Текст книги "Бастард рода Кота. Третья жизнь (СИ)"

Автор книги: Владмир Батаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5. Встреча с куратором

– Слушай, а что это был за парень? – спросил я у Китти, когда мы шли по пустому коридору.

– Парень? – не поняла она. – Какой?

– Ну, тот... Тьфу! Да я про то существо, которое согнало меня из-за стола! – не сдержался я. – Действительно, какой из него парень...

– Рэм? Ну, он троггл, – пожала плечами Китти.

– Кого трогал? – не врубился я. – А-а...

Так, кажется, реципиент моего тела был ещё и глуховат. Или просто уши никогда в жизни не чистил.

– Горный троггл, – уточнила Китти, проигнорировав мой комментарий. – Тут ещё парочка болотных есть, они менее приметные, конечно. Предполагается, что горные трогглы обитают на западе Империи. Тогда как болотные наоборот, на востоке. Контакты с болотниками у нас давно налажены. А вот из горных Рэм, кажется, первый среди адептов. Что ты застыл?

А замер на месте я от удивления. Да она мне целую лекцию прочитала! Кажется, ботан тут не мой так называемый «братец». Даже если это всё общеизвестные вещи, всё же их ведь тоже запомнить надо.

– Много новой информации, обдумать надо, – усмехнулся я.

– Тебе это вряд ли сильно пригодится, – отмахнулась Китти. – На самом деле...

Появившаяся из-за угла и направляющаяся в нашу сторону дамочка заставила девчонку замолчать и даже отступить ко мне поближе. Хотя ничего пугающего, на мой взгляд, в той не было, скорее уж наоборот.

С виду лет немного за тридцать, длинноволосая брюнетка в чёрном. Именно полностью чёрной форме, без дурацких лампасов. Декольте показалось мне больше стандартного, но скорее это из-за размеров груди. Пожалуй, если у Китти четвёртый, то тут точно пятый. И вместо штанов короткая обтягивающая юбка.

Женщина пристально посмотрела на меня, слегка улыбнулась и коротко кивнула в знак приветствия. Я тоже ответил кивком.

– Эльвира, повелительница тьмы, – не сдержавшись, пробормотал я вслух, как только дамочка скрылась за следующим поворотом.

– Эвелина, – поправила Китти. – Вы что, знакомы?

– Не припоминаю, – медленно протянул я. – А кто она такая? И почему в юбке?

Так, я даже с именем почти угадал. Хотя на косплей её образ не тянет, и одежда совсем не похожа, да и причёска другая. И местным точно неоткуда знать образы земного кинематографа. Но таки насчёт «повелительницы тьмы» меня Китти не поправила.

– Куратор группы «Дельта», – сообщила девчонка. – А юбка – часть старой униформы из хранилищ типа «Альфа». Там до сих пор не все склады вскрыли. Вообще-то, у меня тоже такая есть...

При последних словах Китти слегка покраснела. Хм, ну да, юбчонка весьма минималистичная, а на её фигурке будет смотреться не хуже, чем на этой Эвелине.

– Типы хранилищ совпадают с маркировкой групп, что ли? – зацепился я за подмеченную деталь, чтобы не обсуждать тему мини-юбок.

– Да, это из-за значков, – отмахнулась она. – Нам их выдадут после окончательного распределения. Мы пока что числимся в «Альфе».

Хм, а сколько тут всего групп? И по сколько человек. Ну, раз есть группа «Дельта», то минимум четыре. Эх, надо было пересчитать народ в столовой по головам. Раз за столами не осталось свободных мест, то, наверное, собрались все. Но это выглядело бы тупо и странно, стоять и пересчитывать присутствующих, а я без того привлёк уже лишнее внимание. Ну, столов точно было меньше десяти, включая пару маленьких, на четверых.

– Тебе сюда, – указала Китти на дверь за следующим поворотом. – Увидимся на ужине. В следующий раз ты относишь грязные подносы.

Она хихикнула и убежала. Чёрт, мы же и правда подносы на столе бросили, их Стюарту убирать придётся. Надеюсь, «братец» на меня за это не обидится, а то только-только поладили...

Я постучал в дверь и вошёл, использовав своё кольцо вместо ключа, не дожидаясь ответа. Раз звали, значит, должны ждать. Но чёрта с два я угадал. Как говорится: это совсем не такая история.

