Текст книги "Смотрящий"

Автор книги: Вячеслав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

      Положительным моментом в этой ситуации было то, что недалеко от меня через эту преграду образовался мостик в виде останков БТРа, лежащего поперек рва. Дорога, как перед 'мостиком', так и за ним была свободна от аномалий. Только чуть левее спуска к ржавой коробке с оторванной башней расположился небольшой 'трамплин'.

      Отрицательными моментами были псевдогигант на хвосте, и эта самая оторванная башня, точнее круглое отверстие в корпусе транспортера в том месте, где башня крепилась. В БТРе могла скрываться какая-нибудь тварь, которая только и ждала случая цапнуть за ногу (или... гм... до чего дотянется) пробегающего сверху сталкера.

      Я оглянулся назад. Сзади медленно, но уверенно приближался псевдогигант.

      Посмотрел вперед, на 'мостик'. Автоматически кинул три болта, чтобы обозначить границу 'трамплина'. И, как говорится: 'В голове его зародился ещё неясный, – но уже план'... Я вскинул автомат, и, тщательно прицелившись, выстрелил из подствольника в отверстие от башни на корпусе транспортера. Попал. Из дыры, куда влетела граната и открытых люков БТРа вылетело несколько осколков, а затем повалил дым. Чему там было ещё гореть, было непонятно, но сейчас не до выяснений... Я быстро спустился вниз, к транспортеру, и в три прыжка преодолел расстояние от его кормы до носа. Ещё один прыжок пришлось сделать, чтобы преодолеть два метра, разделявшие нос БТРа и противоположную сторону рва. На откос я взлетел со скоростью, которой позавидовал бы любой спортсмен. Стимулов для таких спортивных достижений у меня было два. Один в виде приближающегося псевдогиганта, а второй – в виде мысли о том, что в транспортере ещё мог оставаться несдетонировавший боезапас. И если начнется фейерверк, то уж лучше быть от него подальше.

      Дальнейшие мои действия были просты, как дважды два. Я уселся на краю рва, и, достав ещё один такой же боеприпас, как и тот, которым я угрохал двоих бандитов при помощи 'трамплина', зарядил его в подствольник. Теперь останется только дождаться приближающегося монстра. Как только мутант приблизится ко рву, я дам по нему очередь из автомата. Разозленный тупой гигант двинет прямо на меня. Как раз мимо 'трамплина'. И один выстрел по 'трамплину' из гранатомета как минимум оставит псевдогиганта без ног. А большего мне и не надо.

      Вот здоровенная туша подходит ближе... Ближе... И останавливается.

      Монстр не дошел до края оврага метров двадцать, и застыл, пялясь на меня своими маленькими тупыми глазками. Я поднялся на ноги и встал, держа автомат наизготовку. Мы простояли так пару минут, поедая глазами друг-друга. Причем вид у монстра был какой-то озадаченный... А потом псевдогигант развернулся, и медленно, но уверенно набирая скорость, направился к остаткам сооружения, в котором раньше скрывался контролёр.

      -Чёрт! Неужели контролер умудрился выжить, и сейчас вызвал к себе 'бульдозер' для расчистки завалов?

      Между тем псевдогигант разгонялся все сильнее и сильнее. По какой-то случайности никаких материальных преград между ним и бывшим убежищем контролера не оказалось. Взглянув на ПДА, я убедился, что нематериальных преград в виде аномалий на его пути тоже не имеется. А чудовищная туша всё набирала скорость. Псевдогигант бежал, наклонив вперед голову, словно выслеживал чей-то след...

      ... И так на всей скорости и влетел этой наклоненной головой прямо в стену из бетонных блоков. 'Один-один'. Голова монстра не выдержала удара и сплющилась в лепёшку – но и стена тоже не устояла, и со страшным шумом обрушилась, частично засыпав гигантский труп. Земля вздрогнула. В последней еще стоявшей более-менее вертикально пулеметной вышке что-то треснуло, и она со скрипом и грохотом рухнула. На месте, где она только что стояла, поднялись клубы пыли и снега. Я медленно опустился на землю.

