Текст книги "Смотрящий"

Автор книги: Вячеслав Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

      В общем, УНСОвцы, появившись возле Зоны, попытались навести свои порядки. Однако понимания среди 'местного населения' такое поведение не нашло, и потеряв в ходе разборок троих убитыми, и десяток покалеченными, 'фашисты', как их прозвала сталкерская братия, были вынуждены поутихнуть. В населенных пунктах 'фашистов' рядом с собой никто терпеть не захотел, везде им 'отказали в доме'. Поэтому они оборудовали себе базу на отдельностоящей свиноферме (что, естественно, вызвало среди народа некоторые ассоциации. Теперь украинских 'наци' в разговорах стали называть не просто 'фашисты', а 'фашистские свиньи'). Те и на 'фашистов' то обижались (а что тут обижаться – фашисты они и есть фашисты), а уж теперь... Ни о каком взаимопонимании со сталкерским братством не могло идти и речи.

      Вот, значит, эти самые 'фашисткие свиньи' и топали сейчас передо мной через поле на расстоянии (что там показывает дальномер?) четыреста двадцать метров. Для 'Вала' с 'оптикой' – легкая мишень. Я хмыкнул. Такое впечатление, что история повторяется: Я, как и мои предки, сижу в окопе на украинской земле с оружием в руках, а в четырехстах метрах от передо мной по той же украинской земле идут фашисты. Вспомнился Высоцкий:

'По выжженной равнине

За метром метр

Идут по Украине

Солдаты группы 'Центр'...

Можно, конечно, проникнуться духом предков и перестрелять эту банду. Но есть нюансы. Во-первых, не в моих принципах убивать людей только за то, что они придурки. Может, одумаются когда-нибудь, станут нормальными людьми. На моей памяти бывали прецеденты... А пока эти 'друзья' мне ничего плохого не сделали. Впрочем, такими рассуждениями дорога в ад вымощена... Да и интуиция, на которую я привык полагаться, мне просто кричит, что мы с этими чудаками на букву 'м' ещё встретимся, и встреча эта будет отнюдь на дружеской... Однако кроме моральных принципов и интуиции, подстрелить этих двух боровов мне мешал ещё и трезвый расчет. Их только двое, а датчики засекли как минимум шестерых... Значит, остальные сидят в лесочке, и ждут сигнала от тех, что пошли первыми.

      На моем 'Ковровце', вообще-то, установлен глушитель, изготовленный местными Кулибиными с использованием артефактов Зоны. В результате автомат получился чуть короче, чем при установке штатного ПБС, а громкость звука выстрела практически как у 'Вала'. И это при использовании обычных патронов, а не дозвуковых. Так что, если я открою огонь, то свою позицию вряд ли демаскирую, но вот в 'зарницу' с остальными фашистами поиграть придётся. Скорее всего, выигрыш будет за мной, но у меня просто нет времени на эти 'игры патриотов'. Да и в группе может оказаться снайпер. Тогда уж мне будет совсем нехорошо. Так что пусть идут себе мимо... На том я и порешил... И с чистой совестью принялся наблюдать за поляной. Не забывая, впрочем, и по сторонам оглядываться. Двое 'фашистов' пересекли поляну, и скрылись в зарослях на её противоположной стороне.

      Минут через десять один из них появился из подлеска обратно, и махнул рукой. 'Ага, похоже, сейчас на поле выдвинется основной состав' – подумал я. И не ошибся. На поляну вышли ещё трое в той же униформе и с тем же вооружением. Только черные шапочки у них были натянуты так, что 'морды лица' не было видно – только глаза и рот в прорезях. И рюкзаков у них не было. Вот это уже становилось интересней. Я задумался. То, что боевик из передовой группы не воспользовался рацией, а махнул рукой, означало, что группа идет в режиме радиомолчания. Может, конечно – у фашистов просто учения с отработкой этого самого режима, но что-то не очень верится. Во-вторых: 'маски-шоу'. Здесь, в Приграничье Зоны, не принято ходить со скрытым лицом. При встрече с этими тремя любой сталкер сразу откроет огонь на поражение, без всяких предупредительных выстрелов в воздух. А уж потом будет разбираться. И 'фашисты' не могли этого не знать. Значит, у них есть серьёзная причина, чтобы скрывать лица, и вряд-ли эта причина – несоответствие лиц под масками стандартам современной эстетики. В общем, всё страньше и страньше... Ладно, смотрим дальше...

