаны не наложил с перепугу.

– Ну, от этого мало что изменилось бы, – заметил Данте, разглядывая его грязные лохмотья.

– Слышь, тебе чё нужно? – шмыгнул носом Мышь – Или ты просто потрепаться пришёл?

– Ты совершенно не умеешь вести светскую беседу, – расстроился Данте – Ладно, перехожу сразу к делу. Ты случайно не знаешь, где я могу найти Музыканта?

– Всё, хана твоему Музыканту, – загоготал Мышь – Его намедни псы замели. Приехали ночью, кинули в карету и – привет. Я как раз шустрил около "Дикой кошки" и сам всё видел.

Данте поморщился от густого, режущего уши трущобного акцента.

– Псы, говоришь, – переспросил он – А что за псы? Какие на них были мундиры?

– Не знаю, – почесал затылок Мышь – А чё такое "мунтиры"?

– Да не "мунтиры", а "мундиры", дурья твоя башка, – поправил его Данте – Какого цвета форма была на тех, кто забрал Музыканта? Синяя, как у городских? Или серая, как у стражи порта?

– Дык они в костюмах были, – сказал Мышь – Как обнакновенные люди.

– Как обнакновенные люди, – повторил Данте – А с чего ты решил, что они – законники?

– Слышь, энто и так понятно, – фыркнул Мышь – Уж больно неважнецкая одёжка на них была. Жульё-то поприличней наряжается, да.

– Поверю тебе на слово, братец, – сказал Данте – По тебе сразу видно, что ты – человек, который разбирается в моде.

– Ну а то, – гордо выпятил грудь Мышь. Надетые на нём грязные лохмотья затрещали по швам.

– А что вообще твориться в Доках? – сменил тему Данте – О чём болтают люди на улицах?

– Во, хорошо, шо ты мне напомнил, – оживился Мышь – Я как раз нарыл для тя одну мазу. Прикинь, тута у нас новая шайка нарисовалась. Зовут себя, ты не поверишь, "Жнецы".

– Звонкое название, – оценил Данте – Откуда такое взялось?

– Энти "жнецы" кривыми ножичками работать любят. Такими... – Мышь неопределённо покрутил рукой – Такими.. Ну, короче, навроде серпов.

– У тебя просто талант ярко описывать вещи, – восхитился Данте – Я как будто вижу всё собственными глазами. И с кем работает это хулиганьё? Со "Звездой"?

– Энти, как и ты, сами по себе, – махнул рукой Мышь – Молодняк из порта. Большая часть из "жнецов" не слезает с "тумана". Отвязные. Лютые. Никого не бояться. Никого не уважают. Ты знаешь Парикмахера?

– Это тот сутенёр, который постоянно ходит с опасной бритвой? – уточнил Данте.

– Он теперича никуда не ходит, – ответил Мышь – Он теперича тихонько себе лежит. В могилке. "Жнецы" его тута подкараулили вечерком. Они вспороли Парикмахеру брюхо, а его кишки размотали по всей улице. Это они так свою лихость показывали. А парикмахерских девок "жнецы" теперича сами пасут.

– Какая увлекательная история, – зевнул Данте – Только кой чёрт ты мне всё это рассказываешь? Какое мне дело до дохлого сводника?

– Ты дальше слухай, – буркнул Мышь – Мне тут один тип трепанул, что энти "жнецы" и на тя косятся. Мол, живёт в Доках пижон, делишки свои проворачивает и никому с того не платит. Чё за дела, грят, неправильно это. Надоть, мол, пощипать пижона, сшибить с него грошики. Врубаешься, о чём я толкую?

– Так ты говоришь, что эти "жнецы" любят побаловаться "туманом"? – задумчиво спросил Данте – Знаешь, братец, от этого зелья иногда случаются ужасные видения.

– Ваще то "туман" для того и глушат, – сказал Мышь – А разве, нет?

– Я говорю не про обычные видения, – пояснил Данте – Я говорю про кошмары наяву.

– Чё за кошмары наяву? – не понял Мышь – Типа как моя жизнь?

– А ты не так прост как кажешься, – внимательно поглядел на него Данте

– Оглядывайся почаще, старик, – посоветовал Мышь – Ты, в натуре, мужик кручёный. Да и трюкачить ты мастак. Это все в Доках знают. Но Парикмахер тоже овечкой не был. До того, как ему повесили бирку на ногу.

– Спасибо за заботу, Мышь – поблагодарил Данте – И отдельное спасибо за то, что сравниваешь меня с каким-то сутенёром.

Табличка на двери гласила «Участок портовой стражи». Но жители Доков назвали это мрачное здание по-другому. «Живодёрня». Данте толкнул входную дверь и прошёл к стойке. За обшарпанным столом скучал грузный усатый стражник.

– Да не надрывайся ты так, братец, – посоветовал ему Данте – На тебя без слёз не взглянешь.

– А, это ты, – усач неохотно оторвался от чтения газеты – Ты пришёл к Бруту?

