Текст книги "Грань силы (СИ)"

Автор книги: Яков Рябов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Грань силы

Пролог

Ультиматум богов прозвучал.

И их многочисленные потомки ответили.

Те, кого обычные люди называли мутантами, сверхлюдьми, «homo superior» или же просто полубогами. Все они, кто купался в людском обожании или же страхе и находил в этом свою силу. Они отказались подчиняться. Они не склонили головы перед теми, кто давно лишился прав на их мир.

И началась война.

Самая страшная и разрушительная из всех, что когда-либо терзали планету.

Первый удар нанесли боги. Боги войны. Асгардианцы, ведомые Всеотцом Одином и его кровожадными сыновьями. Они обрушили свою мощь на Европу, и целая страна перестала существовать в мгновение ока. Позже к ним присоединились Диевасы и боги Олимпа. Перун, Тор и Зевс. Громовержцы трёх пантеонов сотворили бурю, что накрыла треть континента, и десятки тысяч жизней были отняты в неумолимом сиянии их молний.

На востоке свою власть проявили Сиань и Амацу-ками. Претендуя на Китай и Японию, эти два пантеона жестоко карали всякое неповиновение. Земля содрогалась под их поступью, а небеса разверзались от их гнева. Один только Микабоши, Король Хаоса, в своей неуёмной жажде насилия утопил в крови три города. А Шанг-Ти, что величал себя богом добра, без колебаний разрубал защищавшие свои семьи людские армии.

И это происходило повсюду.

Аннунаки на ближнем востоке, Манидуги в Америке, Дэвы в Индии, Огдоада и Эннеада в Египте. Даже в бесконечных снегах крайнего севера против людей и их защитников выступили Инуа. Битвы гремели в абсолютно каждом уголке планеты, и никто не мог от них скрыться. Оставалось лишь выбирать сторону и сражаться.

Первыми пали те, кто всё это и начал.

Асгардианцы.

Мировое древо Иггдрасиль спалили до основания, а летающий золотой Асгард низвергли на Землю и обратили в руины. Голову великого Одина насадили на его же собственное копьё, что никогда не знало промаха.

Олимп стал следующим.

Гору попросту сравняли с землёй. Обратившийся против отца Геркулес лично стёр в пыль последний камень. Самого Зевса приковали к скале, где его насмерть заклевали стервятники. А его наследника, Ареса, разорвали пополам как какую-нибудь тряпичную куклу.

Боги умирали один за другим.

Да, они были невероятно сильны и практически всезнающи. Но при этом имели и две критические слабости. Богов было мало. И они наотрез отказывались развиваться.

Их потомки же несли в себе и кровь людей, а потому развитие их не прекращалось ни на секунду. Даже в ходе войны они изменялись и эволюционировали с такой скоростью, что к концу её сами боги ужаснулись и принялись бежать от них в страхе. Но якобы бессмертных преследовали, находили и жестоко убивали. После всех свершённых ими зверств никто не собирался проявлять к ним жалость.

Не месть, но справедливое возмездие.

И вот на пепелище, где отгремела последняя битва, развели божественный погребальный костёр. В пламени, что достигало самих звёзд, сгорали нетлеющие останки бывших правителей этого мира. Возможно даже, что его создателей. В этом огне исчезала вся их проклятая эпоха.

Однако там, где одна эпоха находила свой конец, неизбежно начиналась новая. И великий ум, сумевший объединить против богов все народы и нации, объявил себя Творцом нового мира. Мира людей и направляющих их к процветанию героев. Мира без богов.

Человечество ликовало.

Вся планета утонула в полных радости слезах и счастливых возгласах. Солнце новой эры поднялось над всеми частями света.

Ослепительное сияние…

… в тени которого прозвучал никем неслышимый вопрос.

– А так ли страшны боги на фоне тех, кто их превзошёл?

Глава 1

– Соловьёв, свиданка, – объявил надзиратель.

