Текст книги "Вундергай-сыщик"

Автор книги: Якуб Ходжаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

– Я решил к вам пойти в зятья! – не растерялся Арлекин.

– Жди, распахнула ворота, ставь в угол чемодан, – пробурчала Балыкина.

– Значит, согласны? – прикинулся простаком Арлекин. – Я так и думал. По этому случаю заказываю музыку за свой счет. Маэстро тамада, распорядитесь, пожалуйста.

Камила нажала на кнопку магнитофона и музыка разорвала воздух в клочья. Все повскакивали с мест, образовался круг. Балыкина поморщилась, поспешила из гостиной. Назар незаметно подтолкнул Вундергая и показал на дверь. Воспользовавшись музыкальной паузой, оба выскользнули во двор.

– Мне пора, – сказал Назар и оглянулся. – Ты-то можешь остаться… А я должен велосипед починить и стирку закончить…

– Какая стирка? – простонал тихо Вундергай, – ведь мама твоя дома сегодня…

– Она не справится одна… Ты когда-нибудь пробовал выжимать пододеяльники?

– Тьфу, нашел о чем говорить сейчас…

– А что тут позорного? – спокойно спросил Навар. – Не всем же судьба подкинула таких бабушек, как твоя. Честно говоря, и компания эта мне не по душе. Я ведь только ради тебя пришел. Ты уж извини, я пойду…

– Я ведь тоже пришел только ради именинницы, – признался Вундергай. – Если ты мне друг, давай еще часок побудем и незаметно отчалим.

– Твой час затянется до ночи, – Назар подозрительно посмотрел на Вундергая. – А ты, случайно, не влюбился в нее?

– Делать мне нечего, – осветил Вундергай и отвел глаза.

– Мальчики! – раздался голос Камилы. – Что-то затянулась ваша командировка. Скорее сюда, здесь такой аттракцион! – Камила легко соскочила с крыльца и, подхватив друзей за руки, потащила их в дом, Сопротивление не имело смысла.

В дверях гостиной встретил их Суррогатов, распахнул руки, заключил обоих друзей в объятия.

– Никакой дисциплины, безобразие, – дружески отчитывал он. – В самый ответственный момент не вижу под рукой ассистентов. А ты мне сразу понравился, такие смышленые ребята мне по душе. – Назар деликатно отошел к столу, сделав вид, что собирается попить водички. – А друг у тебя с характером.

– Ему уходить надо, – сказал Вундергай.

Выручила Тамара.

– Внимание, объявляется белый танец!

Зазвучала мелодия знакомого танго. Лера подскочила к Арлекину, он разделывался с холодцом. Тамара пригласила Вундергая.

Но тут в открытой двери появилась Камила, торжественно держа на вытянутых руках ляган с пловом. Арлекин так и замер от восхищения, позабыв о танце.

– Господи, какое чудо! Наконец-то! – Он театрально поклонился Камиле, принял из ее рук керамическую тарелку и бережно поставил в центре стола.

Приправленный айвой, плов смотрелся соблазнительно.

– Ну, а где же ваш сюрпризный аттракцион? – спросила Тамара, откусывая от ломтика айвы. – А то все едим да едим…

– Согласен! – подхватил тамада. – С такого корма мы быстро потеряем форму, – и обратился к Арлекину: – Начнем веселый ералаш, прошу, маэстро, номер ваш! В программе будете вы первым. Пощекотите наши нервы.

Арлекин не заставил себя уговаривать.

– Пожалуйста, – сказал он, – только мне нужна соответствующая форма, – он выскочил из гостиной и через минуту вернулся неузнаваемый, в одеянии факира: голубая мантия с вышитыми знаками зодиака, на голове чалма из красного махрового полотенца. За ним ворвалась Балыкина.

– Чего выдумал, черт бы тебя побрал! – Гневно пророкотала она. – Зачем содрал покрывало с кровати?

Арлекин не испугался, сделал магическое движение руками перед глазами Балыкиной и усадил ее на подставленный Вундергаем стул.

– Ша! О, властительница кирпичного замка! – сказал он, вкладывая в свой голос мистические нотки. – Я не сдирал покрывала, я просто вежливо взял напрокат эту блестящую тряпку.

