Текст книги "Вперед в СССР! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

Соавторы: Виктор Глебов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

«Коллектив» по внешнему виду смахивал на «ВКонтакте», только с советским уклоном. А это означало полный государственный контроль, функциональный минимализм и отсутствие рекламы. При этом всё работало на удивление шустро, а профили были верифицированы через паспортные данные. Аккаунта мамы не было, зато я обнаружил страничку Кристины. Судя по статусу, девушка была в сети очень давно. Под колокольчиком обнаружились уведомления – ко мне в друзья напрашивались Булкин, Маша Андреева, Любовь Грекова и… семейство Мясниковых. Денис и Полина. Я прямо офигел от такой популярности и щедрой рукой ответил всем этим персонажам взаимностью. А потом начал просматривать тех, кто числился моим другом раньше.

Искать надо было в разделе «Товарищи».

Предсказуемо выплыл Кирилл Зюзин – тот самый айтишник, что помог мне с поисками Оли. Ещё с десяток личностей, которые явно были моими одноклассниками и соседями по двору. Один их тех уродов, которых я отправил на тот свет во время схватки с бандой Косого. И ещё несколько сомнительных хмырей, вызывающих серьёзные подозрения. Я тут же избавился от этих «товарищей», запихнув их в игнор-лист. Здесь эта опция называлась банально – «Чёрный список».

Управившись с наведением порядка, я развернул новое окно, запустил «Гида» и взялся за просмотр новостей.

Работать в ОГАСе гораздо удобнее, чем в привычном Интернете. Нет всплывающих окон с рекламой, всё загружается быстро, без тормозов. Вот вам и хвалёное «доминирование» Запада в информационной сфере.

Итак, что там у нас новенького?

Как всегда, ударники труда выполняют и перевыполняют планы, бурными темпами развивается агропромышленный комплекс, советские учёные делают открытия мирового масштаба. Проводятся фестивали с участием гостей из иных миров, улучшается климатический контроль, спасается Аральское море.

Да, чуть не забыл.

Здесь экологическое бедствие в Средней Азии начало-таки происходить, но правительство вовремя спохватилось и запустило долгосрочную программу восстановления. Итог – высыхание удалось остановить. Сейчас экологи и климатологи работают над тем, чтобы поддерживать баланс и постепенно вернуться к привычной площади бассейна.

Про себя я отметил, что в новом Союзе есть города, о которых я в прежней жизни ничего не слышал. Сибирь, несмотря на наличие менгиров, была густонаселённой, привычные «миллионники» разрослись ещё больше. Появились железнодорожные ветки, связывающие центральные регионы страны с Крайним Севером. Возникли купольные города в Арктике, и там жить было очень комфортно благодаря портальным доставкам. И вообще, порталы позволили с максимальной эффективностью осваивать труднодоступные регионы, о которых в моём мире никто и помыслить не мог. Зная это, вы бы не удивились новостному сюжету о сдаче в эксплуатацию очередного купольного города в Якутии или на Чукотке. А вот я сидел, раскрыв рот от удивления. Пялился на прозрачные стены, за которыми простиралась бескрайняя тундра, пока ещё не заснеженная. На разбитый под куполом уютный парк, невысокие дома по три-пять этажей, автоматически раздвигающиеся для проветривания секции, на фермы, школы, детские сады… И тихо выпадал в осадок от того, что комплекс рассчитан на пять тысяч жителей.

Я тут же вбил поисковой запрос и выяснил, что в Союзе реализовано несколько проектов арктических городов. Например, Одновалов – крупное поселение на десять тысяч человек в Заполярье. Геодезическим куполом там накрыли общественный центр, рядом возвели цилиндрические, овальные в сечении жилые корпуса, связав их между собой крытыми утеплёнными галереями. Главная улица представляла собой пассаж с декоративными растениями – деревьями и кустарниками.

Вернув челюсть на место, я продолжил изучать новости.

