Текст книги "Смотрящий"

Автор книги: Вячеслав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

      Как и внешний вид мужчины, стоящего в двух шагах справа от двери. Среднего роста, абсолютно лысый (впрочем – это в Зоне не редкость), загорелый (а вот это уже бывает здесь гораздо реже, особенно в середине зимы). Одет в спортивный костюм и домашние тапочки (Это в Зоне!). Рядом, у стены, на специальном длинном компьютерном столе светились три компьютерных монитора, перед каждым из которых лежало по клавиатуре, хотя кресло на колесиках у стола было только одно. За спиной мужчины, чуть дальше за изгибом стены виднелся накрытый белоснежной скатертью обеденный стол с придвинутыми к нему четырьмя мягкими стульями. Ещё дальше, частично скрытая центральной колонной, находилась полностью укомплектованная кухня со всеми прибамбасами: шкафчиками, холодильником, встроенной электроплитой, микроволновкой, посудомоечной машиной и прочими достижениями кухонного научно-технического прогресса. Едва я зашел в зал, мужчина лучезарно улыбнулся, демонстрируя мне результаты великолепной работы стоматологов, сделал шаг навстречу, и протянул для приветствия правую руку.

      – Ого! К нам пришел снежный человек! Привет, Макс.

      – Привет, Андрюха, – буркнул я, в свою очередь протягивая руку для рукопожатия.

      – О! 'Андрюха'! Что-то ты явно не в себе. Кстати, сними-ка рюкзачок, и стой, не дергайся. Сейчас возьму веничек, обмету тебя немного. А то сейчас всё начнет таять, и прямо на ламинат. Да бахилы свои сними...

      – 'Не в себе'... Два заклинания плюс с мутантами в кошки-мышки поиграл... Конечно, будешь 'не в себе'... – выдохнул я, снимая рюкзак

      – Понял. Ужинать будешь? – поинтересовался радушный хозяин, сметая с меня снег веником.

      – Ты, прям, как заботливая жена... Усмехнулся я. И тут же пригнулся: – Нет, в ухо не надо. Ужинать не буду. Спать... Больше ничего не хочу.

      – Ну, тогда иди спи. Где твой 'номер', надеюсь, помнишь?

      – Да помню – не забыл... – буркнул я, и, подняв с пола рюкзак, поплелся в сторону маленькой двери в левой стене зала. Дверь вела в небольшую комнатушку, наподобие кельи в монастыре. Возможно, именно кельей эта комнатёнка когда то и была. Из мебели в помещении были только панцирная кровать, стул, да деревянная тумбочка. Я поставил автомат у изголовья кровати, рюкзак запихнул в угол, кобуру с пистолетом отстегнул и положил на тумбочку, разделся, плюхнулся на кровать, и почти мгновенно отрубился...

      Проснулся оттого, что ноздри щекотал запах чего-то очень и очень вкусного. Прислушавшись, я уловил, шипение и бульканье, доносящееся из-за двери...

      Ага. Это я вовремя проснулся. А кстати, сколько у нас времени? Так. Проспал восемь часов... Значит, Выброс уже прошёл. 'Странное место'. – в очередной раз удивился я – 'В принципе, не очень глубоко, и стены кирпичные – а Выброс практически не чувствуется'. В принципе, можно ещё немного поваляться, но, судя по запаху, завтрак уже почти готов. Так что надо умываться, одеваться, и усаживаться за стол. Тем более, что в животе уже бурчит. Я встал, натянул штаны, переложил 'Стечкин' из кобуры в карман, нашарил под кроватью тапочки, надел их, достал из рюкзака полотенце и смену белья, и вышел в зал.

      Как только я открыл дверь, разбудившие меня вкусные ароматы усилились. Исходили они от стоящих на четырехконфорочной электрической плите кастрюлек и сковородочек. Рядом суетился Андрей, непрерывно что-то помешивая, подсыпая и шинкуя.

      Услышав, как скрипнула дверь, он обернулся.

      – А! Привет, спящий красавец.

      – И вам доброе утро, учитель Лик, – ответил я с улыбкой, сложив ладони на груди и кланяясь.

      – О! Теперь, вижу, всё в порядке. Раз ты уже начал называть меня 'учителем Ликом'...