– Так ведь и дом растащить недолго, – проворчала Балыкина, но спорить уже не стала, с интересом наблюдая за странным гостем. Привычным движением Арлекин сменил кассету на магнитофоне и включил. Вздохнул саксофон, сентиментальная мелодия поплыла по гостиной, смешиваясь с запахом духов и острых блюд. Арлекин по-восточному приложил руку к сердцу, поклонился замершим в ожидании зрителям. Плавным движением провел по мантии и тут же извлек из ее складок белую розу, она была предназначена для именинницы. Камила в восторге прикоснулась губами к нежным лепесткам и опустила стебель в хрустальный фужер с минеральной водой. Раздались одобрительные аплодисменты. Невозмутимый факир сделал еще несколько замысловатых движений и высыпал в свободную тарелку горсть изящных пластмассовых заколок, какие пользуются успехом у старшеклассниц, а перед Балыкиной на стол упала миниатюрная железная баночка вьетнамского бальзама «Золотая звезда». Хозяйка осталась довольна, потому что разыскивала этот универсальный бальзам по всем аптекам. Тамаде факир угодил тоже. Накрыл тарелку салфеткой, поворожил над ней и, резко сбросив ее, «сотворил» прекрасную сигару. Тамада растрогался. Компания не удержалась от возгласа: «О-о!» А факир продолжал выдавать сюрпризы. Нацелившись в загрустившего Назара, который размышлял о чем-то своем, он вытащил из-за ворота его рубашки детскую соску с красным колечком. Назар даже не улыбнулся, а положил подаренный сюрприз рядом со своей тарелкой. Дошла очередь и до Вундергая. По таинственной улыбке факира можно было догадаться, что для последнего зрителя приготовлен особый сюрприз.

– Хочу попросить у этого симпатичного юноши любой предмет личного пользования, всего на сто секунд, – изрек факир.

Вундергай с готовностью порылся в карманах брюк, извлек оттуда ключи, отцепил серебряный брелок с изображением автомобиля и протянул его факиру. Тот завернул брелок в бумажную салфетку, зажал в кулаке, подул на него, повернулся на каблуке на триста шестьдесят градусов, разжал кулак – ни салфетки, ни ключа как не бывало.

– Браво! – воскликнул тамада. – А где искать прикажете, маэстро?

– Там, где положено быть брелку, – ответил с поклоном факир. – Пусть прекрасный отрок заглянет в левый карман своей рубашки.

Эффект был поразительным, когда Вундергай вытащил из нагрудного кармашка серебряный брелок. Но тут же что-то упало у его ног, глухо стукнуло о паркет. Вундергай наклонился, поискал глазами и поднял блестящий предмет.

– Золотой медальон… без цепочки, – растерянно произнес он и протянул драгоценный предмет Арлекину. – Не по адресу он…

Но Арлекин с не меньшей озадаченностью отстранил руку Вундергая.

– За чудеса я плату не беру, тем более такую.

– Да, но этот медальон не мой, – сказал изумленный Вундергай.

– А чей же? – непонимающе спросил Арлекин.

– Вам лучше знать при своих фокусах…

– Алхимией не занимаюсь, – ответил удрученно Арлекин.

Балыкина медленно приподнялась.

– Ну-ка дай сюда, – сказала она и, получив медальон, прошипела: – Так и есть, – она быстро вышла из гостиной и через минуту вернулась с деревянной шкатулкой. – Вот здесь лежал он, подарок мужа, со дня свадьбы берегу… цепочку все хотел подобрать… – она пронзила Арлекина уничтожающим взглядом. – Что-то не нравится мне твой фокус.

– Извините, – неуверенно оправдывался Арлекин, – мой реквизит состоит из скромных деталей… Поверьте, я тут ни при чем…

– Выходит, он? – Балыкина показала на Вундергая.

Потрясенный Вундергай беспомощно пробормотал:

– Неправда… Я не знаю, откуда у меня в кармане этот медальон, – и с горьким упреком к Арлекину: – Ваш черный юмор очень некстати.

– В пессимистах я никогда не значился, – ответил Арлекин. – Здесь пахнет подвохом… а такое блюдо мне не по вкусу… Да вырубите магнитофон!

Тамада протянул руку, резко стукнул по клавише, музыка оборвалась, воцарилась гнетущая тишина. Все выжидающе смотрели на тамаду, что он скажет.

