Текст книги "Экипаж Ковчега"

Автор книги: Вячеслав Турченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Сара, девочка. Тебе не следует туда ходить. Это война.

– Я – солдат этой войны, отец. Я должна знать, что это такое.

– Ты можешь сломаться. Не каждому мужчине это дано. Пощади свою душу.

Но она пошла. Я вынужден был её сопровождать. Ирвин шёл рядом. Мы обошли все помещения. Это было то, чего не захочет вспоминать нормальный человек.

– Это не люди. Это монстры. Их надо уничтожать, как бешеных собак, – в её лице не было кровинки. Слёз я тоже не видел. – Я получила урок, папа. Я не успокоюсь, пока хоть одна из этих крыс будет дышать воздухом моей планеты. Сегодня я стала взрослой женщиной. Я хочу на солнце. И там ты меня поцелуешь при всех, любимый. Такая будет у нас помолвка.

Ирвин смущённо взглянул на меня. Я лишь похлопал его по плечу и направился к выходу.

– Товарищи командиры. Друзья! Там – мертвецы. Там – тоже, они все умерли почти три года назад. А мы – живы. И во имя жизни объявляем о нашей помолвке. Свадьба Сары Гринфилд и Ирвина Гаусса состоится в день моего первого боя, ровно через год. Вся эскадрилья приглашается в качестве почётных гостей!

И сразу прошло напряжение, раздались радостные крики, а любимица эскадрильи утонула в объятиях друзей. Отец Фёдор тихонько перекрестился, переглянулся со мной, подмигнул – и кинулся в толпу пилотов, пытаясь прорваться к моей дочери. А я стоял и не знал, радоваться мне или грустить.

Припасов в бункере было немного. Так, кое-какие продукты, немного оружия, одежды. Слабенькие трофеи, если не считать военно-транспортного самолёта и, самое интересное, ящика с золотыми слитками. Видно, когда закончатся консервы, они собирались есть золото. Но мы погрузили его в просторный отсек лайнера. Хороший металл для электронных схем, профессор и Петя будут довольны. Самое ценное было в компьютерах и бумагах бункера. Эта информация могла стоить многих спасённых жизней. Оказав первую помощь раненым пленникам, мы погрузили их в трофейный самолёт, и Лютый с Андреем Ивановым вырулили его на взлёт. Перед этим Андрей настроил дистанционное управление люком – в Америке у нас ещё не было плацдарма. Плестись за тихоходным монстром не было смысла, и отец Фёдор увёл эскадрилью домой. Спутники проследят за транспортом, неприятностей не ожидалось. К вечеру мы приземлились в родном Ковчеге. Вся операция заняла меньше суток. Слава Богу, она обошлась без жертв с нашей стороны.

Начались следственные действия. Они заняли не один день. Слишком много ценных сведений мы привезли. Главари бункера погибли. Это были очень высокопоставленные персоны. Остались только их референты и вспомогательный персонал. Но и они поведали много интересного, а разведку пришлось усилить толковыми ребятами – в компьютерах были гигабайты важнейших сведений. В том числе – карта напряжённости земной коры, о которой говорила Ева. Командование попросило её уделить время этому документу – угроза геофизического удара для Союза была слишком очевидной. Супруга отметила десяток точек, потенциально опасных для нас в этом плане. Они были разбросаны по всему миру, и наши спутники немедленно были настроены на повышенный контроль прилегающих областей. Я на "Соколе" доставил восемь беспилотных разведчиков в особо заслуживающие внимания районы. В Новой Швейцарии готовились к запуску три новых спутника.

Глава 42.

Сицилианская защита.

2015, июнь, 28. Средиземное море.

В эфире появилась нейтральная колония Новый Мир. Они были проинформированы о последних событиях и сделали свои выводы.

