Текст книги "Топоры гномов V. Ключ к победе (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– 9-

Стив

Она стояла у окна. Хрупкая, как тростинка, девушка с волосами лунного серебра.

Услышав его шаги, быстро обернулась, продолжая обнимать себя за плечи. Глаза покраснели от слёз, значит знает. Отлично, так будет даже легче.

– Ты? – произнесла едва слышно, поспешно стирая слёзы с щек и шмыгая носом.

– Здравствуй, – произнёс Стив.

Оборотень вошёл в комнату и бросил на диван большой конверт.

Глубокий вздох, и очередная игра началась.

– И что это? – спросила Кейт, проследив взглядом за конвертом, но не решаясь подойти и посмотреть.

– Документы и деньги. Одевайся, внизу ждёт шофёр. Он отвезёт тебя в аэропорт, посадит на самолёт и ты, наконец, сможешь сбежать от ненавистных модифицированных.

Но она словно и не слышала.

– Это правда? – спросила, жадно вглядываясь в его лицо. – Это правда, что говорят по новостям? – сглотнула, добавив уже тише: – Рейф мёртв?

Ей соврать было легче. Отчасти, это даже приносило какое-то удовольствие.

– Да.

Дрогнула, пошатнулась, но смогла устоять на ногах.

– Из-за меня? Это случилось из-за меня?

– Да.

В это короткое слово он вложил всю свою ненависть, боль, злость и презрение. За эти чувства стоило зацепиться, увеличить их в несколько раз. И добавить для усиления эффекта:

– Рейф погиб из-за тебя!

Всхлипнула. Протяжно, тоскливо, спрятала лицо в ладонях, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.

– Я не хотела… не хотела…

– Врёшь.

Её слёзы его не трогали, а лишь еще больше злили.

Ревёт, переживает. Но это из-за неё всё случилось.

– Ты хотела его смерти. И даже пыталась убить. Что ж, радуйся. Твоя мечта сбылась. Вот она долгожданная свобода. Больше не надо прятаться. Рейф мёртв.

Застыла, медленно поднимая взгляд.

– Я хочу его видеть.

– Тело? Хочешь убедиться, что он точно мёртв? Для этого так не терпится взглянуть на труп?

Побледнела, по цвету почти сравнявшись с волосами. Бледная моль. И что Рейф в ней нашел?

– Ты не знаешь, – попыталась возразить девчонка.

– Знаю. Всё знаю. И видел, как мой брат в течение двух лет умирает без тебя. Медленно и больно. Видел и ничего не мог сделать. Зато ты смогла. Убила его, не моргнув глазом. Ну что, довольна?

– Я хочу его видеть! – выкрикнула Кейт. – И ты не имеешь права мне отказать!

– Забываешься! – прошипел Стив. – Я имею право делать с тобой всё, что захочу. Защищать тебя больше некому.

– А Мари об этом знает? – с вызовом спросила девушка.

– Не трогай Мари!

– Дай мне увидеть его. Дай попрощаться.

– Знаешь, а это отличная идея. Отвезти тебя в больницу, показать нашим из рода. Дать им разорвать тебя на части. Думаешь, они простят тебе его гибель? Папа будет в восторге.

Вздрогнула и отступила.

– Уже не хочешь? – усмехнулся Стив.

– А ты? Почему ты меня отпускаешь?

– Поверь мне, Кейт, я сейчас больше всего хочу свернуть твою шейку и оставить подыхать здесь. Но Рейф тебя любил. Сильно. Ради него я отпускаю тебя, даю денег, паспорт, новое имя.

– Надо же какая щедрость, – выдохнула она, презрительно скривив губы.

– Но могу и передумать. Хочешь снова стать игрушкой модифицированного?

Кейт отвернулась назад к окну, убирая волосы за спину.

Молчание, которое дало ему мгновение передышки. Оказывается, это сложно, так ненавидеть.

– Ты изменился. Неужели это бремя власти так на тебя повлияло?

– Ты меня не знаешь.

– Рейф… рассказывал, – на имени брата она всё-таки споткнулась и голос задрожал. – Он тобой гордился. Любил. Говорил, что ты не похож на остальных.

– Пытаешься воззвать к моей совести?

– А она у тебя есть?

– Надо же, как заговорила. Осмелела.