Суррогатов поднял брови и зарифмовал:

– О-ла-ла, о-ла-ла, начинаются дела, – и остановил на Вундергае осуждающий взгляд. – Что будем делать, приятель? – в этих словах было что-то оскорбительное, таким тоном говорят с малолетним преступником, впервые попавшимся на краже.

– Это… это недоразумение, – сказал Вундергай охрипшим от волнения голосом…

Тамада пожал плечами:

– Не знаю… не знаю…

Камила вскочила с места, схватила за руки тамаду:

– Скажи, что это ерунда… дурацкая шутка… Я не верю!.. – она с мольбой и надеждой смотрела на Суррогатова.

Тамада криво улыбнулся, отрицательно покачал головой.

– Я и сам в догадках, братцы, в этом надо разобраться, – он сделал жест фокусника-манипулятора. – А секретик в том один, знает только Арлекин…

Циркач пришёл в ярость. Схватив со стола недопитую бутылку шампанского, замахнулся на тамаду.

– Послушай, стихоплет застольный, у меня есть сокровенное желание раскроить твою заплесневелую коробку и промыть извилины твоих мозгов, чтобы людей не обижал…

Лицо Суррогатова не выразило испуга.

– Перебрал ваш дружок, – сказал он девочкам и предложил его уложить в соседней комнате на диване.

Но Балыкина многозначительно щелкнула крышкой шкатулки.

– Здесь не вытрезвитель. Дома будете разлеживаться… Тоже мне Кио нашелся!

– Между прочим, мамаша, – с ударением на слове «мамаша» сказал Арлекин, – я не собираюсь мерзнуть в вашем респектабельном особняке. Б-р-р, противно, – он показал на стол, – если бы это были ваши личные расходы, с удовольствием расплатился бы, даже на чай оставил, – он раскланялся и шагнул к порогу, потом остановился, чтобы пропустить вперед своих спутниц, в дверях оглянулся. – Интересно, страшно интересно мне, кто же так ловко подсобил иллюзионисту?

– Пить надо меньше, – назидательно сказал Суррогатов.

– Здесь ты прав, как никогда, – не без сарказма ответил Арлекин, – алкоголь для нас – беда. Удачная рифма, скажи, тамада?

– А ты наглец и, к тому же, плохой артист, – с издевкой ответил Суррогатов. – А вот жулик отменный! Медальончик ты мастерски, надо признать, переправил ему, – он кивком указал на Вундергая.

– Послушайте, вы!.. – Не выдержал Назар. – Советую взять обратно свои слова, в таких случаях я за себя не отвечаю.

– Ты настоящий друг Вундергая, – рассмеялся Суррогатов. – Догадываюсь, владеешь приемами каратэ самбо, дзюдо, джиу-джитсу. Только я тебя не боюсь.

– Как не стыдно?! – воскликнула Тамара. – Разве мы для этого собрались?.. Давайте по-хорошему разберемся, друзья. Садитесь, пожалуйста, за стол. Камилочка, организуй чай…

– Спасибо, – угрюмо сказал Назар, – я не могу. – И вышел из гостиной. За ним, не прощаясь, Вундергай.

Арлекин задержался на пороге.

– До скорой встречи, Суррогатов. Надеюсь, судьба еще даст нам возможность объясниться.

– А почему бы и не сейчас? – сказал с притворным миролюбием Суррогатов. – Зачем откладывать в долгий ящик?..

– Не хватало мне здесь мордобоя, – сказала Балыкина. – Расходитесь, посидели и довольно. А насчет этого курокрада придется еще раз наведаться к участковому.

– Какого еще курокрада? – не понял Арлекин.

– Тетя Клара! – взмолилась Тамара. – Не надо усложнять.

– Разберемся на трезвую голову, – поддержал ее Суррогатов.

– Обязательно разберемся! – в голосе Арлекина прозвучала угроза.

– Согласен, – сказал Суррогатов, не высказывая враждебности. – А где тебя искать, маэстро?

– Каждый вечер на манеже, – ответил Арлекин и поспешил вслед за ушедшими.

Камила с Тамарой не стали его останавливать.

– Я его завтра приведу к участковому, – сказала Балыкина. – Открою глаза инспектору.

– Нет смысла затевать вам это, – сказал Суррогатов, бросив в рот виноградинку. – Вам, дорогая тетушка, полезнее сидеть в тенечке, не вызывая к себе интереса блюстителей закона.