– Мы долгое время наблюдали со стороны за развитием ваших колоний и вашей борьбой. Мир тесен, и мы являемся его частицей. Мы пересмотрели своё мнение о наших отношениях и единогласно приняли решение вступить в Союз. Стыдно сидеть в стороне от великих событий. Наши представители готовы прибыть в Ковчег для оформления официального договора. В качестве вступительного взноса мы предоставляем готовые к выводу на орбиту четыре геостационарных спутника связи и наблюдения. К сожалению, своих носителей у нас нет, технология плазменных двигателей нам тоже недоступна. Так же, как и лучи Тесла. Если ваши специалисты помогут решить эти вопросы, спутники смогут контролировать значительные территории. Это обезопасит наши города и поможет наладить полноценную цифровую связь всех колоний. Пора возрождать интернет. Наши специалисты имеют большой задел и мощные компьютеры. Ждём ответа.

Нашего полку прибыло! Торжественная церемония вступления в Союз прошла на высшем уровне. Спутники ушли на орбиту через две недели, а электромеханик Торопов с группой специалистов улетел к новым союзникам переводить энергетику на новые рельсы. Конечно же, с ним полетели профессор и Петя.

На церемонии приёма в Союз нового члена присутствовали руководители всех дружественных колоний. Генерал Карцев предложил провести венный совет объединённого штаба. Слово предоставили Нику Шепарду.

– Леди и джентльмены. Последняя операция в Америке принесла нам очень важную информацию. На добытых картах и в ранее полученных разведкой сведениях мы обнаружили более тридцати точек возможного базирования бункеров и убежищ лиц высшего эшелона власти бывших ведущих держав, их засекреченных военных объектов. Как показывает опыт, первые лица государств погибли в катаклизме или, что более вероятно, были уничтожены собственными помощниками. Но от этого ситуация не стала лучше. Последний конфликт тому подтверждение. В мире остались силы, имеющие мощный ресурс и не намеренные мириться с нашей политикой. О Союзе и его делах знают все, у кого сохранилось радио. Места нашей дислокации уже трудно назвать засекреченными. И если год назад партизанскую войну вели мы, то сегодня её ведут наши противники. При всех недостатках, их нельзя считать глупыми, это опасный, изворотливый и серьёзный враг. Мы не знаем, когда и где он нанесёт следующий удар.

Есть два предложения по этому поводу. Первое – тотальная бомбёжка всех известных очагов опасности. Наше оружие проверено в боях, результативность гарантирована. Но у этого метода много противников. Вы будете удивлены, но я в их числе. Погибнет много невинных людей – солдат, обслуживающего персонала и членов семей. Это противоречит нашим принципам. Кроме того, мы только на полшага продвинулись в решении вопроса: кто это затеял? Эти лица должны предстать перед международным судом и ответить за попытку уничтожения цивилизации. Не исключено, что оружие, ставшее причиной катаклизма, до сих пор находится в их руках. Вторая катастрофа просто уничтожит планету. Кто знает, на что могут пойти эти нелюди.

Второе предложение предполагает затяжные и кровопролитные действия по осаде и захвату баз противника. Мы располагаем достаточными ресурсами, чтобы каждая из наших колоний могла взять на себя выполнение какой-то части этой операции. Спутниковая разведка в черновом виде завершена. Наиболее перспективные, с вашего позволения, объекты держатся под особым контролем из космоса, многие наблюдаются беспилотными аппаратами. Пришла пора завершающей фазы этой проклятой войны.

