Текст книги "Чудеса в Гарбузянах (илл. А.Василенко)"

Автор книги: Всеволод Нестайко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава восьмая, в которой свой сон рассказывает снова Журавль. Миг Мигович дает совет. Тяжелые светлые часы. Коварство (хитрость) царя и царицы. Друзья спасают Марусика. Скандал на даче «Три погибели»

Все началось с тиканья часов.

Тик-так! Тик-так! Тик-так! Тик-так!..

Наверно, когда я засыпал, то прислушивался к часам, что висели на стене. Вы же знаете, иногда это тиканье слышишь (когда прислушиваешься), иногда не слышишь.

Я слышал… И когда уснул, то первое, что увидел, – тот галстук-маятник на груди Миг Миговича Тик-Така.

Властелин Времени сидел вот тут на лавочке возле стола этого, как вот мы сидим, и улыбался мне в свои стрелки-усы. А я то ли сидел, то ли стоял напротив него, не помню (во сне же себя чаще всего не видишь).

Слышу только, что я спрашиваю его:

«Вы говорили, что как-то можно спасти Тайфун Марусю…»

«Можно», – подумал мне Миг Мигович (вы же помните, что у него глаза в такт галстука-маятника по очереди моргали).

«А как?» – спрашиваю.

«А так, – говорит он. – Поясняю. Кощей живет за счет, так сказать, темного времени людей возраста сказок, то есть детей. Темным временем называется время, потраченное без пользы для других (на лень, скуку, транжирство), а также на недобрые дела. Поскольку такого времени, как ты знаешь, набирается еще, к сожалению, много, Кощей – бессмертный».

«А почему он живет за счет именно детей?»

«Считается время лишь тех, кто верит в сказки. Попадаются, правда, такие и среди взрослых, но таких единицы».

«Понятно… Ну, так что же делать?»

«Надо тебе набрать ровно сутки светлого времени, то есть, времени, использованного с максимальной пользой для других. Тогда можно запутать Кощея, сбить его с толку. Поскольку жизнь Кощея зависит от времени, он все время поглядывает на часы и следит за календарем. Тот, кто будет иметь ровно сутки светлого времени, может передвинуть на сутки назад календарь Кощея. Это выведет Кощея из равновесия, и этим можно воспользоваться для освобождения девушки».

«А это светлое время, эти сутки за всю жизнь считается или как? – спрашиваю».

«Да нет! – засмеялся Миг Мигович. – Только за последние две недели. Свеженькое должно быть время. Потому что другое не подействует».

«А-а… Да как же его наберешь за столько?» – скривился.

«Трудно. Я понимаю. Было бы легко, не было бы вопросов. Поэтому можешь друзей своих привлечь. Вы же, кажется, все трое Тайфун Марусю вызволить хотите?»

«Ага, – говорю, – втроем».

«Поэтому и светлое время можно засчитывать у троих».

«О! – говорю. – Это другое дело».

Хоп! А вы уже за столом сидите, как вот сейчас.

Я рот раскрыл, чтобы вам все рассказать, а Миг Мигович руку предупреждающе поднял:

«Не волнуйся! Они уже в курсе. Они слышали все, что я тебе сказал».

«Ну, тогда, – говорю, – вспомним, ребята, быстренько, что мы такого за две последних недели светлого сделали».

Вы на меня смотрите, моргаете растеряно, а потом ты, Цыган, говоришь:

«А как же это можно подсчитать точно, по минутам? Разве вспомнишь?»

«Ну, это пустяки. Для этого у нас времяметр есть. Да и тетенька Незабудь поможет».

«Помогу. Конечно», – послышался рядом с Миг Миговичем скрипучий голос, хотя никого там не было.

Миг Мигович достал из кармана прибор, похожий на электронный калькулятор, и сказал весело:

«Поехали!»

Вы наморщили лбы. Я тоже.

«Ну… – сказал ты, Сашка Цыган. – Ну, хотя бы вчера… этот стол и лавки…»

«Ага! Правильно!» – подхватили мы с Марусиком.