– А чего мне бояться? – раздраженно спросила Балыкина, – медальон-то стянул он, а не я?

– Кто вам сказал, что своровал? – Суррогатов показал пальцем на шкатулку. – Посмотрите, вещь на месте, получится клевета.

– Свидетели вот они! – Балыкина показала на пустые стулья, – всех можно будет опросить.

– Они расскажут про увлекательный фокус-покус Арлекина. А дальше что? Медальон-то вам вернули. Больше того, сделал это сам «похититель».

– Хитришь ты что-то, серый волк, а к чему – не пойму, – сказала Балыкина. Эх, не зря говорила я Камилке: «Не зови посторонних, с ними всегда происходит конфуз».

Тем временем Вундергай с Назаром выкатили в переулок «Химеру» и помчались восвояси. У земляного вала, где стоял притихший на выходной день экскаватор, возникла таинственная фигура. Пришлось остановиться. За два метра от переднего колеса стояла странная фигура. Сквозь газетный колпак, натянутый до самых плеч, в прорезанных дырках для глаз мерцали свирепые зрачки. В руках – палка, воображаемый винчестер.

– Эй вы, Назарннос-Донкихотос с Вундергаесом-Донжуаносом!? Кто позволил вам шастать по дорогам моих владений?

Назар слез с мотоцикла, приблизился к смельчаку и, наклонившись к самому колпаку, заглянул в отверстия.

– Это ты, Бабашкин?

– Я, – разочарованно ответил тот.

– Чего ты здесь делаешь? – спросил Вундергай, не вылезая из кресла-седла.

– На всякий случай. Вдруг, думаю, бить вас будут, И еще, твоя бабушка говорит, что сестренка Назара звонила, какие-то гости причалили…

Назар снова сел за руль и велел забраться Бабашкину на колени к Вундергаю.

– Я выйду у своего дома, – сказал он, – а вы мчите прямиком к инспектору Али. Надо предупредить его, иначе Балыкина завтра такое нагородит про медальон…

Вундергай наотрез отказался.

– Надо самим сначала разобраться в ситуации, – объяснил он. – Попробуй объяснить, откуда в моем кармане взялся балыкинский медальон! Без Арлекина не распутать. Придется до беседы с инспектором Али побывать в цирке.

Бабашкин аж подскочил.

– Опять ЧП, да? Все ясно! Это потому, что вы мотаетесь по всяким компаниям без меня.

Взревев, мотоцикл фантастическим зверем унес трех друзей в густеющие сумерки.

Следствие ведет обвиняемый

Следующим утром первый звонок в дверь оповестил о прибытии связного штаба. Бабашкин явился за полчаса до назначенного времени и без стеснения проявил интерес к накрытому для завтрака столу. Получив приглашение, без промедления присоединился к трапезе Вундергая. Расправляясь с внушительной горбушкой с маслом и кружком колбасы, запивая крепким сладким чаем, Бабашкин, между делом, докладывал:

– По пути заскочил к Мамурке насчет цирка. Она сходит в ЖЭК к этой тетке, которая по воспитательной работе… Забыл ее имя… Одним словом, она знакомая мамуркиной матери. Короче, билеты в цирк у нас, считай, в кармане.

Вундергай пытливо уставился на связного, тот даже перестал жевать.

– Ты чего? – Бабашкин с трудом проглотил застрявший в горле кусочек.

– Признайся честно, Бабашкин, кому успел проболтаться?

Бабашкин скосил глаза на внушительных размеров кухонный нож, которым Вундергай собрался отхватить ломтик подмерзшего в холодильнике масла, и клятвенно хлопнул себя кулаком в грудь.

– Ни-ко-му! Я же понимаю, что дело серьезное, – и тут он виновато зыркнул на старшего друга. – Правда… Мамурке я сказал про этого Арлекина… Но совсем для другого дела… Я предложил пригласить циркача в КИД – на встречу с интересными людьми.

– Молодец, Бабашкин! – одобрил Вундергай. – Соображаешь!..

Пришел Назар.

– Вид у тебя, как у обиженного жирафа, – сказал ему Вундергай. – Мне-то есть на что обижаться, а ты чего?