Прения были долгими. Был принят второй вариант. Каждая колония получила список нескольких бункеров. Ковчег предложил Прибежищу, как самым давним и испытанным соратникам, объединить усилия для выполнения своей части поставленной задачи. Вадим Лебедев с удовольствием согласился. Эскадрилья "Стрела" поступила под стратегическое командование объединённого штаба и должна выполнять поддержку союзных войск по мере возникновения необходимости на конкретных участках. Обычная авиация тоже будет принимать участие в боевых действиях союзников. К слову, обычными наши самолёты и вертолёты назвать уже было трудно. Прожорливые и сложные реактивные двигатели уступили место более лёгким и мощным плазменным агрегатам, почти не нуждающимися в обслуживании по причине отсутствия подвижных деталей. Освобождённые от многотонного груза топлива и оборудования, летательные аппараты на голову превосходили самих себя в прежнем варианте. Вертолёты на электрической тяге могли вылететь хоть в кругосветное беспосадочное турне – лучи Тесла бесперебойно питали их установки. Было высказано опасение по поводу надёжности электроприводов. А вдруг случится авария на станции поставки электроэнергии? Но у нас уже были три независимых электростанции, каждая из союзных колоний имела свои собственные источники энергии, которые в случае сбоя могут автоматически взять на себя жизненно важные потребители Союза. Каждый летательный аппарат имел дублированные приёмники лучей Тесла. Надо очень постараться, чтобы эта многоуровневая система дала экстремальный сбой. В мастерских университета заканчивались испытания компактного и лёгкого накопителя электроэнергии. Аккумуляторы старого образца скоро пойдут в утиль. Эти разработки успешно велись ещё до катастрофы, только монстры-производители двигателей внутреннего сгорания и проводной электротехники всеми силами тормозили перспективные проекты. Зачем было гигантским монополиям внедрять что-то новое и передовое, когда и на старье можно было зарабатывать миллиарды? Плевать на природу и здоровье людей! Такое же положение сложилось во многих отраслях прежней жизни. Даже в тех, которые по определению служат для человека: продовольствие, здравоохранение и фармацевтика. Давно известно, что синтетические витамины – это смертельно опасный яд. Наших детей с младенчества пичкали антибиотиками и всяческими "вита…" добавками, произведёнными из нефти, газа или вообще из отходов химических заводов. Рекламой этой отравы были завалены телевизионные каналы. Натуральные сыворотки от опаснейших болезней – туберкулёза, рака, гепатита – были доступны только для сильных мира сего. Остальное человеческое стадо обрекалось на страдания и вымирание. Мол, ресурсов планеты недостаточно, чтобы всех прокормить. Конечно, не хватит, если изводить урожаи на биотопливо, а из нефти делать эрзац-колбасу и искусственные соки. Самый настоящий геноцид процветал под кричаще намалёванными плакатами борьбы за наше благосостояние и прогресс! Планета изнемогала от генных мутантов и опасных загрязнений, целые регионы заражались неведомыми болезнями, американская протезно-силиконовая обезьянья псевдокультура разлагала души молодёжи, всяческие моральные отклонения и противоестественные извращения часами муссировались на государственных каналах, понятия любви и семейных ценностей выхолащивались до уровня инстинктов пресмыкающихся. Кроваво и беспощадно смещались режимы, вожди которых пытались проявить здравомыслие, а самих вождей подвергали остракизму и суду, приговор которого обосновывался не человеческими, а дьявольскими законами. Как можно назвать такое положение дел? Но и этого им показалось мало! Нажатием какой-то супер-кнопки человечество попросту пустили в расход. Очистили планету от "лишней" биомассы. Ошибочка вышла, господа! Не учли вы, что человек – существо живучее, а душа его – бессмертна. И мы вам это – ДОКАЖЕМ. Дрожите, пришло время!

Флот Ковчега с крупным десантом направлялся в Средиземное море. Наши задачи были поставлены, с учётом наличия кораблей, в приморских местностях.

Пока флот в составе "Европы", "Быстрого", "Пираньи" и "Шельде" двигался на юг, наша эскадрилья занималась боевой учёбой. Обычная авиация перебазировалась в Новую Украину, в географический центр Европы, откуда быстро достижимы все запланированные союзниками театры боевых действий. Генерал Карцев мыслил стратегически. Войска перегруппировались, объединялись и концентрировались согласно генеральному плану кампании и возможностям каждого подразделения. Учитывая неимоверную скорость наших аппаратов, мы могли по своему усмотрению выбирать место постоянной дислокации. В случае необходимости, в течение двух часов, а то и быстрее, мы могли поддержать из воздуха силы союзников в любой точке планеты. Поэтому, по мере выхода флота на оперативный простор, наш командир принял решение о нашем непосредственном участии в операции. Бой – самый лучший учитель.

