Текст книги "Х 3 (СИ)"

Автор книги: Вова Бо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Во-первых, я все это и устроил. Во-вторых, отключи обоняние. Покопайся в настройках, зрение точно можно было менять даже в базовой версии.

– Ты реально психопат, – покачал головой Хард.

– Брось, – отмахнулся я, примеряясь к генераторной установке. – Ты этих фанатиков видел? Да я эталон адекватности. По меркам пустошей, по крайней мере. И к тому же, мы с тобой не враги, Хард. Пока что. Так что тебе нечего переживать за мое состояние.

– Твои навыки и способности пригодились бы на стенах Канопуса.

– Знаю, проходили. Убей Иного, потом убей террориста, потому убей каннибала, потом поспи, завтра еще кого-нибудь убить надо будет. А потом бац, и ты уже бегаешь по канализации, отбиваясь от полиции, армии и инквизиторов. Нет, спасибо, мне и так хорошо.

– А я думал, это в Канопусе народ суровый.

– Но я к вам загляну, – произнес я, загружая первый генератор в телегу. – Мне нужны будут всякие детальки, микросхемки, какое-то барахло по мелочи.

– Нам есть чем отплатить хорошим наемникам, – понимающе произнес Хард.

– Нет, – ответил я. – Мы притащим мясо на продажу. Шкуры Иных, прочие ингредиенты.

– Этого и у нас хватает. Хоть весь день ходи под стеной и собирай. Не знаем, куда девать.

– Ну, значит еще чего притащу. Гарпуны на пружинных механизмах не интересуют?

– Нет.

– Жаль, – я выбросил бесполезную железяку.

А потом подумал и подобрал обратно. Нам-то пригодится. В конце концов, дальнобой, пусть и не арбалет, но все же.

– Ну, значит буду торговать с тобой лично.

– И что ты можешь мне предложить?

Я подошел к Харду и положил руку ему на плечо. Вязкая субстанция вылезла из рукава и перетекла на него, тут же всосавшись. Хард замер на мгновение, и я понял, что он читает интерфейс.

– Адаптировалась, – удивленно произнес он, а затем уставился на поблескивающую пластину.

Да, она смотрелась явно неуместно на фоне блеклой брони химеры. Но глянец быстро сошел, растворившись в общей массе.

– Наномашины тоже будут, – произнес я. – Программируемые. Не скажу, что много, самим надо. Так что продавать буду дорого.

– Учитывая, какой хлам ты тут собираешь, думаю, в цене мы сойдемся.

– В Канопусе есть еще химеры?

– Тридцать четыре.

– О как, – я даже замер и остановился на мгновение. – Неожиданно.

– Мы не альтаирцы. Если человек способен голыми руками убить двух-трех Ночных Псов, то мы такого человека очень ценим.

– Вы даже считаете химер людьми, – хмыкнул я. – Прямо прогрессивный город.

– Рыба всегда гниет с головы. Так что не сравнивай нас.

– Не буду, – серьезно ответил я. – Больше не буду. Подготовь списки проектов. Какие виды химер, в каком состоянии. Я постараюсь подобрать подходящие геномы для них.

Да, когда вернусь, в первую очередь надо будет озаботиться оборудованием для лаборатории. У Элиота будет очень много работы. И надо будет озаботиться сохранностью столь ценного кадра.

Если Хард сможет каким-то образом переманить в Канопус ученого, который в свое время помогал создавать химер, то у меня не останется козырей для торговли. Ну или как обычно, придется делать то, что я умею, но отчего слишком устал.

К тому же, чем это будет отличаться от жизни в Альтаире? И стоило ли тогда вообще покидать восьмой сектор?

– Ладно, – произнес немного потерянный Хард. – Если моя помощь тебе не нужна, то я вернусь к своим.

– Давай, – кивнул я. Судя по лицу, функцию отключения обоняния он не нашел. – И спасибо тебе.

– За что?

– За то, что пытался предупредить.