По Мексике прокатилась волна демонстраций – рабочие выступили против чудовищных условий труда в американских корпорациях. Власти жестоко подавили протесты с помощью водомётов, дубинок и резиновых пуль. Есть неподтверждённые сведения о присутствии в отрядах быстрого реагирования менторов. Коммунистические настроения в Мексике постоянно усиливались, и спецслужбы США ничего не могли с ними поделать, как ни старались. Аналитики сходились во мнении, что Мексика находится на пороге революции. Но они считали так и пять лет назад, и десять, так что кто знает, когда грянет гром. И грянет ли вообще. Но очевидно, что на территории этого государства идёт активная идеологическая борьба.

Моё внимание привлёк Всесоюзный фестиваль пси-искусств, стартовавший сегодня в столице и посвящённый творческому применению пси-энергии. Менторы-художники демонстрируют «живые» картины, меняющиеся в зависимости от эмоций зрителей, а музыканты исполняют симфонии, напрямую воздействующие на подсознание. Ожидается, что главным событием станет выступление ансамбля «Космические голоса», чьи вокалисты способны резонировать с энергетическими полями Земли.

«Это не просто искусство – это новый этап культурной революции», – заявил министр просвещения.

Следующим пунктом шёл термоядерный реактор «Свет-5», который ввели в эксплуатацию на Чукотке.

Советские учёные продолжают удивлять мир: сегодня запущен пятый реактор серии «Свет», обеспечивающий энергией весь арктический регион. Установка работает на основе усовершенствованной технологии управляемого синтеза и полностью экологически безопасна.

«Теперь даже самые отдалённые купольные города будут обеспечены дешёвой и чистой энергией», – отметил академик Варламов.

В Средней Азии завершено строительство «Зелёного щита».

Масштабный проект по восстановлению экосистемы Аральского моря вступил в завершающую фазу. С помощью климатологов и терраформирующих технологий удалось создать гигантскую лесополосу, которая остановила опустынивание. Теперь здесь снова можно заниматься земледелием.

«Это победа не только науки, но и коллективного труда всего Союза», – подчеркнул глава республики Узбекистан.

В Ленинграде задержан ментор-манипулятор, внедрявший в советских граждан чужие воспоминания.

Сотрудники МВД нейтрализовали опасного преступника, который использовал свои способности для шантажа и подмены памяти. Жертвами стали несколько высокопоставленных чиновников.

«Этот случай подтверждает необходимость ужесточения контроля за пси-активными гражданами», – заявил следователь.

Вообще, местный поисковик оказался очень грамотным и удобным. Сказалось отсутствие рекламы и искусственно продвигаемых коммерческих статей. По конкретному запросу система выдавала ссылки на лучшие и самые полные материалы. При этом мне предлагалось перейти по собственному усмотрению на текстовые статьи, видеохостинг «Экран», Большую Советскую энциклопедию или в виртуальную вселенную с полным присутствием. Просто в голове не укладывалось, когда советские программисты успели всё это наворотить.

Я твёрдо решил в будущем освоить и здешний вирт, а пока хватало других целей и задач. Особый интерес вызывали новостные сводки из параллельных миров, в которые были открыты стабильно работающие порталы, подпитываемые атомной энергией.

Как и следовало ожидать, о мире некродов почти ничего не было известно, ведь с этими маньяками не контактировали. О гномах отзывались в отрицательном ключе, выставляя их капиталистами, друзьями запада и эксплуататорами. Хотя я так и не понял, кого они там у себя эксплуатируют. Вероятно, друг друга.

К ареатам советское телевидение относилось сдержанно и с некоторой опаской. Все новости вращались вокруг достижений этой культуры, совместных научных проектов по генетике и селекции (а их кот наплакал) и дружественных визитов наших представителей. Сами ареаты не горели желанием приезжать в СССР и вообще вели себя замкнуто.

Все новости про акверов сводились к очередным боевым столкновениям между дрейфующими островами. Цивилизация, кстати, очень интересная. Вроде бы, и Земля, но в стадии постапокалипсиса. Люди живут на воде и под водой, плюс острова. Мощный флот, дрейфующие города, субмарины. Есть одарённые. Вот только акверская версия человечества сильно эволюционировала. Появились жабры, плавники, перепонки – всё это результат магического воздействия на природу с целью приспособиться к изменившейся среде. Конфликты за ресурсы и территории вспыхивают регулярно. Причём, интересуют акверов и дрейфующие острова, где держат оборону их «двуногие» неизменённые собратья, и океанические глубины с неисчерпаемыми природными богатствами – рыбой, морепродуктами. На шельфах идёт непримиримая рубка за нефть. Редкие «естественные» архипелаги переходят из рук в руки, ведь там добываются металлы и другие полезные ископаемые… Которые, к слову, научились извлекать и из воды, но доступно это удовольствие лишь самым продвинутым культурам, постепенно подминающим под себя остальные.