Корабли подошли к северо-западной оконечности Сицилии. Где-то в горах был бункер управления НАТО. В самом центре Средиземного моря затаились те, кто желал держать под контролем всю Европу. Почти рядом были беспокойные Балканы. Ядерное и химическое заражение планеты заметно шло на убыль. Природа брала своё. А те, кто отсиживался под землёй все эти годы, хотели взять то, что им не принадлежит – наш труд, свободу и саму жизнь. Спутники отследили несколько сеансов связи с острова. Вообще, Петя отмечал оживление в эфире планеты. На разных частотах появлялись всевозможные шифрованные передачи, обычно очень короткие. Разгадывать мудрёные коды не было времени. Передатчики ставились на учёт, разведка брала в производство их деятельность. В Новой Швейцарии группа специалистов завершала работу над мощной программой-дешифратором, но это непростое дело двигалось медленно. Достаточно было факта выхода на связь вероятного противника. Такие факты и привели наш флот к первому гнезду. Как водится, впереди шла "Пиранья". Сейчас она почти не появлялась на поверхности: высунет антенну-приёмник лучей Тесла вместе с перископом, подзарядит батареи – и до свидания. Море в районе её поиска было пустынным, но слегка потревоженным. Кто-то щедро закидал его донными минами, а противолодочный сонар на глубине кому-то докладывал оперативную обстановку. Подавал признаки жизни радар на одной из вершин. Плазменный залп заставил его замолчать. Противника нужно ослепить. Нас ждали. Неудивительно. Война была объявлена. Наивно было предполагать, что среди десятков тысяч людей, принявших в ней участие, не было информаторов противника. Нападать первыми враги опасались. Мощность нашего оружия уже была хорошо известна даже детям. Но для подпольной, партизанской войны противник обладал огромными ресурсами, пощипать наши силы мог основательно, и мы не расслаблялись. Экономить заряды, как повелось, тоже не собирались. Торпеда Мориса Эдда поразила гидроакустическую станцию слежения. Сутки водолазы обезвреживали донные мины. Притом, на подходах к базе обнаружили два ядерных фугаса. Джо Мунке и его команда были представлены к наградам за героические действия на предельных глубинах. Не сработай они в высшей мере своевременно, от нашего флота осталось бы только воспоминание. Несколько беспилотных разведчиков следили за обстановкой. Тишина. Наша эскадрилья заняла позиции в воздухе, корабли подошли к берегу и начали высадку десанта. Вот уже подразделения движутся в горах. Три тысячи человек под прикрытием кораблей и авиации – это сила! Ночью вертолёты высадили в горах две сотни "Ангелов" – так назвали специально подготовленную команду Вадима Лебедева, оснащённую парапланами. Им предстояло первыми налететь на укреплённые позиции наземного гарнизона противника и парализовать очаги сопротивления наступающим силам. С "Шельде" поднялся в воздух "Сокол". Там сейчас ребята из Прибежища – птенцы Лютого, как они себя величают. У Виктора Ивановича школа жёсткая, однозначная. Позывной ему присвоили заслуженно. Под горячую руку лучше не попадай, может и по уху съездить. Но в бою, не задумываясь, подставит свою машину, прикрывая от огня желторотого курсанта.

И всё же атаку начал противник. Была она массированной, внезапной и крайне опасной. Эфир взорвался командами и докладами, датчики визжали сообщениями о радарном облучении, воздух вдруг заполнился десятками стремительно движущихся целей! Нам ещё не приходилось сталкиваться с таким мощным противодействием. Но тренировки и надёжная аппаратура не дали застать нас врасплох.

– Я Монах. Рассредоточиться на высотах более двадцати тысяч, беглый огонь по целям, угрожающим флоту!

Самолёт Сары спиралью рванул на высоту, уклоняясь от двух ракет, вырвавшихся из-под земли. Залп!

– Ракеты уничтожены. Одна у нас на хвосте! – докладывает Хуан. Даю форсаж, тело вжимает в кресло. С крыла Сары срывается огненный вихрь, проносится навстречу. Наше оружие бьёт в любом ракурсе! Спасибо, Дауд!

– Чиф, цели семнадцать и сорок четыре! – голос дочки хриплый от перегрузок.

– Есть! Захвачены! Уничтожил!

– Сара Чифу. Ухожу влево-вниз, группа самолётов на восьми часах, дистанция двести – это наша задача. Форсаж!

