Текст книги "Все в сад!"

Автор книги: Вячеслав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

вслед за проводником.

До городских ворот добрались быстро. Но вот в воротах пришлось немного

задержаться. Точнее, не в воротах, а ещё перед ними. Дорогу преградила

толпа разномастного люда, весело перекликивающегося, и что-то оживлённо

обсуждающего. Что именно – видно не было. Особенно коротышке гному.

Где уж ему, когда даже гораздо более высокорослым людям скраю толпы

приходилось вставать на цыпочки, чтобы разглядеть что-то, загороженное

спинами впередистоящих.

Следовавший во главе процессии Пушок неожиданной преграды даже и не

заметил, ужом протиснувшись между людьми, и исчезнув из виду, а вот

остальным путешественникам пришлось остановиться. Какое-то время они,

нерешительно переглядываясь, топтались на месте. Наконец Нар не

выдержал, рубанул воздух рукой, и, скомандовав 'За мной!', двинулся сквозь

толпу, подобно тому, как ледокол пробивается сквозь ледяное поле. Маша и

Витя на автомате пристроились ему в фарватер. За ними последовал и эльф,

сначала хотевший было высказать своё веское 'Фе!' по поводу того, что тут

самовольно раскомандовался какой-то коротышка, но потом сообразивший,

что если он сейчас не шагнёт в образовавшийся коридор, то потом пробиться

к воротам самостоятельно будет очень сложно.

Отряд медленно, но уверенно продвигался к воротам. Гном обходил только

телеги, так как не мог сдвинуть их в сторону, и лошадей, так как боялся

получить копытом. Остальных он довольно бесцеремонно распихивал

локтями. Когда люди оборачивались, он был уже впереди, и постоянно

сыпать направо и налево 'простите', 'извините' приходилось уже Маше и

Вите. Ушастый молча шествовал позади с королевским видом, напрочь

отшибающим у простолюдинов желание повозмущаться.

Достигнув эпицентра столпотворения, гном чуть приостановился, и с

интересом окинул взглядом сцену, из-за которой образовался затор. Главные

действующие лица оказались знакомыми: Всё та же парочка из

набросившейся на него вчера полоумной бабы и её круглого муженька-

стражника. Он с трудом отбивался от наседавшей на него с бранью супруги,

и, честно говоря, вряд ли бы ему это удавалось, если бы ту хоть как-то не

сдерживали два других стражника, причём, надо заметить, удавалось им это

не без труда. Послушав немного напоминавший грохот горной речки во

время паводка поток междометий и местоимений, в котором время от

времени попадались осмысленные фразы, типа 'Тюфяк недоделанный!', 'Всё

за него сделала, а он, видите ли, деньги потерял!', 'Права была моя мама!…',

Нар понял, что в некотором роде причиной происходящего является он сам.

Точнее, его монета, самовольно покинувшая вчера карман несчастного

стражника.

Поэтому он довольно хмыкнул, подумав про себя, что есть всё же на свете

Высшая Справедливость, и бочком-бочком начал отодвигаться подальше.

Только скрывшись за спинами (а, принимая во внимание его рост, скорее, за

ногами) зевак, он в ускоренном темпе продолжил путь к воротам. А за ним,

естественно, и все остальные, на которых увиденная сцена особого

впечатления не проихвела, так как, в отличие от гнома, они с подоплёкой

произошедшего знакомы не были.

Стоявший у городских ворот одинокий стражник, не принимавший участия

в бурной дискуссии своего товарища и его жены, без проблем выпустил всю

компанию за пределы города.

Оказалось, что Белый Оборотень всё это время ожидал их сразу за мостом

через ров. Увидав своих 'подопечных', пёс вильнул хвостом, и неторопливо

потрусил по пыльной дороге. Путешественники потянулись за ним.

Постепенно отряд растянулся в цепочку. Впереди – Шарик, за ним – Маша, не

желавшая глотать пыль из под сапог спутников. Да и, честно говоря, ей

просто было интересно глазеть вперёд и по сторонам, а так никто не

загораживал обзор. В принципе, ничего примечательного вокруг не было -

обычная трава, деревья, изредка попадающиеся полувросшие в землю камни,

но и это после путешествия в повозке с закрытым тентом радовало глаз.

