Текст книги "Все в сад!"

Автор книги: Вячеслав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Службы Надзора?

– Нет, конечно, – Маша снова рванула с места. Витя и гном припустили за

ней, а эльф, легко всех обогнав, хотя никаких пилюль вроде не глотал, снова

оказался впереди, – А Хемнстип – это где? – поинтересовалась Маша у

красно-зелёной спины ушастого.

– Далеко, – бросил тот, не оборачиваясь, – Беги быстрее. Не разговаривай.

Не сбивай дыхание. Не глазей по сторонам. Смотри под ноги, а то

навернёшся – мало не покажется.

Ответ противного эльфа любопытную Машу не очень удовлетворил, но не

признать правильность всех полученных наставлений она не могла.

Оставалось только надеяться, что эта безумная гонка когда-нибудь

закончится, и уж тогда…

В общем, Маша замолчала, но от того, чтобы время от времени бросать

восхищённые взгляды по сторонам, удержаться не могла. Пейзажи вокруг

располагали скорее к романтическому свиданию, чем к дикому галопу. Тому,

кто никогда не видел чарующей красоты двухлунной ночи, увы, никогда не

удастся даже представить того, что видели сейчас путники.

Кстати, по поводу свидания: Едва Маша вспомнила это слово, то сразу же

сообразила и о том, что одной на свидание ходить не принято. Хотя, с другой

стороны, и вчетвером тоже… А хотелось чего-нибудь этакого… В смысле, не

'вчетвером', а романтики. Значит, нужен был кавалер. Но кто? Кандидатуру

гнома Маша отбросила сразу: на толстеньких лысеньких хозяйственных

мужичков женщины обычно обращают внимание в гораздо более позднем

возрасте, когда до них доходит, что человек, с которым можно здорово

погулять, и человек, с которым хорошо и спокойно жить, – это, как правило,

два совсем разных человека. Но Маше до такого почтенного возраста (где-то

лет двадцать семь – тридцать пять) было ещё далеко, поэтому Нару

романтический вечер с девушкой, увы, не светил. Как и Вите, который,

может быть, на безрыбье и сошёл бы за кавалера, но раз уж в наличии имелся

всамделишный Эльф… Да ещё при этом такой гламурный красавчик!

Подружки бы сдохли от зависти, слушая Машин рассказ о свидании, чудесно

проведённом с сыном Дивного народа в благоухающем неземными

ароматами ночном, в буквальном смысле сказочном лесу под двумя лунами…

Хотя, под четырьмя было бы, конечно, в два раза романтичнее, но и две

луны, если подумать, тоже совсем неплохо…

Вот только кандидату в кавалеры, похоже, человечка была безразлична. И

по этому поводу надо было срочно что-то делать… Вот только планы по

охмурению ушастого на бегу почему-то не строились. Пришлось их

построение отложить до лучших времён, а пока действовать по обстановке.

Планы планами, а есть же в конце концов и Его Величество Случай, и

женская интуиция, которая в нужный момент обязательно поможет… Хм…

Ну, по крайней мере, девушка на это надеялась.

По Машиным прикидкам, путники уже успели удалиться от Малых Соток,

а значит и от страшного отряда Службы Надзора, на довольно приличное

расстояние, когда приятные запахи ночного леса сменились запахом какой-то

гнили, в лицо дохнуло влажным липким холодом, а под ногами захлюпала

вода.

– Всё! Дальше не идём! – объявил, остановившись, и что-то внимательно

высматривая по окрестностям, Элдуисар. Что он там мог видеть в такой

темени (к этому времени обе луны скрылись за тучами, затянувшими

небосклон), Маше было непонятно, но эльф, очевидно, всё-таки что-то

умудрился разглядеть, так как, указав рукой куда-то вправо, скомандовал: -

Привал!

Если Маша с Витей готовы были под действием эльфийского снадобья

бежать дальше, о чём и сообщили тут же Эилдусару, то запыхавшийся гном с

решением о привале, судя по всему, был согласен, и его ворчание относилось

лишь к тому моменту, что здесь раскомандовался какой-то эльф. Впрочем,

ворчал он тихо, так что за пределы его бороды не вылетело ни одного

членораздельного слова, а на возражения хумансов ушастый доступно

разъяснил, что, во первых, дорога зашла в какую-то топь, где легко можно и

утонуть, так что стоит дождаться утра, прежде чем двигаться дальше, а во-

вторых, он чует впереди что-то нехорошее. На вопрос Маши, что именно

'нехорошее', он только мотнул головой, и принялся подгонять путников к

выбранному им месту ночлега.

