Текст книги "Вперед в СССР! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

Соавторы: Виктор Глебов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Я находился не здесь.

– А где?

– Сложно объяснить. Иное пространство. Место, откуда я получаю доступ к его подсознанию, – кивок в сторону монстра.

Менталист несколько секунд смотрел на меня изучающе. Если ждал пояснений, то напрасно.

– Интересный ты человек, Владлен, – сказал он, наконец. – Ломаешь стереотипы, но добиваешься успеха. И не очень-то хочешь делиться своими наработками.

Пожимаю плечами:

– Я сам не понимаю, как это происходит.

Если бы не хотел делиться, не устроил бы передачу данных. Но есть вещи, которые я просто не могу раскрывать.

– Ну-ну, – Виноградов дал мне понять, что не очень-то верит в эту лапшу. – Ладно, пока оставим. Здесь плохо видно, но тварь нашла уязвимую точку в капсуле. И ударила чем-то острым. Камера показывает размытую тень, но мы подозреваем, что наш друг поработал когтями и почти пробил оболочку, – мрачно проговорил Виноградов.

– Бронированную?

– Легированная сталь. Сплав особой прочности. Просто в этом месте у нас проложен канал с проводами, и стенки тоньше. Как тварь почувствовала? Без понятия. Но ведь мы имеем дело с некродом-переселенцем, это разумное существо. И нам сложно оценить их возможности. На данном этапе.

– Что будем делать?

– Пока тварь спала, всё отремонтировали, – сообщил Виноградов. – Но идут разговоры о том, что капсулу надо доработать. И усилить охрану спецбокса.

– Думаете, монстр стал крепче?

– Развитие продолжается, – ответил собеседник. – И это надо учитывать.

В спецбоксе прямо сейчас работали техники. Я видел дуги разрядов от сварочных аппаратов, протянутые через всю лабораторию провода. Всё это фиксировалось камерами.

– Их интересуют менгиры, – сказал я, имея в виду тварь. – Чем ближе существо к источнику пси-энергии, тем оно сильнее. Лучшее решение – перевезти капсулу в другое место.

– Это не нам решать, – сухо ответил Виноградов.

На том и расстались.

Покинув спецбокс, я отправился в столовую, наскоро пообедал, а затем пошёл в город. Метка напоминала о том, что убийца находится неподалёку. И, естественно, за мной следили. Как только я прошёл через КПП, ощутил в затылке неприятное покалывание. Подсаженный паразит предупреждал, что противник начал преследование.

Городок мне понравился ещё на первой прогулке.

Тихий, уютный.

Я направился в сторону центра. Узкие улочки, обсаженные старыми липами, вели меня мимо невысоких домов с покосившимися заборами и выцветшими ставнями.

По пути я заметил маленький магазин косметики и вспомнил про данное Чупе обещание купить духи. Что ж, почему бы и нет? Договор есть договор. Толкнув дверь, я вошёл, кивнул молоденькой продавщице с золотистыми кудряшками и остановился перед стеклянным стеллажом с выставленными флаконами. Ну, «Красную Москву» изводить на фамильяра будет слишком расточительно, а вот какой-нибудь аромат попроще, желательно, цветочный и послаще – в самый раз.

Вышел я из магазина спустя десять минут. С маленьким пузырьком в кармане. Чупа горячо одобрил мой выбор, о чём сообщил во время того, как я делал вид, будто нюхаю образец. Он требовал, чтобы я облился парфюмом с ног до головы, но я вовсе не желал пахнуть цветочной лужайкой. Пусть потом хоть искупается в духах, но без меня.

Метка в затылке напоминала о себе лёгким покалыванием. Киллер был где-то рядом, возможно, в нескольких десятках метров. Я не оборачивался, не пытался его выследить. Вместо этого сосредоточился на окружающей обстановке, стараясь запомнить каждую деталь. Узкие тротуары, выложенные плиткой, которая местами просела или треснула. Деревянные лавочки у подъездов, где иногда сидели пожилые женщины с вязанием или мужчины с газетами. Дети, гоняющие мяч по двору, их смех и крики, разносившиеся далеко вокруг. Всё это создавало ощущение спокойствия, но я знал, что это лишь иллюзия.