За Машей, как приклеенный, топал Витя. По сторонам он особо не глазел.

У него было более интересное зрелище. Машины, гм, 'вторые девяносто',

весьма соблазнительно выглядящие не только под джинсами, но и под

обтягивающей юбкой, в которую девушка по настоянию гнома переоделась в

ближайших кустиках сразу же, как стены Малых Соток скрылись из виду.

За Витей свой вклад в увеличение облака пыли, сопровождавшего путников,

вносил своими сапогами гном. Хитрый и опытный гном знал, что самое

лучшее и безопасное место – в центре отряда. Пусть даже тебе придётся при

этом глотать пыль. Нар, подобно Маше, тоже постоянно вертел головой по

сторонам, но не любуясь местными пейзажами, а настороженно наблюдая за

окружающей обстановкой. Ни зелёная травка, ни голубое небо, ни

щебечущие птицы и порхающие бабочки не могли поколебать его природную

осторожность и подозрительность. Которая, к тому же уже не раз помогала

ему избежать крупных неприятностей…

Так что Нар вертел головой во все стороны, не забывая оглядываться и

назад. Ибо идти в середине отряда у него не получилось. Хитрый эльф, как и

Маша, не пожелал дышать пылью позади всех. Но чтобы избежать этого, он

выбрал способ, отличный от Машиного: ушастик просто шёл не по дороге, а

сбоку неё. Причём шёл так, как могут только эльфы. Казалось, под ним даже

трава не приминается. Не говоря уже о том, что он постоянно исчезал из

виду, сливаясь с окружающим фоном. Даже зоркий гном не всегда мог

разглядеть остроухого, каковым фактом был невероятно раздосадован…

А тут как раз появился повод эту досаду сорвать. Маша, шедшая впереди,

решила вдруг явить миру свой вокальный талант, и, немилосердно

фальшивя, пропела слова из песенки, как ей казалось, наиболее подходящей

ситуации:

'Мы в Город Изумрудный идём дорогой трудной…'

– Что ты несёшь? – возмутился гном, – Какой город? В сад! Мы идём в сад!

И не изумрудный, а Сапфировый. А если ты ещё и накаркаешь насчёт

трудной дороги… Смотри у меня!

Маша обиделась и дальше топала, напустив на себя вид оскорблённого

достоинства. Витя попытался заступиться за неё, принявшись объяснять

гному, что это просто такая песенка, и ничего Маша не хотела 'накаркать',

однако довольно быстро убедился, что убеждать в чём-то гнома – это почти

то же самое, что спорить с камнем, и махнув рукой, умолк.

Вскоре отряд подошёл к развилке дороги. Элдуисар заявил, что лично он в

любом случае пойдёт налево, так как у него там дела. Маша, услыхав это

заявление, прыснула в кулак. Витя тоже заулыбался. Гном и эльф посмотрели

не них, как на идиотов. Они не знали смысла земного выражения 'пойти

налево'. Нар пребывал в задумчивости: он понимал, что отряд, по

возможности, должен держаться вместе, и сейчас прикидывал, что будет

лучше: пойти всем вместе с эльфом, те самым рискуя задержаться в пути,

или же идти своей дорогой, то есть дорогой Шарика, а эльфа предоставить

самому себе.

К счастью, выбор делать не пришлось: Шарик повернул налево. Таким

образом, путь отряда и дорога строптивого эльфа совпали. Гном с

облегчением вздохнул, и пошёл дальше в чуть лучшем расположении духа.

Постепенно построение отряда менялось. Сначала Маша сбавила темп, и

сдвинулась на вторую позицию, лишив Витю зрелища своей попки. Теперь

она отвлекла Нара, в результате чего тот стал реже оглядываться по

сторонам, и чаще пялиться в одну точку. В ту самую, 'пятую'… Затем

притормаживать стал и Витя, и в авангард пришлось встать гному.

Так что теперь диспозиция выглядела следующим образом: Впереди шагал

Нар, за ним – в некотором отдалении – Витя, и замыкала процессию Маша, с

заплетающимися ногами и высунутым языком. Поход оказался совсем не

таким лёгким и приятным времяпровождением, каким его описывали в

немногочисленных фэнтезийных книжках, которые она читала.