«Годится! – послышался скрипучий голос тетеньки Незабудь. – По три часа четырнадцать минут семнадцать секунд каждый. Учитываю всех трех вместе, потому что труд был коллективный».

«Ясно», – сказал Миг Мигович и защелкал клавишами на времяметре.

«Девять часов сорок две минуты пятьдесят одна секунда».

«О!» – потер руки Марусик.

Но дальше дела пошли хуже. Как мы не старались, ничего серьезного вспомнить не могли.

В результате на круг выходило светлых минут еще примерно от силы на полчаса.

Мы и не подозревали, что за две недели сделали так мало полезного. Не для себя. Для людей.

«Что же теперь делать? – растерянно посмотрел я на Миг Миговича.

«Именно теперь что-то и надо делать», – сказал Властелин Времени.

«А успеем ли? Он на ней вот-вот женится…»

«Не волнуйтесь, ребята, – успокоил нас Миг Мигович. – Это уже моя забота. Я вас в прошедшее время перенесу».

Я глянул на вас. Вы взглянули на меня.

«Так что же будем делать?»

И вдруг неожиданная мысль пришла мне в голову.

«Ребята! – воскликнул я. – А кто же за нее в колхозе работать будет, пока она у Кощея сидит? Если один раз кто-то ее участок прополол, то не думайте, что так каждый день так будет… Так давайте…»

– Подожди! – перебил Журавля на этом месте Сашка Цыган. – Хватит! Не могло тебе это снится, ведь про тот участок ты только сегодня утром узнал.

Журавль густо покраснел.

Как неприятно, друзья мои, когда хорошего искреннего человека ловят на неправде, которую он допустил ненароком, совершенно случайно. Вы знаете, в такой момент просто хочется вместе с ним провалиться сквозь землю. И я не проваливаюсь только потому что очень хочу послушать, что было дальше.

– Ну, может, я эти слова про участок и не сказал, – начал оправдываться Журавль. – Разве дословно запомнишь? Но о том, что за нее кто-то работает, пока она у Кощея сидит, точно сказал… Точно!

– Ну, давай разглагольствуй дальше, – снисходительно улыбнулся Сашка Цыган. – Это не имеет значение. Это я просто так.

– Да не выдумываю я! Слово чести! Вот! Только сбил…

– «Так давайте…» – подсказал Марусик.

– Ага…

«Так давайте, – говорю, – ее участок прополем…»

Вы посмотрели на меня без особого восторга.

«Давай», – вздохнул ты, Сашка Цыган.

И ты, Марусик, сказал: «Давай», – и ты тоже вздохнул.

«Ну, хорошо, – произнес Миг Мигович. – Сейчас я вас во вчерашний день перенесу».

Только теперь я заметил, что у него на обеих руках большие часы. На левой руке часы обыкновенные, на которых цифры расположены слева направо, как это говорят, по часовой стрелке. А на правой руке часы необычные – цифры на них идут справа налево, против часовой стрелки (там, где одиннадцать, – один, где десять, – два и так далее).

Взял Миг Мигович и начал со скрежетом переводить их стрелки на этих необычных часах, что на правой руке. Полный оборот сделал и говорит:

«Вот вы и во вчерашнем дне. У вас есть двадцать четыре часа. Но вам столько не нужно. Вам нужно на троих примерно четырнадцать рабочих часов, то есть по неполных пять часов на каждого».

«Не страшно», – бодро сказал я.

«Скажите, а в будущее вы можете переносить?» – с интересом спросил Марусик.

«Могу, – сказал Миг Мигович. – Вот на левой руке у меня хронометр будущего. Я знаю, что вы нетерпеливы, но не торопите время, ребята. Это ни к чему. Время – самое ценное, что есть на свете. Цените каждый миг. Ваши сутки начались, хронометр уже отсчитывает минуты. Приступайте к работе, не тратьте время понапрасну. Мало ли что может помешать. Никогда не угадаешь, что произойдет дальше… Ну, работайте. А я на несколько часов в Южное полушарие, на мыс Доброй Надежды».

И Миг Мигович исчез.

Смотрю, а мы уже на свекловичном поле.

«Что же, давайте!» – говоришь ты, Сашка Цыган.

