Текст книги "Кто сказал "бык"?!"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

И я поднажал. Бросился бежать на полной скорости, размеренно вдыхай прохладный ночной воздух. Стоит сказать, темп оказался задан намного выше расчетного. Кажется, теперь я мог бы участвовать в скачках и даже выиграть. Судя по всему, недавно приобретенный навык был применим не только в бою. По крайней мере только этим я мог объяснить факт того, что сумел всего за час добежать от замка до шахты, еще и сделав остановку у новой точки возрождения. Какой оказалась средняя скорость, сказать точно не мог, но километров пятнадцать в час точно.

Однако следует заметить, что спешка была на самом деле необходимой. Ибо гномы за это же время почти успели добраться до шахты. Хотя, казалось бы, откуда такая скорость? У них же ножки короткие. Загадка, как она есть. Надо будет как-нибудь выяснить это обстоятельство. Но позже. А пока я позволил себе остановиться и оглядеть будущее поле боя.

Железнорудная шахта расположилась среди холмов, сама начинаясь в склоне самого крупного из них. Также это место окружали деревья, кустарник, создавая довольно захламленную область. Для засады это являлось удобным фактором, но вот мне самому здесь развернуться оказалось сложно. Ни разбега взять, ни как следует размахнуться. Тут больше предстояло с ветками воевать, нежели с гномами. А ведь без должного напора меня быстренько превратят в подушечку для иголок. Ибо это тебе не гоблины, гномы – сила, пусть и такая же мелкая. Правда имелась одна альтернатива…

Глянув в сторону шахты, я испытал долю сомнения. Там ведь теснота обещалась не меньшей, а скорее даже большей. Но с другой стороны подземелье давало возможность встречать врага лишь с одной стороны, опять же конкретно этот рудник оказался достаточно просторным. В нем даже с моим ростом была возможность развернуться. Обитавшие в прежние времена гоблины не дали бы соврать, если бы, конечно, не сгинули от ударов секиры. Все, решено, незваных гостей я подожду именно там.

Забравшись внутрь рудника, тут же понял, что допустил один промах. Сказав шахтером драпать, не подумал попросить их же унести с собой хотя бы часть выработки. Теперь же труд моих рабочих грозил достаться жадным бородачам. Хотя, имелся один хороший план по его применению.

Мысленный приказ и все девять гарпий спустились с небес на землю. После чего каждая подхватила по увесистому камню. Раз уж гномы хотели заполучить руду, я им готов был от всей души помочь и даже организовать доставку прямо на руки. Ну или на голову, тут уж как повезет. Жаль только все унести моим летчицам не удалось. Они успели сделать две ходки, сложив руду за одним из холмов, а затем к нам все же явились неприятели.

Надо сказать, слух сообщил о приближении гномов намного раньше, нежели зрение. Бородачи даже не пытались соблюдать тишину, гремя железом, выбивая дробь тяжелой поступью, переругиваясь, когда под ноги им попадались корни и ветки. Разве что песни они не орали, видно, настроения не было.

Впрочем, не у них одних. Я тоже был чуть-чуть не в духе, что собирался в самое ближайшее время продемонстрировать. Вот только стоило забраться по глубже в шахту, дабы не испортить сюрприз. Там как раз имелся один очень удобный участок, поворот, проходивший почти под прямым углом. Созданный словно специально для меня. Именно за ним гномов будет ждать сюрприз.

Глава 25
А гномы здесь дикие

Ночь, пещера, ни черта не видно…

Что-то рифма не складывается. Не получится из меня поэт, хотя вот ситуацию я описал правильно. Итак, выбранный участок оказался всем хорош, кроме одного – темно здесь было как в… Как-то не приходит в голову приличных сравнений. Хотя, чего было ожидать от участка тоннеля, еще и закрытого от входа? Правильно, только этого. Однако же я о данном простом моменте не подумал, вот и вынужден был теперь полагаться исключительно на слух. Благо тот у меня являлся довольно острым.