      Трое 'людей без лица' пересекли поляну гораздо более быстрым шагом, чем первая двойка. Как только они скрылись в кустарнике, на поляну вышли ещё двое, и торопливо двинулись догонять основную группу. Один держал наперевес такой же 'Калаш', как и у предыдущих участников шоу, только с подствольником, а у второго за плечом на ремне болталась СВД. Оба были с рюкзаками. 'Это значит, правильно я не высовывался' – похвалил я сам себя, и принялся ожидать, что будет дальше. Однако дальнейшие двадцать минут сидения на посту результатов не принесли. Из леса больше никто не появлялся. Ну что ж, пора в путь-дорогу. Вот только сначала надо озаботиться одной вещью: Я набрал на своем ПДА текст сообщения, в котором указал возможные время и координаты подхода к периметру 'фашистов', и отправил его через прокси-сервер в анонимном режиме 'заинтересованным лицам' – знакомым торговцам и некоторым главам кланов. Пусть сами разбираются, что это за беда бродит вокруг Зоны.

      Ну вот. Дело сделано. Теперь меня здесь ничего не задерживает. Хотя... Я снова надел рюкзак, повесил на плечо автомат, и начал спускаться по склону холма. Естественно, не по тому, который выходил на поляну, а по противоположному. Ещё когда я подходил сюда – заметил хорошо утоптанную местным зверьём тропу. То ли на водопой местная фауна по ней ходит, то ли ещё куда. По идее, эта тропа должна пересекаться со следом, который оставили 'фашисты'. Вот по ней дальше и пойдём. Снег утоптанный, моих следов на нем почти незаметно, да и следом звери будут идти – совсем затопчут. Хотя могут следом и не пойти – запах человека здесь все знают, а человек тут ходит исключительно с ружьем... Вот и тропка. Довольно широкая – сойти с неё случайно в снег – надо потрудиться. Одно плохо – звери на двух ногах не ходят – разве что в цирке. Поэтому ветки на кустах и деревьях вдоль тропы были отломаны только на высоту где-то по пояс человеку среднего роста – то есть мне приходшлось в некоторых местах буквально передвигаться на карачках.

      До тропы 'фашистов' я добрался минут через пятнадцать. Звериная тропа пересекалась с ней почти под прямым углом. Судя по следам – 'фашисты' пытались идти след в след, однако не очень-то старались. Опытный следопыт без особого труда мог вычислить количество прошедших, пройдя вдоль следа сто метров. Ну, это мне не надо, я их и так пересчитал. И сообщил 'куда следует'. Так что теперь с чувством исполненного долга могу двигаться дальше. Что я и сделал. Но прежде я достал из рюкзака и замаскировал на ближайшем к пересечению троп дереве ещё один датчик. (Штук пять я обычно беру с собой в каждый поход к Зоне, чтобы попутно расширять свою сеть). Продвинувшись по звериной тропе около километра где пешком, где согнувшись, а где и ползком, я решил с неё свернуть. Тем более, что тропа поворачивала вправо, а мне надо было прямо. Да и время уже перевалило за обеденное, пора перекусить. А перекусывать, постоянно оглядываясь, не подкрадывается ли к тебе по тропе какой-нибудь волчара, меня как-то не очень тянуло. Так что я сошел с тропы, и двинул в нужном мне направлении, попутно выискивая место, где можно было бы пообедать и отдохнуть. Неожиданная встреча в пути, конечно, меня порядком подзадержала, однако, предвидя подобные 'неожиданности' (которые случаются в Зоне и у её границ с завидной регулярностью), я вышел в путь с изрядным запасом времени. И ещё этот запас не исчерпал. Место для отдыха обнаружилось довольно быстро. Это был почти такой же бурелом, в котором я ожидал сигнала от второго датчика для подтверждения маршрута 'фашистской' группы.

