Текст книги "Город чудовищ (СИ)"

Автор книги: Ян Киров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Он опустил ладонь на грудь, осторожно пощупал рёбра. Его лицо скривилось от боли.

– А тебя никто и не звал в гости, – дерзко отозвалась тень.

– Умница. Да ещё и с подвешенным языком, – оценил Данте – Кажется, я влюбился.

Держась за ноющий бок, он обошёл весь зал.

– Знаешь, Эфи, мне кажется, что мы с тобой поладим. Не такие мы уж с тобой и разные, верно?

Решив проблему с жильём, Данте понял, что пришло время немного подзаработать. Он попросил трактирщика пустить слух о его способностях. Пару недель спустя объявился первый клиент. Женщина была немолода и бедно одета.

– Я слышала, что вы умеете находить пропавшие предметы, – сказала клиентка – Мне нужна ваша помощь. Мой отец перед смертью оставил завещание. Единственным, кто знал, где оно храниться, был брат. Но с ним произошло несчастье. Он лишился рассудка.

– Как это произошло? – полюбопытствовал Данте.

– Брат всегда отличался блестящим умом, – женщина извлекла из кармана платок и вытерла лицо – Он был самым молодым профессором Имперского университета. А потом случилось это... Прощу, помогите мне найти завещание. Без этих бумаг я не могу продать дом и уехать из этого страшного города. Я скопила немного денег и готова отдать их вам. Помогите мне.

На следующее утро Данте отправился в клинику для душевнобольных. Одна из сиделок провела его в палату профессора. Старик был одет в выцветшую пижаму. На его носу сидели старомодные очки с круглыми стёклами.

– Здравствуйте, профессор, – громко произнёс Данте – Ваша сестра попросила меня зайти к вам.

Старик даже не шелохнулся. Он продолжил сидеть, уставившись в одну точку. Лицо профессора напоминала маску. Данте достал из кармана яблоко и положил его на стол.

– Когда идешь в гости, то нужно захватить с собой подарок, – объяснил он.

Данте подошёл к старику и осторожно коснулся Даром его разума. Он знал, что взлом чужой головы похож на ночную прогулку по минному полю. Всего один неверный шажок – и бууух. Как оказалось, его опасения были не напрасны. Как раз сегодня что-то пошло не так. Это было словно удар молнии. Данте отшвырнуло назад. Поток неясных образов стремительно пронесся у него перед глазами. Цифры. Ещё цифры. Причудливые знаки. Слова на непонятном языке.

– Это была не самая лучшая идея, – неожиданно заговорил старик – У меня бездонная память.

Данте сидел на полу и оглушено мотал головой. У него ушла минуту на то, чтобы подняться на ноги. Тяжело пошатываясь и держась рукой за стену, он поковылял к креслу.

– Что... что такое "бездонная память"? – наконец спросил Данте, обессилено падая в кресло.

– Некоторые называют это болезнью, – охотно объяснил профессор – Другие считают даром. Я помню любую полученную информацию. Каждая прочитанная книга намертво отпечатывалась в моей голове.

– Вы потому подожгли университетскую библиотеку? – уколол Данте – Потому, что она вам ни к чему?

– Отчасти, – согласился старик – В тут ночь я был не в себе. Видите ли, у бездонной памяти есть неприятные побочные эффекты. С самого детства я страдал от сильнейших головных болей. Думаю, это было вызвано какими-то изменениями в мозге.

Когда я вырос, то боли исчезли. На протяжении многих лет всё было спокойно. Но потом боль вернулась. С удвоенной силой. И у меня случился нервный срыв. Как видите, от большого ума до безумия всего один малюсенький шажок.

– Хорошо, что мне это не грозит, – обрадовался Данте.

– Мало, кто способен в таком признаться, – одобрил профессор.

– Не понимаешь себя – не понимаешь никого, – пожал плечами Данте – А что не так с вашим голосом? Он скрипит, как плохо смазанная дверь.

– Я не покидал этих стен почти 12 лет, – растолковал старик – И вы первый, с кем я заговорил. За всё это время.

– И чем же я заслужил подобную честь? – полюбопытствовал Данте.

– Я думал, что я всё знаю, – обронил профессор – Вы – живое доказательство, того что я заблуждался. Это занятно.

– Вы даже не представляете себе насколько, – согласился Данте.

– Очевидно, что вы – не человек, – будничным тоном произнёс старик – И что же вы такое?

Данте не стал скрывать правды. Его рассказ очень заинтересовал профессора.

– Насколько я понимаю, – сделал вывод старик – наиболее простейшее применение вашего Дара – преобразование предметов. Но вам необходимо развивать свои способности. Нужно перейти от разрушения к созиданию. Вы должны попытаться создать материю. Так вы сможете стать существом, которое диктует реальности свои правила.

