Текст книги "Вперед в СССР! Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

Соавторы: Виктор Глебов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, это не новость, – равнодушно кивнул мой собеседник. – Блоки у него такие, что тараном не пробить. Расскажи что-нибудь обнадёживающее.

– Хотел бы ответить, что снял хоть один, но это не так. Едва я попытался, как тварь взбесилась и начала кидаться на стекло, пытаясь выбраться из камеры. Думаю, она хотела на меня напасть.

Брови Виноградова удивлённо приподнялись.

– Серьёзно? А вот это любопытно! Жаль, я не присутствовал. Но никто не ожидал…

Понятно: что от меня будет хоть какая-то польза.

– В общем, с этого места рассказывай всё максимально подробно, Владлен, – старик подался вперёд, тон у него утратил равнодушие и стал очень серьёзным. – Что именно и как ты делал, чтобы вывести образец из себя.

Я развёл руками.

– Да ничего особенного. Просто хотел влезть ему в душу, так сказать, посмотреть, о чём думает, чего хочет, боится – и так далее. Думаю, тварь почувствовала это и испугалась. Потому и закатила истерику.

– Скорее всего, ты прав, – кивнул ментор. – Вот только мы и раньше пытались это сделать, и не раз – уж поверь. Образец никогда так не реагировал. Словно был уверен, что ничего у нас не выйдет. А в тебе, значит, почувствовал угрозу.

– Видимо, так, – осторожно заметил я.

Интересно, а что увидели во мне менторы из отдела товарища Виноградова? Уверен, они незримо присутствовали на моей встрече с эмиссаром и мониторили, как я буду взаимодействовать с тварью. И мои барьеры должны были направить их по ложному следу, но что, если менталисты здешнего отдела сильнее, чем я предполагал? Мне ведь толком не известно, на что способны одарённые высших уровней. По большому счёту, я с ними ещё и не сталкивался. Да и те, с кем дело иметь приходилось, меня всерьёз не воспринимали. Здесь же меня будут изучать так же тщательно, как я – эмиссара. Неприятное сравнение, но точное. И сидевший напротив меня человек совершенно точно не преминул бы просканировать нового сотрудника, которого ему прочили в качестве уникума. На которого вся надежда, ага.

Я осторожно потянулся псионической энергией к сознанию начальника. Уловил лёгкую ауру небольшого раздражения, ущемлённого самолюбия, любопытства и лёгкой растерянности. Похоже, реакция эмиссара на мою попытку добраться до его мыслей вызвала у Виноградова озадаченность: ничего подобного он не ожидал и не мог понять, как мне удалось сделать то, чего не сумел ни он сам, ни его сотрудники.

Хм… Если уж у руководителя я вызвал неприязнь (его можно понять: неизвестный сопляк приезжает и немедленно делает какой-никакой, но прорыв!), то что меня ждёт со стороны остальных коллег-менталистов?

– Что ж, – проговорил Виноградов, слегка поморщившись, словно то, что он собирался сказать дальше, не доставляло ему удовольствия. – Неплохо для начала. Продолжишь, когда тварь очнётся. И на этот раз ты будешь не один, Владлен. Давай познакомлю тебя с коллегами. Уверен, им не терпится тебя увидеть.

Он поднялся, так что мне тоже пришлось. Мы направились к выходу.

– Андрей Павлович, – обратился я к Виноградову, когда мы оказались в коридоре. – Разрешите спросить: как образец был пойман? И кем был до обращения?

Мой спутник покосился на меня, поджав губы.

– А тебе это знать для чего?

– Вдруг сознание твари не полностью замещает разум носителя? – импровизировал я на ходу, шагая рядом с Виноградовым. – Если получается синтез, такие сведения могли бы мне помочь.

– Хм… – задумчиво произнёс начальник. – В этом что-то есть… Обратиться к тому человеческому, что могло остаться в образце… Есть смысл попытаться, да. Но я очень сомневаюсь, что от носителя действительно осталось хоть что-то.

Я тоже, но виду не подал.