      Пробравшись внутрь природного укрытия, и убедившись, что обзор оттуда не позволит никому подобраться ко мне незамеченным, я снял рюкзак и поставил его на снег. Затем, положив автомат на рюкзак, стал расчищать ногами снег вокруг большого трухлявого пенька, который, наверное, остался здесь ещё с времен Советского Союза. Снег с самого пенька я смахнул рукой, а потом расстелил на нем 'скатерть' из куска полиэтиленовой пленки. Расстегнув рюкзак, достал из него объемистый пакет, на котором крупными буквами было написано 'Meal Ready-to-Eat, Individual. Menu ?5', и – буквами чуть помельче: 'U.S. Government Property, Commercial Resale is Unlawful'. Сейчас, значит, полакомимся собственностью правительства США...

      Опять-таки, экономнее брать с собой сухари и тушенку, или на худой конец, наш армейский сухпай, но я такой еды в свое время уже наелся. Спасибо – больше не надо. Были в моей жизни и советские солдатские сухпайки, и даже такой вариант, как 'банка тушенки на двоих, буханка хлеба на троих'. А сейчас на кровно заработанные деньги могу и 'пошиковать'. Хотя врачи настоятельно не рекомендуют употреблять сублимированную пищу, но если слушать врачей – вообще непонятно, как жить на свете. Так что, не смотря ни на какие наставления эскулапов (в том числе и Болотного Доктора, которого я, как и все сталкеры, очень уважаю), будем кушать штатовский сухпай, тем более, что возле Зоны его можно купить свободно и относительно дёшево – спасибо правительству США и американским прапорщикам, или как они там в США называются. По крайней мере, распродают армейскую собственность налево и направо с таким же проворством, как и их отечественные коллеги.

      Итак, что там мне сегодня бог послал? 'меню ?5': Основное блюдо – 3апеченная говядина с подливкой. Одобряю. Далее – картофельное пюре... Ну, тоже можно есть... ...печенье с начинкой, желе, овощные крекеры, какао, кофе, сахар, сухое молоко, красный перец, шоколад... А так же соус 'Табаско' в стеклянной бутылочке. Так сказать, 'Завтрак НАТОвского туриста'. И ко всему этому прилагается хрень под названием 'подогреватель еды без огня'. Капнул водички на пластину размером с игральную карту, она и разогревается. И разогревает содержимое сухпая. Раньше штатовский сухпай разогревался специальным пакетом с карбидом. Заливаешь в него воду, прикладывашь к блюду и ставишь вертикально, оперев о камень или что-нибудь подобное. Из пакета начинает бить ацетилен, его надо только поджечь. Спички прилагались. Но потом янкесы сориентировались, что открытый огонь является демаскирующим фактором, и решили исправить ситуацию. Что ж, хвалю... Теперь у меня есть возможность покушать горячего с соблюдением всех правил конспирации. Чем сейчас и займусь, вот только рюкзачок к пеньку поближе подтяну... Пусть пока поработает табуреткой.

      Отобедав НАТОвским сухпаем, я решил, что неплохо бы немного отдохнуть. Но прежде всего надо 'убрать со стола'. Природу решил не загрязнять, остатки от упаковок компонентов сухпая сложил в пластиковый пакет, и засунул обратно в рюкзак. После чего присел на корточки, привалившись спиной к поваленному сосновому стволу, и расслабился...

      Из тяжелых свинцовых облаков, которые пролетали так низко, что, казалось, вот-вот заденут верхушки сосен, начал сыпать мелкий снежок. Это хорошо. Через час моих следов уже будет не видно. С другой стороны, и видимость упадет. Это хуже. Лес скоро закончится, и мне придется идти по более-менее открытой местности. Назвать её 'открытой', конечно, можно только с большой натяжкой. Небольшие рощицы из молодых деревьев и кустарника, выросшие за время, когда люди перестали обрабатывать здесь землю, почти срослись друг с другом. Поля в заросли бурьяном, вымахавшим почти в человеческий рост. В точности, как огород возле моего дома. Так что пройти по этому участку местности незамеченным вполне возможно. Но и мест для засады тоже достаточно. Именно поэтому в Приграничье Зоны мои датчики были расставлены так, чтобы можно было обеспечить несколько вариантов безопасного прохождения маршрута.

