Текст книги "Топоры гномов V. Ключ к победе (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Ипатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– 5-

Здесь везде лежал снег.

Такой контраст. Сбежать из грязного, сырого города в снежную лесную сказку вдали от цивилизации.

Из своего панорамного окна на третьем этаже, я отлично видела огромные сугробы, покрывающие всю территорию обширного парка и укутавшие деревья тяжёлым пологом, вычищенные дорожки, которые так сильно напоминали лабиринт, и бесконечное серое небо с тёмными тучами, что не давали пробраться даже самому тоненькому лучику солнца.

Я пробыла здесь уже сутки.

Гостья и заключенная в одном лице.

Совершенная комната в персиково-сливочных тонах. Огромная кровать, лепнина на стенах и потолке, настоящий камин, который вечером разжигал охранник, оставаясь со мной всё время, «чтобы не натворила глупостей».

Большая личная гардеробная, которую доверху забили одеждой дорогих дизайнеров. Даже обувь подобрали верно, угадав размер. Нежнейше кашемировые свитера, струящиеся ткани вечерних платьев, брюки, джинсы, блузки, пуловеры, юбки, жакеты, пиджаки. Дизайнерские сумочки всех размеров и цветов. Пара дорогих манто, а рядом короткая дублёнка и модный пуховик, специально созданный для горнолыжных курортов. Шелковые пижамы и пеньюары. Невероятно красивое белье всевозможных оттенков от невинно-белого до провокационно красного. Чулки, подтяжки, боди.

Честно говоря, я так до конца и не изучила всё это. Хватило одного похода, чтобы понять, что это мне сто лет не надо. И купить себя я не позволю.

Невероятной красоты туалетный столик с зеркалами и фирменной косметикой (румяна, тушь, тени, крема, пудра и так далее). На одной из полок примостилась огромная шкатулка с драгоценностями. Серьги, бусы, ожерелья и кольца. Жемчуг, золото, бриллианты, сапфиры. Ничего помпезного, но я даже думать боялась о том, сколько это могло стоить. И всё это подарили мне. Как невесте Стива Омару.

Личная ванная комната с джакузи и стеклянной душевой кабинкой. Полочки, забитые шампунями, гелями, бальзамами и масками. Разных вкусов и запахов. Пенки и соли для ванной, всевозможные шарики и масла.

Телевизор, книги, стопка модных журналов.

И еда. По расписанию или без. Стоило мне только попросить. На любой вкус.

А также два уже знакомых мне охранника у дверей, которые не давали мне и шагу сделать из комнаты.

– Не положено, – заявил второй модифицированный.

Я узнала, что его зовут Ферб, а хмурого напарника и по совместительству старшего брата звали Винс.

– Почему?

– Приказ господина Омару.

– Которого из Омару?

Кроме имени я также узнала, что оба охранника тоже были Омару, дальние родственники, находящиеся под защитой главы.

– Не имеет значения, – вмешался Винс, который совершенно не поощрял наши короткие беседы. – Вернись в комнату.

Оказывается, это очень сложно – ничего не делать. Слоняться по комнате туда-сюда, есть, спать, дремать, щелкать по каналам, читать и снова ходить по комнате.

А мне так хотелось выбраться на свежий воздух, вдохнуть полной грудью морозную свежесть с ароматом смолы и наступившей зимы.

Креветки в сливочном соусе, тающее во рту пирожное со взбитыми сливками, капелькой мёда, цитрусовым суфле и веточкой мяты. Свежевыжатый сок.

Мне захотелось запустить поднос в стену.

Сильно захотелось. Но вместо этого я быстро встала и отошла к окну, надеясь, что это хоть немного успокоит расшатанные нервы.

Бесшумно открылась дверь, впуская гостя.

Гостью… Потому что стук каблучков ей скрыть не удалось.

Я медленно обернулась, бесстрашно изучая вошедшую женщину. Красивая, эффектная и хищная.

