Текст книги "Кто сказал "бык"?!"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 7
Люди мы бедные…

Сотня метров для аркбаллист – детская дистанция. А потому копье, по ошибке именовавшееся болтом, пролетело ее в один миг. Я лишь успел почувствовать удар в щит и сразу за ним в руку. После чего оказался повален на землю. И вот уже там, бросив взгляд влево, увидел страшное. Там, где плечо должно было переходить в руку…

– Мой щит! Сволочи, что вы наделали!

Прекрасное, лишь недавно доставшееся мне оружие, оказалось разломано в щепы, смялся и наплечник, купленный за мои кровные деньги. Сердце сжалось от тяжести злодеяния. И тут же пожелало компенсации!

– Вперед, убьем козлов! – рявкнул я, рванув в сторону неприятеля.

Надо было видеть рожи гномов, обнаруживших, что я остался жив. У одного из бородачей настолько сдали нервы, что тот сумел промахнуться по моей туше. Болт пролетел где-то над головой. Другой приставил арбалет к плечу, но тут уж не сплоховал я, метнув в него недавно приобретенное копье. То вонзилось в живот стрелка, надежно выведя того из строя. Я же выхватил секиру и помчался на оставшихся неприятелей.

– За Орду! – проорал, опустив оружие на одного из коротышек.

Раненый гном рухнул на камни, но я не стал размениваться на добивающий удар. На это просто не оставалось времени. Бросившись дальше, столкнулся уже с тремя бородачами, выстроившимися в линию. Но и на это был ответ. Копыто ударило в камень. Поверхность пошла волнами, заставив противника срочно искать опору, я же сделал еще один шаг, взмахнув секирой.

Крайний справа гном рухнул, орошая землю кровью. Центральный отлетел от удара копытом, последний из тройки просто оказался опрокинут массой тела. А я уже двигался вперед, вперед, к снаряжавшему арбалет стрелку. Удар и тот выронил так и не выстрелившее оружие. Разворот и передо мной оказались еще четверо. Те самые, что прежде снаряжали аркбаллисту. Теперь они неуверенно сжимали в руках топоры.

– Хана вам, – сообщил противникам и бросился в атаку.

Где-то позади прозвучали крики агонии. Должно быть подоспел мой отряд. Но я не огладывался, сосредоточившись на возмездии. Сократив дистанцию, ударил по ближайшему из гномов, оставив широкую рану на его груди, и тут же отпрянул от атаки второго. И контратаковал.

Мои нынешние противники были не чета гному из леса, и щитов в их распоряжении не оказалось. Самый храбрый из бородачей разом поплатился за свой порыв, отлетев с окровавленной головой. Но тут же в атаку рванулись и двое других. Отступив, одного я успел угостить секирой, но второй все же добрался до комиссарского тела. В мое бедро вошел топор.

Ударом рукояти отбросив противника, отвел оружие в широком замахе и тут почувствовал слабость. Кажется, гномы все же смогли меня потрепать и главное, что оставшиеся очки жизни утекали из ран. Но ничего, еще пару ударов я нанести успевал! Хищно усмехнувшись, чего под маской было не разглядеть, бросился вперед. Единственный целый гном почему-то отступил, но это его не спасло, скорее даже наоборот. Сделав лишний шаг, отсек руку бородачу и повалил того на землю. А затем обрушил секиру точно на его грудь.

Слабость накатила с еще большей силой, так что тело повело. Но, битва еще не была закончена. Опустив копыто на живот противника, я выдернул секиру из трупа и бросил взгляд по сторонам. Все для того, чтобы убедиться, что мы почти победили. Позади воины вязали немногим уцелевших гномов, впереди орудовали Шартак и Кали, добивая своих противников. Дело оставалось за малым.

Взглянув на лежавших у ног гномов, я неожиданно встретился взглядом с одним из них. Тем, кто заработал рану в груди. Сейчас он подползал к моим ногам, сжимая в руке топор.