Кабинет куратора был весьма просторным, правда, половина его скрывалась в тени и полумраке. Кажется, одна из двух световых панелей на потолке перегорела. Насчёт того, что они магические, я уже очень сильно сомневался.

В хорошо освещённой части оставался широкий деревянный стол, большое мягкое кресло за ним, для хозяина, и стульчик из металлических трубок, наверное, стыренный из столовой, для посетителей. Я не стал выпендриваться и уселся на стул.

Вот только сидеть молча и спокойно было скучно, а стучать по столу и орать, объявляя о своём присутствии – чересчур тупо и нагло. Так что я просто стал рассматривать то, что на столе лежало.

В первую очередь я с трудом подавил соблазн сожрать лежащий на фарфоровом блюдце бутерброд с сыром. Хотя я только что пообедал, а столовская бурда всё-таки оказалась сытной, но ведь безвкусной... Так что порадовать вкусовые рецепторы очень хотелось.

Рядом с блюдцем стояла самая обычная кружка с чаем. Причём чай из пакетика, только вот бумажный ярлычок был чисто белый, без указания бренда. А надпись на кружке гласила: «Любимой дочке», на английском. Средневековье тут, угу, конечно...

Ещё моё внимание привлекла пачка сигарет. Тоже без надписей, белая, я даже не сразу сообразил, что это такое. Это у них тут полная монополия производителей и экономия на краске, что ли? С лежащими рядом спичками та же история – белый коробок, за исключением боковин, об которые чиркать, конечно.

Я не выдержал и закурил, очень уж хотелось. Во времена жизни наёмником в прошлом мире мне покурить удавалось крайне редко, и, конечно, не сигареты с фильтром, а в основном трубку. Но к трубке я так и не привык, это совсем другое. Курить трубку надо сидя в мягком кресле у камина в гостиной своего поместья и попивая дорогой бренди, а уж точно не на привале во время дневного конного перехода.

– Да ты совсем обнаглел, щенок! – взъярилась зашедшая из соседней комнаты дамочка.

Хм, а с чего я взял, что куратор группы «Альфа» – мужик?

– Ну, я уже взрослый, миледи, – пожал плечами я. – Могу позволить себе пить и курить.

– Можешь, – согласилась она. – Но не в моём кабинете! И не мои сигареты!

– А вы бросайте, – посоветовал я. – Как говорил один умнейший человек: целовать курящую женщину – всё равно, что облизывать пепельницу.

А поцеловать её я бы совсем не отказался. Конечно, не такая роскошная краля, как её коллега Эльвира... Тьфу, то есть Эвелина. Но очень и очень ничего бабёнка. В светло-голубой с белыми полосками форме, без рубашки и тоже в юбочке. Лет эдак тридцати пяти, русоволосая, размер груди примерно третий...

– Это что за человек в твоей деревне такое мог сказать, Берни? – прищурилась она.

Ой, палюсь... Язык мой – враг мой. Это всё окружающая обстановка виновата, расслабила меня. Чашка с чаем, сигареты, совсем я забыл, что не в офис какого-нибудь менеджера зашёл.

И – Берни?! Ох, меня начинают бесить все формы этого имечка, кроме Берна. А мне с ним ещё жить, да жить... Ну, если не прибьют.

– Вы меня по делу вызывали, или чтоб рассказать, что так жить нельзя? – решил я продолжить наглеть, раз уж как-то ненароком начал.

Ну, не выгонят же меня отсюда. В смысле, из адептов, потому что в остальном я всё ещё ни фига не понимаю, где вообще нахожусь. А выгонят, так если не в заснеженные горы – я согласен!

– Бернард, ты кретин, – сообщила дамочка, но на этой мысли не остановилась. – Твоя мать очень просила присмотреть за тобой. И я бы это сделала, несмотря на...

– На то, что я кретин, – подсказал я, когда она запнулась.

И взял из пачки вторую сигарету, прикурив от окурка первой.

– Да. Но мне запретили брать племянника в свою группу. Тебе придётся выбрать другую, с её куратором я договорюсь о замене.

О, так это и есть моя тётушка! Чёрт, а я уж было хотел к ней подкатить. Конечно, не так топорно, как Бернард, на которого за это девки жалобы подавали. А цивилизованно и так, чтоб дама согласилась. Но, похоже, не судьба.