Место оказалось действительно неплохим. Для Маши и Вити, в принципе,

это было место, как место – ну, холмик, ну – зелёная травка, ну, из склона

выбивается ручеёк, ну, валяется рядом какое-то сухое деревце, но бывалый

гном, придирчиво осмотрев площадку для ночёвки, её полностью одобрил, и

тут же развил бурную деятельность: Маше выдал железный котелок и

отправил её набрать воды из ручья, Вите скомандовал наломать сухих веток

для костра, а сам скрылся во тьме, бросив эльфу 'приглядывай тут'.

Правильнее было, наверное, сказать, 'прислушивай', ибо что можно

разглядеть в такой тьме? Но наверное, что-то можно, так как эльф, хоть и

оттопырил свои немаленькие ушки, но и глаза тоже распахнул пошире, так

что Вите его медленно поворачивающаяся из стороны в сторону голова

казалась антенной радиолокатора.

Из темноты гном появился с какими-то палками в руках. При ближайшем

рассмотрении палки оказались двумя рогатинами и одной перекладиной.

Рогатины тут же были воткнуты в землю, а на перекладину между ними

подвешен котелок.

Витину укладку дров для костра Нар забраковал, и всё переложил сам.

– Ну что, 'Мастер Огня', дашь огоньку? – иронически обратился он к Вите.

– Тот вспомнил последствия подобного своего эксперимента на заднем

дворе гостиницы не далее, как сегодня утром, и хмуро ответил, что сейчас не

получится. Устраивать здесь взрыв ему совсем не хотелось, а как

регулировать мощность непонятно как создаваемых файерболов, он не знал.

– Ну что ж, придётся самим… – притворно вздохнул гном, и извлёк из

своего мешка какой-то шарик ярко зелёного цвета.

Он сжал его в руках, так что Что-то аж хрустнуло, и тут же бросил в костёр.

Беззвучно полыхнуло. Сухие дрова моментально вспыхнули, а вокруг костра

появилась светящаяся ровным зелёным светом окружность, которая тут же

принялась расширяться. Достигнув в диаметре шагов тридцати, она, чуть

померкнув, замерла на месте.

– И что это было? – вопросил Витя, вернув отвисшую челюсть в исходную

позицию.

– Одноразовый охранный амулет 'Барьер-М' – гордо ответил Нар, задрав

бороду. Задерживает комаров, змей, мелких хищников и нежить до

четвёртого класса включительно. При активации в качестве побочного

эффекта – высокотемпературная вспышка.

– Ну-ну… – ухмыльнулся эльф. А если припрётся кто-нибудь выше

четвёртого класса?

– Тогда придётся отбиваться – сердито ответил гном, поглаживая свою

верную кувалду, то есть Боевой Молот.

– Главное – успеть подготовиться, – с этими словами Элдуисар встал

примерно в середине окружности, 'нарисованной' амулетом гнома, поднял

глаза к небу, и что-то красиво пропел на незнакомом никому из

присутствующих языке. 'Наверное, на эльфийском', – подумала Маша, -

'Красиво!'.

Словно в ответ на пение эльфа, небо над местом привала на мгновение

очистилось от туч, и там мелькнула яркая голубая звезда. Яркая-то она была

яркая, но вот света на озарившую ушастого вспышку, словно отблеск от

электросварки, у неё всё равно было явно недостаточно. Но факт остаётся

фактом. Над головой Элдуисара вспыхнуло что-то вроде нимба, только не

круглого, а состоящего из ломаных линий. Постепенно угасая, это 'что-то'

плавно опустилось на землю, оказавшись пятиконечной звездой, светящейся

ярким голубым светом. Вообще-то Маша представляла, что колдовство

эльфов если и должно светиться, то скорее зелёным, как вот только что у

гнома. Хотя, если подумать… То наверное, у обычных ушастиков. А каким

цветом ещё может светиться колдовская звезда (или пентаграмма? – в

машиной головке внезапно откуда-то возникло 'научное' обозначение

пятиконечной звезды), у Голубого Эльфа из клана Голубых Эльфов?