Мы ударили одновременно, но гном оказался скорее. Я почувствовал рану в голени и лишь затем увидел, как секира вошла в тело противника. А уже затем гноллы подбежали к нашей группе, принявшись вязать еще двоих раненых.

– Ты доволен, Один⁈ – прокричал в пустоту, но ответа так и не дождался. Меня поглотила темнота.

…

Очнулся я на знакомом участке леса, в сотне метров от места, где был атакован гномий караван. И могу сказать, настроение мое оказалось великолепным. Душа просто пела, переживая все перипетии схватки. Сознание вновь и вновь прокручивало самые сочные подробности. Битва выдалась невероятно яркой и волнующей, а уж то, как нас встретили гномы на холме, вовсе вызывало желание повторить все на бис.

Однако разлеживаться, предаваясь желаниям долго не вышло. Помешала острая ветка, больно впившаяся в ягодицу. Она же напомнила, что сейчас я находился в лесу, в одних трусах, в стороне от всех трофеев, что удалось захватить. Подобное положение дел нуждалось в скорейшем исправлении. И для начала я решил посетить отряд, из раненных, пленных и их охранников.

Идти до тех оказалось еще меньше, чем до опушки. И уже спустя несколько секунд мытарств, вызванных необходимостью продираться через густые заросли, я выбрался на маленькую полянку. На которой и обнаружил подчиненных, с крайним напряжением глядевших в мою сторону.

– Господин? – переспросил один из стоявших на страже гноллов.

– Нет, мать Тереза. Ну разумеется это я. Будто вы знаете других минотавров. Ладно, как обстановка? Враги рядом мелькали? Не потеряли Барсика?

– Все было тихо, господин, – уже уверенней ответил гнолл. – Ни зверя, ни человека рядом не появлялось. Пленные сидели смирно. А рысь… спит.

В доказательство последнего воин ткнул пальцем в зверя, свернувшегося клубком. Рядом с ним сидела давешняя эльфийка, осторожно поглаживающая мягкую шерстку. В мою сторону та старалась не смотреть. Ну да и не больно нужно.

– Послеобеденный сон – это правильно, – заявил подчиненным. – Но вот нам он не светит. Ибо нечего на муравейниках задницы просиживать. Надо перебираться на холм. Там и безопасней и силы все вместе соберутся, аккурат с трофеями. Так что поступим мы так… Вы оставайтесь здесь и продолжайте охранять, а я поработаю грузчиком. Донесу все до телег.

Несмотря на свои слова, первым моим делом стала не упаковка трофеев в такой же трофейный караван, а оценка итогов сражения. Которая оказалась проведена предельно просто. Я всего лишь передал приказ гарпии, дабы та прилетела и доложила, каков статус противника. И та исполнила распоряжение, уже спустя минуту радостно сообщив, что развалины оказались под полным нашим контролем. Большего знать пока и не требовалось, так что птица оказалась привлечена к переноске, а Шартаку был передан ментальный приказ собрать трофеи в одном месте и прислать еще парочку помощников к лесу.

С появлением новых рабочих рук процесс перемещения груза в виде вещей, раненых и пленных не затянулся. А в ходе него обнаружилась и одна приятная неожиданность – я выяснил, что именно перевозили гномы. И оказалось, что грузом выступало не что иное, как еда, камень и дерево. Казалось бы, тут стоило расстроиться. Ведь обнаруженные вещи были объемными и малоценными. Но уж точно не в нынешней ситуации. Сейчас именно эти простые ресурсы и были мне необходимы более всего. Людей и зверолюдей требовалось кормить, а замок отстраивать в грозную твердыню. Так что за вожжи я брался с самым лучшим настроением, уже предвкушая въезд в свою крепость. Благо, кони у гномов оказались на редкость послушными, без попыток взбрыкнуть, исполнив указания неумелых возничих. И это я имел в виду не только себя, но и исполнивших нехарактерную для них роль гноллов. Уже вскоре повозки взобрались на холм.

– Шартак, как прошла твоя охота, чем порадуешь? – спросил я своего подчиненного.