– И что посоветуете, тётушка?

– «Бету» или «Гамму», – пожала плечами она. – «Дельту» и «Сигму» не выбирай. Их кураторы... В общем, не выбирай.

Очень интересно. Ну, кураторшу «Дельты» я видел. И мне, вообще-то, понравилось. Любопытно, что с ней не так-то?

А почему «Сигма»? Я не очень-то помню греческий алфавит, но сигма в нём – точно не пятая буква!

– А могу я подумать? – протянул я.

– Минутку-другую. И оставь в покое мои сигареты!

– А чем плохи кураторы «Дельты» и «Сигмы»? – спросил я. – Между нами, по-родственному...

Женщина отмахнулась и прошла в тёмный угол, к тому, что я до сих пор принимал за шкаф. Но, когда она приложила к нему ладонь, шкаф слегка засветился. И с виду он больше напоминал кофейный автомат. Только вот делал не кофе.

– Дарю, – в меня полетела белая пачка сигарет, которую я поймал налету.

– Спасибо, тётушка, – усмехнулся я.

– Я тебе не тётушка! – возмутилась женщина, снова выходя на свет. – Не знаю, кто ты, но точно не Бернард. Он левша.

Я поглядел на пачку, пойманную правой рукой. Ага, теперь понятно, почему кольцо было на этой руке.

– И он не имел наглости называть меня тётушкой! И не курил. И...

– Ладно, ладно, я уже понял, – поднял левую руку ладонью вперёд я. – Спалился. Что дальше-то? Может, у вас тут не только репликаторы, но и дезинтеграторы есть?

Я кивнул на «шкаф», совсем не похожий на автомат по продаже сигарет. В его подсветке я прекрасно рассмотрел, как пачка просто материализовалась на полочке, а не выпала откуда-то сверху.

– Ты понимаешь, как работает эта штука?! – взвилась «тётушка». – Можешь объяснить?

Я пожал плечами. Ох, тяжела и неказиста судьба попаданца.

Конечно, я представляю себе, что такое репликатор и как он работает. По фантастическим книгам и фильмам. А это даже не теория, так, очень обобщённая концепция. И даже в известной мне фантастике принципы работы подобных приборов различались.

Я подошёл к аппарату и положил правую ладонь в выемку соответствующей формы.

– Бутылку пива, – приказал я.

И получил в ответ пачку сигарет. Тётушка расхохоталась.

– Ничего ты не знаешь, – сквозь смех выдавила она. – Кстати, как тебя называть-то?

– Берн, – решил я. – Буду привыкать к этому имени. Но Берни – меня бесит. А вы не собираетесь...

– Что? Выдавать тебя? И подставить наш род, лишив последнего наследника? Заткнись и сядь!

Второе я выполнил, устроившись на стуле и закурив ещё одну сигарету. А вот с первым не сложилось.

– Вы понимаете, кто я? – спросил я, поскольку удивления дамочка особо не проявила. – И как оказался в теле Бернарда?

– Побольше твоего, – отрезала она. – Твоя... То есть его мать сказала мне, что у тебя появился фамилиар. Значит, бедный глупый Бернард решил провести ритуал Призыва. И призвал не только кота...

– Вообще-то, Бернард в процессе умер, – поведал я. – От ножа в сердце такое случается. Он был совсем вот прямо настолько идиот?

– Кто-то его обманул, – покачала головой «тётушка». – Вероятно, целитель, который должен был страховать. Возможно, просто испугался...

Ага, так испугался, что ушёл не через дверь, а в окно смежной комнаты. Нет, думаю, это была намеренная подстава с целью убить деревенщину. Но кое-что пошло не так. И появился я.

– То есть, вы собираетесь мне помогать... миледи? – уточнил я. – И принять как родного?

– Почему бы и нет? – пожала плечами она. – Ты не первый такой в нашей истории, не думай. И всяко получше этого тупого деревенщины. Если будешь вести себя правильно.

Значит, попаданцы в чужие тела у них тут и раньше случались. И, видимо, их даже не сжигали на кострах. Впрочем, тут явно не такой уровень цивилизации, это уже понятно. Осталось понять – какой же на самом деле? И ещё много чего понять. Но, авось «тётушка» мне кое-чего сейчас подскажет.