Я свернул на одну из боковых улиц, где было меньше людей. Здесь дома стояли чуть поодаль друг от друга, а между ними тянулись узкие проходы, заросшие кустами сирени и бузины. Я замедлил шаг, прислушиваясь к звукам. Где-то вдалеке лаяла собака, доносился шум машин с главной улицы. Но среди этого фонового шума я уловил едва заметный звук шагов – лёгких, почти бесшумных. Киллер был профессионалом, но даже он не мог полностью скрыть своё присутствие.

Остановившись у старого фонаря, который давно не работал, я сделал вид, что завязываю шнурок. В этот момент бросил быстрый взгляд через плечо. На улице никого не было, но тень мелькнула в одном из проходов между домами. Я улыбнулся про себя. Он думал, что я не замечаю его, но это было частью моего плана.

Что ж, начинаем игру!

Глава 12

Город хоть и закрытый, но камеры в нём понатыканы далеко не повсеместно. Следить прямо за каждым движением его обитателей необходимости нет: всё-таки, большая часть из них – обычные люди, члены семей сотрудников режимных объектов. Ходят по магазинам и ресторанам, едят мороженое на улицах, отдыхают в парках, коляски с детьми катают по скверикам. Так что найти тихое место без камер наблюдения вполне реально. А мне требовалось как раз оно – чтобы не объяснять потом никому, что случилось, и почему какой-то мужик меня преследует. Особенно не хотелось рассказывать о своих проблемах с Алайскими Козлову или Виноградову. Для них я просто талантливый сотрудник, одарённый с особыми способностями. Незачем им знать о моих трудностях с одним из самых могущественных партийных кланов. Тем более, я не собирался рассказывать о событиях в тренировочном лагере КГБ – о том, как в одну из студенток вселился эмиссар, и мне пришлось его убить. Вместе с носителем. Одно дело – когда тебя принимают за псионика, способного изучить шпиона некродов, и совсем иное – если на меня будут смотреть, как на того, кто может их уничтожать. Нет, слишком много сложностей. С киллером следует разобраться по-тихому. Тем более, у меня на него имелись свои планы, в которые я не собирался никого посвящать. Потому что почти наверняка не получил бы одобрения. А, как известно, если не хочешь, чтобы тебе что-то запретили, не спрашивай разрешения.

Вот я и кружил по городу в поисках поля боя – укромного уголка, где можно будет не думать о свидетелях. Я ведь понятия не имел, как пойдёт наша с киллером схватка. Может, мне удастся пробить его ментальные блоки, пользуясь близостью менгира, а может, и нет. Тогда противостояние окажется чисто физическим. А это значит, что последствия предсказать трудно. Вполне вероятен и летальный исход. А это будет означать наличие трупа. Со всеми вытекающими. Отсутствие камер и свидетелей вовсе не гарантирует, что мне удастся выйти сухим из воды. Смерть человека, да ещё и того, кто имеет возможность свободно разгуливать по территории режимного объекта, заставит местные спецслужбы с ног сбиться, чтобы выяснить, что произошло. Этого очень не хотелось бы. Но не настолько, чтобы жизнью рисковать.

Я неторопливо, чтобы было ясно, что прогуливаюсь без конкретной цели, шагал по улицам, выискивая место без камер и людей, одновременно следя при помощи паразита за передвижениями киллера.

Он поотстал, но находился в том же квартале. Держался пока метрах в двухстах от меня. О том, что я поместил в него ментального паразита и могу мониторить его перемещения, убийца не знал, но всё равно действовал крайне осторожно. Тем не менее, едва ли он станет затягивать то, что ему поручено. А моя прогулка – то ещё искушение покончить с объектом побыстрее. Особенно, если место будет тихое.

Свернув влево, я двинулся киллеру наперерез. Через некоторое время он остановился, а потом пошёл обратно. Похоже, он меня видел. А вот я его – нет. По крайней мере, не мог идентифицировать среди людей, периодически мелькавших в поле зрения. Выходит, это не просто убийца. За мной следил профи высокого класса. Подготовленный товарищ, знающий, как не попадаться на глаза. Спецслужбы? Алайские вполне могли и там найти исполнителя. Связей у них хватило бы. Ну, или мужик просто был когда-то агентом, а потом ушёл на вольные хлеба. А то и совмещал.