– Все вышло более чем успешно, – ответил довольный лев. – Гномы не заметили моего появление и позволили во множестве прирезать себя.

– Вот как. И сколько на твоем счету?

– Четверо, но среди них рунный маг. И между прочим наш враг готовил крайне неприятный сюрприз.

– Давай подробнее, – сказал я, одновременно с этим облачаясь в честно дождавшуюся меня броню.

– Лучше вам взглянуть самому. Я не разбираюсь в рунах, – ответил Шартак и махнул рукой.

Я к тому моменту уже успел облачиться в доспехи, благодаря разработчиков за то, что те сделали их устройство крайне простым, без положенных завязок и десятка элементов в комплекте, после чего направился следом за фелином.

А привел он меня к донжону гномьего образца. В средневековье так назывался непосредственный дом феодала. Место в крепости, где тот жил, а заодно последняя точка обороны, куда отступали, когда дела оборачивались совсем плохо. В «Землях» же такое название носило первое здание замка, объединявшее в себе Сердце Замка, Заклинательный Покой и Склад Ресурсов. Ну и покои игрока также присутствовали в комплектации. Жаль только воспользоваться им я не мог. Данное здание принадлежало к враждебной фракции. Покуда оно стояло в своем неизменном виде, построить что-то еще было нельзя. Только снеся строение и возведя новое, появлялась возможность развивать замок. Однако полностью бесполезным это здание не являлось. Ведь при своем разрушении оно обещало вернуть тридцать процентов от вложенных ресурсов, что довольно приятный прибыток. Мне даже захотелось выразить благодарность тому гному, что его создал, но сделать это оказалось невозможно, ибо ответственный за данный дар находился здесь же в виде хладного трупа.

Мертвый гном был облачен в длинную кольчугу со вставленными металлическими пластинами, на которых виднелась вязь рун. В правой руке он все еще сжимал кинжал, а лежал прямо на крайне знакомом рунном начертании. Передо мной находилась вязь «Геназ», она же – довольно мощная мина. Причем, что важно, это сейчас руна отчетливо виднелась, а если бы гном завершил свою работу, что отняло бы не больше минуты, это место оказалось бы ничем не примечательным. Лишь опытный следопыт смог бы заметить неладное, да и то, будучи настороже. А в круговерти штурма любой человек, и я в том числе, без сомнений угодил бы в ловушку.

– Вот курва! – с чувством выругался я. – Ты молодец, Шартак.

– Вы знаете, что могли сделать эти руны?

– Они были способны разнести десяток солдат на части, если бы те разом вошли в зону поражения, – хмуро отметил я.

Промелькнувший рядом пушистый зверь даже чуть ухудшил настроение, а уж жать руку рунному магу вовсе расхотелось. Я настолько озаботился этой проблемой, что не заметил промелькнувшего во взгляде Шартака уважения. Того мои глубокие знания удивили и порадовали.

– Ладно, эта напасть нам уже не грозит, – решил я, после чего, обратившись к находившему рядом гноллу, добавил. – Избавь его от всего ценного и отдельно отложи связанное с рунной магией. Особое внимание обращай на порошки – за их сохранность отвечаешь головой!

Гнолл с готовностью закивал. Ну а так как это племя отличалось дисциплиной, умом и сообразительностью, в должном исполнении приказа сомневаться не приходилось. Сделает все правильно. Я же направился дальше, внутрь донжона.

В здании, вопреки ожиданиям, оказался довольно высокий потолок. Настолько, что даже я смог выпрямиться в полный рост, и все равно чувствовал большое пространство над головой. И это притом, что превосходил гномов на целый метр. Интересно, что они себе таким гигантизмом компенсировали? Хотя грех жаловаться, в простой человеческой постройке мне пришлось бы скрючиться в три погибели.