      – Да, учитель Лик. Всё в порядке, учитель Лик, – зачастил я, не забывая кланяться с каждой фразой.

      – Завтракать будешь, соня? – поинтересовался Андрей, он же – 'учитель Лик', он же – 'шаман'. 'Шаманами' в Зоне называли людей, которые считали, что Зоной вертят некие мистические силы, и пытались эти силы найти, и использовать в своих целях. Большинство сталкерского сообщества относилось к 'шаманам' скептически, ибо видимых успехов в своей мистической деятельности им достичь не удалось.

      – Ну-у... Мне надо сначала принять в-а-а-анну, выпить чашечку ко-о-о-офе... – протянул я, потягиваясь.

      – Тогда топай принимай. А кофе, уж извини – после завтрака.

      – Годится, – ответил я, направляясь к коридорчику, начинавшемуся за дверью в стене слева от меня. Чтобы добраться до двери, надо было пройти мимо громадного плоского экрана, установленного у центральной колонны. У стены, противоположной экрану, стоял роскошный мягкий диван, перед которым прилепился маленький журнальный столик. Фактически коридорчик, куда я направлялся, являлся продолжением подземного хода, по которому я сюда пришел. Однако в стенах этого коридора, в отличие от подземного хода, были двери, ведущие в разнообразные помещения. Часть из этих помещений хозяин подземелья использовал как складские, а в одном установил душевую кабинку. Именно в эту кабинку я и направился. Через пятнадцать минут я вышел оттуда чистый, довольный жизнью, и голодный, как зверь.

      Стол, кстати, был уже накрыт. Так что я направился прямо к нему, тем более, что радушный хозяин уже сидел за столом, и ожидал только меня. Я отодвинул стул, уселся, и потерев руки, поинтересовался:

      – Ну, что нам сегодня Бог послал?

      – Бога нет. А что я нам сегодня послал, можно узнать, заглянув под вот эти крышечки, – кивнул на кастрюльки и сковородки, расставленные на столе, кулинар-самородок.

      – Ты атеист, – с отвращением сказал я, открывая крышку первой кастрюльки. – Подай, пожалуйста, половник.

      – Пожалуйста, – Андрей передал мне указанный предмет, – А 'атеист' – это плохо?

      – Конечно, – ответил я, насыпая себе в тарелку дымящегося борща, – Атеист верит, что Бога нет. А в Зоне ничему верить нельзя.

      – 'Ничему' и 'ни во что' – это две большие разницы, – возразил мой сотрапезник, забрав у меня половник, и в свою очередь зачерпнув им из кастрюльки. – А ты, значит, верующий?

      – Нет, – сказал я, зачерпывая сметаны из мисочки. Верующий верит в Бога. А в Зоне ничему верить нельзя. ...А где у нас чеснок?

      – Вот, бери пожалуйста. Так значит, ты атеист?

      – Нет, – я потянулся за куском чёрного хлеба, – Я не верю, что Бог есть, и не верю, что Бога нет. Но допускаю его существование. Из тебя, кстати, тоже атеист, как из меня балерина...

      – По крайней мере, я шеркви в Зоне не штрою, – прошепелявил Андрей, пережевывая кусок мяса, выуженный из тарелки.

      – Так ведь и я не строю, – ответил я, в свою очередь вылавливая ложкой не менее аппетитный кусочек мясца. Я помог построить. Обрати внимание, кстати, несмотря на всю эту хрень о чудо-Монолите и 'Хозяевах Зоны', народ всё же ходит в храм...

      – Да... Когда я услышал про церковь в Зоне – то сначала долго смеялся... А потом оказалось, что был не прав... Хотя, между прочим, батюшка там у тебя – расстрига. Так что получается не церковь, а секта...

      – Ну, во-первых: не у меня. Во вторых: а где я тебе 'нормального' батюшку в Зоне возьму? В третьих: УПЦ Киевского патриархата по большому счету тоже секта – и ничего – прихожанам пофиг... Вкусный у тебя борщ... Всегда удивлялся, как это мужики у плиты стоять могут, да ещё и готовить так вкусно?

      – Лучшие повара в мире – это мужчины, – гордо расправил плечи мой собеседник. – И вообще: где ж я тут тебе бабу возьму, чтобы у плиты поставить?