Эльф всё так же шастал по окрестным кустам, то появляясь, то вновь

исчезая. Лицо его всё мрачнело и мрачнело, что не ускользнуло от внимания

наблюдательного гнома. На прямой вопрос, что его беспокоит, ушастый

только повёл плечами, и неопределённо пробормотал, что 'дорога какая-то не

такая…'.

Нар удвоил бдительность, но всё было тихо. За исключением того, что

Маша стала канючить привал. На что эльф ей ответил, что городок, в

который они идут уже близко. 'Во-он за тем холмом'. Там и отдохнут. У

Маши, казалось, появилось второе дыхание. В предвкушении долгожданного

отдыха, она припустила вперёд, снова оказавшись впереди всех. Холм

становился всё ближе… Ближе… Вот дорога обогнула его, и…

Эльф обманул. Никакого городка там не оказалось.

Даже не то, чтобы городка, но и деревни… Даже и домика маленького не

было. Дорога пересекала небольшую лужайку, и скрывалась среди чахлых

деревец какого-то лесочка, растущего за ней.

Маша набрала в грудь побольше воздуха, чтобы громко, чётко, и доходчиво

высказать этому ушастому выскочке всё, что она о нём думает, обернулась,

и… Выдохнула. На лице у стоявшего сразу за ней эльфа была прямо-таки

большими буквами написана крайняя степень недоумения. Даже его большие

('красивые' – невольно отметила про себя девушка) глаза, казалось,

увеличились в два раза, и он теперь напоминал Сэйлормун из любимого

Машиного мультика.

Причём изумился он явно не прекрасной в гневе девушкой. Эльф

недоумённо пялился то на высокую сочную траву, по которой ветер гнал

волны, как по морю, на кусты слева, на ручеёк справа, на деревья впереди…

Тут из-за эльфа послышался недовольный голос гнома:

– Ну! Чего стоим? Кого ждём?

– Городок… Тут был городок… Должен был быть… А его нет, – ответил

Элдуисар, снова озирая окрестности, но теперь уже насторожено.

– Так… – Нар полез за пазуху за картой. Посмотрим…

Развернув клочок бумаги, гном поводил по нему пальцем, побормотал себе

что-то под нос, видимо, прикидывая направление и пройденное расстояние,

огляделся по сторонам, и жёстко скомандовал:

– Все в укрытие!

После чего первый резво запрыгнул в придорожную канаву. Как ни

странно, вторым в канаве оказался эльф. В данном случае ему и в голову не

пришло раздумывать над тем, выполнять приказ коротышки, или нет. За

ушастым последовал Витя, и на открытом пространстве остались стоять

только Шарик, который дотопал уже до середины поляны, и теперь

недоумённо оглядывался назад, не понимая, почему двуногие так странно

себя ведут, и Маша.

Девушка тоже решительно не понимала, зачем лезть в канаву, когда вокруг

всё тихо и спокойно. Травка зеленеет… Солнышко блестит…

– Чего стоишь столбом, дура?! – послышался голос Нара. Бегом сюда!

'Это я-то дура?' – возмутилась девушка. 'Ну, сейчас кто-то у меня узнает про

себя много нового и интересного!…', – с этими мыслями она соизволила-таки

нетороплиао спуститься к остальным, всем видом демонстрируя свою

независимость, подобно кошке, которая гуляет сама по себе.

Оказавшись рядом с ними, она ещё раз глубоко вдохнула, и начала:

– Между прочим…

– Заткнись, дура! – хором рявкнули гном и эльф. Что было особенно обидно,

при этом они даже не обернулись. Эльф пристально вглядывался в местность

слева от дороги, а гном взял на себя правую сторону. Витя сделал вид, что он

настолько поглощён изучением раскинувшейся переди полянки, что не

только ничего не видит сзади, но и не слышит.

Маша обиженно шмыгнула носом, и на всякий случай решила обозревать

местность, откуда они пришли.

Не прекращая наблюдение за окрестностями, коротышка и ушастый начали

вполголоса переговариваться, высказывая свои предложения о том, что

делать дальше. После короткого совещания было решено, что лучше всего

вернуться в город.

О том, чтобы в такой ситуации и дальше следовать за проводником, никто

даже и не помышлял.

На вопрос Маши 'Зачем?', гном хмуро буркнул: 'Доложим местному

начальству обстановку, и там решим, как быть дальше'.