      Такого буквального воплощения популярной в Инете фразы 'Упей сибя ап стену' я ещё не видел. Некоторое время молча сидел, переваривая только что увиденную сценку, и только потом до меня начало доходить...

      Блин! Что-то до меня сегодня медленно доходит. Я снова поднял левую руку с еще включенным указателем, и повел ею вдоль остатков фортификационных сооружений. На этот раз треугольник засветился зелёным. Излом! Я опустил руку. И тут до моего восприятия, всё еще обостренного заклинанием, донеслось что-то странно знакомое... А ну-ка, ну-ка... Я 'потянулся' в сторону, указанную 'прибором'. Так. Всё ясно.

      Я резко вскочил на ноги, и заорал:

      – Тихон, вылезай! Выходи, подлый трус!

      Некоторое время ничего не происходило, но вскоре из-за горы мусора, возвышавшейся метрах в ста левее, появилась знакомая сутулая фигура. По случаю зимы драный серый пыльник, который я привык видеть накинутым на неё, был заменен на не менее изодранную серую телогрейку. Телогрейка болталась на Изломе, как на вешалке – наверное, была размера на три больше, чем та, которая пришлась бы ему впору. Не удивительно – надо же куда-то прятать свою клешню. На другой непременный атрибут Тихона – старую рыжую котомку, – зима никак не повлияла. Так что, если бы я даже не узнал старого знакомого в новом прикиде, (тем более, что на голову он нахлобучил старую шапку-ушанку), – я бы с легкостью опознал его по котомке.

      Излом двигался довольно споро, чем несколько портил свой образ безобидного старичка. Вскоре Тихон подошел ко рву, и молча остановился, устремив на меня вопросительный взгляд. Я так же молча сделал приглашающий жест рукой. На сегодня я уже набегался и напрыгался до упора, и лишний раз переправляться через ров по вяло дымящим останкам БТРа почему-то не хотелось.

      Излом согласно кивнул головой, и начал спускаться по откосу рва к транспортеру. В процессе спуска он старательно кряхтел, пыхтел, и вообще делал вид, что преодоление этой преграды ему дается очень тяжело.

      'Не верю!' – подумал я. 'Поздновато спохватился, Великий Актер'.

      Тем временем Тихон просеменил по корпусу БТРа, и начал взбираться вверх по склону. Пыхтение и кряхтение усилилось. Когда мутант уже наполовину преодолел подъем, в транспортере что-то громко хлопнуло. Внутренности машины на миг осветила вспышка, и дым, ставший чуть гуще, запах порохом. При звуке хлопка Излом подпрыгнул, и с удвоенной энергией принялся карабкаться наверх.

      'Надо же, действительно еще остались боеприпасы...' – отрешенно подумал я. Сил на то, чтобы удивляться и пугаться, у меня уже больше не было.

      Когда Тихон уже почти добрался до верха, я наклонился и подал ему руку со словами:

      – Не перепутай, какой рукой хвататься.

      Тихон сделал правильный выбор, и вцепился в протянутую ему ладонь человеческой рукой. Я тут же быстренько выдернул его наверх .

      – Ну здравствуй, Тихон.

      – И тебе доброго дня, Старый. Рад, что ты цел и здоров, – пропыхтел Излом, снова входя в образ.

      Я кивнул в сторону дымящегося внизу транспортера, потом в сторону поля, и предложил:

      – Отойдем?

      – Отойдем, чего ж не отойти? – согласился Тихон, и мы в быстром темпе двинули подальше от опасной железяки. Остановился я, только когда решил, что мы удалились на безопасное расстояние.

      – Присаживайся, Тихон, – сказал я, указывая на бетонный обломок, который можно было использовать в качестве скамейки. Сам же в это время снял рюкзак, и поставил его рядом с другим обломком. Когда мы, стряхнув снег с бетона, наконец-то уселись, я, подняв голову вверх, глянул на низкие темные облака, готовые вот-вот разразиться очередным снегопадом, и начал светскую беседу:

      – Погоды стоят отменные...

      – Да уж... – согласился Тихон, в свою очередь глянув вверх.