– Да только не вышло.

– И тем не менее. Ты сделал для меня побольше многих.

Я пожал мэру руку, и на том мы распрощались. Я же посмотрел на забитую хламом телегу, которую теперь придется тащить на своем горбу, а ведь тело еще не восстановилось.

– Ну что, нахлебники и попутчики? – произнес я, обращаясь к своим шизам. – Кто хочет получить контроль над телом и немного поработать?

Тишина была мне ответом. Надо будет запомнить, хороший способ заткнуть их на время.

Глава 5. Не я такой – мир такой

– Есть мысли? – спросил я.

– Мысли-то есть, – ответил Элиот, – да только от этого смрада в голове мутит.

– Пошли на воздух?

Элиот вздохнул, отложил скальпель и двинул в сторону выхода, попутно открывая все ставни в своей импровизированной лаборатории.

– Хорошо, что под землю не успели перенести все, – произнес он, снимая респиратор и вытаскивая из него пожелтевшие фильтры. – Совсем новые же вчера были.

– Что думаешь?

– Сложно сказать, – вздохнул он и присел на бетонный блок.

С собой я притащил тело проповедника и еще пару трупов из тех, что сохранили хоть какое-то подобие целостности.

К счастью, лагерь оказался нетронут, хотя атака все же была. Но такая, вяленькая. Два дня назад небольшой отряд пытался прорваться ночью, но это скорее был пробный шар. Людей смутил тот факт, что наутро не нашли ни одного тела, хотя охотники божились, что точно подстрелили несколько нападавших.

Дальше внешнего периметра фанатики не полезли, разумно отступив. Так что я успел вовремя.

– Это не биомоды в том смысле, какой в него вкладывают наши, – Элиот имел в виду альтаирских генетиков. – И это не естественная мутация, хотя следы радиационного поражения налицо.

– На лице, – усмехнулся я. – Они опасны?

– Фонит не сильно, переживем.

– Так что это такое?

После того, как мы развернули проповедника из его многочисленных тряпок, каждый из присутствующих блевал минимум пару минут. Кроме меня, разумеется, я это сделал еще после битвы, как только убедился, что мэр Канопуса отдалился достаточно.

Помощники Элиота до сих пор ходят зеленые, а вот док – молодец. Держится кое-как.

Проповедник же человека напоминал разве что лицом. Все остальное тело было гниющим куском мяса с кучей извивающихся отростков, нарывами и гнойниками.

– Организм скорее не мутировал, а подчинен и изменен. В природе такое явление встречается. Называется паразитизмом. Некоторые организмы попадают в тело жертвы и начинают изменять его под свои нужды, что приводит к смерти носителя.

– Но эти-то живы. Были живы.

– В каком-то смысле да. Потому что так было надо хозяину. Но ты сам сказал, что они добровольно дали себя убить. Инстинкт самосохранения – сильная вещь. Просто так его не отключишь. У них мозги словно жижа, в том числе и у старика. Не он контролировал остальных, а кто-то еще.

– А Иные? Они ему подчинялись.

– Геном паразита схож с геномом Иных. Некоторых видов. Да и метаморфозы в организме чем-то похожи. Первичные половые признаки отсутствуют, нервная система искалечена, органы кровеносной системы изменены. Да и сама кровь другая, сам видел эту слизь, что в них течет. Она лишь похожа на кровь, но пропитана эфиром, пусть и в меньшей степени.

– Им не нужно размножаться как людям, – подвел я итог. – Они не чувствуют боли и страха. И вместо крови у них эфир. Это объясняет, откуда взялась нечеловеческая сила. Но как такое вообще может существовать?

– Не знаю, – вздохнул Элиот. – Я ничего такого не видел раньше. Во время войны таких тварей не было.

– Предположения? Идеи?

– Нужно больше исследований, желательно нормальное оборудование. Но если предположить, что кто-то контролировал их и Иных, то этот кто-то не дает их телам умереть. По всем признакам, в их состоянии не живут. Не с такими обширными изменениями.

