Текст книги "Алые маки. Удачная сделка (СИ)"
Автор книги: Ядвига Троя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Глава 29. Бумага и слово
Изложив суть своего к ней дела, молодой человек вручил баронессе папку с документами и пояснил:
– Это договор, где по пунктам изложены основные условия предлагаемой мною сделки. Прошу вас внимательно ознакомиться с ним и высказать свои замечания.
Папка содержала письменное соглашение, где обобщались все главные постулаты, определяющие их альянс как взаимовыгодный. Алчевскому не составило труда самостоятельно определить критерии, которые могли бы явиться достаточными, чтобы развеять сомнения даже в душе дочери великой княгини, поскольку он не понаслышке был знаком с ее трудностями.
Императорский приказ четко определял срок и предназначение сего брачного союза: два года, в течение которых им следовало поддерживать видимость любящей супружеской пары. Само собой, по окончанию договора второй стороне гарантировалась щедрая компенсация.
Следуя элементарной логике, при выборе из наиболее подходящих вариантов Алчевский остановился на баронессе фон Беннигсен, поскольку та, по его мнению, обладала всеми качествами, необходимыми для этой роли, представляя собой идеальную кандидатуру. И если Ее Благородие изволит согласиться прямо сейчас, церемония венчания может быть проведена уже в конце этого месяца, сразу по окончанию Петрова поста.
По сути, дело не требовало великих усилий ума, и любой мог проникнуться замыслом всей интриги в два счета, а посему Алчевский рассчитывал, что план не встретит сколь-нибудь значимых возражений со стороны женщины, которая казалась ему весьма благоразумной.
Однако, ей, судя по всему, не хватало духу действовать решительно в сложившихся обстоятельствах.
– Если у вас остались вопросы, сударыня, я готов объяснить подробнее, – напомнил о себе молодой человек, когда пауза затянулась.
Ровный тембр его голоса нарушил напряженную тишину, повисшую между ними, и баронесса, все это время растерянно взиравшая на папку, поднялась со своего места и посмотрела прямо на него. Ее очевидная нерешительность испытывала терпение Алчевского, но он ничем не выказал своего раздражения, уважая ее стойкость и памятуя о затруднительном положении, в котором она оказалась.
Несколько раз быстро моргнув, вероятно, до конца осмысливая сложившуюся ситуацию, Анна Ивановна, наконец, заговорила.
– Верно ли я понимаю, что господин капитан-лейтенант изволит делать мне предложение?
– В данном контексте, сударыня, я счел бы более уместным определение “договор”. По сути, речь идет о возмездной услуге, – пояснил Алчевский, обличая суть соглашения.
– Позвольте, Сергей Гаврилович, это какая-то особая форма благотворительности? – Анна не удержалась от ироничной усмешки, учитывая сюрреалистичность развернувшейся цепи событий. Нечаянная встреча с малознакомым офицером в больнице, где она оказалась по причине увечья ее отца, обернулась предложением оказать услугу за деньги.
Несмотря на сомнения в трезвости ума человека, выступившего со столь абсурдным заявлением, она продолжала стоять на месте, словно ее ноги приросли к земле.
Справившись с изначально возникшим у нее чувством нереальности происходящего, Анна сосредоточенно посмотрела на стоявшего перед ней мужчину. Это действительно был не кто иной, как капитан-лейтенант Солодовников-Алчевский, и именно он сейчас обсуждал с ней возможность покупки ее чести за приличное вознаграждение, отводя роль фиктивной жены сроком всего на два года, призванной стать разменной монетой в его сделке с императором.
Внезапно настигшее ее головокружение заставило Анну отступить и вновь присесть на скамью, чтобы продышаться.
Покуда девушка силилась прийти в себя офицер шагнул к ней и настойчиво протянул документы.
– Я призываю вас не рубить с плеча, но принять решение, исходя из вашего нынешнего положения, – наставническим тоном обратился к Анне мужчина в форме.
– Вы хотите сказать, что оказываете мне одолжение? – тут же парировала баронесса с неприкрытым скепсисом в голосе: ее не ослепили ни его посулы, ни сверкающие на солнце награды.
Склонившись перед ней, Сергей Гаврилович положил на колени Анны папку с договором.
– Приятно сознавать, что вы обладаете долей рационального мышления.
Затем, все с тем же бесстрастным видом мужчина принялся озвучивать свою позицию:
– Император настаивает на браке, для чего я отобрал несколько приемлемых вариантов. В мои намерения входит определиться с выбором к концу нынешнего дня.