– Видно кого? – зычно вопросил один из гномов.

– Нет, тан, ни души, – ответил ему другой.

– Трусы, сбежали от нас!

– А может в шахте затаились?

– Или в кустах где?

– Точно, надо проверить.

– Тебе надо, ты и проверяй! – эти и еще множество других возгласов почти переросли в балаган, но…

– А ну тихо! – один рык и опустилась совершенная тишина. – Дралин, Дитри, со своими десятками займите круговую оборону. Кери, Шинли, Морт – идите на разведку в шахту, мы за вами.

Вот и он, тот самый момент. На лице сам собой появился кровожадный оскал, в крови забурлил адреналин. Недовольство от ранней побудки схлынуло, уступая место предвкушению. Предстояла схватка с опытным, опасным противником, не какими-то жалкими гоблинами, а настоящими воинами. Как такому не обрадоваться? Что значит, я кровавый маньяк? Просто люблю свою работу. Только и всего!

Между тем, приказ лидера гномов оказался выполнен, послышались приближающиеся шаги. Громкий топот вдалеке, близкая поступь нескольких ног рядом. Вместе с ними показались и отсветы огня. Гномы двигались с факелами, ведь и они не могли видеть в абсолютной темноте. Оставалось только поблагодарить бородачей за такую предусмотрительность. Я напружинил тело, крепче сжав рукоять короткого меча, замер, ловя звуки… А затем уткнулся взглядом прямо в лоб разведчика.

Короткий выпад и меч прошил вражескую кольчугу. Рывок вперед и эфес обрушивается на еще одного гнома, но вот третий успел среагировать и ударил топором. Вражеское оружие вонзилось в бедро, но это стало единственным успехом неприятеля. Я обхватил того левой рукой за голову, приподнял над полом, чувствуя хруст костей под пальцами, а затем бросился на выход, держа тело противника перед собой.

Впереди меня уже ждало заметно больше неприятелей, но первыми приветственное слово сказали арбалетные болты. Два ударили в тело, еще несколько – в импровизированный щит. Схваченный гном на этом и умер, но свою роль выполнил с честью – пусть ценой потери здоровья, но опасный участок оказался преодолен, а я добрался до ощетинившегося оружием неприятеля. «Топот» и порядки врага расстроились, гномы попадали на землю и лишь их командир остался на колене. Зря это он! На всей скорости я обрушил копыто в грудь гнома, отправляя того в полет. А затем бросился следом, давя упавших и стараясь зацепить неудачников мечом. Так и выскочил наружу, отметив, что и здесь произошли перемены. На земле валялось множество гномов, но оказались они там не из-за действия «топота», а в результате встречи с прилетевшими с неба камнями. Еще один противник красовался несколькими стрелами в груди. Впрочем, интересовали меня не эти подранки.

Отправленный в полет командир уже успел подняться. Был это крепкий воин в тяжелых латах, вооруженный топором и ростовым щитом. И что обидно – оружие свое он из рук не выпустил. Мой выпад мечом оказался легко отражен, а затем сам гном перешел в атаку. Он выстрелил своим телом словно каменным ядром, ловко чередуя стойки, заставляя меня позорно пятиться прочь. Инициатива оказалась потеряна, а за спиной стали подниматься недобитые враги.

Я сделал еще один шаг назад и почувствовал удар в голень. Кто-то из гномов напал сзади. Нога подломилась, заставив упасть на колено. Рядом же оказался вражеский командир. Он замахнулся топором, но неожиданно вздрогнул, на мгновение прервав отлаженную работу. И я воспользовался этим в полной мере, вложив все силы в удар мечом. Клинок вошел под ключицу, точно в подставленную в доспехах брешь. По лезвию побежала кровь.

– Сдохни, отродье! – в ответ взревел гном и все же довершил удар.