– Ладно, – решил Виноградов. – Попытка не пытка. В конце концов, ты здесь, чтобы пробовать новое. Получится, так получится. Образец был простым работягой, шахтёром. Получил травму ноги, долго лежал в больнице, ему вживили протез, но работы лишился. Покатился по наклонной, впал в депрессию. Жена забрала двоих детей и уехала в другой город. Полагаю, твари выбирают психологически уязвимых людей в качестве реципиентов.

То же самое, что думал и я. А Алайская лишь подтверждала, что мы с Виноградовым пришли к одинаковым выводам.

– Вероятно, сущности легче подчинить человека с уязвлённой психикой, замкнувшегося в себе и не желающего обращаться за помощью.

– Сколько времени заняла трансформация? – спросил я.

– Предположительно четыре-пять дней.

Хм… Это меньше, чем нужно эмиссарам для полного захвата тела в моём мире, но больше, чем потребовалось для превращения Алайской. Кажется, тот, кто проник в блондинку, очень спешил даже по здешним меркам. Не хотелось бы думать, что из-за меня, но никакой иной причины в голову не приходит.

– Вот мы и пришли, – распахнув одну из дверей, объявил Виноградов. – Товарищи, прошу любить и жаловать – наш новый коллега и юное дарование, Владлен Громов.

Перешагнув вслед за ментором порог, я оказался в просторной комнате, где за компьютерами сидели три человека – две девушки и мужчина. Похоже, это и был весь штат отдела по изучению сознания эмиссара. Оно, конечно, главное качество, а не количество, но я почему-то ожидал, что увижу человек десять-пятнадцать. А то и больше.

– Знакомьтесь, – заговорил Виноградов, проходя на середину комнаты. – Нина Вилкова, – он указал на брюнетку с забавными короткими кудряшками, делавшими её миловидное треугольное личико похожим на кукольное. – Эля Капельникова, – взгляд начальника устремился на невысокую и очень серьёзную, даже хмурую пепельную блондинку с огромными зелёными глазами и плотно сжатыми пухлыми губками. Ей словно очень хотелось выглядеть старше, чем она есть. – Ну, и Ренат Камалов, – закончил представление Виноградов.

Все трое уставились на меня, и я ощутил исходящие от менторов волны интереса. Прощупать меня не пытались. Скорее всего, потому что уже сделали это во время моего контакта с эмиссаром. И не нашли во мне ничего особенного. Как и было задумано.

– Здравствуйте, коллеги, – проговорил я, переводя твёрдый и открытый взгляд с одного на другого. – Рад знакомству и тому, что буду работать с вами. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Нина и Ренат не ответили ничего, а Эля вдруг сделала ко мне три быстрых, решительных шага и порывисто протянула крошечную ладошку.

– Добро пожаловать, товарищ Громов, – сказала она как будто с вызовом, но адресованным не мне, а остальным. – Потрудимся вместе на благо Родины.

– Спасибо, товарищ Капельникова, – ответил я максимально серьёзно в тон девушке.

Ей это понравилось. Даже линия губ слегка дрогнула и смягчилась.

А на лице Нины я заметил мимолётную кривую усмешку. Похоже, эти трое не успели договориться, как принять нового сотрудника. Вернее – мнения на этот счёт разделились.

Ренат тоже поднялся из-за компьютера, вальяжно подошёл и сунул мне вялую ладонь.

– Милости просим, – проговорил он, глядя мимо меня. – Как вам у нас?

Прозвучало как дежурный вопрос, не требующий ответа.

– Весьма впечатляюще, – ответил я, глядя на Капельникову.

Девушка вдруг покраснела и торопливо отвернулась. Кажется, приняла мою реплику на свой счёт. Чёрт! Я ведь вовсе не собирался её смущать. Но то, что маска буки-заучки держится некрепко, радует.

– У вас будет возможность познакомиться поближе, – вмешался Виноградов, направляясь к двери. – А сейчас мне нужно провести с товарищем Громовым кое-какие тесты. Его способности очень интригуют, и я жажду в них поскорее разобраться. Идёмте, товарищ Громов. Это недолго и не страшно.