Засучили мы рукава и начали. Ну и пакостная эта работа – пропалывать свеклу! Кто ее выдумал!

Уже через полчаса мы и разогнуться не могли. Поясница болит, руки затекли, горят огнем. Как это девушки огромные, аж до горизонта, поля обрабатывают? И никакая механизация тут не поможет, междурядья машиной обработать можно, а вот на грядках, чтобы лишнее вырвать, чтобы только одна свеклу оставить, чтобы она могла нормально развиваться, – только руками.

Знаете ли вы, городские мальчишки и девчонки, каким соленым потом достается этот сладкий сахар?!

Гну я горб и только то и дело пот со лба вытираю. Тяжело!

Сашку Цыгана я краем глаза вижу, он рядом со мной сопит. А о тебе, Марусик, как-то не думаю. Не вижу – значит, отстал немного.

Потом оглянулся. Глядь, а ты в метрах двадцати от нас сидишь на земле, локоть на колено поставил, голову подпер и улыбаешься.

«Цыган, – говорю, – смотри, что делается!»

Ты, Цыган, взглянул да как ругнешься:

«Ах ты лодырь! Мы жили рвем, а он сидит да еще улыбается!»

И вдруг мы замечаем, что у тебя, Марусик, во рту… огонь… Улыбаешься ты, зубы скалишь, и сквозь зубы огонь пышет. Как вот, знаешь, головешка тлеет.

Ты, Марусик, не обижайся, я не специально. Так мне приснилось. Честное слово! Да и не виноват ты был. Ведь это коварство царя Добрилы и Царицы Злагоды (к слову, потом тетенька Незабудь, они этими именами только хитро прикрывались, чтобы обмануть свои жертвы, а они же были обыкновенной злой силой и по-настоящему их звали царь Доб-Рыло и царица Зла-Года).

Мы с Цыганом переглянулись растеряно. Что делать? – посоветоваться не с кем. Миг Мигович в командировке аж в Южном полушарии на мысе Доброй Надежды.

А мы же совсем не знаем, что делается в тех случаях, когда у человека огонь изо рта пышет. И оставлять тебя так нельзя. Это же очень вредно для здоровья. Мы царя с царицей увидели и поняли, чьих рук это дело.

Они выглядывали из-за твоей спины (маленькие такие сделались, как игрушечные), и хихикали, и пританцовывали, совсем как дети.

Эх, рассердился тогда Сашка Цыган да как закричит: «Чучело ты, Марусик, валенок и больше ничего! Нашел кого слушать, кому поддаваться!»

Тут я не выдержал, добавил несколько слов.

Но на Марусика это не подействовало совсем. Даже наоборот. Чем больше мы ругались, тем больше становился огонь у него изо рта. И тем больше хихикали и пританцовывали царь и царица.

«Слушай, – говорю я, – может, давай по-доброму».

И к нему:

«Марусик, друг, мы же тебя любим. Зачем он тебе, этот пожар во рту? Ты же хороший парень. Вспомни, как мы красиво вчера с Тайфун Марусей пели…»

Вижу, царь и царица хихикать перестали, не танцуют, смотрят обеспокоенно.

Тут и ты, Цыган, подключился.

Тоже стал вспоминать разные прекрасные моменты, вместе с Марусиком пережитые. Такой дуэт у нас вышел, как в опере.

Слушал ты, Марусик, слушал… Видим, угасает у тебя во рту огонь. А царь и царица вдруг начали уменьшаться, уменьшаться, – раз! – и исчезли.

И как исчезли они, то и огонь у тебя во рту погас.

Еще раз убедился я, что доброта, настоящая искренняя доброта лучше всего на свете действует.

Слабый, словно после тяжелой болезни, опустился ты, Марусик, на землю. Мы – к тебе. Лежишь ты, в небо стеклянными глазами смотришь и молчишь. Мы и так и так к тебе – молчишь, не отзываешься.

А время же идет. Сколько мы потеряли из-за этого всего! Сколько мы уже потеряли из-за этого всего!

Верно говорил Миг Мигович: «Никогда не угадаешь, что произойдет дальше».