Стройная брюнетка с короткими волосами, стриженный затылок, пышная макушка и длинная рваная чёлка, падающая на ярко-синие глаза. Возраст определить сложно, почти невозможно. Не девочка, но и женщиной её назвать было сложно. Девушка? Тоже не то, взгляд был матёрым и расчётливым. Что совершенно не вязалось с красивым личиком без единой морщинки.

– Разрешишь? – поинтересовалась она, растянув губы в некоем подобии улыбки.

Пытается выглядеть дружелюбной? Вот только я не верила ей и больше всего хотела знать, что этой женщине от меня нужно. Какова цель её прихода.

– Что именно? – спросила я, наблюдая, как она присаживается в кресло.

Насыщенного сливового цвета блузка с расстёгнутой верхней пуговкой, узкая юбка карандаш, черные шпильки. Кулон на груди и огромные серьги, усыпанные мелкими бриллиантами, которые ярко сверкали от малейшего движения.

– Зайти в гости. Познакомиться.

– Вы уже зашли, – заметила в ответ. – А моё имя вам и так известно.

Она низко и чуть хрипло рассмеялась.

– Я Реган. Реган Омару.

Если она думала, что это имя вызовет у меня хоть какие-то эмоции, то ошиблась.

– Жена Сайлуса Омару, – нехотя пояснила женщина, покачивая ножкой.

– Мачеха Стива, – добавила я, продолжая стоять у окна.

– Совершенно верно. Значит, он рассказывал обо мне?

– Он рассказывал о своей матери.

И зачем я её провоцировала? Сама не знаю. Может так хотелось наконец выплеснуть всё то раздражение, которое накопилось за эти дни, что сдерживаться я не стала. На модифицированных особо не отыграешься, а тут человек.

– Ты интересная, – заявила она, совершенно не рассердившись, и принялась меня изучать, чуть склонив голову на бок. – Гораздо интереснее предыдущей.

– Какой предыдущей? – не поняла я, сбитая с толку непонятной фразой.

– Как? Разве Стив тебе не рассказывал? Какой скрытный мальчик. Он уже однажды обручался. Совсем недавно. Года два назад.

– Ч-что?

– 6-

– Что значит обручён? – повторила я, пытаясь сосредоточиться на собственном голосе.

Эта женщина мне совершенно не нравилась, и показывать ей свою слабость и растерянность я не собиралась. Использует потом против меня, ударив побольнее.

– Зачем эта игра, Мари? Тебя же успели посвятить во все тонкости отношений между модифицированными и их женщинами, – заметила она, усмехнувшись. Подхватила наманикюренным ноготком крем пирожного и облизала. – Эйо, обручение, признание зверя. Для тебя это не просто слова. Ты знаешь гораздо больше, чем любая другая. Даже мне было известно намного меньше.

– Этот вопрос не ко мне. Я не хотела этих знаний и этих отношений.

Стоять перед ней надоело. В конце концов комната вроде как моя. Поэтому я подошла ближе и села напротив, взяв в руки стакан с недопитым соком.

– С этим уже ничего не поделаешь. Ты теперь принадлежишь семье Омару и стоит к этому привыкнуть. Так будет лучше. В первую очередь для тебя. И вообще, Мари, ты производишь впечатление умной девушки. Так зачем горюешь о том, что могло быть, но уже никогда не будет, вместо того, чтобы найти плюсы в новом положении и пользоваться им на максимуме?

– И в чём же плюсы? В драгоценностях и брендовых вещах, которыми забит гардероб? – съязвила я.

– Зачем так приземленно? Ты получаешь любовь и страсть шикарного мужчины, который не посмотрит на другую и будет принадлежать тебе весь до самого конца. А ты будешь принадлежать ему.

– Правда? – наигранно удивилась я и добавила. – А как же быть с той, кто был до меня? Или теми, кто будет после. Красивая сказка про вечную любовь. Только они не умеют любить. Это лишь страсть, желание зверя заделать потомство и всё. Так что придержите, пожалуйста, свои сказки для других.