Кивнув на прощанье не слишком дружелюбным коллегам, я вышел вслед за Виноградовым и практически столкнулся с бодро шагавшей по коридору Кристиной!

В первую секунду девушка только испуганно вздрогнула, но затем её брови поползли вверх.

– Влад⁈ – воскликнула она, словно не веря собственным глазам. – Ты здесь откуда⁈

Глава 3

Виноградов от неожиданности резко остановился.

Он тоже узнал Кристину.

– Вы знакомы, Кристина Дмитриевна?

– Немного, – девушка смотрела прямо на меня с лёгким смущением. – Встречались один раз.

– Я подожду на лестничной площадке, – менталист неопределённо махнул рукой в дальний конец коридора. – Не задерживайтесь.

Руководитель группы зашагал прочь. Вот что значит деликатный человек.

– Влад, – девушка требовательно посмотрела на меня. – Я тебе звонила, ты не брал трубку, а теперь… ты здесь. Даже не знаю, как такое возможно.

– Извини, что не отвечал, – поспешно ответил я. – Дурацкая история. В общем… это часть одного секретного проекта. У меня подписка о неразглашении.

Кристина понимающе кивнула. В любом другом месте мои слова звучали бы, как бред, но только не здесь.

– Все мы на подписках, – сказала она.

– А ты здесь какими судьбами? – задал я самый интересующий меня в данный момент вопрос.

– У меня отец… консультирует группу товарищей. Это связано с порталами.

Само собой.

– Секретные исследования?

– Вроде того, – уклончиво ответила Кристина. – Ты же понимаешь, здесь уникальные возможности. Сложно найти точку с большей концентрацией пси-энергии…

– Давай встретимся, – предложил я. – У тебя номер прежний?

Глаза девушки загорелись. Поняла, что я не бегал от неё.

– Отличная идея, – сказала она. – Ты в городе ещё не был?

– Пролетал на вертушке. Думаю, это не считается.

Кристина посмотрела на меня как-то странно. А, точно. Совсем забыл, что она может пробивать порталы куда угодно. И не обязательно воздушные. Я, кстати, до сих пор не понимал, зачем Козлову понадобился вертолёт. Или он его прихватил, чтобы к менгиру летать? Не топать же пешком по тайге…

– Как освободишься – позвони, – сказала Кристина. – Проведу для тебя небольшую экскурсию.

– А трубку возьмёшь?

– Главное, чтобы ты взял! – девушка звонко рассмеялась.

И, помахав мне на прощание, устремилась по своим делам.

Бывают же совпадения…

Какова вероятность, что два человека из многомиллионной Москвы встретятся в сибирской глуши, да ещё на секретном объекте? Ещё немного, и я начну верить в судьбу.

Виноградов ждал меня на лестничной площадке.

Здесь тоже имелись бронированные двери, которые мой непосредственный руководитель открыл кодом и пропуском. Поднявшись вверх на два пролёта, мы вышли в длинный коридор, прошагали по нему метров пять и остановились у безликой двери. Надпись на табличке гласила, что перед нами – лаборатория номер шесть.

И снова – пропуск.

Без кода.

– Запоминайте дорогу, юноша, – сказал менталист, пропуская меня вперёд. – Мы здесь ставим весьма интересные опыты.

– Что за опыты? – я осмотрелся.

Обычная комната. Ковёр, приглушающий шаги. Два кожаных кресла в центре, журнальный столик с пультом дистанционного управления. И большое чёрное кольцо, прилипшее к потолку. Устройство, природу которого я пока не понимал.

– Вас прислали из академии КГБ, – сказал Виноградов, усаживаясь в кресло справа. Я занял место напротив. – Значит, прошли уже некое… обучение. И слышали о спектрометрах.

– У меня же значок, – хмыкнул я.

– Конечно, – сам Виноградов носил на лацкане пиджака синий значок. Шестой ранг считался одним из самых крутых в иерархии менторов, хотя, как по мне, этого недостаточно для успешного взаимодействия с эмиссаром. – Но это устройство определяет разные параметры. Называется «детектор Свиридова». Сокращённо – ДС. Или «доска» на нашем профессиональном жаргоне.