      – А расскажи-ка, друг Тихон, что бы это такое могло так вдруг найти на псевдогиганта, что он решил лбом бетонную стену прошибить? – плавно перешел я к интересующему меня вопросу.

      Тихон хитро ухмыльнулся:

      – Да, наверное, он сначала не разобрал, за кем гонится... А потом догнал, узнал тебя... Испугался, и стал убегать, не разбирая дороги.

      – А если посерьезней? – нахмурил я брови.

      – Ну, шел я мимо, – сменил тон Тихон. Смотрю, вы тут с этой кучей мяса в салочки играете. Ну и решил помочь...

      – Так ты ж вроде не контролер...

      – Контролёр бы тебе помог, – Глаза излома предупреждающе и как-то зло сверкнули, а костяная рука заворочалась под плащом, – Только ты бы уже ничего не соображал и ходил бы с псевдогигантом вместе, пока мозгоед вас обоих не схарчил.

      – Так как?...

      – Да нешто, чтобы кем-то управлять, ему обязательно надо мозги выесть? Как этот малохольный на тебя набежал, я ему глаза чуть отвёл. Как будто там нету никого. Потом твою 'личность' возле стены ему показал. Они, рукоголовые, туповаты малость, когда дерутся – плохо соображают. Вот он за 'тобой' в запарке и кинулся...

      – Да... Силен ты, Тихон, – уважительно протянул я.

      – Да какое там – 'силён', – Снова закряхтел и запричитал Излом, – Это раньше я такое мог без проблем провернуть. А теперь вот выложился весь... Сил моих больше не осталось. Старость – не радость... Да и зима кругом. Жрать нечего. Истощал совсем... Эта... витаминов органон требует, – Притворно тяжко вздохнул Тихон, и выжидающе посмотрел на меня.

      Я правильно понял намек, и полез в свой рюкзак.

      – Вот, держи. Тушенка, твоя любимая – четыре банки. Сахару пакет... Чаю две пачки. Хлеб...

      – Вот спасибочки, – зачастил Тихон, принимая у меня продукты и складывая их в свой сидор. – За хлебушек отдельно благодарю. Давно не его не кушал. Уж и вкус почти забыл...

      – Кушай на здоровье. Для хорошего..., – тут я чуть запнулся, – человека ничего не жалко. Кстати, Тихон, а не расскажешь мне, почему это гигант, когда за мной пер, ни одной аномалии не зацепил? – спросил я невинным тоном.

      – Так оно ж, того... Этого... Повезло ему, наверное. Всяко бывает, – скороговоркой протараторил Излом, торопливо завязывая свою котомку.

      – Повезло, говоришь... задумчиво протянул я, – А может, кто-то решил немного пошалить? Ну, погонять там чуток одного старого знакомого, чтобы он жирок-то сбросил? А?

      – А вам не помешает: имей ты глаза на месте, рукоголовый на тебя бы и не посмотрел даже. Их завсегда обойти можно, если по сторонам глядеть, а не в носу ковыряться, – Резко оборвал Тихон, ёрзая на своем импровизированном сиденье, – Лучше спасибо скажи, что всё так гладко закончилось. Я не всегда хожу мимо, да и желание помогать вам, людям, в последнее время возникает всё реже.

      – Тут, скорее, не глаза не на месте, а с мозгами проблема... – пробормотал я, смущенно почесав в затылке, – Нашёл укрытие – кусок жестянки...

      В общем – спасибо, Тихон. Спасибо за помощь, и спасибо за науку. Так мне, тупице и надо! – в сердцах добавил я. Действительно, в выборе укрытия я совершил непростительную ошибку и был на себя за это очень зол.

      Однако долго предаваться самобичеванию у меня не получилось: Со стороны только что пройденного укрепрайона раздался сухой щелчок. Мы с Тихоном, не сговариваясь, слетели на землю, словно нас ветром сдуло, и распластались каждый за своим куском бетона. Только после этого до меня дошло, что это что-то в очередной раз взорвалось в дымящем БТРе. Я поднялся на ноги и принялся отряхиваться.

      – Шустро это ты... – похвалил меня Тихон, занимаясь рядом тем же делом.

      – Да и ты в хорошей форме, – вернул я комплимент Излому.