Между тем звезда начала расти, но не равномерно, а только в одну сторону,

и, когда достигла зелёной окружности охранного барьера, словно втянувшись

в неё, исчезла. На окружности осталась только ярко-голубая точек, тут же

принявшаяся бегать по кругу. Первому крутить головой, следя за точкой,

надоело Нару.

– Ну и что это за?… – сердито вопросил он, уперев руки в боки.

– Поисковое заклинание 'Малая звезда Валиэнь'. Теперь будем знать

заранее, если кто-то решит нас навестить.

– Да? И как оно работает?

– Очень просто. Точка будет вспыхивать красным светом, если обнаружит

угрозу. Чем ближе и сильнее угроза – тем ярче вспышка.

– Ну, посмотрим… – пробормотал гном, поворачиваясь к костру, – Ну-ка

молодёжь, высыпаем съестное из мешков. Пора ужин готовить.

– А мы и не хотим! – ответила Маша за двоих, с удивлением прислушиваясь

к своим ощущениям, – Действительно, есть совсем не хотелось, несмотря на

то, что если не считать куска вяленного мяса, съеденного у стен Малых

Соток, с утра у неё во рту маковой росинки не было. А Витя, так и подавно,

вообще ничем не подкреплялся за весь день. Но согласно кивнул,

подтверждая, что не голодный…

– Я не спрашиваю, хотите вы или не хотите, – рявкнул Нар, – я говорю

'Готовим ужин!'. И побыстрее.

– Ну ладно, ладно… – примирительно проворчала Маша, – А почему нам

отдавать свои запасы, если мы ужинать не собираемся?

Услыхав такой резонный вроде бы вопрос, гном запыхтел, словно вот-вот

закипящий чайник, и отрезал:

– Во-первых, это ты сейчас говоришь, что ужинать не будешь…Погоди

немного… Во-вторых, если бы мы были в учебном походе, я бы ваши с этим

задохликом, – он кивнул на Витю, – мешки вообще не трогал. Тащите,

надрывайтесь. Качайте мускулы. Но сейчас, чем меньше будет груз у вас за

спиной, тем легче будет вам идти. Так что давайте, давайте… Выкладывайте

припасы.

Доводы Нара показались Вите с Машей вполне убедительными, и они

начали развязывать свои мешки. Однако вредный гном не ограничился

изъятием у молодёжи припасов, а ещё и приставил оную молодёжь к

приготовлению ужина: 'Это отрежь, то принеси, тут помешай…'. В общем,

плюхнуться на расстеленные у костра плащи удалось, только когда гном

объявил 'Готово!', и снял благоухающий котелок с огня.

И вот тут-то на молодых людей навалилась тяжесть. Руки и ноги, казалось,

налились свинцом, подошвы горели, без особых проблем пошевелить

получалось только языком. Одновременно проснулся зверский голод.

– А вы думали, что несколько миль пролетели с такой скоростью, и ничего

вам за это не будет? – ухмыльнулся гном, с видимым удовольствием слушая

раздавшиеся стоны и урчание в животах, – Силу-то эльфийское зелье не даёт,

только вытягивает её из тела того, кто его принял. Хорошо, хоть действует

недолго, а то бы так и копыта отбросили от истощения, и никакой ужин не

помог…, – добавил он, разливая дымящееся варево из горшка по тарелкам.

– Так это не магическое снадобье было? – разочарованно протянула Маша, -

подумав, она озабоченно добавила: – это что, наркотик? У нас теперь ломка?

– А это ты у эльфа вон спроси, – ответил Нар, беря в руки свою тарелку, и

поудобнее усаживаясь. Тарелки Маши и Вити поднести к их измученным

тушкам он и не подумал.

– Маша перевела требовательный взгляд на тоже уже взявшего свою

тарелку в руки эльфа. Попутно она попыталась приподняться, чтобы если не

подойти, то хоть подползти к своей порции ужина, но у неё это не

получилось.

Ушастый пожал плечами, – В состав входят тонизирующие травы. Ну, и

немного магии добавлено… Так что сейчас у вас ещё и магический откат.

– Но мы же не колдовали! – возмутился Витя, с трудом поднимаясь на

четвереньки, и в таком положении пытаясь переместиться поближе к своей

тарелке.