Взяв пульт, Виноградов нажал пару кнопок.

По кольцу над моей головой пробежались разноцветные огоньки – красные, жёлтые, зелёные. Удерживая крестик в центре, руководитель группы менталистов выдвинул кольцо из потолка на добрых полметра. Кольцо оказалось полым цилиндром. Возникло гнетущее чувство – такое бывает, когда ложишься в томограф, отрезающий тебя от внешнего мира.

– «Доска» может определить несколько параметров, – сообщил Виноградов, вгоняя команды с пульта. Журнальный столик превратился в экран, на который проецировались непонятные графики. – Потенциал влияния для тех, кто умеет манипулировать людьми. Сила ментального удара при взломе чужой блокировки. Выявление подтипа конфигурации сети.

– Хм, – я изобразил задумчивость на лице. – Но мы имеем дело не с людьми. Что вам даст подтип моей конфигурации?

Эти игры мне знакомы.

Шушаника выставляла блоки, я их пробивал, а она делала выводы о моём предполагаемом ранге. Всё это не применимо к эмиссарам. Единственная польза от эксперимента – Виноградов изучит нового сотрудника и сделает какие-то свои выводы. Вполне вероятно, что именно в этом и заключается его цель.

Что ж, поиграем.

– Блок выставлен, – сообщил начальник отдела. – Атакуйте.

Я сразу почувствовал подвох. Виноградов выставил блок, превышающий возможности О-ранга. Сила удара должна соответствовать уверенной «троечке», и это по минимальным прикидкам. Значит, Виноградов успел ознакомиться с моим досье, и это при том, что ему ничего не могли перекинуть по ОГАСу. Значит, состоялся интересный разговор с Козловым.

Удар я нанёс идеально выверенный. Такой, чтобы основательно пошатнуть, но не снести блок. Защита выдержала, детектор сожрал данные, на столешницу вывелись непонятные кривые в сочетании с потоком цифр.

На лице Виноградова отразилось разочарование.

Похоже, этот человек реально переживал за своё дело. И если ему поручили расколоть иномирное создание, представляющее угрозу для страны и человечества, советский учёный готов был трудиться на износ, чтобы выполнить задачу. Я был не просто выскочкой. Виноградов не понимал, зачем такого слабака притащили на секретный объект.

– Что с конфигурацией? – поинтересовался я.

– Подтип не определён, – менталист, судя по эмоциональному фону, решил, что «доска» глюканула. Сбой в настройках. Наверняка накатает докладную в технический отдел и потребует спеца, чтобы всё хорошенько протестировать. – Впервые такое вижу.

Я принял озадаченный вид.

И решил проявить «участие»:

– Попробуем ещё?

– Да нет, – Виноградов поднялся с кресла, одновременно нажимая что-то на пульте. Кольцо задвинулось обратно в потолок. – Мне хватило того, что я увидел. Без обид, Владлен, но я не верю, что вы справитесь.

– Ну, я и сам не очень-то верю. Но там, наверху, думают иначе.

Разумеется, я врал.

Анимансеры нужны именно для того, чтобы отлавливать, уничтожать и допрашивать эмиссаров. Я учился этому десятилетиями. Так что да, я справлюсь. Потому что больше некому.

* * *

Виноградов сказал, что тварь проспит несколько часов. У меня было время на отдых, и напрашивался звонок Кристине. Вот только мы рискуем не успеть на полноценную прогулку, ведь я не знаю, когда проснётся эмиссар. Меня выдернут в любой момент. Да и сама девушка вряд ли освободится до пяти или шести часов вечера. Так что я вернулся к себе в комнату, рассчитывая познакомиться с соседом. Который тоже не пришёл.

Что ж, почему бы не изучить местную базу данных?

Я по-прежнему очень мало знаю об этом мире. Имею смутное представление об альтернативной истории и понятия не имею, кто руководит государством.