Повернулась, смерив его погасшим взглядом серых глаз.

– Ты ничего не знаешь обо мне, – Кейт вернула Стиву его же слова, добавив: – И о моих чувствах. Ничего.

– Я знаю, что твои чувства убили моего брата. Этого достаточно.

Плечи поникли, и она подошла к конверту, доставая бумаги. Взглянула, скользнув равнодушным взглядом, и спросила, не поворачиваясь:

– Сколько у меня времени?

– Десять минут. Шофёр внизу. Прощай, Кейт.

– Прощай.

Стив вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Судорожно вздохнул, опираясь рукой о стену и отпустив голову.

Короткая передышка была жизненно необходима.

Сложно. Играть, притворяться, злиться.

Кейт права, это был не он там в комнате. Не он грубил и язвил. Не он пытался уколоть побольнее, наслаждаясь болью в её глазах.

Но так тоже было надо.

Кейт должна исчезнуть, должна уйти. Уйти и больше не вернуться.

Никогда.

– Так будет лучше, – прошептал Стив сам себе, выпрямляясь. – Так будет лучше для всех. Я не позволю тебе сломать его еще раз. Не позволю убить.

Они пока не понимают, что так правильно.

Есть пары, которые просто не могут быть вместе. Они убивают друг друга своей любовью и болью. Поэтому лучше развести их по разные стороны, в разные уголки мира.

Оставалось надеяться, что Рейф никогда не узнает об этом обмане. Потому что не простит. Стив бы не простил. Хейл справился, как всегда, теперь правду знали лишь единицы. И они будут молчать.

– 10-

До чего неприятная особа.

Побыла в комнате всего каких-то полчаса, поулыбалась, съела моё пирожное и ушла, высосав из меня энергию и оставляя после себя удушливый аромат туалетной воды и разбитых надежд. Что ж, я не видела Сайлуса Омару, но его жена была той еще стервой.

Первым делом я настежь открыла все окна, впуская в комнату свежий морозный воздух, полный ароматов хвойного леса.

Сразу стало прохладно. Я быстренько стащила с кровати плед и, усевшись в кресло, укуталась им с головой, оставив лишь лицо.

– Эй, что происходит? Мари! – возмущенно пророкотал Ферб, возникая на пороге и тут же бросаясь к окнам. – Заморозить себя решила?

Видимо холодок и до них дошёл. Быстро, однако.

– Душно.

Ферб быстро все закрыл, задёрнул шторы и подошёл ко мне, засунув руки в карманы и перекачиваясь с пятки на носок и обратно.

– Допекла Реган?

– Не понимаю, о чём ты. И раз ты всё равно здесь, то не мог бы забрать поднос. Я больше не хочу есть.

Вспомнила о том, как дамочка слизывала крем со своих ноготков, и скривилась. Ну уж нет, не надо мне такого счастья. И одежду её я не надену! Никогда! Уж лучше буду ходить оборванкой.

– Договорились. А на Реган не обращай внимание, та еще стерва. Умеет говорить гадости с улыбкой на губах.

– Первоклассное умение, – чуть спустив плед, который съехал с головы на плечи, заметила я.

– И не доставляй ей удовольствие, не позволяй себя сломать, – внезапно добавил Ферб, не спеша уходить.

– Зачем госпоже Омару всё это? Невзлюбила с первого взгляда? Или ей доставляет мучить других?

– Ты тут не причем. Дело в Стиве. До него добраться легче прежде всего через тебя.

Да, нечто подобное я подозревала. Не зря же она упомянула про ножи.

– Как было с Рейфом и Кейт? – тут же уцепилась я.

Ферб осёкся и отвернулся.

– Не знаю. Нас тогда здесь не было с братом. Потом появились.

– Он теперь действительно наследник? – поинтересовалась я, решив на время отложить опасные вопросы.

Конечно, это было логично. Стив второй сын Сайлуса Омару, младший брат Рейфа. И после его смерти занял своё законное место. Но вот что-то сдаётся мне, что речь не только в этом. Опять эти штучки модифицированных.

– Да. Стив Омару теперь наследник. Принятие волка прошло практически идеально.

А вот это уже интересно.

– Что значит принял волка? Какого волка? – спросила я, чуть приподнимаясь.