Большого значения это не имело. Я был готов ко всему. Насколько возможно.

Свернул за угол и направился к небольшому скверу, видневшемуся между домами. Он выглядел, как островок зелёных насаждений, а не место для прогулок. И в целом, казался запущенным.

Когда я подошёл ближе, стало ясно, почему. Деревья и кусты окружали жёлтую трансформаторную будку, похожую на каменную беседку в римском стиле. Только пространство между колоннами было закрыто серыми металлическими дверями с недвусмысленными маркировками: череп и молния внутри треугольника. Не входи – убьёт. Так что поблизости никого не было: место просто не представляло интереса для горожан. Не было здесь ни нормальных дорожек, ни скамеек, ни, тем более, детской площадки. Просто муниципалитет решил замаскировать кустами шиповника и развесистыми каштанами утилитарную постройку, чтобы не мозолила глаза.

Что ж, если скверик подходил мне, он должен устроить и киллера. Кажется, место встречи выбрано.

Я прошёл между кустами цветущего шиповника, прошагал метров двадцать по узкой змеящейся тропинке и заметил за будкой пенёк. Видимо, одно из деревьев когда-то повалило грозой, и его распилили и вывезли. Вокруг даже ещё виднелись опилки. Усевшись, я достал телефон и уткнулся в него, делая вид, будто залип в ОГАС. На самом же деле, следил за своим преследователем.

Тот приближался. Видел ли он, куда я делся? А может, у него есть какое-то устройство? Дрон, например. Нет, маловероятно. В таком городе летающий аппарат вызвал бы переполох среди спецслужб. Маячок? Нет ли на мне трекера? Хм… Откуда бы ему взяться? И всё же, чутьё киллера казалось едва ли не сверхъестественным.

Он явно знал, где я. И постепенно подходил к скверу. Правда, с другой стороны. Делал крюк.

Интересно, под видом кого он проник в город. И было ли у него оружие. Потому что у меня оно отсутствовало. Я находился здесь в качестве научного сотрудника, но никак не того, кому полагается пистолет.

Впрочем, даже если киллеру выдали пушку, он не станет ею пользоваться: это ведь сразу выведет спецслужбы на него. А собственный ствол сюда не пронесёшь.

На мгновение сердце кольнуло дурное предчувствие. Что, если я переоценил степень развития ментального паразита? И уровень энергии менгира? Всё-таки, он находился хоть и близко, но не прямо рядом.

Как бы в этом тихом скверике не осталось лежать моё тело…

Убийца притормозил возле одного из домов, между которыми втиснулась трансформаторная будка. Видать, прикидывал, зайти или подождать. Прошло минуты три прежде, чем он двинулся дальше. Я не видел его за деревьями, но паразит совершенно чётко транслировал крайне близкое присутствие. Ощущения были даже сильнее, чем когда я почувствовал его на территории института. Но это, скорее всего, оттого, что мои способности росли, а паразит развивался.

Как убийца нападёт? Использует нож? Шприц с ядом? Кастет? А может, сначала попытается вырубить меня электрошокером?

Тело напряглось, превратившись в сжатую пружину. Надо быть готовым ко всему. Даже к выстрелу. На всякий случай. Чуть что – метнуться вправо, спрятаться за трансформаторной будкой. И уходить через заросли. Выбраться из сквера и двинуть туда, где людей побольше. При свидетелях убийца ничего предпринимать не станет.

Киллер приближался осторожно. И очень тихо.

Видит он меня или нет?

Я убрал телефон и встал. Незачем затягивать. Пора спровоцировать его на нападение. Пусть решит, что это шанс. Что, если он не воспользуется им сейчас, добыча уйдёт.

Двинувшись по тропинке к выходу из сквера, я почувствовал, как киллер ускорился. По ощущениям, между нами оставалось от силы метров десять.

Чёрт!

И где же ты⁈

Оборачиваться и вертеть головой нельзя. Он ведь уверен, что совершенно невидим для меня.