Мои слова не произвели на неё никакого впечатления.

– Ух ты, кусаешься. Очаровательно, – ответила Реган, улыбаясь. – Это даже хорошо… Да, ты права, такие случаи бывали. Но у вас же со Стивом не так. Ты ему нравишься. Ему, а не только зверю. А в первый раз всё было по-другому.

– И как же?

– Девчонка была иной. Этакий ангелочек. Маленькая, хрупкая, воздушная, волосы кудряшки, невинные глазки, пухлые губки. Она даже не поняла, кого раздразнила своим видом и не только видом.

То есть моя полная противоположность.

И это не ревность сейчас поселилась в сердце, а зависть. Ей удалось сбежать, а мне нет.

– Ты же знаешь, как это происходит, – продолжила Реган. – Чистокровкам достаточно лишь коснуться. Мимолётно, едва заметно. И хищник уже чувствует свою жертву. Короткая вспышка и он думает лишь о тебе, хочет лишь тебя. Сходит с ума от желания обладать. Чем быстрее, тем лучше. Ведь каждая минута вдали от тебя подобна муке.

– И что же помешало Стиву жить с ней долго и счастливо?

– То, что зверь её принял, а человек нет.

Это я уже слышала и тяжело сглотнула.

– Вы хотите мне сообщить, что у него где-то есть ребёнок от этой несчастной?

Реган снова хрипло рассмеялась. Громко, чуть запрокинув голову назад.

– О нет, Мари, до этого у них дело не дошло.

– А до чего же дошло?

– А не до чего. Стив отказался. Сбежал куда-то. Никто не верил, что ему удастся побороть эту жажду, но Стив смог. Омару сильные модифицированные. Сайлус, конечно, был в бешенстве. Он бы не позволил сыну отступить, но тогда случилась одна неприятность с Рейфом и ему было не до этого.

– Какая неприятность?

– Избранница пыталась его убить.

– Кейт?

Реган заинтересовано приподняла брови.

– Ты её знаешь?

– Слышала, – уклончиво отозвалась я, не желая распространяться. – Но разве модифицированного так легко убить?

– У всех есть слабости и это не только мы. У моего мужа отличная коллекция ножей из специального сплава. Очень редкого и дорогого. Я столько раз просила его убрать, запереть в сейфе, но ему нравится щекотать нервы. Один из таких ножей Кейт и стащила, а потом пырнула Рейфа в грудь… И как только узнала?

Риторический вопрос? Сдаётся мне, без участия этой дамочки тут не обошлось. Но зачем? И сейчас такая откровенность. С чего вдруг? И непонятное упоминание про ножи. Зачем она так много рассказывает? Одна попытка убить уже была, зачем давать мне подсказку?

– А где Рейф сейчас? С ним всё в порядке? – поинтересовалась я, как бы невзначай.

Женщина поджала губы и покачала головой, нервно теребя блестящую серёжку.

– Рейф Омару мёртв, – ответила Реган, изучая стенку за моей спиной.

Что я почувствовал в этот момент?

Наверное, грусть и сожаление. Не знаю, что именно произошло у него с Кейт, но лично мне мужчина ничего плохого не сделал.

– Мне жаль.

– Рейф сам виноват. Не стоило потворствовать этой девице. Он забыл, кто он, забыл, какая ответственность на нём лежит.

Надо же как ей мозг промыли.

– А что с Кейт?

– Понятия не имею. И мне неинтересна её судьба. Её эгоизм пошатнул род, а это простить невозможно. И ты, Мари, вместо того, чтобы интересоваться этой дурочкой, подумала бы о себе.

– О чём мне конкретно стоит подумать?

– Для начала, о своём поведении. Это по крайней мере неприлично.

– Что именно?

– Что за неблагодарность! Я, межу прочим, столько времени убила, заказывая тебе гардероб, оплачивая срочность, а ты продолжаешь ходить в этом… рванье, – скривившись, Реган кивнула на мой домашний костюм, который я так и не сменила. – Отказываешься от еды. Доводишь охрану.