      – Они не дождутся...– Улыбнулся Тихон, стряхивая снег с телогрейки 'человеческой' рукой. Но ты молодец. Теперь я понимаю, почему ты за столько лет в Зоне до сих пор жив. Ещё бы прятаться научился – цены бы тебе не было.

      – Да... Сначала падаем, потом разбираемся... Сначала стреляем, потом разбираемся... – пробурчал я, – А прятаться будем учиться. Как говорится: нет предела совершенству... Кстати: Что там могло до сих пор не выгореть, в этом транспортере?

      – Да мало ли что, – Тихон уже отряхнулся, и снова закинул свою котомку на плечо. – Может, там мертвяк с 'пушкой' сидел. Ты по нему шарахнул гранатой. Упокойнику капут, а автомат с патронами остался. Вот и стреляет...

      – Ну, разве что... – согласился я, – Хорошо, что БТР лежит во рву. Кстати, за каким чудом тут этот ров выкопали? Они что там, ожидали, что монстры попрут из Зоны на танках?

      – Да нет, – усмехнулся Тихон. – Ров выкопали 'на всякий случай'. Рассчитывали, что если мутанты, – это то есть мы, кхе-кхе, – прорвутся через минные заграждения, то во рву уж точно задержатся. А с пулеметных вышек их усех и покосят...

      – Что-то, я гляжу, из этого прекрасного плана толку не вышло, – заметил я, окидывая взглядом живописную картину разрушений.

      – Мутанты прорвались на другом участке, и зашли с тыла. Жарко тут было, – ответил Излом, погружаясь в задумчивость.

      – У тебя такой вид, будто ты вспоминаешь подробности штурма, – пошутил я, глядя на Тихона.

      – Я многое помню, – спокойно посмотрел на меня Излом. Многое знаю... – Кстати. Ты вот мне скажи: Зачем упокойника поднял? Мало что ли их по Зоне шляется? Ещё добавить захотел?

      Я бросил взгляд на экран ПДА, где в нижнем правом углу высвечивалось время.

      – Погоди, Тихон... Слушай, мне идти пора. Время поджимает. Проводишь? По дороге все объясню.

      – Провожу. От чего ж не проводить-то, – ответил Излом, с кряхтением поднимаясь с камня и отряхиваясь, – Проводить – это мы завсегда...

      – Только погоди немного, я сейчас...

      Я повернулся к Тихону так, чтобы он не разглядел, чем я занимаюсь, а я имел бы возможность краем глаза контролировать его движения. Ну не хотел я, чтобы он видел, как я разряжаю подствольник. И спиной к нему поворачиваться не хотел. Снова засунув 'гранату' в кармашек разгрузки, я обернулся к Излому.

      – Ну, пойдём.

      И, закинув на плечи рюкзак, зашагал прочь от негостеприимного Первого Периметра. Тихон семенил рядом. Очевидно, зная мою подозрительную натуру, учел, что мне будет не очень комфортно, если я не буду держать его в поле зрения. После того, как мы сделали несколько шагов, я продолжил беседу:

      – Значит, Тихон, ты всё-таки давно за мной топаешь... – Я бросил быстрый взгляд на Излома. Мои догадки подтверждались.

      – Иду я за тобой с того самого места, где ты тех пятерых упокоил.

      И после паузы добавил недовольным тоном:

      – А потом одного поднял... Был я там недалеко. Услышал шум. Дай, думаю, погляжу... А там смотрю – оказывается мой знакомец проходил... Ну я и двинул за тобой...

      – Понятно... Ну, раз ты там был, то, наверное, и все следы видел. Так?

      – Так, – ответил Тихон. Видел я, что эти пятеро засаду устроили на группу Михалыча... Правильно ты их положил. Но вот нежить-то зачем поднял?

      – Погоди-ка, Тихон... Ты то откуда узнал, что там Михалыч был? По запаху? Или ты за ним следил?

      – Да вот еще! – Излом решил изобразить возмущение. Что я тебе, собака, по запаху след брать? И зачем бы мне надо было за Михалычем следить? Просто он один на всю Зону папиросы курит, а не сигареты. Улавливаешь?

