Текст книги "Архимаг (СИ)"

Автор книги: Ян Бадевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 31

Штаб-квартира тайного общества Кормчих

Где-то в Патагонии

В круглой комнате сгустилась нервозность.

Никто и никогда не осмеливался предъявлять Кормчим ультиматумы. За тысячи лет их общей истории даже отступники не вели себя столь нагло и развязно. Но хуже всего было даже не это. Вселенец, которого сумел перебросить на Землю Великий Чертёжник, убил своего спасителя. И отправил мойрам слепок-воспоминание. Теперь у них было неопровержимое доказательство того, что в России живёт могущественный враг, способный противостоять вероятностным машинам, знакомый с работой инквизиторов изнутри, обладающий невиданной мощью и…

Изъявивший желание явиться в Патагонию лично.

Семеро бессмертных расселись за круглым столом.

Каждый из них бросал взгляды на пустующее восьмое кресло.

Первой нарушила затянувшееся молчание рыжеволосая девушка с тусклым, невыразительным взглядом:

– Знаете, что? Я думала, что никогда не увижу времён, когда один из нас падёт от руки смертного. Мы выстроили систему, при которой… это, в принципе, невозможно. Надеюсь, все понимают, что Гримауна нельзя подпускать близко к нам?

– Уважаемая Айрис, – мягко произнёс азиат с жиденькими усиками и тонкой бородкой. – Боюсь, это не в наших силах. Упомянутый господин освоил путешествия в многомерности. Он сумел вычислить наше местоположение.

– Мастер Сян прав, – поддержал китайца парень с внешностью египтянина. – У нас не так уж много вариантов. Либо разъехаться по миру, выпустить из рук бразды правления и несколько десятилетий просто скрываться. Либо выяснить здесь и сейчас, чего добивается этот… архимаг.

Слово взял Льока Юпанки – мужчина с орлиным носом, в котором угадывалось индейское происхождение.

– Друзья. Не будем спешить с выводами. Я общался с Ростиславом Володкевичем. Это вполне адекватный и прагматичный человек. Думаю, он смог бы организовать для нас большие проблемы, если бы захотел. Но в этом случае война началась бы без предупреждения.

– Кормчие несут ответственность за весь мир, – вступила в разговор женщина с тёмными волосами и классической европейской внешностью. Её звали Ровенной. – Мы не можем рисковать.

– А никого не смущает, – повысил голос бородач неопределённого возраста, в котором прослеживалось нечто арабское, – что погиб сильнейший из нас? Если Чертёжник проиграл бой…

– Меня гораздо больше смущает, – перебил Льока, – что Чертёжник не предупредил нас о своих планах. Мы договаривались о том, чтобы создать вселенную-ловушку и совместно с Предтечами запереть там Живой Хаос. Вместо этого Чертёжник стал сооружать лабиринт внутри ловушки, намереваясь уничтожить тех, кто гораздо сильнее нас. Вы не находите, что нынешний кризис – прямое следствие его ошибок?

– Чертёжник был не прав, – согласилась Ровенна. – И вообще, вытаскивать архимага из того мира было не лучшим решением.

– Вряд ли мы справились бы с отступниками и Хаосом без этого человека, – возразил египтянин.

– Сейчас нам придётся задействовать протокол выживания, – отчеканил Юпанки. – Нельзя допустить уничтожения всего Совета.

– Оставим одного переговорщика, – предложил египтянин. – Остальные должны незамедлительно покинуть этот комплекс. И не выходить на связь друг с другом, пока переговорщик не подаст сигнал.

– Пусть с архимагом разговаривает Льока, – предложила Айрис.

– Нет, – Юпанки покачал головой. – Лишь одному из нас достанет мудрости, чтобы в сложившихся обстоятельствах не потерять лицо и достичь компромисса. Мастер Сян, Совет назначает вас переговорщиком.

Китаец молча кивнул.

Он был готов к такому повороту.

* * *

Я шагнул из многомерного пространства в круглую комнату с панорамным видом на горы. Здесь, за Столом Совета, меня ждал ровно один человек.

Китаец.

Пустые кресла говорили о том, что мойры покинули комплекс. Либо не прибывали сюда. Но я сомневаюсь, что кто-то из них рискнул бы воспользоваться помощью телепата. Все важные вопросы тайное правительство Земли решало очно.

– Где остальные? – поинтересовался я.

Азиат смотрел на меня с безмятежной улыбкой.