Маша фыркнула. Гном и эльф только что сильно упали в её глазах. По её

мнению, настоящие мужчины, пусть и не совсем люди, должны были или

смело выступить вперёд, и вступить в бой с неведомыми врагами, буде они

обнаружатся, или, на худой конец, осторожно обойти подозрительное место,

и продолжать двигаться к цели. На Витином лице тоже было написано

разочарование… Вместе с подозрением. Ему показалось, что гном и эльф

чего-то недоговаривают…

Обратную дорогу Маша запомнила надолго… На этот раз диспозиция

поменялась. Впреди шёл Витя, нервно зыркая по сторонам, и то и дело

хватаясь за рукоять своего недомеча. За ним плелась Маша. Проникшись

общим настроением, она тоже вздрагивала при каждом шорохе. Да ещё этот

тяжёлый мешок, придавливающий к земле… Да ещё голод. С утра ни у кого

из отряда во рту не было и маковой росинки. Маша хотела было заикнуться о

том, что неплохо бы было остановиться и перекусить, но промолчала,

догадываясь, что услышит в ответ.

'Молчи, дура!'.

Эльф, как обычно, шастал по окрестностям, неожиданно появляясь то там,

то тут. Лицо его становилось всё более мрачным. Замыкал колонну гном,

сжимавший в своих ручищах неразлучный молот, и непрерывно вертевший

головой во всех направлениях. Ему досталось, а точнее, он сам выбрал самое

опасное место. Но Маша об этом не догадывалась, да и не до того её было.

Тут бы не упасть от усталости.

Хотя, если говорить справедливо, последним всё же был не гном. Чуть

поодаль основной группы трусил Шарик. Вид у него был недоумевающий:

почему все идут назад, когда надо идти вперёд?

К покинутому утром городку путники вернулись уже к вечеру, когда солнце

уже касалось горизонта. Увидев городскую стену, все дружно облегчённо

вздохнули, и прибавили ходу. Но тут послышался строгий окрик гнома:

'Стоять!'. Витя непроизвольно остановился, как вкопанный, Маша

замешкалась, и налетела на него, чуть не сбив парня с ног. Неслышно

появившийся из растущих с левой стороны дороги кустов эльф бросил на

Нара вопросительный взгляд.

– Стены не те, – пояснил свою команду гном.

Все дружно обернулись к городку. Действительно, стены, красиво

подсвеченные заходящим солнцем, были не те.

Однако долго изумляться странным метаморфозам стен славного городка

Малые Сотки путникам не пришлось. Сзади послышался стук копыт.

Оглянувшись, путешественники увидели, как из только что пройденного

ими леска вылетели всадники. 'Три… Пять… Семь… Девять!' – сосчитала

Маша.

Выглядели новые действующие лица довольно угрожающе. Восседающие

на огромных чёрных конях фигуры были укутаны в развевающиеся чёрные

плащи. Да – слова 'укутаны', и 'развевающиеся' плохо сочетаются, но именно

это сочетание лучше всего опиывало всадников. Несмотря на ветер,

развевающий полы мрачных одеяний всадников, под плащами не

просматривалось ни одной детали одежды. Под накинутыми на голову

большими капюшонами, живо напомнившими Маше и Вите того самого

Служителя Ордена, 'наградившег'о их такими странными татуировками, не

было видно ни лиц, ни забрал шлемов. Казалось, там клубится

Первозданный Мрак.

– Эх-х! Догнали всё-таки, – с досадой вздохнул Нар, и тут же бросил

быстрый взгляд на городские ворота, прикидывая расстояние.

– Не успеем, – сделал он вывод, с безнадёжным видом становясь в боевую

стойку, и поудобнее перехватывая молот.

– Нам не уйти, – тихо и печально проговорил эльф, подтверждая слова

гнома.

Чёрные силуэты неумолимо приближались, вырастая на глазах, и закрывая

своими развевающимися плащами заходящее солнце.

– А может, они не за нами? Давайте отойдём в сторонку, а вдруг они мимо

проедут?… – несмело предложила Маша.

– Проедут-не проедут, а посреди дороги действительно нечего торчать, -

проворчал гном, – Затопчут, и не заметят. А ну-ка, давайте все за во-он тот

камешек! – скомандовал Нар.