      – Улавливаю. Окурки, значит... Наблюдательный ты...

      – Есть такое дело, – довольно улыбнулся Тихон. Но ты от ответа не увиливай-то. Зачем зомби поднял?

      – Ну, надо ж было кому-то присмотреть за группой Михалыча. Помочь, если что... У них там раненый. Тяжко им... А я в другое место тороплюсь...

      Я не стал говорить о цели своего маршрута. Хотя, думается мне, этот хитрый жук и так неплохо знает, куда и зачем я иду.

      – В общем, не беспокойся, Тихон. ЭТОТ зомби не будет ни на людей, ни на мутантов нападать... Без МОЕГО приказа – не будет.

      Излом изучающе посмотрел на меня, и, немного помедлив, сказал с сомнением в голосе:

      – Да нет... Не вижу я в тебе способностей мозгоедских... как же ты этим мертвяком управлять собрался?

      – Эх, Тихон, Тихон... – укоризненно ответил я Излому. 'Да нешто, чтобы кем-то управлять, ему обязательно надо мозги выесть?'...– передразнил я Излома. Это кто сказал пять минут назад?

      – Кхе-кхе... – смущенно закашлялся Тихон, – Ну, я говорил...

      – Вот видишь... Так что не беспокойся. Не стану я мозгоедом...

      – Не знаю, не знаю... пробормотал Излом. При этом он внимательно разглядывал меня, словно пытался разглядеть подло прячущегося у меня внутри контролера, – Есть в тебе что-то... Не могу понять, что...

      – Жаль, – с сожалением сказал я. (Ну, умею управлять мелкими зверушками. Но только с помощью заклинаний и артефактов. Так что до контролера мне ещё расти и расти), – Мне тоже интересно.

      – Да кабы всё знать, – с досадой сказал Тихон, отводя, наконец-то от меня свои зеленые с вертикальным зрачком глаза, – Ну да ладно... Что вырастет, то вырастет.

      – Спасибо, Тихон, успокоил, – хмыкнул я. А то я уж думал, что подцепил в Зоне какую-то заразу, и потихоньку в мозгоеда превращаюсь.

      – Хорош ржать! – Повысил голос Излом. Никто не знает, что может быть в Зоне, а чего не может. Так что, лишний раз перестраховаться – совсем не лишнее.

      Я согласно кивнул головой, попутно в очередной раз бросив короткий взгляд на ПДА. Вообще-то, гуляя по территории Зоны с Тихоном, можно было не опасаться угодить в ловушку или попасть на закуску какому-нибудь монстру. Но привычки въелись намертво, и передвигаться по Зоне, не оценивая непрерывно степень окружающей опасности, я уже не мог.

      – Да, кстати, – внезапно остановился Тихон. Дальше я с тобой не пойду. Пора по своим делам. И вот ещё что... – Излом поставил свой 'сидор' на землю, и принялся его развязывать. Порылся немного внутри, и вытянул что-то, бережно завернутое в чистую тряпицу. Затем он разогнулся, положил сверток на сидор, и принялся его разворачивать. Когда развернул, оказалось, что в свертке был круглый полупрозрачный камень идеально круглой формы. За время пребывания в Зоне у меня, как и у многих других опытных сталкеров, развилась способность отличать артефакты от обычных предметов. Поэтому я сразу понял, что это – артефакт, причем из самых мощных.

      – Это – 'клубок', -сказал Тихон, внимательно глядя мне в глаза. Очень ценный артефакт. Может показать любое место Зоны лучше любого спутника или беспилотника. Вот только, как им пользоваться, я не знаю. Так, – по случаю достался, – Тихон ухмыльнулся каким-то своим мыслям, – Просто забирай, и всё.

      – И что я тебе за него буду должен? – спросил я, глядя на 'камешек', вот-вот, казалось, взлетящий в воздух.

      – Ничего не будешь. Подарок это вроде, на долгую память, – усмехнулся Тихон.

      Я осторожно протянул руку и поднял шарик, который при моем прикосновении, казалось, чуть-чуть засветился, и снова погас. Шарик оказался действительно почти невесомым. Я достал контейнер для артефактов, и поместил 'клубок' туда.