– Сами не колдовали, но магическое снадобье кушали, – равнодушно

заметил эльф, зачёрпывая ложкой из тарелки (Кстати, жутко дорогое! -

встрял в разговор гном, откусив хороший кусок от ломтя вяленного мяса,

купленного за Витины деньги сегодня утром), – Ничего не даётся просто так,

без последствий…

Витя добрался наконец-то до своей тарелки, и хотел уже было приступить к

ужину, но, оглянувшись на глядящую в сторону своей тарелки голодными

глазами девушку, вздохнул, и понёс еду ей.

– Спасибо, – с чувством поблагодарила Маша своего спасителя, когда миска

была доставлена к её лежанке, – А то эти… В общем, эти – и не

пошевельнутся, чтобы помочь бедной девушке.

– Не за что, – ответил довольный похвалой Витя и на четвереньках пополз

обратно к своей тарелке.

На некоторое время на месте стоянки воцарилась тишина, нарушаемая

лишь потрескиванием костра да стуком оловянных ложек об оловянные же

тарелки.

Продукт кулинарного искусства гнома пошёл 'на ура!', то ли потому, что

был таким вкусным, то ли потому, что все здорово проголодались. Скушав

первую порцию, Маша с Витей попросили добавки, потом ещё… На

четвёртый раз Нар им отказал.

– Лопнете. Я вон, лучше, Пушку добавлю, он, небось, тоже не меньше

вашего жрать хочет.

– Ну и ладно! – гордо вскинула подбородок Маша. После ужина у неё

появились силы если не самостоятельно передвигаться, то, по крайней мере,

поддерживать беседу. Чем она тут же и занялась, задав поставивший гнома и

эльфа в тупик вопрос:

– А нас не дисквалифицируют за употребление допинга?

Ушастый с коротышкой недоумённо переглянулись.

– Переутомилась, – вынес вердикт гном после недолгого размышления, – И

переела. Ты поспи, поспи, утром пройдёт…

– Она хочет спросить, а не накажут ли нас за то, что мы при выполнении

задания используем… м-м-м… знахарско-магические снадобья? – перевёл

Машин вопрос на доступный язык Витя.

– Эльф сочувственно посмотрел на Машу, как на идиотку, отчего она сразу

прикусила язык. Так охмурить красавчика не получится. Хотя… Недаром же

говорят 'Прелесть, какая дурочка'. Маша наивно захлопала большими

ресницами… А вдруг клюнет?

Ответил на вопрос девушки гном, буркнув:

– Да какое там 'накажут'… Главное – добраться до цели – а по пути – хоть

верхом на драконе лети…

– А драконы бывают? – недоверчиво спросил Витя.

– Бывают. Только не все верят… – вздохнул гном, – Кстати, о драконах… -

нар принялся расстёгивать свою куртку. Витя, недоумённо поглядев на него,

тоже расстегнул свою рубаху, и довольно улыбнулся: дракончик на

татуировке принял прежнее положение 'в профиль', и был сейчас радикально

чёрного цвета. Витя взглянул на гнома, и по его такой же довольной

физиономии понял, что и у него всё в порядке. Эльф, заглянув себе под

куртку, удовлетворённо кивнул, а Маша, повертевшись и так, и эдак, в

попытках повернуться так, чтобы её Печать освещало пламя костра, но в то

же время её грудь была не видна спутникам, в конце-концов смущённо

попросила всех отвернутся.

Витя и гном выполнили её просьбу с явной неохотой, а вот эльф отвернулся

с явным безразличием, заставив Машу задуматься над вопросом, а нет ли всё

же никакого намёка в названии клана этого ушастого?

Витя безразлично смотрел в темноту, следя за бегающей по кругу синей

искрой, когда она попадалась ему на глаза. Ему сейчас хотелось смотреть

вовсе не на искру..

Из за спины раздался довольный Машин возглас 'Порядок! Оторвались!', и

почти одновременно искра вспыхнула красным.

– Смотрите! – ткнул Витя пальцем в охранный барьер. Исправно пробежав

круг, искра вернулась в место, на которое он указывал, и снова вспыхнула

зловещим багровым светом, но уже ярче. Эльф и гном вскочили на ноги,

вглядываясь во тьму, Витя тоже поднялся, даже Маша перешла в сидячее

положение из положения лежачего, которое она приняла сразу после третьей

порции ужина. К первой красной вспышке быстро добавилась вторая…

Третья… Четвёртая… Они становились всё ярче и ярче, и эльф, напряжённо

вглядывающийся в ночь своими большущими глазами, наконец заявил:

– Вижу! Упыри.