– Э-э-э, – оборотень озадаченно потёр шею и неловко улыбнулся, пятясь в сторону двери. – Пойду, поднос отнесу. И Винс опять будет ворчать, ты же его знаешь.

– Если не хочешь объяснять, так и скажи. Я не обижусь, – поспешила уверить его я. Мне совершенно не хотелось терять приятеля в этом недружелюбном доме.

– Ты и так слишком много знаешь, а я сболтнул лишнее.

– Я ничего не слышала. Спасибо.

– За что? – удивился он, остановившись у самых дверей.

– Просто спасибо.

Ну вот, еще одна загадка к десятку тех, которые мне еще предстояло разгадать. И как всегда, никаких ответов.

Видимо сегодня как-то звёзды повернулись, но не прошло и часа, как ко мне заявился еще один незваный гость.

Сначала я услышала неясный шум у дверей. Кажется, кто-то спорил, да еще на повышенных тонах.

– … приказ никого не пропускать.

Судя по кислому тону это был Винс.

– Не забывайся!

А вот это кто-то незнакомый. А сколько апломба и высокомерия в голосе.

– Ваш отец отдал чёткий приказ никого не впускать.

Это Ферб вмешался.

– Мою мать-то вы пропустили.

Ага, значит сын Реган. Тот самый Клайв, младший брат Стива и Рейфа.

– Это другое.

Грохот, вроде что-то звякнуло и шум борьбы.

Кажется, пора вмешаться пока не начались неприятности.

Я подошла к двери и распахнула её.

– Что здесь происходит?

Побоища не было, хотя вид у всей троицы был очень грозный. Два уже знакомых мне охранника и молодой оборотень. Высокий, худощавый, немного субтильный, темноволосый и симпатичный, как все модифицированные, с уже знакомым мне золотистым цветом глаз. Но при всей своей харизме, он явно проигрывал старшим братьям, которые были мощнее, сильнее и взрослее.

– Мари Найт, – тут же широко улыбнулся он, блеснув нечеловеческим взглядом. – Рад познакомиться.

– Не имею чести, – ответила я, машинально отворачиваясь.

– Клайв Омару. Разрешишь войти?

– Прошу, – ответила я, проигнорировав взгляд Ферба и чуть отступила в сторону, позволяя молодому мужчине войти в комнату.

– Как устроилась? – поинтересовался Клайв, входя в глубь комнаты и осматриваясь.

– Спасибо, не жалуюсь. Что тебе нужно? – сразу перешла я к делу.

– Пришел познакомиться с новым членом семьи, – ответил оборотень, поворачиваясь.

– Я не член вашей семьи.

– Скоро будешь. Отец наверняка провёл со Стивом воспитательную беседу, надавил на совесть, призвал силу рода и так далее. Так что это вопрос времени. И взгляд можешь не прятать, – вдруг произнёс он, когда я в очередной раз отвернулась, боясь его воздействия. – Тебе ничего не грозит.

– Совсем?

– От любого модифицированного, – пояснил тот. – На тебе стоит метка Стива.

– Метка?

Что-то я на себе никаких следов не замечала, когда купалась. Если она, конечно, не на спине или еще где.

– Эйо. Мы чувствуем в тебе чужое эйо. Для нас это… неприятно. И значит, что ты теперь принадлежишь другому. Защита от любого посягательства.

– Интересно, – произнесла я, проглотив рвущиеся наружу возражения. – Ну хорошо, ты познакомился со мной, что дальше?

– Дальше? – лениво усмехнулся Клайв, подходя ближе и подхватив локон пальцами. Почему-то касаясь меня и подходя так близко, недовольным он не выглядел. – Жаль, что он первый увидел тебя. Интересный экземпляр.

– Я человек.

– И я о том же. Человек, – Клайв обошел меня по кругу. – Девушка. Сколько гордости, страсти, огня. С тобой было бы интересно.

– Но Стив был первым, – заметила я, отступая в сторону. Что-то этот оборотень мне совершенно не нравился и взгляд такой жуткий. К нечеловеческому взору прибавилась похоть и жажда. – Если это всё, то тебе пора. Хочу отдохнуть.

Клайв снова непонятно улыбнулся и отошел, остановившись в проёме.

– Игра началась.

Вот только этого не хватало. Кругом одни игры, в которую все просто мечтают втянуть меня.