      Жизнь – это самое ценное, что есть на земле. Особенно, если это моя жизнь. Именно поэтому мне ничуть не жаль времени и денег, затраченных на создание такой громадной сети датчиков. Хоть за эти деньги можно было купить небольшую виллу где-нибудь на Кипре, или несколько лет колесить по миру, останавливаясь в самых дорогих отелях. И при каждом походе в Зону я снова и снова убеждаюсь в правильности своей инвестиционной политики.

      Последние пять километров до намеченной мной точки перехода Периметра прошли без проблем. Еще два раза поступали сигналы от моей сети наблюдения, подтверждая, что 'фашисты' двигались в том же направлении, никуда не сворачивая. Что вызвало у меня лёгкое недоумение. Сам я практически никогда не прусь вот так по азимуту, а петляю туда-сюда сообразно с рельефом местности и соображениями скрытности передвижения. А эти ломятся, как стадо вспугнутых лосей.. Впрочем, их проблемы.

      К Периметру я вышел к началу сумерек. Это хорошо, ведь пересекать его я планировал ночью. И именно эти время и место для перехода были выбраны отнюдь не случайно, а тоже с расчётом на то, чтобы обеспечить себе наибольшую безопасность при наименьших затратах труда. Но верны ли мои расчеты и на этот раз, ещё предстояло узнать. Поэтому я выбрал себе укрытие недалеко от того места, где периметр пересекала старая грунтовка. (Или периметр пересекал старую грунтовку – это с какой стороны посмотреть). Укрытие было неплохое – ложбинка, над которой выросла молодая сосёнка, почти закрыв её своими ветвями. В чём-то это место напоминало мою позицию, с которой я отслеживал передвижения 'фашистов'. Конечно, то, что укрытие находилось не на возвышении, – это существенный 'минус'. Но поскольку подходящих позиций на близлежащих невысоких холмиках не наблюдалось, пришлось довольствоваться этим местом.

      Поэтому я поудобнее устроился в своей ямке, и стал терпеливо ждать, поглядывая на уходящую в глубину Зоны старую разбитую дорогу, перегороженную проволочными заграждениями Периметра. Сразу за проволочным заграждением начиналось минное поле. На котором, впрочем, мины были расставлены довольно редко). На первый взгляд эти инженерные сооружения выглядели не очень убедительной преградой для монстра из Зоны или хорошо подготовленного сталкера. Вообще-то, так оно и было. Когда-то Периметр Зоны представлял собой чуть-ли не линию Маннергейма: Доты, дзоты, рвы, пулеметные гнёзда, наблюдательные вышки со снайперами... Но после двух-трех спонтанных расширений Зоны, когда все эти дорогостоящие чудеса фортификации оказались полностью бесполезны, от них решили отказаться, как экономически нецелесообразных.

      Теперь Периметр на большинстве своего протяжения представлял проволочное заграждение, вдоль которого со стороны Зоны располагались минные поля, а с наружной стороны – контрольно-следовая полоса, и дорога для патруля, который осуществлял патрулирование Периметра, не вылезая из бронетехники. В обычное время это патрулирование велось скорее формально, ибо монстры в это время к границам Зоны не рвались, а на сталкеров командование объединенных сил давно махнуло рукой. Тем более, что высшие чины этого самого командования, как я понимаю, получали нехилые откаты от торговцев, которым сталкеры сбывали добытый в Зоне хабар, и которые перепродавали его с дикой накруткой. Но в первую неделю после очередного Выброса, когда в Зоне происходила 'перезагрузка', исчезали старые аномалии, появлялись новые, а 'новорожденные' монстры ломились во всех направлениях, включая и направление Периметра – для военных наступала горячая пора. Патрулирование усиливалось, то есть патрули начинали проходить чаще и были вооружены гораздо солиднее, к наблюдению за Периметром подключались орбитальные группировки, войска находились в полной боевой готовности, готовые 'заткнуть' любой прорыв в периметре любой ценой.