      – Кстати, о бабах... Говорят, на базу 'Долга' санинструкторами теперь будут брать только мужчин, – с серьезным видом заявил я, наклонившись над тарелкой и искоса поглядывая на собеседника.

      – Это почему это? – застыл с недонесенной до рта ложкой Андрей.

      – Понимаешь: не успеют приступить к работе, и тут же беременеют. Приходится отправлять на Большую Землю. Вот недавно отправили эту... Олю... Или Марину?... Тьфу ты, я в них путаюсь уже – так часто меняются.

      – Как отправили? – Андрюха положил ложку обратно в тарелку.

      – Вот так. Погрузили в машину, и ту-ту! – Лицо местного ловеласа надо было видеть. Вдоволь полюбовавшись на это зрелище, я смилостивился.

      – Шутка!

      – А ложкой в лоб? – нехорошо улыбнулся Андрей.

      – Не надо. Я больше не буду. Может быть... – Кстати, на второе у нас жареная картошка?

      – Она, родимая...

      – Я так по запаху и понял. Балуешь ты меня.

      – А ты меня за это подкалываешь... Кстати, расскажи-ка всё-таки, как дошел. Что там за проблемы были?

      – Щас, картошечки наложу... Ну, встретил по дороге Михалыча. Его какие-то отморозки подкараулили. Ну, я их немного шуганул...

      – Я так понял, живых не осталось? – подмигнул собеседник.

      – Остался один Неживой. Поднял я одного зомби, и отправил Михалыча охранять.

      – Лучше бы с собой взял, чтобы он тебя охранял.

      – Может, и так. Но мне интересно, куда это группа Михалыча намылилась? Вот и поручил 'новичку' проследить.

      – Так все же охранять, или проследить? – Уточнил Андрей, накалывая на вилку соленый огурец.

      – Одно другому не мешает, – ухмыльнулся я, следуя его примеру.

      Ладно. Ты поднял зомби. Это одно заклинание. А второе?

      – 'Глаз'. Когда бандюков высматривал.

      – Ну ты силён! Два заклинания сразу. И ещё и сюда дошел после этого...

      – Умгу.. Ещё и с мутантами погонялся. У Первого Периметра нарвался на Контролера со свитой.

       – Бедный контролер... Как я ему сочувствую...

      – Шути, шути... Я там Тихона встретил. Он меня мордой-то по асфальту повозил немного...

      – Это который Излом, что ли?

      – Он самый. И правильно сделал, что повозил, между прочим. Периодически это полезно. А то я что-то расслабился малость... Кстати, Тихон мне артефакт подарил.

      – С этого места поподробнее... Андрей положил вилку. Глаза его загорелись нездоровым блеском.

      – Камешек круглый... Синий... Легкий... Тихон говорит – называется 'клубок'. Как работает – пока непонятно.

      – Покажи! – собеседник уже собрался подниматься из-за стола и бежать к моему рюкзаку, но я остановил его порыв:

      – И не подумаю. Сомневаюсь я в этом камешке... Не в том, что это артефакт... Если это тот 'клубок', о котором я думаю... Не навешен ли на него 'маячок'? Тихон и сам мог не знать... Сейчас камешек сам знаешь где, а если я его здесь вытащу... Вот тут-то твоя 'берлога' и 'засветится'... Так что, потерпи немного...

      – Ладно, – разочарованно протянул Андрей. Отложим пока... – и, снова взявшись за вилку, спросил:

      – Что у нас нового в свете?

      – Я к этому времени уже расправился с картошкой, и вытерев салфеткой губы, ответил:

      – В Африке негров угнетают...

      – Уй как нехорошо... И сильно?

      – Что сильно?

      – Ну, угнетают?

      – А... Гнетут, сволочи... Гнетут с дикой силой.

      – Гм. А я слышал, что сейчас, наоборот, негры там всех нагнули.

      – Ну, может и так... Я слыхал, что кто-то кого-то гнетет, но вот кто кого?... Мог и ошибиться.

      – Ладно, с неграми понятно, – улыбнулся мой визави. А поближе как дела?

      – Поближе?... Я включу чайник? Спасибо. Поближе у нас тут дела такие намечаются: Похоже, нэзалэжна влада собирается российский контингент того... Домой попросить.