Следую за ведущим, наши штурмана молниеносно распределяют объекты для атаки. Централизованное автоматическое наведение Союза взяло под контроль сферу в радиусе ста километров от флота, береговые батареи подключились к корабельным установкам. Над морем – огненные облака, ни одна ракета врага не достигла цели. Эскадрилье "Стрела" поручены опасные секторы за пределами видимого горизонта. Устремляемся туда на гиперзвуке, над Апеннинами – дюжина самолётов противника. От них на флот мчатся более сорока ракет.

– Ковчег, я Сара. Прошу ракетный заслон, координаты на картинке!

– Выполняю! Уйдите на высоту тридцать тысяч!

В воздухе словно повисла гигантская огненная сеть: сотни небольших шаровых молний чертят его тускло светящимися полосами сложного смертельного танца. Не то, что ракета – комар не минует этот пространственный барьер. Ракетная атака захлёбывается за сто миль от флота.

"Стрела" Сары метеором падает на группу штурмовиков. Залп – два самолёта уничтожены. Мой залп – ещё два. На перезарядку плазменных орудий нужна целая минута, но у нас её нет!

– Я Сара, атакую пушками, прикрой!

Продолжая стремительное пике, она на встречных курсах поражает самолёт противника. Его пилот даже не успел понять, откуда прилетела смерть. Как она успела прицелиться за мгновения атаки? Я слегка приотстал, змейкой сбрасываю скорость. Ведомый сбитого дочкой самолёта сориентировался, закладывает крутой вираж вслед её аппарату. Мой выход. Коршуном падаю на распластанный в небе силуэт, очередь! Готов!

– Я Сара! Огонь по готовности!

– Есть!

Оказывается, и "Стрела" умеет поскрипывать, когда перегрузка подходит к пяти g! Залпы! В небе Италии осталось лишь два самолёта противника. Пикированием пытаются выйти из боя. От кого хотите уйти? От наших молний? Напрасный труд.

– Я Сара, на исходную. Самый полный!

– Есть самый полный, дочь моряка!

– Я Монах. Сара, Чиф! Не засорять эфир! Ваша зона – Корсика.

– Есть!

– Ковчег Саре. Две баллистические ракеты стартовали из сектора Неаполя.

– Цели захвачены. Уничтожены. Установки поражены.

– Из Балеарских островов – шесть самолётов в направлении Республики. Перехват!

– Картинку!

– Беспилотники сбиты, спутник за горизонтом. Надежда на вас!

– Чиф, поиск!

– Четыре цели захвачены! Две сбиты.

– Вижу остальных. Два сбиты. Атака!

Тяжёлый бомбардировщик в прицеле. Кормовой стрелок поливает небо очередями. Как учили мастера? Резкий маневр, удар! Крыло противника отвалилось.

– Сара, я Чиф. Готов!

– Монах, я Сара. В секторе чисто.

– На Корсику. Определить базу противника.

Хуан бегло просматривает запись показаний приборов:

– Здесь.

– Сара, я Чиф. Цель сто восемнадцать на картинке.

– Принято. За мной!

– "Стрела", ракетная атака на Ковчег! Прошу подключить к сети наведения ваши орудия!

– Я Сара, включаем.

– Я четвёртый, готов.

– Я Монах. Подключаю одно. Другое нужно для боя.

Наши болиды уносятся за горизонт по командам диспетчера Ковчега. Три минуты напряжения.

– Я Ковчег. Ракетная атака отбита. Ядерный взрыв на первой электростанции. В городе жертв и разрушений нет. "Америкой" потоплена подводная лодка. Это была её торпеда. Жители в укрытиях, всё под контролем.

– Я Республика. Сбиты восемь ракет со стороны Южных Кордильер. Точка запуска надёжно уничтожена.

Надёжно – это значит, что в радиусе полукилометра плавятся камни. А не зли дона Педро!

– Я Новая Россия. Отбита атака семнадцати баллистических боеголовок. Ответный привет в Америку надёжно доставлен.

– Я Прибежище. Ракетами пресекли атаку шести штурмовиков. Отследили их базу. Уничтожили.

– Я Пижма, со стороны бывшего Северного Полюса – восемь ракет! Даю картинку.