Возраст этого человека я бы не взялся определить даже с высокой степенью погрешности.

– Меня зовут Сян Сю, – представился китаец. – И я уполномочен провести с тобой переговоры, Ростислав. Если наша встреча окончится провалом, погибну только я один. Остальные мойры из Совета Кормчих выживут.

– Нет, – я покачал головой. – Если мы не договоримся, и начнётся война, никто из вас не выживет. Даю стопроцентную гарантию.

Китаец обдумал мои слова.

И неохотно признал:

– Я не могу сказать, прав ли ты. Но и обратного утверждать не в силах. Поэтому буду исходить из предположения, что ты, архимаг Гримаун, являешься угрозой для существующего миропорядка.

– Дипломатичный ответ. Но абсолютно неверный.

– Разве? – удивился бес.

– Я не собираюсь выставлять никаких требований и ультиматумов. Я не планирую менять установленный вами миропорядок. Здесь я по совершенно иным причинам.

– Буду рад, если ты пояснишь свою мысль.

– Охотно, – я приблизился к столу, за которым сидел бессмертный и провёл пальцами по столешнице. Ума не приложу, что это за материал. Нечто среднее между камнем и деревом. – Как известно Совету, Чертёжник нарушил договорённости, попытался запереть меня в альтернативной вселенной и выпустить Живой Хаос на волю, чего я не мог допустить.

– Почему ты его убил?

– Он отказался от ссылки. И вступил в сражение.

Бессмертный кивнул:

– Продолжай.

– Думаю, вы видите во мне экзистенциальную угрозу, – подвёл я итог. – Рискну предположить, что попытаетесь от меня избавиться при первом удобном случае.

– Сложно нас в этом винить, – проворчал китаец.

– Ага. Поэтому я здесь. Хочу предупредить, что любая попытка агрессии с вашей стороны приведёт к полному уничтожению общества Кормчих.

В зале Совета повисла тишина.

– Мы не можем заключить договор, – спокойно ответил бессмертный. – Нет таких гарантий, которые стороны могли бы дать. На слово никто никому не поверит.

Мне стало смешно.

Тысячелетние старцы, а ведут себя как дети малые. Знаете, в киосках Турова продаются комиксы из серии «Майор Очевидность». Главный герой доводит до абсурда любую ситуацию. Как и мы сейчас.

– Меня не интересуют обещания, данные мойрами. Я пришёл, чтобы предупредить.

– И всё? – Кормчий старался сохранять невозмутимость.

– И всё.

– Мы просто разойдёмся и будем жить как прежде?

– Совершенно верно. Простые решения иногда оказываются самыми правильными. Мне достаточно того, что вы меня услышали, уважаемый мастер Сян. Услышали и передадите информацию остальным.

Я не стал напоминать бесу, что прецедент уже есть. Сергей Иванов, как я подозреваю, вполне способен вырезать всё это сборище ископаемых, но предпочитает жить в предсказуемом, неизменяемом мире.

– Тебя устраивает наше правление, – догадался Сян Сю.

– Вполне. Будем считать, я делегирую вам управление этой планетой. Потому что мне лень заниматься вопросами политической безопасности. Я хочу пожить для себя.

Старец несколько секунд смотрел на меня изучающе.

Потом кивнул:

– Я тебя услышал, архимаг.

– И вы передадите послание остальным?

– Вне всяких сомнений.

Зал Совета я покинул, не прощаясь.

* * *

Привычный уклад в Российской империи затянул меня в однообразную рутину светских раутов, званых вечеров, балов, аукционов и благотворительных акций. Летом, как и было запланировано, сыграл свадьбу, породнился с двумя знатными фамилиями и на законных основаниях стал спать со своими жёнами. По очереди, а не то, что вы подумали, извращенцы.

В сентябре Варя сообщила мне, что беременна.

Я и не думал, что могу так радоваться! В прошлой жизни у меня не было возможности завести полноценную семью. Плюс в том, что после сражения с Легендарной Тварью меня никто не оплакивал. Минус в том, что я не познал отцовство. Но плюс более весомый – я наверняка страдал бы от того, что никогда не увижусь с собственным сыном. Или дочерью, не важно. Быть может, переменчивые ветры Судьбы готовили меня к новому перерождению, кто знает.

Правда, я перестал слепо верить в Судьбу, близко познакомившись с вероятностными машинами. В этом мире само понятие Рока довели до абсурда.

Так или иначе, мне светила новая роль.