– Я уже сказала, что не просила этого всего и хочу вернуться домой.

– Ты меня не слышишь, – тяжело вздохнула женщина. – Бедная, неразумная девочка. Я же тоже была такой. Наивной малышкой, летающей в облаках и строящей воздушные замки.

Как-то этот образ совершенно не вязался с её сегодняшним обликом. У неё же на лбу написано – стерва. Растопчет, раздавит и не заметит.

Но я продолжала покорно слушать и кивать.

– Пойми, – продолжила Реган. – Чем быстрее ты примешь, что принадлежишь модифицированному, тем лучше.

А вот тут промолчать не вышло.

– Я человек. И никому не принадлежу.

– Ты обручена. Трансформация уже начата. Эйо приняло тебя, зверь и человек пришли к соглашению. Надо лишь закрепить всё это. Приятного в первом разе мало, скорее больно и жутко, но тебе потом понравится.

– Я не девственница.

– А причем тут невинность? Ты главное, не переживай, оборотни умеют доставить женщине удовольствие. Надо просто быть покладистой.

Как зверюшка.

Улыбайся, раздевайся, плодись и размножайся!

– Спасибо за советы, но я не собираюсь закреплять наши отношения. И Стив об этом знает и согласился не давить.

– Возможно так и было раньше, но сейчас всё изменилось.

– И что же, если не секрет?

– Ну как же… Теперь твой мужчина не просто Стив Омару. Он наследник целого рода. А это накладывает обязанности, против которых он пойти не сможет. Особенно после гибели Рейфа.

– 7-

Стив

– Я недоволен, – произнёс Сайлус, отвернувшись к окну и сложив руки за спиной.

И весь его вид показывал именно это. Прямая спина, ровные плечи и холодный тон. Сайлус Омару всегда был бесчувственной сволочью, и никогда этого не скрывал. Особенно со старшими сыновьями.

– И что?

Стив с трудом сел в постели и поморщился, прижав руку к груди, где еще огнём горела метка наследника.

Ожог уже спал, через пару дней шрам зарубцуется и совсем исчезнет. А вот груз ответственности никуда не денется. Он теперь с ним до самого конца, как и часть родового волка.

Проклятье! Он никогда не хотел быть наследником. Его вполне устраивала роль среднего ненужного отпрыска, за которым никто особо не следил и ничего не требовал. Это Рейф был целеустремленным, сильным и гордым. Идеальным будущим главой.

Это Клайв всегда мечтал его сместить и занять место на троне. Конечно, этому очень способствовала Реган. Мачеха спала и видела, как бы продвинуть отпрыска повыше.

Но не Стив… никогда. Но это у него сейчас внутри бились два зверя. Это у него всё болело и тело почти не слушалось. Это он теперь нёс груз власти на своих плечах.

И отец вспомнил.

– Прекрати паясничать, теперь, когда Рейф мёртв…

– Не смей! – прорычал Стив, злобно оскалившись. – Не смей так говорить! Не смей хоронить его!

Сайлус медленно обернулся, пригвоздив сына неприязненным взглядом. Глава рода. Раньше это давление просто невозможно было вынести, приказ альфы прошибал до костей, забирался в голову и полностью лишал воли.

Но это было раньше.

Надо же, оказывается во всём есть свои плюсы.

– Рейф мёртв. Официальное объявление уже сделано, – безапелляционно повторил Омару-старший.

– Ты был у него? Ты сказал ему это? Глядя прямо в глаза? Или это ниже твоего достоинства? Встречался с ненужным отпрыском? – с трудом выговаривая каждое слово, поинтересовался мужчина, исподлобья изучая отца.

– Это лишнее и Рейф сам всё прекрасно знает. Я предупреждал его. За ошибки стоит платить, полностью.

– Он твой сын! – выкрикнул Стив.

– Уже нет. Но не переживай, с тобой этой ошибки я не повторю.