Покуда в голове крутились эти и иные бестолковые мысли, ноги сами направились к винтовой лестнице, которая через один пролет привела меня к Сердцу замка. Эта комната полностью соответствовала своему названию, ведь именно здесь находился центр управления всем замковым комплексом. Тут располагался макет крепости и прилегавших к ней территории. А еще именно в этом месте осуществлялся захват замка, который можно было исполнить только имея Кольцо Власти – особый артефакт, наличествующий у каждого игрока. Вот и сейчас требовалось приложить кольцо к камню в центре помещения и Система начала отчет до момента присвоения собственности. Я же в это время обратил взгляд на макет.

В первую очередь бросалось в глаза то, чего на нем не было. А не имелось здесь деревни, которая бы примыкала к замку. На уровнях от легкого к сложному таковая существовала в обязательном порядке и являлась как экономическим подспорьем, так и источником получения ополченцев. Однако при высшей сложности такие блага, видимо, не полагались. Жаль.

Вторым, что привлекло внимание, стало море. О том, что замок располагается на его берегу, я знал и так, однако лишь со слов гарпии. Видеть это на карте было делом иным. Более вещественным. И в этой связи имелся также третий фактор, довольно любопытный. Это многочисленные строения, располагавшиеся на территории крепости. Парочку из них я заметил еще по дороге к донжону, например, обветшалый колодец и вытянутый старый дом с полуразвалившейся крышей. Но тогда рассмотреть все указанное времени не нашлось, а сейчас, на карте, можно было понять, что таких зданий в замке имелось множество. И это интриговало.

Сигнал Системы сообщил о получении нового имущества, и я тут же открыл интерфейс замка, после чего застыл в некотором недоумении. Потому что в показавшемся окне отразился вовсе не тот список строений, что предполагалось увидеть. Там значился донжон, Казематы, но не было той же башни, в которой ранее располагался дозорный, колодца и множества других виденных на карте строений. В сознании забрезжила догадка, впрочем, прежде чем ее проверить, требовалось разобраться с постройками гномов. Итак, выбрать все строения и нажать «разрушить». Подтвердить свое деструктивное желание.

Спустя секунду я обнаружил себя на участке земли, окруженном кучами камня, стволов деревьев, россыпью золотых монет и даже разного рода полезных вещиц, вроде комплектов доспехов. Первые три ресурса оказались получены из разрушенных зданий, что же касается доспехов… Кажется стоило для начала проверить Склад ресурсов, а уже затем к чертям тот уничтожать. Хотя беда не велика. Чай, не испортится броня от того, что на земле поваляется. О руде и слитках металла и говорить не стоит. Тем более уже через двенадцать часов будет возведен новый Склад.

Итак, Источник магии прямо передо мной, Кольцо Власти на пальце. Выбираем нужную функцию и активируем строительство!

У вас недостаточно дерева!

– Да твою ж мать!

Кажется, раньше я говорил, что мне нравятся гномы? Все в прошлом! Теперь эти жлобы не вызывают у меня симпатий. Ну как можно, устроиться на новом месте и даже не подумать о гостях? А я вот теперь буду вынужден что-то с этой напастью делать. Просто ни стыда, ни совести!

Ну а если быть серьезным, то проблема являлась ожидаемой, но решаемой. Требовалось всего лишь найти Лесопилку, которая обязана была оказаться неподалеку. Пожалуй, с ее поисками могла помочь гарпия, ну а пока она будет справляться с данной задачей, можно разобраться с немалым числом дел, накопившихся за минувшее время. И первое из них – сообщение Системы.

На сей раз оно было не о повышении уровня. Так уж вышло, что в недавнем сражении убитых врагов оказалось не так много. Большинство из тех, кто столкнулся со мной, попали в плен. Так что до набора уровня мне еще не хватало семисот очков. Зато имелась прибавка иного рода:

Ваша репутация с Одином увеличилась на 1. Текущее значение: 11 (Уважение)

Вот ведь вредный старикашка, мог бы дать и два очка. Все же план сражения оказался довольно хорош и уж совершенно точно успешен. Но нет, пожадничал!