– Не обиженный я, а замотанный, – ответил Назар. – Гости у нас из Рязани, сам знаешь… Я уже успел сводить их на базар, завтрак приготовил, Галку в детский сад отвез… Мать за обед взялась, а я вот к тебе на полчаса. И готов выполнить любое твое задание с условием, что моих родственников ты поведешь на экскурсию по городу…

– Лучше отправь их в Самарканд или в Бухару, благодарить будут всю жизнь, да и сам сэкономишь время.

– Умник нашелся, без него не догадались бы, – усмехнулся Назар. – Завтра вечерним поездом едут… Ладно, ближе к делу, некогда мне.

– Пошли в комнату. – Вундергай распахнул дверь в отцовский кабинет, а Бабашкину крикнул: – Эй, гурман-одиночка, морской закон знаешь? Последний едок убирает со стола.

– Ладно, попался я, – согласился Бабашкин. – Только уговор: без меня не начинайте.

Вундергай не ответил, поплотнее закрыл дверь. Но Бабашкин минут через пять влетел в кабинет.

– Я же просил – не начинайте без меня! – обиженно замахал он руками.

– Бабашкин, для тебя есть ответственное поручение, – Вундергай подошел к столу и вывел фломастером на белом листке несколько слов. – Вот приказ, передашь его в руки лично Мамуре. И запомни: в три ноль-ноль состоится первое заседание штаба.

– Решили от меня отделаться, испугались за свою тайну? Когда спасали петуха, так без Бабашкина не могли и шагу ступить. А как секретное дело, так сразу Бабашкина… в огород за огурцами… Ну и не надо, обойдусь без вас, – и оскорбленный Бабашкин рванул дверную ручку.

– Стоп, малыш! – Вундергай сграбастал Бабашкина и опустил в кресло. – Ну и горячий ты у нас. Ладно, позже пойдешь, а пока посиди с нами. Вот еще придумал – огурцы какие-то…

И Вундергай рассказал ребятам про приступ Балыкиной.

– Влип ты, дружочек, – вздохнул Назар. – А шкатулку эту ты видел тогда?

– Какой там, – мотнул головой Вундергай. – Не до этого было, я даже не успел запомнить, какого цвета там обои.

– По логике, увы, выходит, что, кроме тебя, некому было тяпнуть медальон. Хотя, если бы ты и вправду посягал на него, то увел бы медальон еще в первый раз, – анализировал Назар.

– Правильно, – кивнул Бабашкин. – Но почему же медальон попал к нему именно на именинах?

– Если бы не фокус Арлекина, я бы притащил его домой, – сказал Вундергай.

– Вот тогда бы было совсем плохо, – сказал Назар.

– Скажи спасибо Арлекину, – решил включиться в разговор Бабашкин. – Получается, что он тебя спас…

– Как сказать, – с сомнением произнес Вундергай. – Надо бы уяснить сначала, как медальон попал в мой карман? Кому-то этот подвох очень нужен. – Балыкина… Суррогатов… – он задумчиво загибал пальцы, – Арлекин… Ему легче всего было провести эту операцию…

– Чепуха, – Назар отрицательно покачал головой. – Он же за тебя вступился.

– Вступился, правильно! А если эта сценка заранее им продумана? – возразил Вундергай. – Ясно одно: кроме Арлекина, никто не сможет так незаметно опустить в чужой карман медальон. Рубашку я не снимал, сам положить не мог… Надеюсь, кстати, что вы не допускаете такую мысль…

– Однажды мой отец в гостях засунул в кармам соленый огурец, – с усмешкой сказал Бабашкин.

– Возможно. Но ведь я пил пепси-колу, – рассердился Вундергай.

– Непонятно все же, кому и для чего нужно было устраивать эту ловушку, – сказал Назар.

– По-моему, все дело в петухе, – сказал Бабашкин и победно глянул на Назара. – Балыкина разве успокоится?.. Может, она думает, что теперь петуха отдадут ей?

Кто-то забарабанил в дверь кулаками. Все вскочили с мест. Бабашкин сказал срывающимся голосом:

– Кто… это…

– Открой, Бабашкин, – сказал Вундергай.

Бабашкин на цыпочках подкрался к двери, пугливо приложил ухо к замочной скважине и наконец повернул ручку. В коридор ввалилась Мамура – разлохмаченная, раскрасневшаяся. Она оттолкнула Бабашкина и прошла в кабинет.

– Участковый приказал разыскать тебя, Вундергай, и тебя, Назар. Срочно идите к нему.