      – Спасибо, Тихон.

      – Не буду говорить, что не за что, – махнул нормальной рукой Излом, – Ну всё, прощевай покуда.

      – До встречи, Тихон.

      Излом зашагал прочь, закинув свою котомку на плечо. И уже на ходу, обернувшись через плечо, сказал:

      – Это очень ценный артефакт. Не отдавай его никому. Не продавай. Попытайся разобраться, как им пользоваться.

      – И ещё: У тебя скоро встреча будет... С... Ну – сам увидишь... К тебе подойдут, попросят помощи. Помоги, если сможешь. Это важно.

      Затем снова отвернулся, и через минуту растворился в не на шутку разыгравшейся к этому времени метели. Я немного постоял, глядя ему вслед, затем положил контейнер с артефактом в рюкзак, и отправился дальше по своему маршруту. Топать уже оставалось недолго. И это было хорошо, так как после сегодняшних приключений мои силы были на исходе.

      Я шагал по заснеженной Зоне сквозь разбушевавшуюся снежную круговерть, и размышлял над последними словами Тихона. Вот Штирлиц хренов! 'Запоминается последнее слово...' Кто меня найдёт? О чем попросит? И 'шарик' этот, сто пудов, подарил не только из высоких побуждений... Знал, хитрюга, что теперь я себя буду обязанным чувствовать.

      Вот в таких примерно размышлениях я и прошел оставшиеся полтора километра до цели моего путешествия. И через каких-то полчаса ходьбы по сугробам уткнулся в полузаметённые снегом проржавевшие останки древнего грузовичка. За грузовичком в быстро сгущающихся сумерках смутно белел небольшой холм. Метрах в трехстах севернее ещё более смутно проступали контуры чахлого леска. Небо над ЧАЭС, находящейся в пятнадцати километрах восточнее, сегодня не светилось.

При ближайшем рассмотрении марка грузовичка определилась как ГАЗ-51. Распространенная когда-то была машина. Трудяга. Сейчас то, что от неё осталось, тихо рассыпалось в ржавую труху в Зоне. Зона – это, пожалуй, единственное на Украине место, где можно увидеть бесхозный металлолом. Вне Зоны на переплавку пошло всё, что плохо лежало – от новейшего оборудования целых заводов, до консервных балок со свалок. Даже из Чернобыльской Зоны между Первым и Вторым взрывами радиоактивный металл вывозился в довольно таки массовом порядке. И после переплавки на 'Криворожстали' расходился по всему свету. Но находящийся передо мной антикварный экспонат избежал быстрой смерти в плавильной печи, и вряд ли ему теперь такая перспектива когда-нибудь грозила.

      Обойдя грузовик, я поплелся к холму, который вблизи выглядел не таким уж и небольшим. У подножия холма тихо журчал небольшой ручей. Зимы в этих краях мягкие, да и Выброс регулярно плавит весь снег и лёд – поэтому ручей полностью не замерз. Ледяная корка наблюдалась только вдоль берегов. Метрах в пятидесяти левее через ручей когда-то был перекинут мостик из двух бетонных плит. Сейчас с моей стороны ручья плиты рухнули в воду, но с противоположной – все ещё на чем-то держались. Однако пар, поднимавшийся над ними, красноречиво говорил о том, что под мостом притаилась жарка. Ну что ж, будем форсировать водную преграду. Я снял рюкзак, и достал из него бахилы от ОЗК. Ручей здесь был неглубоким, и потому использование штанов от 'Эльки' (она же 'костюм Л-1') было излишним. Натянув бахилы, я, как и предполагалось, без проблем переправился вброд на другой берег. Хорошо, черт возьми, что идет снег! Иначе пришлось бы петлять, оставлять ложный след, долго идти в воде по ручью... А я и так уже на пределе... Ладно, ближе к телу... Итак, что у нас тут под мостом? Кидаем болтик... Полыхнуло. В небо взметнулся столб пара.

      – Надо же! Работает. – восхищённо подумал я. – А теперь?