Топор противника ударил в шею и это стало последним, что мне довелось увидеть. Затем пришла уже привычная темнота. Даже жаль, что я так и не смог рассмотреть, как враг и сам рухнул навзничь, показав три торчавшие из-за спины стрелы.

…

Пробуждение вышло привычным – в одних портках и на голой земле. Не давая себе времени на размышления, я тут же прихватил новый и столь же дрянной меч, после чего бросился назад к шахте. И оказался у той всего через полчаса. Правда к самой пещере я подходить не стал, решив для начала получить информацию. Для чего по карте выследил Шартака, а затем и добрался до него своим ходом. Лев обнаружился напротив входа в штольню, за склоном холма. Мое появление он встретил недовольным фырком, явно относившимся к шумному появлению. Но, увы, поделать с этим я ничего не мог. Следопытом меня и при свете дня назвать было нельзя, а уж ночью, да по местным кустам… Нет, тут надо быть профессионалом вроде Шартака, способным и через дикий бурелом пройти незамеченным, а вовсе не бывшим городанином.

– Как обстановка? – спросил фелина.

– Гномы скрылись в шахте и не показываются наружу, – ответил тот.

– Вот как? Неожиданно.

Это действительно было не тем, что я ожидал от противника. В моем представлении отряд гномов уже должен был идти в сторону замка, дабы взять тот штурмом. Я этого опасался, я к этому готовился, да что там говорить, я этого жаждал, предвкушая тяжелое и интересное противостояние. То, что противник останется в шахте, являлось крайне разочаровывающим обстоятельством. К тому же не совсем понятным было то, что теперь делать с неприятелем? Хотя для начала стоило оценить, какие потери тот понес, благо Система в точности могла дать ответ, за каждого убитого начисляя опыт.

Результатом оказалось десять убитых противников. Один воин, трое арбалетчиков, шестеро простых гномов. Учитывая то, что с нашей стороны оказалась лишь одна тяжелораненая гарпия, результат вышел хорошим. Вот только в отряде противника еще числились целых три десятка бойцов и с этим стоило считаться. Кажется, требовалось сократить силы неприятеля.

– Так, Шартак, ты следи за входом. Если кто покажется – стреляй. Ну а я полезу внутрь.

– Знаешь, Ярвен, однажды ты о своем безрассудстве пожалеешь, – пообещал мне фелин.

– Но только не сегодня!

Итак, я опять пошел на дело. Причем взялся за работу по уму. Не двинулся напрямик, подставляя грудь, а зашел с боку, прокравшись к самому входу. Не скажу, что незамеченным, несколько раз камушки предательски скрежетали под копытами, но по крайней мере никто не сунулся меня убивать. Хотя это скорее расстраивало. Если бы противник показался наружу, все вышло бы неизмеримо проще. Но что поделать, у врагов таки обнаружились мозги. Бывают недостатки и похуже.

Так или иначе, мешкать было глупо. Так что я напружинился и рванул внутрь прохода, крепче сжимая меч. А затем словно бы налетел на стену, ощутив, как один за одним четыре болта вошли в грудь. Меня замутило, следующий шаг дался уже с большим трудом, сознание подметило очки жизни, скакнувшие к критическому значению и продолжающие убывать. А затем тело ощутило еще несколько ударов и пришла тьма.

…

«Эксперимент оказался неудачным» – пронеслось в голове. Я опять очнулся на месте возрождения, но в этот раз почувствовал себя крайне раздосадованным. Вторая атака окончилась ровно ничем. Даже ранить противников не удалось, меня просто превратили в подушечку для иголок. И становилось очевидным, что пытаться лезть внутрь шахты, покуда там сидят гномы – лишь подставлять головы под топоры. Меня убьют без малейших проблем, да и гноллы полягут там же. Они и без того слабей бородачей, а уж в условиях пещер и вовсе станут легкой добычей. Гарпии в туннеле просто не смогут действовать. Вот и выходит, что лезть туда нельзя. Но что же тогда оставалось? Ответ казался простым. Нужно просто повторить то, что уже не раз помогало, выкурить сволочей! Правда для начала стоило подождать час до отката «Топота». Без этого умения шансы на успех исчезающе малы. Впрочем, потеря времени все равно окажется не существенной, ибо гноллы лишь подходили к шахте, и им еще следовало запасти хвороста, а мне добраться до места недавней схватки от точки возрождения.