– А про меня он не говорил? – забеспокоился Бабашкин.

– Про тебя, Бабашкин, не говорил, – ответила Мамура. – Ты пойдешь со мной, надо еще раз напомнить активистам про первое заседание.

– Будь спок, – ответил Бабашкин. – Еще вчера предупредил. Пусть только кто-нибудь не явится.

Мамура с Бабашкиным умчались. Назар сказал:

– Видно, сигнал уже поступил к инспектору Али. Кто же это, интересно?

– Балыкина, конечно, – без тени сомнения ответил Вундергай. – Слушай, там твои гости уже заждались. Беги к ним, я тебе потом позвоню.

Назар осуждающе глянул на Вундергая.

– Значит, гуляли вместе, а расплачиваться одному? Мне снисхождения твоего не надо. Или ты хочешь, чтобы я перестал себя уважать?

Вундергай знал, что Назар по-другому не ответил бы, однако не удержался от иронии:

– Медальон-то, кажется, у меня объявился, а не у тебя.

– А кто мог передать его тебе, кроме друга и, выходит, сообщника, с которым ты пришел туда?.. Я же, как и ты, выходил из гостиной.

– Дела… – протянул Вундергай. – Так все вышло, что, как ни верти, получается, что виноват… Ладно, лети скорее домой, разберись сначала с гостями. Я тебя буду ждать у инспектора Али.

Назар без лишних слов вышел за дверь.

«Надо выйти на Арнольда!»

С инспектором Али столкнулся Вундергай в коридоре опорного пункта. Тот провожал какую-то старушку.

– Ты уже поговори, сынок, с моей снохой, – сетовала та. – Чуть что, сразу скандал затевает. – Старушка достала из сумочки кружевной платочек, приложила к глазам.

– Сегодня же вечером зайду к вам, – пообещал инспектор. Старушка вышла на улицу. Инспектор кивком ответил на приветствие Вундергая.

– Прошу в кабинет, Вундергай, искатель приключений! Разочаровываешь ты меня. Парень ты смекалистый, инициативный, пользуешься завидным авторитетом у детворы, но затеи у тебя бывают странноватые… – Инспектор Али высказывал это уже за своим письменным столом, не поднимая головы. – В моих заданиях не было ничего сложного. Скажем, с этим дискоманом надо было только разобраться в обстановке, мягко предупредить его. А ты устроил там целое представление!.. В результате мне пришлось выслушивать отца этого Газика… – Инспектор Али поднял глаза. – А с петухом что вышло? Я же договорился с Балыкиной. Тебе надо было забрать петуха, и только. Так нет же, ты заварил там кашу такую… Боюсь, не скоро нам теперь расхлебать ее. – Инспектор Али недовольно постучал пальцами по столу, открыл конторскую книгу для записей. – Давай, рассказывай историю с золотым медальоном. В деталях… Ничего не упускай.

Вундергай рассказал все, как было.

– Да-а, – задумчиво протянул инспектор Али. – Вплели они тебя надежно. Слово в слово совпадает с изложением гражданки Балыкиной.

– Кто-то подсунул мне медальон, а я – отвечай? – угрюмо произнес Вундергай.

– Вот в том-то и секрет – узнать, кто подсунул и зачем подсунул! – сказал инспектор Али. – Медальон, правда, вернулся в балыкинскую шкатулку, но свидетели, похоже, не желают превращать все в шутку. Все их доводы против тебя.

– Что же теперь будет? – растерянно спросил Вундергай.

– А что из себя представляет этот циркач? – сощурился инспектор Али.

Вундергай задумался, вздохнул:

– Говорил он мало. Все время что-нибудь жевал. Изредка отпускал реплики по адресу тамады. Назару Арлекин, так его девчонки зовут, понравился… Да и я тоже люблю цирк.

– Увлекательное зрелище! – усмехнулся инспектор Али. – Давай предположим, что этот Арлекин опустил в твой карман сюрприз… на случай, если раньше времени обнаружится пропажа… Балыкина именно такое выдала умозаключение…

– Если бы Арлекин подбросил, тогда зачем ему извлекать мой брелок именно из того кармана, где лежал медальон? – возразил Вундергай.

– Совершенно верно, – согласился инспектор Али. – Тем более, что опасность ему не грозила. Более того, он ведь до этого не был знаком с тобой. Так что версия эта нелепа. А что ты скажешь о тамаде?