При этом заявлении ни один мускул не дрогнул на его лице, а ярко-голубые глаза сияли холодной непоколебимостью.
При виде столь непреклонного спокойствия Анна с сожалением обнаружила, что не может ответить тем же, поскольку ее обуял гнев. Солодовников-Алчевский говорил деловито, каждым словом будто рассекая воздух. Казалось, его совершенно не смущала ни нелепость его аргументов, ни то, кому он их излагает.
– Ваша внешность, манеры и происхождение делают вас наиболее подходящей кандидатурой на эту роль. А то, что мы уже появлялись в свете в качестве пары, поможет избежать разговоров и ускорит подготовку к свадьбе. Признаюсь, сперва у меня были сомнения, но чем больше я думал об этом, тем более уверялся во мнении, что вы – наилучший выбор.
По мере того, как этот человек говорил, Анна физически ощущала, как у нее в животе закручивается тугой узел.
Глава 30. Несравненный бриллиант
– Должна признаться, за всю свою жизнь я впервые наблюдаю подготовку к свадьбе, столь напоминающую ловлю блох, – беззлобно усмехнувшись, Екатерина Алексеевна иронично покачала головой.
День графини начался с визита к ювелиру в поисках идеальных украшений, затем следовало посещение салона для оценки готовности свадебного платья. Далее в ее расписании значилась встреча с Верой Ивановной Бахрушиной, родной тетей жениха, которая взяла на себя хлопоты по устроению торжества с его стороны. Сегодня они должны окончательно утвердить все детали свадебного приема, запланированного на предстоящие выходные. Весь июнь каждый Божий день был расписан чуть не поминутно, утопая в череде совершенно неотложных задач.
Сквозь грохот колес тяжелого экипажа расслышав нежное “Благодарю за терпение, Ваше Сиятельство”, старуха просветлела лицом.
Покачиваясь в такт цокоту копыт в открытом ландо, Екатерина Алексеевна взглянула на сиденье напротив, и у нее перехватило дыхание от восторга. Место по ходу экипажа занимала баронесса фон Беннигсен, облаченная в дневное шифоновое платье нежно зеленого цвета с дерзким вырезом каре, позволявшим любоваться ее ключицами. Вышивка тончайшей работы, что украшала подол и рукава, вторила античным узорам, свидетельствуя, что хозяйке платья было не чуждо следование моде. Лицо Анны Ивановны светилось лучезарной улыбкой, гармонируя с теплой летней погодой, а на ее левом плече красовалась большая золотая брошь в виде покрытой эмалью лиры, которая слепила окружающих, играя на солнце россыпью бриллиантов. Удивительным образом наряд девицы сочетал изысканную роскошь и аристократическую сдержанность, делая ее облик поистине потрясающим. За неполный месяц Анна преобразилась настолько, что порой казалась другим человеком.
– Стоит ли благодарить меня за то, что я получаю удовольствие, соря чужими деньгами! – графиня Брюс шутливо отмахнулась от слов своей спутницы. Что на самом деле доставляло ей удовольствие, так это созерцание произведения искусства, созданного тандемом ее природного чувства прекрасного и состояния Сергея Гавриловича Солодовникова-Алчевского.
Проявив поистине рыцарское великодушие, тот сделал предложение руки и сердца ее подопечной, о чем потрудился сообщить, нанеся личный визит в особняк графини. Это случилось вечером того же дня, когда она навещала барона фон Беннигсена в больнице.
Внезапность решения Сергея Гавриловича вызывала вопросы, но дата венчания, самостоятельно определенная и озвученная им вместе с известием о женитьбе, повергла Екатерину Алексеевну в совершенное изумление. Одному Богу известно, как ее сердце выдержало подобное потрясение. Однако ж, придя в себя, графиня не без удовольствия окунулась в предсвадебную суматоху.
Озвучивая просьбу о помощи в устроении торжества, капитан-лейтенант выдвинул единственное условие – превратить баронессу в несравненный бриллиант в короне Империи. Пообещав, что в средствах ограничений не будет, он оставался верен своему слову, и деньги текли нескончаемым потоком, как из рога изобилия.
– Впервые увидав вас вместе, я сразу поняла, что эта история закончится свадьбой! И что мы видим? Опыт, дитя мое, это то, что приобретается с годами… – Екатерина Алексеевна широко улыбнулась, и сухая старческая ладонь легла на хрупкую кисть, украшенную кольцом со столь внушительным бриллиантом, что казалось, будто тонкие пальцы не смогут пошевелиться под его тяжестью.