– Вот только их тут и не хватало… – нахмурился гном.

– А упыри… – это кто? – поинтересовалась Маша. Что-то она такое про

упырей слыхала, но по сравнению с вампирами, скелетонами, личами и

зомбями, коими изобиловала почти каждая прочитанная девушкой книга в

стиле фэнтези, нечисть эта была старая, немодная, а потому

редкоупоминаемая…

– Нежить, – выдал короткий, и по его мнению, очевидно, исчерпывающий

ответ Нар. Но потом сжалился, и добавил: – Ходячие покойники. Любимое

лакомство – живые люди. Особенно им нравятся молодые девочки с нежным

со-очным мясцом, – ухмыльнулся он в бороду, увидев, как вздрогнула Маша

при упоминании о гастрономических пристрастиях данного вида нежити, -

Ведут в основном ночной образ жизни, нападают, как правило, стаями. Ну,

что ещё… Ага! Из останков их жертв образуются новые упыри.

Маша ещё раз вздрогнула, а Витя обрадовано заявил:

– А, ну так это зомби! – уж чего-чего, а живых мертвецов, шляющихся по

улицам и кусающих всех подряд, пополняя тем самым свои ряды, он в

фильмах насмотрелся.

– Сам ты зомби! Сказано тебе – упырь, значит упырь. Зомби, или как их

там, здесь не водятся. Даже слова такого никто не знает…

– Теперь знают…, – вздохнул Витя?

– Что?

– Слово.

– Конечно, способность шутить перед лицом смерти – это ценная

способность, – холодно заметил эльф, по каким то причинам решивший

снизойти к остальным, и подключиться к беседе, – За неимением других

способностей, помогающих этой смерти избежать.

Замечание было не бровь, а в глаз. Витя обиженно засопел, но возразить на

это совершенно справедливое замечание ему было нечего. Хотя… То есть как

это 'нечего'?

– А как упыри относятся к файерболам? – осторожно поинтересовался он.

– Отрицательно. Так же, как и вся нежить, – не отводя взгляда от чего-то,

видимого во тьме ему одному, ответил эльф, – Как и к огню в целом. Так что

бери сухую ветку, и поджигай от костра – будешь отбиваться.

Перспектива отмахиваться от упырей горящей веткой Витю вдохновила

как-то не очень. Однако альтернативой была или 'зубочистка' у него на поясе,

с которой он и обращаться-то не умел, или надежда на приходящий иногда

дар создавать огненные шары. На него надежды тоже было мало, так как он

появлялся совершенно независимо от Витиного желания. Пришлось искать

подходящую ветку себе и Маше.

Когда ветки наконец были подобраны и подтащены к костру, Витя стал

различать в окружающей тьме какое-то движение. Движение

сопровождалось низким утробным рёвом, вызывающим противную дрожь в

коленках. Разглядеть ночных гостей не удавалось, пока они не подошли

совсем близко – мешали вспышки эльфийского 'локатора', ставшие теперь

уже ярче костра. Тварей-то они освещали, но одновременно и закрывали

собой.

– Наверное, эту иллюминацию далеко видно, – недовольно проворчал Витя,

засовывая свою ветку в костёр, и прикидывая, сколько ещё нежити может

собраться сюда на такое 'светошоу'.

– Только изнутри круга, и снаружи на расстоянии трёх шагов. Вспышки

отпугивают нежить, подобравшуюся слишком близко, – спокойно ответил

эльф.

– Что-то не похоже, – пробормотал Витя, покрепче сжимая извлечённую из

костра горящую ветку. Рядом, тоже с импровизированным факелом в руках,

пошатываясь, стояла Маша, нашедшая в себе силы подняться на ноги.