От ужина я отказалась. Что-то после всех новостей мне кусок в горло не лез. Приняв быстрый душ, забралась под оделяло, закрыла глаза и долго ворочалась, не в силах уснуть.

Сон сморил меня неожиданно и так же быстро и резко я из него вышла.

Всё та же непроглядная ночь за окном, тишина и…

Здесь кто-то был. В комнате точно кто-то был.

Я быстро села в постели, прижимая одеяло к груди, где испугано забилось сердце.

– Кто здесь?

Тёмная тень отделилась от стены и шагнула в мою сторону, прошептав:

– Здравствуй, Мари.

– 11-

– Стив? – спросонья произнесла я и вздохнула с облегчением.

Этого оборотня я узнала бы из тысячи. Ему единственному более-менее доверяла и очень ждала эти два дня.

Правда, эта эйфория длилась недолго. Следом появилась настороженность, приправленная капелькой страха и неловкости, сдобренная нотками сомнения и подозрения.

Что модифицированный делает в моей комнате так поздно? Почему не подождал до утра?

А в голове уже мухой зудели слова Реган о том, что теперь всё будет иначе, что Стив теперь наследник Омару и все наши договорённости остались в прошлом. И сейчас, в этот самый момент мужчина пришёл сюда закреплять наш союз и навечно привязывать меня к себе.

– Что ты здесь делаешь? – окончательно проснувшись, спросила у него, присаживаясь поудобнее, насколько это было возможно на мягкой перине, настолько мягкой, что равновесие было очень сложно удержать.

Положение моё можно было назвать даже плачевным. Не желая надевать наряды, купленные Реган, я была вынуждена спать в одном белье. И как в таком виде спасаться от возможных домогательств? Правильно, никак. Поэтому будем разговаривать.

Тишина.

Он лишь шагнул еще ближе – жуткая тень с нечеловеческим взглядом золотистых глаз.

– Мне очень жаль Рейфа. Прими мои самые искренние соболезнования, – произнесла я, до боли впиваясь в ладони ногтями.

Моргнул, а я смогла немного перевести дыхание. Кажется, мне удалось до него достучаться.

– Спасибо, – глухо произнёс мужчина.

– Ты не мог бы включить свет? А то темно, ничего не видно.

Настольная лампа стояла на тумбочке у кровати. Но для того, чтобы до неё дотянуться, надо было повернуться, сверкнув голой спиной, а я так рисковать не собиралась. Модифицированный и так нестабилен, зачем дразнить его еще больше.

– Мне и так всё прекрасно видно.

Ну конечно, у них-то хищников всё по-другому. А мне как быть? Глаза уже привыкли к полумраку, но я бы предпочла видеть его лицо, а не жуткие зрачки, светящиеся в темноте от неудовлетворённого желания.

Ладно, настаивать пока не буду. Надо продолжать эту игру, на кону которой моя свобода.

– Я рада, что ты пришел.

Ох, что за ерунду я несу?

Не важно. Самое главное говорить, отвлекать и выводить Стива из этого жуткого состояния.

– Рада? – в голосе слышится смешок и недоверие.

Тень чуть склонила голову набок, изучая меня, прицениваясь.

– Да. Понимаешь, ты единственный, кому я могу доверять.

Отлично, образ несчастной и испуганной девицы, нуждающейся в помощи должен сработать. Главное не переиграть.

– Правда?

Так, отлично. Разговаривает, уже хорошо. Потому что я на сто процентов уверена, что сюда Стив пришёл лишь с одной целью.

– Да. Видишь ли, я уже успела пообщаться с твоей мачехой и сводным братом… ой!

Ошибка! Вот это зря я так сразу, без подготовки.

Стив глухо зарычал и пересёк оставшееся расстояние, замерев у края кровати. Я с трудом заставила себе остаться на месте и просто сидеть.

– Они были здесь?

– Да, не вместе. Раздельно, но были.

– Что хотели?

– Посмотреть на твою избранницу. Сказали, что теперь после смерти Рейфа ты наследник.

– Надо же как оперативно, – произнёс мужчина и неожиданно добавил то, что, не сиди я в этот момент, точно бы упала. – Рейф жив.

– То есть как? Как жив? Я не понимаю.