Тут стоило немного рассказать о системе репутации в «Землях». Она существовала для всех местных существ, начиная от последнего крестьянина и кончая богами. Отношения их к тебе имело числовое выражение и могло как повышаться, так и снижаться. У меня с Одином, как с папой, начиная со старта было уважение. Что давало крохотную надежду быть услышанным. Но репутацию с ним можно было развивать путем посвящения побед данному богу. Правда не каких угодно, а тех, в которых проглядывался военный гений. То есть наша с Шартаком расправа над гоблинами не годилась. То была мясорубка, которая порадовала бы больше Тора. А вот хитрый маневр с гномами уже мог удостоиться одобрения и по итогу оказался принят во внимание. Хотя я надеялся на большую благосклонность. И да, если уж говорить обо всем, то как с Одином у меня имелось всемерное уважение, так с его антагонистом-Локи присутствовала вражда. Так что с этой стороны стоило держаться настороже.

Ну да пока данный бог пакости не устраивал и оставалось надеяться, что так будет и дальше. А теперь стоит уже заняться другими делами. Например, оценить трофеи.

Глава 8
Дрова есть? А если найду?

В паре километров от замка, полдень второго дня.

– Сколько я зарезал, скольких перерезал! Сколько душ невинных загубил! – с чувством и громко вывел я куплет.

– Ярл, прошу больше не надо петь! – взмолился Эгиль.

– Почему?

– У вас совершенно нет слуха и голоса.

– Правда?

– Да!!! – этот крик послышался уже от нескольких человек.

А как по мне, пел я вполне неплохо. Но так и быть, мог и помолчать. Тем более окружающая местность была довольно дремучей, населенной разной интересной животинкой. Не хотелось бы ее спугнуть.

Где мы находились? На дороге между теперь уже моим замком и той самой Лесопилкой, доблестно обнаруженной гарпией. А петь мне хотелось от того, что настроение было замечательным. И на то имелись причины – сразу несколько открытий, сделанных еще в крепости. С какого бы начать…

Пожалуй, с трофеев. Все же гномы оказались парнями правильными и оставили после себя массу полезных вещей. И особенно порадовал рунный маг. Тот проявил себя запасливым разумным, приготовившим своим убийцам несколько мешочков с толченым самоцветами, пять мер вполне целых камушков, инструменты для перемалывания вторых в первые и еще массу крайне полезных вещей. Также радовали полсотни комплектов брони, из которых треть досталась из Склада и являлась качеством выше остальных, и конечно же акрбаллиста. Десяток отличных арбалетов, полсотни топоров, а еще крайне интересные металлы для кузнецов… Даже воспроизводя этот список в уме, я проникался к гномам самыми теплыми чувствами и мечтал о новых встречах. Хотя не только они смогли придать мне позитивный настрой. Еще один подарок сделал тот, от кого я его совсем не ждал. А произошло это в момент, когда все трофеи оказались оценены и намечался отдых перед походом. Тогда и состоялся весьма любопытный разговор.

Час назад.

– Ярл, позвольте вас отвлечь, – произнес Эгиль, поймавшим меня на краю утеса, выдающегося в бескрайнее море. Здесь открывался отличный вид.

– Говори, чего у тебя там.

– Чтобы сказать, скольким я вам обязан, не хватит никаких слов…

– Да брось, ты – мой боевой товарищ. Какие между нами долги? – перебил я скальда.

– И все же сердце мое требует ответной благодарности. Возьмите это, – с данными словами Эгиль протянул сверток.

Я недоуменно взял тот и потянулся развернуть, но был остановлен окриком.

– Прошу вас, осторожнее. Это очень древняя вещь!

– И незачем так орать, – недовольно ответил подчиненному, но все же стал действовать бережнее.

И вскоре получил на руки целых два предмета. Первый – нечто похожее на компас, те же футляр и стрелка, но с полным отсутствием указаний на стороны света. Второе – то, во что компас был обернут, оказавшееся бумагой с пометками на ней.

– И что это? – недоуменно спросил, разглядывая зарисовки.