Я уж совсем было собрался залипнуть на новости из мира орков, которые обновлялись регулярно, но в верхнем левом углу экрана сформировалась зелёная трубка и начала подёргиваться, издавая мелодичные звуки. Пришлось смахнуть обзорный ролик со значком Гостелерадио СССР и посмотреть, кто мне звонит.

Высветился номер майора Соколовой.

Глава 18

Меня нисколько не удивило, что куратор так быстро вышла на связь. Разумеется, её уведомили о моём возвращении. Как же иначе? Наверняка и о том, что случилось в закрытом городке, сообщили. Может, разве что, без деталей.

Ответив на вызов, я прижал трубку к уху.

– Алло. Владлен Громов на связи.

– Майор Соколова. Привет, Владлен. С возвращением.

– Спасибо, товарищ Соколова.

– Ты сейчас где?

– В академии.

– Хорошо. Там и оставайся. Никуда не высовывайся.

Чёрт. Я, вообще-то, семью повидать хотел. Мать и сестра, конечно, не мои настоящие родственники, но они были мне симпатичны, и я не хотел заставлять их волноваться. Им и так приходилось нелегко. Из-за меня, между прочим. Да, они понимали, что Влад трудится на благо родины, и всё же.

Но спорить с майором было бесполезно. Да и не стала бы она по пустякам звонить. Это я отлично знал, так что ответил:

– Слушаюсь, товарищ Соколова. Надолго это?

– Сколько понадобится. За семью не волнуйся. С ними всё в порядке. Увидитесь позже.

Как будто мысли мои читала. Хотя что тут сложного? Конечно, человек хочет увидеть родных. Никакого волшебства.

– Завтра у тебя занятие с товарищем Д’Азхрой, – сообщила Соколова, резко меняя тему. – Помнишь такую?

Ещё бы! Как можно забыть огромную орочиху, наставлявшую меня, как вести себя в мире гратхов?

– Конечно, помню.

– Вот и хорошо. За тобой заедут.

– Во сколько?

– Во сколько заедут, во столько и поедешь, Влад. У тебя что, какие-то свои планы на весь день?

– Никак нет, – ответил я покладисто.

– То-то. Для тебя разработан персональный курс обучения. Нужно пояснять, что это значит?

Нет, пояснять было не нужно. КГБ решило готовить меня к какой-то миссии в мире гратхов. Конкретной миссии. И серьёзной. Это решение явно было принято с учётом последних событий. Хм… А как же спецотдел, о формировании которого мы говорили с Козловым? Если меня отправят к оркам, я в него не попаду?

Очень хотелось задать кучу вопросов, но я сдержался. Майор сообщала о том, что мне следовало знать. По мнению начальства. Вытянуть из неё лишнее всё равно не удастся.

– Я всё понимаю, товарищ Соколова. Служу Советскому союзу.

– Вот и молодец. Так держать.

И она повесила трубку.

Едва я положил телефон, раздался сигнал планшета. Пришло уведомление от инструктора Потаповой: Шушаника ожидала меня на тренировочном полигоне. Вот же неугомонная! Как будто почуяла, что я разговариваю с Соколовой, и решила напомнить о себе.

Недолго я прохлаждался. Уж, конечно, инструктор приготовила для меня какое-то каверзное испытание. Чтобы не расслаблялся и помнил, зачем я здесь.

Выйдя из комнаты, я поспешил на полигон.

Похоже, остальные студенты были чем-то заняты: я до сих пор не встретил ни одного. Либо сидели на лекции, либо проходили испытания. Интересно, отчислили кого-нибудь во время моего отсутствия?

Зайдя на полигон, я сразу увидел Шушанику. Девушка стояла в центре помещения, задрав голову, и настраивала с помощью пульта парящий под потолком шар.