И охранники, и Реган с сыночком – все они говорили о смерти старшего Омару, плюс еще выпуски новостей, которые мелькали по телевизору.

– Разрешишь, я присяду?

И не дожидаясь ответа, сел на краешек.

– Ты уже сел, – пожала я плечами, раздумывая, как еще посильнее укутаться в одеяло, спрятав оголённые плечи. – Но что значит Рейф жив? Все же говорят об обратном.

Может, Стив так реагирует на смерть старшего брата, отказывается принять факт его гибели.

– Он мёртв, как наследник Омару, но жив в физическом смысле, – пояснил он, гипнотизируя меня странным взглядом, пробирающим до самых костей.

– О-о-о. Но… как же так? Всё из-за того волка, да? Волка, который выскочил из него и поселился в тебе? Ты забрал его зверя?

Новые не менее фантастические идеи и мысли крутились в голове, выдавая еще более невероятные теории, которые я не рискнула озвучить. И я в который уже раз подумала о том, что мы совершенно ничего не знаем о них.

Стив вздохнул и ответил, не в силах сдержать усмешку:

– Как же с тобой сложно. Такая любопытная, заинтересованная… Не мной… а этим миром. Непривычно.

– Что именно?

– Что меня так игнорирует девушка, которую так хочу.

Опасная тема! Очень опасная!

– Любопытство – не порок, – быстро промямлила в ответ.

Глаза модифицированного сверкнули в темноте. Его явно веселила моя попытка сменить тему и избежать чересчур пристального внимания.

– Ты действительно хочешь знать? Не боишься так глубоко забираться в тайны модифицированных?

«Туда, откуда выхода уже не будет», – говорили его глаза.

– Я и так в них забралась.

Тень кивнула, принимая мой ответ.

– Тот волк, что ты видела… это не обычный волк, который живёт в каждом модифицированном. Другой.

– Я заметила.

Тот был больше, страшнее и мощнее. Но я думала, что из-за того, что Рейф наследник. Хотя… я ведь видела его волка однажды, когда мы сбегали с базы радикалов. Там зверь был обычным.

Выходит, дело в другом.

– Это сила наследника рода, – пояснил Стив.

Я молчала, ожидая продолжения. Потому что его слова совершенно ничего для меня не значили и понятнее не стало.

– Нам придётся погрузиться в историю.

– Куда?

– Историю возникновения модифицированных. Готова ли ты к этому?

Он снова давал мне шанс отступить.

Только мы с ним оба понимали, что я зашла слишком далеко в своих вопросах.

Я уже открыла рот, но так и не смогла ответить.

Сомнения, страхи…

Пока я думала и собиралась с мыслями, Стив встал, включил лампу и отправился в гардеробную. Вернулся он через минуту, неся в руках шелковый халат, который протянул мне.

– Что это?

– Оденься…. Мари, я знаю, что на тебе из одежды…. Её почти нет, – с трудом произнёс Стив и отвернулся. – Тебе лучше одеться. Во избежание. Я чувствую твой запах… И так сложно сдерживаться, особенно в свете новых событий.

– Спасибо, – пробормотала в ответ, принимая халат.

Быстро накинула на тело, завязала пояс и снова залезла под одеяло, и проделал всё это, не отрывая взгляд от напряжённой спины Стива.

– Всё.

Он медленно повернулся – идеальный зверь в человеческом обличии.

– Ну так что? Ты приняла решение?

– Да. Я хочу знать.

– 12-

Эффект от моих слов был совершенно неожиданный. Стив вдруг криво усмехнулся и покачал головой, произнеся:

– Да, хорошо же тебя запугали мои родственники.

– Почему запугали? – не поняла я.

Я тут иду на такой риск, узнаю тайны модифицированных, а он издевается.

– Ты ведь понимаешь, что потом никто не позволит тебе сбежать. Или надеешься, что сможешь? – сообщил он, вновь присаживаясь на кровать и поворачиваясь ко мне, опираясь на руку.

– Тогда зачем ты вообще завёл этот разговор? – немного обиженно поинтересовалась у него. – Мог бы не сообщать мне о том, что Рейф жив. И я бы не задавала лишних вопросов. И никаких проблем, – и тут же поправилась. – Но знаешь, как-то очень сложно забыть и проигнорировать то, что видела.

– Для меня Рейф жив. И врать тебе я не хочу.