       На моей памяти была пара случаев, когда в совсем уж критических ситуациях на сцепившихся военных и мутантов Зоны сбрасывались вакуумные бомбы, надежно хороня и тех и других. Но выброс должен был произойти только послезавтра, и пока у Периметра было относительно спокойно. Основная масса сталкеров прошла в Зону ещё три-четыре дня назад, и сейчас коротала время в разнообразных укрытиях (в основном – в баре 'Сталкер' в Припяти, и в баре 'Сто рентген' на базе клана 'Долг'. Как только пройдет Выброс, они кинутся собирать артефакты, в изобилии появляющиеся в Зоне каждый раз после этого катаклизма. Самые осторожные сталкеры (а таких меньшинство), пойдут в Зону где-то через неделю после Выброса, когда основной 'хабар' уже будет разобран их более расторопными коллегами. Зато у 'второй волны' будет преимущество в том, что им будут известно месторасположение большинства ловушек, которые появятся после Выброса. Да и не всегда те, кто первыми заполняли свои контейнеры артефактами, доносили свою добычу до перекупщика. Зона – место, полное неожиданностей. И в основном – неожиданностей неприятных).

      Довольно часто случалось, что 'осторожные' сталкеры, которые вышли в Зону с опозданием, возвращались, под завязку нагруженные артефактами, снятых с трупов своих более нетерпеливых собратьев по ремеслу. И не так уж редко бывало, что в категорию трупа один сталкер переходил при непосредственном участии другого. Несмотря на борьбу торговцев и сталкерского сообщества с бандитами, последние были неистребимы. Их стало меньше, и теперь они маскировались под сталкеров. Да и многие сталкеры по своим моральным принципам не сильно отличались от бандитов. В общем, в Зоне, кто выжил, тот и прав. А мой маленький вклад в повышение вероятности собственного выживания в данном случае заключался в том, что я пересекал Периметр во время, когда первая волна сталкеров в Зону уже прошла, а вторая – еще и не собиралась идти. Таким образом, риск случайных встреч по дороге, как приятных, так и неприятных, я свел к минимуму с помощью простого приёма – выбора оптимального времени перехода. Я мог себе позволить пройти в Зону перед самым Выбросом, потому что моё укрытие, в котором я пережидал Выброс, располагалось ближе, чем у остальных.

      ПДА завибрировал примерно через час после того, как я обосновался в своем НП. Я уж начинал потихоньку замерзать. Хоть моя одежда была довольно тёплой – но без движения зимой недолго замерзнуть и, будучи тепло одетым. Взглянув на экран ПДА, я увидел, что со стороны Зоны к периметру приближается группа из двадцати-тридцати человек. Двигаются рассредоточившись – так, чтобы охватить как можно большую полосу вдоль грунтовки. Еще через пятнадцать минут пришел сигнал с противоположной стороны. 'Снаружи' к периметру приближался объект, определённый датчиком, как 'легковой автомобиль'. Через некоторое время стал слышен и звук мотора. Еще через несколько минут по окружающим дорогу деревьям и по столбам и проволоке Периметра замелькали отблески фар, а затем показалась и сама машина. Не доехав до Периметра метров на сто, она съехала с дороги, (точнее с того, что когда-то было дорогой), погасила фары и заглушила двигатель.