Судя по тому, что киллер старался сблизиться, огнестрела у него нет. Как и ожидалось, разгуливать с пистолетом по закрытому городу у него не вышло. Значит, почти наверняка будет нож.

– Сверху! – раздался голос фамильяра.

Инстинктивно отскочив в сторону, я повернул голову и увидел спрыгнувшего с трансформаторной будки убийцу!

Он приземлился аккурат в то место, где я находился полсекунды назад. И в его руке был армейский нож, который в СССР принято называть финкой. Всё, как я и ожидал. Тихое убийство, похожее на уличную разборку или банальное ограбление.

Мужик был здоровенный. Сейчас, в непосредственной близи, он выглядел ещё больше и мускулистей, чем в нашу первую встречу, когда мы устроили гонки по Москве.

Тёмные очки-авиаторы, кепка-восьмиклинка (вполне хватит, чтобы скрыть лицо), зелёная футболка и джинсовая куртка, свободные штаны с армейскими ботинками.

Всё это я успел разглядеть в одно мгновение, пока киллер распрямлялся после приземления. Как фотоснимок сделал, запечатлев образ своего врага. Он точно превосходил меня по физическим параметрам. И, вполне вероятно, по навыкам рукопашного боя. И, конечно, совершенно уверен, что разделается со мной за минуту. Это и должно стать моим преимуществом.

Убийца сделал шаг вперёд, одновременно нанося удар ножом. Метил в сердце. Его движение напоминало выпад фехтовальщика и было очень быстрым. Для обычного человека. Неужели нова⁈ Судя по тому, как легко он вскарабкался на будку, а затем спрыгнул с неё – вполне возможно.

Я уклонился вправо, одновременно делая сбив предплечья противника, и тут же врезал ему кулаком в лицо. Вернее, попытался. Так как нападавший ловко сдвинулся, пропустив мою руку мимо себя, и немедленно атаковал меня снова – на этот раз в бок. Если бы нож прошёл между рёбрами, мало мне не показалось бы. Киллер точно знал, куда бить. Явно не новичок. И двигался он быстро, как змея. Я едва успел увернуться, ударил его ногой во внутреннюю часть бедра и отскочил, разрывая дистанцию. Но убийца прыгнул следом, не давая мне оторваться.

О том, чтобы ломать какие-то там ментальные блоки, не могло быть и речи. Я едва успевал избегать быстрых и частых ударов, которые сыпались на меня с разных сторон. Приходилось полностью концентрироваться на драке.

Вдруг на киллера откуда-то сверху прыгнул Чупа!

Запустив пальцы ему в ноздри, он рванул вверх, задирая киллеру голову, а затем сдёрнул очки-авиаторы и прицельно ткнул в левый глаз.

О существовании фамильяра мой противник понятия не имел, так что от неожиданности завертелся на месте, пытаясь схватить хомяка свободной рукой.

Было бы глупо этим не воспользоваться. Что было сил, я врезал ему между ног!

Киллер с воплем грохнулся на землю. Резким ударом ботинка я выбил нож у него из руки и добавил кулаком в висок.

Такая атака должна была вырубить убийцу, но он даже не подумал отключаться. Схватил Чупу, оторвал от себя и швырнул в кусты.

Я обрушил на него ментальную атаку.

Не ломал блоки, а просто накрыл противника мощной волной, вызывающей панику, отчаяние, страх и ощущение собственной никчёмности. Против этого заранее блоки не выставишь. Ментор, может, и сумел бы сориентироваться, но мой враг одарённым не являлся. Просто кто-то подготовил его к встрече с менталистом. Но не анимансером. И в этом было моё преимущество. Которым я и воспользовался.

Киллер замер на секунду, ошарашенный тем, что разом свалилось на него. Заморгал, а затем лицо его приобрело кислое и тупое выражение, словно он утратил любое желание продолжать драку. Вместе с волей к победе.

Отлично! Это как раз то, чего я добивался. В таком состоянии человек становится лёгкой добычей. А в последнее время я здорово подкачался, если можно так выразиться.