– Тогда мы в тупике.

– Я бы не назвал наши отношения тупиком. Скорее наоборот. Ты изменила своё отношение ко мне, Мари, – вдруг выдал Стив.

Приподняв бровь я выразительно на него глянула. Какие отношения? И в чём они изменились? По мне, всё как было.

– И с чего вдруг такие мысли?

– Ты стала доверять мне, не боишься, не шарахаешься и не пугаешься открывшихся перспектив. Можно было бы даже подумать, что ты смирилась. Но нет. Не в твоём характере. Знаешь, наверное, надо было сразу познакомить тебя с Реган и Клайвом. На их фоне я выгляжу просто идеально.

– Если это шутка, то совершенно не смешная, – сухо парировала я. – И можешь не мечтать, я не смирилась со своей участью, но устраивать истерику не собираюсь. Предпочитаю трезвый расчет.

– Поэтому и собираешь информацию? Думаешь, куда ударить побольнее, чтобы вырваться из моих лап?

Я сразу же вспомнила коллекцию ножей Сайлуса. Тех самых, которые могли убить модифицированного. Но рассказывать об этом не стала. Незачем Стиву знать, что один козырь у меня уже есть. Вот только я совершенно не уверена, что когда-нибудь применю его.

– Неужели тайны прошлого могут помочь мне в будущем? – поинтересовалась в ответ.

– Нет.

– И снова тупик.

Но вот оборотень так не думал.

– Ты же знаешь историю появлению модифицированных? – вдруг спросил Стив, изучая меня янтарным взглядом.

– Официальную? – многозначительно спросила я, давая понять, что не верю в её правдивость.

Мужчина улыбнулся и в глубине глаз заискрили искорки смеха, глядя в которые я не могла не улыбнутся в ответ.

– Будем опираться на официальную версию, – заметил Стив. – Итак, было более трёх сотен первых оборотней, родоначальники семей. Сейчас семей насчитывается двести восемьдесят две, пару десятков исчезли в первые годы становления. В те времена было сложно выжить всем. Не только людям, но и модифицированным. Принятие зверя отнимало силы, а кого-то и вовсе лишало рассудка.

– Угу.

– Итак, на сегодняшний день есть двести восемьдесят две семьи. Каждая насчитывает внутри себя не менее сотни членов, где-то больше, где-то меньше.

Мда, не очень утешительная картинка вырисовывается. С каждым годом модифицированных становилось всё больше. Они в отличие от людей производили не менее трёх отпрысков.

– Твои охранники Ферб и Винс Омару, они тоже являются потомками Райдера Омару, но относятся к младшей ветви. Они модифицированные и каждый получил своего зверя, но они слабее моего.

– Потому что вы прямые потомки? – догадалась я, подаваясь вперёд.

Рассказывал Стив интересно. В тишине ночи его голос звучал чётко и немного хрипло.

– Совершенно верно. Мы носители первого волка. Волка, которого уже несколько столетий получает каждый глава рода.

– Но Рейф не глава рода, – заметила я.

Оборотень кивнул, подтверждая мои слова.

– Рейф был его наследником. Тем, кто должен был принять главного волка после смерти отца и стать во главе целого рода. Этот зверь… опасен, силён и крайне нестабилен. Его очень сложно удержать и поэтому наследника готовят заранее.

– Значит, тот волк, которого я видела…

– Часть главного, запускаемая в наследника для подготовки. Сайлус Омару стал во главе рода двадцать лет назад, после того, как наш дед Айвел Омару отошел от дел. Отец получил своего зверя, а Рейф своего. Ему тогда было десять лет.

– О-о-о-о, – протянула я. – А почему ваш дед отошёл от дел?

– Во-первых, возраст. Во-вторых, – Стив замер с кривой ухмылкой на губах. Его рука потянулась к моей, лежащей сверху одеяла, передвинулась на пару сантиметров и застыла, в то время как я молчала, задержав дыхание. – Отец хотел власти, а он может быть очень убедителен в своих желаниях.

– Он до сих пор жив? – не сводя взгляда с его руки, спросила я, а у самой кожа на ладони горела.

А ведь это он еще не коснулся меня, а уже такой эффект.

– Дед? Да… именно он воспитывал нас вместе с ба, когда мамы не стало.