– Здравия желаю, товарищ Потапова, – громко сказал я, направляясь к ней.

Инструктор обернулась. Смерила меня быстрым взглядом и кивнула.

– Привет. Выглядишь похудевшим. Тебя что, не кормили?

– Пришлось побегать, – ответил я расплывчато.

– Ага. Подожди, сейчас начнём.

Встав позади девушки, я спросил:

– Какая игра ждёт меня сегодня?

– Игры кончились, Влад, – не оборачиваясь, ответила Потапова. – Пришло распоряжение готовить тебя по-взрослому. Другими словами, интенсивно. Похоже, здесь ты надолго не задержишься. У начальства на тебя какие-то планы.

Говорила она с лёгким раздражением. Шушанике явно не нравилось, что её подопечного снова собираются куда-то забрать на неопределённый срок.

– Какие планы? – спросил я.

Мало ли: вдруг девушка в курсе, и эмоции заставят её сболтнуть лишнее.

– Откуда мне знать⁈ – огрызнулась Потапова. – Может, ты мне скажешь? Так, вроде, готово… Давай начинать.

Сунув пульт в карман, она, наконец, развернулась ко мне. Заговорила сухо, отрывисто:

– Значит, так. Сейчас ты окажешься в виртуальной симуляции. Ты в ней – советский оперативник. Твоё задание – получить от нашего агента важные сведения. Ты его не знаешь, а он тебя – да. Всё ясно?

Я кивнул. Это, и правда, что-то новенькое.

– Отлично. Действуй по обстоятельствам. Покажи себя. Эта симуляция предназначена для студентов старшего курса, так что сомневаюсь, что справишься. Но ты должен выложиться. На все сто. Времени на то, чтобы проваливать одну попытку за другой, у нас нет. Как я и сказала, курс будет сжатым.

Казалось, всё, что говорит Потапова, вызывает у неё недовольство. Даже проверять её эмоциональный фон не было нужды: это и так было видно.

– Начали, – обронила Шушаника и направилась к выходу.

Я остался стоять, где стоял. Как только инструктор оказалась за дверью, шар завертелся, замигал индикаторами, и вокруг меня пространство стало выстраиваться в помещение, заполненное людьми и звуками. Не прошло и тридцати секунд, как стало ясно, что я нахожусь в баре.

Полное ощущение присутствия и материальности окружения! Симуляция не походила на компьютерную игру – здесь всё казалось реальным. Наверное, даже запахи присутствовали, просто я их не чувствовал.

Около двух десятков столиков, справа – ряд кожаных диванчиков, прямо передо мной – стойка, за которой возвышается огромный мускулистый бармен-гратх. На высоких стульях – три орка, орочиха и двое мужчин-людей в костюмах и распущенных галстуках.

Примерно треть остальных посадочных мест тоже занимали посетители обеих рас. Гратхов было больше. Звучала странная музыка на непонятном языке. Надписи состояли из символов, похожих на… Да ни на что не похожих, если честно.

Так-так… Судя по всему, я находился в баре гратхов. И, вероятно, в их мире. Очень интересно.

Я снова окинул взглядом посетителей. Ну, и кто из них агент?

На меня поглядывали, но без явного интереса. Видимо, потому что я стоял у двери, пялясь на присутствующих.

Ладно, поиграем.

Я двинулся через помещение к стойке. Кивнул бармену и забрался на высокий стул. И всё равно, над стойкой торчала лишь моя голова. Не слишком удобно. Чувствуешь себя ребёнком, случайно оказавшимся в заведении для взрослых.

Бармен направился ко мне, остановился напротив, опершись огромными кулаками о стойку. Он нависал надо мной, словно чёрная скала с красными волосами.

– Привет, товарищ, – проговорил он низким рокочущим голосом. Слова выговаривал с лёгким акцентом. – Что тебе?

– Лимонад, – ответил я. – Всё равно, какой. Жажда замучила.

Орк усмехнулся.

– Лимонад? Ты что, ребёнок?

– Все мы, в каком-то смысле, дети, приятель. Есть апельсиновый?

– Нет. Тебе тут не Земля. Где ты видел фруктовые сады?

Я никаких садов не видел, ясное дело. Не факт, что за пределами бара вообще что-то существовало. Как-никак, я в виртуальной симуляции.