      – Откуда инфа?

      – Да так... Добрые люди рассказали... Ты же знаешь, когда жахнул Второй Взрыв, Киев сам запросил международной помощи. Тут такое попёрло, а у Украины и армии-то толком нет – так, немного голодных оборванцев в камуфляже, которые от армии закосить не сумели, да кучка металлолома, что украинская 'элита' продать не успела. Вот и оказалось снова, что россиян тут чуть ли не треть контингента. А потом выяснилось, что Зона – это весьма прибыльное предприятие. Украину быстренько приняли в НАТО. Даже ПДЧ по такому случаю отменили. А теперь не знают, как от Российского присутствия сдыхаться...

      – И что надумали? – поинтересовался Андрей, отрезая себе ломтик от куска белого с красной прожилкой сала.

      – Ну... В местных масс-медиа пошли репортажи о 'пьяных русских солдатах'... Пару раз российских контрактников в местных кабаках на драки спровоцировали... Тоже, естественно, с широким освещением в прессе и по 'тэлэбаченню'. СБУ накрыло группу контрабандистов в российской группировке. И об этом раструбили на весь мир. Как будто другие тем же не занимаются. В общем, когда общественное мнение окончательно 'дозреет', этих вечно пьяных русских драчунов-контрабандистов 'попросят'.

      – А они что?

      – А они не хотят, конечно... Но честно говоря, не представляю, что они могут сделать... В общем: поживём – увидим. Прощёлкали Украину в свое время... Сейчас бы могли сами в Зоне хозяйничать. Без никакого международного контингента... Кстати, чайник вскипел. Давай чашку, налью.

      – Наливай. Тебе кстати, чай, кофе?

      – Чай, конечно. Ты же знаешь мои вкусы. Кстати, с чем у нас сегодня чай?

      – С печеньем. Извини, плюшек сегодня нет, – улыбнулся гостеприимный хозяин.

      – Ну вот, – огорчился я, – приходишь к человеку в гости, а тебя даже плюшками не накормят...

      – Не наглей.

      – Это я наглею? Это может быть я себе в Зоне подземный дворец отгрохал? Живешь тут, как Рокфеллер. Сколько средств сюда вбухано. Ты мог бы уже небольшую виллу на Канарах прикупить. Сибарит... Вот объясни мне, нафига сюда было вкладывать столько денег?

      Андрей помолчал немного, побалтывая ложечкой в чашке, тяжело вздохнул, и ровным голосом начал говорить:

      – Один умный человек как-то заметил, что человек не просто смертен, а что гораздо хуже – внезапно смертен. А мы живем так, как будто впереди у нас тысяча лет... Недосыпаем, недоедаем, ограничиваем себя во всем... Причем не только в материальном. В общении, в любви, в детях... Все потом... А здесь ведь Зона. Не только 'потом', но и 'завтра' может и не быть....

      Хотя и вне Зоны то же самое... Зачем мне вилла на Канарах? Моя жизнь проходит здесь. Здесь мои друзья, здесь мне интересно, в конце концов... Да я уже, наверное, и жить не смогу вне Зоны. Так что я предпочитаю жить здесь, как человек – в свое удовольствие, а не копить деньги на завтра, которое, может быть, и не настанет...

      – Убедил, – сказал я, делая маленький глоток горячего чая из фарфоровой чашки. Умеешь ты убедить, когда хочешь.

      – А то! – довольно улыбнулся Андрей. Это мы могём. Да, кстати, а что там у нас с пивом?

      – Пиво будет. Дай только от 'лёгкого перекуса' отойти.

      – Хорошо. Пойдём – отойдем. Вон, сядем за столик – в шахматы поиграем.

      – В обычные, или 'зоновские'? – уныло спросил я, заранее зная ответ.

      – В 'зоновские', конечно.

      Я тяжело вздохнул:

      – Ну ладно, давай займемся извращениями.

      – Почему 'извращениями'?

      – Ну, при взятии фигуры бросать кости, какая фигура какую побьет – та, что нападает, или та на которую нападают, – это не извращение?

      – Нет, конечно. Вот, допустим, идешь ты по зоне – а навстречу тебе, ещё раз допустим, псевдогигант. Кто сильнее?