Решив приступить к этому делу, я немедленно налетел на грабли действительности. Оказалось, что при сборах в поход, мной оказалось взято далеко не все необходимое. Доспехи и огрова дубина были захвачены, а вот кольцо и маска остались в замке. И ладно кольцо, оно в предстоящей битве не требовалось, но вот Маска устрашения точно бы пригодилась. Ну да что теперь об этом переживать? Следовало использовать то, что имелось в наличии. Решив так, я облачился в броню и на полной скорости устремился к новым свершениям.

Подготовиться к следующей схватке оказалось не сложно. Хвороста в окрестном лесу оказалось в достатке, заготовили его всего за десяток минут. Еще некоторое время удалось провести в блаженном безделии. Ну а там и срок для работы настал.

– Так парни и девушки, – обратился я к воинам, когда время отката прошло. – Видите ту дыру в земле? Эта шахта, которая была для нас словно родная, я за прошедшие сутки уж точно с ней сроднился. Но какие-то коротышки решили ее забрать себе, и вот что скажу – такая борзость не останется без ответа. Это наша корова и мы ее доим! Ни грамма железа не достанется чужакам! Верно я говорю?

Послышались согласные выкрики.

– Вот и отлично, тогда идем в атаку.

Соблюдать тишину я и не думал, ибо зачем? Мы и без того шумели как стадо троллей, лазя по кустам в поисках хвороста. Гномы о нашем присутствии и намерениях доподлинно знали, да только поделать ничего не могли. Забредать в чашу им было смерти подобно. Единственный шанс для коротышек уцелеть заключался в обороне. Даже помешать нам подобраться ко входу они не могли, ибо тогда высунувшихся гномов ждала бы самая теплая встреча. Вот и обставили мы свои дела нисколько не скрываясь. В нужный момент вооруженные охапками хвороста гноллы подкрались с боков ко входу и побросали ношу, соорудив крайне солидную насыпь, в которую тут же полетел зажженный факел. Занявшийся огонь же принялись раздувать сразу две гарпии, гоня дым внутрь. И теперь осталось только ждать хода противника.

Надо отдать должное гномам, в отличии от гоблинов и крысодлаков те не стали терпеть до последнего, ровно наоборот – отряд коротышек устремился в атаку всего спустя минуту работы костра. Однако мы неприятеля уже ждали. По бокам от входа в пещеру расположились гноллы, прямо напротив – я, собственной персоной, в воздухе – гарпии, в кустах – два наших неизменных лучника. И вот против этих сил и выступил слаженный отряд гномов.

Бородачи прошли сквозь костер со стойкостью матерых псов войны. Кованые сапоги разметали горящие ветки, строй выдержал испытание. Однако первого же бородача встретила моя дубина, рухнув тому на шлем. На смену одному пришел второй, третий, пятый. Тут в дело вступили уже гноллы, и сразу стало понятно, что в противостояние включились бойцы разных калибров. Гномы оказались во всем лучше. Сильней, выносливей, разве что не ловчей. Моих гиен спасали только длинные копья и щиты, но и они не являлись панацеей. Вот пал один из гноллов, вот и второй. Третьего забрал в мир иной арбалетный болт. В меня прилетело сразу три, серьезно подорвав здоровье. Мы также здорово огрызнулись, умостив землю трупами, но стало очевидно – медлить дальше нельзя.

Мысленный приказ гарпиям и широкий шаг вперед. Мое копыто опустилось на еще живого гнома, активировав навык. Землю вокруг подкинуло вверх, сбив с ног каждого, кому не повезло оказаться близко, а уже в образовавшую массу тел ударили куски породы. Бомбометание от гарпий оказалось на редкость точным.