– Ты поразительно догадлив, – подтвердил Данте – Непонятно какого чёрта ты делаешь в страже.

– Тебе придется немного подождать, – предупредил усач – Сержант занят в допросной. Он там учит хорошим манерам одного гёта.

– Хорошие манеры – это залог здоровых зубов, – кивнул Данте.

Он протянул руку, раскрыл лежащую на стойке большую книгу в твёрдом переплёте. Усач неодобрительно покосился, но ничего не сказал. Данте полистал книгу, пробежал глазами последнюю заполненную страницу и довольно ухмыльнулся. В это время к стойке подошёл молодой стражник. Пуговицы на его новенькой форме были начищены до зеркального блеска. Высокий шлем сидел на голове как влитой.

– Я допечатал донесение, – сообщил парень усатому стражнику.

– Ты – молодец, малыш, – благодушно сказал усач – Теперь можешь сходить пожрать.

– Что это за юный герой? – полюбопытствовал Данте, когда молодой стражник удалился – Я думал, что я знаю всех ваших парней.

– Это свежее мясо, – доверительным тоном сообщил ему усач – Новобранец. Раньше работал за рекой. В городе. Малыш даже не представляет себе, куда он попал. Сегодня он на полном серьёзе спросил у меня, что такое "отступные".

– Вы-то быстро наставите его на путь истинный, – сказал Данте.

– Либо так, либо я буду донашивать его ботинки, – отозвался усач – У нас с этим салагой один размер ноги.

Дверь допросной хлопнула и выпустила в зал невысокого коренастого мужчину. У сержанта Брута выдался непростой денёк. И по нему это было заметно. Рубашка с закатанными рукавами насквозь пропиталась потом. Подтяжки уныло свисали по бокам форменных штанов. Сержант вопросительно взглянул на Данте. А потом молча указал на одну из дверей, выходящих в общий зал. Данте проследовал за Брутом в небольшую комнату. В комнатушке едва помещались стол, пара стульев и шкаф для бумаг. На дверце шкафа висел мятый серый мундир с сержантскими нашивками.

– Ну, рассказывай, зачем ты к нам пожаловал? – заговорил Брут, садясь за стол – Что, совесть совсем заела? Ты хочешь сознаться в каком-нибудь преступлении?

Сержант принялся сверлить Данте пустыми равнодушными глазами. Казалось, что эти глаза повидали всё в этой жизни и что их обладателя уже ничем нельзя было удивить.

– Тебе когда-нибудь говорил, что у тебя плоские шутки? – осведомился Данте.

– Говорили пару раз, – признался Брут, положив на стол огромные, размером с пивную кружку, кулаки – Но кого волнует мнение мертвецов?

– Уж точно, не меня, – сказал Данте – Давай лучше поговорим о живых. Мне нужен Музыкант.

– Странные у тебя, однако, желания, – пробурчал сержант.

– Один тип видел, как вы его прищучили, – пояснил Данте – А ещё он говорит, что вы были без мундиров.

– Мы не надеваем форму на тайные операции, – сказал Брут.

Он выдвинул ящик стола и достал жестяную банку с табаком.

– Я заглянул в ваш "Журнал происшествий", – поведал Данте – А там пусто. За прошлую ночь ваш участок не оформил ни одного ареста. Забавно, не правда ли?

Сержант пожал плечами, подцепил щепотку табака и заложил её за нижнюю губу.

– Только не надо вешать мне лапшу на уши, – попросил Данте – Знаю я эти ваши "тайные операции". Кто ваш заказчик? Кому вы хотите продать Музыканта?

Брут не умел краснеть от смущения. Поэтому он лишь опустил глаза на свои грозные мозолистые руки. За годы службы в страже эти руки не раз ломали носы, сворачивали челюсти, брали "подарки", подбрасывали улики и писали лживые донесения.

– Музыкант отбил девчонку у Левши, – неохотно сознался сержант – Ну, у того самого Левши. Из банды "Висельники".

– Эх, Музыкант, Музыкант, – сокрушенно покачал головой Данте – Умеет же, дурень, наживать себе врагов. А о тебе я был лучшего мнения. С каких это пор ты продаешь людей на убой бандитам?

– Тоже мне "люди"! – скривился Брут – На этом Музыканте висит с дюжину грабежей. И потом никто не говорит об убийстве. Левша хочет сделать так, чтобы твой дружок забыл о девках. Навсегда забыл. И он хочет сделать это собственными руками.

– Пусть Левша отрежет причиндалы кому-нибудь другому, – предложил Данте – Кому-нибудь, кто мне не нужен. Таких людей в Доках пруд пруди.

– Кстати... – заинтересовался Брут – А на что тебе сдался Музыкант? Этот бесполезный гёт отродясь ничего, кроме отмычек и бабских сисек, в руках не держал.

– И видишь, к чему это привело? – воскликнул Данте – Я хочу дать Музыканту возможность исправиться. Ты что не веришь во второй шанс?