Отложив в сторону потёртую книжку, Константин медленно сел на край кровати и, сладко потянувшись, поднялся на ноги. Его сокамерники дружно сделали вид, что происходящее их совершенно не интересует, и, когда дверь с жутким скрипом открылась, скупо поприветствовали Виталика.

В камеру вошли двое.

Сам Виталик, что из-за тяжёлого характера и не менее тяжёлой руки являлся одним из самых уважаемых надзирателей сего исправительного учреждения, а также тщедушного вида парниша. Тоже в форме и со всем к ней прилагающимся, однако с настолько молодым лицом и скромным телосложением, что складывалось впечатление, будто его только-только от школьной скамьи отодрали. Константин его раньше точно не видел.

– Что, пополнение в рядах? – с улыбкой поинтересовался он у Виталика, пока парниша проводил обыск.

– Помалкивай, – холодно отрезал Виталик, перекрывая широкими плечами весь проход.

Константин усмехнулся.

– Я Костя. А тебя как звать? – поинтересовался он у прощупывавшего ему ноги парнишки.

– Вадим, – ответил тот тоненьким голоском, чем заслужил со стороны Виталика очень недобрый взгляд.

«Месяц, – подумал про себя Константин. – Два максимум».

Дольше этому малому тут было точно не продержаться. Слишком мягкий.

– Очень приятно, – произнёс Констант вслух и, дождавшись, когда осмотр закончится, беспрепятственно позволил заковать себя в наручники.

Руки ему завели за спину, что, разумеется, было не очень удобно, однако за более чем год своего пребывания в местных казематах Константин успел уже привыкнуть.

Держа его так, чтобы точно не сбежал, Вадим и Виталик вывели Константина в коридор, где их уже ждал третий надзиратель.

– И ты здесь, Гриша, – с улыбкой заметил Константин. – Какая честь.

– Да заткнись ты уже, – потребовал Виталик, толкнув его ладонью в плечо.

Вадим тем временем закрыл дверь в камеру, и с конвоем из трёх надзирателей Константин неспешно двинулся по коридору. На пути их ждало аж четыре контрольно-пропускных пункта с запирающимися дверями и своим постом охраны.

– Оденьте на ноги мои стальные кандалы[1], – тихо напевал себе под нос Константин, – заприте в каменный подвал на тысячу замков. Не выбить мыслей из моей упрямой головы, я всё равно к ней убегу, избавлюсь от оков.

Виталик опять недовольно поворчал, а вот Вадим, напротив, принялся чуть покачивать головой в такт мелодии. За реакцией же идущего позади всех Гриши, Константину проследить не удалось.

Уже после спуска на первый этаж его завели в место проведения краткосрочных свиданий. Крайне тесная комната-бокс, свободно просматриваемая со всех направлений. Никаких стен и потолков. Только ударопрочные прозрачные перегородки, что отделяли бокс от целого ряда других точно таких же.

Дверь открыл Вадим. Виталик же завёл Константина внутрь и снял с него наручники, тогда как Гриша по-прежнему оставался позади и молча процесс контролировал. На всё про всё ушло не более полуминуты. После Константина оставили в боксе одного и заперли дверь снаружи.

Поёрзав на твёрдом стуле и потерев покрасневшие запястья, Константин снял висящую слева трубку и поднёс её к уху.

– Ты не пышногрудая блондинка, – сходу заявил он своему собеседнику.

– Ты тоже не Кэтрин Зета-Джонс в её лучшие годы, – ответил ему приземистый толстячок с преждевременно проступившей лысиной.

– Так и какого х*я мы тут сидим с тобой на свидании, как два п*дора? – спросил следом Константин.

– Могу уйти, если тебе не нравится, – послужило ему ответом.

– Ну-у, – протянул Константин, будто бы действительно над предложением раздумывал, однако очень быстро от этого дурачества отказался. – Ладно уж, так и быть. Оставайся, коль пришёл.

– Вы посмотрите на него, – усмехнулся Дима. – Он мне ещё и одолжение делает. Я тут, понимаешь, с ФСИН[2] и администрацией в дёсны лобызался, чтобы нам встречу организовать, приехал в эти е*еня, а ты…

– Да, ладно-ладно, хорош причитать, – перебил Константин. – Рад я тебя видеть, рад. Доволен?