Запустив компьютер, дождался загрузки, открыл корневой каталог и начал изучать директории. Выложенные в общий доступ папки и файлы были грамотно сгруппированы по отраслям знаний, а ещё имелась строка поиска, которой я и воспользовался. По запросу «Правительство СССР» я нашёл громадную статью в Большой Советской Энциклопедии, где чёрным по белому написали, что государством управляет Верховный Совет, который и назначает генерального секретаря. Здесь никаких сюрпризов.

Самое интересное началось после перехода по ссылке на генсека.

То есть, на действующего вождя.

Мне предложили не только статьи в разных энциклопедиях, но и подборку исторических исследований, монографий, статей в журналах и газетах, интервью на телевидении. Про нашего вождя были сняты художественные и документальные фильмы, написаны целые книги. Некоторые – им самим. Меня аж придавило всем этим многообразием. От просмотра документалок я отказался и сразу перешёл на статью в БСЭ.

Страной руководил Евгений Примаков.

Я дважды перечитал вводный абзац, не веря собственным глазам. В моей реальности Примаков входил в ближний круг Горбачёва, выступал против ГКЧП и летал к Меченому в Форос. Иными словами, приложил все усилия для того, чтобы помочь Горби развалить страну. И это при том, что в молодости был убеждённым коммунистом и восхищался трудами Сталина.

Впрочем, я помню этого товарища и в должности Председателя Правительства РФ, когда он фактически вытащил страну из дефолта. Умный мужик, возглавлял внешнюю разведку, был востоковедом-арабистом, академиком, членом Президиума РАН… вот только всё это – в альтернативной вселенной. Здесь, в футуристическом Союзе, которым правили одарённые, биографии Примаковых совпадали лишь частично. Оба родились в 1929 году, вот только родители здешнего Примакова были менторами, а сам он не умер в 2015-м… потому что был бессмертным.

Никто не понимает, как вождь ухитрился заполучить оба Дара. Мать и отец Евгения Максимовича были неспящими, и это было самое начало эпохи менторов, когда ещё не сформировались мощные линии, не укрепились толком Великие Рода. Имелось в биографии генсека одно тёмное пятно, когда его отец сражался в Сибири во время гражданской войны. Точных сведений не сохранилось, но некоторые исследовали думают, что якобы ушедший из семьи Максим Немченко на самом деде входил в состав экспедиции к менгирам и несколько месяцев провёл в непосредственной близости от аномальных зон. Так или иначе, его сын обрёл бессмертие. Мать Примакова в этой вселенной не переезжала в Тифлис, а осталась в Киеве и затем, уже в «семидесятых», перебралась в Москву. Соответственно, в Тбилиси будущий генсек вообще не жил, да и в Баку на моряка не учился.

А вот что реально происходило с этим человеком – это непрерывная культивация. Примаков не спал, накачивал себя знаниями, стремительно опережал сверстников и делал карьеру. Не ограничивался востоковедением и экономикой, а кандидатскую защитил на десять лет раньше, чем в моём мире. Ну, так он и школу окончил экстерном, перемахнув сразу через несколько классов. Не тратил время на работу корреспондентом, не сидел в редакции газеты «Правда». Много всяких «НЕ». В КПСС вступил в 1955-м и очень быстро поднялся вверх по головам. Что интересно, востоковед Примаков был свидетелем появления первых порталов и быстро оценил перспективы сотрудничества с иномирянами. В 1951 году, после установления контакта с орками, отправился в их мир в составе дружественной делегации. Участвовал в столкновениях с дикими племенами гратхов, внёс огромный вклад в приобщение орочьей цивилизации к марксизму-ленинизму.

Как и в нашем мире, здешний Примаков был прирождённым лидером, умеющим грамотно руководить разведчиками, учёными и партийными функционерами. Ухитрился заручиться поддержкой Великих Родов, вывести экономику страны на качественно новый уровень и значительно укрепить позиции СССР на международной арене. Активно развивал науку, делая упор на атомной энергетике, исследовании порталов и управлении климатом. Автор многочисленных трудов…

Книги Примакова я пропустил, но вывел на экран список руководителей страны и годы их правления. Получалось, что Ленин и Сталин в этой реальности были, причём первый заложил основы идеологии, но сверхспособностями не обладал. В нашем мире Сталин умер в 1953 году, здесь же благополучно прожил ещё десять лет, а полномочия с себя сложил в пятьдесят восьмом. И да, Иосиф Виссарионович был неспящим.