Я широко улыбнулся и… почувствовал, как в грудь ударило сразу пять болтов. «Как же не подумал об этом» – пронеслось в голове, а затем наступила такая знакомая темнота.

…

И вновь я возродился на точке воскрешения, но теперь уже совершенно раздосадованный. Ведь сам же сглупил, никто иной виноват не был. Спрашивается, зачем решил изображать памятник, встал во весь рост перед входом? Почему явил собой мишень, когда мог бы отойти вбок и избежать смерти? Впрочем, если изначально во мне кипело раздражение к самому себе, то стоило взглянуть на показатели Системы, как оно тут же сменилось холодком в груди. Что такого я увидел? Всего лишь данные о потерях. Среди погибших числились семеро гноллов и одна гарпия! Это было больше, чем мне довелось потерять за все прошедшие дни. Притом, что прежде счет уничтоженных противников шел на сотни, а здесь мы имели дело всего лишь с тремя десятками гномов. Как так вышло, кто виноват? И почему такие потери вообще случились? Ведь на момент моей смерти положение наоборот склонялось в нашу пользу.

Скудные логи Системы не могли дать ответ на эти вопросы, так что я засобирался назад, в очередной раз устроив забег в одних портках. Пробежав привычным маршрутом, уже вскоре мне удалось оказаться в нужном месте и разыскать там свой сильно поредевший отряд.

На месте выяснилось, что действительность еще хуже ожидаемой. Потому что из тех воинов, что выжили, многие оказались ранены. Теперь уже три гарпии не могли держаться в воздухе, треть гноллов находились при смерти. Отряд растерял боеспособность. Благо Шартак не пострадал и смог поведать, что же произошло в те несколько минут, что потребовались мне для возрождения.

Судя по описанию фелина, проблемы рухнули на подчиненных словно костяшки домино. «Топот» сработал слишком хорошо, повалив наземь всех, в том числе и моих солдат. Это не стало бы проблемой, останься на копытах я, однако меня то как раз убили уже через секунду после активации навыка. А дальше случилось самое неприятное. После действия навыка первыми пришли в себя гномы, немедленно бросившиеся на все еще дезорганизованных гноллов. Их встретили стрелы Шартака и Эгиля, но остановить не смогли. И тогда в ход битвы вмешались гарпии, применившие «удар с небес». Наступательный порыв гномов оказался сбит. Это стало хорошей новостью. Плохой же оказалось то, что в опустившихся на землю гарпий ударили арбалетные болты. Именно так погибла одна из девушек и оказались ранены другие. По итогам схватки выжившие отступили, оставив на земле массу тел.

Да уж, создавшееся положение уже не вызывало желания шутить, да и продолжать штурм шахты тоже. Во время последнего штурма удалось уничтожить семнадцать противников. Так что осталось там врагов лишь чертова дюжина. Но были это главным образом арбалетчики, гарантировавшие потери при новой схватке. А у меня ведь и так имелось не так много солдат. Впрочем, в наличии было и одно хорошее обстоятельство. По итогам мрачных размышлений я понял, что задача уничтожения данного отряда уже перестала быть такой острой. Если изначальные четыре десятка гномов угрожали и окрестным деревням и замку, то оставшиеся противники такой опасности уже не представляли. Тем более они лишились командира. Отсутствие железной руды конечно являлось неприятным фактором, из-за которого недавно построенная Кузница обещала простаивать, но та все равно могла дать лишь простейшие доспехи и оружие. Ничего такого, об отсутствии чего стоило переживать. Так что шахту на время можно было и оставить бородочам. К тому же имелся и еще один приятный фактор – сообщение Системы, решившей немного подсластить горькую пилюлю.

'Получен новый уровень!