Дима одарил его своим характерным, прозирающим самую суть, прищуром и после недолгих раздумий сменил гнев на милость.

– Нет, но для начала сойдёт, – гордо ухмыльнувшись, заявил он.

– Вот же ж, – со вздохом проговорил Константин, почёсывая затылок. – Ты хоть как, по делу пришёл, и просто на меня полюбоваться не терпелось?

– И то, и другое, – ответил Дима. – Но сперва расскажи, как ты тут? – попросил он, демонстрируя неподдельное беспокойство. – Выглядишь, прямо скажем, не очень.

– Что, не нравятся последствия моей уникальной диеты из ежедневного г*вна на ложечке и периодических побоев? – в шутку поинтересовался Константин. – Я, между прочим, уже десять килограммов таким образом сбросил. Да, потерял в основном мясом, а не жирком, но это уже тонкости.

– Ну хоть тупое чувство юмора на месте, – прокомментировал Дима. – Значит, всё не так уж и плохо.

После они обменялись ещё несколькими колкостями, и уже Константин осведомился, как там обстояли дела на воле. Новости к нему доходили с ну очень большим опозданием, если вообще доходили, а вот такие визиты разрешались крайне редко. Текущая встреча за всю отсидку была всего лишь третьей.

И Дима охотно всем пропущенными поделился.

Разумеется, рассказывал он не прямо обо всём, время всё-таки было ограниченно, но в несколько самых резонансных событий Константина посвятил. Очередной кризис, очередная война, очередные политические дрязги. Всё, как всегда. Гораздо интереснее был рассказ о новостях куда более личных и локальных. Тех, что непосредственно касались их двоих.

Так, например, выяснилось, что общество с ограниченной ответственностью «Ро Айяс», сотрудниками которого и Константин до своего ареста, и Дима поныне являлись, неплохо так разрослось в последние месяцы. После того, как главный конкурент на рынке частных охранных предприятий приказал долго жить, компания обзавелась целой россыпью новых контрактов и существенно расширила штат. Многие из тех, с кем Константин прежде работал «в поле», теперь сидели в офисных кабинетах и строили из себя местечковых начальников.

Вернее, со слов Димы, они таковыми начальниками и являлись, однако Константину просто тяжело было поверить, что означенные личности в принципе были способны на хоть какое-то руководство. Да по половине из этих отморозков тюремная камера плакала куда больше, чем по нему самому.

– А что наш Верховный главнокомандующий? – спросил Константин о судьбе Алексея Юрьевича, их генерального директора.

– А что с ним станется? – ответил Дима вопросом на вопрос. – Катается как сыр в масле.

Алексей Юрьевич выиграл от сложившейся ситуации больше всех остальных, и теперь слыл крупным и уважаемым бизнесменом. В Воронеже, где и базировалась их организация, перед ним теперь были открыты самые высокие кабинеты. Вот, что с отъявленным рэкетиром, делал хороший костюм и умение тонко чувствовать, куда дует ветер.

– Хорошо вы все устроились, ничего не скажешь, – подытожил Константин, пристально глядя Диме в глаза.

Тот пристыжено потупил взгляд к полу.

– Но хватит о пустом, – перевёл тему Константин. – Что там у тебя за дело-то?

Он, конечно, был совсем не против во так вот со старым другом поболтать, но бездумно тратить время тоже было нельзя. Порядки в тюрьме строгие.

– Надеюсь, что-то важное, – добавил Константин, видя, что Дима не слишком-то и торопился ему отвечать.

– Да уж важнее некуда, – заявил тот, сильно понизив голос и заговорщицки оглянулся по сторонам. – В общем, тебя собираются убить, – сообщил Дима с предельно серьёзным выражением лица.

Константин расхохотался.