      – Это смотря как я вооружен.

      – Ну ладно, твое оружие позволяет завалить псевдогиганта. Ты решаешь его завалить. Нападаешь. Но... спотыкаешься, предположим...

      – Типун тебе на язык! – Возмутился я. Накаркаешь...

      – Да брось ты эти суеверия!

      – Ты знаешь, это сидя в городской квартире на мягком диване хорошо рассуждать про тёмных людишек, верящих в приметы. А когда человек каждый день ходит по краю, тут уж он поневоле начнёт обращать внимание на всякие мелочи. И не надо его за это осуждать. Да ты и сам то...

      – Ладно, ладно... – Андрей поднял руки. Сдаюсь. С приметами ты меня уговорил. Но я тебя с шахматами убедил?

      – Нет, конечно. Шахматы – логическая игра с чёткими правилами. И засорять её элементами случайности... – я скривился...

      – Ну, посмотри на это с другой стороны. Зато мы определяем уровень везения каждого игрока. Тоже немаловажная информация в Зоне.

      – Ты знаешь... Вот лично у меня есть теория, что количество везения, отпущенное конкретному человеку на данный промежуток времени – конечно. И если мне повезет вот в таких 'шахматах', то может не повезти в реальной жизни. Сам подумай, где мне везение нужнее.

      – Хорошо, хорошо. Уболтал... Сегодня только ради тебя играем в обычные шахматы.

      – Договорились. Так бы всегда, – облегченно вздохнул я.

      Из двух сыгранных партий одну я выиграл, а вторую свел вничью. На этом мы решили пока остановиться. Я предложил заняться наконец разгрузкой рюкзака. Андрей согласился. Я забрал рюкзак из своей комнаты, и мы направились в кладовую, расположенную рядом с душевой. В кладовой кирпич, из которого были сложены стены, был натуральным, некрашеным. И чувство, что ты находишься в ужасно древнем месте, не портилось ни наличием полок с продуктами, ни даже двумя холодильниками, установленными у правой стены. Интересно, что же здесь когда-то было? Храм? Княжеский терем? Я снова, как и в подземном ходе, не удержался, и провел пальцами по стене. Что не ускользнуло от внимания Андрея.

      – Что, опять в транс впал? От кирпичей тащишься? – ехидно поинтересовался он.

      Я опустил рюкзак на пол, и начал его расстегивать.

      – Ну, во-первых, это не кирпич, а плитфа. Через букву 'ф'. Я тебе уже говорил. Во вторых, когда я сюда попал в первый раз, так вообще в шоке был. Все-то привыкли, что в Зоне если и есть подземелья – так это только те, что военные понавыкапывали. А о том, что земля эта древняя, и что тут тысячи лет назад люди жили, как-то все и забыли. Ладно. Процесс разгрузки, как обычно, начинаем с пива?

      – Да. Давай пиво, щас в холодильник поставлю. Пока разгрузимся – будет готово к употреблению. А видок у тебя, конечно, был ещё тот, когда ты сюда после тех своих разборок с псевдособами завалил...

      – Ну, тогда у меня такой видок был еще и от удивления, что в той заварухе жив остался. И цел – что тоже немаловажно. Я, когда в 'колодку' попал, решил уж было, что пришла пора или с жизнью прощаться, или с ногой как минимум... А тут последний псевдособ, что на меня прыгнул, лапой в ту же 'колодку' и угодил. Его и зажало. А меня, наоборот – отпустило. Я собачек добил, и двинул в путь. И провалился сюда... Кстати, сто раз тебе говорил: Зачем все эти сложности с бронированными дверями, когда просто сверху провалиться можно? – произнося все это, я доставал из рюкзака бутылки пива – одну за другой, а хозяин подземелья расставлял их в холодильнике.

      – А я сто раз отвечал, что это было только одно такое место, – ответил мне Андрей. – И ты в него умудрился попасть... А вообще тут всё крепко сделано. На века. И с размахом. Я, когда заблудился здесь, думал – всё. Не выберусь. А тут тебя судьба послала... Что там, пиво всё?