Отряд перебазировался на новую позицию почти мгновенно. И почти

мгновенно был окружён налетевшими всадниками, которые, как выяснилось,

вовсе не собирались проезжать мимо. Однако, нападать с ходу они не стали,

кружа вокруг, подобно стае коршунов, готовых набросится на свою добычу.

Путники поёжились. Казалось, от Чёрных Всадников несёт холодом.

'Могильным…' – обречённо подумала Маша.

Наконец один из всадников натянул поводья. Его конь поднялся на дыбы.

Путникам показалось, что сейчас он их просто растопчет. Но нет,

опустившись на все четыре конечности, конь замер на месте, как вкопанный.

Что не мешало ему скалить острые зубы, подходившие скорее не

травоядному, а какому-нибудь хищнику…

– Кто такие? – раздался суровый голос из-под капюшона всадника.

– А вы кто такие? – автоматически спросил Витя, сам обалдевший от своей

смелости.

Под капюшоном едва слышно хмыкнули. Но ответили.

– Лейтенант Службы Надзора Норман Хэлстэд.

Эльф и гном переглянулись, и с облегчённым вздохом опустили оружие.

– Удостоверение предъявите, – упрямо буркнул вошедший в раж Витя.

– А коня-мэлфинга недостаточно? – послышался ехидный голос из-под

капюшона, Никто, кроме сотрудников Службы Надзора и Личной Гвардии

Барона на них не ездит. Ну да ладно: вот вам удостоверение: – всадник

протянул правую руку вперёд, и в воздухе перед ним соткалось изображение

алого щита с двумя перекрещенными чёрными мечами перед ним.

– Да, видал такой у одного из бывших офицеров Службы Надзора, – кивнул

головой эльф.

– Не бывает бывших офицеров Службы Надзора. Но сейчас вопрос не об

этом. Отвечайте всё-таки, кто вы такие! – строгим голосом повторила свой

вопрос тьма из-под капюшона.

– Простые путники, путешествуем по своим делам… – начал докладывать

гном.

– Хм… Простые… И на каждом – простая Печать Ордена. А почему же люди

Ордена при виде Службы Надзора хватаются за мечи? – иронично

поинтересовался всадник.

– Мы приняли вас за Девятку Падшего – мелодичным голосом объяснил

эльф.

– Девятку павшего? Кто-то ещё верит в эту легенду?

– А что нам оставалось? По легенде, Девять проклятых слуг Падшего были

вышвырнуты из своего времени, и теперь скитаются по прошлому и

будущему, сея на своём пути смерть и разрушения… А проваливаясь сквозь

времена, они способны увлечь за собой тех, кто окажется рядом. Об этой

легенде мы и вспомнили, когда сегодня в полдень не обнаружили на месте

городка, лежащего неподалёку. Как будто его и не было никогда. Да ещё и

местность вдоль дороги изменилась… И не только местность, но и

магический фон. А, как известно, чтобы он изменился, нужны тысячи лет…

Вот мы и решили, что нас затянуло во временную воронку, и решили

попытаться вернуться в Малые Сотки, чтобы выяснить, так ли это, и по

возможности укрыться от опасности. Но Малые Сотки, – эльф изящным

жестом указал на городок, ворота которого были всё ещё открыты, несмотря

на то, что солнце уже почти скрылось за горизонтом, – тоже изменились. А

тут – вы. И что мы должны были подумать?

– Действительно… – на мгновение задумался лейтенант, – А какое сегодня

число? – внезапно спросил он, повернув тёмный провал капюшона в сторону

Вити.

– Н-не з-знаю… – заикясь, ответил парень, вся храбрость которого сразу

куда-то пропала. Я… Мы…, – он махнул рукой в сторону Маши, – … сами не

местные….

На этот раз Маша не стала смеяться. Ей было не до смеха.

– Вот как… А откуда? – Рука всадника сдвинулась поближе к эфесу

висевшего в ножнах на поясе меча.

– Из другого мира они, – ответил за потерявшего дар речи парня гном, -А

число сегодня – двенадцатое энсина года Золотой Змеи.

– Правильно… – офицер задумался… – Значит, во времени вы не

переместились. Это значит, что? – поднял он вверх указательный палец.

– Что? – поинтересовалась любопытная Маша.