В списке я обнаружил знакомые фамилии Хрущёва и Брежнева, а вот дальше начиналось веселье. Вместо Андропова к власти пришёл Геннадий Свердлов, представитель известного Рода долгожителей. Случилось это в 1979 году, из чего я сделал вывод о преждевременной отставке Леонида Ильича. Продержался Свердлов всего пару лет – в 1981-м его сменил Молотов. Дальше – ещё несколько известных фамилий из ЦК КПСС. И такая чехарда продлилась аж до 1990 года, когда Евгений Примаков отжал пост у Бухарина. Несложно догадаться, что после отставки Брежнева кланы номенклатурщиков устроили между собой грызню, из которой победителем вышел совершенно неожиданный персонаж.

Значит, Примаков уже шестьдесят лет стоит у руля?

Сильно.

И нет никаких предпосылок для смены генсека. Страна процветает, партийная элита довольна, все отрасли укрепляются. Похоже, Евгений Максимович станет именно тем руководителем, который приведёт государство к окончательной победе коммунизма. Деньги, во всяком случае, уже превращаются в бессмысленный рудимент.

Мне сложно представить, как мыслит человек, не боящийся смерти и не умеющий спать. Человек, на полную катушку использующий ресурсы собственного мозга. Это, конечно, не бог. Но уровень интеллекта, опыта и эрудиции там должен зашкаливать.

Свернув все вкладки, я откинулся на спинку кресла.

Потёр виски.

Да уж, изучение местной истории – это как погружение в кроличью нору. Чем больше узнаёшь, тем больше видишь отличий от привычного Союза. И каких отличий! Такое и Стругацким не снилось.

– Чу! – позвал я.

Хомяк-переросток тут же материализовался на моей кровати.

– Давненько не виделись! – буркнул фамильяр. – Нет у тебя совести.

– Ой, всё! – хмыкнул я. – Если ты про энергию, то достану. Хочу предупредить, что мы перебрались в закрытый советский город. Здесь тебя видеть не должны. И у меня есть сосед по комнате. Так что…

– Будем встречаться у меня, – догадался фамильяр.

– Сечёшь.

– Жду в гости, – хомяк растаял в воздухе.

Я улёгся на кровати, закрыл глаза и активировал астральное восприятие. За несколько секунд выпал из окружающей действительности и начал погружаться в себя. Сразу нащупал канал связи и нырнул по нему в подпространство, проскальзывая сквозь ментальные слои. Получилось гораздо быстрее, чем в тот день, когда я активировал зародыш. Знакомая серая труба подхватила мою душу и вынесла в уютный карман, где обосновался прирученный демон.

Телевизор и кресло были на месте.

Чупа сидел в кресле, но вместо пива держал в правой лапе эскимо «Театральное». Я такие брикеты видел в Крыму. Очень давно, уже и забыть успел.

По телику крутили «Клуб путешественников» с Юрием Сенкевичем.

– У тебя что, доступ к старым каналам? – не выдержал я.

– Круглосуточный, – важно кивнул демон. – Если ты не в курсе, вся информация сохраняется в мире духов. Телепередачи тоже.

– Удобно, – оценил я.

– По делу или как? – Чупа забросил в пасть эскимо вместе с палочкой и глазом не повёл. – А то я, между прочим, заслуженно отдыхаю. Как истинный ударник труда.

– Отдых – это хорошо, – признал я. – Но он для тебя закончился.

Фамильяр чуть не подавился мороженым.

– Опять?

– Здесь в клетке держат эмиссара, – я перешёл на максимально серьёзный тон. – И его нужно допросить.

– Издеваешься, – Чупакабра искренне не понимал, что от него хотят. – Мы с тобой допрашиваем умерших, если что. Мёртвые души, как у Гоголя. С другими демонами я предпочитаю не связываться.

– Почему ты думаешь, что эмиссар – демон?

Хомяк вытащил из воздуха вторую порцию эскимо.