      Я надел ПНВ. При более подробном рассмотрениями машина оказались пассажирской 'буханкой'. Из машины начал вываливаться народ. Один, два... шесть, двенадцать, пятнадцать... Как они там все поместились?... Я правда, когда-то видел, как двенадцать человек 'утрамбовалось' в старенький 'Москвич', и, что удивительно, он при этом поехал и даже доехал куда надо... Не тратя времени, прибывшие принялись выставлять оцепление с наружной стороны Периметра. К этому моменту к Периметру подошла и группа из Зоны, и занялась тем же самым, но со своей стороны. Причем двое из тех, кто приехал со стороны Зоны, прошлись с миноискателями по дороге, а двое из приехавших снаружи быстро проделали проход в проволочном заграждении. Судя по всему, дорога оказалась не заминирована, что могло быть как простой халатностью военных, так и результатом договоренностей этих самых военных с 'заинтересованными лицами'. Каковые 'заинтересованные лица' сейчас и прибыли к периметру. Хотел бы я посмотреть, как бы они выковыривали мины из мёрзлой земли, если бы они там оказались. Значит, знали, что мин нет, а проверили для очистки совести. Кстати, 'по науке', если бы все делалось 'как положено', минные поля должны были располагаться с обеих сторон периметра, но что у нас на Украине делается как положено? Большинство мин, скорее всего, были благополучно проданы в какую-нибудь Мумба-Юмбию, а оставшихся едва хватило, чтобы создать видимость минирования за проволочным ограждением.

      В пришедших со стороны Зоны я по черным повязкам на рукавах опознал бойцов сталкерского клана 'Долг'. Народ, прибывший 'снаружи' оказался ребятами одного из самых крутых местных торгашей – Сидорыча. По крайней мере, я признал среди них двоих из его личной охраны. Когда-то Сидорыч начинал, как простой торговец, но со временем неплохо поднялся, и стал самым крутым воротилой местного бизнеса. Тем временем снова послышалось урчание двигателя, но уже с другой стороны – а именно с дороги, проложенной военными вдоль периметра. Тот факт, что по дороге кто-то приближался, и скорее всего эти 'кто-то' были военными, ничуть не напугал деловито занимавших свои посты людей. Посты, надо сказать, были расставлены грамотно, 'Долговцы' и охрана Сидорыча перекрывали площадь в радиусе полукилометра от пересечения грунтовки с Периметром, а еще полкилометра попало под наблюдение.

      Один из наблюдателей расположился чуть ли не у меня на голове – он занял позицию на холмике метрах в пятидесяти сзади. Так что пришлось вести себя ещё аккуратнее, несмотря на то, что наблюдатель в основном смотрел в другую сторону . Тем временем гул мотора приближался, окружающий пейзаж снова осветился отблесками света фар. Вскоре в поле зрения появился и сам источник звука и света. Это оказался 'БРДМ-2' с опознавательными знаками коалиции. Он подъехал к только что проделанному проходу в проволочном заграждении и остановился. Поводил из стороны в сторону башней со спаренными пулеметами ПКТ и КПВТ, и заглушил двигатель. Из командирского люка вылез человек в форме и при погонах майора, и поздоровался за ручку с подошедшим начальником охраны Сидорыча – Дроном. Майор скомандовал механику-водителю БРДМа потушить фары, а сам отошел вместе с Дроном в сторонку. Они закурили, и принялись что-то обсуждать вполголоса. 'Держу пари, что те, кто остался в броневике, тоже все в погонах с просветами и звездочками.' – подумал я. На моем запястье снова завибрировал зуммер, но сейчас я не мог смотреть на экран ПДА. Свет экрана мог привлечь ненужное внимание.

       Тем временем снова послышались звуки моторов. Шли дизеля – причем один приближался по грунтовке с внешней стороны Периметра, а другой – из Зоны. Машины подошли к Периметру практически одновременно. С моей стороны это был тентованный 'КамАЗ', а со стороны Зоны – 'Урал'. Я покачал головой. В принципе, я считаю – передвигаться по Зоне на машине, особенно на легковой – это безумие. Ну, вблизи периметра – ещё куда ни шло. А чтобы соваться 'на колесах' вглубь Зоны – надо быть полным психом. Влетишь с разгону в мощную аномалию – и никакие 'колеса' не спасут. Даже БТР. А сколько я видел в Зоне искореженных железяк, которые не так давно были новыми машинами... Но тем не менее – желающие прокатиться по Зоне 'с ветерком' почему-то не переводились. Не смотря на то, что 'автолюбителей' среди погибших сталкеров была где-то пятая часть.