«А знаешь что, – говоришь ты, Цыган. – А давай его участок прополем, пусть полежит немного, отойдет».

«Давай», – говорю.

И взялись мы в четыре руки тобой не сделанное доделывать.

И, странное дело, показалось нам работа не такой тяжелой как в начале. С таким мы ее рвением выполнили. Не успели оглянуться, как до своих границ добрались.

Только спины разогнули, чтобы дух перевести, – глядь! – бежишь к нам ты, Марусик.

«Спасибо, – говоришь, – друзья!»

И в глазах – слезы.

Обрадовался я – страшно! Да как затяну во весь голос:

 
Пить-пить-пить!..
Тех-тех-тех!..
Ай-я-я! Ох-ох-ох!
Там соловей щебетал!..
 

А вы как подхватите.

И все втроем – за работу. И уже усталости будто и не чувствуем.

Что и говорить, не всякая работа приятна и легка. Но и самую тяжелую работу можно делать без мучений, если настроишься. Если убедить себя, что ее надо сделать, что ты должен ее сделать.

Вот так, напевая и подбадривая друг друга, дружно трудились мы и не замечали, как проходит время.

«Хватит ребята! Отдохните! Молодцы! – послышался вдруг голос тетеньки Незабудь. – Все хорошо. Ровно сутки. Через десять минут возвращается из командировки Миг Мигович. Отдыхайте».

Только теперь почувствовали мы, как утомились. Как снопы повалились на землю. Мы лежали, и это было блаженство. Какое это счастье отдыхать после тяжелой работы! Лодырь, отлеживающий бока, никогда этого счастья почувствовать не сможет.

И вот, словно из-под земли, вырос перед нами Миг Мигович.

Кач-кач! – весело качался галстук-маятник. И в такт ему весело подмигивали по очереди глаза Властелина Времени – то левый, то правый.

«Порядок! – сказал Миг Мигович. – Ну, а теперь на дачу «Три погибели». От вчерашнего дня осталось четыре часа пятнадцать минут девятнадцать секунд. Не будем ждать, перескочим их».

Он со скрежетом перекрутил стрелки хронометра будущего, что, как вы помните, был у него на левой руке, и… Мы уже стояли на поляне перед тремя домиками, где жили Змей Горыныч, Баба Яга и Змей Горыныч.

Было тепло. В небе мерцали звезды. И только полуночный месяц освещал серебристым светом поляну.

«Тсс! – прошептал Миг Мигович. – Сейчас ноль часов одна минута. Все спят. Я нарочно привел вас в полночь, чтобы можно было незаметно перевести стрелки Кощеевых часов».

Над дверью каждого домика, как я вам уже когда-то говорил, висели часы, которые время, а также число, день недели, месяц и год.

Миг Мигович на цыпочках подошел к домику Кощея Бессмертного, поднял руку с времяметром, на котором были зафиксированы эти двадцать четыре часа нашего светлого времени, приставил к часам, и стрелки его сразу быстро закрутились в обратную сторону. Сделали два полных оборота и замерли. Одновременно вместо цифры 14 выскочила цифра 13, а вместо слова «пятница» – слово «четверг».

«Порядок! – улыбнулся Миг Мигович. – Ну, а теперь спрячемся в кустах и переведем хронометр будущего на утро».

Мы притаились в кустах на краю поляны, и Властелин Времени со скрежетом перевел стрелки часов на правой руке.

И сразу засияло в небе солнце, и лес наполнился птичьим гомоном и пением.

Двери домика с зарешеченными окнами раскрылись, и на крыльцо выбежал Кощей Бессмертный в спортивном костюме, бодро напевая:

 
Физкульт-ура! Физкульт-ура!
На зарядку нам пора.
На зарядку нам по… по… по…
 

Это он вдруг посмотрел на часы и, как испорченная пластика, повторял одно и тоже…

Потом протер глаза и часто-часто захлопал глазами.

«Что такое? Сегодня же четырнадцатое, пятница. Сегодня же моя свадьба. А на часах тринадцатое, четверг… Может, я еще не проснулся, еще сплю?»

Он ущипнул себя за нос.