Убийца вяло попытался до меня дотянуться, но я лишь уклонился, пропустив его клешню мимо себя, и немедленно ударил по блокам. Кто бы их ни создал, он не был анимансером. Высокоуровневым псиоником – безусловно. Но он не мог учесть, что его протеже окажется выбит из колеи внезапной атакой, которая разом ослабит ту основу, на которой он возвёл здание из ментальных блоков.

Ударил я сильно. Чтобы уж наверняка.

Если бы не защита, которой снабдили киллера, подобная атака могла бы вызвать нервный срыв, спровоцировать мощную панику, а то и вовсе свести с ума – смотря, по кому пришлась бы.

Я почувствовал, как блоки в душе моего противника затрещали, а затем посыпались, словно старая штукатурка под ударом кувалды.

Мне удалось пробить в ментальной защите брешь, и теперь через неё я потянулся к тем центрам, которые были нужны, чтобы захватить сознание врага.

Действовал я быстро, пока киллер не очухался. Коснулся там, подправил здесь, накинул ментальную сеть на зоны, отвечающие за волю и механизмы психической обороны, заложенные самой природой.

Не прошло и десяти секунд, как передо мной стоял уже не жаждущий прикончить меня громила, а совершенно безучастный человек, не желающий ничего. Пустая оболочка, сосуд, который я мог наполнить по собственному усмотрению. Что я и собирался сделать.

План созрел у меня заранее. Я лишь не был уверен, что сумею выжить и победить. Теперь же ничто не мешало мне его осуществить.

Осмотревшись, я убедился, что в скверике по-прежнему никого, кроме нас, нет. Отлично. Можно спокойно работать.

Я коснулся ментального паразита, уже изрядно разросшегося и теперь напоминающего медузу, запустившую тонкие невидимые щупальца в различные слои разума убийцы и его души. Я принялся менять конфигурации, добавляя и корректируя магические контуры, настраивая киллера так, как мне требовалось.

Нет, сдавать его спецслужбам я не собирался. В некотором роде, ассасин – моя проблема. Но он же может стать и её решением.

Если устранить его – неважно, каким способом – Алайские пришлют нового убийцу. Или придумают ещё какую-нибудь каверзу. К которой я уже не буду готов. Сейчас же враги бездействуют, уверенные, что мои дни сочтены. И это даёт мне преимущество. Как и то, что их оружие оказалось в моих руках.

О, я сумею обратить его против хозяев!

Такой фокус мне доводилось проделывать лишь однажды, но сложного в нём ничего нет. Требовались только время и аккуратность. Программируя человека, необходимо соблюдать баланс. Если просто наполнить его императивами, ничем не подкреплёнными, дело не выгорит: он или рехнётся от противоречий, либо напортачит.

Каждое указание следовало подкрепить целым веером обоснований, сплетённых из тонкого кружева желаний, страхов, опасений, надежд и так далее.

Работа заняла минут двадцать. Даже, наверное, чуть больше. Зато я остался доволен. Ювелирные настройки воспринимались носителем как собственные, никаких внутренних конфликтов не предвиделось.

Больше о том, чтобы меня прикончить, киллер не помышлял. Всё, чего он жаждал, – так это поскорее выбраться из города, вернуться к нанимателю и следить за ним, передавая мне информацию! Теперь в стане врага у меня имелся шпион, причём, абсолютно преданный. Хоть и не знающий толком, почему.

Последним прикосновением я активировал программу.

Убийца моргнул, повёл взглядом из стороны в сторону, нахмурился, а затем уставился на меня.

– Прошу прощения, – пробормотал он удивлённо. – Я вас не заметил.

Похоже, решил, что мы едва не столкнулись.

– Ничего, – улыбнулся я, чувствуя, как от стоп медленно, но верно поднимается горячая волна отката.

Кивнув, киллер обогнул меня, слегка покачиваясь, будто только что проснулся, и двинулся к выходу из сквера.

Я же поспешно опустился на землю. Дышать было тяжело, сердце билось о рёбра, уши заполнял звон. Жар сменился покалывающим холодом.

Чупа, наблюдавший за тем, как я обрабатывал ассасина, с недовольным видом, подошёл вразвалку, заглянул мне в глаза.