Он вообще себя не сдерживал и хохотал во весь голос, чем наверняка привлёк к себе дополнительное внимание надзирателей. Дима нервно вздрогнул и принялся его утихомиривать, а Константин всё не останавливался, вытирая рукой проступившие на глазах слёзы.

Секунд десять громыхал его безудержный смех.

Только затем Константин начал понемногу успокаиваться и, сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, вернул себе способность нормально говорить.

– Ты сейчас серьёзно? – спросил он, вновь подняв опущенную к столу трубку. – Вот прям совсем?

– Конечно, бл*ять, серьёзно! – всё тем же шёпотом выпалил Дима, беспокойно постреливая глазами в надзирателей. – Х*ли ты заржал-то, долбо*б?! – дрожащим от гнева голосом вопросил он.

А Константин просто не мог не смеяться. Впервые его попытались убить ещё в школе, когда ему было где-то двенадцать-тринадцать лет. И с тех пор количество его недоброжелателей лишь множилось. Разумеется, Константину было смешно. Ему ж постоянно кто-нибудь да желал смерти. Причём некоторые весьма изощрёнными и жестокими способами, о которых сами же ему в лицо и рассказывали.

– Ну так и? – спросил Константин, по-прежнему улыбаясь. – И кто на этот раз?

– Люди Волкова, – ответил Дима. – В частности, его сын.

Улыбка как-то сразу померкла.

– Эвона как, – уже заметно спокойнее и тише проговорил Константин. – Да, беда…

Волков Александр Владимирович. Сын Волкова Владимира Григорьевича. Того самого человека, за убийство которого Константин нынче отбывал и отбывал своё наказание.

Очень серьёзные люди. Что первый, что второй.

К тому же ещё и наглухо отбитые.

Останься у Константина хотя бы один живой родственник, тому бы очень не поздоровилось. С другой стороны, будь у него таковой, Константин и сам бы никогда на убийство Волкова старшего не согласился. Работа работой, но семья – это святое.

И тот факт, что младшенький хотел за своего папашу отомстить, особого удивления у Константина тоже не вызывал. Это было ожидаемо. Другое дело, что из-за одного лишь его желания Дима сейчас бы так не переживал. Следовательно, Санёк не просто хотел убить Константина. Он собирался это сделать. И, судя по всему, уже имел для этого все возможности.

– Что известно? – попросил Константин о подробностях.

– Не так много, как бы хотелось, – с досадой признал Дима. – Мы знаем, что это произойдёт прямо в тюрьме. Кого-то из надзирателей уже подсластили. Пока не понятно, кого именно, мы ещё пытаемся разобраться. Но удар нанесут скоро, это совершенно точно. Тебе нужно быть настороже.

Константин снова усмехнулся.

Побудешь тут настороже, как же. Весь его день от и до регламентирован. И куда идти и что делать, определялось отнюдь не им. У Константина было свободное время непосредственно в камере, но на этом всё. Пространства для манёвра оставалось очень немного.

– А вы что будете делать? – спросил он. – Ждать и смотреть, чем всё кончится, так что ли?

– Конечно, нет. Не мели чушь, – ответил Дима. – Мы делаем всё, что можем. Но возможности наши ограничены.

– Мне не это обещали, – напомнил Константин.

Соглашаясь на убийство, он отдельным пунктом выделял обеспечение своей дальнейшей безопасности. Да, с учётом всех вводных, вероятность его ареста становилась почти стопроцентной, и Константин был на это согласен, но вот выживание ему гарантировали. Алексей Юрьевич лично ему в этом клялся. А теперь вдруг бац, и возможности ограничены?

– Ты мне обязан, Дима, – очень тихо добавил Константин. – Вы все мне обязаны.

– И я костьми лягу, чтобы тебе помочь, ты же это знаешь, – заверил Дима. – И обманывать тебя я тоже не стану. Дела складываются х*ёво, это факт. Или что, было бы лучше, если бы я промолчал или нассал тебе в уши, что всё зае*ись?

– Хорош переводить стрелки, – потребовал Константин. – Ты меня прекрасно понял.

– Как, надеюсь, и ты меня, – бросил в ответ Дима.