Глава 6. Не слишком родственные связи

– Итак, тётушка... – протянул я.

– Леди Ингрид, называй меня по имени, – перебила она. – Я и вообще Бернарду не совсем родня...

– Вот как, – я многозначительно заухмылялся. – Не родня?

– Не кровная, – уточнила женщина. – Я была замужем за братом твоей... его матери.

– Можете не разделять нас с Бернардом без необходимости, чтобы не заморачиваться, – разрешил я. – Были замужем, значит...

– Теперь вдова, – кивнула она. – Детей нет. Законные дети твоей матери тоже мертвы. Остался только бастард.

– На весь род Кота? – уточнил я.

– Нет, конечно, – отмахнулась леди Ингрид. – В род входит множество семейств. Ну, наш не самый большой. Семей десять, пожалуй. Но конкретно эта ветвь почти вымерла. Так что ты нужен, кем бы ни был.

Я затушил окурок в пепельнице, поднялся со стула и шагнул к ней.

– У меня вопрос. Почему многие женщины здесь не носят рубашки под куртками? При таких-то вырезах.

– Рубашки не входят в униформу и изнашиваются гораздо быстрее... Что ты делаешь? Что ты себе позволяешь, мальчишка?

А позволял я себе расстёгивать крючки на её форменной куртке. Раз уж они с Бернардом не кровные родственники, ничто не мешает нам закрепить уговор таким вот образом.

– Мальчишка? – ухмыльнулся я. – А вот сейчас не путайте меня с Бернардом, леди. Мне почти сорок. И мне больше по вкусу зрелые женщины вроде тебя, Ингрид, чем эти соплячки-адептки. Хотя некоторые ничего так...

– Постой, минутку, – отстранилась она.

И быстро принялась убирать вещи со стола, перекладывая в кресло.

– Это вообще раритет от Предков! – продемонстрировала она мне чашку. – Не вздумай разбить!

Судя по тону, и ясно услышанной мной заглавной букве, под Предками она имела в виду явно не своих родителей, несмотря на надпись на чашке насчёт любимой дочери. Хм, а она вообще понимает, что там написано? Надо будет спросить, но потом.

Вот за что люблю взрослых женщин, они сразу понимают, чего от них хотят. И если согласны, то сами делают всё, чтобы упростить процесс. Вот и Ингрид сама освободила стол, как ближайшую подходящую поверхность. И расстегнула юбчонку, упавшую к её ногам. Потому что поняла – я-то без понятия, где там застёжки.

Только вот я не спешил заваливать её на столешницу. А сперва надавил на плечи, заставляя встать на колени. И она прекрасно поняла, что от неё требуется. Как же я рад, что здесь всё-таки не средневековье, и бабы в курсе, что ртом можно не только говорить всякую ерунду...

* * *

Я стоял перед репликатором, положив правую руку на выемку в форме ладони. И пытался научиться им управлять.

– Раз-два-три, проверка. Сброс параметров. Перезагрузка. Ребут. Ресет. Рут-доступ. Безопасный режим.

На каждый приказ репликатор исправно выдавал мне новую пачку сигарет. И да, мат я тоже уже попробовал. Голосовое управление тут явно не канало. А кнопки вообще в принципе отсутствовали как класс.

– Эта штука никогда ничего другого не выдавала за всю достоверную историю, – протянула развалившаяся в кресле Ингрид.

– А если корпус развинтить и в железе покопаться? – без особой надежды предложил я.

Увы, я не инженер, не электронщик и даже не электрик. Так что толку от моих умений из родного мира тут в любом случае никакого. Ну, с компьютерами работал, конечно. На пользовательском уровне. Максимум – операционную систему переустанавливал. Чего там уметь-то, просто жмёшь «Далее», «Далее», «Готово».

– А ты видишь на корпусе болты? И вообще, оно взрывается при попытках влезть внутрь, – сообщила «тётушка».

Хотя в качестве родственницы я теперь мог её воспринимать разве что в насмешливо-ироничном смысле. Благо, кровной роднёй моему новому телу она и не являлась.

– Ну, это же не единственный репликатор у вас? – уточнил я. – И все производят только сигареты?