– Это значит… – Вы слыхали когда-нибудь про Древо Миров?

– Да, – кивнул Элдуисар. Остальные отрицательно замотали головами.

– Существует бесконечное количество миров, – начал пояснения лейтенант,

– Некоторые из них сильно отличаются друг от друга, некоторые – настолько

мелкими деталями, что отличить их почти невозможно. Всё указывает на то,

что вы переместились не во времени, и не в пространстве. Вы просто попали

из одного мира (их ещё иногда называют 'отражениями') в другой. Вот только

как?… Самый вероятный ответ – между мирами может ходить кто-то из вас.

Вот он и провёл остальных…

Спутники начали подозрительно переглядываться. Одновременно с

последними словами командира отряда Службы Надзора солнце полностью

скрылось за горизонтом. Наступили быстро сгущающиеся сумерки.

Лейтенант бросил взгляд на всё ещё распахнутые городские ворота, и

добавил:

– Но сейчас для вас неважно – кто. Важно другое…

– Что? – Маша заинтересованно вытянула шею, на минутку отвлёкшись от

вычислений, кто же из отряда сыграл с остальными такую шутку. Остальные

её спутники тоже замерли в ожидании ответа.

Лейтенант вздохнул…

– То, что, судя по всему, вы выбились из графика, и теперь ваши Печати

превращаются в Клейма. Кто не верит, может посмотреть, – Маша принялась

было расстёгивать кофточку, но потом засмущалась, и оставила это дело. Тем

более, что Витя уже расстегнул свою рубаху, и все присутствующие

уставились на его татуировку. Действительно, с ней творилось что-то

странное: Глаза дракончика светились зловещим пульсирующим багровым

светом, а сам он из положения в профиль развернулся в анфас и расправил

крылья, так, что стал похож на Государственный Герб России. Нет, скорее

Польши – у него всё же была только одна голова. Кстати, дракончик снова

стал чёрным, – Вот! – с мрачным удовлетворением произнёс лейтенант, – К

утру это будет самое что ни на есть настоящее Клеймо. Носителей которого я

обязан уничтожать на месте.

При этих словах командира отряда Службы надзора гном поудобнее

перехватил свой молот, примериваясь, кого из окруживших

путешественников всадников удобнее достать первым, в руках эльфа, словно

ниоткуда, появился изящный, но судя по уважению, мелькнувшему в глазах

лейтенанта, отнюдь не парадный клинок, Витя обречённо опустил руки, а

Маша протестующе воскликнула:

– Но ведь ещё не вечер! То есть, тьфу ты, ещё не утро!

– Правильно! – одобрительно ответила тьма из-под капюшона лейтенанта, У

вас ещё есть время до утра, чтобы попробовать наверстать упущенное.

Сейчас я поведу своих людей на отдых в город, а вы за это время можете

попытаться уйти как можно дальше. И возможно, утром мне не придётся вас

убивать. Поверьте, – обратился лейтенант к гному и эльфу, – мой отряд

способен справиться с вами без особого труда, хоть мы и не Девятка

Падшего. В общем, надеюсь, утром не увидимся, хотя всё может быть, – с

этими словами лейтенант поднял своего скакуна, на дыбы, а когда тот

опстился на все четыре копыта, развернул его и поскакал к городским

воротам. Его отряд в полном молчании последовал за ним. Путники остались

стоять на месте, словно пригвождённые к земле неприятной новостью.

Первым пришёл в себя гном.

– Этот… Как тебя… Пушок! – заорал он, оглядываясь по сторонам. Из-за

лежащего неподалёку большого камня показалась белая пушистая голова.

Нар подхватил с земли свой мешок, сброшенный, дабы не мешал махать

молотом, и скомандовав 'Все за мной', устремился к псу.

– Ну, давай, веди! – обратился он к Белому Оборотню, подойдя к нему

поближе. Однако тот даже не сдвинулся с места, умильно глядя на Машу,

приближающуюся к нему походкой в стиле 'пьяный дикообраз'. Нет, девушка

была трезвой, но очень устала. Ноги подгибались, а ещё утром бывшими

красивыми и шелковистыми, почти как в рекламе 'Пантин про-ви' волосы

свалялись и торчали в стороны, подобно длинным иглам того же дикобраза.