Они оба замолчали. Сидя друг напротив друга и смотря друг дружке в глаза. Словно дети, что в гляделки играли.

И Константин сдался первым.

Он опустил глаза книзу и тихо вздохнул. Вспыхнувшее раздражение стало понемногу сходить на нет, и он задумался о своих дальнейших перспективах. Ныть и жаловаться не имело никакого смысла. Да и не в его это духе. Была проблема, а, значит, её нужно было как-то решать. Только и всего.

– Ну хоть что-то вы можете сделать? – вновь обратился он к Диме.

– Скоро, – ответил тот. – Очень скоро. Но тебе придётся продержаться. Не могу сказать сколько. Всё сложно. Сам знаешь, как оно бывает.

– А когда было легко? – в шутку вопросил Константин.

– В детском садике, – поделился своими мнением Дима. – Там был полдник и послеобеденный сон.

Константин посмеялся. Но не так как раньше. Без особой радости, зато с изрядной долей обречённости.

– Если всё кончится плохо, извинись за меня перед ней, – попросил он.

– Слушай, Кость, вот давай без этого… – начал упрекать его Дима.

– Пообещай, – перебил Константин. – Ты сходишь к ней и извинишься. За всё, – выделил интонацией он. – И в особенности за то, что не пришёл я.

Дима замолчал и поджал губы. Было очевидно, насколько сильно ему не нравилось, куда зашёл их разговор. Константину это тоже не нравилось. Но попросить о подобном кого-то ещё он попросту не мог. Из всех его оставшихся друзей и знакомых лишь присутствие Димы она ещё готова была терпеть. Всех остальных же, не стесняясь, гнала ссаными тряпками.

– Ладно, сделаю, – со вздохом согласился Дима.

– Пообещай, – настоял Константин.

– Да обещаю-обещаю, – раздражённо добавил Дима. – Теперь доволен? – спросил он.

– Да, – ответил Константин, широко улыбаясь. – Теперь я доволен.

Насколько это вообще было возможно в его нынешней ситуации.

После они с Димой ещё пообсуждали его вероятную скорую смерть, под конец чего прозвучал совсем уж неожиданный вопрос.

– Кстати, что с твоими патлами? – спросил с сомнением Дима. – Вас же тут чуть ли не налысо должны брить, чтоб ровненькие ходили.

– А, это, – проговорил Константин, коснувшись пальцами свисающей тёмной пряди. – Пропустил пару обязательных стрижек. Сперва траванулся так, что десять дней с кровати встать не мог, а в следующий раз не сошёлся взглядами с парикмахером. Сломал ему нос и отправился в одиночку думать над своим поведением.

– Ну ты… – посмеиваясь выдал Дима, однако продолжать эту фразу не стал.

– Ничего, если доживу, то на следующей неделе тоже ряды ёжиков пополню, – заверил Константин.

– Попрошу передать тебе яблоки, – пошутил Дима.

А вот Константину идея понравилась. Он яблоки очень любил.

Впрочем, время у них всё равно заканчивалось.

Виталик постучал дубинкой по двери и сказал Константину, чтобы он закруглялся.

– Ладно, бывай, – попрощался Константин, вставая со стула. – Даст Бог, ещё увидимся. Нашим передавай привет. Кроме Жеки. Он г*ндон.

– Увидимся, – уверенно ответил Дима. – Даже не сомневайся. Только береги себя.

– Уж постараюсь.

Константин повесил трубку на место, после чего вновь дал заковать себя в наручники. Обратный путь в камеру занял чуть больше времени из-за заклинившей на втором этаже двери, но в целом всё прошло ровно так же, как и прежде. Виталик с Вадимом вели, а Гриша просто сопровождал. Перед заходом состоялся ещё один обыск.

Избавившись от оков и обменявшись с сокамерниками парой реплик, Константин рухнул на своё место и снова взял в руки отложенную книгу. Никаких перемен внешне он не демонстрировал, хотя мысли, разумеется, у него теперь были совершенно отличные.