Текущий уровень: 12

Очко физической характеристики: +1

Выберите навык, который хотите получить: «Сила рун» или «Восполнение маны»'

Что же, на сей раз выбора мне по факту не дали. Пришлось брать «Силу рун». Впрочем, умение это являлось довольно полезным, а еще служило напоминанием о том, что в Заклинательный покой я давненько не заглядывал. А ведь там должны были расшифроваться и иные рунные связки. Впрочем, первым делом стоило поспать. И не столько мне, а солдатам. Им же надлежало залечить раны. А раз так…

– Шартак, собирай отряд, мы возвращаемся. Рядом с шахтой подежурят пара вемиков. Если противник решит высунуться – сотрем его в порошок.

Вот так и подошли к концу приключения этой ночи.

Глава 26
Один скверный день

Шестой день со старта я встретил в прекрасном расположении духа. Утром недавние тревоги оказались осмысленны и признаны глупыми. Ошибся? Да и что с того, не ошибается тот, кто ничего не делает, а уж я намеревался столько всего наворотить, что весь мир вздрогнет. По крайней мере планы такие имелись. Правда, они относились скорее к далекому будущему, а вот в настоящем у нас числилось взятие под контроль территории острова, с чем пока еще существовали проблемы. Две главные базы противников, гномов и зеленокожих, вполне себе существовали. Причем сил их уничтожить у меня не имелось. Да что там, подозреваю, реши гоблины собрать Ваагх, бросив на замок все свои силы, и на месте крепости не осталось бы ни одного камушка. Благо, пока таких действий они не предпринимали. В связи с чем у меня невыносимо свербело желание потыкать палкой в этот улей. Устроить налет на еще одну деревеньку зеленокожих или вовсе пощипать их форт, а затем посмотреть, что будет. Ведь если противник мешкает, надо действовать самому, верно?

Правда конкретно сегодня заниматься этим явно не стоило. Мое нынешнее войско являло собой еще ту инвалидную команду. Из свободных солдат, то есть тех, кто был здоров, не задействован в патрулировании местности и охране замка, набирались сущие крохи. Десяток гноллов, две гарпии, неизменные Шартак и Эгиль. Еще имелась возможность отозвать от прочесывания местности один или два отряда вемиков, но это было что мертвому припарки. Вот такие вот великие силы. И, что обидно, возводимый сегодня Рынок этот состав войск изменить не мог. Так что рассчитывать оставалось лишь на такую «мощь». Отсюда и выбор цели для похода требовался соответствующий. Что-нибудь не слишком опасное, нам по зубам. Благо, те самые вемики разведали достаточно, чтобы подобрать нужный маршрут.

Впрочем, прежде чем выдвигаться в поход, я все же занялся иным делом, а именно заглянул в Заклинательный покой. В котором действительно успели расшифроваться две руны – Телс и Грен. Первая улучшала физическую защиту, вторая служила укреплению зданий. Увы, обе относились к обычным рунам, так что по определению являлись малоэффективными. По зрелому размышлению, мне вряд ли выдался бы повод их применить, ведь существовали аналог куда более мощных рун. Конечно, сейчас таковых у меня на руках не имелось. Но как раз это вполне по силам было исправить, ведь под рукой существовал один отличный инструмент. Имя ему – Аукцион.

Купля-продажа заклинаний кипела в «Землях» со страшной силой. Сделки происходили каждую секунду, благо являлись мгновенными. Стоило выбрать понравившийся товар и выложить сумму в золоте, как чары тут же оказывались в Книге магии купившего их игрока. С рунами все обстояло ровно также, если не лучше. Ведь мало кто из игроков выбирал Рунную магию, но многие находили руны, исследуя мир. Предложений на Аукционе имелось более чем достаточно, а вот спрос оставался не велик. Идеальные условия.