– Разве это не точное определение бога? – внимательно посмотрел на него Данте.

– Прямо в точку, – кивнул профессор.

– Вы думаете, что так и появляются боги? – засомневался Данте – Я всегда думал, что всё чуточку сложней.

– Бог не имеет причины для существования, – заявил старик – Они ни зачем не нужен. Он просто есть.

Мужчины ещё долго беседовали обо всём на свете.

– Я буду вас навещать, – уже уходя, пообещал Данте – Если вы, конечно, не против.

– Стать наставником у бога-любителя! – усмехнулся профессор – Как я могу от такого отказаться? Кстати... Передайте моей любезной сестрице, что завещание хранится в шкатулке на чердаке.

Данте шёл по длинному коридору лечебницы для душевнобольных. Внезапно он увидел Брута. Сержант стоял возле одной из палат и беседовал о чём-то с пожилой сиделкой.

– Моя жена должна получить лучший уход, – донесся до Данте голос Брута – Деньги – не проблема. Я заплачу столько, сколько будет необходимо.

Сержант никогда не лез в дела Данте. И тот решил оказать ему ответную любезность. Данте дождался, пока Брут зайдёт в палату. А затем направился домой.

Всю следующую неделю Данте, следуя совету профессора, пытался создать материю. Это требовало больших затрат Дара и отнимало немало сил. Данте целыми часами сидел над пустой бутылкой из-под вина, пытаясь изменить ткань реальности. Он не торопился. Богу некуда спешить. У бога всегда есть время. Бог и есть время.

Данте в тысячный раз зачерпнул горсть хаоса. И в тысячный раз попробовал слепить из него танцующую звезду. В тысячный раз ничего не вышло. Разочарованный Данте уронил бутылку. За тонкими стеклянными стенками полыхнул огонёк крошечного взрыва. Пространство искривилось. И родилась Вселенная. Не веря собственной удаче, Данте взял бутылку в руки и заглянул внутрь. Мир вокруг него растворился, расплавился, истлел. Данте полетел, пронзая беспредельный мрак. Он был везде. И негде.

За следующие месяцы Данте узнал много нового. Однажды он нашёл в космосе раскалённый шарик, слепленный из газа и пыли. Со временем шарик остыл и стал планетой. Планетой, на которой отсутствовала любая форма жизни. Лишь дух Данте носился над бескрайними водными просторами. Данте думал, что так будет продолжаться вечно. Что ж, все ошибаются. Даже боги.

СЕЙЧАС

Данте пришёл в себя и со стоном перевернулся на спину. Из кармана куртки что-то выпало. Предмет со стуком покатился по полу храма. Данте с огромным трудом открыл глаза. Стоп! Что это было? Данте порылся в памяти. Ну, конечно же! Коробочка с часами! Подарок от Чески. Девушка с золотистыми волосами...

НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД

Этот подпольный игорный дом ничем не отличался от остальных. Дверь открыл сам хозяин притона.

– Давненько тебя не было видно, – дружески поприветствовал он Данте – Что, собрался погреть руки на чужом горе? Тогда ты как раз вовремя. Сегодня к нам залетел новый игрок. Цаца из благородных. Денег куры не клюют.

Хозяин притона кивнул на девушку, сидящую за одним из столиков. У незнакомки были золотистые волосы и красивое, но неженственное лицо. В уголке рта вызывающе торчала сигарета. Рядом со Златовлаской расположился Часовщик. Часовщик был самым ловким шулером в Доках. Судьба девушки была предрешена заранее. Данте занял своё место за игорным столом. Златовласка подняла на него глаза.

– Меня зовут Данте.

Девушка глубоко затянулась табачным дымом.

– Вы можете называть меня "госпожа Ческа", – надменно произнесла она.

– Ну что, начнём? – Часовщику не терпелось пощипать богатую дурочку.

На стол шлёпнулось несколько карточных колод. Златовласка молча указала пальцем на одну из них. Часовщик вскрыл указанную колоду, разложил её веером, собрал и принялся тасовать.

– Чем вы занимаетесь? – Ческа завязала вежливую и бессмысленную беседу.

– Я – смотритель храма, – поведал Данте, наблюдая за тем, как порхают карты в умелых руках Часовщика.

– О-о-о, – девушка не знала, что ещё сказать – Вы – жрец?

– Иногда я почти в этом уверен, – согласился Данте – А как вы коротаете дни и ночи?

– Я – лекарь, – коротко ответила Ческа – В Столичной больнице.

– И зачем вам это? – поразился Данте – Вы, судя по всему, из благородных господ.