Действительно, упыри подошли к охранному барьеру уже почти на эти

самые три шага, и если ближе подойти не торопились, то и уходить явно не

собирались. Наконец-то Витя их разглядел. В принципе, твари действительно

напоминали киношных зомби, только почему-то гораздо противнее и

страшнее. И ещё воняли так, что содержимое только что наполненного

желудка рвалось наружу. И двигались не заторможено, как обкурившиеся

отморозки, а очень быстро. Часто – прыжками, причём было похоже, что им

всё равно, скакать вокруг мерцающей зелёным светом окружности на задних

конечностях, или на передних.

Витя, с пылающей веткой в руках, старался крутить головой во все

стороны, не очень-то веря, что этих мерзких чудищ, которых насчитывалось

уже ровно шесть штук, удержит какая-то жалкая тускло светящаяся зелёная

линия.

И только когда ветка уде почти догорела, обратил внимание на то, что эльф

с гномом стоят, даже не взявшись за оружие. В ответ на его недоумённый

взгляд Нар охотно пояснил, скрывая усмешку:

– Упыри – нежить четвёртого класса. Я же говорил – они не могут пробиться

сквозь барьер.

– А раньше нельзя было сказать? – Витя, нахмурившись, бросил свою ветку

в костёр. Маша, с выражением обиды на лице, сделала то же самое.

– Можно, – усмехнулся гном. Но интересно ж было посмотреть, как вы

стоите и дрожите… Да и потренироваться вам надо было… А сейчас давайте

подготовьте ещё веток, на всякий случай.

– Вот ещё! Дважды на одну и ту же подначку не попадаюсь! – Маша

рухнула на свой плащ, и отвернулась от костра. Собственно, не так уж она и

обиделась, но заниматься заготовкой веток ей совсем не улыбалось. Есть

мужчина… Гм, конечно… Ну ладно, пусть на сегодняшнюю ночь будет

мужчиной… В смысле грубой мужской силы… Короче, пусть Витя работает!

– Витя тоже обиделся, но, понимая, что оружие против нежити

действительно может ещё пригодиться, тяжело вздохнул, и начал

выдёргивать из кучи хвороста ветки, подходящие от обороны.

Пока он занимался арсеналом, Элдуисар начал заметно нервничать,

неотрывно пялясь куда-то всё в том же направлении, что и раньше. Сначала

Витя думал, что это очередной этап 'милой шутки' над новичками, но потом

разглядел во тьме какое-то шевеление.

'Очередной тупой зомби. То есть упырь' – решил он, собираясь последовать

примеру Маши, и растянуться наконец на давно ожидающем хозяина

расстеленном дорожном плаще. Однако что-то, какое-то шестое чувство,

шевельнулось внутри: 'Это не упырь'. 'А кто?' – попытался поговорить Витя

сам с собой. А в ответ – тишина…

'Шиза косит наши ряды' – решил Витя, отворачиваясь к своей лежанке. И

тут позади послышался громкий треск. Витя, подскочив, каким-то чудом

развернулся прямо в воздухе, краем глаза заметив, что Маша тоже взлетела

из положения лёжа, как пружина, и на автомате кинулась к кучке

заготовленных веток. Однако, тренировка не прошла даром…

Через пару секунд Маша уже стояла с пылающей веткой в руках. И только

теперь поинтересовалась: 'И что это было?'.

– Непонятно. Но не упырь, – ответил эльф, в руках которого неизвестно

откуда оказался изящный лук, а за плечом – колчан со стрелами. Гном тоже

схватился за свой молот. Витя стоял, переводя взгляд с одного нелюдя на

другого, и прикидывая, не является ли это вторым этапом розыгрыша.

Однако, немного разглядев то, что надвигалось из темноты, он поспешно

кинулся к костру зажигать ветку. Хотя в то, что импровизированный факел

поможет остановить чудище, верилось с трудом.

Непонятное здоровенное-чудо-юдо-неизвестно-кто медленно

приближалось, глубоко проваливаясь своими колоноподобными лапищами в

топкий грунт. Выбравшись на сухое место, оно пошло быстрее. При каждом

его шаге под ногами замерших путников сотрясался грунт. Самое

интересное, что толком разглядеть приближающееся нечто не удавалось.

Взгляд соскальзывал с него, словно рука с намыленной верёвки. Но Витя

почему-то был уверен, что если бы взгляд всё-таки удалось сфокусировать,

то ему открылось бы самое страшное зрелище, виденное им в жизни. Такое,

что никакой киношный монстр и рядом не валялся.

Как и следовало ожидать, первой, у кого сдали нервы, оказалась Маша.