Экстравагантность подарка была просто невообразимой на фоне обручения сроком в неполный месяц. Однако, назначенная дата венчания и искренность чувств молодых, очевидно, не давали повода отказаться от этого символа любви и преданности.
– Судя по всему, размер состояния вашего жениха превосходит самые смелые предположения, что рождаются в головах сплетников, – заметила графиня, не в силах скрыть восхищения. – Какие забавные кульбиты порою совершает судьба: действуя в интересах дочери, император невольно облагодетельствовал свою отверженную племянницу.
Отпустив руку баронессы, графиня ловко развернула веер и, приняв загадочный вид, продолжила наблюдать за девицей. Старушку приводила в восторг ее спокойная и изящная манера держаться, сохраняя легкую улыбку на лице. Чем дальше, тем больше Екатерина Алексеевна утверждалась во мнении, что решение капитан-лейтенанта не было таким уж спонтанным и необъяснимым, но являлось свидетельством тонкого расчета и безупречного вкуса.
Даже момент был выбран им идеально: в то время, как баронесса под тяжестью невзгод уже была готова прекратить и видимость отношений между ними, Солодовников-Алчевский поддержал ее и сделал предложение, исключив таким образом вероятность отказа.
Семь лет минуло с тех пор, как крепостной бакалейщик, обернувшийся крупным землевладельцем и горнопромышленником, покинул этот мир. Все эти годы слухи о его баснословном богатстве тихо тлели, пока не угасли вовсе. Молчание, которое хранил его внук и единственный наследник, весьма способствовало этому.
В конце концов, память об основателе первой в Рузиане финансово-промышленной группы, некогда с триумфом ворвавшемся в финансовый мир и прослывшим талантливым коммерсантом, канула в Лету.
Тем временем, ведя не слишком приметный образ жизни, юный Сергей бросил все свои силы на то, чтобы заработать собственную репутацию. Он в числе лучших окончил военную академию и, получив офицерское звание, отправился служить на флот, безропотно приняв на себя тяготы солдатского быта.
Солодовников-Алчевский никогда не распространялся о своем благосостоянии, и об истинном размере его богатства можно было судить лишь по внушительному автопарку, примерной стоимости его городской резиденции и масштабам обустройства усадьбы в Сестринской слободе. Однако, стоило женитьбе показаться на горизонте, как в ход пошла тяжелая артиллерия. Он словно только и ждал удобного случая, чтобы заявить о себе как о человеке, который может позволить себе любые траты. И выбор девицы царского рода в невесты был частью демонстрации его возможностей для более эффектного вхождения в высшие слои общества.
Глава 31. Незаходящее июньское солнце
Венчание пришлось на последний день первого летнего месяца, сразу по окончанию Петрова поста, на исходе белых ночей.
Анна застыла, осторожно облокотившись на перила деревянной ротонды с иорданью, откуда открывался панорамный вид на озеро. К месту церемонии, Храму первоверховных апостолов в Сестринской слободе, от стоящей прямо на воде беседки вели узкие деревянные мостки. Присев на скамью, Анна заскользила взглядом по водной глади. Озеро Половодье, образованное разлившейся при впадении в Суомский залив рекой Сестрица, освещаемое незаходящим июньским солнцем, сверкало драгоценными серебристыми бликами.
Повисла гнетущая тишина, которую внезапно нарушил голос, полный ностальгической меланхолии.
– Ваша матушка тоже любила глядеть на воду…
Чуть поведя бровью, Анна вопросительно посмотрела на мужчину средних лет, сидевшего на скамье напротив. Это был не кто иной, как великий князь Кирилл Владимирович Нарышкин, двоюродный брат императора, любезно согласившийся присутствовать на церемонии венчания в качестве посаженного отца невесты.
Подчинившись воле царя, Его Светлость, все же, не скрывал своего скептического настроя. Их с Анной первое знакомство состоялось тем же утром в особняке графини Брюс, откуда они, все вместе погрузившись в его авто, отправились в Сестринскую слободу. До сих пор общение великого князя с двоюродной племянницей ограничивалось формальной вежливостью.
– В детстве мы каждое лето проводили целый месяц вместе с кузенами в усадьбе моих родителей здесь, в Сестринской слободе, – неожиданно пустился в воспоминания мужчина. От нахлынувших чувств его хмурое лицо преобразилось, обретя мечтательное выражение. – Обладая легким нравом и красотой, Ольга немедленно располагала к себе, становясь душой любой компании. Она была словно яркий цветок мака с его нежными алыми лепестками.