А вот здесь стоило насторожиться.

– И что это значит?

– Ты закрепишь эйо в ближайшие дни и заделаешь девчонке ребёнка.

Оба зверя в голове протяжно взвыли, заставив мужчину поморщиться и прикрыть на мгновение глаза, сжав кулаки.

– Не лезь в мою жизнь, – процедил Стив чуть слышно. – Она тебя не касается.

– Еще как касается. Теперь ты мой наследник.

Будь всё трижды проклято!

– К твоему большому неудовольствию, не так ли? Зверь должен был выбрать не меня, а твоего любимчика.

– Что за глупости, – равнодушно отозвался Сайлус. – Зверь всегда выбирает сильнейшего. И мы должны уважать это. Клайв еще слишком молод и горяч. Импульсивен и не сдержан. Ему надо вырасти и многому научиться. Но ты переводишь тему. Смерть Рейфа показала ошибочность ваших представлений о союзе модифицированного и избранницы. И сильно пошатнула нашу власть. Поэтому ты, как только придёшь в себя, седлаешь то, что я сказал. Роду нужен ребёнок.

– Так требуй его с Клайва.

– Потребую, когда придёт время. Но он не обручен. В отличие от тебя! Один раз я позволил тебе сбежать, но не сейчас! Девчонка сильная и быстро примет изменения. Так что особо церемониться с ней не стоит.

– Это не тебе решать.

– Мне. И это не просьба, Стив, а приказ. Откажешься, и я приму меры.

А вот и угрозы. Куда же без них. Омару-старший всегда добивался того, чего хотел. Любыми способами.

– Это какие? – порычал Стив. – Напоишь наркотиками нас обоих?

– Зачем, есть и другие средства, – заявил мужчина и достал из кармана небольшой снимок, показав сыну. – Узнаешь?

Стив дрогнул.

– Откуда?

Вопрос был проигнорирован.

– Откажешься, ему не жить.

– Шантаж? Низко, отец, даже для тебя.

– Тяжелые времена требуют принятия тяжелых решений. Но выбор за тобой. Как думаешь, за что девчонка возненавидит тебя больше? Что не простит?

Стив отвернулся и глухо произнёс:

– Мари не готова.

– Они все не готовы. Все сопротивляются, рыдают и устраивают истерики, а потом стонут от наслаждения. Думаю, ты справишься и сможешь доставить ей удовольствие. А потом девчонка сама будет умолять тебя продолжить и взять её.

– Я не ты, а Мари не твоя Реган, – огрызнулся оборотень.

– У тебя нет выбора. Срок два дня. Не подведи меня, сын.

– 8-

Стив

Телевизор висел на стене, прямо напротив кровати, как раз на уровне глаз, чтобы важному пациенту не пришлось слишком сильно задирать голову, смотря на голубой экран. Звук приглушен, но в палате очень тихо и хорошо слышно каждое слово.

– Рейф Омару, наследник Сайлуса Омару, один из самых завидных модифицированных десятилетия, умер вчера в квартире, принадлежащей роду, при невыясненных обстоятельствах, – лощеный репортёр с дурацким галстуком в серо-голубую полоску со скорбным лицом рассказывал последние новости, стоя у огороженного жёлтыми лентами знакомого подъезда.

Клик…

Какое-то дешёвое шоу. Крикливые декорации, отвратительная картинка и томная блондинка с глубоким декольте в качестве ведущей на облезлом диванчике жуткого розового цвета.

На огромном экране за её спиной фотографии Рейфа и надпись: «Я была его любовницей!»

Рядом с ведущей на соседнем диванчике четыре разодетые девицы. Блондинка, брюнетка, рыжая и шатенка. Все масти собрали. Они периодически подносили к накрашенным глазам платочки, пытаясь стереть фальшивые слёзы и томно вздыхали.

– … просто потрясающий любовник, такой чуткий, внимательный, – продолжала лепетать длинноногая брюнетка и её соседки дружно закивали.