– Стреляй! – заорала она эльфу, когда монстр приблизился к зелёной линии

на десять шагов. Причём прыгавшие до того, словно обезьяны, упыри

опасливо сбились в кучу на противоположной стороне окружности.

– Рано, – хладнокровно ответил ушастый, – Может, защита его удержит.

– Такую тушу?!!!

– Не всё, что кажется большим и страшным, является им на самом деле, -

наставительно заметил Светлый, грациозным движением откидывая со лба

прядь волос.

– Маша в сердцах топнула ногой, но упрямый эльф и ухом не повёл.

Приходилось ждать. Вот чудовище приблизилось к защитной линии на пять

шагов… Три шага… Шаг…

И остановилось, слепо водя массивной башкой из стороны в сторону.

У Маши и Вити вырвался слитный облегчённый вздох.

Монстр медленно повернул голову, или что там у него было вместо неё, в

сторону источника звука, и шагнул вперёд.

Было видно, что этот шаг дался ему тяжело. По крайней мере, свою

ножищу он двигал гораздо медленнее, чем перед этим, словно преодолевая

сопротивление бьющего в грудь сильного ветра.

– Придётся всё же повоевать немного… – с сожалением выдохнул Нар, -

Конечно, удержать такую тушу…

– Нас двое, а скажут, что было четверо… – огорчённо мотнул головой

Элдуисар в сторону Маши и Вити.

– Скажут, только если сюда кто-то придёт, и все наши кости соберёт, -

утешил его гном.

Нога монстра поднялась, м-е-е-едленно двинулась вперёд, и тяжело

опустилась на землю за зелёной линией.

Точнее, нет. Не за линией. Витя свободной рукой протёр глаза. Линия как

бы прогнулась, и отодвинулась назад, став чуть тоньше. Зато синяя

звёздочка, пробегая мимо монстра, вспыхивала уже с такой силой, что

приходилось закрывать глаза.

– Стреляй! – теперь заорал уже гном, и тут же с тетивы эльфийского лука

сорвалась стрела. По крайней мере, Вите так показалось – движения эльфа

были уж сильно быстрыми и размытыми.

Монстр, похоже, и не думал останавливаться. Вот он снова начал

поднимать ногу, готовясь сделать очередной шаг вперёд.

– Стреляй ещё! – теперь крикнул уже Витя.

– Колчан пуст, – флегматично ответил эльф, делая какие-то странные пассы

левой рукой.

– Так надо было больше стрел туда класть! – в сердцах бросил Витя.

– Тридцать стрел… Куда уж больше, – вздохнул ушастый.

Пока Витя оторопело размышлял, когда эльф успел сделать тридцать

выстрелов, и попал ли он хоть один раз (разглядеть чудовище так и не

удавалось). Гном высоко поднял свой молот, и с криком 'Эх-х-х! Р-р-

разойдись!', бросился в бой.

Удар, по крайней мере, судя по звуку, был такой, что мог развалить

небольшую скалу. Однако монстр только пошатнулся, и неуловимым

движением ухватился за рукоять оружия гнома.

Началось представление под названием 'перетягивание 'кувалды'. Монстр

старался вырвать, видимо, понравившееся ему оружие из лапищ гнома, а тот,

упираясь, тянул молот к себе. Хотя противники явно были в разных весовых

категориях, пока здоровенному чудищу маленького гнома сдвинуть с места

не удавалось.

– Маленький, но… гм… тяжёлый, – с уважением подумал Витя про Нара.

– Бросайте ветки! – приказа гном, начавший уже потихоньку ехать по земле

в направлении незваного ночного гостя.

– Да не в меня! – послышалось сразу же после выполнения 'огнемётчиками'

приказа. 'Меткость' их была такова, что Витина ветка просто улетела куда-то

во тьму, а вот Машина попала… но не туда, куда надо, а прямо в спину гнома.

Ветка рассыпалась горящими кусочками, и Нар задымился.

– Горю, накиньте кто-нибудь на меня плащ! – заорал гном, продолжая

тянуть к себе любимую кувалду. Маша с виноватым видом подхватила с

земли ближайший плащ, который, кстати, оказался Витиным, и рысью

побежала тушить пожар, откуда только силы взялись…

Упирающийся изо всех сил гном подъезжал всё ближе и ближе к гному,

Маша бегала вокруг, хлеща его плащом по спине в попытках сбить огонь.