– Все производят разное. Но только что-то одно. Они заблокированы на последней команде. Таково мнение экспертов.

Я кивнул. Что ж, я не могу себя назвать экспертом, но, скорее всего, пришёл бы к схожему выводу. Только они не заблокированы. Просто у нас нет прав доступа на изменение команды.

– А хоть один производит что-то полезное? – спросил я.

– Думаешь, сигареты бесполезны? – вскинула брови Ингрид, для наглядности закурив.

Ну да, тут я спорить не буду. В первой жизни я был заядлым курильщиком. Ох, как я мучился в средневековье от нехватки табака вообще и отсутствия нормальных сигарет в частности...

Я подвинул три десятка реплицированных сигаретных пачек на край стола и уселся на освободившееся место, тоже закурив.

– То есть, ничего из предметов первой необходимости репликаторы всё же не производят, – резюмировал я. – А форма откуда?

– Гигантские склады на нижних этажах, – махнула рукой Ингрид. – И не только в этом Форте. Там этой униформы просто тонны. И она почти не изнашивается. Даже сама чинится и очищается. Не проверял?

– Не имею привычки резать на себе одежду, – фыркнул я. – Хотя насчёт чистоты заметил. Можно мне получить где-то сменную рубаху, а?

– Пойди и купи, – пожала плечами женщина. – Денег дам. Ты же не воспримешь это...

– Как плату за великолепный секс? – заржал я, уловив её заминку. – Да даже если так, мне вообще плевать. В прошлой жизни мне доплачивали дополнительную серебрушку за каждого убитого врага. Для меня жизнь человека стоила одну монету! Так что эту свою аристократическую честь можешь себе засунуть...

– Хватит! – перебила она. – Ты кое-что мне уже везде засунул. Я поняла, ты не Бернард, не юнец и вообще... Вот, держи.

Она выдвинула ящик стола, достала оттуда и бросила на столешницу несколько серебряных монет, а ещё перстень с совой.

– Кольцо моего прежнего рода, – сообщила она. – Отдашь своему ординарцу, чтоб мог сам двери открывать. Но пусть никому не показывает. И потом когда-нибудь вернёшь. Их количество ограничено, а делать новые мы уже не умеем.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я, а потом наклонился и поцеловал её.

Не застёгнутый китель на женщине распахнулся, но я воздержался от того, чтобы снова начать её лапать. Всё-таки нам сейчас нужнее продолжить деловой разговор. Хотя кое-что мы уже успели обсудить, но этого явно недостаточно.

– Рассказывай всё, с самого начала, – попросил я. – Начни с того, что такое Форты.

Итак, судя по рассказу Ингрид, мы сейчас находились в «Форте номер двести тринадцать», нынче более известным под названием «Драконий Клык». Попасть сюда можно было только с помощью неких «кругов перемещения», которые я решил считать телепортационными устройствами. Так что никто даже толком не знал, в какой именно части Империи мы находимся.

Та же проблема наблюдалась относительно большинства Имперских поселений. Если в вашем распоряжении есть способ мгновенного перемещения, то чёрта с два вы будете знать, в какую часть света перенеслись. Так что карты оставляли желать лучшего, показывая только обжитые территории, именуемые в народе «Зелёными Зонами».

Ну, некоторые зоны почти пересекались, так что между ними передвигались и обычным путём – на своих двоих, на лошадях, на телегах... В этом мире имелись обыкновенные около средневековые города и деревни, выстроенные из дерева и камня. С полями вокруг, на которых работали крестьяне. Там растили пшеницу, которую потом мололи в муку, пасли коров, доили их, а из молока делали сыр... В общем, именно оттуда появился бутерброд на столе Ингрид.

Разумеется, помимо Зелёных имелись и другие Зоны. Жёлтые, путешествуя по которым люди заболевали, но потом некоторые выздоравливали. И Красные, достаточно длительное пребывание в которых наверняка означало смерть. Я не был уверен, действует там радиоактивное заражение, какие-то яды, а может и магия, хотя последний вариант казался наименее вероятным. А ещё имелись некие Чёрные и Тёмные Зоны – я так и не понял, разные это вещи или одно и то же.