Так что умом она понимала, что надо делать отсюда ноги как можно быстрее,

но вот как раз эти самые ноги-то куда-то идти, а тем более бежать,

отказывались категорически.

– А может, отдохнём сначала? Перекусим? – жалобно спросила она,

переводя взгляд с эльфа на гнома и обратно.

– Послали же Валары попутчиков! – тяжело вздохнул эльф, свежий и

чистый, будто только что проснулся, умылся, и переоделся во всё новое, -

Может, оставим их здесь – пусть отдыхают? Догонят – значит догонят, нет…, -

по обращённому на неё холодному взгляду ушастого девушка поняла, что

первый вариант он всерьёз не рассматривает.

Гном, отвернувшись от Проводника, критически оглядел двух доходяг-

иномирян. Витя выглядел чуть лучше девушки, но ненамного…

– Оставить-то можно… И даже нужно. Но пока есть проблема поважнее:

куда идти? Этот… – гном запнулся и покосился на девушку, – …Проводник

словно прилип, зараза, к каменюке, и, похоже, никуда его идти не

заставишь…

– Да, куда уж вам, коротышкам! – надменно заявил Элдуисар, – Всё живое

слушается Перворожденных. Смотри: Вперёд! – обратился он к псу. Однако

тот и ухом не повёл, – Та-ак… – задумчиво протянул ушастый, глядя на

словно пригвождённого к земле пса. При этом он старательно делал вид, что

не замечает ехидной улыбки гнома. Всё так же задумчиво он перевёл взгляд с

пса на Машу, потом на Витю, вернулся к Маше…

– Прикажи ему! – Маша чуть не подпрыгнула.

– Кто? Кому? Что?! – непонимающе уставилась она на оказавшегося таким

противным эльфа.

– Ты. Псу. Что-нибудь, – терпеливо разъяснил ей тот.

– Пушок, ко мне! – не смогла придумать ничего лучшего девушка. Пёс

вихрем выметнулся из-за камня, и в мгновенье ока оказался у её ног. Только

что не тёрся, как кошка.

– Хоро-о-оший пёсик!… – Маша поставила свой мешок на землю, и начала в

нём рыться в поисках чего-нибудь, чем можно угостить собачку. Найдя кусок

мяса, она по братски разделила его пополам, один кусок отдала Пушку, а

другой принялась жевать сама. У Вити при виде такого зрелища аж слюнки

потекли.

– Да-а-а… – гном впал в такую же задумчивость, как и эльф. Поглаживая

бороду широкой ручищей, он, прищурившись, оценивающе поглядел на

девушку, потом на парня, и со вздохом сожаления заявил: – Девку придётся

тащить. Сама ноги переставлять не сможет, а Проводник наш, демоны его

возьми, слушается только её. А вот ты, – гном обернулся к Вите, – топай сам.

Сможешь дойти – молодец. Не сможешь… Значит не судьба.

– Эфо каф эфо не фудьпа? – возмутилась Маша, дожёвывая и в темпе

заглатывая остатки своего куска мяса. Оставаться одной в обществе этих

двоих нелюдей, которым она, судя по всему, глубоко безразлична и нужна

только как хозяйка Пушка, ей совсем не улыбалось. Мало ли что им придёт в

голову? А Витя, хоть и далеко не мечта её девичьих грёз, всё-таки

единственный человек из её мира в этих забытых богом местах, – Без него не

пойду! Вот! И она демонстративно плюхнулась пятой точкой на камень,

сложив руки на груди.

Нар снял свой шлем, почесал затылок, и надел шлем обратно. А на вид

вроде и не блондинка… И как теперь этой дуре объяснять, что если сейчас не

смотаться от города подальше, то утром все скорее всего будут мертвы?

Элдуисар, поглядел-поглядел на изображавшую статую непреклонности

девушку, тяжело вздохнул, и засунул руку за отворот своей куртки жестом,

которым киллеры в фильмах достают свой любимый пистолет с глушителем.

У Маши сердце упало в пятки. Сейчас будут убивать. С сожалением

скользнув взглядом по Вите, она подумала: 'Ну ладно, придётся обходиться

без него. Я ещё слишком молода, чтобы умирать!'.

Не успела Маша открыть рот, чтобы заявить, что передумала, как эльф

вытащил на белый свет какой-то светящийся мягким зелёным светом

пузырёк. Увидев который, гном удивлённо крякнул.