Теперь-то Константин точно знал, что его могли попытаться убить в любой момент. И сделать это, опять же, мог кто угодно.

– На земле, в небесах и на море[3], – негромко запел он себе под нос, – наш напев и могуч, и суров: если завтра война, если завтра в поход, будь сегодня к походу готов. Если завтра война, если завтра в поход, будь сегодня к походу готов.

Вот и всё, что ему оставалось.

Готовиться.

________________________________________________

1) КняZz, «Стальные кандалы»;

2) Федеральная служба исполнения наказаний;

3) Композиторы – Дмитрий и Даниил Покрасс, поэт – Василий Иванович Лебедев-Кумач, «Если завтра война».

Глава 2

Жизнь в тюрьме особым разнообразием не отличалась. И, как и на воле, день начинался с подъёма.

Громкий звуковой сигнал пронёсся по всем камерам.

Уже не спавший Константин разлепил глаза и одновременно с сокамерниками медленно поднялся со своей койки. Голова чуть побаливала, мышцы сковывала вялость, а в ушах ещё несколько секунд держалось эхо «будильника». Самое обычное утро.

Константин вместе со всеми умылся и воспользовался туалетом, роль которого исполняло обычное жестяное ведро. После под внимательным взором охраны состоялся вынос этого самого ведра для опорожнения, а также уборка камеры, включавшая в себя мытьё пола и заправку всех коек. Сильно чище от этого, разумеется, не стало и стать не могло. Константину и остальным даже моющих средств никто не выдал. Только обычная вода да несколько тряпок. Но для галочки процедура уборки была выполнена, и охрана могла об этом гордо отчитаться своему начальству. А довольное начальство – это безусловное благо для всех, чья жизнь от оного зависела.

Чуть позже настало время прогулки. Заключённых вывели в небольшой загончик и почти целый час гоняли в нём по кругу. Останавливаться или уж тем более сидеть никому не позволяли. Раз велено гулять, значит, все будут гулять. Без исключений.

Благо Константина такой расклад вполне устраивал. Как раз таки он физическую активность любил и уважал. А ещё он любил дождь. Особенно мелкий. Такой, под которым можно было долго гулять, чувствуя на лице его капли, и не бояться при этом вымокнуть до нитки. И, на счастье Константина, сегодня шла именно такая морось. Серые небеса опрыскивали землю влагой, и решётка наверху была не в силах её удержать. Сегодняшнее утро стало на редкость удовлетворительным.

И даже типичный завтрак не смог этому ощущению повредить.

Кушали все в своих камерах. Едва прогулка окончилась, заключённых разогнали по местам и выдали всем по порции недоваренной каши с ломтиком давно очерствевшего хлеба. Последний даже сухарём назвать было нельзя. Разгрызать приходилось, будто какую-нибудь кость. Но отвратный вкус немного скрашивали разговоры.

Компанию Константину составляли трое. Лёха Серый, осужденный за тройное убийство, Мехмет – насильник со стажем, и Чупа. Больше всех выделялся последний, ибо, во-первых, единственный имел пускай и не оконченное, но всё же высшее образование, а во-вторых, сидел по исключительно политическим мотивам. Идейный борец с нынешней российской властью. Защитник прав и свобод простых граждан. Революционер, ведущий страну к светлому будущему. В общем, террорист, попытавшийся взорвать одно из региональных управлений Федеральной службы безопасности. Частично удачно.

Болтали сокамерники обо всём и ни о чём сразу.

В основном пересказывали те же истории и шутки, что каждый из них слышал уже по множеству раз. К добру или к худу, но человек конечен. И выражалось это отнюдь не только в весьма ограниченном сроке его бренного существования. Всякий житель земного шара нёс в себе строго ограниченное количество информации. Тому же Константину года в тесной камере было более чем достаточно, чтобы узнать о своих соседях абсолютно всё, что они могли и желали о себе рассказать. А также немного того, о чём рассказывать они не желали.

Предпочтения в еде и женщинах. Обстоятельства первой отсидки, если таковая была. Планы после окончания срока. Контакты на воле. Всё это проговаривалось, проговаривалось и проговаривалось.