      Я набрал на клавиатуре своего ПДА короткий код, и нажал клавишу 'Ввод'. Метка 'Жарки', находящейся передо мной, погасла. Я подождал, пока пар почти совсем перестал идти, и на всякий случай кинул еще один болт. После того, как реакции со стороны 'аномалии' не последовало, надел ПНВ, сложил приклад автомата, и, чертыхаясь про себя, полез под мост. Под мостом, естественно, снега не было. Даже земля была сухой уже на расстоянии десяти сантиметров от воды. Плиты моста здесь опирались на конструкцию, состоящую из двух железобетонных свай с уложенной на них железобетонной же балкой. Конструкция образовывала нечто вроде портала, в обычных условиях перекрытого ржавым листом железа.

      Но сейчас лист железа был отодвинут внутрь. За ним зиял темнотой узкий длинный лаз, в который можно было пролезть, только став на четвереньки. Ну что ж, надо, так надо... Я встал на карачки, и полез внутрь. За 'дверью' вглубь холма уходил узкий бетонный коридор. Он был чуть выше лаза, по крайней мере по нему можно было идти вертикально, хотя и пригнувшись. Но развернуться в нём с рюкзаком за плечами не было никакой возможности. Если бы мне захотелось пойти назад, пришлось бы или пятиться, или сначала снять рюкзак, затем перелезть через него, и только после этого начинать движение. Но назад мне не хотелось. Я сделал пару шагов вперед, остановился, и вновь набрал команду на ПДА. За спиной загудел сервопривод – стальная дверь, замаскированная снаружи ржавой железякой, закрылась. Одновременно снова заработала 'жарка'. Этого я, конечно, видеть не мог, но точно знал, что именно так всё и произошло. С трудом оглянувшись назад, я удостоверился, что дверь закрылась плотно, и пошлепал дальше по коридору, оставляя за собой мокрые следы.

      Не пройдя и двадцати метров, я уперся в следующую стальную плиту, полностью перегораживающую узкий коридор. На ней не было ни штурвала, ни ручки. Только рядом на правой стене мигал красным светодиодом кодовый замок. После того, как я нажал кнопки в нужной последовательности, плита с тихим гудением начала отъезжать влево. В медленно расширяющуюся щель хлынул неяркий свет. Это хорошо, что неяркий. А то пришлось бы привыкать после темноты. Вот только ПНВ надо отключить... Сделано.

      Как только проход открылся, я сделал пару шагов вперед. И оказался в помещении размерами с грузовой лифт стандартной многоэтажки. Впереди была точно такая стальная плита, как и та, мимо которой я только что прошел (и которая, кстати, сейчас с тихим гудением снова закрывалась у меня за спиной). Плита передо мной отличалась от той, что была позади меня только отсутствием замка. С моей стороны открыть её было невозможно. Оставалось только ждать. Еще когда я прошел в первую дверь, об этом тут же пошел сигнал 'куда-положено'. Открытие второй двери тоже не должно пройти незамеченным. Если кое-кто внутри сейчас не дрыхнет, конечно... Я простоял около минуты, преступая с ноги на ногу и вертя головой в разные стороны, чтобы меня было лучше видно в телекамеры, натыканные за фальшпотолком. Их я, конечно, не видел, как и направленных на меня пулеметных стволов. Как говорится: 'Видишь суслика? – Нет. – И я не вижу. А он есть...'. Это был как раз тот случай.

      Наконец-то сверху раздался щелчок, из невидимых динамиков раздалось тихое шипение, а потом искаженный помехами громкий голос задал вопрос:

      – Как звали даму, с которой я был на Крите прошлым летом, и какой у неё размер груди?

      – Слышишь, а ты поумнее вопроса не мог придумать?!! – заорал я, задрав голову кверху. – Я размеры у твоей Светки не проверял!!!

      – О! Узнаю родной голос... – с иронией отозвались динамики. – Проходи.

      И плита, перекрывающая проход, начала отъезжать в сторону.