– Пижма, я Республика. Ракеты поражены.

– Я Урал. Сбили три десантных самолёта, преследуем парашютистов.

– Я Алтай. Семь крылатых ракет уничтожены. Спутник засёк точки пуска, просим поддержать огнём!

– Алтай, картинку!

– Я Прибежище. Алтай, цель поражена.

– Я Новая Украина. Истребители ведут бой с группой штурмовиков. Даём картинку.

– Истребителям Украины, выйти из боя в южный сектор!

– Ковчег, я Сухой-первый, не отвлекайтесь. Мы их дожимаем, трое пытаются уйти, не дадим.

– Я Новый мир, спутник засёк пуски трёх ракет с Корсики.

– Я Сара. Цели захвачены. Поражены. Атакую базу. Чиф, цели шесть, семь!

– Атакую. Цели поражены.

– Сара Чифу. Пушечная атака, цель двенадцать!

– Выполняю.

Очередь пушки разносит приземистое здание с антеннами в горном ущелье. Взмываю между скал вслед за ведущим. Какой-то грохот, в голове взрывается боль, темнота…

Глава 43.

Затишье после боя.

2015, июнь, 30. Республика.

… Кажется, я оглох. Или рация вышла из строя? В наушниках – только тихий звон. Всё вокруг белое. Мы в облаках?

– Хуан, принимай управление, я ничего не слышу. И ослеп, кажется.

– Всё в порядке, Чиф. Мы на земле.

Почему же шлем сжимает виски и уши? И облака? Туман рассеивается, и я вижу склонённое надо мной лицо штурмана.

– Мы в госпитале, командир. Вторые сутки.

– Как Сара, ребята?

– Сара в соседней палате, остальные в порядке.

– Что с ней?!

– На выходе из атаки наши машины получили по стингеру. Оба взорвались по левому борту. Спасибо конструкторам, броня выдержала. Но бронестекло вогнуло вовнутрь взрывной волной, вас и Сару приложило одинаково – по голове. Девочка уже рвётся навестить вас, но врач не пускает. У нас троих – сотрясение мозга. Мы с Даудом приземлились на ближайшей базе, в Республике.

– Прекратить разговоры! Быстро в постель!

Лицо Хуана исчезает, вместо него появляется бармалейская физиономия Педро Ибаррури.

– Даже не думай пошевелиться. И молчи.

– Как операция?

– Я кому сказал?

– Так говори же сам!

– Не совсем по плану. Мы даже не представляли, сколько крыс осталось под землёй. Генеральное сражение длилось почти сутки. Выползли, кажется, все наши враги. Жарче всего было на Ковчеге и Сицилии. Они сделали основную ставку на уничтожение вашей колонии и флота. Остальные союзники были атакованы скорее для отвлечения и распыления наших сил. Системы наведения и плазменные орудия работали на пределе возможностей. Флоты израсходовали почти весь боезапас. По Ковчегу было выпущено не менее трёх сотен ракет, но цели не достигла ни одна. Единственная потеря – электростанция, погибла дежурная смена. Грот принял основной удар, до города почти не докатилось. Флот вступил в бой с четырьмя подводными лодками, двумя крейсерами и двенадцатью ракетными установками подземелья. "Пиранья" потопила крейсер и две субмарины. "Европа" – другой крейсер. Ей достались две ракеты, но одна не разорвалась.

– Что с экипажем?

– Погибли шесть матросов. Среди них – филиппинский пастушок, ты рассказывал о нём, Джоэл. Тяжело ранен Василий Муравьёв.

– Жаль парня, теперь Джерри остался совсем один. А Вася такой молодой, толковый механик. Что с ним?

– Его доставили к нам на "Соколе". Жить будет, но без левой ноги.

– Бедняга.

– У самого фингал на пол-лица. Молчи, сказал! А то уйду, меня и так доктор еле пропустил.