– Мне это нравиться, – не стала вдаваться в подробности девушка.

– Вам нравится резать людей за деньги? – уточнил Данте – Тогда есть способы и попроще, чем работа лекарем.

– Приступим, друзья? – Часовщик звонко щелкнул колодой.

Перед каждым из игроков упало по несколько карт. Ческа оценила расклад и повысила ставки. После этого игроки открылись. У девушки оказались на руках две пары. Данте получил валета и три десятки. Часовщик выложил на столик четыре карты одной масти.

– У тебя ловкие пальчики, – похвалил Данте – Ты уж береги их.

Игра продолжалась в напряженном молчании. Внезапно Данте заметил краем глаза, как Часовщик спрятал в ладони туза. Данте понимающе улыбнулся, но ничего не сказал. Карта скользнула в рукав шулера. При следующей раздаче Часовщик незаметно сбросил одну из своих карт под стол. А затем заменил её заранее заготовленным тузом. Шулер снова сорвал банк.

Наконец игра подошла к концу. Ческа проиграла Часовщику несколько тысяч империалов. Девушка бледнела и кусала губы. Она пыталась выглядеть хладнокровной, но у неё это выходило неубедительно. Данте понял, что у Чески не хватает денег, для того чтобы расплатится.

– Не пора ли рассчитаться? – Часовщик собрал карты и выжидающе уставился на девушку.

Данте встал из-за стола и прошептал шулеру на ухо несколько слов. Часовщик изменился в лице.

– Я перевожу ваш долг на господина Данте, – громко объявил шулер – Вы ничего мне не должны.

Часовщик поспешно удалился.

– Что вы ему сказали? – полюбопытствовала девушка.

– Я попросил его оставить колоду, – признался Данте – На счастье.

– Зачем вы перекупили мой долг? – с холодком в голосе спросила Ческа – Вы – ростовщик?

– Откуда такой внезапный интерес к моей скромной персоне? – Данте поднял со стола карты – Вы решили написать обо мне книгу?

– Просто хочу знать, с кем имею дело, – внесла ясность девушка.

– Спросите обо мне у людей на улицах, – предложил Данте – Они расскажут вам, что я – убийца и чудовище.

Колода зашелестела, ожила в его руках. Карты то рассыпались веером, то послушно прыгали из одной ладони в другую.

– Вы не выглядите как чудовище, – усомнилась Ческа.

– А на убийцу я, стало быть, похож? – усмехнулся Данте.

– Может быть. Есть в вас что-то звериное, – девушка немного помолчала – Вам придётся немного подождать. Сейчас у меня недостаточно денег...

– Забудьте про деньги, – отмахнулся Данте – Мне они не нужны. Вы вернёте свой долг по-другому.

– Да как вы смеете! – вспыхнула Ческа.

– Давайте кое-что проясним, – Данте положил перед девушкой четыре карты – Мне не нужно ваше тело. Вы сказали, что работаете в крупной больнице. Я думаю, что мы с вами будем друг другу полезны.

Ческа приняла карты, осторожно заглянула в них. Глаза девушки расширились от удивления.

– Я не стану красть для вас лекарства, – отрезала Ческа – Если вы об этом.

– Я не об этом, – утешил её Данте.

– Тогда что вам от меня нужно? – девушка заподозрила неладное.

– Того же, что и остальным людям, – обронил Данте – Всего лишь капельку понимания.

Он протянул руку и перевернул карты, лежащие на столе перед Ческой. Четыре туза.

– Добро пожаловать в реальный мир! – воскликнул Данте – Тут достаточно всего одного неверного шага и человек теряет всё.

– Я жду ответа на свой вопрос, – девушка сурово сжала губы.

– Чего мне от вас нужно? – переспросил Данте – Я жажду крови. Человеческой крови. Чудовищно звучит, не правда ли?

История с кровью имела неожиданное продолжение. Это случилось спустя пару месяцев после знакомства Данте и Чески. Все прошедшее время девушка исправно снабжала Данте свежей человеческой кровью. И при этом не задавала лишних вопросов.

Однажды в дверь Дома огня постучали. Данте вышел на улицу и поморщился от резанувшего по глазам солнечного света. На ступеньках храма замер тощий человечек, похожий на хорька. За его спиной маячили несколько угрюмых широкоплечих парней.

– Я – деловой человек, – заговорил Хорёк – И ценю своё время. Поэтому сразу перейду к сути. Я владею тремя ночлежками в Доках. И собираюсь открыть ещё несколько. В этом квартале. Я уже решил вопрос с городским советом. Тебе придется съехать.

– А это кто? – Данте указал на парней – Первые жильцы новой ночлежки?