– Ладно, постарайся покопаться еще, узнай все, что сможешь.

– Восьмой, – тихо произнес Элиот. – Чего ты так вцепился в этих фанатиков? Думаешь, есть еще такие?

– Абсолютно. Они пришли с севера из радиоактивной зоны. И сколько их там еще – неизвестно.

– Думаешь, они представляют для нас угрозу?

– Нет, пока они про нас не знают.

– Но про меня-то они знают, – зашептал Черный мне прямо на ухо. – Они будут искать меня, своего бога. Своего мессию. Чтобы я подарил им свет. Они придут за мной, найдут, достанут.

– Пока ты здесь – они в опасности, – поддакнул Восьмерка.

Я ничего не ответил. Потому что нечего было. Нутром чую, что они правы, но что с этим делать – не знаю.

Побродил по лагерю, переговорил с Нораем и Шепелявым. Бывший Неоякудза выстроил неплохую оборону с патрулями, постовыми и системой связи. А вот охотники были гораздо лучше в разведке. Потому что часто охотились по ночам на Иных и умели быть незаметными.

Так что Шепелявому была поставлена задача прошерстить все вокруг лагеря и углубиться на север, насколько это возможно. Я должен был убедиться, что лагерю ничего не угрожает.

Закончив с делами, поднялся на верхний этаж, где уже горел костер, прикрытый со всех сторон от постороннего взгляда.

Оби прыгнула мне на шею и крепко обняла. Тут сидело еще трое детей, примерно ее возраста. Тот парнишка, который тоже скрещен с Джаггернаутом, как и я. Еще двоих не припомню, вполне возможно, что они и не из химер вовсе.

– Как дела в школе? – спросил я, присаживаясь к костру.

Сочные куски мяса на вертеле аппетитно пахли, капая жиром на угли. Мяса у нас в достатке, так что на этой крыше частенько собирается народ. Какая-то традиция, что ли?

– Ой, все, – отмахнулась Оби. – Скукота.

Парни при мне молчали, будто воды в рот набрали. Только химера изредка зыркал исподлобья, но я старался не придавать этому значения.

– Учиться надо, – ответил я, – а то вырастешь и станешь… – я пытался подобрать пример поколоритней, но что-то ничего не приходило в голову.

– Как ты? – с надеждой в голосе спросила мелкая.

– Я учился в школе. Кажется. Так что и ты не филонь. К тому же, настоятельница Агнесс очень мудрая женщина. Прислушивайся к ее советам.

– Ты мне книжки привез? С картинками?

– Нет, не получилось. В следующий раз привезу.

– Ну па-ап, – жалобно протянула мелкая манипуляторша.

– Вот только не начинай, – вручил я ей подарок, замотанный в более-менее цветные тряпки, какие смог найти.

Оби набросилась на них и тут же разорвала на куски, а затем с восхищением уставилась на устройство.

– Круто, а что это?

– Пружинное ружье. Стреляет гарпунами.

– Покажи.

– Правила?

– Ну, пап.

– Правила, – добавил я строгости в голос.

– Оружие держать разряженным, детям давать только под присмотром, ствол держать либо…

На все ушло около двух минут, нигде не ошиблась. И только после этого я показал, как заряжать оружие и стрелять. Может я и не лучший отец в мире, но какой мир, такой и отец. Уж лучше пусть они по мишеням стреляют, чем на корм фанатикам отправятся при встрече.

Удивительно, но запах сочного мяса выветрил из воспоминаний даже отвратные картины вчерашнего дня. Да и сегодняшнего тоже. Так что ел я с удовольствием. Жаль, что с Канопусом так сумбурно получилось, хотел же специи прикупить. Ладно, в другой раз.

В лагере я пробыл два дня, восстанавливая силы и отсыпаясь. За это время Элиот выдавил нужное количество эфира из туш Иных, так что я был в полной боевой готовности и даже с запасом. Взял еды в дорогу и двинул в путь.