– Что, плохо?

– Ещё как! Если вырублюсь… Не знаю… Пригляди за тем, чтобы меня белки не унесли.

– Было бы проще, если б ты отдал его мне, – мстительно проговорил фамильяр.

– Проще, но не так эффективно.

– Что ты с ним сделал? Память стёр?

– Нет. Кое-что получше. Теперь он на моей стороне.

Чупа озадаченно почесал голову между ушей.

– А! – обрадовался он собственной догадливости. – Марионеткой обзавёлся! Техника кукловода. Отлично, признаю. Конечно, я бы с удовольствием вырвал ему кадык, но ничего. Он ведь тебе не навсегда нужен? Рано или поздно…

Фамильяр продолжал разглагольствовать на тему того, что однажды доберётся до посмевшего швырнуть его в кусты обидчика, но я его уже не слушал: меня потащило в темноту, звуки смешались и растворились в неразборчивом шуме, а затем всё просто исчезло!

Глава 13

Самое плохое в откатах не боль, а то, что организм, чувствуя, что доведён до физического предела, отключается и уходит на покой. Не спрашивая тебя. Внутренняя регулировка зависит от подсознания и никак не контролируется. Нельзя просто взять и отменить её. И, наверное, это хорошо, потому что иначе одарённый просто мог бы умереть, переоценив в какой-то момент свои силы. Тем не менее, потерявший сознание человек становится лёгкой добычей врага. Поэтому за своими действиями в течение боя нужно тщательно следить, чтобы понимать, когда хватит. Увы, не всегда удаётся просто взять и прекратить. В общем, палка о двух концах. И на обоих – твоя уязвимость.

Открыв глаза, я увидел пронзительно-голубое небо с медленно плывущими облаками. Прозрачными, как дым. Но желания порассуждать о вечности и преходящности, как у Андрея Болконского, не возникло.

А затем вид перекрыла физиономия фамильяра. Чупакабра всматривался в меня, словно пытался определить, в каком я состоянии.

– Доброе утро, – проговорил он спустя несколько секунд и растянул пасть в подобии улыбки, демонстрируя два передних зуба. – Как спалось?

– Долго я был в отключке?

Попытался сесть и, к собственному удивлению, обнаружил, что тело не ломит, и нигде не болит. Даже голова не кружилась. Не сказать, чтобы я чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, но и разбитости не было. Похоже, регенерация ускорилась. Это хорошо.

– Часа полтора. Валялся бы тут в тени кустиков дольше, если б я не влил в тебя энергию менгира, – тут же объяснил «чудесное» исцеление фамильяр. – Надеюсь, ты не в претензии. Но я просто больше не мог смотреть, как ты мирно посапываешь, пуская слюни, будто тугосеря, которого мамка оставила полежать на травке.

Признаться, меня удивил словарный запас фамильяра.

Тугосеря – надо же…

– Спасибо, – кивнул я, вставая. – Очень мило с твоей стороны.

Чупа великодушно махнул лапой. Мол, пустое.

– Ерунда, хозяин. Какие счёты между друзьями? Не одними же сделками жизнь полнится. Ладно, прекратим расшаркивания. Какие планы?

Сделав пару шагов, я почувствовал накатившую слабость. Голова закружилась, резко повело в сторону, так что пришлось поспешно опуститься на землю. К горлу подступила тошнота.

Нет, далеко не полностью я избавился от отката. Первое впечатление оказалось обманчивым. И всё же, я ощущал себя куда лучше, чем следовало.

– Что, плохо? – прищурился фамильяр. – Идти-то сможешь?

– Придётся.

Нужно вернуться в комплекс: я не могу болтаться по городу до ночи. И эмиссара не мешало бы проверить. Хотя в таком состоянии об этом и думать нечего. Требуется отдых. Сколько, я не знал. Может, два часа. Или гораздо больше. Влитая в меня Чупой энергия менгира сыграла роль большой дозы лекарства, заглушившего симптомы, но причина «болезни» ещё не была искоренена.

– Исчезни пока, – сказал я фамильяру. – Встретимся… позже.

– Без проблем. Я так понимаю, в цветочный или кондитерскую ты по дороге домой заглянуть не планируешь.