– Тогда на твоё усмотрение, – сказал я. – Удиви меня местной экзотикой.

Покачав головой, гратх подошёл к полке, взял с неё бутылку с красной жидкостью и налил полный стакан, после чего вернулся и со стуком поставил его передо мной.

– Держи. Наслаждайся, товарищ.

И вразвалку двинулся к другому концу стойки, где один из орков жестом показал, что ему нужно повторить.

Я скептически поглядел на красное пойло. От него поднимался подозрительный парок. Жаль, даже не могу понюхать, чтобы понять, что туда намешано. Но пить точно не стану. Оркам орково, так сказать.

Стенка за полками была зеркальной, так что можно было наблюдать за посетителями, не оборачиваясь. Чем я и воспользовался. Кто-то из присутствующих должен был найти повод со мной заговорить.

Я переводил взгляд с одного посетителя на другого, но все были заняты своими делами. Кроме сидевшей в дальнем углу девушки в кремовом платье. Вот она не сводила с меня глаз. Будь это реальный бар, я бы решил, что понравился красотке, но это виртуальная симуляция, а значит, дело не в этом. Если только симпатия не заложена программой.

Ладно, подождём и поглядим, что будет. Раз агент мне не известен, он должен сам проявиться. И едва ли станет тянуть.

Стоило мне это подумать, как один из мужчин в зелёной куртке и свободных штанах, заправленных в берцы, встал и направился ко мне.

Ага, началось!

Я наблюдал за ним через зеркало. Скуластое загорелое лицо покрывала густая сетка мелких морщин, словно его обладатель постоянно щурился на солнце. Ах, да, ведь в мире гратхов очень жарко. И ярко. Похоже, мужик провёл здесь немало времени. Из нагрудного кармана незнакомца торчали большие тёмные очки.

Подойдя, мужик влез на стул слева от меня. Покосился, кашлянул и спросил:

– Не помешаю?

– Нисколько, – ответил я, повернув голову.

– Отлично. Давно в городе? Что-то я тебя тут раньше не видел.

– Сегодня приехал, – ответил я, импровизируя.

– Студент? По обмену, что ли?

– Вроде того.

Мужик понимающе кивнул.

– Дело хорошее. Люди и гратхи – братья навек, – он сделал глоток из кружки. – Значит, ещё не успел ничего тут посмотреть?

– Так, обзорно, – ответил я, начиная сканирование собеседника.

Эмоциональный фон нестабильный. Человек был расстроен и подавлен. Но никаких блокировок. Не похоже, чтобы он что-то скрывал или держал камень за пазухой. Скорее – искал компанию. Спасался от одиночества. Мужику хотелось выговориться, поделиться болью. Так, поглядим, в чем дело… Ага! Жена бросила и подала на развод. Относительно недавно. Двое детей. Мой собеседник тосковал по ним.

В общем, не агент. Помеха, от которой нужно избавиться.

– А я тут уже два года, – поделился мужик, качая головой. – Инженер. Ирригационные системы. Всё строим, строим… Проклятая пустыня!

– Прошу прощения, мне нужно отлучиться, – сказал я, вставая.

– Ну, давай, – разочарованно проговорил посетитель и сделал знак бармену.

Я слез со стула и направился в туалет. По пути глянул в сторону девушки в кремовом платье. Она смотрела на меня. Улыбнулась и отвела глаза.

Похоже, надо её проверить.

Зайдя в туалет, я пустил воду, смочил лицо, вытерся и пошёл обратно.

К моему удивлению, девушки на прежнем месте не было. Но из бара она не ушла. Сидела за стойкой на моём стуле и болтала с печальным мужиком.

Хм… Интересно.

– Привет, – проговорил я, подойдя. – Извини, но это моё место.

Девушка улыбнулась.

– Знаю. Не хочешь пересесть за мой столик? Меня зовут Лена, кстати.

Мужик печально вздохнул и отвернулся. Я ощутил волну сожаления и разочарования. Нет, точно не мой клиент.

– Почему бы и нет? – ответил я, беря свой стакан.

Мы двинулись в дальний конец бара и уселись за столик, на котором стояла большая кружка с недопитым кофе.