      Здесь же случай был другой. 'Долговцы' свои машины вглубь Зоны не гоняли. Они использовали их для доставки грузов от Периметра к своим базам, которые располагались от этого периметра относительно недалеко. И машины эти были не 'КамАЗы', на которых в Зону ездили только военные – они ездят, на чём прикажут, а капотные 'Уралы' и 'КрАЗы'. 'Два метра жизни' перед кабиной – в Зоне не роскошь, а средство выживания. При въезде, например, в 'комариную плешь' (она же 'грави'), капот спасает тех, кто находится в кабине, в девяти случаях из десяти. А в безкапотном 'КамАЗе' въезд в гравитационную аномалию – гарантированная смерть. Так что выбор 'Долговцами' средства передвижения я полностью поддерживаю.

      Тем временем грузовики развернулись и подъехали задними бортами к проходу в заграждении. Борта откинули. С 'Урала' сгрузили и подтащили к 'КамАЗу' несколько довольно тяжелых ящиков. Вне всякого сомнения, в контейнерах были артефакты. Представитель Сидорыча не стал вскрывать ящики и знакомится с их содержимым, как этого можно бы было ожидать. Также, не проверяя содержимое, 'Дологцы' совместно с ребятами торговца начали сгружать с 'КамАЗа' и перегружать в 'Урал' похожие длинные зеленые ящики. Когда договариваются серьёзные стороны, нет смысла в проверках. Не выполнить договор любой стороне станет себе дороже. Ящиков в 'КамАЗе' оказалось гораздо больше, чем в 'Урале'. Тем не менее их быстро перетаскали в кузов 'Урала', а в 'КамАЗ' загрузили ящики, которые привезли 'Долговцы'. Как только был загружен последний ящик, задние борта закрыли, машины заурчали моторами и разъехались каждая в свою сторону. Дрон уехал вместе с 'КамАЗом', что-то сказав одному из своих людей. Тот, проводив грузовик взглядом, подошел к майору, пританцовывающему на снегу около своего БРДМа, и передал тому пухлый конверт. Майор сунул конверт в карман, и начал карабкаться на броневик. После того, как командирский люк броневика захлопнулся, двигатель БРДМа завелся, и машина двинулась дальше вдоль Периметра. Боевики с обеих сторон периметра начали снимать посты. Вскоре уехал и 'УАЗик' с ребятами Сидорыча, а 'Долговцы' ушли пешком, так же, как и пришли. Правда, теперь они двигались не рассредоточившись, а разбившись на свои боевые единицы – квады.

      Я решил посидеть в своем укрытии ещё немного – для гарантии, что ни на кого не напорюсь. Ребята Сидорыча точно уехали, а вот 'Долговцы' могли оставить прикрытие. Этот народ серьезно подходит к планированию своих операций – особенно таких... Вывоз из Зоны артефактов и ввоз в оную Зону товара – продуктов, снаряжения и боеприпасов – в принципе рутинное дело. Через любое КПП в Периметре машины в Зону и из неё ездят каждый день. И если бы 'Долговцы' вывозили из Зоны обычные артефакты, а получали от Сидорыча обычный 'джентльменский набор' – обе стороны бы не стали устраивать такой спектакль с конспирацией, а просто занимались бы своим бизнесом у всех на виду. Такую 'конспиративную' переброску грузов, свидетелем которой я стал, имело смысл организовывать только в том случае, если из Зоны вывозилось нечто очень дорогостоящее или очень незаконное. Хотя, в принципе, 'дорогостоящее' и 'незаконное' по отношению к артефактам Зоны – это одно и то же.