– Он подарил мне это колечко, – вставила короткостриженая шатенка.

И крупный план камеры показал ручку с идеальным маникюром и колечком с крохотным бриллиантом.

Ложь.

Рейф никогда не дарил побрякушки любовницам, а если и дарил, то камешек выбирал раза в три больше.

Но разве этого кого-то сейчас волновало. Им надо было засветиться, показать свою значимость, поднять ценник. Ведь любовница Омару – это так почётно.

Клик…

Глава клана Ферроу у небольшой трибуны с десятком микрофонов. Кажется, это какая-то конференция.

– Смерть Рейфа Омару – большой удар для всех нас. Я хорошо знал его, мы тесно общались и пусть считались конкурентами, это не мешало мне уважать его.

Даже после того, как Рейф сорвал ему сделку на пятнадцать миллионов, перехватив партнёра в самый последний момент.

И тут ложь.

Клик…

Улица, крики, шум, взрывы петард и яркие огни сингалок. Лицо стоящего перед камерой человека скрыто чёрной маской. Видно лишь глаза: холодные, расчётливые.

– … и так будет с каждым! Омару лишь начало! Мы не остановимся, пока не освободим мир от этой заразы…

Клик…

– По традиции тело кремируют, а прах доставят в родовую усыпальницу Омару…

Щелчки пульта убыстряются, слышны лишь обрывки фраз, перед глазами мелькают картинки.

– Скорбим…

– Горе для каждого…

– Рейф Омару…

– Омару…

– Умер…

Клик и небольшая задержка.

– Акции Омару-корпорайд упали на три пункта после поступления информации о смерти наследника империи. В ближайшее время ситуация вряд ли изменится. Весь деловой мир ждёт оглашения нового наследника и преемника, – стоя у графиков и схем с фондовой биржи, вещал ведущий.

– Интересно, в чём еще тебя обвинят? – кисло усмехнулся Стив, возникая на пороге палаты. – Возможно, в каком-нибудь стихийном бедствии? Я слышал, на западе была серия торнадо.

– Думаешь из-за меня? – отозвался Рейф, отключил телевизор и, бросив пульт рядом с собой, повернулся к брату.

– Может быть. Как тебя оказывается все любили.

Мужчина хмыкнул, наблюдая, как Стив вошёл в палату и присел на стул.

– Особенно Ферроу. Видел, как Ильяс сиял от счастья на заднем плане?

Стив кивнул, внимательно изучая брата.

– Что? – усмехнулся тот, откидываясь на подушку. – Изменился?

– Да.

Совсем.

И это было страшно, непривычно. От великого Рейфа Омару почти ничего не осталось. Он словно уменьшился в размерах, сник, растворился. На больничной койке лежал простой человек. С обычными карими глазами, бледный, осунувшийся, почерневший от пережитого, с потрескавшимися губами и синяками под глазами.

Карикатура на привычного мужчину. Жалкая копия, которая не имела ничего общего с оригиналом.

– Значит, теперь это ты, – произнёс Рейф, первым нарушив гнетущее молчание.

– Что я?

– Наследник империи Омару.

Стив неловко пожал плечами, отводя взгляд.

– Я рад, что зверь выбрал тебя, – продолжил брат.

– Из-за Клайва?

– Не только. Ты достоит этого, Стив.

Молодой мужчина потёр лоб и неуверенно улыбнулся, поднимая взгляд.

– Я никогда этого не хотел, брат. Ты же знаешь. У меня даже мысли не было смещать тебя. Власть, положение, обязанности. Особенно обязанности, – помолчал, поднимая руку на грудь, там, где еще горел ожог. – До сих пор не знаю, как ты жил с ними двумя. Они с трудом уживаются.

– Это временно. Идёт становление. Они сольются в один и станет легче. Немного, – ответил Рейф, а в глазах плескалась боль утраты, которую ему скрыть не удалось.

– Зверь вернётся, – уверенно произнёс Стив, поняв, какие мысли гложут брата сейчас.