«Ой! Не сплю!»

И неожиданно испуганно заверещал и заплакал, как ребенок:

«И-а-а-а! И-а-а-а!..»

В домике на курьих лапках и в домике с противопожарным щитом раскрылись окна, и из них высунулись заспанные взлохмаченные Баба Яга и Змей Горыныч:

«Что такое?»

«Где горит?»

Но Кощей Бессмертный только верещал и размазывал слезы по небритым щекам.

«Да что такое?»

«Что случилось?»

Кощей Бессмертный молча показал пальцем на свои часы.

Змей Горыныч и Баба Яга посмотрели, потом, вытянув шеи, глянули на свои часы.

«А-а, ясно», – произнес Горыныч.

«Испортились, – сказал Яга. – Отстают на целые сутки».

Глаза Кощея вспыхнули:

«Да вы что? Это же вечные часы! Хронометр бессмертия! На транзисторах. Он не может испортиться. Это же не то, что ваши будильники-чертопхайки».

«А ну вас! Все у вас, Кощей Кощеевич, всегда все вечное, бессмертное, все не может испортиться. Аж гадко. А видишь, испортились. И я очень рада, чтобы знали и не хвалились! Хи-хи!» – Баба Яга захихикали, тряся головою и клюя себя носом в подбородок.

«Ах, рада? – вскипел Кощей. – Может, ты это и подстроила, кривобокая?!»

«Брат! – обернулась Баба Яга к Змею Горынычу. – Он меня обижает! Защити!»

Змей Горыныч выставил вперед подбородок и подошел к Кощею:

«Обижаешь? Сестру? Девушку! Ху!»

И он дыхнул пламенем прямо в лицо Кощея.

Но Кощей легко сбил пламя рукой и сказал:

«И ты, змеюка, с нею заодно!»

Кощей схватил с пожарного щита огнетушитель и треснул Змея по голове.

Змей крякнул и снова дохнул на Кощея. Но промахнулся, и пламя полетело на Бабу Ягу. На ее голове затрещали волосы, и запахло жареным.

«Ой! Моя прическа! Ты что?!» – Баба Яга схватила с земли ступу и швырнула ее в Змея Горыныча.

И началась кутерьма.

«А теперь быстрее, – сказал Миг Мигович. – Пока они дерутся, они ничего не видят. А Кощей забыл закрыть дверь. Вперед!»

Мы бросились к открытым дверям дома Кощея. Забежали внутрь. В углу на полу лежала связанная Тайфун Маруся.

«Ребята!» – радостно улыбнулась она…

И…

Журавль замолчал.

– Что? – нетерпеливо спросил Марусик. Журавль вздохнул:

– И… я проснулся.

Глава девятая, в которой начинается подготовка к приему. «Вы же мне – как отец родной!» Где же все-таки Тайфун Маруся? Председатель на велосипеде. «Едут!.. Едут!.. Едут!..»

– Как?! – Марусик оторопело захлопал глазами, глядя на Журавля.

– А так. Как все просыпаются. Глаза открыл да и все.

– Да ну тебя с твоим сном! – рассердился Сашка Цыган. – Не мог еще минутку подождать, не просыпаться. Так что, мы так и не освободили ее?

– Ну, как это не освободили? Наверно, освободили… Конечно, освободили, – Журавль чувствовал себя виноватым.

– О! Смотрите! Кто-то сюда едет, – сказал Марусик.

По дороге быстро приближалась машина – колхозный «Бобик». У рощи «бобик» свернул с дороги, подъехал прямо к ребятам и остановился. С переднего сиденья тяжело, как мешок с картошкой, вывалился бригадир Бобешко. За ним, медленно вытягивая свои длинные ноги из машины, вылез Бобинец.

За ними, кряхтя, полезли с заднего сиденья их жены – тетка Устя (Бобешко) и тетка Настя (Бобинец). Сначала вылезли сами, потом начали вытаскивать какие-то корзины, кошельки и котомки.

Бобешко повернулся всем телом к ребятам:

– А ну кыш отсюда, мошкара!

И сделал едва заметное ленивое движение рукой. И это короткое движение было очень обидным для ребят, столько в нем было пренебрежения.