– Я не знаю, кто он. И откуда вообще берутся эти уроды. Но они очень опасны. И здесь, в мире духов, опаснее, чем у вас. По всем повадкам смахивают на демонов. Единственное, что смущает… я не понимаю, из каких слоёв они лезут. И с какого перепуга прутся к людишкам.

– Это нам и предстоит выяснить.

– Я пас!

– Нет, – качаю головой. – Всё очень серьёзно, Чу. От успешности допроса зависит слишком многое. Эмиссары интересуются менгирами, а такого в прежней реальности не было.

– Менгиры?

– Большие каменюки, распространяющие пси-энергию. Рядом один из них.

– О! – фамильяр заинтересовался новым фактом. – Куча дармовой энергии? Свозишь меня туда?

– Обязательно, – я нащупал слабое место этого ушлёпка. – Но сперва ты поможешь допросить эмиссара. Мы взломаем его душу отсюда, из подпространства.

– Подонок! – возмутился фамильяр. – А там правда много энергии? У менгира твоего?

– Вагон.

Хомяк ненадолго задумался.

– Хорошо. Я подумаю, как тебе можно помочь. Надо составить план, потом обсудим.

– Договорились, – кивнул я.

И тут же выпал из логова жадного духа. Пока он не потребовал за помощь что-то ещё, кроме обещания дармовой энергии менгира. С него станется.

Выпал, чтобы услышать звук поставленного в режим вибрации телефона.

На экране значился неизвестный номер.

– Да?

– Ноги в руки – и дуй к нам! – раздался взволнованный голос Козлова. – Тварь оклемалась.

Глава 4

Не прошло и двадцати минут, как я оказался в том же помещении, где впервые встретился с пленным эмиссаром. То, что тварь до сих пор находилась на советской базе, уже давало мне новую информацию об этих существах: стало ясно, что иномирные выродки не могут самовольно покинуть трансформированное тело и вернуться… ну, туда, откуда они являлись. Где бы это место ни находилось. Иначе эмиссар уже давно оставил бы бренные оковы и убрался домой.

Тварь выглядела малость пришибленной. Видимо, ещё не совсем отошла после того, как её вырубили газом. Двигалась вяло, но я сразу почувствовал, что её ментальный фон в полном порядке. Значит, парализующее вещество действовало только на мышцы и, возможно, нервную систему, но психику не затрагивало.

Как только чудище меня заметило, я сразу ощутил эмоциональный всплеск: злоба, ненависть, настороженность и страх смешались в едином потоке, устремлённом в мою сторону.

Но на этот раз эмиссар не стал бросаться на стекло. Хотя желание немедленно меня уничтожить имел – это я тоже почувствовал. Просто сдержался, видимо, опасаясь, что его снова усыпят. По какой-то причине монстра такой поворот не устраивал.

И, глядя в мерзкие зрачки, я понял почему: монстр хотел изучить меня, чтобы понять, с каким противником имеет дело.

Эти проблески разумности на фоне кажущегося яростного безумия чудовища выдавали, что в камере не животное, одержимое жаждой убийства, а сущность иной формации, нежели человек. Но вполне соображающая. Правда, пока было не ясно, насколько.

Мы с эмиссаром смотрели друг на друга, как герои мексиканской дуэли, готовящиеся в любую секунду выхватить револьверы.

Но это только на первый взгляд.

На самом деле, я уже начал потихоньку прощупывать психологические барьеры существа, и оно это знало. Ментальная восприимчивость у монстра оказалась очень высокой: оно ощущало мои поползновения так, словно и само было одарённым… И это настораживало.

Тем не менее, эмиссар вёл себя внешне вполне спокойно. Я понимал, что он себя сдерживает, ибо внутри у него всё бурлило от ненависти.

И существо умело управлять своими барьерами. Они не были просто выставленными раз и навсегда. Как только я совался куда-то, там немедленно укреплялась преграда, а я чувствовал, что эмиссар владеет этим процессом. Это напоминало игру в пин-понг: я отправлял мяч в угол стола, и мой оппонент тут же отбивал его.