– Врачи говорят иное.

– Он вернётся, Рейф! – горячо и уверенно произнёс модифицированный. – Я знаю. Точно знаю. Он не может не вернуться. Я запечатал его кровью. Своей. И держал до самого конца.

– Стив, я благодарен тебе. Правда. Но тебе не стоит тешить себя напрасными иллюзиями и надежами. Рейф Омару мёртв. А то, что осталось… просто человек.

– Сдаёшься? – не поверил Стив. – Ты?

– Уже не я, – отозвался мужчина. – Не сдаюсь, а приспосабливаюсь. К новой жизни, будущему, телу. Это странно… Меня словно лишили всех чувств разом. Приглушив, срезав втрое. Звуки, запахи, вкусы. Людям в этом плане сложнее. А я словно слепой щенок пытаюсь разобраться в чужом враждебном мире. И зверь, – Рейф тоже коснулся груди и тут же опустил руку вниз, – его больше нет. Пустота. Чернота, бездонная яма у сердца. Это словно лишиться второго я. Отец прав, наследник мёртв, так что не злись на него.

– Я не…

– Злишься. У вас всегда были непростые отношения. Но здесь он прав.

Стив мотнул головой:

– Он похоронил тебя и даже отказался поговорить.

– А нам не о чем разговаривать. Ты успокоишься и поймёшь, что так правильно. Политика штука сложная. А тут на кону благополучие не только нашего клана, но и всех модифицированных. Ничего, ты привыкнешь. А я… То, что осталось от Рейфа Омару, не стоит показывать людям… Удивляюсь, как отец вообще позволил мне выжить. В его характере купить врачей и дать мне сдохнуть.

– Не смей!

В голосе модифицированного было полно гнева и возмущения, хотя он и понимал, что старший брат прав. Для всех оборотней было бы лучше, если бы Рейф погиб там в квартире.

– Ты же знаешь, что так и есть.

– Я не позволю убить тебя. Никому! Я подготовил документы, открыл на твоё новое имя счёт в банке. Квартира, дом в пригороде Хэнроу. Всё, что захочешь.

Он вздрогнул, взгляд карих глаз стал цепким и неожиданно ясным:

– Я хочу видеть Кейт.

Кейт! Снова Кейт!

Хотя этого стоило ожидать. Все те часы, что врачи боролись за его жизнь, в бреду он шептал её имя. На что надеялся? Что, лишившись хищника, брат забудет эту девчонку?

– Удивительно, что ты только сейчас о ней спросил, – произнёс Стив осторожно.

– Тебя ждал. Знал, что не соврёшь, в отличие от остальных. А ты решил, что я её забыл? Что став человеком, перестал думать о ней?

Даже утратив зверя, брат всё так же легко читал его. Как раскрытую книгу. И это усложняло план. Сильно.

– Ошибся, Стив. Сейчас это даже сильнее. Когда нет эмоций и желания зверя, всё намного легче. Ничто не затуманивает рассудок и не лезет с навязанной похотью. Я, наконец, знаю, что такое настоящая любовь.

Он говорил правду, или верил, что это правда.

И тем сложнее было ответить. Произнести это, глядя ему прямо в глаза.

– Кейт умерла.

Не поверил. Лицо застыло, словно маска. А в глазах такая боль, что хочется взвыть. Боль и неверие.

– Что?

– Скончалась, так и не придя в сознание.

– Нет…

– Мне жаль.

– Ты лжешь?! – прохрипел Рейф, задыхаясь. – Ты лжешь!

– Успокойся! Проклятье! – Стив вскочил со стула и нажал на тревожную кнопку. – Врача!

Брат хрипел, с трудом дышал, с силой сжимая простыни, и дрожал всем телом.

– Нет! Нет! Нет!!

Палата быстро заполнилась врачами, Стива вытолкали за дверь.

Модифицированный застыл в коридоре. Его самого трясло, но выбор давно уже сделан.

– Мне жаль, – прошептал он закрытой двери.