Они вчера это все устанавливали в поте лица, а теперь им – кыш!

– А почему это мы мошкара?! – надул губы Сашка Цыган.

Но Бобешко не удостоил его даже взглядом.

Тетка Устя и тетка Настя вынимали уже из корзин посуду (тарелки, стаканы, ножи, ложки, вилки) и расставляли на длинном столе, переговариваясь:

– Говорили, что новый такой принципиальный, такой честный…

– Как кристалл…

– Ага. Такой порядочный…

– Ни перед кем не заискивает…

– А видишь, услышал, что дедова внучка… и сразу…

– Приемчик! Хе-хе! Вот тебе и кристалл!

– Ага… Только почему-то не разрешил с фермы ничего брать. «Обойдитесь, пожалуйста, своими ресурсами. Сами же и есть будете, не кто-нибудь».

– Это для начала, не иначе. Это для впечатления. Чтобы показать: видишь, какой я хозяин. А пройдет немного времени – и начнет с фермы кабанчиков на приемы таскать. Куда он денется!

Бобешко, который молча курил у машины, вдруг сердито прикрикнул на их:

– А ну цыц! Замолчите, девчата! Не распускайте языки! Прикусите!

И бросил красноречивый взгляд на ребят, которые с лавок встали, но от стола принципиально не отошли.

Вы еще не знаете наших гарбузянских ребят. Это упрямый народ, их так просто не прогонишь.

Женщины примолкли и обиженно поджали губы.

Подъехала грузовая машина с людьми, и у стола сразу стало шумно. Раскладывали на тарелку еду, расставляли на столе. Поскольку каждый нёс свое, то и толкались возле стола почти все. И именно потому, что несли из дома, на столе была такая пестрота, такое огромное количество всего (каждый старался показать свою щедрость), что негде было и бутылку поставить.

Бобешко и Бобинец направились к дедову двору.

Ребята, увидев это, за ними. Очень хотелось им посмотреть, как же теперь говорить будут они с дедом.

Дед стоял у ворот, опершись руками обеими руками на грабли и положив на них подбородок, и смотрел прищуренными глазами на эту суету у стола.

– Здравствуйте, здравствуйте, дедушка, – необычно ласково поздоровался Бобешко.

– Здравствуйте, дорогой, – не то что ласково, а как-то даже льстиво поздоровался Бобинец.

Дед взглянул на них лукаво:

– Здравствуйте, здравствуйте, коль не шутите.

Обычное свое присловье он произнес особенно подчеркнуто.

На миг повисла тишина. Они, наверно, решали, обратить внимание на это подчеркивание или нет. Но это был только миг. Решили – не обращать. И уже в следующий миг у обоих рты расплылись медовыми улыбками.

– Что же вы нам не сказали, дорогой дедушка… Иван Иванович, – начал Бобешко, – что ваша внучка Галочка выходит замуж. Не красиво.

Дед наморщил лоб:

– Как? Я, по-моему говорил… Вот вам, – дед ткнул пальцем в Бобешко.

– Нет! – категорично отрубил Бобешко.

– Нет-нет! – замотал головою Бобинец. – Не говорили!

Ребята переглянулись. Они впервые видели, чтобы взрослые так дружно и так уверено говорили неправду.

Как это дед не говорил? Бобешко еще советовал остаться нянчить внуков! Что это вы, дядьки, разве так можно?

Но Бобешко продолжал:

– Если бы вы сказали, разве бы мы… Это же такая радость.

– Такая радость! – подхватил Бобинец.

– И не выкайте мне, дедушка. Вы же мне как отец родной. Я же вашу Галочку еще вот такой помню. – Бобешко через силу нагнулся к земле, показывая рукой. – Такая же девочка была бойкая! Умненькая – страх! Она меня «дядя Пуз» называла…

– А меня Каланчею. Ах-ха-ха!

Бобинец взялся за живот и сложился пополам, смеясь.

– «Не ругайтесь так, дядя Пуз, а то вас в милицию заберут…» Ха-ха-ха! – Когда Бобешко смеялся, глаза у него становились как щелки. – Я уже тогда говорил, что она далеко пойдет.