– Пошёл к чёрту! Хватит с тебя и духов, что я купил. За свои кровные, между прочим. А мог бы девушке какой-нибудь подарить.

Всплеснув лапками, Чупа возмущённо фыркнул, крутанулся на месте, как волчок, и растворился в воздухе.

Так, надо было подняться. И не просто встать, но и идти. Добраться хотя бы до остановки автобуса. Я попытался встать, но меня сразу повело. Проклятье! Чёртов откат… Но валяться в скверике – тоже не вариант. Нужно идти домой. Выждав минут пять, я медленно поднялся, постоял, пытаясь поймать равновесие. Так, сосредоточься! Будем идти очень медленно, воображая на земле прямую линию.

В голове слышался морской прибой – словно к каждому уху приложили по раковине. Картинка перед глазами дёргалась. Очень плохо. Но не критично. Шагать всё-таки можно, только осторожно. Я двинулся к выходу из сквера, едва переставляя ноги. Не знаю, сколько добирался до тротуара. Но, когда оказался снаружи сквера, пришлось сесть на бордюр и перевести дух.

Посидев минут пять, я почувствовал себя лучше и поднялся. Голова снова закружилась, но чуть меньше. И всё же, передвигаться было тяжело. Я пошёл по улице, покачиваясь и стараясь держать хоть какое-то равновесие, но метров через сто пришлось снова опуститься на бордюр. Проклятье… Этак я буду даже до остановки автобуса добираться целую вечность!

Мимо проходили две женщины. Одна несла в руке пакет с продуктами. Она смерила меня долгим внимательным взглядом, а затем притормозила.

– Погоди-ка, Наташ, – сказала она подруге. – Молодой человек, вам нехорошо? Вы какой-то бледный.

– Да, – ответил я. – Голова кружится. Не подскажете, где ближайшая остановка до исследовательского центра? Я там работаю.

– Я знаю, где это, – кивнула вторая женщина. – Давайте мы вас проводим. Сможете подняться?

Нечасто мне доводилось пользоваться помощью дам, но эти милые неравнодушные женщины попались очень кстати.

Я с трудом встал, покачнулся, и та, которую звали Наташей, мигом подхватила меня под руку.

– Спасибо.

– Не за что. Пойдёмте. Не беспокойтесь, мне не тяжело. Я занимаюсь плаванием, – гордо поделилась своими достижениями Наташа.

Её подруга обошла меня с другой стороны и взяла свободной от пакета рукой под локоть.

– Посадим вас на автобус, – сказала она. – Доедете до самого центра. Тут много транспорта, который туда ходит.

Втроём мы двинулись дальше и минут через десять добрались до остановки, где женщины усадили меня на скамейку под стеклянным навесом.

– Вам нужен двенадцатый или седьмой, – сказала та, которая была с пакетом. – Сами дождётесь?

– Конечно, – я улыбнулся. – Большое спасибо. Дальше справлюсь.

– Ну, ладно.

Попрощавшись, женщины отправились по своим делам. А я, чувствуя себя немощным стариком, каким не был даже в последние годы своей прошлой жизни, привалился спиной к скамейке и стал ждать нужный автобус. Кроме меня, на остановке никого не было.

Вскоре в конце улицы показался автобус. Прошло минуты полторы, и я увидел, что это не мой. Чёрт… Транспорт остановился, поднял стену, и на тротуар вышли пять человек. Я скользнул по ним взглядом. Пенсионер в старомодной шляпе, мать с девочкой лет восьми, двое парней. Несколько секунд – и я снова остался один.

Следующий автобус оказался седьмым. Я загрузился в него не без труда. Оплатил проезд и плюхнулся на свободное место. Накатило облегчение, но ненадолго: уже через пару минут кончики пальцев онемели, подкатила тошнота, и голову стиснули невидимые тиски. Новый приступ длился недолго, но я успел покрыться холодным потом.

Когда пришло время выходить, с трудом поднялся, держась за поручни и вывалился из автобуса. Сразу плюхнулся на скамейку. Дыхание было тяжёлым, прерывистым. Пришлось посидеть четверть часа, пока получилось встать и двинуться в сторону исследовательского центра. Качало знатно, перед глазами плыло. Пару раз казалось, что вот-вот упаду и потеряю сознание. Но всё же, до проходной я дошёл.