Огонь, радуясь притоку свежего воздуха, весело разгорался, эльф всё так же

индифиррентно болтал в воздухе рукой…

И Витя решился. Времени, чтобы поджечь новую ветку, не было, надо было

что-то делать, а ничего, кроме как попытаться запустить в зверюку

файерболом, в голову не приходило…

Витя поднял обе руки и направил их в направлении монстра, одновременно

пытаясь представить, как с пальцев срывается огненный шар, и несётся в эту

здоровенную мерзкую тушу…

Но время шло, и ничего не происходило… То есть ничего не происходило с

Витей. Для остальных же время протекало вполне насыщенно: Маша,

повинуясь указаниям гнома, в которых слова, в приличном обществе

принятые называть 'цензурными', составляли примерно пятую часть, наконец

накинула на его плечи плащ, да ещё и прижала его, стараясь перекрыть

доступ воздуха к огню… в общем, обняла Нара, как родного. Сам Нар уже

доехал до зелёной линии и вот-вот должен был её пересечь. Эльф наконец-то

извлёк из воздуха новый колчан со стрелами…

И тут Витя почувствовал, как пальцы словно наливаются чем-то, для чего у

него не было определения. Тяжесть – не тяжесть, энергия – не энергия…

'Сейчас шарахнет!' – понял он.

Однако, 'шарахнуло' совсем не так, как ожидалось. С Витиных пальцев

сорвался какой-то луч, словно сотканный из серой пыли, и угодил точно в

середину груди монстра. Монстр тут же обиженно завизжал неожиданно

тонким голосом, и выпустил рукоять гномовской кувалды. Нар чуть не упал,

но каким-то чудом удержавшись на ногах, исполнил сложный пируэт, и

развернувшись в падении, двинул кувалдой примерно в то же место, куда

угодил Витин луч. Если учесть, что всё это время на нём висела судорожно

вцепившаяся в него Маша, то продемонстрированным им в данном эпизоде

ловкости и силе можно было только позавидовать. Одновременно эльф

сделал ещё одно размытое движение, и его колчан снова оказался пуст.

Монстр сделал шаг назад, и 'проявился' В смысле, теперь его можно было

разглядеть во всех подробностях.

Лучше бы он этого не делал! Содержимое Витиного желудка начало

стремительно подыматься вверх, стремясь вырваться наружу. Но ему со

своим желудком как-то удалось справиться, в отличие от Маши, которая к

чудищу была ближе, и соответственно, получила больше впечатлений. К

счастью, её ужин был выплеснут не на гнома, а на монстра, от чего тот стал

ещё противнее.

Представьте себе нечто здоровенное, мерзко воняющее, образованное,

кажется, клубком полуразложившихся непрерывно шевелящихся змей, а если

приглядеться, то и не только змей… С ползающими туда-сюда по телу

осклизлыми мелкими тварями, и горящими синим злобным огнём

маленькими глубоко посаженными глазками на голове, похоже, составленной

из костей разной степени 'свежести' черепов, причём явно человеческих, с…

В общем, думаю, достаточно. Можно только добавить к общей картине, что

вся эта мерзость была утыкана, словно ёжик иглами, эльфийскими стрелами

и равномерно покрыта полупереваренным содержимым Машиного желудка.

Существо на какое-то время замерло на месте, словно давая возможность

путникам насладиться своим видом, а потом, ещё раз обиженно взвизгнув,

развернулось и медленно удалилось во тьму, озаряемое периодическими

вспышками синего цвета всё меньшей яркости.

– И что это было? – поинтересовался Витя у окружающих, наконец победив

свой желудок.

– А Дерх его знает… – пожал плечами Нар, только что оторвавший от себя

Машу, вцепившуюся в него судорожно сведёнными пальцами. Судя по тому,

что любопытная девушка тут же не поинтересовалась, а кто такой 'Дерх', она

явно всё ещё была не в себе, – Это разве что учёные какие могут знать, да и

то не все… Теоретики по кабинетам сидят, этого не видят, а практики…

Может, вон они и ходят, – кивнул гном на вновь принявшихся бродить вокруг

защитного круга упырей. Теперь, после монстра, они уже не казались такими