– Я подумала, что нужно спасти тебя от этого нытика, – почему-то шёпотом проговорила, подавшись вперёд, девушка. – Он тут уже всех посетителей достал.

– Спасибо, – я кивнул. – Очень выручила. Владлен.

– На здоровье, Влад, – она подняла кружку. – За знакомство?

Я взял стакан, и мы чокнулись. Лена сделала глоток.

– Чем занимаешься? Надолго сюда?

– Пока не знаю. Как пойдёт.

Что именно говорить, значения не имело. Это всего лишь симуляция. А вот что нужно, так это определить, является ли девушка агентом, который должен мне что-то передать.

Начав сканирование собеседницы, я машинально поднёс к губам стакан, забыв, что решил не пробовать местное пойло, и почти сделал глоток, как вдруг ощутил напряжённость, исходившую от красотки. Она явно чего-то ждала. И нервничала. Нужно копнуть глубже, чтобы понять, из-за чего.

Мы встретились глазами. Девушка улыбнулась одними губами. Во взгляде таилось нечто нехорошее… Враждебное.

– В чём дело? – спросила Лена. – Задумался о чем-то?

Нетерпение. Как будто я должен был что-то сделать. Хм…

Когда стекло коснулось моих губ, девушка вдруг испытала облегчение.

Стоп!

Сколько она провела возле моего стакана? Минуту? Вполне достаточно, чтобы бросить в него что-нибудь.

– Нет, – ответил я, опуская стакан. – Разве что о том, почему такая красотка решила меня спасти.

Собеседница растянула полные губки в улыбке, но облегчение сменилось приступом злости и разочарования. Так-так… Ей точно очень хочется, чтобы я хлебнул красного пойла. Зачем это той, кто пришёл передать информацию? Нелогично. Похоже, эта милашка тут вовсе не за этим. Скорее, ей поручено меня отравить. Или что-то в этом роде.

Я поставил стакан.

– А ты чем занимаешься?

Попытка подавить раздражение.

– Работаю. В газете. Новостной раздел. Ты так и не выпил за наше знакомство.

– Да, действительно, – кивнул я, изображая задумчивость.

От девицы следовало избавиться. Она явно – агент-провокатор. Враг.

– Что-то не нравится мне этот напиток. Странный вкус. Непривычный. Из чего его делают?

– Не знаю, – ответила девица. Раздражение. – Может, не распробовал? Тут все это пьют, и ничего.

Я отодвинул стакан.

– Нет, не хочу, – взглянул на часы. – И вообще, извини, но мне пора.

– Как⁈ Уже уходишь⁈ – всполошилась Лена. – Так быстро? Я думала… мы ещё посидим.

Растерянность. Почти паника. Судорожные попытки придумать, как меня удержать.

– Может, закажешь что-нибудь другое?

Ага, и ты мне туда тоже что-нибудь добавишь. Но идея неплохая. Уходить-то мне, на самом деле, рано. Нужно сначала выполнить задание.

Девушка вдруг накрыла мою кисть ладонью.

– Не уходи, – сказала она сладко. Взяла себя в руки. – Мы ведь только встретились.

– Ладно, – я улыбнулся. – Пойду возьму что-нибудь другое.

Поднявшись со стула, я направился к барной стойке. Садиться не стал. Просто поманил бармена и, когда тот подошёл, сказал:

– Кофе, хотя бы, есть?

Орк хмыкнул.

– Кофе есть. Чёрный, с молоком, со сливками? У меня целый аппарат, – он указал на сверкающую хромом и красным пластиком бандуру, стоявшую в дальнем конце стойки. Сначала я решил, что это холодильник. – Есть даже капучино. Что б я знал, что это за хрень такая!

– Вот его мне и налей, – кивнул я.

– Ага. Минуту. Кстати, – бармен вдруг бросил взгляд мне за спину. – Зря ты с этой бабой воркуешь. Она до тебя с другим парнем болтала. Похоже, ей всё равно, с кем. Смекаешь? – и он подмигнул.

– Может, мне тоже всё равно, – улыбнулся я.

Гратх пожал широченными плечами.

– Дело твоё. Значит, капучино?

– А что за парень? – спросил я.