Было видно, что их мужчина любит и уважает намного больше своего отца. Как же всё запутанно в этом семействе.

– Но если Рейф жив и не погиб, как говорят в новостях. То почему наследный волк ушел к тебе? – поднимая взгляд, спросила у него.

– Потому что Рейф потерял своего зверя.

Я замерла, закусив губу и переваривая полученную информацию.

– Но… Но разве это возможно? Я не слышала, чтобы кто-то из модифицированных терял своего внутреннего зверя.

– И не услышишь. Неужели думаешь, что мы позволим этой информации просочиться в прессу?

Да, что-то я сглупила. Кончено, не позволят.

– Рейф сейчас в больнице?

Сложно было представить этого красивого, сильного мужчину, прикованного к постели, окутанного трубками, в окружении пищащих приборов.

– Сегодня должны были выписать.

– Он ходит?! – удивленно вскрикнула я и тут же коснулась губ кончиками пальцев, словно хотела поймать сорвавшиеся слова.

Стив взглянул на меня и больше не отводил глаз, гипнотизируя губы, которые чуть приоткрылись на тихом вздохе.

– А почему он не должен ходить? – хрипло спросил мужчина.

– Но я думала…

– Что утратив зверя, Рейф оказался прикован к постели? Нет, мой брат просто стал человеком.

Просто? Да это же сенсация!

– Обычным человеком? – уточнила я, всё еще не в силах поверить.

– Да.

– Его зверь… он пропал из-за Кейт? – Ох, я же совсем про неё забыла спросить. – А что с ней? Она жива?

Стив шумно втянул воздух и отвернулся, глухо ответив:

– Нет. Её больше нет.

Искры начали затухать, но не погасли. Это напряжение между нами никуда не делось, но колкой изморозью прошлось по коже, заставляя волоски встать дыбом, и рвано вздохнуть.

И этот вздох эхом прокатился по спальне, напоминая о том, что сейчас глубокая ночь и мы здесь совершенно одни.

Молчание длилось несколько томительных минут.

– Рейф выжил, но утратил зверя, Кейт погибла, – подытожила я едва слышно. – И это совсем не то, что ты мне рассказывал. Ведь всё должно было быть по-другому.

– Да, должно было. Но я тебе не врал.

– А что тогда? Почему так?

– Всё дело в них. В Рейфе и Кейт. Их случай особый, не похожий на других, – взъерошив затылок, ответил Стив, всё еще не рискуя поднять на меня взгляд.

Свет от лампы оставлял тени на его лице, делая его более жёстким, вырисовывая глубокие морщины, которых на самом деле не было, выделяя глаза, делая их еще ярче.

– И чем же он особый?

Стив ответил не сразу.

– Тем, что они оба так сильно любили друг друга и ненавидели, что в конце концов убили.

Снова тишина. Я изучала тени от лампы на соседней стене. Причудливые, длинные. Они сейчас касались жуткими и устрашающими.

– И ты теперь наследник.

– Да.

– А я? – спросила у него, поворачивая голову.

– А ты моя обручённая, – ответил тот, и непонятная недосказанность зависла в воздухе, сгущая тени.

– Что теперь с нашим соглашением? – в лоб спросила я.

Стив ответил не сразу. Явно подбирал слова, чтобы сообщить мне неприятную новость.

– Сайлус знает о твоём отце.

Вот этого я точно не ожидала услышать, поэтому дернулась, недоверчиво переспросив:

– Что?

– Не от меня. Видишь ли, у них особые отношения. Твой отец пытался убить моего пару месяцев назад… Сайлус не забыл и не простил. Генри Найт сейчас у него.

Не поддаваться панике и страху! Не поддаваться!

– И что он хочет взамен? – сдавленно поинтересовалась я, чувствуя, как холодок прошелся по позвоночнику.

– Чтобы мы в течение суток закрепили эйо, – ответил модифицированный и принялся медленно расстёгивать пуговицы рубашки, не сводя с меня тяжелого взгляда.

– Что ты делаешь? – прошептала едва слышно, напрягаясь как пружинка, готовая в любой момент сорваться.

– Я помню про соглашение. Знаю, что ты меня возненавидишь, но… В этом случае есть небольшой, но шанс, что ты меня простишь. Не сразу… потом. А вот смерть своего отца нет.