– Скользкий тип. Умника строит из себя. Даже стихами говорит… Зарифмовывает все подряд. Девчонки в восторге от него. Служит агентом Госстраха, назвался Арнольдом Суррогатовым. Балыкиной он приходится дальним родственником, я это из разговора понял.

– О чем он там говорил?

– Сначала рифмованные тосты выкладывал, потом затеял диспут о смысле жизни… Агитировал добыть миллион любыми средствами и жить в свое удовольствие. Подавал эту идею стихами и вроде бы в шутку. Но девчонок, похоже, разволновал. Особенно, когда рифмовал про тряпки фирменные и драгоценности всякие.

– Скажи, а раньше ты нигде не встречался с ним?

– Только у Балыкиной. В тот день, когда за петухом пришел. Он на минуту забежал, какую-то коробку притащил и попросил быстрее ее «приспособить»… Я это мельком уловил. Балыкина ворчала, сказала ему: «неходовой товар»… Потом по телефону с кем-то на эту тему договаривалась. Квартирантки, по-моему, без ума от Суррогатова. Особенно Тамара.

– А к тебе он как?

– Ко мне?.. По-моему, заигрывал. Как лучший друг, зачем-то прижимал к груди. Говорил, что такие общественники, как я, в его деле – находка бесценная.

Инспектор Али поудобнее сел, кашлянул в кулак, начал просматривать прошлые записи. Нашел нужную страницу.

– Ну-ка, включи память, – сказал он, не отрываясь от найденной строки. – В день встречи с Газиком тебе не приходилось слышать имя Арнольд?

– Помню, конечно, Газик нам пригрозил сначала каким-то Тюленем, а потом… упомянул и Арнольда. Бабашкина еще надо спросить.

Инспектор Али старательно подчеркнул имя «Арнольд» на двух разных страницах. – Значит, говоришь, заигрывал и обнимал?

– Ага… – ответил Вундергай, осеняясь догадкой. – А может… это он… подбросил?

– Если это тот самый Арнольд, которому ты досадил своим визитом к дискоману Газику! – Кивнул инспектор, захлопывая свои записи. – Но это еще надо доказать. Пока твой довод можно сравнить с солнечным зайчиком. Чувствуешь, видишь, уверен в его существовании, а схватить не можешь. Никто, кроме самого Арнольда Суррогатова, не в состоянии доказать твою невиновность. Но для этого ему придется разоблачить себя. Конечно, я нисколько не сомневаюсь в тебе, но нужны убедительные факты, а они, к великому огорчению, пока работают против тебя. Так?

– Так… – сникнув, ответил Вундергай.

Инспектор Али встал, вышел на маленькую кухоньку, заглянул в никелированный чайник, зажег газовую конфорку, вернулся в кабинет и вновь сел за длинный стол напротив Вундергая. – Теперь слушай меня внимательно. Постарайся разыскать циркача… Мне это делать не совсем удобно. Затем через балыкинских квартиранток выйдешь на Арнольда. Держись с ним так, будто считаешь его человеком, от которого зависит твоя судьба. Учти: если ему это будет нужно, он может теперь пожаловаться на тебя и в милицию, и в школу. Надо предупредить эту неприятность. Понял?

– Понять-то понял, – неохотно согласился Вундергай. – Но меня Балыкина близко теперь не подпустит.

– Подпустит. Я убедил ее, что ты просто жертва преступления, иначе не достал бы из собственного кармана краденую вещь. Кстати, Суррогатов тоже не ожидал этого. Он ведь явно надеялся по-другому разоблачить тебя. Так что его замысел в общем-то сорвался. Но ты прикинься наивным, изобрази беспокойство за свой авторитет. Кто еще в курсе этого дела?

– Назар и Бабашкин. От них у меня нет секретов.

– Прекрасно. Эти ребята очень пригодятся.

На балконе раздался шорох. Инспектор Али и Вундергай обернулись. Повиснув на перилах, им улыбался Бабашкин.

– Легок на помине, – рассмеялся инспектор Али.

– Так точно, легок! – подтвердил Бабашкин. – Извините, товарищ инспектор. Меня за Вундергаем послали… В штабе начинается заседание, даже инструктор из райкома комсомола пришел.