Сам уровень психологической защиты поражал. Несмотря на то, что эмиссар явно не умел становиться ментально невидимым, скрывая эмоции, что выдавало его присутствие, он довольно легко выставлял мощнейшие барьеры. Чтобы пробить эти барьеры, даже мне пришлось бы приложить массу усилий. И я не был уверен, что восстановился в достаточной мере для разрушения всего этого… По сравнению с местными менталистами, тварь в камере была просто суперодарённой. И я подозревал, что свою роль тут играло ещё и пси-излучение, не только идущее от расположенного вблизи менгира, но и вообще разлитое по планете. Интересно, можно ли как-то изолировать от него тварь? В смысле – полностью. Надо будет поинтересоваться у Виноградова или Козлова, есть ли в их распоряжении подобные технологии.

Я чувствовал, как вызванный моим появлением страх эмиссара постепенно проходит. Тварь поняла, что может успешно сопротивляться, и немного расслабилась. Нет, она не стала защищаться хуже, но я ощутил, что её эмоциональный фон значительно снизил пропитанность негативом. Она по-прежнему хотела меня убить, но уже… без паники. Вот, пожалуй, самое подходящее слово.

И всё же, эмиссар сразу почувствовал, что я представляю для него угрозу. И об этом забывать не следовало. Он и сам об этом не забыл. Просто решил, что сумеет мне противостоять.

Пожалуй, нет смысла и дальше пробовать тупо пробиться сквозь его барьеры. Они слишком сильны, и я, кажется, лишь помогаю монстру вычислить границы моих возможностей.

Я убрал все ментальные щупы, почувствовав всплеск насмешливого торжества эмиссара, решившего, что я сдался.

– Очень сильная защита, – сказал я Козлову. – И высокая восприимчивость к воздействию извне. Тварь сразу понимает, где я пытаюсь пробиться, и тут же укрепляет там барьер.

Козлов кивнул.

– Именно так оно и действует. Команда менталистов это тоже поняла и пыталась атаковать его с разных сторон, но это оказалось тоже бесполезно. У твари очень гибкое сознание. Везде успевает. Причём не прикладывая дополнительных усилий. Измотать его не удастся.

Он окинул эмиссара брезгливым взглядом.

Я же смотрел на запертое в камере существо с интересом. Такого противника у меня ещё не было. До сих пор я использовал свой Дар, чтобы обнаруживать и убивать эмиссаров. Теперь же мне предстояло найти способ проникнуть в его сознание. Да, у меня имелось преимущество перед местными менталистами: они работали только с психикой пленника, а я могу коснуться его души. Это совсем иной уровень. И, видимо, единственный способ узнать, что творится у монстра внутри. Но сейчас я ещё слабоват для этого. Как говорится, чужая душа – потёмки, а мне предстояло копаться в душе иномирной сущности. И чтобы нырнуть в этот омут, нужно подготовиться. Иначе я рискую… да всем, если честно. Я ведь понятия не имею, что меня ждёт при подобном контакте.

По идее, надо бы обсудить это с Чу. Идея заключалась в том, чтобы воздействовать на эмиссара из мира духов, с которым он должен был сохранить определённую связь, оставив там след после перехода в эту реальность. Но подход требовал продуманности. Контакт с эмиссаром показал, что нахрапом его взять не удастся. Кроме того, сохранялась вероятность, что в пространстве Чу я стану не только сильнее, но и уязвимее – как ни парадоксально звучит.

А главное, мне требовалась подзарядка. Тех эмоций, которые я поглотил на выступлении и затем на кладбище, недостаточно, чтобы вступить в серьёзную борьбу с эмиссаром. По крайней мере, пока он черпает силу из менгиров. Да, я тоже ощущал влияние источника пси-энергии, но тварь явно более восприимчива к нему. И это даёт ей преимущество.

– Как оцениваете шансы, товарищ Громов? – спросил, взглянув на меня, Козлов. – Есть надежда, что вам удастся справиться с объектом? Только честно. Не нужно делать амбициозных, но пустых заявлений. Никто вас не осудит, если вы признаете, что ваш приезд сюда оказался напрасным.