Я сжал губы в знак согласия. Педро продолжал. Наш эсминец торпедировал одну подлодку, на вторую навели самую мощную плазменную установку. Субмарина и её экипаж заживо сварились в кипящей морской воде. Они успели выпустить торпеду по "Шельде". Прямого попадания удалось избежать, но близким взрывом сорвало с фундамента гребной электродвигатель, половина экипажа контужена. Гады, все наши труды насмарку! Я вам устрою фундамент! Всех закопаю! Лютый катапультировался с разбитого самолёта, отец Фёдор сел на побережье без хвостового оперения, с тремя десятками пробоин. Но даже с земли продолжал руководить оставшимися экипажами и вести огонь из плазменного орудия. Ирвин из пушки уничтожил крылатую ракету – плазменные установки были повреждены. Майкл вступил в бой с четырьмя истребителями, с победой и без повреждений вернулся в Ковчег. Две фугасные ракеты упали на электростанцию Прибежища, Вадим за это вывел в расход всех ракетчиков в захваченном подземелье. Возмездие было жестоким. Спутники бесстрастно фиксировали точки старта ракет и самолётов противника. До сих пор велась их бомбардировка всеми доступными средствами. На волнах общего вещания передавался ультиматум. Перечислялись все, даже мало изученные координаты убежищ врага. Двадцать минут на принятие решения о капитуляции. По истечении срока – "надёжное" уничтожение. Церемонии и гуманность закончились. Белый флаг подняли одиннадцать бункеров. Авиация союзников не успевала доставлять десанты для захвата капитулирующих. Следовало торопиться, чтобы крысы не успели уничтожить документы и улики. Под страхом смерти их вынуждали налегке покидать подземелья и собираться на открытой местности. Малейшее непослушание будет пресечено плазмой! Спутники зорко следили за порядком, "Сокол" развозил беспилотные наблюдатели. В горах турецкой Малой Азии объявился передатчик неизвестной колонии Ататюрк. Его оператор сообщил о восстании против "хозяев жизни". Жители перебили клику "господ" и этим предотвратили мощную ракетно-ядерную атаку по союзникам. Кажется, у нас появились новые соратники.

Через сутки обстановка стала контролируемой. Оставалось четыре гнезда в Северной Америке. Их личный состав загорал под весьма насыщенным рентгенами небом, с которого за ними зорко следили спутники и беспилотные аппараты, доставленные единственной неповреждённой машиной Майкла Дорна. Оккупационные войска Союза на самолётах уже были в пути, когда Майкл сообщил о ракетной атаке, которой подвергся его аппарат. Вскоре рукотворный вулкан обезобразил и без того грустный пейзаж Аризоны. На один из капитулировавших гарнизонов упали две ракеты, запущенные кем-то несогласным. В ответ Ковчег организовал очередное извержение в горах Сьерра-Невада. Что-то говорило мне, что на американской земле нам предстоят немалые ратные труды. Богатая, зажравшаяся держава, подмявшая под себя весь мир, затаилась, как змея перед броском. То, что мы успели там накопать – крохи. Самые главные битвы – впереди. Чуть позже. Надо собраться с силами. Тошнит, как в первый в жизни шторм. Доплавался.

Неслышная тень прошмыгнула в палату около полуночи. Голова тоже в бинтах, во всю щёку – синяк. Красавица.

– Спите?

– Заходи, солнышко. Только тихонько. Садись сюда.

– Доктор ушёл в другое отделение, а медсестра дремлет в ординаторской. Как вы?

– Врач обещал оставить в живых. А ты?

– Готова к вылету.

– Не налеталась?

– Папа, это такой адреналин!

– Ага, у меня голова до сих пор кружится. Ты хотя бы поняла, что участвовала в настоящем бою?

– Я дала повод усомниться?

– Ты настоящий воин, девочка, – подал голос Хуан. – Как будто всю жизнь командовала боем. Чиф, будет ваша дочь главкомом ВВС!

– Зачем пошла в лобовую атаку? Ведь можно было сманеврировать. Чуть не подставилась под удар его ведомого.

– Я знала, что ты прикроешь. Времени было в обрез, у них оставались ракеты. А отец Фёдор говорил, что противнику тоже страшно, тут у кого нервишки крепче.

– Потреплю бороду старому бандиту. Он у меня давно в должниках, учит вас, понимаешь, всякому.