Оружие я по привычке не брал. Эфирный меч, как и пистолет – очень энергозатратны. И то, и другое я могу создать сам из собственного тела, при необходимости и эфира потрачу куда меньше. В общем, я давно уже сам себе оружие.

Мой путь лежал на север от лагеря. Первая бригада сборщиков уже вернулась с места битвы с фанатиками и притащила немало ценного. Да, ребята выглядели бледно-зелеными и наотрез отказались туда возвращаться, но не страшно. Куда они денутся?

Главное, что никто на них не напал, да и других фанатиков в округе не заметили. А значит прямо на север по самому короткому пути. У меня с собой было два счетчика радиации разных моделей.

Оба откалиброваны и проверены нашими спецами. Оба в рабочем состоянии, так что я собирался лично убедиться, что в непосредственной близости не было никакой опасности. Планировал зайти так далеко, насколько смогу.

Не думаю, что радиация даже в больших дозах станет проблемой, но если от меня будет фонить, то это уже неприятно. Придется осесть в пустошах на несколько дней, пока разлитый в воздухе эфир нейтрализует радиацию. Поэтому слишком далеко уходить не собирался.

Если верить картам, то крайний рубеж – тридцать километров от лагеря. Дальше еще можно пройти, но лучше этого не делать. Тридцать километров по пересеченной местности. Для химеры вроде меня – это даже не расстояние, я его могу трусцой пробежать часа за три-четыре. И даже не вспотеть.

Но спешить мне некуда, так что двигался я неспешно, оглядываясь по сторонам и осматривая все интересное. Вскоре вышел к покосившемуся зданию старой АЗС. Значит, где-то тут раньше было дорожное полотно, но сейчас все занесло.

Обследовав территорию, никого не встретил. Копаться в мусоре не собирался – сборщики уже все вынесли до меня. К обеду добрался до границы и устроился на привал.

Прислонился спиной к покосившемуся столбу с прибитым листом жести, на котором был намалеван знак радиационной угрозы. Достал паек и принялся вглядываться вдаль. Местность неровная, сухая пожелтевшая земля, покрытая трещинами, холодное солнце, которое даже светит нехотя.

Куда ни кинь взгляд, только иногда заметишь высохшие стволы деревьев, да кучи разбросанных камней. Еще проржавевший корабль на боку, прилег отдохнуть посреди пустоши. Как он тут оказался? Вряд ли кто помнит, но лежит он тут уже давно. Сколько же там железа с него можно снять?

От границы километров пять до него, но собиратели туда не суются. Дозиметр нервничал, но паниковать рано. Перекусив, я двинулся вдоль границы ближе к Канопусу. Надо понять, откуда пришли фанатики, и заодно посмотреть пути Иных.

Говорят, существуют путешественники, у которых есть карты пустошей с границами радиационных зон. Вроде как там бывшие военные, которые знали точки нанесения ядерных ударов. И эти ребята могут провести через пустоши на крайний север, потому что знают безопасные маршруты. Поговаривают, что для этого требовалось такие крюки делать, что дорога выходила чуть ли не вдвое дольше.

Врут, конечно. Даже если такие идиоты и существовали, то их давно уже сожрали Иные. Даже защита химеры не спасет в таком путешествии.

Я постепенно все же отклонялся от границы, чтобы исследовать как можно больше территорий. Дальше и дальше, час за часом. В конце концов мне это надоело, и я просто пошел на север.

Потому что самые паршивые предсказания начинали сбываться. Радиационный фон нарастал не так быстро, как должен был. А это означает, что сторонники теории апокалипсиса правы и барьер истончается. Вопрос в том – насколько ослабла эта пелена?

Какую дозу радиации способен выдержать человек? В нынешних реалиях с учетом влияния эфира – не знаю. Но вопрос и не в этом. Вопрос на самом деле в том, насколько Иные устойчивей людей.