Однако спешить, скупая все до чего дотянуться руки, я не собирался. А все потому, что думал о будущем. Я ведь выбрал Рунную магию не столько ради себя самого, сколько для своих будущих подчиненных – волхвов и жрецов Одина. Именно им предстояло воспользоваться в том числе теми рунными связками, что окажутся куплены сегодня. Но вот здесь имелось одно важное ограничение. Обучить кого-то напрямую я не мог. Увы, но игровые условности ставили этому надежный барьер. Передача знаний от меня к подчиненным могла идти только по одной линии – через Гильдию магии, в библиотеке которой появлялись те заклинания, ну или в моем случае руны, которыми владел игрок. Но и тут присутствовало ограничение. Как же без него?

Гильдия магии первого уровня открывала для подчиненных возможность изучить три обычных руны. Второго уровня – три старших. Третьего – две высших. Притом, руны в библиотеке появлялись случайным образом из числа тех, которыми владел игрок. То есть если бы я купил на Аукционе какую-нибудь рунную вязь из тех, что «не слишком нужно, но вдруг пригодится?», то затем рисковал получить ее же в библиотеке Гильдии. Так что до полного возведения данного строения приобретать руны следовало умеренно, выбирая лишь совершенно необходимые. В чем же испытывал нужду я и мои пока отсутствующие рунные маги?

Первое – атакующие руны. Я совершенно точно знал, что таковые выпадали волхвам и жрецам редко. Те в куда большей степени знали рунные вязи, направленные на совершенствования доспехов и оружия. Исправить этот недостаток образования являлось первостепенной задачей. Да и в моем арсенале такие руны требовались.

Второе – разного рода сковывающие руны. Изменяющие местность под нужды начертателя.

Третье – руны, направленные на улучшение регенерации. В моем распоряжение есть «Утвин», но это простая руна, требуется нечто более крутое.

Четвертое… а с четвертым следовало погодить. Первых трех позиций вполне хватало.

Исходя из этого я открыл Аукцион и что могу сказать? Очень хорошо, что мной изначально оказались поставлены определенные рамки, иначе можно было бы просто утонуть в выборе. Слишком уж много вариантов присутствовало. Остановился я, однако, на сравнительно обычных вариантах. Для начала приобрел руну Гелс (разрушение), малую рунную вязь с понятным из названия эффектом. Ну а следующей покупкой стало начертание Геназ (взрыв), улучшенный вариант первой руны, в который добавили огонька. Помнится, именно ее хотел применить гном во время захвата мной замка. Эта старшая руна идеально подходила в случаях, когда требовалось сократить живую силу противника, причем самое приятное в ней заключалось в том, что начертание можно было наложить не только на землю, но и на предмет, получив натуральную гранату. Правда в последнем случае требовалось использовать особые ингредиенты, но как раз ими я владел, спасибо все тому же мертвому гному.

Что насчет других покупок? Они не состоялись. По зрелому размышлению больше простых и старших рун я приобретать не стал, довольный имеющимся комплектом. Что же касается высших, то все прошлые рассуждения о доступности рун их не касались. Этих рунных начертаний оказались считанные единицы и на каждую имелся бойкий торг с повышением ставок. С моей стороны присутствовала вялая попытка выиграть в паре случаев, но цену на представленные лоты довольно скоро улетели вверх и жадность победила. А может, то было благоразумие, подсказавшее, что в ближайшие пару недель высшие руны ни мне, ни подчиненным не пригодятся, а за это время хороший шанс еще может выпасть? В любом случае Аукцион я решительно закрыл, после чего приступил к работе с имевшимся материалом.

Первым делом оказалось осуществлено то, до чего руки долгое время не доходили – покрыто рунами оружие простых солдат. Для чего была применена уже опробованная руна воздуха. Силиз почти без ошибок легла на два десятка копий, даровав тем стихийный урон. Причем тот обещал, благодаря умению «Сила рун», оказаться более мощным, чем существовал на моей секире. А вот с намеченным изготовлением гранат все обстояло уже не так просто. Тут требовалось подойти с фантазией. По счастью, в этом случае я мог воспользоваться и чужими идеями. Ведь, как говорится, «все плохое уже придумано до нас». Идеи изготовления бомб десятками выплескивались на форуме, требовалось только выбрать осуществимый с моими ресурсами вариант. Правда, одному мне с такой работой было не справиться. Требовалось подключить подчиненных.