– Хорошо учит. Аппараты пострадали, но эскадрилья жива. Задание выполнено, мы победили! Папа, мы победили! Ты видел тучи ракет? Ни одна не прошла!

Обнимаю этого наполовину ребёнка, наполовину воздушного аса.

– Сколько у тебя сбитых? Я не успевал считать.

– Кажется, восемь. Ракеты не в счёт. Вот крылатую, так, как Ирвин – это да! На бреющем! На сверхзвуке.

– Ну, конечно, так, как Ирвин…

– Папа, это не личное. Командир позывной присвоил, Ведун. Он в азарте кричал: "Веду! Веду! Есть!". Он достоин награды.

– Уже получил. По крайней мере, обнадёжен.

– Шутишь – значит выздоравливаешь, – у моей дочери с юмором полный порядок. Школа дяди Ника. И мамина. Мои девчонки не обижаются на глупые речи старого больного механика.

– Хорошее начало. Мама будет гордиться.

– Ты ей только про лобовую атаку не говори. Будет волноваться.

– Хуан, а разве была лобовая?

– Я тогда на дисплей смотрел. А у нашего пациента, который катапультировался, вспыхнул парашют, это я точно видел. Значит, никто не скажет.

– Хуан, ты настоящий друг, – Сара подарила ему нежный поцелуй. – Папа, ты этого тоже не видел.

– Смотрите у меня, а то Юля с Ирвином быстро научат вас верности.

– Мы по-дружески, Чиф. Грех отказывать в поцелуе красивой девушке.

– Это что за посиделки? Марш в палату!

Ничего не понимают эти доктора. Ведь самое лучшее моё лекарство только что сидело на краешке кровати.

Отец Фёдор сумел поднять в воздух подбитую машину и дотянуть до Республики. Мастер, чего говорить. С Ковчега прилетели на своих аппаратах Майкл и Ирвин. "Сокол" доставил в наш госпиталь экипаж Лютого. Самолётом приехали техники с запчастями. С ними напросились наши жёны и невесты. Всей компанией навестили нас в госпитале, но доктор оказался совершенно бездушным человеком, через пять минут выгнал посторонних из заведения. Фред Стоун, прибывший тем же рейсом, долго щупал пульс, светил в зрачки и привычно неприятно качал головой. Из всех медработников нормальный человек – только Мари Соломонова. И то, пока вы не попали к ней на приём. Ночью кто-то постучал в окошко нашей палаты на втором этаже. Хуан уже немного передвигался, открыл раму.

– Святой отец, у вас уже отрасли собственные крылья?

– Богохульствуешь! Я стою на плечах гигантов – Андрея и Дауда. А они – на садовой скамейке. Что говорит костоправ?

– Дней пять минимум. И неделя реабилитации. Вы бы ему епитимьей пригрозили, что ли.

– Голова кружится?

– Сегодня легче. Завтра попытаюсь сесть.

– Не торопись, лучше отлежаться лишний денёк. У меня было такое в Афгане, на вертушке. Тоже второй пилот привёз моё бренное тело. Четверо суток лежал, зато через две недели выполнил пилотаж. А кто поторопился – через месяц. Ты тоже, Хуан, не особо прыгай. Тут молодой задор надо придержать. Мне нужны здоровые бойцы. И малышке передайте. Впрочем, там Ирвин уже все плечи истоптал Майклу с Ахмедом. Я его проинструктировал.

– Что с машинами?

– Поступили восемь новых аппаратов. Инженеры постарались на совесть. Завтра приступаем к испытаниям. Две эскадрильи! Молодёжь уже рвётся в бой, двенадцать ребят окончили курс. Будем их натаскивать, пока вы отдыхаете. Парни – обстрелянные истребители, должны быстро войти в строй. Ваши машины уже ремонтируются, будут готовы к выписке. Конструкторы усилили остекление фонарей.

– Говорят, Лютый ранен в руку.

– Пустяки, кость не задета. Выйдет вместе с вами. Словом, набирайтесь сил, ждём вас. Вот, Анастасия передала свежего мёду. Они с Надеждой Юрьевной целую пасеку выпестовали, поклон вам.