– А мне… а мне… – аж захлебывался от смеха Бобинец, – как-то пели, а я слов не знал, говорю: «У меня память на слова плохая». А она: «Зато у вас, дядя, зрительная память хорошая. Что не увидите, все в кузов». Я на грузовике тогда работал. Ах-ха-ха!.. Ах-ха-ха!

– Да, – улыбнулся дед. Внучка у меня – грех обижаться.

– Куда там обижаться, гордиться надо!

– Нет вопросов! – подхватил Бобинец.

– Я очень-очень рад за Галочку. Именно таким и жить в счастье, в достатке. Настоящая советская девушка! Очень за нее рад! Так ей и передайте!

Бобешко взмахнул рукой, показывая, наверно, в сторону Киева, куда следует передать привет. И в этот момент его укусила пчела.

– Ой! – Бобешко замахал руками, и его снова укусила пчела. – Ой-йой!

Бобинец бросился Бобешко на помощь и тоже замахал руками, отгоняя от бригадира пчел. Но кончилось тем, что его укусили, и он заверещал тоже.

Бобинец и Бобешко послушно замерли с перекошенными от боли лицами (словно сказочный Миг Мигович из мальчишеских снов отключил для них время).

Ребята хохотали за тыном.

Дед едва сдерживал улыбку:

– Еще мой отец говорил: «На пасеке не размахивай руками…» Пчелы этого не любят. Не любят они махальщиков, пустозвонов. Они любят тех, кто молча трудиться.

Бобинец криво улыбнулся:

– Ох у вас язык!..

Мгновенно опухший Бобешко пролепетал:

– Как бритва!

Деду, наверно, стало их жалко.

– Жала друг у друга повыковыривайте да сырой земли приложите, полегчает. И в следующий раз помните. Это вам пчелы за липовую рощу предупреждение сделали.

– Да разве это мы?! Указание же было… – за Бобешко ответил Бобинец.

– Разъяснить надо было. Тот, кто приказывал, липовой нашей рощи, небось, и в глаза не видел.

– Теперь разъяснят, я думаю – многозначительно зыркнул в сторону бригадира Бобинец. – Разъяснят теперь… Нет вопросов!

Бобешко что-то невнятно пробормотал.

Подъехали снова две грузовые машины с людьми. Стало еще шумнее.

Мирон Кандыба уже наяривал на своем баяне польки, вальсы и кадрили, да так лихо, что даже те, кто хлопотал у стола, пританцовывали на месте. Приезд новых машин и музыка на какую-то минуту заставили ребят обернуться, и, когда они снова взглянули на дедово подворье, Бобешко и Бобинца уже не было. Они исчезли так быстро и тихо, что ребята и не заметили.

Дед Коцюба граблями сгребал скошенную у тына траву, и щурился то ли от солнца, то ли от спрятанной в усах улыбке.

Среди приехавших увидели ребята и своих родителей. И сразу весь этот ожидаемый «прием» приобрел характер семейного праздника.

А герои наши, как все, наверно, ребята на свете, ничего так не любили, как семейные праздники. Да и что может быть радостнее праздника! Когда хлопотливая мама, в фартуке поверх праздничного платья, суетиться у стола, нарезая и раскладывая по тарелкам что-то невероятно вкусное и ароматное!

А папа, в снежно-белой рубашке с ярким галстуком, крутит головою (ведь праздничная рубашка всегда немного душит) и, переставляя на столе бутылки, все время улыбается.

А ты крутишься под ногами. И все в тебе нетерпеливо дергается и подпрыгивает. И ты пританцовываешь от неудержимой радости.

Праздник на то и праздник, чтобы радоваться. И ребята бы тоже, наверно, радовались, если бы… Но та мысль, которую каждый из них скрывал от друзей, но которая каждого волновала, не давала покоя и не давала радоваться. Мысль о Тайфун Марусе.

Почти все село собралось уже у стола. А Тайфун Маруси не было… Где же она? Не случилось ли с ней что-нибудь плохое? Куда она пропала?