Вот это и стоит проверить. Остановился я лишь к вечеру, когда оба дозиметра начали сходить с ума. Прикинув расстояние, решил, что прошел около тридцати километров вглубь запретной зоны. Последние часы вообще двигался исключительно в боевой ипостаси.

Но дальше идти не рискну. Могли ли фанатики прийти с той стороны? Сильно сомневаюсь. Может я вообще перебил всю их братию и сейчас зря трачу время? Может я просто устал от сытой и размеренной жизни, полной рутинных хлопот по обустройству лагеря? Вот и придумал себе приключений на задницу.

Уже было собирался разворачиваться обратно к границе, как засек движение. Переключил зрение с ночного на инфракрасное. Ну да, два тепловых следа, похоже на Псов. Двинул в их сторону, хоть какое-то развлечение, по совместительству ужин.

Псы меня тоже заметили и бросились навстречу. У этих оголодавших тварей инстинкты охоты весьма своеобразны. Они априори считают все вокруг едой, кроме себе подобных. И сомневаюсь, что у этого вида имеется хоть какая-то долгосрочная память, так что если прямо на их глазах не вскрыть парочку собратьев, то отступать они не станут.

Это даже боем назвать было трудно. Подпустил поближе и даже позволил им атаковать. Первой твари сломал хребет одним ударом, вторую схватил за холку и приложил пару раз головой о камень.

Тащить обе туши не хотелось, на ужин и одной хватит. Потому вонзил когти в тушу и позволил наномашинам впитать в себя полезные вещества. Процесс медленный, геномы наши практически несовместимы, но что поделать?

Всех Иных, пойманных близ лагеря, мы отдаем Элиоту, потому что остальные химеры не умеют ни эфир из крови выкачивать, ни обновлять геном. Да и мне проще у него уже взять, чем часами сидеть над тушей.

А сейчас так, походное восполнение резерва. Но меня отвлекло новое движение, и я оставил тушу. Стоило солнцу скрыться за мутной пеленой горизонта, как эти твари повысовывались из своих нор.

От битвы я не бегу. Иных ненавижу лютой ненавистью. Сам полон сил и энергии. Не вижу ни одной причины не прикончить еще парочку.

С этими тоже разобрался быстро, как сбоку завыли новые. Да тут их целая стая. Похоже, я забрался слишком далеко на их территории. Это после Канопуса по пустошам бродят единичные особи.

– Да мне столько не сожрать, – пробурчал я и развернулся к новой угрозе.

За следующие три часа я перебил две стаи. В сумме пятнадцать Псов. Хотелось спать, но усилием воли я заставил наномашины впрыснуть что-то там в кровь. По коже будто холодной водой прошлись, а мозги моментально взбодрились.

Жаль, такими штуками не стоит злоупотреблять. Но это первая доза за несколько дней, так что нормально. А вот тепловых сигнатур становилось все больше, и все они были на востоке от моей позиции. Получается, твари собираются ближе к Канопусу.

А я что? Чем меньше Иных, тем счастливее одна определенная химера. Спать больше не хотелось, так что почему бы и не устроить себе ночной марафон? Заодно хоть какая-то разминка. Если нарвусь на большую толпу, можно и Черного выпустить погулять.

После случая в лагере прошло уже несколько дней, а шиза ведет себя крайне тихо. Видимо хорошая бойня идет на пользу нашему сосуществованию.

– Обратим этих безбожных тварей в истинную веру! – вспомнишь Черного, он тут как тут.

– Ты в курсе, что для поклонения требуется живой последователь, а не дохлый?

– Кто тебе сказал такую чушь?

– Действительно.

Большая стая переливалась тепловыми сигнатурами в паре километров от меня. Спят что ли? Отсюда не разобрать, но я вроде бы вижу там двух Вдов, а это уже гораздо веселее. Они довольно неплохо орудуют своими манипуляторами. Если оторвать им остальные конечности и скакать вокруг огрызающейся тушки, то выходит отличный тренажер на реакцию.