– Что с вами⁈ – настороженно спросил охранник, наблюдая за тем, как я дрожащей рукой прикладываю к сканеру пропуск.

– Не знаю, – соврал я. – Что-то поплохело на улице. Еле добрался.

– Давайте я кого-нибудь вызову – на вас же лица нет, – предложил охранник. – Может, врача?

– Не надо, – проговорил я, проходя через турникет. – Мне бы только до кровати…

– Влад, что с тобой⁈ – раздался знакомый женский голос.

Повернув голову, я увидел Кристину. Девушка торопливо шагала через фойе.

– Тебе плохо⁈ – она подхватила меня под руку. – Влад, что с тобой случилось⁈

– Ничего особенного, – ответил я, заставив себя улыбнуться. – Не волнуйся так. Просто… лёгкий приступ. Наверное, ВСД. Мне бы прилечь.

Вегето-сосудистая дистания – хорошая отмазка.

Правда, я не уверен, что в этой реальности ею поголовно страдают.

– Я тебе помогу. Доведу до комнаты.

Не привык я пользоваться помощью женского пола, но выбора особо не было. Пришлось опереться на плечо Кристины. На удивление, она оказалась довольно сильной. Хотя… В этом мире чуть ли не все спортсмены.

– Пошли, – сказала девушка. – Аккуратно, не торопись. Вот так. Мы никуда не спешим.

С одной стороны, было немного стыдно. Не знаю, какой мужик будет чувствовать себя комфортно, когда с ним возится женщина. С другой – приятно. Было ясно, что Кристина не просто добрый человек, но и испытывает ко мне особые чувства. Жаль только, что она увидела меня в таком состоянии.

Спустя некоторое время мы-таки добрались до комнаты. Когда вошли, Арсений лежал на кровати и читал. Повернув голову, слегка приподнял брови. Явно сразу не понял, что происходит. Но затем вскочил, как ужаленный.

– Дружище, ты чего⁈ – воскликнул он, бросаясь к нам. – Что случилось⁈

– Да ерудна. Небольшой приступ. Накрыло на улице, пока гулял. Наверное, слишком много свежего воздуха…

– Не говори глупости! – сдвинула брови Кристина. – Тебя надо немедленно показать врачу. Просто так подобные вещи не случаются! Может, у тебя сердце не в порядке или ещё что.

– Да всё у меня с сердцем нормально, – проговорил я, с облегчением укладываясь на кровать. Наконец-то! – Полежу немного, и пройдёт.

– Ну, нет! – решительно качнула головой Кристина. – Нельзя пускать на самотёк.

– Согласен, – присоединился к ней Арсений. – Никаким порядком тут и не пахнет. Я сейчас сгоняю за врачом.

И, несмотря на мои слабые протесты, он выскочил из комнаты.

Кристина присела на краешек кровати, положила мне ладонь на лоб.

– Ты весь холодный и в испарине, – проговорила она укоризненно. – Тебя обязательно должен осмотреть доктор!

Учитывая, что неспящий уже за ним отправился, спорить не имело смысла. Так что я лишь улыбнулся.

– Ладно, спасибо за заботу.

– Пожалуйста, – серьёзно ответила девушка. – Здешние медики – сплошь регенераты, так что мигом тебя подлатают.

Регенерация у меня тоже имелась, но я не мог её контролировать, как здешние одарённые. Так что, может, идея привлечь доктора была не такой уж и плохой. Хуже, во всяком случае, точно не будет.

– Ладно, будь по-твоему, – сказал я.

– Вот и правильно. Вы, мужики, за помощью обращаетесь, только если видите, что вот-вот копыта отбросите. Что за люди!

– Есть такое. Нас воспитывают терпеть и превозмогать.

– Угу. Иначе не мужик, да? Зато как температура тридцать семь и два, так вы в лёжку лежите да помираете, – Кристина вдруг ласково улыбнулась и погладила меня по волосам. – Но теперь я за тебя возьмусь.