      – Да, теперь напитки погорячее. А судьба меня уж послала так послала... Кстати, и ты бы, уважаемый учитель Лик, не заблудился, если бы не ваши дурацкие шаманские привычки по Зоне чуть ли не с голыми руками ходить... Разбил фонарик, и все – как слепой котенок... – 'напитки погорячее' быстро закончились, и я начал вынимать из рюкзака куски мяса, обложенные льдом. Андрей отправил их в холодильник вслед за пивом.

      – Да осознал я уже, осознал... И может бросишь свое подкалывание с 'учителем Ликом'?

      – Не-а. Пока не признаешься, кто ж тебя так обозвал – буду называть 'учителем Ликом'. Кстати, учитель Лик, ты то на фоне своих ученичков ещё не так плохо смотрелся. Клык ведь твой ученик был? – Мясо закончилось, начались овощи: капуста, морковка, картошка в небольших сетках, лук, и так далее...

      – Ну, мой. А что?

      – Ну ты знаешь... Ходить по Зоне с двумя стеклянными ножами...

      – Зона металла не любит, – недовольно буркнул 'учитель Лик'.

      – Ну да. Потому Клык и мотался по Зоне с двумя стеклянными ножами и мешком железных болтов, – усмехнулся я, – Если бы мне так уж приспичило таскать с собой что-нибудь стеклянное, то я уж лучше бы всё-таки взял стальные ножи и стеклянные болты...

      – И где бы ты взял эти стеклянные болты? – поинтересовался 'великий шаман', закрывая холодильник.

      – А где он взял стеклянные ножи?

      – Ну, в принципе, да... – почесал свой лысый затылок Андрей. – Кстати, пропал он куда-то уже давно...

      – Да. Была там какая-то заварушка... 'Долг' сцепился из-за него практически со всеми остальными кланами. А потом Клык исчез... Держи пачку. Пошли крупы... У тебя тут мыши ещё не появились?

      – Да пока нет. Сам удивляюсь... Если что, придется тебе кота сюда приволочь.

      – Нет уж, спасибо. Сам выберешься за периметр для разнообразия. А то сидишь тут, как сыч. Да и кот тут у тебя долго не проживет. Полезет в закрытые ходы, да подорвется на растяжке...

      – И то правда... – согласился со мной хозяин подземелья.

      – Ты, кстати, больше нигде ещё завалы не разбирал?

      – Да ковыряюсь потихоньку в одном из ходов... Интересно все же знать, куда он ведет...

      – И как, кирпичи все 'чистые'?

      – Да. Никакой маркировки. Откуда она вообще возьмется в те времена?

      – Не скажи. Вон, десятинную церковь в Киеве раскопали – там на кирпичах вроде украинские 'вилы' были оттиснуты.

      – Это которые герб?

      – Они самые.

      – Так ты хочешь сказать, что Украина в качестве герба взяла эмблему кирпичного завода?

      -Гм... С этой стороны я к вопросу не подходил... А может, там князь жадный был. На все свою эмблему ставил. Там, допустим, меч – 'моё', телега – 'моё', кубок золотой – 'моё', кирпич – 'моё'...

      – И много археологи нашли мечей и золотых кубков с 'вилами'?

      – А хрен их знает... Может, нашли и не показывают... Монеты вроде бы находили... Так. Теперь мука... А то не из чего будет тебе хлебобулочные изделия выпекать. И масло придется намазывать прямо на колбасу... ...Всё, расставил? Хорошо. Продукты закончились. Теперь хозтовары. Переходим в следующую кладовку?

      – Да, пойдем.

      Следующая кладовка располагалась в комнатушке напротив. Тут я выгрузил из рюкзака мотки проводов, инструмент, электролампочки, чистящие средства, цемент в мешках по пять килограмм, туалетную бумагу... Перебрать такое количество разного добра – это не фунт изюма. А ведь была ещё и оружейная комната. Она располагалась в комнатенке, расположенной чуть подальше, чем остальные кладовые. Разномастные автоматы и винтовки стояли в пирамидах вдоль правой стены, а на стеллажах вдоль противоположной стены хранились патроны, ручные гранаты, выстрелы к подствольникам и еще много всякой всячины. В оружейке я выгрузил из рюкзака, а Андрей рассовал по полкам большую кучу боеприпасов и несколько пистолетов. Вообще-то, в подземелье была ещё вторая 'оружейная комната', но там просто было свалено в большую кучу различное оружие, в подобранное в Зоне. Оно ещё нуждалось в дефектовке и приведении в божеский вид. Но и оружейная комната была ещё не последним пунктом в погрузочно-разгрузочных работах. После неё мы прошли в кладовую, расположенную напротив склада хозтоваров. Кстати, дверь в эту кладовку оказалась более солидной, чем даже в оружейной комнате.