Если меня тут поджидают враги, то они, конечно, в курсе, зачем я здесь. И едва ли стали бы подсылать красотку, если бы советский агент присутствовал здесь же. Значит, нужно было его предварительно убрать. Так сказать, расчистить сцену.

– Да не знаю, – отозвался бармен. – Просто парень. Человек. Вроде тебя. Только волосы рыжие.

Обернувшись, я быстро окинул взглядом заведение. Может, не заметил такого посетителя сразу?

Девушка в кремовом платье помахала мне. Да-да, помню про тебя. Не суетись.

Нет, рыжего не было. Глаза меня не подвели. Хорошо, что Чупа забрал в этот раз только осязание и обоняние.

– И где он? – спросил я.

– Ушёл в сортир, – сказал орк. – Давно уже. Ты его там, кстати, не встречал? – он гоготнул, из чего можно было сделать вывод, что это была шутка.

– Не встречал, – сказал я. – Как насчёт капучино?

– Да-да, уже иду. Ты ж сам про рыжего спросил.

И он двинулся вдоль стойки к автомату.

Ждать пришлось недолго. Минуты две, и гратх поставил передо мной большую кружку.

– Спасибо.

Я направился обратно к столику.

– Прости, задержался.

– Ничего, – улыбнулась девушка.

В руке она явно что-то держала. Видимо, таблетку. Или капсулу с порошком. Наверное, сейчас пытается сообразить, как меня отвлечь.

– Горячий! – проговорил я. Как будто у меня имелось осязание, и я мог чувствовать температуру кружки. – Схожу в туалет. Пусть пока остынет.

– Ты же там был недавно, – заметила Лена.

В её голосе послышалась настороженность. Наверное, решила, что бармен рассказал мне о рыжем.

– От местной пищи у меня что-то с животом, – поморщился я. – По дороге сюда съел в ларьке какую-то гадость. Извини, я скоро. Никуда не уходи.

– Не знаю, не знаю, – игриво ответила девушка. – У меня начинает складываться ощущение, что ты не в восторге от нашего знакомства.

– Я в полном восторге, – улыбнулся я. – Дай мне минуту, и я весь твой!

– Ладно уж, иди! – усмехнулась Лена.

Пока мы разговаривали, я просканировал её глубже, чем в первый раз. Прошёл слой эмоций и копнул воспоминания. Да, бармен не наврал: рыжий тут был. Минут за пять до моего появления. Девушка к нему подкатила, но он её сразу отшил, заказал какой-то сврахт – вот он, кстати, до сих пор стоит нетронутый на стойке – и ушёл в сортир.

Толкнув дверь с наспех намалёванным условным изображением мужчины, я снова вошёл в туалет. В прошлый раз я не обратил на кабинки внимания. Теперь же видел, что одна из них – дальняя – занята. К ней я и направился. Кроме как там, агенту (если рыжий – тот, кто мне нужен) быть негде.

Остановившись перед фанерной дверью, я слегка толкнул её. Да, заперто. Я забарабанил костяшками.

– Эй, приятель, ты там заснул, что ли⁈ Тебя какой-то мужик в зале спрашивает. Говорит, у вас встреча.

Тишина. Хм…

Ладно, я могу и по-другому проверить, есть ли кто по другую сторону двери. Запустил ментальное сканирование.

Что за чёрт⁈ Никакого отклика… Как будто в кабинке никого нет. Но кто-то же запер её изнутри.

Зайдя в соседнюю, я встал на унитаз и заглянул через перегородку.

Твою ж мать! Чего я только ни ожидал увидеть, но только не это!

Глава 19

Я ожидал увидеть что угодно, хоть труп агента, но только не здоровенную дыру в полу! Она уходила вниз под углом и была достаточно большой, чтобы по ней мог проползти на карачках взрослый человек. В общем, явный подкоп.

Так, соображай! Вряд ли это сделал рыжий. Зачем? Да и когда бы он успел? Заранее? Но это же бред! Он пришёл, чтобы встретиться со мной, а не сбегать таким диким способом.

Похоже, придётся идти по следу. Это явно то, чего требует от меня симуляция.

Перемахнув через перегородку, я спрыгнул в дыру, присел и заглянул в лаз. Темно. Что неудивительно. Вытащив телефон, я включил фонарик и пополз вниз.