– А что же ты меня не приглашаешь? – спросил инспектор Али, выходя на балкон.

– Так вы же – милиция, – не растерялся Бабашкин. – Вам и без приглашения можно. Придете? Мы будем рады.

– Непременно. Подойду минут через пятнадцать.

Генеральный план

На расширенное заседание штаба явилось… более ста человек! Пришлось обратиться к кассиру летнего кинотеатра, который жил неподалеку, и попросить ключи от зала. Тополя серебристыми кронами поднимались над забором, покрывая сплошной тенью. Среди пришедших были Максим Хакимович, бабушка Вундергая, педагог из ЖЭКа и инструктор райкома комсомола Ядгар. На этот раз Тюлень со своей компанией не пожаловал, загорал, видно, на городском озере. Через пять минут после того, как был избран президиум, в зале возникла во всем своем блеске одноклассница Вундергая и комсорг школы – Хадича. Она носила титул самой красивой девочки в школе. Хадича только сегодня вернулась из Юрмалы, где отдыхала с родителями, и, прослышав о собрании, незамедлительно предстала перед обществом во всем великолепии: белоснежное платье, розовая кепочка, плетеные красные босоножки. Мальчишки чуть не свернули свои шейные позвонки, а студент Атабек галантно уступил ей свое место, хотя рядом было сколько угодно свободных скамеек. Что касается девчонок, то и они заметно заволновались, оглядев Хадичу с ног до головы. Все это, впрочем, ходу собрания вреда не принесло…

Большинством голосов Хадичу утвердили президентом клуба интернациональной дружбы. В совет штаба вошли пенсионеры, работник ЖЭКа, инструктор райкома комсомола Ядгар, студент архитектурного Атабек. Особенно долго говорили о плане по благоустройству массива. Вундергай развернул на столе план – карту Пионерстроя, на ее доработку ушел целый час…

Потом Мамура со своими ребятами помчалась к автобусной остановке. Опаздывали в цирк. Когда расходились, Атабек не отставал от Хадичи. Его включили в бригаду по организации строительства спорткомплекса, а он искренне сожалел, что не оказался в числе администраторов КИДа. Атабек намеревался проводить Хадичу. Но тут педагог-организатор предложила Атабеку пройти с ней до ЖЭКа и там, не откладывая, сделать кое-какие расчеты по предстоящему строительству. Атабеку ничего не оставалось, как последовать в противоположную сторону. К ним присоединилась и бабушка Вундергая. Обе женщины стали разъяснять Атабеку возможности, которые дают два процента от квартплаты, выделяемые по закону для детворы.

Вундергай молниеносно отволок за экран стол вместе с графином и, вернувшись с тремя шикарными пионами, протянул их Хадиче.

– Эти цветы с нетерпением ждали твоего возвращения, – сказал он, по-гусарски щелкнув каблуками.

– Мерси, – поблагодарила Хадича с притворным равнодушием. – Я надеялась получить их в аэропорту…

– К сожалению, информационные службы запоздали известить о прибытии вашего величества!

– А телеграммы? Разве ты не получил их? Две-одна за другой с уведомлением…

– Не получал… – растерялся Вундергай.

Хадича заулыбалась:

– Естественно. Я и не думала их посылать.

– Один ноль в твою пользу, – не обиделся Вундергай.

– А ты подрос, – Хадича шлепнула ладошкой по макушке Вундергая.

– Мужчина прежде всего должен быть интересным человеком, – серьезно заметил Вундергай.

Хадича изобразила на лице удивление.

– Вот как?! Так ты, кроме всего, считаешь себя интересным человеком? – нарочито зевнув, она добавила: – Теперь понимаю, отчего меня при встрече с тобой тянет ко сну. Особенно сейчас.

– Это тебя с дороги разморило, бедняжка… Представляю, как ты скучала на море…

– Очень тронута… Ты себе представить не можешь, как живописно там! Рижское взморье, сосновые леса, янтарный воздух, но вздохнуть не было возможности. Поклонники штабелями валялись у моих ног. Без телохранителя просто и шагу было не шагнуть. В этом плане ты очень пригодился бы…

– Лучше купи себе дога и вози его по курортам.

– Ну что ты! Во-первых, это дорого. А во-вторых, какой же дог умеет «заливать» так, как ты?! С тобой интересней…

– Ловлю на слове! Значит, я все-таки – человек интересный?