Главное найти особь с четырьмя манипуляторами, желательно отравленными, а не парализующими. Эти самые быстрые.

А то младшие Вдовы, у которых всего по два отростка за спиной – уже слишком медлительны для меня. Да и атакуют они очень прямолинейно и дохнут быстро. Из-за этого таким приходится отрывать только ноги, но они все равно пытаются уползти на руках.

Только вот до лакомой добычи я не добрался каких-то жалких полкилометра. В один момент земля подо мной провалилась, и я с тихим шелестом рухнул в бездну.

Приземление вышло не из приятных. Несмотря на броню, неудачно упал, подвернув ногу. Ступню прострелило болью, но это мелочи. Перелома нет, остальное пройдет за час.

Переключился на ночное, но все равно ничего не видно. Только после этого понял, что меня засыпало землей. Пару минут побарахтался, выкапываясь, пока не восстановил нормальный доступ к кислороду.

Еще одна особенность брони. Мне достаточно вытащить один только палец из-под воды, чтобы суметь дышать. Не пальцем, разумеется, но наномашины смогут обеспечить циркуляцию воздуха в костюме, если есть хоть малейший контакт.

Грохнулся я прилично, метров двадцать. Какая-то пещера, отсюда даже звезды видно. Попереключал режимы зрения, но так и не смог понять, куда попал. Пришлось растопырить пальцы, позволив загореться алому огоньку, моментально охватившему всю ладонь.

Импровизированный факел осветил низкие туннели, расходящиеся в стороны. В один из таких я бы даже сумел протиснуться, но только не в боевой ипостаси. Из-за падения все вокруг завалило сухой землей и песком.

Ладно, давай выбираться как пришли, пока у меня тут клаустрофобия не развилась.

Превратив пальцы в кривые кошачьи когти, попытался зацепиться ими за стену, чтобы подтянуться выше. Как итог – еще один пласт земли мне на голову. Это больше на сухую глину похоже, нежели на землю. И даже уцепиться не за что.

Я предпринял еще три попытки подняться, но результат был тем же. Так еще и под ногами лишь рыхлая пыль, которая расползается в стороны, при попытке ее утрамбовать.

– Да и насрать, – плюнул я в сердцах.

Примерно прикинул, где тут юг, и побрел по высокому туннелю. Попутно расширяя его плечами. Снимать боевую форму без крайней необходимости я не собирался.

Земля была изрыта такими ходами, будто это логово червей-переростков. Туннели извивались, петляли, пересекались и вновь расходились в стороны. Иногда несколько разной высоты проходов вели в одном направлении, находясь буквально в шаге друг от друга.

Иногда я случайно проламывал тонкие стенки, объединяя подобные пути в один общий.

Через пару часов блужданий, я понял, что окончательно заблудился. Даже не уверен, что продолжаю двигаться на юг, но дозиметры предательски молчали.

В какой-то момент пламя повело в сторону. Я даже на минуту снял броню, чтобы убедиться. Точно, в одном из узких туннелей был сквозняк. Только вот вечерней свежестью там и не пахло.

Пришлось на четвереньках пробираться по одному из узких туннелей, который оборвался довольно резко. Просто в какой-то момент у меня рука скользнула в пустоту.

Сначала наощупь, я нашел края обрыва, затем понял, что это край вообще всего туннеля, по которому полз. Похоже, какая-то пещера, в которой не видно ни зги и чем-то воняло даже сквозь встроенные фильтры маски.

Я уже протянул руку, чтобы зажечь огонь, как услышал шорох впереди. Уж не знаю, как мне мозгов хватило сохранить спокойствие, но я вновь начал переключать режимы зрения, прежде чем пытаться выдать себя эфирным светом.

И в инфракрасном спектре что-то засбоило. Потому что вся пещера показывалась мне сгустком тепла. А следом я начал различать отдельные детали и меня чуть стошнило.

– Да чтоб меня со стены обоссали, – не сдержался я.