В них угадывались очертания гор, линии дорог, полоса берега, но все какое-то фрагментарное. Боюсь, даже имея полноценную карту на руках, я не смог бы наложить на нее этот пазл.

– Как рассказывал мой отец, это часть карты, что приведет к сокровищам сына Одина.

– Моим что ли?

– Другого сына, – с извиняющейся улыбкой ответил скальд.

– А этот компас, выходит, указывает путь? – спрашиваю, крутя в руках загадочную вещицу.

– Именно так.

– Тогда какого он не работает? – спросил я в возмущении. И было отчего. Стрелка вертелась как бешеная, без всякой логики и уж точно не придерживаясь одной стороны.

– Может его уронили, и теперь эта вещица сломалась? – чуть остыв, сделал предположение. – Или она указывает на самое сокровенное желание, а я сейчас прямо весь в смятении и не могу определиться?

– Не уверен в последнем, в моих руках стрелка вертелась также, – осторожно ответил Эгиль. – Признаться, я также задал этот вопрос отцу. Ведь кому из нас не хотелось бы найти древние сокровища? Но тот мне ответил, что компас в порядке, но заработает лишь тогда, когда окажется рядом с искомым.

– Ясно, значит придется попотеть. Хотя если бы он сразу указал направление, было бы совершенно не интересно. Пожалуй, так даже лучше, – подвел итог я. – А что с другими фрагментами карты? Где их искать?

– Болли, так зовут человека, который владеет одним из ключей, живет же он…

Нынешнее время

И вот теперь я ухватил за хвост удачу, получил шанс отыскать древний клад, в котором хранилась «Мудрость Одина». И плевать на награду, сам поиск сокровищ уже радовал, как и то, что следующая точка назначения была известна. Ей являлась деревня к северу от нынешних мест, поселение викингов. Место, в которое так и так следовало наведаться, но теперь еще и затем, чтобы расспросить одного человека. Обстоятельства складывались более чем удачно. Так теперь требовалось всего лишь наладить жизнь в замке, а затем можно было и поискать новые кусочки мозаики древней карты.

К слову о замке. Несмотря на то, что дерева на строительство донжона не хватило, само обустройство в крепости уже началось. А помочь с ним согласились те же гномы. Захваченные в плен, они не испытывали большой симпатии к нам, но стоило чуть поговорить, прикончив пару строптивцев, и взаимопонимание оказалось налажено. И кто после этого скажет, что я не дипломат?

В результате гномы приступили к ремонту тех сооружений, что сохранились со времен, когда здесь стоял замок викингов. И начали с колодца, обещавшего чистую воду и увеличение найма солдат, ну а затем обещали приступить и к реставрации башни. На последнюю у меня имелись особые планы. Ну а охранять крепость, раненых и следить, за тем, чтобы пленные не разбежались, остались восемь солдат. Я же с самыми сильными подчиненными и несколькими по слабей, исполнявших роль возниц на трофейных телегах, направился за ресурсами. А за время воспоминаний о произошедшем, как раз успел добраться до нужного места.

Лесопилка выглядела пасторально. Она представляла собой скопление нескольких аккуратных домиков, окруженных деревьями. От тракта к ней вела проселочная дорога, изрядно заросшая травой и кустарником. Другой путь, как выяснила гарпия, уходил от Лесопилки дальше на восток, вглубь леса. А еще здесь находились мои старые друзья – гоблины.

– Хороший сегодня день! – громко воскликнул я, даже не думая скрываться.

А зачем? Зеленорылые создания были не из тех, кто способен на сложный план. Напасть гурьбой – вот вся их тактика. И мне дико нравилась эта их особенность.

– Шартак, завали шамана и проследи за сохранностью Эгиля, Кали – убивай одиночек, в толпу не лезь. Вы, – взгляд на гнолла и двоих людей. – Оставайтесь у телег. Всем все ясно?