      Тут на стеллажах вдоль стен стояло множество контейнеров, заполненных артефактами. Их надо было загрузить в рюкзак, предварительно выгрузив из него пустые контейнеры. Разговаривать не хотелось еще с 'хозяйственной' кладовки. Единственным желанием было поскорее закончить работу. Очевидно, такое же настроение было и у хозяина, поэтому он тоже молчал, пока разгрузка пустых контейнеров и загрузка полных наконец не закончились. Мы, не сговариваясь, вытерли пот со лба.

      – Ну что, теперь по пивку? – спросил Андрей.

      – Да. Действительно. Почему бы двум Благородным Донам не ударить по пивку? – с улыбкой согласился я. – Давай так: Я зашвырну рюкзак к себе в комнату, а ты пока тащи пиво. Кстати, я тебе там диски с новыми фильмами принес, посмотришь на досуге.

      – Ай, спасибо! А то тут позеленею скоро с тоски.

      – Тебя никто тут жить не заставляет. Сам выбрал...

      Когда я, снова закинув рюкзак в угол своей комнаты, вышел из своего 'номера', Андрюха уже развалился на диване. На столике перед ним стояло четыре бутылки пива. Я окинул композицию скептическим взглядом. Андрей истолковал выражение моего лица по-своему, и поспешил меня успокоить:

      – Будет мало – ещё принесу. Пока по две бутылочки, чтобы пиво не нагревалось.

      Я тяжело опустился на диван.

      – Да причем тут 'мало'? Мне, может быть, через час-полтора в Зону топать. Так что этого, думаю, будет вполне достаточно. – Я покосился на 'учителя Лика', и уточнил: – Для меня.

      – Да ладно. – Хмыкнул Андрей. Водки ты не пьешь, сигареты ты не куришь... А теперь еще от пива отказываешься. Ничего с тобой не станется, если выпьешь пивка чуть побольше.

      – Во-первых: Водку я пью. Но не в Зоне. Есть более простые способы самоубийства. Во-вторых: Сигареты я не курю, потому что табак любая животина, и любой монстр в том числе, чует издалека. И радостно бежит поинтересоваться, кто это там пришел... Да и если бы кое-кто, не будем показывать пальцами, не закосил в свое время от армии, то этот кто-то бы знал, на каком расстоянии виден огонек тлеющей сигареты ночью. А в-третьих: Давай, мы сейчас хлебнем пивка, сколько влезет, а потом ты со мной пойдешь наружу, если в том возникнет срочная необходимость.

      Андрей, конечно, прекрасно понимал причины, по которым я не пью и не курю в Зоне. Просто одному ему здесь торчать было скучно, грустно, и одиноко. Поэтому и подкалывал меня при каждом моем визите. Но меру в подкалывании знал, поэтому сейчас сразу дал задний ход:

      – Ладно, ладно... Не возмущайся. Ты же знаешь, тут тебя никто насильно пить не заставит. А наружу мне идти незачем. Это ведь ты у нас местный Рэмбо – гроза мутантов и бандюков, а я, так сказать, 'мозговой центр'. Мое дело контролировать ход операции, и, например, заклинания для тебя разрабатывать.

      Я усмехнулся:

      – Ладно, давай все же промочим горло, а потом я тебе расскажу и про контроль, и про мозговой центр...

      Я взял бутылку пива, открыл ее, и сделал пару глотков прямо из горлышка.

      – А бокалы для чего? – поморщился Андрей.

      – Из бокалов пиво пьют нормальные люди. А вот грузчики, типа нас с тобой, пьют прямо из бутылок.

      – Гм. А тебе нравится, когда, например, какой-нибудь дебил пьет пиво из бутылки в маршрутке?

      – Во-первых – не нравится. Хоть из бутылки, хоть из банки. Во вторых – мы не в маршрутке. В третьих – я забыл уже, когда в маршрутке ездил последний раз. В четвертых – ладно, уговорил, – и я перелил остатки пива из своей бутылки в бокал, – Так хорошо?