Например, Лёха вновь бахвалился тем, как в школе, будучи ещё в седьмом классе, в одиночку «размотал» четверых десятиклассников. И, как и всегда, это можно было бы назвать ложью, если бы не тот факт, что Лёха прямо признавал: сделал он это благодаря сжимаемому в руке кирпичу. Собственно, так Лёха впервые за решётку и попал. Детская колония. Как раз проходил по нижней границе в четырнадцать лет.

Мехмет, опять же, как и всегда, тихо посмеивался над подобным «достижением». Его первое убийство состоялось в десятилетнем возрасте. Это была кровная месть за старшего брата. О произошедшем знал практически весь аул, в котором он тогда проживал, и никто Мехмета не осудил. Напротив, его поддержали и даже хвалили. Кровь смывалась только кровью. Такие уж у них там были порядки.

Чупа в основном помалкивал. Он вообще говорил очень мало. И то лишь тогда, когда его прямо о чём-то спрашивали.

Константин же легко поддерживал любую тему, какую только за завтраком поднимали. Ну и, разумеется, радовал всех своими непревзойдёнными вокальными данными.

– Утро доброе, как я. А я не добрый них*я[1], – напевал он под довольные лица Лёхи и Мехмета. – В зеркале капец еб*ло, но вчера мне было мало. Утро доброе, как я. А я не добрый них*я. В воздухе опять промилле и болезненный делирий.

Вознаградили его за старания вполне приличной долькой копчёной колбасы, что выделил Лёха из последней полученной им передачки.

По окончанию завтрака наступило время работы. Редкое явление для отбывающих наказание в тюрьмах, а не в колониях, но тоже имеющее место быть. Константина распределили в ремонтную бригаду, что должна была покрасить несколько стен в коридорах, а всех трёх его сокамерников отправили на кухню. Везунчики, что тут было ещё сказать.

Следующие несколько часов для Константна прошли в окружении едкого запаха химикатов и целого отряда охраны, что следила за ним и другими «художниками». Один это ироничное название воспринял слишком серьёзно и действительно начал между делом выводить серой краской различные фигуры, надписи и половые органы. Скорее всего, именно за последнее его серией ударов по рёбрам и наказали. Констану и остальным же досталось просто за то, что они своего товарища не остановили. Ну и потому что тихо посмеивались над написанным.

Воспитательные процедуры поводом для прекращения работы, разумеется, не стали, и все дружно продолжили красить как ни в чём не бывало. Во второй половине дня от пропитавшего всё и вся запаха уже откровенно кружилась голова. Кое-кого из заключённых от него даже стошнило. Но дело всё равно требовали довести до конца.

Единственным плюсом в сложившейся ситуации было то, что она подразумевала внеплановую помывку. С прошлой таковой прошло уже три дня, а следующую обещали только через четыре. Так что Константин был очень рад возможности постоять немного под горячим душем. Даже с учётом того, что температура в оном не регулировалась и была слишком близка к тому, чтобы превратить воду в чистейший кипяток.

Ближе к вечеру всех разогнали по своим камерам.

Чупа под строгим руководством Мехмета заварил всем чифир, а Лёха из всё той же передачки достал горсть сахарного песка. Практически праздник. За очередными привычными разговорами пролетел целый час. После Лёха с Мехметом принялись играть в шашки, Чупа лёг спать, отвернувшись к стенке, а Константин вновь взялся за так полюбившееся ему в тюрьме чтение.

Забавно, как оно всё повернулось.

Раньше Константин все эти книжки попросту ненавидел. Это началось ещё со школы. Тогда матери приходилось буквально заставлять его читать хотя бы что-то. Теперь же, когда ни на что другое время особо было не потратить, Константин сам взахлёб поглощал всё, до чего только мог дотянуться. Художественные произведения, образовательные и даже религиозные.