Но основная и наиболее активная жизнь сосредоточилась в сотнях Фортов. Укрытые в труднодоступных местах гигантские базы с огромными Хранилищами. Здесь можно было выживать, совершенно не завися от внешнего мира. Правда, одеваться пришлось бы в униформу, а жрать сублимированную бурду.

– Вот уж не знаю, почему Предки не сделали запасы нижнего белья на складах, – смеялась Ингрид, припоминая мои панталоны. – У нас такое не носят, сходи к портному на нижнем жилом этаже.

Мне было чертовски интересно, как же живут люди в обычных деревнях «Зелёных Зон» и чем их жизнь отличается от быта обитателей Фортов, но я решил сразу не нагружать себя избытком не самой нужной информации. Потом переспрошу. Хотя не факт, что Ингрид хорошо знает жизнь в деревнях.

В первую очередь меня интересовал конкретно «Драконий Клык». И это действительно оказалась своеобразная военно-магическая академия, как я в какой-то момент предполагал.

– А инициация – это часть наследия Предков? – уточнил я.

– Нет, – отмахнулась Ингрид. – Инициация появилась вместе с нашими Родами или Домами, в разных местах используют разные названия. Это дар Основателей, патриархов наших Родов.

В этот момент я чуть было не начал биться головой об стол. Мало было неких Предков, обладателей явно очень сильно развитых высоких технологий, вплоть до пресловутых репликаторов, так тут ещё некие Основатели, создатели всякой магической фигни...

– Признайся, у вас попаданцы из других миров обычно заканчивают тем, что на портянках вешаются, да? – с тяжёлым вздохом спросил я.

– Об этом тебе лучше спросить Эвелину, она их встречала больше. Или Хлою, куратора группы «Сигма». Но если серьёзно, то лучше избегай контактов с ними.

Я кивнул, не став ничего уточнять. Пока. И так голова скоро лопнет. А мне ещё убийцу Бернарда искать. Ладно, не совсем убийцу. Кажется, кинжал в грудь этот придурок воткнул себе самостоятельно. Но некто, владеющий Сигилом Исцеления, должен был потом ему рану залечить. А сначала вообще рассказал тупому деревенщине о возможности таким образом призвать себе фамилиара. Но в итоге свалил через окно.

Кстати, обладание фамилиаром вовсе не было доступно всем и каждому. Даже у Ингрид не имелось воплощённого духа совы. Так что я крут, и если приду на ужин в столовую с кошаком на плече, то все девки-первокурсницы сразу мои будут.

Да, адепт первого ранга фактически являлся первокурсником. А всего рангов было пять. Добро пожаловать снова в институт, мать его... Только тут на экзаменах придётся махать мечом и шарахать магией, а не теоремы и уравнения решать.

– Грёбаная магическая академия, – проворчал я. – Я слишком стар для этого дерьма.

– Выбери группу, а потом пройди инициацию, – напомнила Ингрид. – В среднем, один из адептов во время инициации погибает. Возможно, это будешь ты...

Вот спасибо за поддержку. Только что хорошенько удовлетворённая мною молодая вдовушка могла бы быть и понежнее. А не предрекать мне мучительную смерть на днях от какой-то магической фигни.

– Ладно, – вздохнул я. – Я адекватный взрослый человек, который не ищет лишних приключений на свою жопу. Так что мы пойдём скучным путём. Я не стану выбирать группы со странными кураторами, хоть ты и не объяснила, в чём их странности. Пусть это будет группа «Бета». А можно туда ещё перевести Китти и Стюарта?

– Можно, – чуть подумав, согласилась Ингрид. – Но ты мне будешь за это должен. И у группы «Бета» инициация завтра.

– Должен подвиг во славу рода? Или... – уточнил я, глянув на вновь загромождённый стол.

– Или, – подтвердила женщина. – А вообще, у меня в соседней комнате есть диванчик.

Ну, с этого вообще-то и надо было начинать. Чего мы тогда на жёстком и слишком высоком столе возились?

– Только учти, я не собираюсь хранить тебе верность, – предупредил я, подхватывая её на руки прямо из кресла. – У нас не такие отношения.

– И не надо. Только заходи иногда, – мурлыкнула она, обвивая руками мою шею.

Да уж определённо зайду. Я выяснил далеко не всё, даже не десятую часть необходимой информации. Ну и запас сигарет пополнить потом тоже понадобится.