Ребята встревоженно оглядывались вокруг, рыскали глазами. Но напрасно.

Вот же ж! Сама была закоперщиком, как говорит отец Цыгана, всей этой петрушки и вдруг так неожиданно и таинственно исчезла. Может, в какую-то катастрофу попала… Может, неизвестно что с ней сейчас… И никто ничего не знает, все себе веселятся, танцуют под баян Мирона Кандыбы и уже порываются петь…

 
Миллион, миллион, миллион алых роз… —
 

выводит тонкий девичий голос на одном конце стола. А с другого мужской басок:

 
Красные маки, цветы любви…
 

А ее, может, и правда спасать надо. А тут горлопанство какое-то.

Не было и нового председателя.

И комсомольца Васи не было. Ну, для него, может, и хорошо, что его не было. А то Клавка вон возле Сергея-туриста так увивается, так глазами стреляет. Сергей и не смотрит. А она все равно…

– О! Ты смотри! Председатель! На лисапеде! – закричал кто-то. И правда. По дороге, бодро крутя педали, ехал на велосипеде новый председатель колхоза Максим Богданович Танасиенко.

Люди зашумели:

– Оп-па! Может и бричку восстановит. Как Михаил Львович.

– А что? И правильно было бы.

– Пусть хоть на ракете летает, хоть пешком ходит, лишь бы хозяйство поднял.

– И то правда.

– Сколько можно в районе в хвосте плестись!

– Хорошо было бы, если… Так уже хочется, чтобы…

– Посмотрим… Посмотрим…

Председатель подкатил к воротам деда Коцюбы.

– День добрый, Иван Иванович! Можно возле вас припарковаться? – весело поздоровался он с дедом.

– Паркуйся, – улыбнулся дед. – Только что-то у тебя сегодня транспорт плохонький.

– А я этот транспорт с детства люблю. И едешь, и без движения не сидишь. И быстро, и удобно, и для здоровья полезно.

– Это главное! – поднял палец вверх дед Коцюба. – А то скоро ходить разучатся. Крути педали, ходи, пока ноги есть. А если уже не того, то извините, – дед развел руками.

– Да вы что? Да вы крепкий как дуб!

– Э-э, это ты меня раньше не видел. Хотя бы лет пять назад. Когда моя еще жива была. Когда я еще в колхозе работал. Тогда… За работой и стареть некогда было.

– Золотые слова!

Словно из-под земли появились возле председателя Бобешко и Бобинец.

Прикрывая рукой опухшую щеку, Бобешко бодро отрапортовал:

– Максим Богданович, все готово! Можно хоть сейчас начинать.

– Подождем немного, – председатель посмотрел на часы.

– Конечно, конечно, подождем, – понимающе закивал Бобешко.

– Нет вопросов! – восторженно подхватил Бобинец.

– Я просто, чтобы вы знали. Я знаю… Конечно, подождем. А скоро приедут? – Бобешко, спрашивая, посмотрел на деда Коцюбу.

– Скоро, – сказал председатель.

– А что тут у вас, извините, намечаете, если не секрет? – неожиданно спросил дед Коцюба.

Бобешко удивленно взглянул на председателя, потом на деда. Бобинец покраснел.

Ребята переглянулись. Лукавит дед, как всегда, или, может…

Председатель улыбнулся, но с ответом не спешил.

– Я-то вообще не люблю спрашивать, не любопытный, рано или поздно выяснится, но поскольку, вижу, все село собралось, то, наверно, что-то такое… значительное, а я… Может, рубашку чистую надеть надо? – дед прищурил один глаз.

– Значительное, значительное! – засмеялся председатель. – Рубашку праздничную все-таки наденьте. Я вам хотел сказать, да постеснялся.

И, обняв деда за плечи, Максим Богданович повел его в хату.

– Ох, и хитрый народ эти деды! – покачал головою Бобешко. – Будто ничего не знает, старый лис!

– Именно! – кивнул Бобинец с каким-то облегчением. Ребята еще раз переглянулись.

Что-то в голосе деда было такое… Нет, не похоже, что он лукавил.

– Едут! Едут! Едут! – закричало сразу несколько голосов.