      Конечно, вывоз любого артефакта из Зоны любым из сталкеров – это явление незаконное. Но на деятельность сталкеров власти в большинстве случаев смотрят сквозь пальцы. Но есть такие артефакты, за которые можно серьёзно влететь. Например – 'черная метка'. Нечто вроде небольшого плоского черного 'голыша'. На поверхности – рисунок, напоминающий папиллярные линии на пальце. Если вглядываться в них, начинает казаться, что линии двигаются. Одно время (когда эти камешки ещё не назывались 'черными метками'), их использовали за пределами Зоны в качестве женского украшения – в основном носили на груди, как кулон. Считалось, что такие кулоны обладают успокаивающим и расслабляющим действием. Однако довольно скоро выяснилось, что 'черные метки' имеют наркотический эффект, причем такой, что и не снился никаким 'обычным' современным наркотикам. И Слава Богу, что никто еще не догадался о том, что у 'черных меток' есть и ещё одно крайне опасное и неприятное свойство... Я тряхнул головой, отгоняя мысль, что рано или поздно на это свойство кто-то наткнётся... И тогда...

      В общем, я отвлекся. Кроме 'черной метки' есть и другие артефакты, за торговлю которыми власти по головке не погладят. Но с другой стороны, такой 'хабар' стоил немалых денег. И всегда находились люди, которым было наплевать и на страдания других, и на угрозу страшной кары... Для них шуршание банкнот способно было заглушить любые звуки, которые пыталась подавать забившаяся куда-то в уголок души совесть. Впрочем, 'Долг' не имел репутации группировки, которая занималась поставкой на черный рынок артефактов, несущих вред людям. Наоборот, 'Долговцы' с такими случаями усиленно боролись. Так что, может быть, секретным был только тот груз, который пошел в Зону. А артефакты 'Долг' передал в ходе этой акции просто так, чтобы машина до Периметра не шла пустой. А уж что могло идти в Зону... Да что угодно. Вплоть до образцов оружия, которое ещё находилось в стадии разработки. Вот уж чем-чем, а хорошим оружием 'Долг' никогда не пренебрегал. Даже если приобрести его можно было уж очень незаконными методами. Впрочем, в таком отношении к закупкам оружия 'Долговцы' были не одиноки. Большинство сталкеров, в том числе и я, готовы были отвалить любое количество бабла (в пределах толщины своего кошелька) за то, что поможет выжить и заработать этого самого бабла ещё больше.

      Ладно, в общем и целом – не моё это дело, что бы тут туда-сюда не возили. Главное – после разъехавшегося по своим делам народа остался свободный и более-менее безопасный проход в Зону. И пора этим проходом воспользоваться. С такими мыслями я вылез из своего укрытия и направился к проходу в проволочном заграждении. Проход, естественно, никто не заделывал. Таких дырок в Периметре за сутки обычно образуется великое множество. Следующий патруль эту дыру обнаружит, вызовет ремонтную бригаду, те приедут... И только тогда ограждение восстановят.

      Не прекращавшийся с обеда снег уже почти засыпал следы людей, а через часика полтора при такой интенсивности снегопада заметет и следы машин. И мои следы тоже... Преодолев Периметр, я углубился в Зону, забирая от грунтовки немного влево. ПНВ позволял двигаться довольно уверенно. Как и большинство моего снаряжения, внешне он выглядел вполне стандартно, однако был намного легче, да и работал гораздо лучше. Через два часа пути по сугробам я уже подходил к Старому Периметру. Точнее, к одному из старых периметров. На этом участке он казался точной копией того заграждеия, которое я уже преодолел, с тем лишь различием, что проволока была во многих местах порвана, столбы повалены, а накатанная патрулём колея вдоль проволочного заграждения отсутствовала.

      Это, в принципе, ещё более-менее нормальное состояние. Есть места, где эти же остатки периметра представляли собой местность, сплошь изрытую воронками. В которых местами попадаются разбитые останки военной техники – грузовиков, БТРов... Даже несколько танков имеется. Ближайший такой участок – в пяти километрах правее. Там было место прорыва мутантов при очередном расширении Зоны. И артиллерия коалиции, а также ракеты 'Градов' и 'Смерчей' не оставили там целым и сантиметра земли. Останки мутантов были перемешаны с останками солдат, которые этих мутантов сдерживали. Ни тех, ни других никто не хоронил. Зона сама прибирала за собой.