      – Вполне, – заверил меня Андрей.

      – Уфф. В такие моменты я жалею, что 'карман' подошел именно мне. – заявил я, откинувшись на спинку дивана.

      – А когда 'переносишь' в нем полтонны артефактов за одну ходку, не жалеешь? – поинтересовался Андрей.

      – Тогда нет. Но все равно, хорошо бы, чтобы этот рюкзачок таскал кто-нибудь другой.

      – Увы. Во-первых: другого 'кармана' мы пока не нашли, а во-вторых: этот работает только с тобой. С другими не хочет. Да ты и сам знаешь...

      – Да знаю... Давал его нашим 'академикам' на исследования – конечно, в своём присутствии. А то разберут артефакт на кусочки, и скажут, что так и было... Говорят, что когда-нибудь можно будет сделать такую штуку для всех, но когда... А то я и сам этого не знаю. Вообще эти 'избирательные', они же 'персональные', артефакты... У этого работаю, у этого не работаю...

      – Ну, нам повезло, что мы на них напоролись... А другие пока нет. И с тобой, кстати, повезло. У тебя аж два 'персональных' артефакта: 'карман' и 'серебряный змей'.

      – Есть такие артефакты у других, или нет – мы не знаем. У каждого клана свои 'алхимики', свои 'академики', а есть ещё и официальные лаборатории... Что у них там есть, чего нет... А по поводу моей 'исключительности': Так 'эбонитовый змей' ведь тоже нормально только с тобой работает.

      – Меня один артефакт 'слушается'. А тебя сразу два. Ты у нас особенный.

      – Это-то и настораживает, – тяжело вздохнул я. – Действительно: пока, несмотря на все наши усилия, 'персональные' артефакты соглашались работать всего с двумя людьми – со мной и Андреем. Артефактов, соответствующим кому-то ещё, мы пока не нашли. Или не нашли этих самых 'кого-то ещё'. Несмотря на то, что у 'Академиков' находилось несколько неизвестных артефактов, которые они периодически предлагали 'повертеть в руках' самым разным людям.

      – И почему же вот так сразу настораживает? – поинтересовался у меня Андрей.

      – Не знаю... Как-то все странно. Посмотри, 'обычные' артефакты имеют самую непонятную форму. Работают у любого человека. У наших – индивидуальных – форма вполне осмысленная. Два 'Змея' – только разного цвета, и один цилиндр – мой 'карман'. То есть можно предположить, что простые артефакты – это части чего-то. А 'непростые' – готовое изделие. Многие считают, что Зона – это дело рук не людей. Если артефакты отказываются работать с остальными, а с нами – работают, это что, значит, что мы нелюди? Хотя бы в какой то мере? Ты – в меньшей, я – в большей... Не очень приятная перспектива...

      – Тут мы можем до вечера спорить... И ни к какому выводу не придем, потому что информации не хватает. 'Змеи' имеют вполне земной вид. Вряд-ли они бывают где-то ещё. Так что с тем же успехом артефакты могут быть делом рук обычных людей. Ну, или не совсем обычных... Но людей. 'Карман' твой тоже был куском непонятно чего непонятной формы непонятного цвета. И только после активации стал серебристым полым цилиндром. Так что, может быть, и те артефакты, которые мы считаем обычными, очень даже запросто в руках какого-нибудь человека могут приобрести необычные свойства и поменять форму. Да что я тебе объясняю, ты и сам всё знаешь. Ты с 'академиками' чаще чем я общаешься.

      – Да знаю я всё это, знаю... Но всё равно как-то не по себе... Привык я, знаешь ли, быть человеком. И хочется им и остаться... И вот ещё что, мозговой центр... Ты там со своей шаманской братией работу по улучшению заклинаний ведешь?

      – А чем тебя заклинания не устраивают?

      – Да всем. Во-первых: длинные очень. Это в лаборатории можно спокойно сидеть и читать заклинание полчаса. А в поле у тебя этого получаса может и не быть. Во вторых: после них откат страшный, и дикая потеря сил. Чувствуешь себя, как выжатый лимон. Так что вы делаете, чтобы исправить ситуацию?