Подчиненные откликнулись согласным гулом, который почти потерялся на фоне криков гоблинов. Оглянувшись в сторону неприятеля, я обнаружил толпу, с дикими воплями бежавшую к нам на встречу.

– Какая экспрессия! Зеленые, у вас тут что, праздник? А можно присоединиться? – спросил гоблинов. – Ну так мне разрешение не надо!

Я сорвался с места в карьер, навстречу неприятелям. Сколько их там было – сказать сложно, да и кто бы стал считать? Десятком больше, десятком меньше, велика ли разница для секиры?

Первыми счет открыли мои воины. Причем крайне успешно. Сразу две стрелы отправились в бежавшего позади шамана. И охранявший того дух смог остановить лишь одну. Вторая убила его хозяина. Затем стрелы ударили в толпу, не зная промаха. Один за другим гоблины принялись падать, сраженные оперенной смертью. Вот только их было много, крайне много. Создавалось впечатление, что все усилия пропадают в туне и число зеленокожих не становится меньше. Даже убитые словно исчезали без следа под ногами бегущих. Но это значило лишь одно. Время моего выхода!

– Банзай! – проорал я, беря мощный старт.

Воздух зашумел в ушах, легкие разгорелись, а сердце застучало как бешеное. За секунды я достиг толпы, успев поймать грудью несколько дротиков и тут же рубанул секирой. В стороны брызнул шлейф из крови и кусков тел. Я сделал широкий шаг, коленом сметая какого-то неудачника, и рубанул вновь, расчищая пространство. Копыто вмяло в землю чье-то тело, доспех кольнули копья, но я не обратил на это внимание. Взгляд был прикован только к тому, что впереди. Шаг – удар! Шаг – удар! Шаг…

Гоблины пытались бить в ответ, но паршивые дротики в хилых руках лишь бесполезно скользили по броне, а попасть в уязвимые точки доспеха им не позволяла моя скорость. Ведь в конце концов сила, помноженная на высокий рост – это не просто мощный удар. Бежать я также мог быстрее, по крайней мере на прямой. А потому для врага просто слился в одно кровавое марево.

Очередной взмах секирой внезапно открыл свободное пространство впереди. Резко остановившись и крутанувшись назад, я оставил две борозды под копытами, но не обратил на это внимание. Взгляд прикипел к уже пройденному пути, который представлял собой настоящую просеку из тел. Куски плоти и все еще живые гоблины устилали землю густым ковром. А с двух сторон от полотна застыли зеленокожие коротышки, в дрожащих руках сжимавшие оружие.

– Ха-ха-ха-ха-ха! Бейтесь, бейтесь до конца! – проорал я, бросая на толпу справа.

Взмах и передний ряд противников перестал существовать, удар копытом и новый гоблин улетел в толпу, сбив с ног нескольких сородичей. Еще один взмах и новая жатва.

Прилетевшее в бок копье напомнило о нарушенном правиле. Я не должен останавливаться, никогда не должен останавливаться в битве!

– Ура!!!

Следующий удар породил брешь, в которую я и ворвался двумя центнерами ярости. Кровь вновь закипела, уши едва не оглохли от криков, хруста костей под ногами, в сердце запылал азарт.

– Бейтесь, бейтесь! – крик вырвался сам собой, на лице показалась широкая улыбка.

Однако гоблины почему-то не спешили подчиняться призывам, скорее наоборот, ближайшие ко мне коротышки стали бежать прочь, увлекая за собой других.

– Куда⁈ А ну стойте, трусы!

Я рванулся в погоню, но этим словно окончательно тронул лавину, теперь побежали уже все враги. Причем даже левая кучка, еще не познакомившаяся близко с секирой, решила дать деру. Но это уже было наглостью!

– Стой, убью! – проревел, выбрав новую цель. В той толпе трусов было больше!

Гоблины не остановились. Видно осознавали – призыв следует понимать буквально. Однако уже не один я преследовал неприятелей. В погоню за ними устремились Кали и Шартак, а также стрелы Эгиля. Так что с поля битвы уйти смогли немногие. Да и те…

– Шартак, вроде бы ты любишь охотиться?