И я задумался над тем, кто у меня родится, унаследует ли ребёнок мою силу, чему я смогу его научить, и вот это вот всё. Несколько недель происходящее мешало мне спокойно спать, настолько я озаботился своим новым статусом. И однажды, не выдержав, я таки прокрался в спальню Вари, и применил одну из провидческих техник, чтобы узнать хоть что-нибудь.

Выяснилось, что у меня будет сын.

И энергия вокруг Вари бурлила, концентрировалась в мощную воронку, намного превосходящую возможности матери. На краткий миг у меня возникло ощущение, что я нахожусь в одной комнате с двумя одарёнными третьего ранга. Не ниже. Или даже с тремя…

В общем, я остался доволен и пошёл спать.

Мне снились былые сражения, дружеские попойки с боевыми магами Эфирной Академии, колышущиеся травы Бескрайней Пустоши и детский смех.

Через неделю приехала исчезнувшая мать Ростислава Володкевича.

Но это уже совсем другая история…

Зал заседаний Российской академии наук

Москва, несколько лет спустя

– Таким образом, – вещал докладчик с трибуны, – туннельщики есть особая форма разумной жизни, охоту на них следует запретить как можно скорее. Более того, мы можем установить контакт с туннельщиками, договорившись о взаимовыгодном сотрудничестве.

В зале повисла гробовая тишина.

Докладчика съехались послушать виднейшие экзобиологи планеты, многие из них специально выучили русский язык. И никого не смущал тот факт, что с кафедры вещал огромный полосатый кот, для солидности надевший пиджак и брюки. Об этом светиле российской науки легенды ходили давно. Многие читали статьи докладчика в авторитетных международных изданиях, а также присутствовали на его лекциях в разных уголках Земли.

Время от времени докладчик прикладывался к пластиковой бутылочке, в которую было налито что-то тёмно-коричневое. Злые языки уверяли, что профессор экзобиологии Вжух питает пагубное пристрастие к соевому соусу. Но подтверждения в научных кругах этот факт не нашёл.

– А теперь я готов ответить на ваши вопросы, – профессор сделал очередной глоток из бутылочки и обвёл собравшихся спокойным взглядом вертикальных жёлтых зрачков.

– Профессор! – со своего места поднялся один из составителей Большого Бестиария Отто фон Собакен. – Ваши выкладки кажутся убедительными, но как насчёт доказательств? Есть ли хоть один известный науке факт контактирования человека и туннельщика?

– Есть, – уверенно заявил котоморф. – Мой старый друг и боевой соратник граф Володкевич сумел отвести туннельщика от Мобильной Крепости, договорившись с ним на ментальном плане. Я получил слепок, передал его коллегам и немедленно задокументировал. В списке литературы это нашло отражение.

– Но позвольте, коллега, – заговорил на ломаном русском представитель Академии Небесного Края, – почему же телепаты, которые входят в экипажи Мобильных Крепостей, не сумели достичь аналогичного результата? Попытки предпринимались, и наши одарённые терпели неизменные фиаско.

– Потому что ваши одарённые – это не Ростислав Володкевич, – отрезал Вжух. – Впрочем, вы можете и сами побеседовать с графом, чтобы удостовериться в правдивости его слов.

Поднялся ещё один учёный, экзобиолог из Наска.

– Уважаемый Вжух, не кажется ли вам, что гипотеза о разумности туннельщиков – полное сумасбродство? Мы все помним вашу статью в «Зоологическом Вестнике Пустоши» о перспективах использования электриков в промышленности. Вы уверяли, что этих существ можно заключить в замкнутую структуру и с их помощью обеспечивать электричеством дальние форпосты…

– Утверждал, – согласился Вжух.

– До сих пор никому не удалось этого сделать, – торжествующе заявил мужик из Наска. – Более того, существуют выкладки, свидетельствующие о принципиальной невозможности…

На секунду очертания котоморфа заколебались.

Те, кто сидел в передних рядах, были готовы поклясться, что профессор на долю секунды увеличил пасть, отрастил длинные клыки и взглянул на оппонента с плотоядным интересом.

Наваждение схлынуло.

Профессор РАН успокоился, взял себя в лапы и невозмутимо ответил:

– Для тех, кто сомневается в правдивости моих утверждений, могу организовать экскурсию на рудник Володкевичей, где данная технология успешно реализована, и электрики служат научно-техническому прогрессу. Ещё вопросы?

Зал разразился аплодисментами.