– Не собираешься же ты?…

– А что делать? – тяжело вздохнул ушастый, свинчивая с пузырька

крышечку, и вытряхивая на ладонь две пилюли, от которых и исходило это

свечение. По окрестностям разнёсся запах, сразу же опознанный Машей.

Точно так пахла жидкость, которой она сегодня утром мыла посуду.

– Возьмите по одной, – эльф протянул ладонь к Маше и Вите.

– А что с ними делать? – полюбопытствовала Маша, осторожно взяв свою

пилюлю двумя пальцами. Вроде, посуды рядом не наблюдалось, мыть было

нечего.

– Ешь, дура! – воскликнул гном, жадным взглядом наблюдая за тем, как

склянка с остальными пилюлями снова исчезает за отворотом куртки

ушастого, – Или отдай мне, я съем! – протянул он к девушке свою

загребущую лапу. Маша быстро сжала кулачок, и прижала его к груди.

Между тем Витя, заметивший, с каким вожделением гном смотрит на

пилюли, быстро отправил свою в рот. Маша подозрительно следила за ним,

ожидая, какой эффект произведёт на её единомирца эльфийское снадобье для

мытья посуды. Судя по тому, что Витино лицо, насколько она могла видеть в

сгустившихся, пока шли эти разборки, сумерках, порозовело, а сам он

распрямился, с удивлением повертел шеей, помахал руками, и даже пару раз

подпрыгнул на месте, после чего оценил действие пилюли словами

'Нифигасе!!!', препарат можно было отнести скорее к разряду полезных, чем

вредных.

Маша осторожно положила свою 'горошину' на язык. У-у-у!!! Вкус!

Райское наслаждение! Куда там тому Баунти! Пилюля начала быстро таять на

языке, и почти сразу с Машиной вусмерть уставшей за сегодняшний день

тушкой начали происходить странные метаморфозы. Усталость ушла, тело

охватила необычайная лёгкость, в голове прояснилось. В общем, по

действию проглоченное Машей 'колесо' оказалось похоже на таблетку

экстази, отведанную ею как-то на одной из вечеринок (А что? В жизни надо

попробовать всё!), только во много раз лучше.

– И что это было? – поинтересовалась она у эльфа.

– Потом. Сейчас – вперёд! – мотнул головой тот. Маша не возражала. Ей

сейчас хотелось бегать, прыгать и кувыркаться. Вообще она подумала, что

если сильно оттолкнётся от земли, то сможет даже полететь. Девушка легко

вскочила с камня, закинула за спину мешок, и скомандовала псу:

– Пушок, вперёд!

Все дружно понеслись за весело рванувшим в темноту псом. Надо было

спешить. Быстро темнело, и сумерки должны вот-вот должны были были

смениться непроглядной тьмой. Но почему-то всё не сменялись, и не

сменялись… Более того, даже посветлело немного. Коля с Машей, бежавшие,

уткнувшись взглядом прямо перед собой, чтобы ненароком ни обо что не

споткнуться, сначала не обращали на это внимание, и только после почти

получаса непрерывного бега, к великому изумлению парня и девушки, никак

их не утомившего, Коля, оглянувшись на замыкающего колонну гнома,

вскрикнул, 'Ух ты!'. Одновременно такое же восклицание издала Маша, на

мгновенье оторвав взгляд от дороги, и увидав спину бегущего впереди эльфа.

И было от чего. И гном, и эльф оказались словно одетыми в старинные

средневековые наряды, когда правая сторона камзола была одного цвета, а

левая другого. А ещё они отбрасывали по две тени. Глянув друг на друга,

Маша и Витя увидели, что и сами выглядят так же. Даже семенивший

впереди Пушок мерцал красно-зелёным. Молодые люди, остановившись,

задрали головы кверху: Там, высоко в небесах, сияли две луны: красная и

зелёная. А если точнее, два рогатых месяца.

– Ну, чего встали? Набросился на ребят подоспевший гном, – Что, Луны не

видели? – Луну видели, ответила Маша, А двух лун одновременно – нет.

– А в Хемнстипе, например – четыре луны, – проинформировал девушку

эльф. И это что, повод остановиться и ждать, пока нас настигнут головорезы