Кивок со стороны фелина, сопровождаемый хищной усмешкой.

– Они твои.

Говорить что-то еще льву не требовалось. Он немедленно бросился в погоню. Не подумайте, будто я такой кровожадный, что не могу упустить ни одной жертвы. Просто, как уже говорилось, гоблины плодовиты. И упустив их сейчас, позже я рисковал обнаружить многократно большее число противников на окраинах какой-нибудь деревни. Веселье-весельем, но и о безопасности своих будущих подданных стоило заботиться. Я бы и сам присоединился к погоне, если бы не вел себя в лесу будто слон в посудной лавке. Столь же грациозно и тихо. Так что лучше было оставить работу на Шартака, а самому заняться чем-то более подходящим. Например, руководством.

– Кали, – обратился я к гарпии, – поднимись в небо и наблюдай, чтобы никто не подкрался. Эгиль – посмотри, что у гоблинов было ценное. Я буду на Лесопилке. Проверю, не затаился ли там кто.

Конечно, вероятность подобного была мала. Но «мала» не значит отсутствовала. Стоило перестраховаться.

Что же, по итогам быстрой проверки стало ясно – неожиданности не случилось. На Лесопилке врагов более не оказалось. Зато там нашлось кое-что иное и это – дерево. Логично не правда ли? Собственно, идя сюда я как раз и надеялся на такую находку. Ибо на самом предприятии работать было особо некому. Вызванные из поселения гноллы обещали прибыть только через несколько часов, а до этого момента пилорама оказалась обречена на простой. Благо, имеющихся дров, по прикидкам, должно было хватить на первоочередные нужды.

За подсчетами полученного меня как раз и застал скрип колес телег, а потому следующее действие пришло в голову само собой. Подхватив несколько стволов, я поместил их на плечо и легкой походкой пошел назад. И раньше отличное настроение теперь стало просто восхитительным.

На Лесопилке мы задержались лишь на время, нужное, чтобы загрузить повозки, да обобрать гоблинов. У последних, понятное дело, нашлось мало ценного. Лишь горстка монет на всех, да несколько сомнительных амулетов у шамана. Собрав все это богатство, да обчистив Лесопилку на предмет сырья, мы и выдвинулись в обратную дорогу.

У меня же по пути появилось еще одно дело, выбрать награду, предложенную Системой:

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 5

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «По праву сильного» или «Не помру!»'

Что же, на этот раз мне сильно повезло. Оба умения оказались довольно полезными, позволяющими мне стать сильнее как боевой единице. «По праву сильного» являлось навыком от «Физической подготовки» и на начальном уровне увеличивало шанс пробить броню противника на десять процентов. В то время как «Не помру» было умением от «Книги расовой мудрости» и несло в себе прибавку в пять очков к выносливости, два к ловкости и баф, срабатывавший при критических показателях здоровья, то есть отметке ниже двадцати пяти процентов. При данном значении мои физические показатели возрастали на двадцать пять процентом в ущерб магическим параметрам, которые снижались на целых пятьдесят.

Выбор выходил сложным. С одной стороны, крайне полезная способность против бронированных противников, вроде тех же гномов. С другой куда менее ценное умение, которое, однако, подкреплялось очками характеристик. Почему менее ценное? Так ведь прибавку я мог получить лишь в критической ситуации, да еще и в ущерб магическим характеристикам. А если кто думал, что последнее для меня, владеющего только Рунной магией, не важно, то этот некто жестоко заблуждался. Ведь значение данных характеристик также отражалось и на такой важной вещи как «устойчивость к магии», с которой у минотавров и так все обстояло не слишком гладко. И вот представьте себе ситуацию, когда мне придется сражаться с магом и в самый критический момент его заклинания начнут действовать значительно лучше. Не правда ли, поганая картина? В общем, я решил отложить приобретение такого сомнительного умения и выбрать «По праву сильного». С ним все обстояло просто и понятно.