Хорошо хоть, что тут не было канализации: создатели программы забили на реалистичность. Я, конечно, запахов не чувствую, но плескаться в дерьме, путь даже виртуальном, не было ни малейшего желания.

Через некоторое время тоннель начал изгибаться вправо. Ещё десять метров, и я увидел отверстие с неровными краями. В нём горел тусклый оранжевый свет. Похоже, какое-то помещение. Подвал, скорее всего. Убрав мобильник, я осторожно подобрался к дыре и понял, что кто-то вытащил часть кирпичей из стены.

Выглянув, увидел привязанного к тяжёлому деревянному стулу мужчину с рыжими лохмами. Его лицо было в крови.

Перед ним стояли четыре низкорослых бородатых… дворфа! Вот, кто это такие!

На полу валялись инструменты, с помощью которых, очевидно, и был проделан лаз в туалет. Свет шёл от единственной пыльной лампочки, свисавшей с низкого потолка на проводе. Мелкая мушка упорно билась в неё, оказавшись в ловушке притягательного тепла.

– Ещё раз спрашиваю, – проговорил один из дворфов, наклоняясь к пленнику. – Что ты должен был передать агенту? Отвечай, или мы возьмёмся за тебя всерьёз!

Кто-то подошёл к проектированию испытания с фантазией. Не слишком буйной, хоть и примитивным задание не назовёшь. Очевидно, что мне нужно освободить рыжего, устранить дворфов, вывести пленника и добыть у него информацию.

Что ж, ладно. Начнём.

Первым делом я прощупал ментальный фон всех четверых дворфов. Кажется, ничего сложного. Никаких психических блоков. Лёгкая добыча. Правда, их четверо. Для ментора моего уровня это, по задумке разработчика, должно быть трудновато, но у меня-то ранговый значок – лишь формальность.

Я набросил на дворфов ментальную сеть, вызывающую в душе апатию и уныние, напрочь убивающую веру в победу.

– Ничего он нам не скажет, – проговорил самый упитанный дворф. – Зря напрягались. Надо кончать его и сваливать.

– Но у него информация, – вяло запротестовал другой. – Мы не можем просто так уйти. Не должны.

В голосе прозвучали нотки сожаления. Я добавил воздействия сети.

– Да хрен с ним! – раздражённо махнул рукой первый, который разговаривал с пленником. – Ничего у него нет. Может, мы вообще не того взяли.

Он вытащил из-под пиджака нож с широким лезвием.

– Дайаран прав. Надо его мочить и сматываться. С самого начала всё пошло не так, как надо.

Остальные согласно закивали.

Так, похоже, сейчас рыжего прирежут, и я останусь без информации! Этого допустить было нельзя.

Пришлось срочно заняться дворфом с ножом. Волна сомнения, неуверенности, а затем, сразу же – недоверия к товарищам. И немного злости на них. Хотя почему немного? Пусть будет по полной программе!

– Это всё ты виноват, Гарлайл! – нахмурившись, злобно процедил дворф, сверля другого гнома взглядом. – Мало ли на кого указала та девка! С чего ты взял, что ей можно доверять⁈

Так, отлично! Вызовем в душе Гарлайла праведное возмущение и обиду.

– А с какого хрена ты меня обвиняешь⁈ – вскинулся дворф, тоже набычившись. – Кто у нас главный-то? Ты или я?

Добавим подозрительности.

– Решил на меня свалить свои просчёты⁈ – взвился Гарлайл и немедленно выхватил нож.

Оба дворфа закружили в центре подвала, заставив двух других прижаться к стенам.

– Вы что творите, парни⁈ – воскликнул один из них. – Прекратите!

В его голосе прозвучало отчаяние.

– Надо быстрее уходить, пока никто не нагрянул!

Ментальное одеяло ещё действовало.

– Сука, ты на кого рыпаешься⁈ – прошипел главарь шайки и немедленно кинулся на противника.

Сцепившись, дворфы покатились по полу, яростно нанося друг другу удары.

Минус два!

Остальные не делали попыток их разнять. Просто стояли в растерянности, которую я в них вызвал. Добавим страха, перерастающего в ужас.