– Это команда по выселению, – внёс ясность Хорёк – Только не нужно всё усложнять.

– Я не буду ничего усложнять, – пообещал Данте – Но почему бы нам с тобой не поболтать? С глазу на глаз. Давай зайдём внутрь.

Мужчины вошли в храм.

– Мои ребята здорово поцарапались, когда обходили вокруг здания, – сообщил хозяин ночлежек – Возле Дома огня растут чертовски колючие кусты. Никогда таких не встречал.

– Само собой, – кивнул Данте – Я выращиваю их специально для гостей.

– До меня дошли слухи, что ты в одиночку разобрался с Капитаном и его людьми, – продолжил Хорёк – Но я не верю подобным байкам.

– Ты знаешь, в чём недостаток слишком дурной репутации? – поинтересовался Данте – Если у тебя дурная репутация, то люди бояться с тобой связываться. Но если у него СЛИШКОМ дурная репутация, то возникает проблема. Всегда найдётся умник, который решит, что слухи о тебе слишком невероятны для того, чтобы быть правдой.

– К чему ты завёл этот разговор? – подозрительно покосился хозяин ночлежек – Ты хочешь меня запугать? У тебя ничего не выйдет. Предупреждаю...

– Пойдём со мной, – перебил его Данте – Я кое-что тебе покажу. Такого ты ещё не видел. Даю слово.

Данте повел Хорька за собой. Мужчины не спеша пересекли зал. Данте распахнул зелёную дверь в глубине храма и пригласил хозяина ночлежек войти. Небольшая комнатка без мебели или утвари. Хорёк увидел полки, на которых стояли горшки с растениями. Горшки были покрыты каким-то бурым налётом.

– Меня мучают ночные кошмары, – откровенно признался Данте – Я отправил на тот свет немало народу. Эти люди являются ко мне каждую ночь. Они встают вокруг моей кровати и начинают петь. Хором. Даже самое мощное снотворное не может заглушить их голоса. И поэтому мне пришлось прибегнуть к убийственному средству. Я купил у какого-то матроса саженцы растения. Этот вьюнок растёт только за морем. Туземцы в колониях используют его для охоты. Они получают из вьюнка пасту и смазывают ей наконечники стрел. Птица, раненая такой стрелой, падает замертво. Ты спрашиваешь себя, на что мне сдалась эта отрава? Небольшая доза пасты вызывает у человека что-то вроде искусственной смерти. Блаженное забвение. Темнота. Никаких снов. И никаких голосов.

– А что это за плесень на горшках? – брезгливо поморщился Хорёк.

– Ах да, я совсем забыл, – хлопнул себя по лбу Данте – Вьюнок необычайно капризен. Он плохо растёт в нашем климате. Поэтому приходиться его подкармливать. Для этого неплохо подходит кровь животных. Но лучшее удобрение для вьюнка – это свежая человеческая кровь.

У хозяина ночлежек отвисла челюсть. Он с леденящим душу ужасом осознал, что бурый налёт на растениях – это засохшая кровь.

– Но... но... – дрожащим голосом произнес Хорёк – Где ты её берёшь?

– Мало ли в трущобах бездомных бродяг, – равнодушно пожал плечами Данте – Двух-трёх точно никто не хватиться.

Хозяин ночлежек попятился.

– Где ты живешь? Подожди, подожди, я сам догадаюсь. Где-нибудь в районе Рынка? – по выражению лица Хорька Данте понял, что попал в точку – Я как-нибудь загляну к тебе. Ты ведь не против? Мне хотелось бы познакомиться с твоей семьёй. С женой. С детишками. У тебя ведь есть жена и детишки? А вот у меня – нет. У меня ничего нет. Есть только этот храм. И ещё мои цветы.

Хозяин ночлежек икнул и, зажимая руками рот, побежал к выходу. Громко хлопнув дверью, он вылетел из храма и упал на четвереньки. Хорька обильно вырвало. Потом ещё раз. И ещё.

– Эй, в чём дело? – закричал вдогонку Данте – Тебе не понравились мои цветы?

Хорьку пришлось открывать новые ночлежки в другом месте. Потому что внезапно оказалось, что Пустошь перестала быть ничейной землёй. У квартала заброшенных домов появился сильный и властный хозяин.

СЕЙЧАС

Данте успел доползти до середины храма, когда услышал позади себя шорох. Дверь Дома огня со скрипом распахнулась. Данте привстал на локте и обернулся. В лицо ему ударил ослепительный свет.

– Здравствуй, смерть, – прошептал Снеговик, едва шевеля губами.

– Давненько не виделись, господин Данте.

КОНЕЦ.