      Юморист хренов... В вопросах, подтверждающих мою личность, никакой нужды не было. Тем более в таких идиотских вопросах. Если за нами, когда мы отдыхали на Крите, велась 'наружка', то осведомленных об имени, размере груди, и всех других размерах его тогдашней пассии хоть пруд пруди. А я, вообще то, уже и безо всяких глупых вопросов давно проверен специальной программой, заложенной в подключенный к телекамерам компьютер. Зря я вертелся, что ли?.. Программа позволяла опознать человека, как бы он не переодевался и перевоплощался. У каждого своя микромоторика движений, и сейчас обычно достаточно пройти мимо телекамеры, как та сразу сообщает о тебе заинтересованным службам (если они, конечно, тобою интересуются). И никакая маскировка не спасет. Кстати, программка-то разработана в оплоте демократического мира – Великобритании. Которая, ещё раз кстати – далеко впереди планеты всей по подглядыванию и подслушиванию за своими гражданами. Гримасы демократии, однако...

      За открывшейся дверью снова продолжался бетонный тоннель. Если, конечно, можно назвать тоннелем участок протяженностью три метра. Скорее уж арка...Через означенные три метра арка заканчивалась, а вправо и влево уходил старинный подземный ход из красного кирпича. В месте пересечения нового и старого тоннелей на потолке горел плафон. Справа и слева все скрывала кромешная тьма. Я повернул налево. Вполне современные электрические лампочки, закрепленные на потолке старого подземного хода, загорались при моем приближении, и снова гасли после того, как я проходил мимо. На мой вкус, можно было бы обойтись и без этих спецэффектов, но в чужой монастырь со своим уставом не лезут.

      Тоннель был не прямой. Он извивался, подобно внутренностям какого-то гигантского зверя. Можно было бы объяснить сей занимательный факт подвижками грунта, произошедшими с тех пор, как неизвестные строители прорыли подземный ход – но трещин в кирпичном своде видно не было, вода не капала. Так что от такой версии я отказался. Скорее всего, все эти изгибы были запланированы древними строителями изначально. В случае чего – коридор с множеством изгибов оборонять проще. Дно подземного хода было покрыто песком, из-под которого местами проглядывал всё тот же кирпич. Уж откуда этот песок взялся – непонятно. В метро, например, четко видно, что песок намывается из щелей между бетонными плитами. И при этом хорошо видны потёки. Здесь же потёков нет. Впрочем – это не значит, что их нет где-то в другом месте – чуть подальше и чуть повыше. (Кстати, подземный ход шел с небольшим уклоном. Точнее – с подъёмом, если учитывать направление моего движения). Не удержавшись, я провел рукой по кирпичной стене. Каждый кирпич когда-то был не только уложен, но и отформован вручную. От людей, которые построили это сооружение, скорее всего, уже не осталось и костей, а подземный ход – вот он. И, если не случится ничего экстраординарного – будет стоять, и когда костей не останется уже от меня... Так. Что-то я расслабился. Всё же в Зоне, а не на экскурсии в средневековом замке...

      А вот, кстати, и свет в конце тоннеля. Очередная дверь – последняя, наконец-то! – для разнообразия была открыта настежь. Помещение, расположенное за ней было освещено гораздо ярче приведшего меня сюда подземного хода. Несмотря на то, что мои глаза уже привыкли к свету, всё равно пришлось немного прищуриться. Внешне зал, в который я вошел, напоминал кремлевскую Грановитую Палату. Разве что с той разницей, что стен было шесть. И стены были неоштукатурены. Помещение в плане напоминало большую гайку. Можно подумать, что неизвестные строители при проектировании взяли за основу этот 'основной детектор аномалий' сталкеров. Сводчатый потолок, выложенный из такого же старинного красного кирпича, что и подземный ход, опирался на один массивный центральный столб. Кирпичи в зале были выкрашены водоэмульсионкой в светло-бежевый цвет. Что в сочетании с яркими настенными светильниками в виде подсвечников и вполне современной меблировкой создавало впечатление, будто я попал в недавно выстроенное в стиле 'под старину' современное здание. Я бывал в таких помещениях – в основном это были рестораны, в которых эффект старины создавался при помощи современной неоштукатуренной кирпичной кладки, обработанной 'болгаркой'. Здесь же старинные кирпичи были самыми что ни на есть настоящими. В общем – интерьер был для Зоны, мягко говоря, не совсем обычный.