– Мне не до сна палач придет на рассвете. И звук шагов за дверью бьет словно нож[2], – часто нашёптывал он, читая подобные книги. – Но в клетку входит не гонец верной смерти. А в рясе черной Святая Ложь. Святой отец принес во тьму слово божье и вечной жизни мне сулил чудеса. «Ты смертник, и вернуться к Богу ты должен». Шептал священник и лгал в глаза.

Но больше всего, разумеется, Константина привлекали именно художественные произведения. Их он читал в наибольших количествах и не только потому, что такую литературу в тюрьме было гораздо легче достать. Просто многие из этих книг он по несколько раз перечитывал.

Например, нынче в его руках покоился уже разваливающийся экземпляр бессмертных Двенадцати стульев за авторством Ильфа и Петрова. Превосходный роман, который Константин читал уже в третий по счёту раз. И каждый без исключения с истинным удовольствием.

Как и, неверное, всем, кто когда-либо прикасался к данному произведению, Константину очень нравился главный герой книги. Остап-Сулейман-Берта-Мария-Бендер-бей. Он же сын турецкоподданного, он же «велики комбинатор».

«Он любил и страдал, – читал Константин строки, описывающие состояние души Бендера. – Он любил деньги и страдал от их недостатка».

Это было слишком жизненно. Настолько, что не улыбаться становилось решительно невозможно.

Единственным, что всегда смущало Константина в творении двух авторов, была концовка. Она в его голове ну никак не желала увязываться со всем предшествующим ей текстом. Уж больно разительным был контраст между основным повествовательным тоном произведения и его финалом. Прямо-таки гром среди ясного неба, иначе было и не сказать.

Константин слышал, что у работы было какое-то продолжение и очень хотел его узнать, однако раздобыть оное у него никак не получалось. В тюрьме оно попросту отсутствовало. И перелистывая очередную страницу Константин от всей души пожалел, что не попросил Диму его достать. Совсем забыл об этом в свете тех новостей, что старый друг на него обрушил.

В назначенный час объявили отбой, и книгу пришлось отложить. Охранники прошлись по камерам, убеждаясь, что все заключённые были на своих местах, после чего выключили свет, оставив лишь тусклое дежурное освещение.

В камере воцарилась тишина.

Константин, как и все, поудобнее устроился на своей койке и прикрыл глаза. Не став, впрочем, их полностью закрывать. Хотя спать хотелось жутко. Уже не первую ночь Константин держался на самом краю блаженного забвения, не позволяя себе в него провалиться. И с каждым следующим закатом делать это становилось всё сложнее.

Минуты сменялись минутами и медленно превращались в часы. А Константин всё продолжал бодрствовать. Правый его глаз уже полностью закрылся, а левый вот-вот грозился последовать этому дурному примеру. Мысли путались и вязли в самих себе. Константин помнил, что ему нужно было держаться в сознании, однако уже плохо понимал, а зачем именно. Биологические потребности уверенно брали своё.

Но тут раздался скрип, что мгновенно привёл Константина в чувства. Он напрягся всем телом, но как-либо проявлять этого не стал. Лишь чуть пошире приоткрыл левый глаз.

Это был Лёха. Он сел на край своей койки и медленно спустился на пол. Можно было бы подумать, что ему просто приспичило, однако движения его были слишком уж осторожными. Лёха очень старался не шуметь. А ещё он сжимал в руке что-то тонкое. И шёл прямо к койке Константина.

Человек конечен.

И года в тесной камере было достаточно, чтобы узнать о соседях всё, что требовалось о них знать. Привычки, манеру речи, признаки гнева или волнения. А также последствия старых травм. Например, таких, из-за которых даже через года коленный сустав продолжал быть крайне неустойчивым.

Константин ударил сразу, как Лёха оказался в зоне его досягаемости.

Резко подавшись вперёд, он кулаком зарядил ему левее коленной чашечки, и Лёха мгновенно упал, разразившись болезненным воем. Мехмет с Чупой тут же повскакивали на ноги.

Как и сам Константин.

– Охрана! – заорал он, пересиливая вой Лёхи. – Охрана! Убивают! На помощь! На помощь!