В тот момент Анна поняла, что Кирилл Владимирович испытывал глубокую человеческую привязанность к ее матушке. Их отношения были не формальностью, связывающей дальних родственников, но искренней дружбой кузенов.
– Ольга часто повторяла, что берег Суомского залива – самое красивое место на земле. Но это было так давно, что остается лишь гадать, не изменилось ли ее мнение со временем, – с тоской в голосе продолжал делиться прошлым великий князь.
– Могу вас заверить, Ваша Светлость, что любовь матушки к этому месту оставалась неизменной до конца ее жизни. Она очень дорожила своими воспоминаниями о нем.
Анна попыталась утешить великого князя, смягчив его тоску понимающей улыбкой. Было трудно представить, что купающаяся во всеобщем внимании жизнерадостная девочка, о которой толковал мужчина, и ее матушка – один и тот же человек. Для Анны образ матери был неразрывно связан с печалью и унынием.
Лишь порой среди тягот серых будней ее взор вдруг озарялся отблеском славного прошлого. И тогда Анна становилась свидетелем того, как сокрушенная под гнетом обстоятельств Ольга Александровна фон Беннигсен на мгновение превращалась в юную царевну, восторженно взиравшую на мир в ожидании непременного счастья. Храня в своей памяти каждое из тех мимолетных преображений, дочь отверженной великой княгини и не надеялась когда-либо повстречать человека, который бы столь трепетно оберегал схожие воспоминания о ее матери.
– Подумать только: девица царских кровей отдана внуку бакалейщика. Quel passage! Как не поверить в конец света, который не обсуждает теперь только ленивый?.. – Кирилл Владимирович внезапно заговорил о событии, которое нынче свело их вместе.
Глубокий вздох сорвался с губ мужчины, и он сокрушенно нахмурил брови. Жизнь вокруг менялась с пугающей скоростью, бурным потоком смывая парадигму старого мира и поднимая на поверхность мутные воды новых времен. Угнаться за стремительным темпом этих перемен оказалось задачей сложной, подчас требующей полного отречения от прошлого.
– Ваша Светлость, я осознаю, что вы здесь не по велению сердца, но лишь по причине невозможности отказать Его Императорскому Величеству, – тихо сказала Анна. – Тем не менее, я глубоко признательна вам за поддержку, которую вы оказали мне своим присутствием.
Великий князь был застигнут врасплох открытым и внимательным взглядом девицы, столь похожим на взгляд ее матери.
– Невозможность отказать императору? Ах, если б только переложить на это ответственность за все, что приходится делать… – ответил Кирилл Владимирович, и его губы изогнулись в невеселой улыбке. – Тогда, возможно, даже в обязанностях великого князя нашлось бы что-то приятное.
Его ирония была горькой, а выражение лица проникнуто искренней скорбью. Не находя причины для подобного, Анна почувствовала себя крайне неловко.
Глубоко вздохнув, мужчина печально покачал головой.
– Мне действительно жаль. Полагаю, вы не вполне понимаете, что именно вам сулит этот брак, – с горечью произнес он. – Слава о честолюбии и бессердечии капитан-лейтенанта бежит впереди него.
Когда темно-зеленый автомобиль, сверкая на солнце латунной решеткой радиатора, подъехал к церкви и громким сигналом клаксона возвестил о прибытии жениха, даже живописный пейзаж вокруг не мог смягчить тяжелой атмосферы, разом повисшей между ними.
– Вот и все, – внезапно утратившим лиричность голосом нарушил молчание Кирилл Владимирович. Его лицо хранило безрадостное выражение. – Искренне желаю вам счастья, дорогая баронесса.
Продолжение истории..
Друзья!
Приглашаю вас в продолжение истории противостояния характеров Сергея и Анны. Смогут ли они принять свои чувства и открыться друг другу, или их любовь останется невозможной романтической фантазией?
Я не знаю.
Могу обещать лишь, что все тайное станет явным, кажое ружье, висящее на стене, выстрелит, и всякому воздастся по делам его...
Книги бубликуются экслюзивно на Литнет!
КНИГА ВТОРАЯ
АЛЫЕ МАКИ. ИСКУШЕНИЕ
Их свел случай и воля императора. Их брак – фикция, которая прекратит существование через два года. Он ненавидит ее высокомерие. Она презирает его честолюбие. Чем закончится противостояние двух характеров, если каждый диалог – дуэль, каждый взгляд – война, а каждое прикосновение – искушение?
Для чтения переходите по ссылке:
https://litnet.com/shrt/0Z7Y