Сперва я зашел в Кузницу, обнаружив в оной матерого вида гнолла. Ему и оказался оставлен срочный, но сравнительно простой заказ. Следом же был навещен глава бондов. Нанятые в Длинном доме викинги устроились подле замка, на той стороне холма, что выходил к морю. Там они обнаружили несколько зданий пусть старых, но пригодных к восстановлению, а также уже начали активно ловить рыбу. Ну да я к ним пожаловал не ради еды. От главы бондов мне потребовалась сущая безделица – дать заказ самым рукодельным из имевшихся среди поселенцев женщин. Ну а когда с этим делом оказалось покончено, я приступил уже к своей части работы. И для начала занялся тренировкой начертание рунной вязи.

Сесть в удобную позу, высветить на камне перед собой контур рунной связки, совершить несколько быстрых росчерков кинжалом, сверить с оригиналом. А затем повторить, исправляя ранее допущенные погрешности. Надо сказать, в этот раз мне пришлось проще, чем в случае с тем начертанием, что оказалась наложено на доспех. Во время прошлых погружений в «Земли» Геназ я уже чертил и сумел набить руку. Все что требовалось теперь – восстановить навыки. Добиться этого удалось всего через несколько минут. На самом деле хороший результат. Как раз к этому моменту мне доставили несколько камней, на которые и оказалась нанесена уже отработанная рунная вязь. Затем в ход оказался пущен трофейный порошок, крайне бережно засыпанный в прорезанные ножом линии рун. Перетертые в пыль кристаллы мгновенно застыли, что являлось первым показателем успеха. Вторым стала информация, выданная Системой:

Огненный камень – простой кусок породы, с начертанной на нем руной Геназ. Свойство: взрывается по мысленному сигналу.

«Итак, взрывчатка готова, теперь требовалось получить для нее оболочку» – только я об этом подумал, как одновременно явились посланцы от кузнеца и бондов. Все с заказанными изделиями. От кузнеца оказались доставлены неровно порубленные наконечники гоблинских дротиков, сумевшие послужить хотя бы в таком качестве. От викингов же доставили небольшие мешочки из плотной ткани.

Думаю, логика дальнейших действий оказалась понятна? В мешочки я поместил «огненный камень» и куски металла в качестве поражающего элемента. После чего плотно завязал горловину. И вуаля! Самодельная граната оказалась готова. А вернее не одна, а целых шесть боеприпасов. Изготовил бы и больше, но все же решил проверить действенность полученных бомб. Опять же вдруг позже я получу новые навыки или подниму силу магии? Тогда сделанные по ровно той же методике гранаты окажутся мощнее. Так что изготовленных снарядов пока было достаточно. А уже вооружившись ими я почувствовал себя куда уверенней.

В поход отряд выступил уже в полдень, направившись вдоль побережья на юг. Совсем недавно нам уже доводилось идти почти что в этих же краях, по пролегавшей рядом дороге. И, казалось, бы, все интересное здесь уже было разведано. Однако прочесавшие местность вемики выяснили, что на деле мы упустили немало полезного. В прибрежных скалах пряталась масса живности, только и ждавшей знакомства с секирой. А еще там же нас встретила настоящая провокация – чья-то могила.

– Так, у кого какие соображения? Кто здесь похоронен? – спросил я.

– Этот неизвестный – не викинг. Нет рун на могильном камне, – ответил Эгиль.

– И не зверолюд, – заявил Шартак. – Никто из нас не стал бы устраивать могилу в подобном месте. У берега.

Я кивнул, принимая аргументы, после чего всмотрелся пристальней. Означенный могильный камень был весь выщерблен, рун на нем не значилось, однако виднелись полустертые буквы, а еще какой-то знак. Разобрать какой, не удавалось.